第238章 傳詔 華瑤哭得聲嘶力竭：“姐姐，姐姐……
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第238章 傳詔 華瑤哭得聲嘶力竭：“姐姐，姐姐……
晨曦初上，東方漸明。
鳥雀清脆的啼叫聲回蕩在山林之中，啟明軍正在山路上快速行進。
華瑤做了一個深呼吸。清晨的空氣十分冷冽，涼風從樹蔭裏吹過來，沾著露水的濕氣，華瑤隱約聞到了淡淡的血腥味。她環視四周，追隨她的士兵約有四萬八千人，大多數人的身上還殘留著血跡。她也不知道那是羯人的血，羌人的血，還是他們自己的血？
方謹道：“行軍路上，別走神了。”
華瑤道：“我們距離柯城只有不到二十裏路程了。”
方謹道：“勝者生，敗者死。”
華瑤道：“我還以為你會說，勝者為王，敗者為寇。”
方謹握緊了韁繩：“羯人必定會在柯城的周圍設置伏兵，你做好準備了嗎？”
華瑤沒有回答方謹的問題。她只說：“姐姐，你我一定要同心協力，共度難關。只要打勝了這一仗，滄州就不會淪陷了。”
方謹眺望遠方，似乎能望見柯城的高大城墻。她策馬揚鞭，駿馬向前飛馳。這匹馬也是萬裏挑一的名駒，行速極快，甚至可以日行萬裏，如箭一般疾馳而去。她的身影穿梭在繁茂樹木之間，仿佛與青山綠樹融為一色。
華瑤甩動韁繩，迅速追上方謹。啟明軍全速行進，士氣高昂，山林裏的鳥獸紛紛退散，馬蹄聲和腳步聲傳遍了每一寸山路。
半個時辰之後，啟明軍走出了山林，並未發現敵軍的伏兵。
華瑤絲毫不敢松懈。她派出暗探，繼續探聽周圍一切動靜，隨後她率領五萬軍隊直奔柯城。
正當此時，密密麻麻的飛箭從遠處射來，沈重的戰鼓聲震天動地，竟有一批敵軍從西北方向的山林裏直沖出來。敵軍輕功高強，腳程飛快，閃電般地沖向啟明軍，擾亂了啟明軍的陣型，至少有數百人慘死在敵軍的亂刀之下。
這一切發生得太快了，幾乎只是一瞬間的事。華瑤來不及細想，連忙拔劍出鞘：“全軍聽令，第二軍營迎戰！其餘人等，隨我一同進駐柯城！！”
華瑤動用了內功，把她的聲音傳到了每一個士兵的耳朵裏。這一眨眼的工夫，她看透了敵軍的詭計。
此時此刻，攻擊啟明軍的敵軍人數只有不到一萬人。他們都是武功精湛的死士，抱著必死的決心沖擊啟明軍的軍陣，只是為了拖延時間。如果啟明軍被他們纏住了，敵軍的後續部隊就會趁機圍剿啟明軍。
華瑤放出了信號煙，駐守在柯城的官兵察覺到了啟明軍的困境。官兵連忙敲響戰鼓，傳令全城軍隊準備掩護華瑤進城。
啟明軍第一大將秦三匆忙登上城墻，眺望遠處的戰況。大約一個時辰之前，秦三率領啟明軍的主力部隊進駐柯城。主力部隊約有十萬人，全靠華瑤的巧妙謀算，這十萬人毫發無損，都在柯城安頓下來了。
然而，柯城遍布雅倫的眼線，秦三進城之後不久，雅倫就收到了消息。雅倫知道華瑤使用了“調虎離山”的計策，必定會勃然大怒，傾盡全力追殺華瑤。
如今華瑤還沒有進城，敵軍的先鋒部隊已經趕到了城外。
秦三當機立斷：“傳我命令，立即調集兩萬精兵接應殿下！”
柯城的城墻上傳來“咚咚”的戰鼓聲，華瑤明白秦三派出了兩萬援軍。如此算來，敵軍僅有一萬死士，啟明軍的兵力遠勝敵軍，敵軍無法阻攔啟明軍進城。這一戰，華瑤贏定了。
華瑤繼續率兵沖向柯城，她的心裏卻又有一種不好的預感。她左手牽住韁繩，右手握緊長劍的劍柄，就在這一瞬間，烈焰飛騰，四面八方火光大亮，“轟隆轟隆”的炮火聲連成一片，緊接著又是一陣陣急促的慘叫聲。
烈火焚燒著士兵的身軀，迸出火星，畢畢剝剝的燃燒聲，摻雜著炮彈的爆裂聲，震耳欲聾。
空氣裏彌漫著煙熏火燎的氣味，華瑤的暗探穿過濃煙，冒死跑來報信：“啟稟殿下！甘域國的主力部隊趕到柯城了！！”
華瑤先是驚訝，後是憤怒，滔天的怒火快要把她點燃了。她距離柯城僅有不到三裏的路程，甘域國的軍隊卻在此時出現了！
片刻之後，華瑤冷靜下來：“他們有多少人？”
暗探道：“十萬人！”
十萬人？！
華瑤心中一驚：“十萬人。”
謝雲瀟依舊守在華瑤身邊。他也聽見了暗探傳來的消息。他低聲問：“羌人羯人甘域人共同組成七十萬大軍，其中羌人羯人才是先鋒，甘域人充其量只是後衛。甘域人為什麽會突然出兵？”
華瑤喃喃自語：“戰場上的局勢瞬息萬變，我們也不能低估雅倫。我猜，雅倫使出了絕招，說服甘域人出兵攻城了。”
謝雲瀟道：“請殿下立刻率兵進城。”
華瑤道：“恐怕……”
華瑤這一句話還沒說完，戰場上的炮火越發猛烈，敵軍的攻勢越發兇狂。數十個甘域高手揮刀砍向華瑤的侍衛，謝雲瀟出招比他們更快。
謝雲瀟的劍刃上寒光閃爍，甘域人的頸血一濺三尺，鮮血灑在鋪滿黃沙的土地上，又有幾具斷頭的屍體倒下了。
華瑤反手轉劍，順勢殺了幾個甘域人。她擡頭向前看，甘域人的十萬大軍陸續奔赴戰場，依照東、南、西、北四個方向，封鎖了柯城的四面城墻。
華瑤暗罵一聲：“狗賊。”
華瑤喊來她的侍衛：“青黛，你率領兩百輕功高手，登上城墻給秦三報信。啟明軍位於柯城的南門之外，秦三必須立即發動炮火，把東門、西門、北門外的甘域人炸死，隨後調派四萬精兵出城支援我迎戰。”
青黛領命告退。
華瑤重整啟明軍，又把啟明軍分成了兩隊，第一隊全力趕往柯城，第二隊全力掩護第一隊。然而啟明軍才剛擺出陣型，華瑤的暗探飛速跑來告急：“殿下！”
華瑤註意到暗探神色驚慌，她連忙問：“怎麽了，快說！”
暗探道：“雅倫來了！”
華瑤道：“雅倫帶來了多少人？”
暗探上氣不接下氣：“四萬多人……”
華瑤心中暗想，昨晚她真的把雅倫惹急了。雅倫竟然甩下
了十萬羌羯大軍，只率領四萬精兵沖擊柯城，這一切都是為了截斷華瑤和方謹的生路。雅倫明白“擒賊先擒王”的道理，她要殺死華瑤和方謹，她要讓大梁官兵永無翻身之日。
在此之前，華瑤曾經傳信給鎮國將軍，命令鎮國將軍從涼州入侵羯國邊境，轉移雅倫的註意力。華瑤還從秦州、岱州、西潭三個省份調兵八萬，支援涼州攻打羯國。羯國本土的羯人守兵也面臨著重重危機，雅倫不得不盡快解決華瑤和方謹。
難怪甘域國的軍隊發瘋似的封鎖了柯城的四面城墻，毫無顧忌地發射連環炮彈，甚至不惜炸死他們本國的士兵，也要阻擋啟明軍進城。猛烈的炮火一瞬也不曾停息，柯城的城墻之外，血流成河，屍積如山，預備支援華瑤的兩萬精兵也被困在了城內。
