第215章 龍門失守征伐叛 雨夜宮變
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第215章 龍門失守征伐叛 雨夜宮變
紀長蘅見到華瑤，沒有流露出一絲驚訝，她淡淡地笑了笑：“仁壽宮是太後娘娘的住處，任何人不得擅闖。”
華瑤拔劍出鞘，劍刃泛著凜冽寒光，她低聲道：“杜蘭澤在哪裏？你再不回答，我就殺了你。”
紀長蘅道：“奴婢真的不知道杜小姐藏在何處……”
華瑤打斷了她的話：“你侍奉太後多年，應該也知道不少秘密。”
紀長蘅一聲不吭。
華瑤道：“你原本是尚服局的女官，負責記錄後宮嬪妃衣裳首飾的收存情況，昭寧二十三年秋天，太後把你調到了仁壽宮，太後究竟有什麽用意？你和嬪妃又有什麽聯系？”
紀長蘅神色不變。
華瑤直勾勾地盯著紀長蘅，像是看穿了紀長蘅的心思。她一句一頓道：“父皇的病情，與你有關嗎？”
紀長蘅猛然擡頭：“殿下！”
華瑤冷聲道：“我說過，只要你回答我的問題，我不會為難你，如果你繼續裝聾作啞，我不僅要殺了你，我還要把你全家滿門抄斬。”
紀長蘅不愧是仁壽宮的女官，她很快就冷靜下來，恭恭敬敬道：“殿下稍等，奴婢去請示太後娘娘。”
華瑤道：“你還敢拖延時間？”
華瑤斬出一道劍光，“啪”的一聲，大理石砌成的石桌被她劈成兩半，官窯出產的白釉瓷瓶落到地上，碎裂的瓷片撞到了金磚地板，響聲格外清脆。
華瑤鬧出了這麽大的動靜，竟然沒有一個侍衛趕過來制止她。
紀長蘅轉頭看向窗外，看不見一個人影，不必請示太後了，紀長蘅已經明白了太後的意思。
紀長蘅道：“杜小姐住在臨芳齋二樓……”
華瑤收劍回鞘，大步流星地離去，紀長蘅追出一步：“殿下，杜小姐還是戴罪之身，仁壽宮也不是沒有王法的地方，您不能把杜小姐帶出皇城。”
華瑤差點說出一句“關你屁事”，但她畢竟是在仁壽宮裏，太後是她的皇祖母，她對皇祖母也有幾分敬重，說話不能太過粗俗。
華瑤淡淡道：“閉上你的嘴，少管閑事，杜蘭澤是不是戴罪之身，輪不到你來判定。”
夜空中劃過一道閃電，照亮了巍峨的宮殿。
大雨傾盆，雨聲劈裏啪啦地響著，雨水落在屋檐上，落在樹枝上，又落在磚石上，沖開一層朦朧的霧氣。
涼風浸滿寒意，吹到了四面八方，天邊的烏雲也像是凍結了似的，靜止不動了。華瑤不自覺地握緊劍柄，杜蘭澤身體柔弱，如此寒冷的冬夜，她如何才能熬過來？
華瑤飛快地走在廊道上，謝雲瀟跟在她的身後，他們二人的武功境界出神入化，身影如鬼魅一般飄渺，像是融入了霧氣之中，來無影去無蹤，極少有人能看清他們的行跡。
轉瞬之間，華瑤走到了臨芳齋的門口。她停下腳步，守在門外的侍衛雙手抱拳，彎腰行禮：“參見公主殿下，恭請殿下萬福金安。”
華瑤道：“開門。”
侍衛遲疑了片刻，華瑤一腳踹開了宮門，侍衛揮動劍鞘，橫在華瑤的面前，卻被一道淩厲的劍氣震開了。
華瑤道：“讓開，別擋路。”
眾多侍衛拔劍出鞘，他們都是大內高手，說話也是聲若洪鐘：“殿下，得罪了！”
千鈞一發的關頭，仁壽宮的總管太監王全順跑過來了。
王全順的跟班撐著一把傘，遮擋著王全順的頭頂，王全順身上的綢緞衣袍已被雨水淋濕，他臉上還是一副恭敬的神色。他彎著腰，端著拂塵，緩聲道：“太後娘娘命令奴婢傳來口諭，任何人不得阻攔公主殿下……”
華瑤沒等王全順說完，忽然闖入了臨芳齋，謝雲瀟緊隨其後，王全順根本不知道他們什麽時候跑進去了，只覺得他們憑空消失了，連個人影也沒了。
王全順連忙追進宮門，他冒著雨，頂著風，顫聲勸告道：“看在太後娘娘的尊面上，公主殿下，您可不能再胡鬧了，您在仁壽宮裏亂闖亂跑，太不成體統了……”
什麽規矩，什麽體統，全被華瑤拋到了九霄雲外，別說是仁壽宮了，就算是天宮仙府，她也敢闖。她語氣冷淡：“王全順說了不少廢話，如果他膽敢阻攔我，我連他一起殺。”
謝雲瀟道：“殿下。”
華瑤道：“怎麽？”
謝雲瀟沈默片刻，低聲道：“你冷靜些，這裏畢竟是皇宮。”
華瑤也知道自己今晚不太冷靜，自從她見到方謹之後，她的情緒一直是很亢奮的，她熱血沸騰，仿佛有無窮無盡的力氣。方謹比她更激動，她生平第一次見到方謹憤怒到幾乎失控的模樣，她懷疑自己把方謹逼到了絕路上。
華瑤深吸一口氣，又屏住了呼吸。她的聽力極強，能聽見十丈以內的細微動靜，風聲雨聲雷聲接連不斷，她全神貫註地聽著，隱約察覺到了杜蘭澤的聲息。
華瑤道：“杜蘭澤就在臨芳齋，我把她抱出來，你去通知周謙，把馬車準備妥當，我們立刻打道回府。”
謝雲瀟道：“殿下，萬事小心。”
華瑤道：“你也是。”
話音未落，華瑤縱身一躍，跳到了臨芳齋二樓的石臺上。
華瑤用匕首撬開了窗扇，通過窗戶潛入室內，周圍黑漆漆的，沒有一點燈火，她的心跳加快了，“撲通撲通”跳得很厲害。
通往臨芳齋的這條路上，華瑤橫沖直撞，甚至沒把太後放在眼裏，此時此刻，她的心裏竟然有些膽怯。她害怕杜蘭澤性命垂危
，神醫也救不了杜蘭澤，這是她的錯，她來得太遲了。
華瑤吹亮了一支火折子，又點燃了一盞燈籠，燈影半暗不明，她輕聲道：“蘭澤，我來找你了，我來接你回家……”
她聽見一聲輕微的呼喚：“殿下。”
華瑤挑開紗帳，聞到一股濃重的草藥味，昏黃的燈光投射在床帳上，照出一道單薄瘦削的人影，杜蘭澤緩慢地坐起身來，擡頭望著華瑤的雙眼。
杜蘭澤的聲音輕飄飄的，微微地顫抖著，似笑非笑，似哭非哭，她不是在和華瑤說話，她只是在問她自己：“我快要離開人世了嗎？”
華瑤失神一瞬，只覺得杜蘭澤的臉色十分蒼白，身體也是十分虛弱，華瑤果然還是來遲了，但也不算太遲，今夜把杜蘭澤送出皇宮，再讓周謙和湯沃雪為她診治，必定能把她的性命救回來。
華瑤抓住杜蘭澤的手腕，輕聲道：“你看著我，你一定要相信我，你不會離開人世，我會治好你的病，再也不讓任何人傷害你。”
杜蘭澤道：“殿下，不能得罪太後……”
華瑤道：“我快登基了，太後也要給我幾分顏面。”
杜蘭澤的精神還是有些恍惚：“若不是太後娘娘設法關照，我早已死在皇帝的寢宮裏……”
華瑤道：“你放心，我沒有得罪太後。”
華瑤曾經給太後寫了四十多封密信，每一封信的措辭都是十分懇切，她請求太後保全杜蘭澤，太後從未答應，也從未拒絕，而她也察覺到了，她和杜蘭澤的性命緊密地聯系在一起，如果她能戰勝東無，杜蘭澤也能活下來。如今東無已死，她和杜蘭澤都是這一場賭局的贏家。
華瑤環視四周，紗帳和被褥都是幹凈整潔的，太後並未虧待杜蘭澤，華瑤松了一口氣：“現在不是敘舊的時候，我先把你抱出去，你還有什麽話，等我們回家了，你再慢慢和我說。”
華瑤仔細思考了片刻，又用被褥把杜蘭澤裹起來，像是包粽子一樣，包得嚴嚴實實，就連一絲風也透不過來。
華瑤認真道：“這樣你就不會受涼了。”
杜蘭澤含糊不清道：“多謝……殿下關照。”
華瑤稍微用了一點力氣，就把杜蘭澤和她的被褥一同抱起來了。
杜蘭澤道：“殿下受累了……”
華瑤道：“真的一點也不累，你就像棉花一樣輕飄飄的。”
華瑤慢慢地走了幾步，忽然加快了腳步，她抱著杜蘭澤走下樓梯，跨過了臨芳齋的門檻。
王全順在門外等候已久，他把拂塵收進腰封裏，雙手抱拳，躬身道：“殿下，使不得，使不得啊，您這樣抱著杜小姐，萬一被旁人看見，實在是不成體統，這事要是傳了出去，也會連累您的名聲，杜小姐還是戴罪之身，您可是……哎，您可是金尊玉貴的公主殿下，豈能為了一個罪人，做到這個份上？”
華瑤反倒笑了笑，她輕聲道：“本宮想做什麽事，豈是你能議論的，你脖子上有幾個腦袋夠砍？”
王全順聽出她語氣中的狠勁，他連忙退到了一旁，再也不敢多說一句話。他目送華瑤走出宮門，雨下得更大，風也刮得更大，華瑤的身影消失在無邊無際的雨夜裏。
*
戊時一刻，宮燈高掛。
寬闊的宮道上，停著一輛馬車，側門已經敞開了，謝雲瀟站在門前，擡頭望去，細細密密的雨幕之中，走過來幾道人影，他們是鎮撫司的武功高手，也是仁壽宮的禦前侍衛，其中一人，正是鎮撫司指揮使劉濟萬。
劉濟萬的武功境界極高，在鎮撫司排行第一，在京城也是數一數二。
劉濟萬緩步走近，仔細地打量謝雲瀟。
影影綽綽的霧氣之中，謝雲瀟的衣袍隨風浮動，他沒打傘，也沒披雨衣，身上卻沒有沾到一滴雨水，依舊是一塵不染，獨立於俗世之外的潔凈。他的武功境界已是至高至上，劍氣變幻莫測，遠非常人所能想象。
劉濟萬聽說，華瑤和東無決戰當夜，謝雲瀟身受重傷，此後一個月閉門不出，劉濟萬還以為謝雲瀟死了，沒想到謝雲瀟竟然痊愈了。謝雲瀟的武學修為，比從前更上一層樓，可算是因禍得福，難道華瑤當真是天命之主？華瑤的運氣極好，她身邊的人也能沾到福氣。
劉濟萬雙手抱拳：“參見殿下，恭請殿下萬福金安。”
謝雲瀟道：“免禮。”
劉濟萬道：“殿下，請您恕我直言，此處是仁壽宮的前庭，您的馬車不能停在宮道上……”
謝雲瀟道：“稍等，我會把馬車移走。”
劉濟萬道：“這輛馬車裏還有幾個人？”
謝雲瀟道：“太後派你來問，還是你自己要問？”
劉濟萬道：“殿下言重了，卑職如何擔當得起？卑職若有冒犯之處，還請殿下不要和卑職一般見識。卑職在仁壽宮當差，太後娘娘是卑職的主子，主子有令，卑職不敢不遵從……”
謝雲瀟打斷了他的話：“你為何要拖延時間？”
劉濟萬的臉上沒有一絲表情：“殿下恕罪，您的馬車停在宮道上，壞了宮裏的規矩，卑職特來稟明殿下，萬萬不敢有別的心思……”
