第104章 命薄恩短 命薄福淺之人，如何承得起您……
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第104章 命薄恩短 命薄福淺之人，如何承得起您……
江上風高浪急，波濤萬頃。
華瑤目力所及之處，皆是一片水浪滔天。
她保持著一種波瀾不驚的冷靜，把戰船的內外都巡視了一遍。最後，她鉆進一間約有一丈見方的船艙，艙內陳設著一張雕花床，兩把竹藤椅，還有一扇半開的木格窗。
時值晌午，驕陽正盛，日光透過窗紙照了進來，傾灑在謝雲瀟的衣袍上。他正坐在窗邊縫補一只枕頭。他的手法極為高超，縫出的針腳細致入微，堪稱嚴絲密合，比起宮裏的繡匠也是有過之而無不及。
華瑤怔了一怔。
謝雲瀟手裏的那只枕頭，正是華瑤朝思暮想的小鸚鵡枕。
今天一早，秦三與華瑤匯合之後，交給華瑤一個包裹，裏面裝著她落在秦三軍營裏的東西，其中就包括了她的小鸚鵡枕，不過枕頭的側邊裂開了一條縫，露出了裏面的鵝絨。華瑤面上不顯，心裏卻有一點惋惜。
華瑤真沒想到，謝雲瀟竟然會悄悄地幫她修補枕頭。
華瑤不禁感慨道：“我聽說，涼州軍營有一條軍規，叫做‘自食其力’，無論軍官還是士兵，破了的衣服都要自己縫。今天我見識到了你的手藝，你好像什麽都會啊，擅長各種技巧，精通各種門道。”
聽見華瑤的誇讚，謝雲瀟的手指一頓。華瑤也不管他還握著一枚針，直接摸上他的手背，只覺他膚滑如玉、光潤如冰，果真是冰肌玉骨的美人。
華瑤的心情越發舒暢，緊挨著謝雲瀟坐了下來。
謝雲瀟縫制完成之後，便把針線放進了木盒裏，還將小鸚鵡枕遞到她的手中。她格外高興，連忙抱緊自己的小鸚鵡枕。
謝雲瀟低聲問：“為什麽這麽喜歡這只枕頭？”
華瑤含糊不清地說： “宮裏的日子總是難熬的，誰都得有個寄托，我當然也不例外。”
謝雲瀟依稀記得，她從前也說過類似的話。她無意中重覆了兩遍的說辭，應該是她的肺腑之言。他不由得握住她的手，與她十指相扣。
華瑤半低著頭，喃喃道：“皇帝生性多疑，善於玩弄權術，能在一天之內讓一個人從天上掉到地下。外朝和內廷的各個黨派忙於爭權奪利、相互傾軋，再聰明的人都無法獨善其身。我雖是公主，卻沒有安穩的日子可過……”
她說得很輕、很慢，像是謹小慎微地敞開了一點心扉，謝雲瀟的心境也不覆之前的平靜。
他忽然把華瑤抱了起來，讓她坐到他的腿上，在不經意間，彼此的身體貼合得更緊密，更多了幾分脈脈溫情。
他原本是想仔細地安撫她，但她的氣勢忽然變強了：“我的兄弟姐妹和我一樣，都有很大的壓力。不過，和他們相比，我真像個鄉巴佬。他們平日裏的消遣就是花天酒地，你能想象得到嗎？ ”
華瑤認真地描述道：“滿院子的鶯鶯燕燕、花花柳柳，可謂是艷福不淺 ……”
謝雲瀟打斷了她的話：“行了，你不用詳說，也不用羨慕他們，後院的紛爭多了，不見得是好事。你從不浸淫聲色，可以省去不少麻煩。”
他的手掌有些燙，禁箍著她的腰肢：“你的志向也不止於後院的方寸之地，何必在意那些兄弟姐妹平日裏的消遣。”
華瑤略歪了一下頭：“你像是一個正氣凜然的言官。”
謝雲瀟繼續扮演著一個正氣凜然的言官：“你心之所念，應是千萬裏錦繡江山，千百世太平功業……”
這話尚未說完，華瑤在他唇邊親了一口，低聲道：“你也是我的心之所念，情之所系。”
她還特意哄了他一句：“待我成為天下之主，凡是你想要的，我都會送給你。”
