第179章 相顧無言 憐香惜玉之心
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第179章 相顧無言 憐香惜玉之心
賊兵首領名為“胡麻子”。
胡麻子家境貧寒，自幼喪母，親爹也沒管過他。他雖有習武的根骨，卻沒錢去武館學藝，練不出正宗的內功。他幼時聽信一個傳聞，據說內功高手出招之時，聲勢極大，如同虎嘯龍吟，他心中萬分妒忌，也想練出這一種氣派。河塘裏的蟾蜍叫聲響亮，他就抓來幾只蟾蜍，日日夜夜地觀察，還真給他找到一條門路。他學會了蟾蜍的呼吸吐納之法，自己修煉了一身紮實內功，這便是江湖上小有名氣的“金蟾功”。
胡麻子的“金蟾功”練得甚是純熟。他慣用的兵器是一把長刀，他揮刀之快，正如蟾蜍吐舌一般，普通人眨一次眼，他至少揮刀五次。他自恃武功高強，就沒把華瑤和謝雲瀟放在眼裏。
胡麻子看不出華瑤和謝雲瀟的武功深淺。
雖然華瑤和謝雲瀟已經殺了兩個人，但那兩人的武功低微，比起胡麻子還差了一截。胡麻子又用言語侮辱華瑤和謝雲瀟，既是滅一滅他們的銳氣，也是逞一逞自己的威風。
胡麻子話音未落，謝雲瀟一劍狂斬，殺氣連天漫地。
謝雲瀟的劍勢已是剛猛之極，劍風又像飛刀冷箭，疾速刺向胡麻子的全身，把他的四肢割出一條條血痕。
鮮血泱泱地流淌，胡麻子的肚腹反倒鼓脹起來。他的皮膚漸漸變成墨褐色，渾身的傷痕結為一塊塊瘡疤，就像一只蓄勢待發的金蟾，猛地撲向了謝雲瀟。
謝雲瀟並未躲閃，橫劍往他頭頂斜劈下去，又把他的面頰刺破了。他“呱呱”地嚎叫兩聲，急退兩步，雙腳蹬地，跳到了房頂上。
他這一身邪門功夫，真讓華瑤大開眼界。
華瑤來不及多想，連忙揮劍出招，攻殺其餘三個賊兵。她以一敵三，那三人的武功倒也不弱，其中一人甚至還有調笑的意思，對她罵了一句臟話：“小浪蹄子！雙腿分開了！”
華瑤並不憤怒，臟話也是敵人的招數之一，她不會落入圈套。她冷靜地審時度勢，須臾之間，她瞧見了敵人的破綻。
華瑤反手轉劍，疾掃敵人的下盤，等到他們縮頭跳腳的那一瞬，她運轉十成輕功，淩空倒懸，劍刃朝著他們的喉嚨一割，奇快無比，他們的頸血飛濺，奄奄一息。
有一人臨死之前，憤恨地賭咒道：“你敢殺我……兄弟替我報仇……”
華瑤兇狠道：“仗勢欺人的狗東西，我殺都殺了，管你那麽多屁話。”
那人面朝屋頂，囁喏道：“胡麻子，殺他們，報仇……”
“仇”字還未說完，此人的頭顱已經落到了地上。
華瑤的劍光又轉了一圈，其餘兩個賊兵的頭顱也被她割下來了。
院子裏的屍體橫七豎八，戰況仍未平息，華瑤擡頭望去，只見胡麻子和謝雲瀟難分勝負。
胡麻子的身法刁鉆古怪，氣息也不同於常人。他被謝雲瀟砍得遍體鱗傷，但他的傷口恢覆極快，只消片刻，血流就停止了，傷處的瘡疤僅有銅錢大小。他的瘡疤越多，功夫越強，起初他還只是二流貨色，漸漸的，他展露出一流高手的風範。
謝雲瀟的劍鋒直刺胡麻子的喉嚨，胡麻子又使出了“以柔克剛”的絕招。他伏在房頂上疾速爬行，渾身骨頭軟綿綿的，皮膚就像豬油一般滑膩，竟然化解了八分力道。
華瑤見狀，真是十分震驚。