這一句話還沒說完，華瑤的身影一閃而過。她抱著杜蘭澤走向馬車，腳步輕快又平穩。她也沒打傘，沒穿雨衣，未曾沾染一絲半點的潮氣，像是剛從郊外踏青回來，郊外還是一個艷陽天。
直到此時，劉濟萬才察覺到了華瑤的武功之高，遠超他此前的預料。他把手裏的燈籠提得更高了一些，燈火幽暗，風雨飄搖，宮殿的倒影籠罩在馬車上，如山一般傾倒下來，他沈聲道：“恭送殿下。”
華瑤看了一眼劉濟萬，他身材魁梧，體格健壯，身穿一件紅底黑紋的鎮撫司官服，腳踩一雙水牛皮革制成的官靴。這種官靴看似笨重，實則輕便靈活，還有防滑防水的功用。
華瑤不禁皺了一下眉頭。她登上馬車，把杜蘭澤交給周謙，又撩開門簾，向外一望，劉濟萬遲遲沒有離開，仍然站在前庭的宮門之外。
華瑤低聲道：“駙馬，快上車。”
天上又有一道閃電打過去，“轟隆”一聲巨響，明亮無比的白光照出了謝雲瀟的神色，他似乎也有些猶豫，華瑤道：“走吧，沒事的。”
謝雲瀟瞬間步入馬車，他和華瑤坐在同一排，杜蘭澤和周謙坐在他們的對面。馬車飛快地向前行駛，周謙把杜蘭澤的右手從被褥裏拿出來，按住她的脈搏，又在她的手背上紮了兩根極細的銀針，她氣若游絲：“晚輩還沒請教前輩尊姓大名……”
周謙道：“杜小姐，你都病成這樣了，別說話了。”
杜蘭澤道：“我的病情……”
周謙道：“可以治，不難治。”
周謙這一句話剛說出來，便是給華瑤吃了一顆定心丸。
華瑤輕輕地笑了一聲：“這位前輩可是大名鼎鼎的神醫，既然她說你的病可以治，那你一定能康覆如初，你也不必擔心了，蘭澤。”
杜蘭澤斷斷續續道：“我擔心殿下如今的處境……”
華瑤心想，不愧是杜蘭澤，杜蘭澤也察覺到了今夜的危險。此時她病重身弱，華瑤不願對她透露太多消息。
華瑤輕聲安慰她：“兵來將擋，水來土掩，我們總有應對的辦法。”
杜蘭澤道：“皇帝去世的那一天，也是電閃雷鳴的雨夜。”
華瑤道：“別怕，大雨會把皇城沖洗幹凈。“
華瑤拿出一只牛骨哨子，遞到了杜蘭澤的手裏。
杜蘭澤緊緊地握住骨哨，華瑤小聲道：“今晚風大雨大，無法點燃信號煙，我給你準備了一個骨哨，若是遇到了危險，你吹響骨哨，便會有人趕來救你……”
杜蘭澤反應極快：“您不和我一起出宮嗎？”
華瑤道：“我要留在皇宮裏，新帳舊帳加在一起清算，我一定是最大的贏家，我早有準備，你不必擔心。”
杜蘭澤道：“您不要騙我了……”
華瑤道：“我何曾騙過你？你要相信我。”
華瑤轉頭看著周謙：“前輩，我把杜蘭澤交給你了，請你幫我照顧好她。”
周謙欲言又止：“老臣……”
周謙的雙手緊握成拳，華瑤隱約猜到了她的心思，華瑤一口咬定：“你也不必擔心，我是高陽華瑤，這世上沒有我做不成的事。”
華瑤從衣裳口袋裏取出一只瓷瓶。她擰開瓶蓋，倒出一點毒藥，均勻地塗抹在她的劍刃上。她把藥瓶遞給謝雲瀟，謝雲瀟也照做不誤。
周謙道：“二位殿下，在忙什麽？”
華瑤道：“那是湯沃雪調配的毒藥，名叫‘絲絕’，我給它改了一個名字，叫‘死絕’，只要沾上了死絕，不管他們是不是化境高手，毒藥都會立刻發作，他們也會全部死絕了……”
說到此處，華瑤笑了一聲：“這也是東無教給我的戰術，我從東無身上學到了不少本領。”
謝雲瀟道：“敵軍的人數或許在一千以上。”
華瑤從自己的袖口裏摸出來另一只骨哨，她低頭看著哨子，不知不覺中，她的思緒又飄到了
遠方。
謝雲瀟勸告道：“殿下，不要猶豫，當機立斷。”
華瑤道：“馬車進宮的時候，你還對我說，小心行事，自保為上。”
他們二人的衣袖堆疊在一處，謝雲瀟忽然握住了她的手，與她十指相扣，她怔了一怔，他們的掌心已經緊密地貼合在一起，她似乎能感應到他的心跳，或許也是她的心跳，她分不清誰是誰，亢奮的情緒尚未消散，她的心跳比平時更快一些，謝雲瀟也是如此嗎？
今晚是黎明前的黑夜，華瑤確實對杜蘭澤撒謊了，她不知道自己會不會輸，能不能等到天亮，她只知道自己一定會拼盡全力。
謝雲瀟低聲道：“彼此相知，生死相隨。”
華瑤心念一動，她還沒有回應謝雲瀟，坐在對面的周謙感嘆道：“公主和駙馬真是情比金堅。”
華瑤承認道：“當然。”又說：“我和蘭澤也是情比金堅。”
謝雲瀟松開了華瑤的手，華瑤輕輕地碰了碰他的指尖，他把手指收回了衣袖裏。華瑤一把扯住他的衣袖，忽然又想到了什麽，她敲響了馬車的車板，“咚咚咚”三聲，響聲傳到馬車的前側。
駕車的車夫調轉方向，馬車穿過重重宮門，車輪滾動，壓碎了宮道上的燈影。
又過了一會兒，遠處傳來號角聲，透出一股肅殺之氣，華瑤自言自語：“他們追上來了。”
華瑤握緊劍鞘，瞬間跳出了馬車，謝雲瀟緊跟她的腳步，她轉頭吩咐車夫：“全速前進！”
車夫道：“遵命！”
馬車如同離弦之箭一般疾速地飛馳著，車廂像是一艘小船，在水浪上顛簸不已，杜蘭澤只覺得自己的腸胃抽搐不止。車門上似有一條縫隙，雨夜的寒氣撲面而來，她幹嘔了一聲，周謙連忙把她扶住了。
周謙給她餵了一顆藥丸，她喘息不停，輕聲問：“前輩，請您告訴我，我的病，真能治好嗎？殿下不在馬車上了，您和我說實話吧，算我求您了。”
杜蘭澤聲調婉轉，語氣柔弱，每一個字都說得十分懇切，周謙心生憐意。她輕輕地拍了拍杜蘭澤的肩膀，杜蘭澤與她對視，竟然也怔了一怔。
周謙微微地笑了一笑，眼角的皺紋也透著笑意，她的神色分外慈祥，杜蘭澤記起了自己的祖母。
周謙道：“你在想誰呢？”
杜蘭澤喃喃道：“我的祖母……她，她去世多年了……”
周謙道：“你若是不嫌棄，可以把我當成你的祖母，我的年紀啊，不僅能做你的祖母，還能做你的曾曾曾……曾祖母。”
杜蘭澤極輕地笑了一聲，忽然又說出一句：“殿下很信任您。”
周謙道：“你若是願意去鄉下靜養，遠離塵世間的紛紛擾擾，不要思慮，不要擔憂，把你心裏的重擔卸下來，平平靜靜地過好你的日子，你至少也能活個五六十歲。”
杜蘭澤聽出了她的言外之意。
片刻之後，杜蘭澤道：“如果我非要留在殿下身邊呢？”
周謙道：“那你的壽命只剩三年。”
杜蘭澤沒有一絲猶豫：“三年，三年，一千零六十二天，這麽長的日子，我知足了。”
周謙急忙道：“傻孩子，你這又是何必呢？你的病根是郁結於心，積勞成疾，你不休養個八年十年，這個病根也除不去。你若是操勞過度，舊疾又會發作起來，你的五臟六腑都會逐漸衰竭，你別太固執了。”
杜蘭澤道：“我的病根，十多年前就有了。”
周謙道：“那是怎麽回事呢？”
杜蘭澤也沒有隱瞞，她實話實說：“十多年前，我的父母雙親，哥哥姐姐，都死在了流放的路上。”
周謙嘆了一口氣。
杜蘭澤道：“前輩武功高強，又精通醫術，早已閱盡了世事滄桑，我心裏的這一點執念，還請您稍微體諒些，世事無常，人各有命……我之所以能撐到現在，只是因為我心裏還有執念，如果不能留在殿下身邊，我此生虛度光陰，也不過是行屍走肉罷了……”
杜蘭澤的聲音越來越微弱，周謙可不敢與她爭辯，周謙道：“好，好，你們年輕人自有主張。你大難不死，必有後福。”
杜蘭澤道：“只願殿下平安無事。”
*
皇城燈火璀璨，風雨之中，霧氣蒸騰，滿城光影浮動，近看也看不真切，像是九重天上的天宮仙府。
華瑤環視四周，還沒發現一個人影，她和謝雲瀟一同走在宮道上。她吹響了她隨身攜帶的骨哨，那哨子的響聲尖銳而嘹亮，穿透了厚重的宮墻，傳到了皇城的城門之外。
雨水滂沱，電閃雷鳴。
方謹站在一座高樓上，俯瞰著皇城的夜景。她與華瑤的距離僅有五裏遠，她清楚地看見了華瑤的身影，她下令道：“出動全軍，誅殺華瑤。”
她的侍衛領命告退，顧川柏還站在她的身旁，顧川柏道：“您早就應該出動全軍，誅殺華瑤……”
方謹道：“閉嘴，少說廢話。”
顧川柏道：“殿下。”
“錚”的一聲，方謹拔劍出鞘，劍光寒涼，映照著顧川柏的面容。
顧川柏無奈地笑了笑：“華瑤吹響了骨哨，哨聲傳遍皇城內外，啟明軍必定會攻入皇城，留給您的時間不多了。”
方謹道：“是又如何，不是又如何？”
顧川柏道：“殿下，您還在猶豫嗎？”
方謹道：“我唯一的選擇，便是逼宮奪位，多年來的籌劃，是否會功虧一簣，只與華瑤的生死有關，成敗在此一舉，今夜，華瑤若是死了，我大功告成，華瑤若是活了，我不會再有翻身的機會。”
顧川柏道：“留得青山在，不怕沒柴燒。”
方謹道：“時也命也，造化不由人。”
顧川柏情急之下，脫口而出：“您才是天命之主，華瑤只是賤民之女，尊卑之分，貴賤之別，豈是華瑤能改動的？”
方謹淡淡地笑了一聲。她道：“你留在這裏，等我回來，若我還能回來，你就是皇後了。”
顧川柏還沒反應過來，方謹登上高臺，跳下了高樓，她的衣袍在風中飄蕩，獵獵作響，顧川柏望著她的背影，大喊道：“殿下，殿下！！”
顧川柏只恨自己不能與方謹並肩作戰。他不知道方謹的武功修煉到了什麽境界，也不知道方謹能否戰勝華瑤。他雙手緊緊地抓著欄桿，手背上青筋凸出，指甲的顏色也暗淡了。
他喃喃自語：“時至今日，我不在乎自己的命數如何，我只盼著殿下長命百歲……”
天色黑沈，雷雨交加，戰鼓聲“咚咚”地響了起來。
方謹率領七百名武功高手，路過一條宮道，道旁還有二十名侍衛正在巡邏，那些侍衛攔住了方謹：“殿下，您身邊還帶著這麽多人，您要去哪裏？皇城的規矩，您是知道的，您的隨從不能超過十個人……”
方謹沒等他說完這句話，手起劍落，斬斷了他的脖頸，他倒在地上，鮮血如溪流一般流淌著，漸漸地滲入石磚。
剩餘的十九個侍衛紛紛拔劍，不過片刻之後，這十九人已經死光了，方謹踩著血跡走過去，周身籠罩著一層濃重的殺氣。