謝雲瀟已經辨不明她的情話裏究竟有幾分真、幾分假。他略微側過頭，望見窗外一望無際的湍急江水，渺茫的煙波裏，有一只沙鷗匆匆掠過，流箭似的飛向水天相接的地方，孤影漸漸消失在遠處一輪紅日的濃輝之中。
有那麽一瞬，他希望東江是浩瀚無垠的，這艘船一直在水上飄泊，永不靠岸，華瑤也一直依偎在他的懷裏，永不分離。
但他也知道，秦州的戰局十分危急，刻不容緩，華瑤必須盡快趕到秦州，以一萬的兵力，迎戰六萬的敵軍——這場戰爭的勝敗，關乎她的生死存亡。他必當竭盡全力保護她。
想到這裏，謝雲瀟自言自語道：“我只願你百戰百勝。”
他摟著她不放，又用低不可聞的聲音念了一句：“卿卿。”
與謝雲瀟的真情實意相比，華瑤的甜言蜜語顯得有一點虛浮。華瑤幹脆不講話了。她覺得自己手裏空落落的，就想找點事做。她將下巴抵在他的肩頭，左手攬著他的腰身，右手開始撫摸他的脖頸，他的呼吸停頓一剎那，又恢覆了原狀，聽起來就像一次極短暫的喘息，很是動人心魄。
華瑤心頭一熱，忍不住又親他了一口。
隨後，她帶著他走出了船艙，步入另一間艙室，與秦三、祝懷寧、湯沃雪等人匯合。
祝懷寧才剛喝完一碗藥，還沒來得及把嘴擦幹凈，華瑤便出現在了他的面前。他咳嗽一聲，恭敬有禮道：“卑職參見二位殿下……”
華瑤擺了擺手：“不必多禮，有話直說。”
祝懷寧打開桌子底下的暗格，取出一張做工精細的秦州地圖。他一邊講述秦州的戰況，一邊任由湯沃雪在他的胳膊上施針。他講得口幹舌燥，湯沃雪還叮囑了他一句：“你的傷口結了痂，還沒覆原，至少兩天之內，你的左手不能使力……”
他不緊不慢地問：“倘若我使了力，會怎樣，左手從此就廢了嗎？”
“那倒不至於，”湯沃雪回答道，“只不過，我想治好你，就更難了。”
祝懷寧安靜地點了點頭。他的雙目好似千年古井，無波無瀾，無聲無息。哪怕他自身的傷勢再嚴重，他的內心都不會泛起一絲漣漪，因他已經把生死榮辱拋到了腦後，個人的安危便是不值一提的。
湯沃雪也曾在涼州見過與祝懷寧類似的人——他們多半是家裏遭了大難，痛失至親至愛，心中除了國仇家恨，再也裝不下別的東西。
從某種意義上說，祝懷寧與湯沃雪也有相近之處。戚歸禾的忌日快要到了，湯沃雪夜裏輾轉難眠。隨軍渡江的前一天，她悄悄地寫了一首悼亡詩。
她為那首詩取名《寄思》，詩曰：“風寒雪冷雍城關，骨瘦形枯人未還，不知相逢在何處，天上人間兩殊途。”
不知相逢在何處，天上人間兩殊途。
湯沃雪並未對任何人說明，她的心裏，其實有幾分害怕。她怕華瑤和謝雲瀟會在秦州遭遇不測，更怕朝廷會扣下來一個“造反”的罪名。
對她而言，華瑤和謝雲瀟都是她的親人，也是戚歸禾留在世間的掛念，戚歸禾無法再保護他們，她便代他來完成遺願。雖然她沒有武功，但是華瑤也說過，她硬朗的骨頭就像涼州的精鐵，她將來也會是一代英傑。
湯沃雪的思緒漸漸平定。
她垂著頭，聚精會神，拈著一枚銀針，準確地紮進祝懷寧的一處穴位，意在為他活血化瘀。
祝懷寧的內傷較重，外傷也不輕，大半邊臂膀和胸膛袒露在外，紫色的瘀痕清晰可見。
湯沃雪仔細查驗過他的傷勢，確認他的病情比起前幾日來好了許多，他的武功也覆原了七成。她越發驚訝於他的內力之精湛深厚，便對華瑤使了個眼色，華瑤心領神會，打定主意道：“我們必須速戰速決，盡量在一個月之內大破敵軍，否則我軍的糧草便會消耗殆盡。”
她的手指掠過彭臺縣，穿過芝江，定在一處江流交匯點上。
她道：“敵軍已經圍城數個月，彭臺縣久攻不克，軍心定會浮動。我們可以裝作是朝廷派來的援軍，虛報我軍的確切人數，誘敵深入，再調用精銳騎兵，將其一舉殲滅。當然，我會先派出一些精兵，把彭臺和鄴城都探查清楚。”