天下之大，無奇不有。
謝雲瀟的劍道接近於劍神之道，世間極少有人能與他抗衡。倘若他的武功依舊處於全盛之時，胡麻子遠不及他，他殺胡麻子並非難事，但他的功力不比從前，又遇上胡麻子這般怪招，他一時也無法破解。
華瑤從地上撿來幾顆石頭，朝著胡麻子的腦袋扔過去。
那石頭是從左側打來的，胡麻子的腦袋偏向了右側，他的面頰顫了幾顫，猶如晃動的水波。
華瑤心中已有了計較。她縱身一躍，頓時跳上了屋頂，又對謝雲瀟做了個口型：“左右，斬首。”
謝雲瀟明白了華瑤的意思。他和華瑤分作兩路，一左一右，各自使出全力，劃出一道半圓形的劍光，合成了一個威力無窮的整圓，剛好套住了胡麻子的脖頸。
胡麻子無處卸力，脖頸上的血肉都被削掉了，只剩一段白森森的脊骨。他從屋頂上跌落，摔在石板上，後腦勺也破裂了。
胡麻子還沒死成。他萬分痛苦，嘴巴叫不出一聲，四肢不住地扭動著，就像一條被開腹的活魚，他知覺尚存，心裏只想死個痛快。
華瑤站在兩尺之外，低聲道：“我問你幾個問題，你回答是或者不是，是，你眨一下眼，不是，你就不眨眼，你回答得好，我送你一程，答得不好，我往死裏折磨你。你內功深厚，還能再活個大半天。你不想受苦，只能順從我，聽懂了嗎？”
胡麻子使勁眨了一下眼睛。
華瑤道：“你還有同夥嗎？”
胡麻子眨眼。
華瑤又問：“兩千人以上嗎？”
胡麻子又眨眼了。
華瑤握緊了拳頭。她仔細盤問一番，大致推斷出了實情。
胡麻子的同夥約有兩千多人，駐守在距離黃田村七十裏開外的靈桃鎮。胡麻子帶隊出來探聽消息，將近四更天時，他抵達了黃田村，找到一座地勢較高的磚房，正是華瑤和謝雲
瀟所在之處。
胡麻子曾經在黃田村殺過不少村民，早就起了歹心，他以為華瑤和謝雲瀟無力反抗，直接闖進了磚房的院門。
華瑤還想多問幾句，胡麻子已是神志不清。她順手砍斷了他的脖頸，仰頭看了一眼天色，天邊烏雲翻滾，風雨欲來，她應該盡快收拾殘局。
華瑤把賊兵的腦袋扔進了醬菜缸，又把他們的屍身綁上石頭，拋到了洶湧的河水中，用不了多久，水底的魚蟲蛇怪就會把屍體吃光。
卯時未至，天上又下起瓢潑大雨。
華瑤和謝雲瀟一同走回了那間磚房。華瑤從井邊跑過去，又倒退了兩步，這一剎那，她看清了井裏的景象，不由得毛骨悚然，她把井蓋嚴密地蓋上，飛快地奔向了臥房。
先前華瑤還不知道，屋主身在何方？如今她知道了，屋主正是一對年輕夫妻。他們被賊兵扒光了衣裳，赤條條地丟入井中，經過兩個多月的浸泡，他們的屍體浮腫發亮。今夜的暴雨灌滿了這口井，他們順著井水，浮出水面，像是在井裏直立起來了。
華瑤也算是見多識廣，但她突然看到這樣一種慘狀，心裏還是有些恍惚。倘若她不會武功，那她也難逃厄運，必將淪為一具浮屍……不，不只是浮屍，賊兵還要把她賣到青樓，這一輩子，永無翻身之日。想到這裏，她的怒火湧上心頭，恨不得把賊兵千刀萬剮。
華瑤鉆進被窩裏，謝雲瀟躺在她身邊。她輕聲道：“我們輪流值班，你先睡一個時辰，我去門口放哨。等你睡醒了，你來放哨，我再睡覺。”
謝雲瀟道：“你先休息，我去值夜。”
華瑤道：“你想讓我睡到大白天，你一個人值守一整夜？”