血腥味彌漫在空氣裏，華瑤隱約察覺到了。她和謝雲瀟跑過了宮門，闖入一座荒廢已久的冷宮。
冷宮年久失修，庭院裏長滿了野草，約有一丈高，若是能在此地布置一個陷阱，真是極好的，可惜華瑤沒時間細想，她聽見了極輕的腳步聲。她猛然轉過頭，鎮撫司指揮使劉濟萬距離她僅有十丈遠，劉濟萬帶來了十五個化境高手，加上劉濟萬自己，剛好是十六個人。
華瑤早就知道了，劉濟萬效忠方謹，她以為劉濟萬會在仁壽宮動手，不過劉濟萬到底是忌憚太後，等到華瑤遠離仁壽宮，劉濟萬才露出了真面目。
那十六個化境高手分成兩隊，八人一隊，分別圍住了華瑤和謝雲瀟，華瑤翻轉劍刃，斜劈劉濟萬，她怒聲道：“狗奴才，找死！”
劉濟萬道：“您快死了！”
華瑤道：“放屁！殺你爹的！”
華瑤的言行如此粗魯，這也是劉濟萬沒想到的，劉濟萬在皇城當差多年，許久不曾聽過臟話了。
劉濟萬提刀一斬，華瑤跳到了半空中，她雙手運力，凝結成一道沈重的劍氣，劉濟萬一刀砍過去，像是砍到了一堵銅墻鐵壁，他急忙側身躲開，耳畔又傳來一陣呼嘯的風聲。
劉濟萬後退一丈遠，提醒自己的弟兄們：“大家小心！合力圍攻華瑤和謝雲瀟，切記不能單打獨鬥！！”
天色更黑，風也更大，高約一丈的野草被風吹倒在地上，泛出枯黃的波浪，雨水隨風飄散，劉濟萬聞到了血腥氣。他轉頭一看，這才發現，華瑤的劍氣融入了雨水，無窮無盡地灑落下來，他的一個弟兄渾身鮮血淋漓，已被雨水刺成了篩子。
劉濟萬揮刀狂斬，刀刀直攻華瑤，華瑤飛速後退，又有兩位高手截斷了她的退路，匯聚的刀光直沖她的命門，她連連閃避，劉濟萬劈開了一座假山，碎石迸濺，撞到了她的肩膀上，滲出斑斑點點的血跡，染紅了她的
衣袖。
華瑤的神色沒有一絲改變，她的意志力是在戰場上磨練出來的，幾個瞬息之間，她看出了劉濟萬的破綻，劍尖發出“錚”的一聲銳響，她飛劍斜刺，劉濟萬擡腿橫掃，她刺中了劉濟萬的腳踝，劃出一條兩寸長的血口。
劉濟萬翻了個跟鬥，連退三步，雙腿傳來一陣劇烈的麻痹感，華瑤的劍上有毒！他來不及提醒弟兄們，華瑤一劍劈斷了他的脖頸，鮮血噴濺，他的頭顱落入了草叢。
天上雷聲滾滾，地上血流汩汩。
方謹趕到此地的時候，滿地都是鎮撫司高手的屍體，華瑤和謝雲瀟只受了一點輕傷。
華瑤輕聲道：“姐姐，你來了？”
方謹腳步一頓，劍尖一刺，直奔華瑤而去。
華瑤和方謹的劍刃交擊，瞬間爆開三丈高的火花。
方謹手上使盡全力，又擡腿狠踹華瑤的膝蓋，華瑤一躍而起，雙手握著劍柄，劍刃向下，劈砍方謹的頭顱，勢如破竹，挾著一股淩厲無比的劍風。
方謹旋身回轉，劍尖直指華瑤的後頸。
華瑤縱身一跳，躲開了方謹的殺招，她語速飛快：“姐姐，你真的要殺了我嗎？”
方謹道：“賤人，早死早超生。”
華瑤道：“姐姐，我不想死。”
姐姐，我不想死。
昭寧二十一年，華瑤年僅十四歲，她的養母淑妃去世了，東無和晉明對她虎視眈眈，皇後放任奴才仗勢欺人，她跪在方謹的腳邊，說了一遍又一遍：“姐姐，我不想死，你救救我……”
那時候，方謹回答：“你是我的妹妹，我當然會救你，你不必跪在地上，別著涼了，起來吧。”
華瑤撲進她的懷裏：“姐姐……”
方謹擡手抱著華瑤，就像小時候一樣，她喃喃道：“你怎麽還沒長大呢，膽子這麽小……”
她不該盼望自己的妹妹長大的。
冷風呼嘯，方謹失神了一瞬，華瑤揮劍急刺，方謹的侍衛大喊道：“殿下！！”
那侍衛閃身擋在方謹的面前，華瑤一劍刺穿了此人的心口，劍刃上濺滿了鮮血，放出一股刺鼻的血腥氣，方謹終於回過神來。
方謹怒火滔天，她竟然一而再、再而三地落入華瑤的陷阱，分明是鬼迷心竅！她打定主意，要把華瑤剝皮抽筋、挫骨揚灰！
她提劍直刺華瑤的命門，她的殺氣之強，更勝從前的千百倍。
華瑤斜身避過，方謹一劍比一劍更快，削斷了華瑤的一截衣袖，方謹的侍衛又把華瑤團團圍住，華瑤的心裏也有些害怕，如果她被方謹抓住了，方謹一定會扒了她的皮，把她剁碎，做成腌菜，扔到亂葬崗裏。
方謹對華瑤的最後一絲憐愛也消失殆盡了。正如方謹此前所說，她和華瑤的姐妹之情，已是恩斷義絕。
華瑤腳尖點地，旋身掃蕩了一圈，她的劍鋒從數十人的身上劃過，那些人的動作都變得遲鈍了，他們反應過來：“華瑤和謝雲瀟的劍上有毒！”
華瑤撒謊道：“我在草叢裏灑滿了毒藥，你們全都中毒了！！”
眾人連退幾步，避開了茂盛的草叢，華瑤連忙喊了一聲：“快跑！”
謝雲瀟聽見華瑤的聲音，揮劍斬開了一條退路，他追隨華瑤的背影，與她一同逃離了冷宮。他們二人輕功絕妙，轉瞬之間，他們跑出了數十丈遠。
華瑤越跑越快，她回頭一看，方謹還沒追上來，這是怎麽回事？華瑤思考片刻，斷定道：“方謹還有後手。”
謝雲瀟道：“什麽後手？”
華瑤道：“我不知道。”
華瑤又吹響了哨聲，這一次，遠方傳來回應，“咚咚咚咚”，兩短四長的戰鼓聲，傳遞著啟明軍的消息，華瑤高高興興道：“秦三率兵進城了！”
謝雲瀟道：“進入皇城？”
華瑤道：“當然。”
謝雲瀟道：“不如今晚發動宮變，你直接登基上位，把真相昭告天下，你是天命所歸、人心所向，大梁的百姓也會真心歸順你。”
華瑤道：“我也正有此意。”
華瑤和謝雲瀟一前一後地躍過宮門，今夜的皇城不同尋常，巡邏的侍衛人數只有平常的百分之一，各地的守衛松懈了不少，這又是怎麽回事？華瑤和方謹大開殺戒，也沒有大內高手前來阻止，難道是太後的授意嗎？
華瑤恍然回過神來，她在仁壽宮大吵大鬧的時候，太後已經傳下了命令……不對，太後今夜傳召華瑤和方謹入宮，本就是非同一般的，難道太後早已料到了，華瑤和方謹會在皇城一決生死嗎？
等到天亮了，雨停了，活著的人是贏家，死去的人是輸家，勝者為王，敗者為寇，一將功成萬骨枯，華瑤的腦海裏浮現出亂七八糟的念頭，她不由得握緊了拳頭，太後究竟想做什麽？無論是她，還是方謹，她們姐妹二人的籌劃，總歸瞞不過太後的慧眼。
戰鼓聲越來越近了，華瑤飛快地奔向前方，如同她預料的那般，她繞過一條小巷，在轉角處見到了秦三。
廣闊的宮道上，秦三率兵行進，啟明軍的軍旗迎風招展，眾多士兵高喊道：“遠望天邊啟明星，人間正道已分明！！”
秦三也看見了華瑤，她道：“公主殿下！”
華瑤三步並作兩步，跑到了秦三的面前，秦三跪地行禮，華瑤低聲問：“你們把杜蘭澤送出宮了嗎？”
秦三道：“殿下放心，大約一刻鐘之前，啟明軍在宮裏接應了老前輩，迅速把杜蘭澤送出宮了。”
華瑤道：“好。”又問：“你們今夜入宮，皇城守衛可曾阻攔你們？”
秦三露出疑惑的神色：“皇城守衛打開了城門，啟明軍也不曾與守衛交戰。”
果然如此，華瑤心想，太後當真把命令傳下去了，太後已經料到了華瑤和方謹的決戰就在今夜，太後不僅縱容華瑤，也縱容方謹，如此一來，皇城的損失也是最小的。
華瑤暗暗佩服太後，又問：“你帶來了
多少人？”
秦三道：“回稟殿下，約有八千人。”
華瑤道：“好，足夠了。”
華瑤又喚來她的侍衛青黛，傳令道：“青黛，你去第二軍營調派三千精兵，守住京城的各個官府衙門。”
青黛道：“卑職領命，謹遵殿下口諭。“
秦三忽然“嘶”了一聲，華瑤道：“怎麽了？有話直說。”
秦三道：“我率兵入駐皇城之前，剛剛聽說，方謹派出的賊兵闖進了大理寺，抓走了……大理寺的高官要員。”
謝雲瀟道：“被抓走的高官，叫什麽名字？”
謝雲瀟的舅父謝承均，正是大理寺少卿，方謹派人闖入大理寺，顯然是沖著謝承均去的，謝承均落到方謹的手裏，恐怕已是兇多吉少。
華瑤轉念一想，不對，她早已通知過謝家，又派出了許多武功高手，守住了謝家的大門，今夜戊時過後，謝承均還在大理寺當班嗎？
秦三道：“我沒聽說那些高官的名字，只知道是方謹把他們抓走了。”
謝雲瀟右手握著劍柄，他的骨節處隱隱泛白。
華瑤看著謝雲瀟，低聲道：“別著急，不一定是謝承均。”
華瑤又吩咐道：“秦三，你率兵隨我入宮，絞殺方謹，誅滅同黨，再把大理寺的官員救出來。”
秦三道：“末將遵命。”
華瑤閉上眼睛，片刻之後，她睜開雙眼，輕聲道：“紫蘇，你現在立刻出宮，調派第三軍營的五千精兵，做好準備，明日辰時之後，血洗方謹的公主府，不留一個活口。”
紫蘇道：“卑職遵旨。”
紫蘇用“遵旨”二字回應華瑤，儼然是把華瑤當成了皇帝。
華瑤擡頭望天，天色暗沈。她轉過身，步入雨幕，眾人跟在她的身後，她又喊來一位將領：“曹標。”
曹標躬身彎腰：“請殿下吩咐。”
華瑤道：“擡頭，往前看，看見那一棟高樓了嗎？那是觀月樓，方謹的駙馬顧川柏就站在樓上，你率領五百高手，去給我把顧川柏活捉過來。”
曹標道：“卑職遵旨。”
*
啟明軍的軍旗越飄越高，戰鼓的聲音越敲越響。
觀月樓上，顧川柏正在來回踱步。他派人去打聽方謹的消息，他真想聽見華瑤的死訊，然而，侍衛稟報道：“啟稟殿下，華瑤輕功極高，追兵一時失察，沒追上華瑤的腳步……”
顧川柏心裏暗想，到底是追兵沒追上華瑤的腳步，還是華瑤太過陰險狡詐？
侍衛又道：“華瑤和啟明軍匯合了。”
顧川柏暗罵一句，果然如此，華瑤早已做好了逼宮的準備。顧川柏擔心方謹的安危，他連忙問：“公主在哪裏？”
侍衛道：“請您恕罪，公主特意吩咐過，不能向您透露她的行蹤，您也不能站在觀月樓的高臺上，請您趕快回屋吧。”
顧川柏道：“也罷。”
他原本是想俯瞰皇城，觀察華瑤和方謹的動向，他只顧著考慮方謹的處境，卻忘記了自己也在戰局之中。