謝雲瀟右手食指的指尖也點在地圖上，緩緩從鄴城一路劃到了彭臺縣：“戰場上萬事不可魯莽。殿下，等你抵達秦州之後，再做決定也不遲。”
華瑤鄭重地“嗯”了一聲。
她和謝雲瀟、秦三、祝懷寧繼續商量了一會兒，隱約感到自己還是有些失策。
她幾乎把全部的註意力都放在了秦州和虞州，並沒有分出太多空閑去判辨京城的風雨變幻，她甚至都不知道她爹是不是真的離死不遠了。
不過，華瑤能猜到杜蘭澤一定被姐姐嚴厲地看管著，所以華瑤至今都無法與杜蘭澤通信。
只憑謝永玄寄來的那些信，華瑤模糊地推斷出，就在不久的將來，京城的朝政必有大變，皇後、大皇子、三公主、六皇子這幾派勢力必將鬥得天昏地暗，他們都蟄伏了太多年，絕不會放過眼下這麽難得的時機。
*
轉眼便到了傍晚時分，暮色四合，夕陽欲墜，黃昏的餘暉斜照江心，三十艘戰船就像三十把鋒利的剪刀，把寬闊的江面裁出一道道絲線般的波紋。這支船隊來回走了幾趟，才把一萬人馬及其輜重從虞州運到秦州。
華瑤終於踏上了秦州的土地——這是一處鄰近芝江的渡口，名為“楓葉甸”，此地的百姓早就逃難去了，岸邊的船塢和碼頭都荒廢了一個多月，木板搭成的浮橋上散落著枯枝殘葉，石雕的臺階縫隙裏長出了寸來長的野草，隨風輕輕地擺動著，給人一種難以言狀的寂寥之感。
華瑤往前走了幾步，還看見了碎裂的瓦罐、破舊的布條、已被燒毀的庫房。
這一座村莊的百畝良田都無人耕種，田地裏只有潮濕的淤泥，空置的木屋中懸掛著兜滿灰塵的蛛網，方圓十裏內沒有一丁點雞鳴狗叫之聲。
華瑤放眼望去，四處都是一片淒清荒涼。
祝懷寧喃喃自語道：“自從鄴城被叛軍攻破，芝江上浮屍千萬，腥臊難聞，水不能喝了，魚也不能吃了，老百姓們能跑的都跑了。”
“哎，不跑怎麽辦？”秦三
插話道，“在這裏沒吃沒喝的，隨時有可能沒命，我要是這裏的村民，我拔腿就往虞州跑。”
華瑤不禁感嘆道：“我們還有刀劍槍炮，尚能拼死一搏，手無寸鐵的村民遇上叛軍，就只有任人宰割的下場。”
她慢慢地轉過身，面朝著祝懷寧：“我一定會剿滅叛軍，還秦州百姓一個太平。”
言罷，華瑤命令眾人在此地安營紮寨，又派遣齊風率領一隊精兵去探查情報。
約莫兩個時辰過後，天已經完全黑了。
江上風浪更大、波濤更急，煙霭四散，寒氣濃重，整座村莊的景象都朦朧起來。
齊風匆匆忙忙地從遠方趕回了華瑤身邊，如實向華瑤稟報他的所見所聞。
齊風的第一句話就是：“死了很多人。”
華瑤道：“在哪裏？”
齊風道：“距離彭臺縣不到十裏之處，那裏是一片相連的村鎮，已經沒有活人了，東西都被搶光了，還有……”
齊風話中一頓，似是不知道要從何說起。
他把頭低了下去，恰好對上了華瑤的雙眼，她的目光是那麽明澈，他只感到一陣突如其來的、莫名的忐忑。
齊風是華瑤最親近的侍衛。齊風知道，近一個月以來，華瑤根本沒有接到任何聖旨。她擅自出兵，無異於謀逆造反——這是要誅九族的大罪，不過齊風沒有九族，除了燕雨之外，他再無任何親人，華瑤就是他最重要的人。