敵軍借鑒了華瑤昨夜的戰術。敵軍不計成本地燒火、點煙、放炮、射箭，使得戰場上濃煙滾滾、炮火密布。啟明軍分不清方向，聽不清戰鼓聲，看不清信號煙，又被敵軍打了個措手不及，士氣頓時一落千丈。
雅倫趁勢高喊道：“今日就是最後一戰！殺死華瑤和方謹，攻占梁國的肥沃土地！！殺光梁人，殺光梁人！！”
自從雅倫攻入滄州以來，她始終不曾沖鋒陷陣。今日，為了提振士氣，也為了發洩怒氣，雅倫拔刀出鞘，親自率兵沖向啟明軍的軍陣。她身法靈活，刀法精純，轉瞬間一連砍殺了十多個梁人士兵。她的親信比她更狠辣，他們橫刀一削，腰斬了數十個梁人。這些梁人尚未咽氣，身體已經斷成了兩截，血淋淋的腸子一團團地流出來。腸子起初是深紅色的，被羯人的皮靴踏過之後，就變成了粘稠的棕褐色。
雅倫的一個親信用羯語笑罵道：“殺得好！”
另一個親信道：“方謹離我們不遠，我們先去殺了她，再拿她的屍體快活快活。”
華瑤聽見了他們的聲音。她轉身一看，正好看見了梁人被殺的慘狀。這一剎那，她的心頭已被仇恨漲滿了，壓得她喘不過氣來。
羯人兇殘成性，華瑤卻不覺得恐懼，她只覺得憤怒，無窮無盡的憤怒！這種憤怒是如此強烈，她幾乎克制不住自己本能的沖動。
羯人的種種暴行，激發了華瑤對於殺戮的渴望。她的雙臂上青筋暴起，額頭上浮出血管的形狀，血管裏流淌的仿佛不是血液，而是滾燙的巖漿。
華瑤提劍而起，雙眼隱隱泛著赤紅色，像是一頭嗜血的虎狼。她的情緒壓抑太久了，現在她迫切地需要宣洩憤怒，除了憤怒之外，她的心裏甚至還有一種近乎瘋狂的興奮。
羯人與甘域人正在沖殺啟明軍，華瑤揮劍狂斬，刮起一陣咆哮的旋風。她一劍連殺十三個羯人，殺得羯人鮮血噴射，連一聲慘叫都來不及喊出。
華瑤反倒笑了。她的目光穿過人山人海，直接對上雅倫。她做了一個口型：“賤貨。”
雅倫指著華瑤，下令道：“砍死她！”
華瑤一躍向前，劍鋒向下猛劈，又斬首了幾個羯人。她時不時地瞥一眼雅倫，唇邊掠過一絲嘲諷的笑意。她心裏暗暗盤算著，如果她能殺了雅倫，那羯人和甘域人也會退兵了。
雅倫的武功還不如東無，既然華瑤能殺了東無，區區一個雅倫又算得了什麽？當日華瑤以身作餌，引誘東無追殺她，今日她打算故技重施，盡快把雅倫的腦袋砍下來。
華瑤率領眾多士兵反攻羯人，雅倫察覺到了華瑤的殺氣極強，比起平日裏更甚百倍。雅倫不知道華瑤是不是走火入魔了，只見華瑤出招奇快。華瑤的劍鋒之下，白煙黃沙卷成一道道黑影，向著羯人襲來。那羯人的面部被黑影掃過，竟是連皮帶骨一同削去了五官，只剩一塊敞開的顱腔。
華瑤的招數太過詭異，雅倫完全看不清華瑤的身形。雖然雅倫還沒和華瑤交手，但她確定華瑤的武功比她更強。
雅倫快步後退，命令她身邊的武功高手全力圍攻華瑤。
洪程秀自告奮勇：“末將一定會取來華瑤的項上人頭！”
雅倫道：“你快去殺——”
最後一個“她”字還沒說出口，洪程秀一刀砍向雅倫的脖頸，雅倫的侍衛都沒反應過來，刀風呼嘯，掃到了雅倫的身上。雅倫一個箭步躲閃過去，卻還是被洪程秀砍斷了半塊手掌。
雅倫感到她的右手巨痛無比。她的四根手指落到地上，鮮血噴湧，她又驚又怒：“殺了洪程秀！他叛變了！！”
洪程秀向著滄州官兵飛奔過去，他大喊道：“我砍傷了雅倫，我是滄州人！！”
洪程秀吼聲震天，聲音裏帶著哭腔：“我是滄州人！我是滄州第一大將，洪家祖上滿門忠烈！！我是梁人！我是梁人！！”
洪程秀的親信對他忠心耿耿。眾人拼死掩護洪程秀撤退，不過片刻之後，洪程秀回到了滄州官兵的隊伍裏。他跑得太快了，太慌忙了，鞋底滑過一灘鮮血，他不慎摔倒在泥沙裏，沒有一個滄州官兵伸手扶他一把。
洪程秀持刀向下，刀尖撐在地上，昔日同僚不曾用正眼看他，只是冷冷地俯視著他，他跪在了血水之中。
方謹擡腿往他的後背上踹了一腳：“洪程秀，爬起來，去殺羯人！你若能殺死羯人大將，我便放你一條生路，免除你投敵叛國的死罪！”
方謹短短一句話，又給了洪程秀求生的希望。
洪程秀縱身飛起，揮刀猛砍羯人。他殺得渾身大汗淋漓，羯人的鮮血濺滿了他的盔甲。這其中也有幾個羯人曾經和他稱兄道弟。平心而論，他們對他不薄，自從他歸順了羯國，這些羯人真把他當成了兄弟，喝酒吃肉都要叫上他，還教他如何與雅倫打交道。梁人都說羯人狼心狗肺，他卻發現羯人講義氣、重感情、不拘小節、為人豪爽大方。他和這些羯人交朋友，他對他們的感激也是真心的，因此瞞過了雅倫的耳目，雅倫對他的戒心也降低了不少。他發誓要效忠雅倫，此生絕不背叛雅倫。
他想騙過羯人，必須先騙過自己。
但他始終記得，他是梁人，他生來就是梁人。羯人殘殺他的同胞手足，這樣的血海深仇，怎麽可能被一點蠅頭小利抹平了？
洪程秀縱刀如狂，又砍死了十幾個羯人。
雅倫看著洪程秀倒戈，怒火焚燒著她的心神，燒光了一切情緒，只有仇恨留存下來。她對梁人的恨意已不能用一個“深”字來形容，那恨意是廣闊的大海，海面上波濤怒吼，洶湧澎湃。
雅倫撕下自己的衣袖，隨意包紮她受傷的右手，她的目光緊盯方謹，低聲道：“取出徐信修的人皮，先殺方謹，後殺華瑤。”
雅倫的親信舉起一張人皮，赫然是徐信修的人皮！！
方謹的外祖父徐信修，死前遭受了剝皮的酷刑。他的人皮如同旗幟一般迎風招展。方謹看見他面皮上的皺褶，沾著紫黑色的血跡。
方謹面無表情，依舊冷靜地斬殺羯人。
華瑤忽然大喊一聲：“洪程秀的刀上有毒，雅倫中毒了！快死了！！”
狡猾善變的華瑤，就像草原上的狐貍一樣，奸詐無恥。雅倫熟知華瑤的本性，當然不會聽信她的謊話。
雅倫“咯咯”地笑了起來。她擡頭望天，望見了遠處一閃而過的信號煙。羌羯的十萬大軍即將趕到柯城，最多不過一刻鐘以後，羌人羯人甘域人的軍隊便會包圍啟明軍，到了那個時候，華瑤和方謹再也逃不出去了。
雅倫感嘆道：“蒼天神保佑！”
華瑤喃喃道：“天不遂人願，那我就來替天行道。”
華瑤也看到了遠處的信號煙。她知道她只有一刻鐘的時間了。她必須在一刻鐘之內殺死雅倫，只能成功，不能失敗。
華瑤用盡手段，這才勾起了雅倫的怒火，迫使雅倫率兵沖鋒在前。如今，眼看著雅倫又要退到後方，華瑤一時急火攻心，迅速召
集了一眾高手，攻破羯人的第一道防線，直奔雅倫而去。
秦三調派的四萬援軍恰好也趕到了戰場上，撞開了羯人和甘域人的陣型。
