第191章 魂夢天涯 公主要什麽，你就給什麽……
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第191章 魂夢天涯 公主要什麽，你就給什麽……
傍晚時分，落日西沈。
馬車駛入公主府，若緣撩起車簾，向外觀望，只見一片亭臺樓閣，掩映於高山流水之間。身穿紗袍的舞伎正在高臺上輕盈起舞，寒風冷雪之中，舞伎的袖袍飄飄蕩蕩，似是迎風展翅的落花蝴蝶。
若緣感嘆道：“風花雪月，莫過於此。”
在侍衛的指引下，若緣登上樓梯，走進一座暖閣，撲面而來一陣暖風，夾雜著一串笑聲。
若緣循聲而去，果然找到了瓊英。
九丈見方的大廳裏，門窗檻框盡是紫檀雕花，垂掛的紗幔層層疊疊，邊角綴滿金絲銀線。地磚和墻磚上鑲嵌著金玉珠寶，夜明珠至少也有一百多顆，無論白天黑夜，燦爛的珠光照得滿室通明。
瓊英坐在一張軟榻上，身旁還有兩位衣不蔽體的美人。
那兩位美人竟是一男一女，跪坐於瓊英的左右兩側。瓊英摟著一人的腰肢，又握著另一人的胳膊，享盡齊人之福。
若緣不合時宜地插話：“皇妹興致真好啊。”
瓊英目光淡淡地投向若緣：“皇姐，什麽風把您吹來了？”
瓊英生來一雙丹鳳眼，左眉梢上還有一顆黑痣，當她挑眉的時候，她的眼神鋒利如刀。
若緣自嘲般地笑了一聲：“妹妹和我說話，別用敬稱了，我人微言輕，不值得妹妹如此厚待。”
瓊英道：“姐姐言重了。姐姐也是金枝玉葉，可不能自貶身份。我若是薄待了姐姐，那就是我不懂禮數、不守規矩，我的顏面也丟盡了。”
若緣道：“我怎敢折損妹妹的顏面？姐妹之情，最是深厚，我時常記掛著妹妹，這點心意，還請妹妹笑納。”
若緣走到瓊英的面前，親手送上一份禮物。
瓊英接過禮盒，拆開一看，盒子裏裝著價值萬兩的銀票，白玉雕成的雙龍玉佩，
以及一對鑲金玳瑁鐲。
瓊英根本瞧不上這些東西。她自幼見慣了奇珍異寶，對她而言，金銀玉器都是尋常凡品。她連話都懶得說，朝著侍女擺了擺手，侍女就把禮盒搬走了。
若緣忍不住笑出了聲：“我家裏只有破銅爛鐵，拿來送給妹妹，也不怕丟人現眼，只求妹妹別嫌棄我沒見過世面……”
瓊英打斷了她的話：“姐姐是來送禮的嗎？”
若緣萬分誠懇道：“姐妹之間，也沒什麽好隱瞞的，我今日特來拜訪你，只有一事相求。”
瓊英擡起頭來，看了一眼若緣，又吩咐道：“你們都退下吧。”
眾多美人行禮告退，絲竹管弦之聲也停止了。
瓊英依舊坐在軟榻上。那一張白玉雕成的軟榻，緊挨著一扇琉璃窗，窗外的高臺上覆蓋著一層白雪，遠處的青松翠柏環繞著山峰，如此壯麗的人間美景，勾起了若緣的悵惘之情。
若緣似笑非笑：“我能不能在你的府上暫住一個月？”
瓊英反問道：“那就奇怪了，姐姐也有自己的公主府，為何要搬到我這裏來？”
若緣撒謊道：“我寵幸了一個侍衛。我與他做盡了顛鸞倒鳳之事，有一次是在醉酒之後，我不記得運功調息，也就留下了麻煩。”
瓊英半信半疑：“你懷孕了？”
若緣道：“大約已經懷孕一個月了。”
瓊英道：“你請太醫看過了嗎？”
若緣面露難色：“我不敢請太醫。宮裏的太醫都有自己的主子，我肚子裏的孩子能不能活下來，還得看他們主子的意思。”
瓊英故意試探道：“你真要把孩子生下來嗎？如今這個世道，全國各地軍閥混戰，官兵賊兵打得頭破血流，鬧得一大半百姓不死不活，你還想安安穩穩地養胎，對你來說也太難了。”
若緣長嘆一口氣：“駙馬去世之後，我想通了，人活在世上，難逃一死。我自幼體弱多病，壽命也不會太長，若能留下個女兒，把我的血脈傳下去，這一世人生，也不算白活了。”