他盼著自己時時刻刻都能與她在一起——這樣一個荒誕的願望，他甚至不敢細想，更不敢透露給別人，哪怕只是默默地在佛像前許願，都算他心有妄念，褻瀆了佛靈。可他越是壓抑，就越感到難熬，他對她的種種仰慕，幾近於極度的渴求，隨著時間的流逝，那些混亂的情絲不減反增。他不知道自己怎樣才能從中掙脫，又隱隱希望自己陷得更深一些。每逢夜深人靜之時，他躺在床上，就會不由自主地想起她，想起她的聲息、她的樣貌、她的言談舉止，他心裏滿是歡愉，也滿是折磨，神思顛倒不已，卻難以用言語形容自己的感受。他不認字，從沒念過書，永遠無法像謝雲瀟、杜蘭澤那樣出口成章，無法在華瑤的面前從容不迫。他此生最體面的宿命只有一條，便是義無反顧地為她戰死，這也算是所謂的“殺身成仁，舍生取義”了。
齊風曾經在涼州闖過了鬼門關，在虞州躲開了官兵的追殺，而這一次，在秦州，隔著綿延十裏的山路，他望見了叛軍營地裏的燈火亮如白晝，數萬名精兵悍將盤踞一方。
叛軍有火炮、槍械、鐵銃、鋼甲，充實的糧倉，高大堅固的戰車，以及上萬名武功高手。
想到秦州叛軍的強盛，齊風攥緊了自己的袖擺。他被叛軍的暴行震懾住了，華瑤的目光又將他拉回了現實。
齊風與華瑤對視片刻，他把自己看到的敵軍情況都講了出來，還補充道：“彭臺縣附近的所有村莊，大概都被叛軍糟蹋過了。芝江上飄著成堆的屍體，很多死屍被砍了頭，頸骨全部露了出來，腸子也滑到了岸上。禿鷲一邊吃、一邊叫，嘰嘰喳喳的，很慘，很血腥，我走過山路，路邊也有斷臂殘肢……”
聽到齊風的描述，祝懷寧閉上了雙眼，嘴裏念念有詞：“蒼天無眼……”
華瑤雙手背後，神色更嚴肅幾分：“我真沒想到，秦州叛軍的裝備竟是如此精良，難怪他們能攻破鄴城，還把秦州本地的官兵都打敗了。在這樣的絕境中，沈知縣還能堅守三個月，她真是有勇有謀的人。”
華瑤還有一些推斷沒說出口——秦州乃是中原的富裕之地，也被譽為“北方糧倉”。
秦州的人煙稠密，商賈雲集，素有豐沃繁華之象，近幾年來幾乎沒受過什麽天災，農工商各業的發展都比較興旺。
高陽晉明在秦州待了許多年，必定會大肆搜刮秦州的錢財，暗地裏招兵買馬、積草屯糧。
現如今，叛軍持有的精銳武器，很可能是晉明集結了一幫能工巧匠、偷偷打造出來的，又因為去年秦州鬧了瘟疫，皇帝長期軟禁晉明，秦州各地的勢力開始割據，局勢便漸漸脫離了朝廷的控制。
秦州叛軍竊取了晉明貯藏的軍備，不到半年的時間裏，他們就從一支微不足道的小隊，發展成了橫掃秦州的大軍。
華瑤召集了秦三、祝懷寧、謝雲瀟、白其姝、齊風等人，連夜與他們商量破敵之策。
與此同時，虞州本地的官員，也派人連夜把“公主率兵出征秦州”的消息送到了京城。
*
昏黑的夜晚過去了，晨曦初現，天邊微露一層魚肚白，京城仍然處於一種寧靜祥和的氛圍中。
通宵未眠的打更人走街串巷，一邊走路，一邊敲響一面鑼鼓，總共敲了五聲，意味著五更天已過，天也快要亮了。
打更人穿過一條大街，距離三公主的府邸還有遠遠一段距離，他們便不敢再往前走了。
這一座公主府十分壯麗，處處彰顯著皇族的富貴氣象，正門之前的兩座石獅子足有一丈高，公主府中的樓閣巍峨如山，輝煌的燈火徹夜不休，猶如銀河倒瀉，與星月同輝共明，與蒼穹遙迢相應。
尋常百姓每每路過此地，幾乎都不敢直視，打從心底裏生出一種對於皇族的強烈畏懼感。
眾所周知，三公主高陽方謹是皇帝的嫡長女，她的生母是孝仁皇後，她的養母是文德皇後，她的外祖父還是當今朝堂上最有權勢的內閣首輔。在這世上，似乎沒有幾個人膽敢得罪她。
然而，就在今天一早，天還沒亮的時候，方謹略微動怒了。
方謹正坐在自己寢宮的床上，身邊還躺著一位衣不蔽體的美人，可惜美人的柔情也無法化解方謹的不悅。