趁著敵軍陷入混亂，華瑤持劍連殺羯人，謝雲瀟和周謙分別守住華瑤的左右兩側。華瑤深入敵軍內部，誘使雅倫把註意力完全集中在華瑤身上，這也是一種十分冒險的打法，但他們別無選擇。“速戰速決”是他們唯一的倚仗，若是再拖延下去，等到羌人羯人甘域人的數十萬大軍趕來助陣，此地就是啟明軍的墳地了。
明明是十萬火急的絕境，華瑤的心情卻比平日裏更平靜。
華瑤與雅倫的距離越來越近。雅倫看到了周謙，驚嘆道：“你沒死？！”
周謙道：“你被洪程秀騙了。”
華瑤猜到了周謙與雅倫的糾葛。雅倫派遣洪程秀刺殺周謙，洪程秀大概是與周謙達成了什麽協定。周謙假死逃脫，洪程秀傳信給雅倫，說他已經把周謙殺死了，雅倫也相信了洪程秀的謊言。
此時真相大白，雅倫的左手把自己的掌骨捏得嘎吱作響，也只能說出一個字：“殺！！”
黃沙飛揚，空氣裏飄動著浮塵，華瑤用盡全力施展輕功，她的身影似乎消散在煙霧之中，化為無形之風。
華瑤擡手一劍急刺雅倫，雅倫的背後突然跳出數十個化境高手，合力揮刀，從正面劈砍華瑤。這一招勁力極強，破開風煙，劃出刺耳的巨響，那聲音堪比一整座石山突然爆裂，強烈的劍氣白光猛地爆散，幻出無數虛影，砸入地面也撞開了一圈圈的黑洞，密集如蜂窩一般，每個黑洞的深度瞬間超過了七尺。
華瑤心頭大驚。她躲不過敵軍的突襲，不死也必受重創。
華瑤急忙後退，正當她退無可退之時，謝雲瀟忽然擋在她的身前，她知道謝雲瀟根本接不住這一招，他只能陪著她共赴黃泉了。她不甘心自己和謝雲瀟落得如此下場。她悲憤交加，又用生平最快的速度倒轉長劍，急如雷光，凝成一道厚重的劍氣屏障，怎料敵軍一招接著一招擊碎了她的屏障。
周謙反手揮掌，替華瑤擋下了致命一擊。頃刻之間，狂風大作，漫天的黃沙化作十幾道墻壁，一道一道地削弱敵軍的攻勢，硬是接住了敵軍的兇狂殺招。
眼看著周謙救出了華瑤和謝雲瀟，雅倫怒火高漲，她的喉嚨湧上一股鹹腥味。
雅倫正要下令，耳邊忽然一涼。殺氣倒灌耳孔，她飛快地躲到一旁，但她的脖頸破開了一條血口，鮮血拋灑，她的眼珠向左轉，望見了方謹的面容。
雅倫只顧著襲擊華瑤和謝雲瀟，卻忘記了方謹也在找機會刺殺她。她這才反應過來，洪程秀的刀上確實沾了毒藥，毒性發作，她的動作比平日裏慢了一些。她已是瀕死之人，她卻笑出了聲。她擡高自己的下巴，用盡平生力氣，揮刀一砍，方謹劈開她頭顱的那一瞬，她的刀鋒也劃破了方謹的肩膀。
方謹收轉劍勢，足尖點地，跳到了七丈開外。她的肩膀上受了一點小傷，傷口是紫黑色的，血流不止。她皺著眉頭，看著自己的傷口，細微的疼痛沿著肩膀蔓延到了全身，寒意從心底滲出，直貫頭頂。
方謹看向雅倫的屍體，只見雅倫的眼角流出淚水。雅倫的唇部微微顫動，念出無聲的羯語：“你也會死……”
方謹道：“是又如何？”
雅倫沒有回答。她斷氣了。
翻滾的風沙平定下來，周謙又殺死了十幾個羯人高手，雅倫的死訊傳遍了戰場內外，甘域人迅速退兵了。
失去了雅倫的羯人如同一盤散沙，羯人士兵痛苦地吼叫著，羯人將軍死的死，傷的傷，早就不剩幾個活人了。敵軍士氣大減，各個軍營的軍陣也亂成了一團。
華瑤趁機率兵進城，秦三又率領三萬精兵突襲敵軍，把敵軍殺得七零八落。等到敵軍的援兵趕到戰場，秦三迅速返回了柯城，戰場上滿是羯人羌人的斷肢殘骸。
雅倫的屍體停留在戰場中央，啟明軍沒有淩虐她，也沒有糟蹋她的屍體。她的頭顱和屍身一同仰面向上，死不瞑目。
敵軍帶走了雅倫的屍體。雅倫打了敗仗，他們卻不怨恨她，仍把她當作王儲敬重。他們把她裝入香樟木雕成的棺材裏，擡著她的棺材一路往北走。
當天夜晚，敵軍的軍隊連退三十裏。
華瑤估算了一下敵軍的人數，經過幾次大戰，羯人只剩七萬精兵，羌人也不到八萬。甘域人雖有三十多萬士兵，精兵數量卻也大大減少了。更何況，羯國損失慘重，必將爆發內亂，羌羯的勢力大不如前了。
華瑤松了一口氣。她雖然也受了內傷，傷勢卻不嚴重，休養幾日便能痊愈。她洗了一個熱水澡，又換了一套幹凈衣裳。可她還是覺得渾身不舒服，她整整一天沒有進食，卻沒有一點胃口。她的心裏還有一股無法排解的煩悶。
她住在柯城的行宮裏，她穿著白緞青紗織成的衣袍，裙擺上流淌著柔軟滑亮的光澤。她手邊的檀木桌上，擺著一對琉璃花瓶，兩朵牡丹花，各有各的富麗嬌艷，分別插在兩只花瓶裏，花瓣的顏色似紅非紅，似粉非粉，在燈影與涼風中微微搖曳。她聞到一陣花香，她又想起了方謹。
謝雲瀟坐在華瑤的身旁，他察覺到了她心神不寧，卻不知道她為何如此。他握住她的右手，她反倒把自己的手抽了出來。
華瑤道：“我去看看姐姐，你……你先吃飯吧，不用等我了。”
華瑤一溜煙跑出了臥房。她的雙腿有些酸痛，但她跑得很快，回廊上掛著紅紗燈籠，她穿過一片飄搖的紅光暗影，腳步漸漸地變慢了。
她走到方謹的房門前，恍惚之間，她仿佛回到了小時候。那一年，她才六歲，第一次聽人說起鬼故事，她覺得害怕。她似乎能聽見皇城深處的鬼哭狼嚎，恐懼像是一條蛇，纏緊了她的心臟。她急忙抓住方謹的裙擺，把她聽來的鬼故事告訴了方謹。
方謹教導她：“如果這個世界上真的有鬼，你身邊有那麽多壞人，那麽多惡人，為什麽鬼不敢殺他們，不敢嚇唬他們，卻來嚇唬你？”
華瑤茫然地搖頭：“姐姐，我不懂。”
方謹道：“因為你說的‘鬼’，其實也是恃強淩弱的蠢貨。他們不敢折磨十惡不赦的壞人，那些壞人歹毒、狠辣、罪惡滔天，不還是活得好好的嗎？無論人還是鬼，只敢欺負你這樣的弱者，你不要害怕，更不要恐懼，你要憤怒，要往死裏鬥爭，寧死也不能露出一根軟骨頭。”
不要害怕，要憤怒。
這一句話，華瑤也記了許多年。
華瑤輕輕地敲響了方謹的房門：“姐姐？”
方謹道：“進來吧。”
方謹說話的聲音比平日裏更輕，華瑤的心跳越來越快。華瑤推開房門，緩步走入內室，空氣中漂浮著一股藥香味。
周謙正跪在方謹的床前。湯沃雪坐在一把椅子上，她擡頭望著華瑤：“殿下……”
華瑤道：“姐姐怎麽樣了？”
床前的桌櫃上，兩盞燭燈明明滅滅，燈火微弱，照亮了方謹蒼白的面容。她的左肩上還有一條寸長的血口，紫紅色的血水浸透了雪白的紗布。
周謙閉上雙眼：“老臣……老臣盡力了。”
華瑤明知故問：“什麽意思？”
方謹回答道：“我活不過今天了。雅倫的刀上塗滿了毒藥，這毒藥名叫‘九死’，世間沒有解藥。”
華瑤踉蹌一步，連忙扶住了床柱：“姐姐，周謙和湯沃雪醫術高強，我也準備了很多藥材，我還有幾盒天元果，那是天下第一的解毒藥。你內功深厚，又是化境高手，只要調理得當，還是可以活下來的……”