顧川柏轉過身，才剛走出一步，劍風從他背後襲來，刀劍擊撞之下，尖銳的響聲接連不斷，顧川柏飛快往前跑，雙手攥緊了自己的衣袖。他跨過門檻，還沒來得及跑入密室，忽然飛過來一顆石頭，砸在他的身上，點住了他的穴道。
顧川柏雙腿一軟，跪到地上，又聞到了一股嗆鼻的氣味，他恍然明白了，那是鮮血的味道。刺客走到他的背後，把他攔腰扛起來，他說不出一個字，也使不出一點力氣。
顧川柏低下頭，看見刺客身上穿著一件棉布藍袍，袖口上刺繡著啟明星，他頓時反應過來，他被啟明軍劫走了。
刺客扛著顧川柏，飛快地跳下了觀月樓，顧川柏滿腔怒火無處發洩，就連咬緊牙關的力氣也沒有，他呼吸急促，也不知道過了多久，他被送入了一座宮殿。
刺客把顧川柏扔到了地上，又解開了他的穴道，顧川柏還是覺得力不從心。他不會武功，沒有內功護體，經過一番點穴解穴，渾身上下的筋脈還有些淤塞，必須在家裏靜養兩天，才能覆原。此時他不應該站起來，但他寧死也不願跪在華瑤的面前，他顫顫巍巍地站直了身體，迎上華瑤探究的目光。
華瑤出於習慣，喊了一聲：“姐夫？”
顧川柏氣不打一處來，他雖然憎恨華瑤，卻還是把華瑤當成了自己的小輩，畢竟華瑤比他年幼許多。小輩如此欺辱他，他也罵不出臟話。他出身於世家名門，此生從未學過臟話，他只能說出一句：“你把我強擄過來了，你簡直無法無天。”
華瑤淡淡道：“姐夫的侍衛真是一群飯桶，只會吃飯，不會幹活，連姐夫都保護不了。”
顧川柏道：“你殺了他們。”
華瑤道：“方謹躲到哪裏去了？”
顧川柏不知道方謹去了哪裏，他也不想對華瑤說實話，他冷聲道：“你殺了我，我也不會說出來。”
華瑤淡淡道：“你真想死嗎？”
顧川柏道：“你奪權篡位，屯兵造反，殺兄殺姐，強占姐夫，犯下十惡不赦的罪孽……”
華瑤打斷了他的話：“我可沒有強占你，你在胡說八道什麽？誰強占你了？”
顧川柏此時才察覺自己說錯了話，他熟讀歷朝歷代的史書，縱觀古今中外，那些奪權篡位的亂臣賊子，也不乏殺兄淫嫂的，他早已把華瑤當成罪大惡極的歹徒，每天在心裏咒罵她成百上千遍，只盼她早死早超生，她的那些惡行罪狀，他也沒有一樁一樁地數清楚，只是隨口說了出來。
“占”與“擄”一字之差，天壤之別，顧川柏心頭的怒火越發旺盛，他道：“你現在立刻殺了我！”
華瑤反倒笑了一聲。
這一間屋子裏，只有華瑤和顧川柏兩個人，墻角放著一盞香爐，煙火微微地飄散出來，顧川柏只覺得頭暈目眩，華瑤又走到了他的身邊：“姐姐要是知道我把你搶過來了，姐姐也會對你心生芥蒂。”
顧川柏劇烈地咳嗽了幾聲，華瑤又問：“你用的是什麽香料？”
顧川柏道：“你是賤民，香料與你無關……”
華瑤道：“姐姐抓走了大理寺的官員，你知道嗎？”
顧川柏道：“她抓到了謝承均，謝家等著給謝承均收屍吧。”
華瑤心頭一驚，怎會如此？方謹真的抓到了謝承均？如果謝承均的性命斷送在方謹的手裏，華瑤與謝家的關系不覆從前，華瑤登基的助力又少了一些，她整頓世家的計劃也要推遲了。
華瑤皺了一下眉頭，顧川柏喃喃道：“你……你給我下了什麽藥？為什麽我會把心裏話說出來？”
華瑤擡起手，指了指香爐，顧川柏轉頭一看，頓時明白了，香爐裏放置了一種迷魂香，從未練過武功的人聞到這種味道，便會神魂顛倒，不自覺地說出自己腦海裏閃過的念頭。
這也難怪，方才，顧川柏說出了“強占姐夫”這種胡話，顧川柏心裏憤恨不已，華瑤竟然把審訊的手段用到了他的身上，迷魂香的藥效已經顯現了。縱然他極力控制著自己的意識，他還是身不由己。
時間緊迫，華瑤可不能浪費，她又問：“姐夫，你回答我，姐姐會不會用謝承均來換你的命？你也是世家出身的貴族，姐姐也需要世家的助力。”
顧川柏道：“你真是蛇蠍心腸，你快把我殺了，我不願讓公主為難。”
華瑤淡淡道：“你不能死，你還有用，姐姐的兵力集中在哪些省份？”
顧川柏道：“滄州和幽州……”
華瑤道：“姐姐在京城又有多少兵力？”
顧川柏道：“約有一萬兩千四百人。”
華瑤道：“姐姐在滄州和幽州又有多少兵力？”
顧川柏道：“二十一萬四千人。”
在此之前，華瑤曾經派人打探過方謹的底細，她打探出來的結果，差不多也是顧川柏念出口的答案。
華瑤又問了顧川柏幾個問題，顧川柏前言不搭後語，他的思緒越來越混亂，說話也越來越含糊，華瑤不必再審問他了，他知道的消息也不是機密，方謹似乎一直防範著他。
華瑤
走出了宮殿，她的心裏有些煩悶，她集結了上萬精兵，方謹卻像是人間蒸發了，她找不到方謹的蹤跡。
方謹的公主府又有重兵把守，若要把公主府清理幹凈，至少需要一萬以上的精兵，因此，華瑤命令紫蘇先做準備，等到明天辰時之後，她還會派出精兵強將，支援紫蘇，掃蕩方謹的公主府。
正當此時，華瑤的侍衛傳來消息：“殿下，暗探在長門宮的宮道上發現了形跡可疑的人……”
華瑤聽完了暗探的匯報，又有些疑惑，長門宮距離她率兵駐紮的地方，僅有二十丈遠，方謹不該出現在長門宮，難道她還想自投羅網嗎？
華瑤正打算耐心地等待一段時間，侍衛又來報信：“啟稟殿下，長門宮外，約有二十名武功高手，扣押著五名人質……那些人質身穿緋紅官袍，都是大理寺的官員……”
華瑤道：“你們看見大理寺少卿，謝承均了嗎？”
侍衛道：“看不清楚，夜色太黑，霧氣太重，人質的眼睛上蒙著眼罩，卑職認不出大理寺少卿。”
華瑤猛然反應過來，這一切都是方謹的計策！
謝家距離皇城約有三十裏遠，從謝家到皇城的消息來回傳遞一趟，至少需要兩刻鐘，這兩刻鐘之內，方謹的計策生效了。
華瑤幾乎可以斷定，方謹沒有抓到謝承均，顧川柏已被她舍棄了，此時此刻，她通過密道離開了皇城，甚至可能已經離開了京城。
方謹在京城的兵力僅有一萬，華瑤在城內約有四萬精兵，華瑤在城外還有秦州、永州的支援，太後對華瑤的偏愛也是顯而易見的。
方謹當機立斷，舍棄了京城，也舍棄了顧川柏，她這一招是“金蟬脫殼”，三十六計，走為上策。
華瑤早就應該想到的，對於方謹而言，顧川柏可有可無，當年顧川柏害死了方謹最器重的謀士，方謹此生都不會原諒顧川柏，她之所以把顧川柏留到現在，也無非是利用他，正如他曾經利用她那般，扶持他自己的家族。
方謹把顧川柏留在皇城，又放出了煙霧彈，華瑤還以為，方謹要和華瑤決一死戰，卻沒想到，方謹察覺華瑤兵力強盛，又另選了一條路。
華瑤上當受騙了！
華瑤顧不上整理自己的思路，她率領兩千精兵，趕到了長門宮的宮道上，果然看見了被扣押的人質。
謝雲瀟站在華瑤的身旁，華瑤道：“你仔細看看，仔細聽聽，那幾個人裏，有沒有你的舅父？”
謝雲瀟的目力和耳力極強，他清晰地辨認出那幾個人的身形，縱然他們經過了喬裝改扮，謝雲瀟還是察覺到了蛛絲馬跡。
謝雲瀟道：“那些人不是文官，他們都是武功高手。”
華瑤道：“果然和我猜測的一樣，你的舅父應該是安然無恙的，你再耐心等待片刻，就能等來謝家的消息。”
華瑤做了一個手勢，這一時之間，數百精兵沖向了那些人質。大約半刻鐘之後，那些人死的死，傷的傷，又有幾人咬舌自盡，只剩兩三個活口了。
又過了一會兒，謝家果然傳來消息，前日以來，謝承均並未上朝，他告假了，與他的父親一同在家休養。父子二人深居簡出，極少有人知道他們身在何處，他們也不願讓人知道自己的行蹤。
謝家並未透露太多，華瑤的暗探倒是稟報得明明白白，原來，自從華瑤率兵入駐京城，言官發瘋似的辱罵華瑤“亂臣賊子、殺兄篡位”，簡直是“罪無可赦，惡貫滿盈”，當然也把謝家罵得狗血淋頭，謝家的家主謝永玄已有數日不曾上朝了。
如今的朝堂上，謝家的名聲不大好聽。
國子監的學生跑到了謝家在京城郊外的私宅，又用毛筆蘸著糞水，在圍墻上寫了一句：“敗壞綱常，結黨營私，天下人恥笑之極！”
國子監的學生畢竟年輕，或許也是受人煽動，謝家並未追究，也並未宣揚此事，謝家的官員接連告假了，倒也是一種自保的良策。
華瑤思考了一小會兒，謝家的這些事，都是小事，無關緊要，等到她上位的那一天，自然會有無數文官為謝家翻案。
華瑤還想嚴查從京城通往滄州、幽州的關口，然而，滄州、幽州的官員不一定會聽從她的命令，她要先把儲君的位置坐穩了。
既然方謹已經消失，若緣和瓊英不成氣候，安隱又是個傻子，除了她高陽華瑤，無人能登上至尊之位。
華瑤轉過腳步，走向了仁壽宮。
*
亥時三刻，太後仍未就寢。
太後的手裏捏著一串小葉紫檀佛珠。她坐在偏殿的一張蒲團上，她的面前是一尊白玉雕成的佛像，她擡頭，又垂首，香霧繚繞之間，她的神色始終舒展著，仿佛沒有一絲一毫的煩心事。
仁壽宮的總管太監王全順正站在偏殿的門外。他站得直挺挺的，心跳卻是亂撲撲的，今夜，方謹和華瑤先後逼宮，方謹失蹤了，華瑤的軍隊留守皇城，也不知道會鬧出什麽大事。
王全順側過頭，眼角餘光瞥見了紀長蘅，紀長蘅一言不發，王全順道：“紀姑姑？”
紀長蘅道：“慎言。”
王全順道：“是，是。”
他們二人還在當差，侍衛又來報信了，說是華瑤正往仁壽宮的方向走著，沒人敢把華瑤攔下來。
王全順道：“紀姑姑，您去給太後傳信吧？”
紀長蘅並未推辭，她轉過身，敲響木門，稟報道：“啟稟太後娘娘……”
紀長蘅這一句話還沒說完，太後回答道：“哀家知道了，事已至此，四公主便是大梁朝的儲君，你們都是仁壽宮的奴才，你們都要記住，維護儲君的體面，也是你們的本分，紀長蘅，你給哀家擬旨，傳召公主入宮覲見……”