這位美人名叫申則靈，今年也才二十歲，乃是戶部郎中的次子。他發如墨染，膚如玉琢，身形修長而健朗，骨肉勻稱而精壯。方謹格外喜歡他這幅皮囊，賜給他的寢衣都是輕紗所制，薄如蟬翼，難以蔽體，他從未顯露過一絲一毫的不快，總是禮數周全地叩首謝恩。
他是個心細如發的人，洞察秋毫，能說會道，極其擅長迎合方謹的意願，每當他笑起來的時候，雙眸更有點漆般的深邃明亮，因此深受方謹的寵愛。
申則靈剛滿十八歲的那一年，就嫁給了方謹做側室，從那時起，方謹就沒虧待過他，他經常覺得，方謹對他，似乎比對駙馬還要好一些。
駙馬顧川柏出身於紹州顧氏。
這個顧氏是大梁朝著名的清流世家，也被天下讀書人所推崇。
顧川柏未滿十六歲時，便因他相貌俊美、文采風流，而得了“棲霞客”的美稱，後來顧川柏連中三元，心氣更高了，也有了“蟾宮客”的別號。
顧川柏和方謹成婚多年，幾乎從未爭過寵，總是擺出一副假清高的樣子，偶爾還會故意激怒公主，這讓申則靈覺得他不可理喻。
誠然，顧川柏的才學遠在申則靈之上，但是，伺候公主，靠的又不是筆桿子，大家同在公主的後院，爭的是情，奪的是寵，搶的是勢，憑的是運，誰又比誰高貴？
若不是因為顧川柏的家世顯赫，那個正室的位置，也不見得會輪得到他顧川柏。
比起顧川柏，申則靈更懂得如何侍奉公主。
他牽起方謹的手指，慢慢地吮吻她的掌心，就像在親吻一朵盛放的牡丹花，他的五臟六腑都被牡丹的芬芳浸染了。
方謹卻說：“沒你的事了，你退下吧。”
申則靈跪在床榻上，恭敬道：“遵命。”
說完這兩個字，他又擡起頭來，意味不明的目光從方謹的唇邊劃過。她笑了笑，施恩道：“今晚再
過來侍寢。”
申則靈不禁問道：“我能伺候您一整夜嗎？”
方謹眉梢一挑，他自知失言，連忙補救道：“只是待在您的床上，我的心就不受自己控制了，盡會說些沒頭沒腦的話，請殿下降罪……”
方謹仍未給他言語上的答覆。她朝他勾了勾手指，他跪坐著靠近，她又笑了一聲，笑意未達眼底。她眼中的情緒是極淡極淡的，好像天邊飄過的一朵浮雲，沒有形狀，也沒有色彩，更不可能因為他的任何言辭而翻起風雨——他清楚地知道這一點，卻絲毫不難過。
這世上沒有任何一個人能讓高陽家的皇子或公主動心，這些皇族生來就享盡了榮華富貴，自幼修習帝王之術，看慣了朋黨之爭的醜惡。他們的心都是冰冷的，卻有無數人願意為他們拋頭顱、灑熱血。
方謹拍了拍申則靈的臉頰，還在他的脖頸上輕擰了一把，弄得他又疼又癢，又酥又麻，他哼都不敢哼一聲，把頭埋得低低的，盡量展現出一副順從的姿態。他輕輕地念道：“殿下……”
他的聲音也很講究，既低沈，又婉轉，還有一股無窮無盡的纏綿之意，環繞著“殿下”這兩個字，仿佛能從字句之間抽出一把纖毫畢現的情絲來。
方謹卻仿佛沒聽見他的呼喚，只是吩咐道：“你走吧，別磨蹭了。”
申則靈立刻起身，披好衣裳，穿好鞋子，匆匆走到了屏風之後。他還沒離開這間屋子，方謹便喊來了自己的貼身侍女，讓侍女去通傳顧川柏、杜蘭澤以及一眾近臣前來覲見。
申則靈剛聽見“顧川柏”的名字，心裏就很不是滋味。他慢慢地收攏自己的衣衫，等他穿戴整齊，走出寢殿，剛好撞上了迎面走來的顧川柏、杜蘭澤等人。
杜蘭澤停下腳步，屈膝朝著申則靈行禮。
申則靈點頭致意，顧川柏也對申則靈笑了一下，笑容中不帶一絲愉悅，卻有一種頗為詭異的探究。
杜蘭澤也隱約察覺到了，顧川柏對申則靈的敵意。
顧川柏仔細地看了看申則靈的脖頸，當他發現幾處青紅交加的吻痕，他的眉頭就皺了一皺，似乎不想在寢殿前多待一刻。