方謹打斷了她的話：“天元果也只能讓我茍延殘喘，不能根治這種毒藥的毒性，與其一天一天地等著自己全身腐爛，不如早早地投胎轉世。”
華瑤道：“姐姐……”
方謹道
：“我寫了幾封親筆信，交給了我的屬下，我命令他們盡心輔佐你。”
華瑤沒料到方謹會做到這一步。她想說什麽，卻說不出一個字。
方謹擡起手，拿出了枕邊一只木匣。她打開木匣，這裏面裝的是她的印章，兵符，寶庫的鑰匙、賬本、清單，以及通往寶庫的詳細地圖。
方謹把木匣遞給華瑤：“要不是你趕來見我最後一面，我也不想把這些東西留給你。”
華瑤雙腿一軟，抱著木匣跪在了床邊。她思緒混亂，只能說出幾個字：“姐姐，我……”
方謹嘲諷道：“你也不過是個養不熟的小白眼狼。”
華瑤猛然擡起頭。她眼裏淚光閃閃：“我是真的想讓你活下來，我說過，你是我在這個世上唯一的親人了，姐姐。”
方謹笑了笑：“你做戲做得真好，還讓周謙和湯沃雪照顧我，我的鐵石心腸都被你打動了，兵符和寶庫，就是我送你的回禮了。”
華瑤反問道：“你怎麽知道我是在做戲，還是在流露真情？”
方謹似乎是覺得很累了。她擡起一只手，又放了下來：“罷了。”
華瑤追問道：“你想說什麽？”
方謹道：“把你的手給我。”
華瑤松開木匣，握住了方謹的右手。她的指甲紅潤有光澤，方謹的指尖已然浮現了青灰色。
方謹道：“你還記得嗎？小時候，你經常牽著我的手。你說你跟不上我的腳步，只要我牽住你，你就不會走丟了。”
華瑤的眼淚止不住了。她哭著說：“姐姐，姐姐，我一直記得……記得你對我的好，你照顧了我十幾年，我從來不想、不想和你斷絕關系……如果不是你當年救了我，我活不到今天……”
方謹派人追殺華瑤的時候，華瑤強迫自己不去回憶這些年來方謹對她的愛護。而今，記憶如洪水般湧來，華瑤的眼淚一瞬間溢出了眼眶。
自從淑妃去世以後，華瑤再也沒有嚎啕大哭過。她經歷過重病臥床、冒死逃亡，也曾被敵軍逼到了絕境，那時候她沒有哭，可她現在控制不住自己的淚水。
她哽咽道：“姐姐，我……我……我心裏有你，我知道你心裏也有我……”
溫熱的淚水落在方謹的手上，方謹的目光柔和了許多。華瑤透過模糊的淚眼，望向方謹，仿佛又看見了當年那個處處關照她的姐姐。
燈火昏黃，兒時的陳年舊事，依稀在眼前浮現，華瑤哭得更傷心：“姐姐，別走，姐姐！！我會治好你，我們、我們還像以前那樣，相依為命……”
方謹道：“我回到京城以後，還是會和你爭權奪勢，不如讓我死在今日，你我之間，尚有幾分情義留存……你奪去了我的兵力財力，我恨你，還會派人襲擊你。”
方謹的聲音略微壓低了些：“每當你站在我的面前，我總是不願意傷害你，我竟然下不了手……我也恨我自己……”
華瑤道：“可是，可是……”
方謹又打斷了她的話：“別哭了，你也知道，我現在死了，對你來說，才是最好的……最好的結果。”
華瑤改口道：“不是，不是，我們明明可以，可以同甘共苦……”
床邊的紗帳透出燈影，方謹的眼中微有淚光：“同甘共苦？我們的姓氏都是高陽，不能同甘，只能共苦。我們也不能同生共死，只能是一生一死，假如我回到京城，今日的承諾都不算數了，你我終歸是要刀劍相向……”
華瑤緊緊抓著方謹的右手。她能感到方謹的手心漸漸變涼。她神色慌亂，像是小時候在花園裏和方謹玩捉迷藏，黃昏時分，她還沒找到方謹。天黑了，月亮還沒出來，滿地的殘花敗葉，隨風飄散，周圍空曠得只剩她一個人，她急忙大喊道：“姐姐！”
方謹道：“我這一生，也造了不少罪孽。”
華瑤抱住方謹的右手：“姐姐，你的傷口還在流血，你疼不疼？”
方謹道：“不疼，周謙封住了我的筋脈，我沒有痛感，只覺得疲憊，我只剩半個時辰了……”
方謹的眼眶有些濕潤，淚水滑落，她很久沒有哭過了。她不能容忍自己的軟弱。
方謹偏過頭，看向床角：“大梁國的江山社稷，是你一個人的，也是天下人的，你要謹慎地治理國家……廢除賤籍，施行新政，必須一步一步地慢慢完成……”
華瑤震驚道：“姐姐也讚同我廢除賤籍嗎？”
方謹答非所問：“我讚同你登上皇位。”
華瑤顫聲道：“你和我一起回京城，你也可以輔佐我……”
她和方謹是骨肉相連的姐妹。她們也曾嘗試過，要把姐妹之間的情義徹底斬斷，一絲不剩，一點不留，她們試過幾次都失敗了。斷情絕義，原是她們的癡心妄想。年幼時，彼此照應，年少時，相互留戀，長達十六年之久的姐妹之情，又豈是一朝一夕、一時一刻能舍棄得了的？
華瑤的眼淚又湧了出來，她哭喊道：“姐姐……”
方謹自言自語：“我中了雅倫的毒計，她扒下了徐信修的人皮，我只想親手殺了她……我不能、不能輔佐你，你還是可以做一個好皇帝……”
她輕輕地笑了一下：“死在你懷裏，也不是壞事。”
華瑤俯身抱住方謹。方謹的氣息越來越微弱，華瑤的雙手越來越遲鈍。
華瑤的淚水浸濕了枕巾，她感到了撕心裂肺的痛苦。她唯一的親人即將離開她了，她想不出還有什麽辦法挽留姐姐？
方謹的力氣散盡了，呼吸十分困難，她用氣音說：“姐姐走了，你照顧好自己……”
華瑤道：“不是……”
方謹也不管華瑤還在否認什麽，方謹只說：“你已經長大了，別像當年一樣……只會哭，你要有骨氣……寧可流血，不可流淚……你是我在這世上……唯一牽掛的人……”
華瑤哭著搖頭。她痛哭失聲，喘不過氣來。心頭一陣絞痛，她的眼裏充滿了淚水。她閉上眼睛，張開嘴，想說話，卻只發出了淒慘的哭聲：“姐姐，你別走，姐姐……”
她乞求道：“不要走，姐姐，留下來，我求你了……”
方謹道：“別哭了……妹妹……”
這是方謹最後一次叫她妹妹。
好像真的回到了小時候，初春時節的皇城，天氣寒冷，紫砂爐裏點上了沈水香，盆栽的牡丹開花了，華瑤坐在軟榻上看書。快到晌午了，禦膳房還沒把午膳送過來，方謹記得華瑤愛吃棗泥糕，她喃喃道：“桌上的食盒裏，有棗泥糕……你想吃……就自己拿吧……”
這是方謹留給華瑤的最後一句話。
華瑤也記起來了，當年她經常跑去方謹的宮裏，和方謹一起看書，方謹總是會把茶水和點心準備齊全。
方謹從沒問
過華瑤喜歡吃什麽，但她很了解華瑤的喜好，她什麽都知道，她把年幼的華瑤照顧得很好。
方謹的心跳和呼吸完全停止了，華瑤也哭到嗓子啞了。華瑤雙手脫力，渾身冰涼而顫抖，不慎摔倒在床下，聲嘶力竭：“姐姐，姐姐！！姐姐……姐姐！！！”
她嚎啕大哭：“姐姐……”