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紀長蘅見到華瑤，沒有流露出一絲驚訝，她淡淡地笑了笑：“仁壽宮是太後娘娘的住處，任何人不得擅闖。”
華瑤拔劍出鞘，劍刃泛著凜冽寒光，她低聲道：“杜蘭澤在哪裏？你再不回答，我就殺了你。”
紀長蘅道：“奴婢真的不知道杜小姐藏在何處……”
華瑤打斷了她的話：“你侍奉太後多年，應該也知道不少秘密。”
紀長蘅一聲不吭。
華瑤道：“你原本是尚服局的女官，負責記錄後宮嬪妃衣裳首飾的收存情況，昭寧二十三年秋天，太後把你調到了仁壽宮，太後究竟有什麽用意？你和嬪妃又有什麽聯系？”
紀長蘅神色不變。
華瑤直勾勾地盯著紀長蘅，像是看穿了紀長蘅的心思。她一句一頓道：“父皇的病情，與你有關嗎？”
紀長蘅猛然擡頭：“殿下！”
華瑤冷聲道：“我說過，只要你回答我的問題，我不會為難你，如果你繼續裝聾作啞，我不僅要殺了你，我還要把你全家滿門抄斬。”
紀長蘅不愧是仁壽宮的女官，她很快就冷靜下來，恭恭敬敬道：“殿下稍等，奴婢去請示太後娘娘。”
華瑤道：“你還敢拖延時間？”
華瑤斬出一道劍光，“啪”的一聲，大理石砌成的石桌被她劈成兩半，官窯出產的白釉瓷瓶落到地上，碎裂的瓷片撞到了金磚地板，響聲格外清脆。
華瑤鬧出了這麽大的動靜，竟然沒有一個侍衛趕過來制止她。
紀長蘅轉頭看向窗外，看不見一個人影，不必請示太後了，紀長蘅已經明白了太後的意思。
紀長蘅道：“杜小姐住在臨芳齋二樓……”
華瑤收劍回鞘，大步流星地離去，紀長蘅追出一步：“殿下，杜小姐還是戴罪之身，仁壽宮也不是沒有王法的地方，您不能把杜小姐帶出皇城。”
華瑤差點說出一句“關你屁事”，但她畢竟是在仁壽宮裏，太後是她的皇祖母，她對皇祖母也有幾分敬重，說話不能太過粗俗。
華瑤淡淡道：“閉上你的嘴，少管閑事，杜蘭澤是不是戴罪之身，輪不到你來判定。”
夜空中劃過一道閃電，照亮了巍峨的宮殿。
大雨傾盆，雨聲劈裏啪啦地響著，雨水落在屋檐上，落在樹枝上，又落在磚石上，沖開一層朦朧的霧氣。
涼風浸滿寒意，吹到了四面八方，天邊的烏雲也像是凍結了似的，靜止不動了。華瑤不自覺地握緊劍柄，杜蘭澤身體柔弱，如此寒冷的冬夜，她如何才能熬過來？
華瑤飛快地走在廊道上，謝雲瀟跟在她的身後，他們二人的武功境界出神入化，身影如鬼魅一般飄渺，像是融入了霧氣之中，來無影去無蹤，極少有人能看清他們的行跡。
轉瞬之間，華瑤走到了臨芳齋的門口。她停下腳步，守在門外的侍衛雙手抱拳，彎腰行禮：“參見公主殿下，恭請殿下萬福金安。”
華瑤道：“開門。”
侍衛遲疑了片刻，華瑤一腳踹開了宮門，侍衛揮動劍鞘，橫在華瑤的面前，卻被一道淩厲的劍氣震開了。
華瑤道：“讓開，別擋路。”
眾多侍衛拔劍出鞘，他們都是大內高手，說話也是聲若洪鐘：“殿下，得罪了！”
千鈞一發的關頭，仁壽宮的總管太監王全順跑過來了。
王全順的跟班撐著一把傘，遮擋著王全順的頭頂，王全順身上的綢緞衣袍已被雨水淋濕，他臉上還是一副恭敬的神色。他彎著腰，端著拂塵，緩聲道：“太後娘娘命令奴婢傳來口諭，任何人不得阻攔公主殿下……”
華瑤沒等王全順說完，忽然闖入了臨芳齋，謝雲瀟緊隨其後，王全順根本不知道他們什麽時候跑進去了，只覺得他們憑空消失了，連個人影也沒了。
王全順連忙追進宮門，他冒著雨，頂著風，顫聲勸告道：“看在太後娘娘的尊面上，公主殿下，您可不能再胡鬧了，您在仁壽宮裏亂闖亂跑，太不成體統了……”
什麽規矩，什麽體統，全被華瑤拋到了九霄雲外，別說是仁壽宮了，就算是天宮仙府，她也敢闖。她語氣冷淡：“王全順說了不少廢話，如果他膽敢阻攔我，我連他一起殺。”
謝雲瀟道：“殿下。”
華瑤道：“怎麽？”
謝雲瀟沈默片刻，低聲道：“你冷靜些，這裏畢竟是皇宮。”
華瑤也知道自己今晚不太冷靜，自從她見到方謹之後，她的情緒一直是很亢奮的，她熱血沸騰，仿佛有無窮無盡的力氣。方謹比她更激動，她生平第一次見到方謹憤怒到幾乎失控的模樣，她懷疑自己把方謹逼到了絕路上。
華瑤深吸一口氣，又屏住了呼吸。她的聽力極強，能聽見十丈以內的細微動靜，風聲雨聲雷聲接連不斷，她全神貫註地聽著，隱約察覺到了杜蘭澤的聲息。
華瑤道：“杜蘭澤就在臨芳齋，我把她抱出來，你去通知周謙，把馬車準備妥當，我們立刻打道回府。”
謝雲瀟道：“殿下，萬事小心。”
華瑤道：“你也是。”
話音未落，華瑤縱身一躍，跳到了臨芳齋二樓的石臺上。
華瑤用匕首撬開了窗扇，通過窗戶潛入室內，周圍黑漆漆的，沒有一點燈火，她的心跳加快了，“撲通撲通”跳得很厲害。
通往臨芳齋的這條路上，華瑤橫沖直撞，甚至沒把太後放在眼裏，此時此刻，她的心裏竟然有些膽怯。她害怕杜蘭澤性命垂危
，神醫也救不了杜蘭澤，這是她的錯，她來得太遲了。
華瑤吹亮了一支火折子，又點燃了一盞燈籠，燈影半暗不明，她輕聲道：“蘭澤，我來找你了，我來接你回家……”
她聽見一聲輕微的呼喚：“殿下。”
華瑤挑開紗帳，聞到一股濃重的草藥味，昏黃的燈光投射在床帳上，照出一道單薄瘦削的人影，杜蘭澤緩慢地坐起身來，擡頭望著華瑤的雙眼。
杜蘭澤的聲音輕飄飄的，微微地顫抖著，似笑非笑，似哭非哭，她不是在和華瑤說話，她只是在問她自己：“我快要離開人世了嗎？”
華瑤失神一瞬，只覺得杜蘭澤的臉色十分蒼白，身體也是十分虛弱，華瑤果然還是來遲了，但也不算太遲，今夜把杜蘭澤送出皇宮，再讓周謙和湯沃雪為她診治，必定能把她的性命救回來。
華瑤抓住杜蘭澤的手腕，輕聲道：“你看著我，你一定要相信我，你不會離開人世，我會治好你的病，再也不讓任何人傷害你。”
杜蘭澤道：“殿下，不能得罪太後……”
華瑤道：“我快登基了，太後也要給我幾分顏面。”
杜蘭澤的精神還是有些恍惚：“若不是太後娘娘設法關照，我早已死在皇帝的寢宮裏……”
華瑤道：“你放心，我沒有得罪太後。”
華瑤曾經給太後寫了四十多封密信，每一封信的措辭都是十分懇切，她請求太後保全杜蘭澤，太後從未答應，也從未拒絕，而她也察覺到了，她和杜蘭澤的性命緊密地聯系在一起，如果她能戰勝東無，杜蘭澤也能活下來。如今東無已死，她和杜蘭澤都是這一場賭局的贏家。
華瑤環視四周，紗帳和被褥都是幹凈整潔的，太後並未虧待杜蘭澤，華瑤松了一口氣：“現在不是敘舊的時候，我先把你抱出去，你還有什麽話，等我們回家了，你再慢慢和我說。”
華瑤仔細思考了片刻，又用被褥把杜蘭澤裹起來，像是包粽子一樣，包得嚴嚴實實，就連一絲風也透不過來。
華瑤認真道：“這樣你就不會受涼了。”
杜蘭澤含糊不清道：“多謝……殿下關照。”
華瑤稍微用了一點力氣，就把杜蘭澤和她的被褥一同抱起來了。
杜蘭澤道：“殿下受累了……”
華瑤道：“真的一點也不累，你就像棉花一樣輕飄飄的。”
華瑤慢慢地走了幾步，忽然加快了腳步，她抱著杜蘭澤走下樓梯，跨過了臨芳齋的門檻。
王全順在門外等候已久，他把拂塵收進腰封裏，雙手抱拳，躬身道：“殿下，使不得，使不得啊，您這樣抱著杜小姐，萬一被旁人看見，實在是不成體統，這事要是傳了出去，也會連累您的名聲，杜小姐還是戴罪之身，您可是……哎，您可是金尊玉貴的公主殿下，豈能為了一個罪人，做到這個份上？”
華瑤反倒笑了笑，她輕聲道：“本宮想做什麽事，豈是你能議論的，你脖子上有幾個腦袋夠砍？”
王全順聽出她語氣中的狠勁，他連忙退到了一旁，再也不敢多說一句話。他目送華瑤走出宮門，雨下得更大，風也刮得更大，華瑤的身影消失在無邊無際的雨夜裏。
*
戊時一刻，宮燈高掛。
寬闊的宮道上，停著一輛馬車，側門已經敞開了，謝雲瀟站在門前，擡頭望去，細細密密的雨幕之中，走過來幾道人影，他們是鎮撫司的武功高手，也是仁壽宮的禦前侍衛，其中一人，正是鎮撫司指揮使劉濟萬。
劉濟萬的武功境界極高，在鎮撫司排行第一，在京城也是數一數二。
劉濟萬緩步走近，仔細地打量謝雲瀟。
影影綽綽的霧氣之中，謝雲瀟的衣袍隨風浮動，他沒打傘，也沒披雨衣，身上卻沒有沾到一滴雨水，依舊是一塵不染，獨立於俗世之外的潔凈。他的武功境界已是至高至上，劍氣變幻莫測，遠非常人所能想象。
劉濟萬聽說，華瑤和東無決戰當夜，謝雲瀟身受重傷，此後一個月閉門不出，劉濟萬還以為謝雲瀟死了，沒想到謝雲瀟竟然痊愈了。謝雲瀟的武學修為，比從前更上一層樓，可算是因禍得福，難道華瑤當真是天命之主？華瑤的運氣極好，她身邊的人也能沾到福氣。
劉濟萬雙手抱拳：“參見殿下，恭請殿下萬福金安。”
謝雲瀟道：“免禮。”
劉濟萬道：“殿下，請您恕我直言，此處是仁壽宮的前庭，您的馬車不能停在宮道上……”
謝雲瀟道：“稍等，我會把馬車移走。”
劉濟萬道：“這輛馬車裏還有幾個人？”
謝雲瀟道：“太後派你來問，還是你自己要問？”
劉濟萬道：“殿下言重了，卑職如何擔當得起？卑職若有冒犯之處，還請殿下不要和卑職一般見識。卑職在仁壽宮當差，太後娘娘是卑職的主子，主子有令，卑職不敢不遵從……”
謝雲瀟打斷了他的話：“你為何要拖延時間？”
劉濟萬的臉上沒有一絲表情：“殿下恕罪，您的馬車停在宮道上，壞了宮裏的規矩，卑職特來稟明殿下，萬萬不敢有別的心思……”
這一句話還沒說完，華瑤的身影一閃而過。她抱著杜蘭澤走向馬車，腳步輕快又平穩。她也沒打傘，沒穿雨衣，未曾沾染一絲半點的潮氣，像是剛從郊外踏青回來，郊外還是一個艷陽天。