謝雲瀟答非所問：“你傷勢未愈，應當靜心休養，再過三天，便能恢覆元氣。”
華瑤反問道：“那你自己呢？你也沒痊愈，你不用休息嗎？我還只是累過頭了，雙腿有點酸痛而已，你身中劇毒，險些與我陰陽兩隔……”
謝雲瀟忽然把她抱緊了，她原本想說的那些話，也全都咽回去了。她到底還是懷有一顆憐香惜玉之心，不願讓美人擔驚受怕，她悄聲道：“好了，難關都過去了，你別害怕。”
謝雲瀟道：“瀕死之時，倒也不是害怕，只不過心願未遂，我心裏有些可惜。”
華瑤道：“你有什麽心願？”
謝雲瀟沈默不言。
涼州有一個約定俗成的習慣，無論大人還是小孩，都不能把自己的心願全說出來，否則就不容易實現了。
華瑤對此一無所知。她茫然不解，還以為謝雲瀟故意隱瞞，她自言自語：“我覺得，你就像一只貓，忽遠忽近，忽冷忽熱。”
謝雲瀟道：“喵喵。”
華瑤噗嗤一笑：“你說什麽？再說一遍！”
謝雲瀟反倒放開了她。
華瑤又往謝雲瀟懷裏一撲，謝雲瀟像是在陷阱中抓住她了，相較於片刻之前，現如今，他把她抱得更緊密。她忍不住想笑：“好，你不說，我來說。”
她學起了老虎，小聲叫道：“嗷嗚。”
謝雲瀟忍不住也笑了一下。他稱讚道：“猛虎咆哮，威風凜凜。”
華瑤道：“嗯嗯，那當然了。”
他們二人相視一笑，他低頭輕吻她的臉頰。
屋外的狂風驟雨越發猛烈，雷聲密集如炮聲，轟隆轟隆，震天撼地，昏黑夜空中雷光閃爍，那雷電“哢嚓”一聲，劈中了黃田村的一棵大樹，樹木倒塌下來，砸出一陣沈悶的巨響，華瑤反倒松了一口氣。天氣如此惡劣，賊兵不會貿然行動。
華瑤思考片刻，判定道：“胡麻子兩天前動身，從靈桃鎮趕到了黃田村，彼時天氣還不錯，晴空萬裏，無風無雨。接下來的這幾天，四處都是狂風暴雨、驚雷閃電，賊兵不會在此時行軍。我們不用守夜了，可以一覺睡到明天早晨。”
謝雲瀟的聲調依舊平靜：“我們何時離開黃田村？”
華瑤道：“再等三四天，風停了，雨也停了，我們就立刻上路。”
謝雲瀟道：“也好。”
疾風暴雨仍在肆虐，磚房的屋頂也漏雨了，臥房裏潮氣濃重，寒氣凜冽。華瑤只盼老天有眼，千萬不要把雷電劈到她的頭上。她的思緒時而混亂、時而清晰，終是沈沈地入睡了。
華瑤和謝雲瀟相擁而眠，又躺在一床棉被裏，縱然屋頂漏雨，她渾身還是很暖和的。她睡到第二天中午，如同她預料的那般，黃田村沒有一個賊兵，四面八方雖有風雨雷電，她和謝雲瀟的日子卻過得平靜。
*
與此同時，京城也下了一場小雨。
秋雨綿綿，涼意漫漫。
近日以來，東無收到了不少消息，有好有壞，好的暫不多說，壞的倒是出乎他的預料。
第一，扶風堡之戰，東無和方謹大敗，他們雙方的精兵強將，全部折損在華瑤手裏。華瑤以少勝多，傳出了“真龍天女”的名號，扶風堡的官民都說華瑤是天命所歸，既能呼風喚雨，還能驅雷掣電。
第二，東無的側妃宋嬋娟生下一個死胎，此事已過去七天，宋嬋娟的神智仍未清醒。她晝夜哭泣，祈求上蒼垂憐她，再賜她一個孩子。
宋嬋娟的父親正是滄州按察使。滄州戰況十分危急，東無暫時不會處罰宋嬋娟，她的吃穿用度一如從前。東無這般待她，實屬仁至義盡。