顧川柏轉身走入了殿內，因他的腳步略急，飄逸的錦緞袍角都揚過了門檻，他甚至沒和申則靈打一聲招呼——按理說，他應該和申則靈以兄弟相稱，正如皇子的正妃會把側妃叫做“妹妹”。
申則靈望著顧川柏的背影遠去，又漫不經心地瞥了一眼杜蘭澤。
杜蘭澤微微欠身，姿態極為優雅，也算是做全了禮數。她穿著一襲黛青色衣裙，綰發也只用一根竹釵，臉上沒有任何脂粉，僅以一副素凈的面容示人，顯得十分落落大方，堪稱是“清水出芙蓉，天然去雕飾”。
杜蘭澤的舉止溫文有禮，端的是一副大家風範。
公主府中的眾人，幾乎都對杜蘭澤有些欣賞之情。申則靈也不例外，他目送杜蘭澤走進了寢殿。
杜蘭澤穿過前廳，走過一扇紫檀雕花的中門，還沒見到方謹的面，便聽見方謹低聲道：“我剛收到了內閣傳來的信件，我的好妹妹，高陽華瑤，已經在虞州舉兵了。她擁兵一萬，自定為‘啟明軍’，從山海縣的渡口出發，橫跨東江，約在昨天傍晚，抵達了秦州的楓葉甸。你們都說說吧，我這個妹妹，究竟意欲何為？”
杜蘭澤心頭一驚。
方謹尚未起身。她躺在一張樓刻著龍紋、鑲嵌著寶石的紫檀木床上，冰綃紗的帳幔被她的侍女放了下來，徹底地遮擋了她的面容。
包括駙馬在內的一幹人等，全都跪在一架屏風的後側，與方謹相距還有一丈遠，沒人能看清方謹此時的神色。
杜蘭澤撩起裙擺，端正地跪在了顧川柏的斜後方。
就在此時，顧川柏略微側過頭，眼角餘光從杜蘭澤的身上掃過。
杜蘭澤沒有擡頭，也沒有看到顧川柏的表情。她猜他應該是極淺地笑了一下。他一向厭惡華瑤，早就盼著華瑤與方謹一刀兩斷。
果不其然，方謹話音剛落不久，顧川柏便說：“殿下待華瑤一向寬厚，但華瑤本就是狼子野心，慣會陽奉陰違，難以為您所用，必將辜負您的恩德。先前華瑤之所以向您投誠，是因為畏懼您的威嚴，而非真心實意地歸順您……”
方謹打斷了他的話：“你在教我識人之術？”
“不敢，”顧川柏跪坐在地上，腰身仍是挺拔而筆直的，“請殿下明鑒，我只有一番肺腑之言，不吐不快。”
方謹只問：“你的肺腑之言，說完了嗎？”
顧川柏直視著床榻所在的位置。他的目光仿佛穿透了屏風和紗帳，準確無誤地落到了方謹的身邊。他的聲音略低了下去：“請您寬恕我的唐突之罪。”
方謹意在言外：“審時度勢，是你的長處。”
顧川柏道：“殿下謬讚了。”
方謹的聲音裏，竟然含了一絲笑：“駙馬過謙了，何來謬讚一談？你一定很了解如今的時局。”
顧川柏卻說：“我足不出戶，在家讀書，看的是古國之興亡，想的是今朝之勝敗。”
方謹倚著軟枕，懶散道：“說來聽聽。”
顧川柏應聲而答：“《資治通鑒》記載，玄武門之變當日，李元吉張弓搭箭，想要射殺李世民，箭發三次，次次不中。李世民追趕李元吉，卻誤入玄武門附近的樹林，意外墜馬，無法起身。李元吉聞聲而至，欲用弓弦勒死世民，幾番猶豫，終未下手……”
他的語調忽然一沈：“李世民與李元吉是同父同母的親兄弟，他二者受困於虛情之中，不能辨明真理，哪怕到了兵戎相對的關頭，仍然心念舊情，頻出差錯，正是犯了兵家的大忌。倘若李世民早做決斷，便不會在玄武門的樹林裏落難，險些被自己的弟弟用弓箭勒死。”
顧川柏說完這一番長篇大論，便聽見了一點細微聲響。
方謹披上一件錦緞衣袍，走下了床，赤足行走在金磚之上。她的輕功極為高超，腳底距離地面尚有半寸距離，裙擺無風自動，好似淩波浮蕩的荷葉一般。
她繞到屏風的這一側，略看了一眼顧川柏，便道：“這麽說來，高陽華瑤確有謀逆之意，本宮也不能再縱容她胡作非為了。”