直到此時，劉濟萬才察覺到了華瑤的武功之高，遠超他此前的預料。他把手裏的燈籠提得更高了一些，燈火幽暗，風雨飄搖，宮殿的倒影籠罩在馬車上，如山一般傾倒下來，他沈聲道：“恭送殿下。”
華瑤看了一眼劉濟萬，他身材魁梧，體格健壯，身穿一件紅底黑紋的鎮撫司官服，腳踩一雙水牛皮革制成的官靴。這種官靴看似笨重，實則輕便靈活，還有防滑防水的功用。
華瑤不禁皺了一下眉頭。她登上馬車，把杜蘭澤交給周謙，又撩開門簾，向外一望，劉濟萬遲遲沒有離開，仍然站在前庭的宮門之外。
華瑤低聲道：“駙馬，快上車。”
天上又有一道閃電打過去，“轟隆”一聲巨響，明亮無比的白光照出了謝雲瀟的神色，他似乎也有些猶豫，華瑤道：“走吧，沒事的。”
謝雲瀟瞬間步入馬車，他和華瑤坐在同一排，杜蘭澤和周謙坐在他們的對面。馬車飛快地向前行駛，周謙把杜蘭澤的右手從被褥裏拿出來，按住她的脈搏，又在她的手背上紮了兩根極細的銀針，她氣若游絲：“晚輩還沒請教前輩尊姓大名……”
周謙道：“杜小姐，你都病成這樣了，別說話了。”
杜蘭澤道：“我的病情……”
周謙道：“可以治，不難治。”
周謙這一句話剛說出來，便是給華瑤吃了一顆定心丸。
華瑤輕輕地笑了一聲：“這位前輩可是大名鼎鼎的神醫，既然她說你的病可以治，那你一定能康覆如初，你也不必擔心了，蘭澤。”
杜蘭澤斷斷續續道：“我擔心殿下如今的處境……”
華瑤心想，不愧是杜蘭澤，杜蘭澤也察覺到了今夜的危險。此時她病重身弱，華瑤不願對她透露太多消息。
華瑤輕聲安慰她：“兵來將擋，水來土掩，我們總有應對的辦法。”
杜蘭澤道：“皇帝去世的那一天，也是電閃雷鳴的雨夜。”
華瑤道：“別怕，大雨會把皇城沖洗幹凈。“
華瑤拿出一只牛骨哨子，遞到了杜蘭澤的手裏。
杜蘭澤緊緊地握住骨哨，華瑤小聲道：“今晚風大雨大，無法點燃信號煙，我給你準備了一個骨哨，若是遇到了危險，你吹響骨哨，便會有人趕來救你……”
杜蘭澤反應極快：“您不和我一起出宮嗎？”
華瑤道：“我要留在皇宮裏，新帳舊帳加在一起清算，我一定是最大的贏家，我早有準備，你不必擔心。”
杜蘭澤道：“您不要騙我了……”
華瑤道：“我何曾騙過你？你要相信我。”
華瑤轉頭看著周謙：“前輩，我把杜蘭澤交給你了，請你幫我照顧好她。”
周謙欲言又止：“老臣……”
周謙的雙手緊握成拳，華瑤隱約猜到了她的心思，華瑤一口咬定：“你也不必擔心，我是高陽華瑤，這世上沒有我做不成的事。”
華瑤從衣裳口袋裏取出一只瓷瓶。她擰開瓶蓋，倒出一點毒藥，均勻地塗抹在她的劍刃上。她把藥瓶遞給謝雲瀟，謝雲瀟也照做不誤。
周謙道：“二位殿下，在忙什麽？”
華瑤道：“那是湯沃雪調配的毒藥，名叫‘絲絕’，我給它改了一個名字，叫‘死絕’，只要沾上了死絕，不管他們是不是化境高手，毒藥都會立刻發作，他們也會全部死絕了……”
說到此處，華瑤笑了一聲：“這也是東無教給我的戰術，我從東無身上學到了不少本領。”
謝雲瀟道：“敵軍的人數或許在一千以上。”
華瑤從自己的袖口裏摸出來另一只骨哨，她低頭看著哨子，不知不覺中，她的思緒又飄到了
遠方。
謝雲瀟勸告道：“殿下，不要猶豫，當機立斷。”
華瑤道：“馬車進宮的時候，你還對我說，小心行事，自保為上。”
他們二人的衣袖堆疊在一處，謝雲瀟忽然握住了她的手，與她十指相扣，她怔了一怔，他們的掌心已經緊密地貼合在一起，她似乎能感應到他的心跳，或許也是她的心跳，她分不清誰是誰，亢奮的情緒尚未消散，她的心跳比平時更快一些，謝雲瀟也是如此嗎？
今晚是黎明前的黑夜，華瑤確實對杜蘭澤撒謊了，她不知道自己會不會輸，能不能等到天亮，她只知道自己一定會拼盡全力。
謝雲瀟低聲道：“彼此相知，生死相隨。”
華瑤心念一動，她還沒有回應謝雲瀟，坐在對面的周謙感嘆道：“公主和駙馬真是情比金堅。”
華瑤承認道：“當然。”又說：“我和蘭澤也是情比金堅。”
謝雲瀟松開了華瑤的手，華瑤輕輕地碰了碰他的指尖，他把手指收回了衣袖裏。華瑤一把扯住他的衣袖，忽然又想到了什麽，她敲響了馬車的車板，“咚咚咚”三聲，響聲傳到馬車的前側。
駕車的車夫調轉方向，馬車穿過重重宮門，車輪滾動，壓碎了宮道上的燈影。
又過了一會兒，遠處傳來號角聲，透出一股肅殺之氣，華瑤自言自語：“他們追上來了。”
華瑤握緊劍鞘，瞬間跳出了馬車，謝雲瀟緊跟她的腳步，她轉頭吩咐車夫：“全速前進！”
車夫道：“遵命！”
馬車如同離弦之箭一般疾速地飛馳著，車廂像是一艘小船，在水浪上顛簸不已，杜蘭澤只覺得自己的腸胃抽搐不止。車門上似有一條縫隙，雨夜的寒氣撲面而來，她幹嘔了一聲，周謙連忙把她扶住了。
周謙給她餵了一顆藥丸，她喘息不停，輕聲問：“前輩，請您告訴我，我的病，真能治好嗎？殿下不在馬車上了，您和我說實話吧，算我求您了。”
杜蘭澤聲調婉轉，語氣柔弱，每一個字都說得十分懇切，周謙心生憐意。她輕輕地拍了拍杜蘭澤的肩膀，杜蘭澤與她對視，竟然也怔了一怔。
周謙微微地笑了一笑，眼角的皺紋也透著笑意，她的神色分外慈祥，杜蘭澤記起了自己的祖母。
周謙道：“你在想誰呢？”
杜蘭澤喃喃道：“我的祖母……她，她去世多年了……”
周謙道：“你若是不嫌棄，可以把我當成你的祖母，我的年紀啊，不僅能做你的祖母，還能做你的曾曾曾……曾祖母。”
杜蘭澤極輕地笑了一聲，忽然又說出一句：“殿下很信任您。”
周謙道：“你若是願意去鄉下靜養，遠離塵世間的紛紛擾擾，不要思慮，不要擔憂，把你心裏的重擔卸下來，平平靜靜地過好你的日子，你至少也能活個五六十歲。”
杜蘭澤聽出了她的言外之意。
片刻之後，杜蘭澤道：“如果我非要留在殿下身邊呢？”
周謙道：“那你的壽命只剩三年。”
杜蘭澤沒有一絲猶豫：“三年，三年，一千零六十二天，這麽長的日子，我知足了。”
周謙急忙道：“傻孩子，你這又是何必呢？你的病根是郁結於心，積勞成疾，你不休養個八年十年，這個病根也除不去。你若是操勞過度，舊疾又會發作起來，你的五臟六腑都會逐漸衰竭，你別太固執了。”
杜蘭澤道：“我的病根，十多年前就有了。”
周謙道：“那是怎麽回事呢？”
杜蘭澤也沒有隱瞞，她實話實說：“十多年前，我的父母雙親，哥哥姐姐，都死在了流放的路上。”
周謙嘆了一口氣。
杜蘭澤道：“前輩武功高強，又精通醫術，早已閱盡了世事滄桑，我心裏的這一點執念，還請您稍微體諒些，世事無常，人各有命……我之所以能撐到現在，只是因為我心裏還有執念，如果不能留在殿下身邊，我此生虛度光陰，也不過是行屍走肉罷了……”
杜蘭澤的聲音越來越微弱，周謙可不敢與她爭辯，周謙道：“好，好，你們年輕人自有主張。你大難不死，必有後福。”
杜蘭澤道：“只願殿下平安無事。”
*
皇城燈火璀璨，風雨之中，霧氣蒸騰，滿城光影浮動，近看也看不真切，像是九重天上的天宮仙府。
華瑤環視四周，還沒發現一個人影，她和謝雲瀟一同走在宮道上。她吹響了她隨身攜帶的骨哨，那哨子的響聲尖銳而嘹亮，穿透了厚重的宮墻，傳到了皇城的城門之外。
雨水滂沱，電閃雷鳴。
方謹站在一座高樓上，俯瞰著皇城的夜景。她與華瑤的距離僅有五裏遠，她清楚地看見了華瑤的身影，她下令道：“出動全軍，誅殺華瑤。”
她的侍衛領命告退，顧川柏還站在她的身旁，顧川柏道：“您早就應該出動全軍，誅殺華瑤……”
方謹道：“閉嘴，少說廢話。”
顧川柏道：“殿下。”
“錚”的一聲，方謹拔劍出鞘，劍光寒涼，映照著顧川柏的面容。
顧川柏無奈地笑了笑：“華瑤吹響了骨哨，哨聲傳遍皇城內外，啟明軍必定會攻入皇城，留給您的時間不多了。”
方謹道：“是又如何，不是又如何？”
顧川柏道：“殿下，您還在猶豫嗎？”
方謹道：“我唯一的選擇，便是逼宮奪位，多年來的籌劃，是否會功虧一簣，只與華瑤的生死有關，成敗在此一舉，今夜，華瑤若是死了，我大功告成，華瑤若是活了，我不會再有翻身的機會。”
顧川柏道：“留得青山在，不怕沒柴燒。”
方謹道：“時也命也，造化不由人。”
顧川柏情急之下，脫口而出：“您才是天命之主，華瑤只是賤民之女，尊卑之分，貴賤之別，豈是華瑤能改動的？”
方謹淡淡地笑了一聲。她道：“你留在這裏，等我回來，若我還能回來，你就是皇後了。”
顧川柏還沒反應過來，方謹登上高臺，跳下了高樓，她的衣袍在風中飄蕩，獵獵作響，顧川柏望著她的背影，大喊道：“殿下，殿下！！”
顧川柏只恨自己不能與方謹並肩作戰。他不知道方謹的武功修煉到了什麽境界，也不知道方謹能否戰勝華瑤。他雙手緊緊地抓著欄桿，手背上青筋凸出，指甲的顏色也暗淡了。
他喃喃自語：“時至今日，我不在乎自己的命數如何，我只盼著殿下長命百歲……”
天色黑沈，雷雨交加，戰鼓聲“咚咚”地響了起來。
方謹率領七百名武功高手，路過一條宮道，道旁還有二十名侍衛正在巡邏，那些侍衛攔住了方謹：“殿下，您身邊還帶著這麽多人，您要去哪裏？皇城的規矩，您是知道的，您的隨從不能超過十個人……”
方謹沒等他說完這句話，手起劍落，斬斷了他的脖頸，他倒在地上，鮮血如溪流一般流淌著，漸漸地滲入石磚。
剩餘的十九個侍衛紛紛拔劍，不過片刻之後，這十九人已經死光了，方謹踩著血跡走過去，周身籠罩著一層濃重的殺氣。
血腥味彌漫在空氣裏，華瑤隱約察覺到了。她和謝雲瀟跑過了宮門，闖入一座荒廢已久的冷宮。