時值清晨，天光微亮，東無正坐在書房的一把檀木椅上，他的親信跪在金磚地板上，聽候他的吩咐，他念了其中一人的名字：“霍應升。”
霍應升略微擡頭。他是東無的侍衛長，只要東無下達命令，他便會恭恭敬敬地遵從。
東無的書桌上擺了一只琉璃盒，長約九寸，寬約七寸，盒子裏裝著一個完整的頭骨。這頭骨還是倒放著的，頭頂向下，頜骨向上，頭顱內部盛著幾顆舍利子，晶瑩剔透，顆粒分明，全是從屍身中煉化得來。
霍應升伺候東無多年，他對東無的畏懼從未減少一分。
這間書房的房梁上掛著十盞人皮燈籠，燈光也是冰冷透骨的，霍應升的目光投向前方，他的脊背仍舊彎曲著，謹守著身為奴才的規矩。
東無命令道：“請岑公子過來做客。”
東無所說的“岑公子”，正是岑家長公子，岑清望。他在扶風堡戰場上慘敗，被華瑤砍斷了一條手臂，倉皇逃回京城之後，躲在岑家的一座宅子裏，遲遲沒有露面。
霍應升自然理解東無的深意。他拱手道：“卑職領命。”
霍應升辦事極快。他清晨離開，不到晌午就回來了，他不僅捉拿了岑清望，還把岑清望熟識的幾個朋友一並擒獲。這些人見到東無，頓時面如死灰，唯獨岑清望面不改色，還對東無露出了一絲微笑。
東無也笑了：“硬骨頭？”
岑清望還未回答，東無的侍衛早已心領神會。東無的言外之意是，岑清望死後，截取他的一段脊骨，放到幽靜的地方，添作一件擺設。東無的府邸之中，處處皆是這般獨特的擺設，至於每一件擺設從何處來，又與何人相關？那是說不盡的苦楚。
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賊兵首領名為“胡麻子”。
胡麻子家境貧寒，自幼喪母，親爹也沒管過他。他雖有習武的根骨，卻沒錢去武館學藝，練不出正宗的內功。他幼時聽信一個傳聞，據說內功高手出招之時，聲勢極大，如同虎嘯龍吟，他心中萬分妒忌，也想練出這一種氣派。河塘裏的蟾蜍叫聲響亮，他就抓來幾只蟾蜍，日日夜夜地觀察，還真給他找到一條門路。他學會了蟾蜍的呼吸吐納之法，自己修煉了一身紮實內功，這便是江湖上小有名氣的“金蟾功”。
胡麻子的“金蟾功”練得甚是純熟。他慣用的兵器是一把長刀，他揮刀之快，正如蟾蜍吐舌一般，普通人眨一次眼，他至少揮刀五次。他自恃武功高強，就沒把華瑤和謝雲瀟放在眼裏。
胡麻子看不出華瑤和謝雲瀟的武功深淺。
雖然華瑤和謝雲瀟已經殺了兩個人，但那兩人的武功低微，比起胡麻子還差了一截。胡麻子又用言語侮辱華瑤和謝雲瀟，既是滅一滅他們的銳氣，也是逞一逞自己的威風。
胡麻子話音未落，謝雲瀟一劍狂斬，殺氣連天漫地。
謝雲瀟的劍勢已是剛猛之極，劍風又像飛刀冷箭，疾速刺向胡麻子的全身，把他的四肢割出一條條血痕。
鮮血泱泱地流淌，胡麻子的肚腹反倒鼓脹起來。他的皮膚漸漸變成墨褐色，渾身的傷痕結為一塊塊瘡疤，就像一只蓄勢待發的金蟾，猛地撲向了謝雲瀟。
謝雲瀟並未躲閃，橫劍往他頭頂斜劈下去，又把他的面頰刺破了。他“呱呱”地嚎叫兩聲，急退兩步，雙腳蹬地，跳到了房頂上。
他這一身邪門功夫，真讓華瑤大開眼界。