瓊英忽然站起身來。她略微低頭，打量著若緣，過了片刻，她說：“姐姐肚子裏的孩子，與我也是血脈相連。既然姐姐主意已定，這一支血脈是該保留下來。”
若緣道：“謝謝妹妹，姐姐不勝感激。”
瓊英招來侍女，吩咐她們把若緣送去廂房。
若緣走後，瓊英站在窗前，觀賞著山上雪景。瓊英的近臣匆匆趕來，跪在瓊英的腳邊。
近臣名為汪滿，年近三十歲，也是一位學識淵博的才女。她侍奉瓊英多年，瓊英對她十分器重。
汪滿道：“殿下何不當面揭穿若緣？”
瓊英道：“不過是給她留點顏面罷了。她被東無殺光全家，哪裏還有心思顛鸞倒鳳？她親口撒謊了，我也就由著她胡鬧，看她能鬧到什麽時候。”
汪滿道：“若緣懷孕的消息，要是傳到東無的耳朵裏……”
瓊英道：“她這點小伎倆，連我都瞞不過，豈能瞞得過東無？”
汪滿隱晦地說：“瞞是瞞不過的，只是東無求子心切，也有可能弄假成真。”
瓊英聽出了汪滿的言外之意。她慢慢地來回踱步：“今日若緣送我的禮物，你派人轉送給華瑤。”
汪滿道：“殿下是要改投華瑤？”
瓊英道：“你一說‘改投’二字，我就想笑，華瑤算什麽東西？低微下賤的賤民之女，我巴結誰也不會巴結她。”
話雖這麽說，禮物還得送出去。
東無和華瑤大戰在即，東無的勢力高深莫測，華瑤又是軍心所向、民心所系，他們雙方的勝敗興亡，難以預料，瓊英必須給自己留一條後路。
*
近日以來，華瑤連戰連勝。
賊兵的兵力雖然強盛，智謀卻是遠不如華瑤。
華瑤挑撥各個賊兵陣營之間的關系，鼓動他們自相殘殺。賊兵陣營內亂不斷，華瑤趁機突襲，果然大獲全勝，俘虜了上萬名賊兵。
凡是啟明軍所到之地，百姓歸順，官員臣服，啟明軍團結官民之力，勢如破竹，迅速攻占了七座城鎮。
方圓百裏之內，除了金蓮府以外的地域，幾乎全在華瑤的掌控之中。華瑤原本想盡快攻打金蓮府，又怕東無趁虛而入，經過一番權衡，她決定稍作休整，觀望形勢。
華瑤率兵駐紮在淺山鎮。此地駐軍一萬兩千人，俘虜也有六千人。
淺山鎮位於長回嶺的北方。深秋時節，氣候更加寒冷，田野上落滿霜雪，道路上凝結一層薄冰，馬車的行速比平日裏慢了一倍，糧食運輸極不方便，本地官員也覺得今年冬天一定會鬧饑荒。
華瑤命令官員開倉放糧，賑濟貧民，官員只能聽命行事。
正午時分，華瑤親自率領一隊侍衛，巡視倉庫、軍營、街道。謝雲瀟和俞廣容一路隨行。
啟明軍入駐淺山鎮之後，華瑤派人搭建木棚，設立粥廠，收容無家可歸的流民。每日晌午和傍晚，啟明軍會在粥廠門口發放粥食和鹽菜。
華瑤走到了粥廠附近。她向前望去，只見數千名饑民聚集在街道上，還沒到施粥的時辰，饑民已經把街道圍堵得水洩不通。擁擠的人群之中，婦女和孩童只占四分之一，其餘四分之三都是青壯年男子。
年幼的孩童忍耐不住饑餓，哭著喊道：“娘，餓啊……肚子餓……”
嘈雜的聲浪淹沒了幼童的哭喊，冷風從街道上吹過來，摻雜著一股腐臭味。饑民多半是衣衫襤褸，渾身沾滿了糞土，頭發裏爬滿了虱子。許多人的頭發都被火燒過，散發著毛肉燒焦的古怪氣味。
華瑤皺了一下眉頭。她吩咐一名侍衛：“你去把潘之恒和岑越叫過來。”
潘之恒原是永州南安縣管糧主簿，官階八品，不過一個芝麻官。南安縣被賊兵攻陷之後，潘之恒帶著女兒死裏逃生。母女二人逃到了垂塘縣，又在垂塘縣巧遇一位“神仙姐姐”。神仙姐姐送給她們錢糧，拯救了她們的性命，她們本以為自己絕處逢生，卻又落到了太監馮保的手中。馮保把她們關押在垂塘縣的客棧裏，正當她們絕望之際，馮保兵敗，啟明軍轉攻垂塘縣，又把她們救出來了。