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晨曦初上，東方漸明。
鳥雀清脆的啼叫聲回蕩在山林之中，啟明軍正在山路上快速行進。
華瑤做了一個深呼吸。清晨的空氣十分冷冽，涼風從樹蔭裏吹過來，沾著露水的濕氣，華瑤隱約聞到了淡淡的血腥味。她環視四周，追隨她的士兵約有四萬八千人，大多數人的身上還殘留著血跡。她也不知道那是羯人的血，羌人的血，還是他們自己的血？
方謹道：“行軍路上，別走神了。”
華瑤道：“我們距離柯城只有不到二十裏路程了。”
方謹道：“勝者生，敗者死。”
華瑤道：“我還以為你會說，勝者為王，敗者為寇。”
方謹握緊了韁繩：“羯人必定會在柯城的周圍設置伏兵，你做好準備了嗎？”
華瑤沒有回答方謹的問題。她只說：“姐姐，你我一定要同心協力，共度難關。只要打勝了這一仗，滄州就不會淪陷了。”
方謹眺望遠方，似乎能望見柯城的高大城墻。她策馬揚鞭，駿馬向前飛馳。這匹馬也是萬裏挑一的名駒，行速極快，甚至可以日行萬裏，如箭一般疾馳而去。她的身影穿梭在繁茂樹木之間，仿佛與青山綠樹融為一色。
華瑤甩動韁繩，迅速追上方謹。啟明軍全速行進，士氣高昂，山林裏的鳥獸紛紛退散，馬蹄聲和腳步聲傳遍了每一寸山路。
半個時辰之後，啟明軍走出了山林，並未發現敵軍的伏兵。
華瑤絲毫不敢松懈。她派出暗探，繼續探聽周圍一切動靜，隨後她率領五萬軍隊直奔柯城。
正當此時，密密麻麻的飛箭從遠處射來，沈重的戰鼓聲震天動地，竟有一批敵軍從西北方向的山林裏直沖出來。敵軍輕功高強，腳程飛快，閃電般地沖向啟明軍，擾亂了啟明軍的陣型，至少有數百人慘死在敵軍的亂刀之下。
這一切發生得太快了，幾乎只是一瞬間的事。華瑤來不及細想，連忙拔劍出鞘：“全軍聽令，第二軍營迎戰！其餘人等，隨我一同進駐柯城！！”
華瑤動用了內功，把她的聲音傳到了每一個士兵的耳朵裏。這一眨眼的工夫，她看透了敵軍的詭計。
此時此刻，攻擊啟明軍的敵軍人數只有不到一萬人。他們都是武功精湛的死士，抱著必死的決心沖擊啟明軍的軍陣，只是為了拖延時間。如果啟明軍被他們纏住了，敵軍的後續部隊就會趁機圍剿啟明軍。
華瑤放出了信號煙，駐守在柯城的官兵察覺到了啟明軍的困境。官兵連忙敲響戰鼓，傳令全城軍隊準備掩護華瑤進城。
啟明軍第一大將秦三匆忙登上城墻，眺望遠處的戰況。大約一個時辰之前，秦三率領啟明軍的主力部隊進駐柯城。主力部隊約有十萬人，全靠華瑤的巧妙謀算，這十萬人毫發無損，都在柯城安頓下來了。
然而，柯城遍布雅倫的眼線，秦三進城之後不久，雅倫就收到了消息。雅倫知道華瑤使用了“調虎離山”的計策，必定會勃然大怒，傾盡全力追殺華瑤。
如今華瑤還沒有進城，敵軍的先鋒部隊已經趕到了城外。
秦三當機立斷：“傳我命令，立即調集兩萬精兵接應殿下！”
柯城的城墻上傳來“咚咚”的戰鼓聲，華瑤明白秦三派出了兩萬援軍。如此算來，敵軍僅有一萬死士，啟明軍的兵力遠勝敵軍，敵軍無法阻攔啟明軍進城。這一戰，華瑤贏定了。
華瑤繼續率兵沖向柯城，她的心裏卻又有一種不好的預感。她左手牽住韁繩，右手握緊長劍的劍柄，就在這一瞬間，烈焰飛騰，四面八方火光大亮，“轟隆轟隆”的炮火聲連成一片，緊接著又是一陣陣急促的慘叫聲。
烈火焚燒著士兵的身軀，迸出火星，畢畢剝剝的燃燒聲，摻雜著炮彈的爆裂聲，震耳欲聾。
空氣裏彌漫著煙熏火燎的氣味，華瑤的暗探穿過濃煙，冒死跑來報信：“啟稟殿下！甘域國的主力部隊趕到柯城了！！”
華瑤先是驚訝，後是憤怒，滔天的怒火快要把她點燃了。她距離柯城僅有不到三裏的路程，甘域國的軍隊卻在此時出現了！
片刻之後，華瑤冷靜下來：“他們有多少人？”
暗探道：“十萬人！”
十萬人？！
華瑤心中一驚：“十萬人。”
謝雲瀟依舊守在華瑤身邊。他也聽見了暗探傳來的消息。他低聲問：“羌人羯人甘域人共同組成七十萬大軍，其中羌人羯人才是先鋒，甘域人充其量只是後衛。甘域人為什麽會突然出兵？”
華瑤喃喃自語：“戰場上的局勢瞬息萬變，我們也不能低估雅倫。我猜，雅倫使出了絕招，說服甘域人出兵攻城了。”
謝雲瀟道：“請殿下立刻率兵進城。”
華瑤道：“恐怕……”
華瑤這一句話還沒說完，戰場上的炮火越發猛烈，敵軍的攻勢越發兇狂。數十個甘域高手揮刀砍向華瑤的侍衛，謝雲瀟出招比他們更快。
謝雲瀟的劍刃上寒光閃爍，甘域人的頸血一濺三尺，鮮血灑在鋪滿黃沙的土地上，又有幾具斷頭的屍體倒下了。
華瑤反手轉劍，順勢殺了幾個甘域人。她擡頭向前看，甘域人的十萬大軍陸續奔赴戰場，依照東、南、西、北四個方向，封鎖了柯城的四面城墻。
華瑤暗罵一聲：“狗賊。”
華瑤喊來她的侍衛：“青黛，你率領兩百輕功高手，登上城墻給秦三報信。啟明軍位於柯城的南門之外，秦三必須立即發動炮火，把東門、西門、北門外的甘域人炸死，隨後調派四萬精兵出城支援我迎戰。”
青黛領命告退。
華瑤重整啟明軍，又把啟明軍分成了兩隊，第一隊全力趕往柯城，第二隊全力掩護第一隊。然而啟明軍才剛擺出陣型，華瑤的暗探飛速跑來告急：“殿下！”
華瑤註意到暗探神色驚慌，她連忙問：“怎麽了，快說！”
暗探道：“雅倫來了！”
華瑤道：“雅倫帶來了多少人？”
暗探上氣不接下氣：“四萬多人……”
華瑤心中暗想，昨晚她真的把雅倫惹急了。雅倫竟然甩下
了十萬羌羯大軍，只率領四萬精兵沖擊柯城，這一切都是為了截斷華瑤和方謹的生路。雅倫明白“擒賊先擒王”的道理，她要殺死華瑤和方謹，她要讓大梁官兵永無翻身之日。
在此之前，華瑤曾經傳信給鎮國將軍，命令鎮國將軍從涼州入侵羯國邊境，轉移雅倫的註意力。華瑤還從秦州、岱州、西潭三個省份調兵八萬，支援涼州攻打羯國。羯國本土的羯人守兵也面臨著重重危機，雅倫不得不盡快解決華瑤和方謹。
難怪甘域國的軍隊發瘋似的封鎖了柯城的四面城墻，毫無顧忌地發射連環炮彈，甚至不惜炸死他們本國的士兵，也要阻擋啟明軍進城。猛烈的炮火一瞬也不曾停息，柯城的城墻之外，血流成河，屍積如山，預備支援華瑤的兩萬精兵也被困在了城內。
敵軍借鑒了華瑤昨夜的戰術。敵軍不計成本地燒火、點煙、放炮、射箭，使得戰場上濃煙滾滾、炮火密布。啟明軍分不清方向，聽不清戰鼓聲，看不清信號煙，又被敵軍打了個措手不及，士氣頓時一落千丈。