華瑤來不及多想，連忙揮劍出招，攻殺其餘三個賊兵。她以一敵三，那三人的武功倒也不弱，其中一人甚至還有調笑的意思，對她罵了一句臟話：“小浪蹄子！雙腿分開了！”
華瑤並不憤怒，臟話也是敵人的招數之一，她不會落入圈套。她冷靜地審時度勢，須臾之間，她瞧見了敵人的破綻。
華瑤反手轉劍，疾掃敵人的下盤，等到他們縮頭跳腳的那一瞬，她運轉十成輕功，淩空倒懸，劍刃朝著他們的喉嚨一割，奇快無比，他們的頸血飛濺，奄奄一息。
有一人臨死之前，憤恨地賭咒道：“你敢殺我……兄弟替我報仇……”
華瑤兇狠道：“仗勢欺人的狗東西，我殺都殺了，管你那麽多屁話。”
那人面朝屋頂，囁喏道：“胡麻子，殺他們，報仇……”
“仇”字還未說完，此人的頭顱已經落到了地上。
華瑤的劍光又轉了一圈，其餘兩個賊兵的頭顱也被她割下來了。
院子裏的屍體橫七豎八，戰況仍未平息，華瑤擡頭望去，只見胡麻子和謝雲瀟難分勝負。
胡麻子的身法刁鉆古怪，氣息也不同於常人。他被謝雲瀟砍得遍體鱗傷，但他的傷口恢覆極快，只消片刻，血流就停止了，傷處的瘡疤僅有銅錢大小。他的瘡疤越多，功夫越強，起初他還只是二流貨色，漸漸的，他展露出一流高手的風範。
謝雲瀟的劍鋒直刺胡麻子的喉嚨，胡麻子又使出了“以柔克剛”的絕招。他伏在房頂上疾速爬行，渾身骨頭軟綿綿的，皮膚就像豬油一般滑膩，竟然化解了八分力道。
華瑤見狀，真是十分震驚。
天下之大，無奇不有。
謝雲瀟的劍道接近於劍神之道，世間極少有人能與他抗衡。倘若他的武功依舊處於全盛之時，胡麻子遠不及他，他殺胡麻子並非難事，但他的功力不比從前，又遇上胡麻子這般怪招，他一時也無法破解。
華瑤從地上撿來幾顆石頭，朝著胡麻子的腦袋扔過去。
那石頭是從左側打來的，胡麻子的腦袋偏向了右側，他的面頰顫了幾顫，猶如晃動的水波。
華瑤心中已有了計較。她縱身一躍，頓時跳上了屋頂，又對謝雲瀟做了個口型：“左右，斬首。”
謝雲瀟明白了華瑤的意思。他和華瑤分作兩路，一左一右，各自使出全力，劃出一道半圓形的劍光，合成了一個威力無窮的整圓，剛好套住了胡麻子的脖頸。
胡麻子無處卸力，脖頸上的血肉都被削掉了，只剩一段白森森的脊骨。他從屋頂上跌落，摔在石板上，後腦勺也破裂了。
胡麻子還沒死成。他萬分痛苦，嘴巴叫不出一聲，四肢不住地扭動著，就像一條被開腹的活魚，他知覺尚存，心裏只想死個痛快。
華瑤站在兩尺之外，低聲道：“我問你幾個問題，你回答是或者不是，是，你眨一下眼，不是，你就不眨眼，你回答得好，我送你一程，答得不好，我往死裏折磨你。你內功深厚，還能再活個大半天。你不想受苦，只能順從我，聽懂了嗎？”
胡麻子使勁眨了一下眼睛。
華瑤道：“你還有同夥嗎？”
胡麻子眨眼。
華瑤又問：“兩千人以上嗎？”
胡麻子又眨眼了。
華瑤握緊了拳頭。她仔細盤問一番，大致推斷出了實情。
胡麻子的同夥約有兩千多人，駐守在距離黃田村七十裏開外的靈桃鎮。胡麻子帶隊出來探聽消息，將近四更天時，他抵達了黃田村，找到一座地勢較高的磚房，正是華瑤和謝雲
瀟所在之處。
胡麻子曾經在黃田村殺過不少村民，早就起了歹心，他以為華瑤和謝雲瀟無力反抗，直接闖進了磚房的院門。