獲救當日，潘之恒的女兒聽見華瑤的聲音，露出了驚恐的神色。
女兒偷偷告訴潘之恒：“公主姐姐的聲音很好聽……公主姐姐不只會說官話，她還會說永州方言。”
潘之恒略一思索，頓時明白了，女兒心心念念的“神仙姐姐”，正是華瑤本人。
總而言之，華瑤救了她們母女兩次，救命之恩，如何報答？
潘之恒投入華瑤麾下。她在永州為官二十年，深知永州民風民俗。她經歷過戰亂、兵禍、災荒、瘟疫，即便她家境貧寒、官階低微，她仍能保全自己和女兒的性命，此等智謀，也被華瑤賞識。
華瑤破格提拔潘之恒，任命她為檢校官，主管糧餉糧稅出納，又派遣了岑越輔佐她。
岑越年僅二十二歲，出身於名門世家，精通六藝，學貫古今，頗有一種貴公子的風度。
岑越的兄長岑清望投靠了方謹。岑清望戰敗而死，岑家立刻倒戈，完全轉向了華瑤這一方。岑越也被推進了華瑤的陣營。
岑越離家之前，父親再三叮囑他：“你既已歸順公主，必須全心全意地侍奉，對公主言聽計從。公主要什麽，你就給什麽，把自己的身心志念，全部獻給公主，才能換來家族的昌盛興隆。”
岑越聽出了父親的言外之意。但他自己無意於此，他從不恭維華瑤，只把華瑤當作君主侍奉。
華瑤對岑越也沒有任何特殊關照。
十天前，岑越初次面見華瑤，彼時華瑤與他寒暄幾句，又與他說經論道。她發現他確實有幾分才學，人品性情也很不錯，她就把他轉調給潘之恒做副手，時不時地派人敲打他，督促他沒日沒夜地幹活。
時至今日，岑越的眼眶已有淡淡烏青。
潘之恒和岑越收到華瑤的命令，急忙趕往華瑤所在之處
。他們一前一後地跪地行禮：“參見殿下。”
華瑤道：“起來吧，今日的饑民格外多了。”
岑越緩慢地站起身，潘之恒仍然跪地不起：“請殿下恕罪。”
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傍晚時分，落日西沈。
馬車駛入公主府，若緣撩起車簾，向外觀望，只見一片亭臺樓閣，掩映於高山流水之間。身穿紗袍的舞伎正在高臺上輕盈起舞，寒風冷雪之中，舞伎的袖袍飄飄蕩蕩，似是迎風展翅的落花蝴蝶。
若緣感嘆道：“風花雪月，莫過於此。”
在侍衛的指引下，若緣登上樓梯，走進一座暖閣，撲面而來一陣暖風，夾雜著一串笑聲。
若緣循聲而去，果然找到了瓊英。
九丈見方的大廳裏，門窗檻框盡是紫檀雕花，垂掛的紗幔層層疊疊，邊角綴滿金絲銀線。地磚和墻磚上鑲嵌著金玉珠寶，夜明珠至少也有一百多顆，無論白天黑夜，燦爛的珠光照得滿室通明。
瓊英坐在一張軟榻上，身旁還有兩位衣不蔽體的美人。
那兩位美人竟是一男一女，跪坐於瓊英的左右兩側。瓊英摟著一人的腰肢，又握著另一人的胳膊，享盡齊人之福。
若緣不合時宜地插話：“皇妹興致真好啊。”
瓊英目光淡淡地投向若緣：“皇姐，什麽風把您吹來了？”
瓊英生來一雙丹鳳眼，左眉梢上還有一顆黑痣，當她挑眉的時候，她的眼神鋒利如刀。
若緣自嘲般地笑了一聲：“妹妹和我說話，別用敬稱了，我人微言輕，不值得妹妹如此厚待。”
瓊英道：“姐姐言重了。姐姐也是金枝玉葉，可不能自貶身份。我若是薄待了姐姐，那就是我不懂禮數、不守規矩，我的顏面也丟盡了。”
若緣道：“我怎敢折損妹妹的顏面？姐妹之情，最是深厚，我時常記掛著妹妹，這點心意，還請妹妹笑納。”
若緣走到瓊英的面前，親手送上一份禮物。
瓊英接過禮盒，拆開一看，盒子裏裝著價值萬兩的銀票，白玉雕成的雙龍玉佩，