冷宮年久失修，庭院裏長滿了野草，約有一丈高，若是能在此地布置一個陷阱，真是極好的，可惜華瑤沒時間細想，她聽見了極輕的腳步聲。她猛然轉過頭，鎮撫司指揮使劉濟萬距離她僅有十丈遠，劉濟萬帶來了十五個化境高手，加上劉濟萬自己，剛好是十六個人。
華瑤早就知道了，劉濟萬效忠方謹，她以為劉濟萬會在仁壽宮動手，不過劉濟萬到底是忌憚太後，等到華瑤遠離仁壽宮，劉濟萬才露出了真面目。
那十六個化境高手分成兩隊，八人一隊，分別圍住了華瑤和謝雲瀟，華瑤翻轉劍刃，斜劈劉濟萬，她怒聲道：“狗奴才，找死！”
劉濟萬道：“您快死了！”
華瑤道：“放屁！殺你爹的！”
華瑤的言行如此粗魯，這也是劉濟萬沒想到的，劉濟萬在皇城當差多年，許久不曾聽過臟話了。
劉濟萬提刀一斬，華瑤跳到了半空中，她雙手運力，凝結成一道沈重的劍氣，劉濟萬一刀砍過去，像是砍到了一堵銅墻鐵壁，他急忙側身躲開，耳畔又傳來一陣呼嘯的風聲。
劉濟萬後退一丈遠，提醒自己的弟兄們：“大家小心！合力圍攻華瑤和謝雲瀟，切記不能單打獨鬥！！”
天色更黑，風也更大，高約一丈的野草被風吹倒在地上，泛出枯黃的波浪，雨水隨風飄散，劉濟萬聞到了血腥氣。他轉頭一看，這才發現，華瑤的劍氣融入了雨水，無窮無盡地灑落下來，他的一個弟兄渾身鮮血淋漓，已被雨水刺成了篩子。
劉濟萬揮刀狂斬，刀刀直攻華瑤，華瑤飛速後退，又有兩位高手截斷了她的退路，匯聚的刀光直沖她的命門，她連連閃避，劉濟萬劈開了一座假山，碎石迸濺，撞到了她的肩膀上，滲出斑斑點點的血跡，染紅了她的
衣袖。
華瑤的神色沒有一絲改變，她的意志力是在戰場上磨練出來的，幾個瞬息之間，她看出了劉濟萬的破綻，劍尖發出“錚”的一聲銳響，她飛劍斜刺，劉濟萬擡腿橫掃，她刺中了劉濟萬的腳踝，劃出一條兩寸長的血口。
劉濟萬翻了個跟鬥，連退三步，雙腿傳來一陣劇烈的麻痹感，華瑤的劍上有毒！他來不及提醒弟兄們，華瑤一劍劈斷了他的脖頸，鮮血噴濺，他的頭顱落入了草叢。
天上雷聲滾滾，地上血流汩汩。
方謹趕到此地的時候，滿地都是鎮撫司高手的屍體，華瑤和謝雲瀟只受了一點輕傷。
華瑤輕聲道：“姐姐，你來了？”
方謹腳步一頓，劍尖一刺，直奔華瑤而去。
華瑤和方謹的劍刃交擊，瞬間爆開三丈高的火花。
方謹手上使盡全力，又擡腿狠踹華瑤的膝蓋，華瑤一躍而起，雙手握著劍柄，劍刃向下，劈砍方謹的頭顱，勢如破竹，挾著一股淩厲無比的劍風。
方謹旋身回轉，劍尖直指華瑤的後頸。
華瑤縱身一跳，躲開了方謹的殺招，她語速飛快：“姐姐，你真的要殺了我嗎？”
方謹道：“賤人，早死早超生。”
華瑤道：“姐姐，我不想死。”
姐姐，我不想死。
昭寧二十一年，華瑤年僅十四歲，她的養母淑妃去世了，東無和晉明對她虎視眈眈，皇後放任奴才仗勢欺人，她跪在方謹的腳邊，說了一遍又一遍：“姐姐，我不想死，你救救我……”
那時候，方謹回答：“你是我的妹妹，我當然會救你，你不必跪在地上，別著涼了，起來吧。”
華瑤撲進她的懷裏：“姐姐……”
方謹擡手抱著華瑤，就像小時候一樣，她喃喃道：“你怎麽還沒長大呢，膽子這麽小……”
她不該盼望自己的妹妹長大的。
冷風呼嘯，方謹失神了一瞬，華瑤揮劍急刺，方謹的侍衛大喊道：“殿下！！”
那侍衛閃身擋在方謹的面前，華瑤一劍刺穿了此人的心口，劍刃上濺滿了鮮血，放出一股刺鼻的血腥氣，方謹終於回過神來。
方謹怒火滔天，她竟然一而再、再而三地落入華瑤的陷阱，分明是鬼迷心竅！她打定主意，要把華瑤剝皮抽筋、挫骨揚灰！
她提劍直刺華瑤的命門，她的殺氣之強，更勝從前的千百倍。
華瑤斜身避過，方謹一劍比一劍更快，削斷了華瑤的一截衣袖，方謹的侍衛又把華瑤團團圍住，華瑤的心裏也有些害怕，如果她被方謹抓住了，方謹一定會扒了她的皮，把她剁碎，做成腌菜，扔到亂葬崗裏。
方謹對華瑤的最後一絲憐愛也消失殆盡了。正如方謹此前所說，她和華瑤的姐妹之情，已是恩斷義絕。
華瑤腳尖點地，旋身掃蕩了一圈，她的劍鋒從數十人的身上劃過，那些人的動作都變得遲鈍了，他們反應過來：“華瑤和謝雲瀟的劍上有毒！”
華瑤撒謊道：“我在草叢裏灑滿了毒藥，你們全都中毒了！！”
眾人連退幾步，避開了茂盛的草叢，華瑤連忙喊了一聲：“快跑！”
謝雲瀟聽見華瑤的聲音，揮劍斬開了一條退路，他追隨華瑤的背影，與她一同逃離了冷宮。他們二人輕功絕妙，轉瞬之間，他們跑出了數十丈遠。
華瑤越跑越快，她回頭一看，方謹還沒追上來，這是怎麽回事？華瑤思考片刻，斷定道：“方謹還有後手。”
謝雲瀟道：“什麽後手？”
華瑤道：“我不知道。”
華瑤又吹響了哨聲，這一次，遠方傳來回應，“咚咚咚咚”，兩短四長的戰鼓聲，傳遞著啟明軍的消息，華瑤高高興興道：“秦三率兵進城了！”
謝雲瀟道：“進入皇城？”
華瑤道：“當然。”
謝雲瀟道：“不如今晚發動宮變，你直接登基上位，把真相昭告天下，你是天命所歸、人心所向，大梁的百姓也會真心歸順你。”
華瑤道：“我也正有此意。”
華瑤和謝雲瀟一前一後地躍過宮門，今夜的皇城不同尋常，巡邏的侍衛人數只有平常的百分之一，各地的守衛松懈了不少，這又是怎麽回事？華瑤和方謹大開殺戒，也沒有大內高手前來阻止，難道是太後的授意嗎？
華瑤恍然回過神來，她在仁壽宮大吵大鬧的時候，太後已經傳下了命令……不對，太後今夜傳召華瑤和方謹入宮，本就是非同一般的，難道太後早已料到了，華瑤和方謹會在皇城一決生死嗎？
等到天亮了，雨停了，活著的人是贏家，死去的人是輸家，勝者為王，敗者為寇，一將功成萬骨枯，華瑤的腦海裏浮現出亂七八糟的念頭，她不由得握緊了拳頭，太後究竟想做什麽？無論是她，還是方謹，她們姐妹二人的籌劃，總歸瞞不過太後的慧眼。
戰鼓聲越來越近了，華瑤飛快地奔向前方，如同她預料的那般，她繞過一條小巷，在轉角處見到了秦三。
廣闊的宮道上，秦三率兵行進，啟明軍的軍旗迎風招展，眾多士兵高喊道：“遠望天邊啟明星，人間正道已分明！！”
秦三也看見了華瑤，她道：“公主殿下！”
華瑤三步並作兩步，跑到了秦三的面前，秦三跪地行禮，華瑤低聲問：“你們把杜蘭澤送出宮了嗎？”
秦三道：“殿下放心，大約一刻鐘之前，啟明軍在宮裏接應了老前輩，迅速把杜蘭澤送出宮了。”
華瑤道：“好。”又問：“你們今夜入宮，皇城守衛可曾阻攔你們？”
秦三露出疑惑的神色：“皇城守衛打開了城門，啟明軍也不曾與守衛交戰。”
果然如此，華瑤心想，太後當真把命令傳下去了，太後已經料到了華瑤和方謹的決戰就在今夜，太後不僅縱容華瑤，也縱容方謹，如此一來，皇城的損失也是最小的。
華瑤暗暗佩服太後，又問：“你帶來了
多少人？”
秦三道：“回稟殿下，約有八千人。”
華瑤道：“好，足夠了。”
華瑤又喚來她的侍衛青黛，傳令道：“青黛，你去第二軍營調派三千精兵，守住京城的各個官府衙門。”
青黛道：“卑職領命，謹遵殿下口諭。“
秦三忽然“嘶”了一聲，華瑤道：“怎麽了？有話直說。”
秦三道：“我率兵入駐皇城之前，剛剛聽說，方謹派出的賊兵闖進了大理寺，抓走了……大理寺的高官要員。”
謝雲瀟道：“被抓走的高官，叫什麽名字？”
謝雲瀟的舅父謝承均，正是大理寺少卿，方謹派人闖入大理寺，顯然是沖著謝承均去的，謝承均落到方謹的手裏，恐怕已是兇多吉少。
華瑤轉念一想，不對，她早已通知過謝家，又派出了許多武功高手，守住了謝家的大門，今夜戊時過後，謝承均還在大理寺當班嗎？
秦三道：“我沒聽說那些高官的名字，只知道是方謹把他們抓走了。”
謝雲瀟右手握著劍柄，他的骨節處隱隱泛白。
華瑤看著謝雲瀟，低聲道：“別著急，不一定是謝承均。”
華瑤又吩咐道：“秦三，你率兵隨我入宮，絞殺方謹，誅滅同黨，再把大理寺的官員救出來。”
秦三道：“末將遵命。”
華瑤閉上眼睛，片刻之後，她睜開雙眼，輕聲道：“紫蘇，你現在立刻出宮，調派第三軍營的五千精兵，做好準備，明日辰時之後，血洗方謹的公主府，不留一個活口。”
紫蘇道：“卑職遵旨。”
紫蘇用“遵旨”二字回應華瑤，儼然是把華瑤當成了皇帝。
華瑤擡頭望天，天色暗沈。她轉過身，步入雨幕，眾人跟在她的身後，她又喊來一位將領：“曹標。”
曹標躬身彎腰：“請殿下吩咐。”
華瑤道：“擡頭，往前看，看見那一棟高樓了嗎？那是觀月樓，方謹的駙馬顧川柏就站在樓上，你率領五百高手，去給我把顧川柏活捉過來。”
曹標道：“卑職遵旨。”
*
啟明軍的軍旗越飄越高，戰鼓的聲音越敲越響。
觀月樓上，顧川柏正在來回踱步。他派人去打聽方謹的消息，他真想聽見華瑤的死訊，然而，侍衛稟報道：“啟稟殿下，華瑤輕功極高，追兵一時失察，沒追上華瑤的腳步……”
顧川柏心裏暗想，到底是追兵沒追上華瑤的腳步，還是華瑤太過陰險狡詐？
侍衛又道：“華瑤和啟明軍匯合了。”
顧川柏暗罵一句，果然如此，華瑤早已做好了逼宮的準備。顧川柏擔心方謹的安危，他連忙問：“公主在哪裏？”
侍衛道：“請您恕罪，公主特意吩咐過，不能向您透露她的行蹤，您也不能站在觀月樓的高臺上，請您趕快回屋吧。”
顧川柏道：“也罷。”
他原本是想俯瞰皇城，觀察華瑤和方謹的動向，他只顧著考慮方謹的處境，卻忘記了自己也在戰局之中。
顧川柏轉過身，才剛走出一步，劍風從他背後襲來，刀劍擊撞之下，尖銳的響聲接連不斷，顧川柏飛快往前跑，雙手攥緊了自己的衣袖。他跨過門檻，還沒來得及跑入密室，忽然飛過來一顆石頭，砸在他的身上，點住了他的穴道。