華瑤還想多問幾句，胡麻子已是神志不清。她順手砍斷了他的脖頸，仰頭看了一眼天色，天邊烏雲翻滾，風雨欲來，她應該盡快收拾殘局。
華瑤把賊兵的腦袋扔進了醬菜缸，又把他們的屍身綁上石頭，拋到了洶湧的河水中，用不了多久，水底的魚蟲蛇怪就會把屍體吃光。
卯時未至，天上又下起瓢潑大雨。
華瑤和謝雲瀟一同走回了那間磚房。華瑤從井邊跑過去，又倒退了兩步，這一剎那，她看清了井裏的景象，不由得毛骨悚然，她把井蓋嚴密地蓋上，飛快地奔向了臥房。
先前華瑤還不知道，屋主身在何方？如今她知道了，屋主正是一對年輕夫妻。他們被賊兵扒光了衣裳，赤條條地丟入井中，經過兩個多月的浸泡，他們的屍體浮腫發亮。今夜的暴雨灌滿了這口井，他們順著井水，浮出水面，像是在井裏直立起來了。
華瑤也算是見多識廣，但她突然看到這樣一種慘狀，心裏還是有些恍惚。倘若她不會武功，那她也難逃厄運，必將淪為一具浮屍……不，不只是浮屍，賊兵還要把她賣到青樓，這一輩子，永無翻身之日。想到這裏，她的怒火湧上心頭，恨不得把賊兵千刀萬剮。
華瑤鉆進被窩裏，謝雲瀟躺在她身邊。她輕聲道：“我們輪流值班，你先睡一個時辰，我去門口放哨。等你睡醒了，你來放哨，我再睡覺。”
謝雲瀟道：“你先休息，我去值夜。”
華瑤道：“你想讓我睡到大白天，你一個人值守一整夜？”
謝雲瀟答非所問：“你傷勢未愈，應當靜心休養，再過三天，便能恢覆元氣。”
華瑤反問道：“那你自己呢？你也沒痊愈，你不用休息嗎？我還只是累過頭了，雙腿有點酸痛而已，你身中劇毒，險些與我陰陽兩隔……”
謝雲瀟忽然把她抱緊了，她原本想說的那些話，也全都咽回去了。她到底還是懷有一顆憐香惜玉之心，不願讓美人擔驚受怕，她悄聲道：“好了，難關都過去了，你別害怕。”
謝雲瀟道：“瀕死之時，倒也不是害怕，只不過心願未遂，我心裏有些可惜。”
華瑤道：“你有什麽心願？”
謝雲瀟沈默不言。
涼州有一個約定俗成的習慣，無論大人還是小孩，都不能把自己的心願全說出來，否則就不容易實現了。
華瑤對此一無所知。她茫然不解，還以為謝雲瀟故意隱瞞，她自言自語：“我覺得，你就像一只貓，忽遠忽近，忽冷忽熱。”
謝雲瀟道：“喵喵。”
華瑤噗嗤一笑：“你說什麽？再說一遍！”
謝雲瀟反倒放開了她。
華瑤又往謝雲瀟懷裏一撲，謝雲瀟像是在陷阱中抓住她了，相較於片刻之前，現如今，他把她抱得更緊密。她忍不住想笑：“好，你不說，我來說。”
她學起了老虎，小聲叫道：“嗷嗚。”
謝雲瀟忍不住也笑了一下。他稱讚道：“猛虎咆哮，威風凜凜。”
華瑤道：“嗯嗯，那當然了。”
他們二人相視一笑，他低頭輕吻她的臉頰。
屋外的狂風驟雨越發猛烈，雷聲密集如炮聲，轟隆轟隆，震天撼地，昏黑夜空中雷光閃爍，那雷電“哢嚓”一聲，劈中了黃田村的一棵大樹，樹木倒塌下來，砸出一陣沈悶的巨響，華瑤反倒松了一口氣。天氣如此惡劣，賊兵不會貿然行動。
華瑤思考片刻，判定道：“胡麻子兩天前動身，從靈桃鎮趕到了黃田村，彼時天氣還不錯，晴空萬裏，無風無雨。接下來的這幾天，四處都是狂風暴雨、驚雷閃電，賊兵不會在此時行軍。我們不用守夜了，可以一覺睡到明天早晨。”