以及一對鑲金玳瑁鐲。
瓊英根本瞧不上這些東西。她自幼見慣了奇珍異寶，對她而言，金銀玉器都是尋常凡品。她連話都懶得說，朝著侍女擺了擺手，侍女就把禮盒搬走了。
若緣忍不住笑出了聲：“我家裏只有破銅爛鐵，拿來送給妹妹，也不怕丟人現眼，只求妹妹別嫌棄我沒見過世面……”
瓊英打斷了她的話：“姐姐是來送禮的嗎？”
若緣萬分誠懇道：“姐妹之間，也沒什麽好隱瞞的，我今日特來拜訪你，只有一事相求。”
瓊英擡起頭來，看了一眼若緣，又吩咐道：“你們都退下吧。”
眾多美人行禮告退，絲竹管弦之聲也停止了。
瓊英依舊坐在軟榻上。那一張白玉雕成的軟榻，緊挨著一扇琉璃窗，窗外的高臺上覆蓋著一層白雪，遠處的青松翠柏環繞著山峰，如此壯麗的人間美景，勾起了若緣的悵惘之情。
若緣似笑非笑：“我能不能在你的府上暫住一個月？”
瓊英反問道：“那就奇怪了，姐姐也有自己的公主府，為何要搬到我這裏來？”
若緣撒謊道：“我寵幸了一個侍衛。我與他做盡了顛鸞倒鳳之事，有一次是在醉酒之後，我不記得運功調息，也就留下了麻煩。”
瓊英半信半疑：“你懷孕了？”
若緣道：“大約已經懷孕一個月了。”
瓊英道：“你請太醫看過了嗎？”
若緣面露難色：“我不敢請太醫。宮裏的太醫都有自己的主子，我肚子裏的孩子能不能活下來，還得看他們主子的意思。”
瓊英故意試探道：“你真要把孩子生下來嗎？如今這個世道，全國各地軍閥混戰，官兵賊兵打得頭破血流，鬧得一大半百姓不死不活，你還想安安穩穩地養胎，對你來說也太難了。”
若緣長嘆一口氣：“駙馬去世之後，我想通了，人活在世上，難逃一死。我自幼體弱多病，壽命也不會太長，若能留下個女兒，把我的血脈傳下去，這一世人生，也不算白活了。”
瓊英忽然站起身來。她略微低頭，打量著若緣，過了片刻，她說：“姐姐肚子裏的孩子，與我也是血脈相連。既然姐姐主意已定，這一支血脈是該保留下來。”
若緣道：“謝謝妹妹，姐姐不勝感激。”
瓊英招來侍女，吩咐她們把若緣送去廂房。
若緣走後，瓊英站在窗前，觀賞著山上雪景。瓊英的近臣匆匆趕來，跪在瓊英的腳邊。
近臣名為汪滿，年近三十歲，也是一位學識淵博的才女。她侍奉瓊英多年，瓊英對她十分器重。
汪滿道：“殿下何不當面揭穿若緣？”
瓊英道：“不過是給她留點顏面罷了。她被東無殺光全家，哪裏還有心思顛鸞倒鳳？她親口撒謊了，我也就由著她胡鬧，看她能鬧到什麽時候。”
汪滿道：“若緣懷孕的消息，要是傳到東無的耳朵裏……”
瓊英道：“她這點小伎倆，連我都瞞不過，豈能瞞得過東無？”
汪滿隱晦地說：“瞞是瞞不過的，只是東無求子心切，也有可能弄假成真。”
瓊英聽出了汪滿的言外之意。她慢慢地來回踱步：“今日若緣送我的禮物，你派人轉送給華瑤。”
汪滿道：“殿下是要改投華瑤？”
瓊英道：“你一說‘改投’二字，我就想笑，華瑤算什麽東西？低微下賤的賤民之女，我巴結誰也不會巴結她。”
話雖這麽說，禮物還得送出去。
東無和華瑤大戰在即，東無的勢力高深莫測，華瑤又是軍心所向、民心所系，他們雙方的勝敗興亡，難以預料，瓊英必須給自己留一條後路。
*
近日以來，華瑤連戰連勝。
賊兵的兵力雖然強盛，智謀卻是遠不如華瑤。
華瑤挑撥各個賊兵陣營之間的關系，鼓動他們自相殘殺。賊兵陣營內亂不斷，華瑤趁機突襲，果然大獲全勝，俘虜了上萬名賊兵。
凡是啟明軍所到之地，百姓歸順，官員臣服，啟明軍團結官民之力，勢如破竹，迅速攻占了七座城鎮。