雅倫趁勢高喊道：“今日就是最後一戰！殺死華瑤和方謹，攻占梁國的肥沃土地！！殺光梁人，殺光梁人！！”
自從雅倫攻入滄州以來，她始終不曾沖鋒陷陣。今日，為了提振士氣，也為了發洩怒氣，雅倫拔刀出鞘，親自率兵沖向啟明軍的軍陣。她身法靈活，刀法精純，轉瞬間一連砍殺了十多個梁人士兵。她的親信比她更狠辣，他們橫刀一削，腰斬了數十個梁人。這些梁人尚未咽氣，身體已經斷成了兩截，血淋淋的腸子一團團地流出來。腸子起初是深紅色的，被羯人的皮靴踏過之後，就變成了粘稠的棕褐色。
雅倫的一個親信用羯語笑罵道：“殺得好！”
另一個親信道：“方謹離我們不遠，我們先去殺了她，再拿她的屍體快活快活。”
華瑤聽見了他們的聲音。她轉身一看，正好看見了梁人被殺的慘狀。這一剎那，她的心頭已被仇恨漲滿了，壓得她喘不過氣來。
羯人兇殘成性，華瑤卻不覺得恐懼，她只覺得憤怒，無窮無盡的憤怒！這種憤怒是如此強烈，她幾乎克制不住自己本能的沖動。
羯人的種種暴行，激發了華瑤對於殺戮的渴望。她的雙臂上青筋暴起，額頭上浮出血管的形狀，血管裏流淌的仿佛不是血液，而是滾燙的巖漿。
華瑤提劍而起，雙眼隱隱泛著赤紅色，像是一頭嗜血的虎狼。她的情緒壓抑太久了，現在她迫切地需要宣洩憤怒，除了憤怒之外，她的心裏甚至還有一種近乎瘋狂的興奮。
羯人與甘域人正在沖殺啟明軍，華瑤揮劍狂斬，刮起一陣咆哮的旋風。她一劍連殺十三個羯人，殺得羯人鮮血噴射，連一聲慘叫都來不及喊出。
華瑤反倒笑了。她的目光穿過人山人海，直接對上雅倫。她做了一個口型：“賤貨。”
雅倫指著華瑤，下令道：“砍死她！”
華瑤一躍向前，劍鋒向下猛劈，又斬首了幾個羯人。她時不時地瞥一眼雅倫，唇邊掠過一絲嘲諷的笑意。她心裏暗暗盤算著，如果她能殺了雅倫，那羯人和甘域人也會退兵了。
雅倫的武功還不如東無，既然華瑤能殺了東無，區區一個雅倫又算得了什麽？當日華瑤以身作餌，引誘東無追殺她，今日她打算故技重施，盡快把雅倫的腦袋砍下來。
華瑤率領眾多士兵反攻羯人，雅倫察覺到了華瑤的殺氣極強，比起平日裏更甚百倍。雅倫不知道華瑤是不是走火入魔了，只見華瑤出招奇快。華瑤的劍鋒之下，白煙黃沙卷成一道道黑影，向著羯人襲來。那羯人的面部被黑影掃過，竟是連皮帶骨一同削去了五官，只剩一塊敞開的顱腔。
華瑤的招數太過詭異，雅倫完全看不清華瑤的身形。雖然雅倫還沒和華瑤交手，但她確定華瑤的武功比她更強。
雅倫快步後退，命令她身邊的武功高手全力圍攻華瑤。
洪程秀自告奮勇：“末將一定會取來華瑤的項上人頭！”
雅倫道：“你快去殺——”
最後一個“她”字還沒說出口，洪程秀一刀砍向雅倫的脖頸，雅倫的侍衛都沒反應過來，刀風呼嘯，掃到了雅倫的身上。雅倫一個箭步躲閃過去，卻還是被洪程秀砍斷了半塊手掌。
雅倫感到她的右手巨痛無比。她的四根手指落到地上，鮮血噴湧，她又驚又怒：“殺了洪程秀！他叛變了！！”
洪程秀向著滄州官兵飛奔過去，他大喊道：“我砍傷了雅倫，我是滄州人！！”
洪程秀吼聲震天，聲音裏帶著哭腔：“我是滄州人！我是滄州第一大將，洪家祖上滿門忠烈！！我是梁人！我是梁人！！”
洪程秀的親信對他忠心耿耿。眾人拼死掩護洪程秀撤退，不過片刻之後，洪程秀回到了滄州官兵的隊伍裏。他跑得太快了，太慌忙了，鞋底滑過一灘鮮血，他不慎摔倒在泥沙裏，沒有一個滄州官兵伸手扶他一把。
洪程秀持刀向下，刀尖撐在地上，昔日同僚不曾用正眼看他，只是冷冷地俯視著他，他跪在了血水之中。
方謹擡腿往他的後背上踹了一腳：“洪程秀，爬起來，去殺羯人！你若能殺死羯人大將，我便放你一條生路，免除你投敵叛國的死罪！”
方謹短短一句話，又給了洪程秀求生的希望。
洪程秀縱身飛起，揮刀猛砍羯人。他殺得渾身大汗淋漓，羯人的鮮血濺滿了他的盔甲。這其中也有幾個羯人曾經和他稱兄道弟。平心而論，他們對他不薄，自從他歸順了羯國，這些羯人真把他當成了兄弟，喝酒吃肉都要叫上他，還教他如何與雅倫打交道。梁人都說羯人狼心狗肺，他卻發現羯人講義氣、重感情、不拘小節、為人豪爽大方。他和這些羯人交朋友，他對他們的感激也是真心的，因此瞞過了雅倫的耳目，雅倫對他的戒心也降低了不少。他發誓要效忠雅倫，此生絕不背叛雅倫。
他想騙過羯人，必須先騙過自己。
但他始終記得，他是梁人，他生來就是梁人。羯人殘殺他的同胞手足，這樣的血海深仇，怎麽可能被一點蠅頭小利抹平了？
洪程秀縱刀如狂，又砍死了十幾個羯人。
雅倫看著洪程秀倒戈，怒火焚燒著她的心神，燒光了一切情緒，只有仇恨留存下來。她對梁人的恨意已不能用一個“深”字來形容，那恨意是廣闊的大海，海面上波濤怒吼，洶湧澎湃。
雅倫撕下自己的衣袖，隨意包紮她受傷的右手，她的目光緊盯方謹，低聲道：“取出徐信修的人皮，先殺方謹，後殺華瑤。”
雅倫的親信舉起一張人皮，赫然是徐信修的人皮！！
方謹的外祖父徐信修，死前遭受了剝皮的酷刑。他的人皮如同旗幟一般迎風招展。方謹看見他面皮上的皺褶，沾著紫黑色的血跡。
方謹面無表情，依舊冷靜地斬殺羯人。
華瑤忽然大喊一聲：“洪程秀的刀上有毒，雅倫中毒了！快死了！！”
狡猾善變的華瑤，就像草原上的狐貍一樣，奸詐無恥。雅倫熟知華瑤的本性，當然不會聽信她的謊話。
雅倫“咯咯”地笑了起來。她擡頭望天，望見了遠處一閃而過的信號煙。羌羯的十萬大軍即將趕到柯城，最多不過一刻鐘以後，羌人羯人甘域人的軍隊便會包圍啟明軍，到了那個時候，華瑤和方謹再也逃不出去了。
雅倫感嘆道：“蒼天神保佑！”
華瑤喃喃道：“天不遂人願，那我就來替天行道。”
華瑤也看到了遠處的信號煙。她知道她只有一刻鐘的時間了。她必須在一刻鐘之內殺死雅倫，只能成功，不能失敗。
華瑤用盡手段，這才勾起了雅倫的怒火，迫使雅倫率兵沖鋒在前。如今，眼看著雅倫又要退到後方，華瑤一時急火攻心，迅速召
集了一眾高手，攻破羯人的第一道防線，直奔雅倫而去。
秦三調派的四萬援軍恰好也趕到了戰場上，撞開了羯人和甘域人的陣型。
趁著敵軍陷入混亂，華瑤持劍連殺羯人，謝雲瀟和周謙分別守住華瑤的左右兩側。華瑤深入敵軍內部，誘使雅倫把註意力完全集中在華瑤身上，這也是一種十分冒險的打法，但他們別無選擇。“速戰速決”是他們唯一的倚仗，若是再拖延下去，等到羌人羯人甘域人的數十萬大軍趕來助陣，此地就是啟明軍的墳地了。