顧川柏迎著方謹的目光，隱晦地道：“命薄福淺之人，如何承得起您的隆恩？”
杜蘭澤聞言，四肢俱是一片冰涼。她俯身下去，幾乎完全跪倒在方謹的腳邊，幾縷烏黑的長發也飄到金磚之上，從衣袖中伸出的手腕是極蒼白的色澤。
方謹將杜蘭澤軟禁在公主府，不允許她私自外出，還加派了二十名侍衛，日日夜夜地看護她。五湖四海的貢品也如流水般匯入她的住處，她有穿不完的綾羅綢緞，吃不完的山珍海味，奇怪的是，近日以來，她似乎更清減了些。
方謹自認是厚待了杜蘭澤。她非常看重杜蘭澤的才能，杜蘭澤也多次為她出謀劃策，解決了她的燃眉之急。這一次，她其實也想聽聽杜蘭澤的說辭。
方謹便開口道：“蘭澤，除我之外，你是最了解華瑤的人，你聰明絕頂，又與她朝夕共處了將近兩年，應該早就摸清了她的心性。你來說說，華瑤是不是想攻占秦州、聯合涼州，進而奪取岱州和康州，爭做中原之主，最終登臨天下、一統江山？”
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江上風高浪急，波濤萬頃。
華瑤目力所及之處，皆是一片水浪滔天。
她保持著一種波瀾不驚的冷靜，把戰船的內外都巡視了一遍。最後，她鉆進一間約有一丈見方的船艙，艙內陳設著一張雕花床，兩把竹藤椅，還有一扇半開的木格窗。
時值晌午，驕陽正盛，日光透過窗紙照了進來，傾灑在謝雲瀟的衣袍上。他正坐在窗邊縫補一只枕頭。他的手法極為高超，縫出的針腳細致入微，堪稱嚴絲密合，比起宮裏的繡匠也是有過之而無不及。
華瑤怔了一怔。
謝雲瀟手裏的那只枕頭，正是華瑤朝思暮想的小鸚鵡枕。
今天一早，秦三與華瑤匯合之後，交給華瑤一個包裹，裏面裝著她落在秦三軍營裏的東西，其中就包括了她的小鸚鵡枕，不過枕頭的側邊裂開了一條縫，露出了裏面的鵝絨。華瑤面上不顯，心裏卻有一點惋惜。
華瑤真沒想到，謝雲瀟竟然會悄悄地幫她修補枕頭。
華瑤不禁感慨道：“我聽說，涼州軍營有一條軍規，叫做‘自食其力’，無論軍官還是士兵，破了的衣服都要自己縫。今天我見識到了你的手藝，你好像什麽都會啊，擅長各種技巧，精通各種門道。”
聽見華瑤的誇讚，謝雲瀟的手指一頓。華瑤也不管他還握著一枚針，直接摸上他的手背，只覺他膚滑如玉、光潤如冰，果真是冰肌玉骨的美人。
華瑤的心情越發舒暢，緊挨著謝雲瀟坐了下來。
謝雲瀟縫制完成之後，便把針線放進了木盒裏，還將小鸚鵡枕遞到她的手中。她格外高興，連忙抱緊自己的小鸚鵡枕。
謝雲瀟低聲問：“為什麽這麽喜歡這只枕頭？”
華瑤含糊不清地說： “宮裏的日子總是難熬的，誰都得有個寄托，我當然也不例外。”
謝雲瀟依稀記得，她從前也說過類似的話。她無意中重覆了兩遍的說辭，應該是她的肺腑之言。他不由得握住她的手，與她十指相扣。
華瑤半低著頭，喃喃道：“皇帝生性多疑，善於玩弄權術，能在一天之內讓一個人從天上掉到地下。外朝和內廷的各個黨派忙於爭權奪利、相互傾軋，再聰明的人都無法獨善其身。我雖是公主，卻沒有安穩的日子可過……”
她說得很輕、很慢，像是謹小慎微地敞開了一點心扉，謝雲瀟的心境也不覆之前的平靜。
他忽然把華瑤抱了起來，讓她坐到他的腿上，在不經意間，彼此的身體貼合得更緊密，更多了幾分脈脈溫情。
他原本是想仔細地安撫她，但她的氣勢忽然變強了：“我的兄弟姐妹和我一樣，都有很大的壓力。不過，和他們相比，我真像個鄉巴佬。他們平日裏的消遣就是花天酒地，你能想象得到嗎？ ”
華瑤認真地描述道：“滿院子的鶯鶯燕燕、花花柳柳，可謂是艷福不淺 ……”