顧川柏雙腿一軟，跪到地上，又聞到了一股嗆鼻的氣味，他恍然明白了，那是鮮血的味道。刺客走到他的背後，把他攔腰扛起來，他說不出一個字，也使不出一點力氣。
顧川柏低下頭，看見刺客身上穿著一件棉布藍袍，袖口上刺繡著啟明星，他頓時反應過來，他被啟明軍劫走了。
刺客扛著顧川柏，飛快地跳下了觀月樓，顧川柏滿腔怒火無處發洩，就連咬緊牙關的力氣也沒有，他呼吸急促，也不知道過了多久，他被送入了一座宮殿。
刺客把顧川柏扔到了地上，又解開了他的穴道，顧川柏還是覺得力不從心。他不會武功，沒有內功護體，經過一番點穴解穴，渾身上下的筋脈還有些淤塞，必須在家裏靜養兩天，才能覆原。此時他不應該站起來，但他寧死也不願跪在華瑤的面前，他顫顫巍巍地站直了身體，迎上華瑤探究的目光。
華瑤出於習慣，喊了一聲：“姐夫？”
顧川柏氣不打一處來，他雖然憎恨華瑤，卻還是把華瑤當成了自己的小輩，畢竟華瑤比他年幼許多。小輩如此欺辱他，他也罵不出臟話。他出身於世家名門，此生從未學過臟話，他只能說出一句：“你把我強擄過來了，你簡直無法無天。”
華瑤淡淡道：“姐夫的侍衛真是一群飯桶，只會吃飯，不會幹活，連姐夫都保護不了。”
顧川柏道：“你殺了他們。”
華瑤道：“方謹躲到哪裏去了？”
顧川柏不知道方謹去了哪裏，他也不想對華瑤說實話，他冷聲道：“你殺了我，我也不會說出來。”
華瑤淡淡道：“你真想死嗎？”
顧川柏道：“你奪權篡位，屯兵造反，殺兄殺姐，強占姐夫，犯下十惡不赦的罪孽……”
華瑤打斷了他的話：“我可沒有強占你，你在胡說八道什麽？誰強占你了？”
顧川柏此時才察覺自己說錯了話，他熟讀歷朝歷代的史書，縱觀古今中外，那些奪權篡位的亂臣賊子，也不乏殺兄淫嫂的，他早已把華瑤當成罪大惡極的歹徒，每天在心裏咒罵她成百上千遍，只盼她早死早超生，她的那些惡行罪狀，他也沒有一樁一樁地數清楚，只是隨口說了出來。
“占”與“擄”一字之差，天壤之別，顧川柏心頭的怒火越發旺盛，他道：“你現在立刻殺了我！”
華瑤反倒笑了一聲。
這一間屋子裏，只有華瑤和顧川柏兩個人，墻角放著一盞香爐，煙火微微地飄散出來，顧川柏只覺得頭暈目眩，華瑤又走到了他的身邊：“姐姐要是知道我把你搶過來了，姐姐也會對你心生芥蒂。”
顧川柏劇烈地咳嗽了幾聲，華瑤又問：“你用的是什麽香料？”
顧川柏道：“你是賤民，香料與你無關……”
華瑤道：“姐姐抓走了大理寺的官員，你知道嗎？”
顧川柏道：“她抓到了謝承均，謝家等著給謝承均收屍吧。”
華瑤心頭一驚，怎會如此？方謹真的抓到了謝承均？如果謝承均的性命斷送在方謹的手裏，華瑤與謝家的關系不覆從前，華瑤登基的助力又少了一些，她整頓世家的計劃也要推遲了。
華瑤皺了一下眉頭，顧川柏喃喃道：“你……你給我下了什麽藥？為什麽我會把心裏話說出來？”
華瑤擡起手，指了指香爐，顧川柏轉頭一看，頓時明白了，香爐裏放置了一種迷魂香，從未練過武功的人聞到這種味道，便會神魂顛倒，不自覺地說出自己腦海裏閃過的念頭。
這也難怪，方才，顧川柏說出了“強占姐夫”這種胡話，顧川柏心裏憤恨不已，華瑤竟然把審訊的手段用到了他的身上，迷魂香的藥效已經顯現了。縱然他極力控制著自己的意識，他還是身不由己。
時間緊迫，華瑤可不能浪費，她又問：“姐夫，你回答我，姐姐會不會用謝承均來換你的命？你也是世家出身的貴族，姐姐也需要世家的助力。”
顧川柏道：“你真是蛇蠍心腸，你快把我殺了，我不願讓公主為難。”
華瑤淡淡道：“你不能死，你還有用，姐姐的兵力集中在哪些省份？”
顧川柏道：“滄州和幽州……”
華瑤道：“姐姐在京城又有多少兵力？”
顧川柏道：“約有一萬兩千四百人。”
華瑤道：“姐姐在滄州和幽州又有多少兵力？”
顧川柏道：“二十一萬四千人。”
在此之前，華瑤曾經派人打探過方謹的底細，她打探出來的結果，差不多也是顧川柏念出口的答案。
華瑤又問了顧川柏幾個問題，顧川柏前言不搭後語，他的思緒越來越混亂，說話也越來越含糊，華瑤不必再審問他了，他知道的消息也不是機密，方謹似乎一直防範著他。
華瑤
走出了宮殿，她的心裏有些煩悶，她集結了上萬精兵，方謹卻像是人間蒸發了，她找不到方謹的蹤跡。
方謹的公主府又有重兵把守，若要把公主府清理幹凈，至少需要一萬以上的精兵，因此，華瑤命令紫蘇先做準備，等到明天辰時之後，她還會派出精兵強將，支援紫蘇，掃蕩方謹的公主府。
正當此時，華瑤的侍衛傳來消息：“殿下，暗探在長門宮的宮道上發現了形跡可疑的人……”
華瑤聽完了暗探的匯報，又有些疑惑，長門宮距離她率兵駐紮的地方，僅有二十丈遠，方謹不該出現在長門宮，難道她還想自投羅網嗎？
華瑤正打算耐心地等待一段時間，侍衛又來報信：“啟稟殿下，長門宮外，約有二十名武功高手，扣押著五名人質……那些人質身穿緋紅官袍，都是大理寺的官員……”
華瑤道：“你們看見大理寺少卿，謝承均了嗎？”
侍衛道：“看不清楚，夜色太黑，霧氣太重，人質的眼睛上蒙著眼罩，卑職認不出大理寺少卿。”
華瑤猛然反應過來，這一切都是方謹的計策！
謝家距離皇城約有三十裏遠，從謝家到皇城的消息來回傳遞一趟，至少需要兩刻鐘，這兩刻鐘之內，方謹的計策生效了。
華瑤幾乎可以斷定，方謹沒有抓到謝承均，顧川柏已被她舍棄了，此時此刻，她通過密道離開了皇城，甚至可能已經離開了京城。
方謹在京城的兵力僅有一萬，華瑤在城內約有四萬精兵，華瑤在城外還有秦州、永州的支援，太後對華瑤的偏愛也是顯而易見的。
方謹當機立斷，舍棄了京城，也舍棄了顧川柏，她這一招是“金蟬脫殼”，三十六計，走為上策。
華瑤早就應該想到的，對於方謹而言，顧川柏可有可無，當年顧川柏害死了方謹最器重的謀士，方謹此生都不會原諒顧川柏，她之所以把顧川柏留到現在，也無非是利用他，正如他曾經利用她那般，扶持他自己的家族。
方謹把顧川柏留在皇城，又放出了煙霧彈，華瑤還以為，方謹要和華瑤決一死戰，卻沒想到，方謹察覺華瑤兵力強盛，又另選了一條路。
華瑤上當受騙了！
華瑤顧不上整理自己的思路，她率領兩千精兵，趕到了長門宮的宮道上，果然看見了被扣押的人質。
謝雲瀟站在華瑤的身旁，華瑤道：“你仔細看看，仔細聽聽，那幾個人裏，有沒有你的舅父？”
謝雲瀟的目力和耳力極強，他清晰地辨認出那幾個人的身形，縱然他們經過了喬裝改扮，謝雲瀟還是察覺到了蛛絲馬跡。
謝雲瀟道：“那些人不是文官，他們都是武功高手。”
華瑤道：“果然和我猜測的一樣，你的舅父應該是安然無恙的，你再耐心等待片刻，就能等來謝家的消息。”
華瑤做了一個手勢，這一時之間，數百精兵沖向了那些人質。大約半刻鐘之後，那些人死的死，傷的傷，又有幾人咬舌自盡，只剩兩三個活口了。
又過了一會兒，謝家果然傳來消息，前日以來，謝承均並未上朝，他告假了，與他的父親一同在家休養。父子二人深居簡出，極少有人知道他們身在何處，他們也不願讓人知道自己的行蹤。
謝家並未透露太多，華瑤的暗探倒是稟報得明明白白，原來，自從華瑤率兵入駐京城，言官發瘋似的辱罵華瑤“亂臣賊子、殺兄篡位”，簡直是“罪無可赦，惡貫滿盈”，當然也把謝家罵得狗血淋頭，謝家的家主謝永玄已有數日不曾上朝了。
如今的朝堂上，謝家的名聲不大好聽。
國子監的學生跑到了謝家在京城郊外的私宅，又用毛筆蘸著糞水，在圍墻上寫了一句：“敗壞綱常，結黨營私，天下人恥笑之極！”
國子監的學生畢竟年輕，或許也是受人煽動，謝家並未追究，也並未宣揚此事，謝家的官員接連告假了，倒也是一種自保的良策。
華瑤思考了一小會兒，謝家的這些事，都是小事，無關緊要，等到她上位的那一天，自然會有無數文官為謝家翻案。
華瑤還想嚴查從京城通往滄州、幽州的關口，然而，滄州、幽州的官員不一定會聽從她的命令，她要先把儲君的位置坐穩了。
既然方謹已經消失，若緣和瓊英不成氣候，安隱又是個傻子，除了她高陽華瑤，無人能登上至尊之位。
華瑤轉過腳步，走向了仁壽宮。
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亥時三刻，太後仍未就寢。
太後的手裏捏著一串小葉紫檀佛珠。她坐在偏殿的一張蒲團上，她的面前是一尊白玉雕成的佛像，她擡頭，又垂首，香霧繚繞之間，她的神色始終舒展著，仿佛沒有一絲一毫的煩心事。
仁壽宮的總管太監王全順正站在偏殿的門外。他站得直挺挺的，心跳卻是亂撲撲的，今夜，方謹和華瑤先後逼宮，方謹失蹤了，華瑤的軍隊留守皇城，也不知道會鬧出什麽大事。
王全順側過頭，眼角餘光瞥見了紀長蘅，紀長蘅一言不發，王全順道：“紀姑姑？”
紀長蘅道：“慎言。”
王全順道：“是，是。”
他們二人還在當差，侍衛又來報信了，說是華瑤正往仁壽宮的方向走著，沒人敢把華瑤攔下來。
王全順道：“紀姑姑，您去給太後傳信吧？”
紀長蘅並未推辭，她轉過身，敲響木門，稟報道：“啟稟太後娘娘……”
紀長蘅這一句話還沒說完，太後回答道：“哀家知道了，事已至此，四公主便是大梁朝的儲君，你們都是仁壽宮的奴才，你們都要記住，維護儲君的體面，也是你們的本分，紀長蘅，你給哀家擬旨，傳召公主入宮覲見……”
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