明明是十萬火急的絕境，華瑤的心情卻比平日裏更平靜。
華瑤與雅倫的距離越來越近。雅倫看到了周謙，驚嘆道：“你沒死？！”
周謙道：“你被洪程秀騙了。”
華瑤猜到了周謙與雅倫的糾葛。雅倫派遣洪程秀刺殺周謙，洪程秀大概是與周謙達成了什麽協定。周謙假死逃脫，洪程秀傳信給雅倫，說他已經把周謙殺死了，雅倫也相信了洪程秀的謊言。
此時真相大白，雅倫的左手把自己的掌骨捏得嘎吱作響，也只能說出一個字：“殺！！”
黃沙飛揚，空氣裏飄動著浮塵，華瑤用盡全力施展輕功，她的身影似乎消散在煙霧之中，化為無形之風。
華瑤擡手一劍急刺雅倫，雅倫的背後突然跳出數十個化境高手，合力揮刀，從正面劈砍華瑤。這一招勁力極強，破開風煙，劃出刺耳的巨響，那聲音堪比一整座石山突然爆裂，強烈的劍氣白光猛地爆散，幻出無數虛影，砸入地面也撞開了一圈圈的黑洞，密集如蜂窩一般，每個黑洞的深度瞬間超過了七尺。
華瑤心頭大驚。她躲不過敵軍的突襲，不死也必受重創。
華瑤急忙後退，正當她退無可退之時，謝雲瀟忽然擋在她的身前，她知道謝雲瀟根本接不住這一招，他只能陪著她共赴黃泉了。她不甘心自己和謝雲瀟落得如此下場。她悲憤交加，又用生平最快的速度倒轉長劍，急如雷光，凝成一道厚重的劍氣屏障，怎料敵軍一招接著一招擊碎了她的屏障。
周謙反手揮掌，替華瑤擋下了致命一擊。頃刻之間，狂風大作，漫天的黃沙化作十幾道墻壁，一道一道地削弱敵軍的攻勢，硬是接住了敵軍的兇狂殺招。
眼看著周謙救出了華瑤和謝雲瀟，雅倫怒火高漲，她的喉嚨湧上一股鹹腥味。
雅倫正要下令，耳邊忽然一涼。殺氣倒灌耳孔，她飛快地躲到一旁，但她的脖頸破開了一條血口，鮮血拋灑，她的眼珠向左轉，望見了方謹的面容。
雅倫只顧著襲擊華瑤和謝雲瀟，卻忘記了方謹也在找機會刺殺她。她這才反應過來，洪程秀的刀上確實沾了毒藥，毒性發作，她的動作比平日裏慢了一些。她已是瀕死之人，她卻笑出了聲。她擡高自己的下巴，用盡平生力氣，揮刀一砍，方謹劈開她頭顱的那一瞬，她的刀鋒也劃破了方謹的肩膀。
方謹收轉劍勢，足尖點地，跳到了七丈開外。她的肩膀上受了一點小傷，傷口是紫黑色的，血流不止。她皺著眉頭，看著自己的傷口，細微的疼痛沿著肩膀蔓延到了全身，寒意從心底滲出，直貫頭頂。
方謹看向雅倫的屍體，只見雅倫的眼角流出淚水。雅倫的唇部微微顫動，念出無聲的羯語：“你也會死……”
方謹道：“是又如何？”
雅倫沒有回答。她斷氣了。
翻滾的風沙平定下來，周謙又殺死了十幾個羯人高手，雅倫的死訊傳遍了戰場內外，甘域人迅速退兵了。
失去了雅倫的羯人如同一盤散沙，羯人士兵痛苦地吼叫著，羯人將軍死的死，傷的傷，早就不剩幾個活人了。敵軍士氣大減，各個軍營的軍陣也亂成了一團。
華瑤趁機率兵進城，秦三又率領三萬精兵突襲敵軍，把敵軍殺得七零八落。等到敵軍的援兵趕到戰場，秦三迅速返回了柯城，戰場上滿是羯人羌人的斷肢殘骸。
雅倫的屍體停留在戰場中央，啟明軍沒有淩虐她，也沒有糟蹋她的屍體。她的頭顱和屍身一同仰面向上，死不瞑目。
敵軍帶走了雅倫的屍體。雅倫打了敗仗，他們卻不怨恨她，仍把她當作王儲敬重。他們把她裝入香樟木雕成的棺材裏，擡著她的棺材一路往北走。
當天夜晚，敵軍的軍隊連退三十裏。
華瑤估算了一下敵軍的人數，經過幾次大戰，羯人只剩七萬精兵，羌人也不到八萬。甘域人雖有三十多萬士兵，精兵數量卻也大大減少了。更何況，羯國損失慘重，必將爆發內亂，羌羯的勢力大不如前了。
華瑤松了一口氣。她雖然也受了內傷，傷勢卻不嚴重，休養幾日便能痊愈。她洗了一個熱水澡，又換了一套幹凈衣裳。可她還是覺得渾身不舒服，她整整一天沒有進食，卻沒有一點胃口。她的心裏還有一股無法排解的煩悶。
她住在柯城的行宮裏，她穿著白緞青紗織成的衣袍，裙擺上流淌著柔軟滑亮的光澤。她手邊的檀木桌上，擺著一對琉璃花瓶，兩朵牡丹花，各有各的富麗嬌艷，分別插在兩只花瓶裏，花瓣的顏色似紅非紅，似粉非粉，在燈影與涼風中微微搖曳。她聞到一陣花香，她又想起了方謹。
謝雲瀟坐在華瑤的身旁，他察覺到了她心神不寧，卻不知道她為何如此。他握住她的右手，她反倒把自己的手抽了出來。
華瑤道：“我去看看姐姐，你……你先吃飯吧，不用等我了。”
華瑤一溜煙跑出了臥房。她的雙腿有些酸痛，但她跑得很快，回廊上掛著紅紗燈籠，她穿過一片飄搖的紅光暗影，腳步漸漸地變慢了。
她走到方謹的房門前，恍惚之間，她仿佛回到了小時候。那一年，她才六歲，第一次聽人說起鬼故事，她覺得害怕。她似乎能聽見皇城深處的鬼哭狼嚎，恐懼像是一條蛇，纏緊了她的心臟。她急忙抓住方謹的裙擺，把她聽來的鬼故事告訴了方謹。
方謹教導她：“如果這個世界上真的有鬼，你身邊有那麽多壞人，那麽多惡人，為什麽鬼不敢殺他們，不敢嚇唬他們，卻來嚇唬你？”
華瑤茫然地搖頭：“姐姐，我不懂。”
方謹道：“因為你說的‘鬼’，其實也是恃強淩弱的蠢貨。他們不敢折磨十惡不赦的壞人，那些壞人歹毒、狠辣、罪惡滔天，不還是活得好好的嗎？無論人還是鬼，只敢欺負你這樣的弱者，你不要害怕，更不要恐懼，你要憤怒，要往死裏鬥爭，寧死也不能露出一根軟骨頭。”
不要害怕，要憤怒。
這一句話，華瑤也記了許多年。
華瑤輕輕地敲響了方謹的房門：“姐姐？”
方謹道：“進來吧。”
方謹說話的聲音比平日裏更輕，華瑤的心跳越來越快。華瑤推開房門，緩步走入內室，空氣中漂浮著一股藥香味。
周謙正跪在方謹的床前。湯沃雪坐在一把椅子上，她擡頭望著華瑤：“殿下……”
華瑤道：“姐姐怎麽樣了？”
床前的桌櫃上，兩盞燭燈明明滅滅，燈火微弱，照亮了方謹蒼白的面容。她的左肩上還有一條寸長的血口，紫紅色的血水浸透了雪白的紗布。
周謙閉上雙眼：“老臣……老臣盡力了。”
華瑤明知故問：“什麽意思？”
方謹回答道：“我活不過今天了。雅倫的刀上塗滿了毒藥，這毒藥名叫‘九死’，世間沒有解藥。”
華瑤踉蹌一步，連忙扶住了床柱：“姐姐，周謙和湯沃雪醫術高強，我也準備了很多藥材，我還有幾盒天元果，那是天下第一的解毒藥。你內功深厚，又是化境高手，只要調理得當，還是可以活下來的……”
方謹打斷了她的話：“天元果也只能讓我茍延殘喘，不能根治這種毒藥的毒性，與其一天一天地等著自己全身腐爛，不如早早地投胎轉世。”