方圓百裏之內，除了金蓮府以外的地域，幾乎全在華瑤的掌控之中。華瑤原本想盡快攻打金蓮府，又怕東無趁虛而入，經過一番權衡，她決定稍作休整，觀望形勢。
華瑤率兵駐紮在淺山鎮。此地駐軍一萬兩千人，俘虜也有六千人。
淺山鎮位於長回嶺的北方。深秋時節，氣候更加寒冷，田野上落滿霜雪，道路上凝結一層薄冰，馬車的行速比平日裏慢了一倍，糧食運輸極不方便，本地官員也覺得今年冬天一定會鬧饑荒。
華瑤命令官員開倉放糧，賑濟貧民，官員只能聽命行事。
正午時分，華瑤親自率領一隊侍衛，巡視倉庫、軍營、街道。謝雲瀟和俞廣容一路隨行。
啟明軍入駐淺山鎮之後，華瑤派人搭建木棚，設立粥廠，收容無家可歸的流民。每日晌午和傍晚，啟明軍會在粥廠門口發放粥食和鹽菜。
華瑤走到了粥廠附近。她向前望去，只見數千名饑民聚集在街道上，還沒到施粥的時辰，饑民已經把街道圍堵得水洩不通。擁擠的人群之中，婦女和孩童只占四分之一，其餘四分之三都是青壯年男子。
年幼的孩童忍耐不住饑餓，哭著喊道：“娘，餓啊……肚子餓……”
嘈雜的聲浪淹沒了幼童的哭喊，冷風從街道上吹過來，摻雜著一股腐臭味。饑民多半是衣衫襤褸，渾身沾滿了糞土，頭發裏爬滿了虱子。許多人的頭發都被火燒過，散發著毛肉燒焦的古怪氣味。
華瑤皺了一下眉頭。她吩咐一名侍衛：“你去把潘之恒和岑越叫過來。”
潘之恒原是永州南安縣管糧主簿，官階八品，不過一個芝麻官。南安縣被賊兵攻陷之後，潘之恒帶著女兒死裏逃生。母女二人逃到了垂塘縣，又在垂塘縣巧遇一位“神仙姐姐”。神仙姐姐送給她們錢糧，拯救了她們的性命，她們本以為自己絕處逢生，卻又落到了太監馮保的手中。馮保把她們關押在垂塘縣的客棧裏，正當她們絕望之際，馮保兵敗，啟明軍轉攻垂塘縣，又把她們救出來了。
獲救當日，潘之恒的女兒聽見華瑤的聲音，露出了驚恐的神色。
女兒偷偷告訴潘之恒：“公主姐姐的聲音很好聽……公主姐姐不只會說官話，她還會說永州方言。”
潘之恒略一思索，頓時明白了，女兒心心念念的“神仙姐姐”，正是華瑤本人。
總而言之，華瑤救了她們母女兩次，救命之恩，如何報答？
潘之恒投入華瑤麾下。她在永州為官二十年，深知永州民風民俗。她經歷過戰亂、兵禍、災荒、瘟疫，即便她家境貧寒、官階低微，她仍能保全自己和女兒的性命，此等智謀，也被華瑤賞識。
華瑤破格提拔潘之恒，任命她為檢校官，主管糧餉糧稅出納，又派遣了岑越輔佐她。
岑越年僅二十二歲，出身於名門世家，精通六藝，學貫古今，頗有一種貴公子的風度。
岑越的兄長岑清望投靠了方謹。岑清望戰敗而死，岑家立刻倒戈，完全轉向了華瑤這一方。岑越也被推進了華瑤的陣營。
岑越離家之前，父親再三叮囑他：“你既已歸順公主，必須全心全意地侍奉，對公主言聽計從。公主要什麽，你就給什麽，把自己的身心志念，全部獻給公主，才能換來家族的昌盛興隆。”
岑越聽出了父親的言外之意。但他自己無意於此，他從不恭維華瑤，只把華瑤當作君主侍奉。
華瑤對岑越也沒有任何特殊關照。
十天前，岑越初次面見華瑤，彼時華瑤與他寒暄幾句，又與他說經論道。她發現他確實有幾分才學，人品性情也很不錯，她就把他轉調給潘之恒做副手，時不時地派人敲打他，督促他沒日沒夜地幹活。
時至今日，岑越的眼眶已有淡淡烏青。
潘之恒和岑越收到華瑤的命令，急忙趕往華瑤所在之處
。他們一前一後地跪地行禮：“參見殿下。”
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