謝雲瀟的聲調依舊平靜：“我們何時離開黃田村？”
華瑤道：“再等三四天，風停了，雨也停了，我們就立刻上路。”
謝雲瀟道：“也好。”
疾風暴雨仍在肆虐，磚房的屋頂也漏雨了，臥房裏潮氣濃重，寒氣凜冽。華瑤只盼老天有眼，千萬不要把雷電劈到她的頭上。她的思緒時而混亂、時而清晰，終是沈沈地入睡了。
華瑤和謝雲瀟相擁而眠，又躺在一床棉被裏，縱然屋頂漏雨，她渾身還是很暖和的。她睡到第二天中午，如同她預料的那般，黃田村沒有一個賊兵，四面八方雖有風雨雷電，她和謝雲瀟的日子卻過得平靜。
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與此同時，京城也下了一場小雨。
秋雨綿綿，涼意漫漫。
近日以來，東無收到了不少消息，有好有壞，好的暫不多說，壞的倒是出乎他的預料。
第一，扶風堡之戰，東無和方謹大敗，他們雙方的精兵強將，全部折損在華瑤手裏。華瑤以少勝多，傳出了“真龍天女”的名號，扶風堡的官民都說華瑤是天命所歸，既能呼風喚雨，還能驅雷掣電。
第二，東無的側妃宋嬋娟生下一個死胎，此事已過去七天，宋嬋娟的神智仍未清醒。她晝夜哭泣，祈求上蒼垂憐她，再賜她一個孩子。
宋嬋娟的父親正是滄州按察使。滄州戰況十分危急，東無暫時不會處罰宋嬋娟，她的吃穿用度一如從前。東無這般待她，實屬仁至義盡。
時值清晨，天光微亮，東無正坐在書房的一把檀木椅上，他的親信跪在金磚地板上，聽候他的吩咐，他念了其中一人的名字：“霍應升。”
霍應升略微擡頭。他是東無的侍衛長，只要東無下達命令，他便會恭恭敬敬地遵從。
東無的書桌上擺了一只琉璃盒，長約九寸，寬約七寸，盒子裏裝著一個完整的頭骨。這頭骨還是倒放著的，頭頂向下，頜骨向上，頭顱內部盛著幾顆舍利子，晶瑩剔透，顆粒分明，全是從屍身中煉化得來。
霍應升伺候東無多年，他對東無的畏懼從未減少一分。
這間書房的房梁上掛著十盞人皮燈籠，燈光也是冰冷透骨的，霍應升的目光投向前方，他的脊背仍舊彎曲著，謹守著身為奴才的規矩。
東無命令道：“請岑公子過來做客。”
東無所說的“岑公子”，正是岑家長公子，岑清望。他在扶風堡戰場上慘敗，被華瑤砍斷了一條手臂，倉皇逃回京城之後，躲在岑家的一座宅子裏，遲遲沒有露面。
霍應升自然理解東無的深意。他拱手道：“卑職領命。”
霍應升辦事極快。他清晨離開，不到晌午就回來了，他不僅捉拿了岑清望，還把岑清望熟識的幾個朋友一並擒獲。這些人見到東無，頓時面如死灰，唯獨岑清望面不改色，還對東無露出了一絲微笑。
東無也笑了：“硬骨頭？”
岑清望還未回答，東無的侍衛早已心領神會。東無的言外之意是，岑清望死後，截取他的一段脊骨，放到幽靜的地方，添作一件擺設。東無的府邸之中，處處皆是這般獨特的擺設，至於每一件擺設從何處來，又與何人相關？那是說不盡的苦楚。
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