華瑤道：“姐姐……”
方謹道
：“我寫了幾封親筆信，交給了我的屬下，我命令他們盡心輔佐你。”
華瑤沒料到方謹會做到這一步。她想說什麽，卻說不出一個字。
方謹擡起手，拿出了枕邊一只木匣。她打開木匣，這裏面裝的是她的印章，兵符，寶庫的鑰匙、賬本、清單，以及通往寶庫的詳細地圖。
方謹把木匣遞給華瑤：“要不是你趕來見我最後一面，我也不想把這些東西留給你。”
華瑤雙腿一軟，抱著木匣跪在了床邊。她思緒混亂，只能說出幾個字：“姐姐，我……”
方謹嘲諷道：“你也不過是個養不熟的小白眼狼。”
華瑤猛然擡起頭。她眼裏淚光閃閃：“我是真的想讓你活下來，我說過，你是我在這個世上唯一的親人了，姐姐。”
方謹笑了笑：“你做戲做得真好，還讓周謙和湯沃雪照顧我，我的鐵石心腸都被你打動了，兵符和寶庫，就是我送你的回禮了。”
華瑤反問道：“你怎麽知道我是在做戲，還是在流露真情？”
方謹似乎是覺得很累了。她擡起一只手，又放了下來：“罷了。”
華瑤追問道：“你想說什麽？”
方謹道：“把你的手給我。”
華瑤松開木匣，握住了方謹的右手。她的指甲紅潤有光澤，方謹的指尖已然浮現了青灰色。
方謹道：“你還記得嗎？小時候，你經常牽著我的手。你說你跟不上我的腳步，只要我牽住你，你就不會走丟了。”
華瑤的眼淚止不住了。她哭著說：“姐姐，姐姐，我一直記得……記得你對我的好，你照顧了我十幾年，我從來不想、不想和你斷絕關系……如果不是你當年救了我，我活不到今天……”
方謹派人追殺華瑤的時候，華瑤強迫自己不去回憶這些年來方謹對她的愛護。而今，記憶如洪水般湧來，華瑤的眼淚一瞬間溢出了眼眶。
自從淑妃去世以後，華瑤再也沒有嚎啕大哭過。她經歷過重病臥床、冒死逃亡，也曾被敵軍逼到了絕境，那時候她沒有哭，可她現在控制不住自己的淚水。
她哽咽道：“姐姐，我……我……我心裏有你，我知道你心裏也有我……”
溫熱的淚水落在方謹的手上，方謹的目光柔和了許多。華瑤透過模糊的淚眼，望向方謹，仿佛又看見了當年那個處處關照她的姐姐。
燈火昏黃，兒時的陳年舊事，依稀在眼前浮現，華瑤哭得更傷心：“姐姐，別走，姐姐！！我會治好你，我們、我們還像以前那樣，相依為命……”
方謹道：“我回到京城以後，還是會和你爭權奪勢，不如讓我死在今日，你我之間，尚有幾分情義留存……你奪去了我的兵力財力，我恨你，還會派人襲擊你。”
方謹的聲音略微壓低了些：“每當你站在我的面前，我總是不願意傷害你，我竟然下不了手……我也恨我自己……”
華瑤道：“可是，可是……”
方謹又打斷了她的話：“別哭了，你也知道，我現在死了，對你來說，才是最好的……最好的結果。”
華瑤改口道：“不是，不是，我們明明可以，可以同甘共苦……”
床邊的紗帳透出燈影，方謹的眼中微有淚光：“同甘共苦？我們的姓氏都是高陽，不能同甘，只能共苦。我們也不能同生共死，只能是一生一死，假如我回到京城，今日的承諾都不算數了，你我終歸是要刀劍相向……”
華瑤緊緊抓著方謹的右手。她能感到方謹的手心漸漸變涼。她神色慌亂，像是小時候在花園裏和方謹玩捉迷藏，黃昏時分，她還沒找到方謹。天黑了，月亮還沒出來，滿地的殘花敗葉，隨風飄散，周圍空曠得只剩她一個人，她急忙大喊道：“姐姐！”
方謹道：“我這一生，也造了不少罪孽。”
華瑤抱住方謹的右手：“姐姐，你的傷口還在流血，你疼不疼？”
方謹道：“不疼，周謙封住了我的筋脈，我沒有痛感，只覺得疲憊，我只剩半個時辰了……”
方謹的眼眶有些濕潤，淚水滑落，她很久沒有哭過了。她不能容忍自己的軟弱。
方謹偏過頭，看向床角：“大梁國的江山社稷，是你一個人的，也是天下人的，你要謹慎地治理國家……廢除賤籍，施行新政，必須一步一步地慢慢完成……”
華瑤震驚道：“姐姐也讚同我廢除賤籍嗎？”
方謹答非所問：“我讚同你登上皇位。”
華瑤顫聲道：“你和我一起回京城，你也可以輔佐我……”
她和方謹是骨肉相連的姐妹。她們也曾嘗試過，要把姐妹之間的情義徹底斬斷，一絲不剩，一點不留，她們試過幾次都失敗了。斷情絕義，原是她們的癡心妄想。年幼時，彼此照應，年少時，相互留戀，長達十六年之久的姐妹之情，又豈是一朝一夕、一時一刻能舍棄得了的？
華瑤的眼淚又湧了出來，她哭喊道：“姐姐……”
方謹自言自語：“我中了雅倫的毒計，她扒下了徐信修的人皮，我只想親手殺了她……我不能、不能輔佐你，你還是可以做一個好皇帝……”
她輕輕地笑了一下：“死在你懷裏，也不是壞事。”
華瑤俯身抱住方謹。方謹的氣息越來越微弱，華瑤的雙手越來越遲鈍。
華瑤的淚水浸濕了枕巾，她感到了撕心裂肺的痛苦。她唯一的親人即將離開她了，她想不出還有什麽辦法挽留姐姐？
方謹的力氣散盡了，呼吸十分困難，她用氣音說：“姐姐走了，你照顧好自己……”
華瑤道：“不是……”
方謹也不管華瑤還在否認什麽，方謹只說：“你已經長大了，別像當年一樣……只會哭，你要有骨氣……寧可流血，不可流淚……你是我在這世上……唯一牽掛的人……”
華瑤哭著搖頭。她痛哭失聲，喘不過氣來。心頭一陣絞痛，她的眼裏充滿了淚水。她閉上眼睛，張開嘴，想說話，卻只發出了淒慘的哭聲：“姐姐，你別走，姐姐……”
她乞求道：“不要走，姐姐，留下來，我求你了……”
方謹道：“別哭了……妹妹……”
這是方謹最後一次叫她妹妹。
好像真的回到了小時候，初春時節的皇城，天氣寒冷，紫砂爐裏點上了沈水香，盆栽的牡丹開花了，華瑤坐在軟榻上看書。快到晌午了，禦膳房還沒把午膳送過來，方謹記得華瑤愛吃棗泥糕，她喃喃道：“桌上的食盒裏，有棗泥糕……你想吃……就自己拿吧……”
這是方謹留給華瑤的最後一句話。
華瑤也記起來了，當年她經常跑去方謹的宮裏，和方謹一起看書，方謹總是會把茶水和點心準備齊全。
方謹從沒問
過華瑤喜歡吃什麽，但她很了解華瑤的喜好，她什麽都知道，她把年幼的華瑤照顧得很好。
方謹的心跳和呼吸完全停止了，華瑤也哭到嗓子啞了。華瑤雙手脫力，渾身冰涼而顫抖，不慎摔倒在床下，聲嘶力竭：“姐姐，姐姐！！姐姐……姐姐！！！”
她嚎啕大哭：“姐姐……”
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