謝雲瀟打斷了她的話：“行了，你不用詳說，也不用羨慕他們，後院的紛爭多了，不見得是好事。你從不浸淫聲色，可以省去不少麻煩。”
他的手掌有些燙，禁箍著她的腰肢：“你的志向也不止於後院的方寸之地，何必在意那些兄弟姐妹平日裏的消遣。”
華瑤略歪了一下頭：“你像是一個正氣凜然的言官。”
謝雲瀟繼續扮演著一個正氣凜然的言官：“你心之所念，應是千萬裏錦繡江山，千百世太平功業……”
這話尚未說完，華瑤在他唇邊親了一口，低聲道：“你也是我的心之所念，情之所系。”
她還特意哄了他一句：“待我成為天下之主，凡是你想要的，我都會送給你。”
謝雲瀟已經辨不明她的情話裏究竟有幾分真、幾分假。他略微側過頭，望見窗外一望無際的湍急江水，渺茫的煙波裏，有一只沙鷗匆匆掠過，流箭似的飛向水天相接的地方，孤影漸漸消失在遠處一輪紅日的濃輝之中。
有那麽一瞬，他希望東江是浩瀚無垠的，這艘船一直在水上飄泊，永不靠岸，華瑤也一直依偎在他的懷裏，永不分離。
但他也知道，秦州的戰局十分危急，刻不容緩，華瑤必須盡快趕到秦州，以一萬的兵力，迎戰六萬的敵軍——這場戰爭的勝敗，關乎她的生死存亡。他必當竭盡全力保護她。
想到這裏，謝雲瀟自言自語道：“我只願你百戰百勝。”
他摟著她不放，又用低不可聞的聲音念了一句：“卿卿。”
與謝雲瀟的真情實意相比，華瑤的甜言蜜語顯得有一點虛浮。華瑤幹脆不講話了。她覺得自己手裏空落落的，就想找點事做。她將下巴抵在他的肩頭，左手攬著他的腰身，右手開始撫摸他的脖頸，他的呼吸停頓一剎那，又恢覆了原狀，聽起來就像一次極短暫的喘息，很是動人心魄。
華瑤心頭一熱，忍不住又親他了一口。
隨後，她帶著他走出了船艙，步入另一間艙室，與秦三、祝懷寧、湯沃雪等人匯合。
祝懷寧才剛喝完一碗藥，還沒來得及把嘴擦幹凈，華瑤便出現在了他的面前。他咳嗽一聲，恭敬有禮道：“卑職參見二位殿下……”
華瑤擺了擺手：“不必多禮，有話直說。”
祝懷寧打開桌子底下的暗格，取出一張做工精細的秦州地圖。他一邊講述秦州的戰況，一邊任由湯沃雪在他的胳膊上施針。他講得口幹舌燥，湯沃雪還叮囑了他一句：“你的傷口結了痂，還沒覆原，至少兩天之內，你的左手不能使力……”
他不緊不慢地問：“倘若我使了力，會怎樣，左手從此就廢了嗎？”
“那倒不至於，”湯沃雪回答道，“只不過，我想治好你，就更難了。”
祝懷寧安靜地點了點頭。他的雙目好似千年古井，無波無瀾，無聲無息。哪怕他自身的傷勢再嚴重，他的內心都不會泛起一絲漣漪，因他已經把生死榮辱拋到了腦後，個人的安危便是不值一提的。
湯沃雪也曾在涼州見過與祝懷寧類似的人——他們多半是家裏遭了大難，痛失至親至愛，心中除了國仇家恨，再也裝不下別的東西。
從某種意義上說，祝懷寧與湯沃雪也有相近之處。戚歸禾的忌日快要到了，湯沃雪夜裏輾轉難眠。隨軍渡江的前一天，她悄悄地寫了一首悼亡詩。
她為那首詩取名《寄思》，詩曰：“風寒雪冷雍城關，骨瘦形枯人未還，不知相逢在何處，天上人間兩殊途。”
不知相逢在何處，天上人間兩殊途。
湯沃雪並未對任何人說明，她的心裏，其實有幾分害怕。她怕華瑤和謝雲瀟會在秦州遭遇不測，更怕朝廷會扣下來一個“造反”的罪名。
對她而言，華瑤和謝雲瀟都是她的親人，也是戚歸禾留在世間的掛念，戚歸禾無法再保護他們，她便代他來完成遺願。雖然她沒有武功，但是華瑤也說過，她硬朗的骨頭就像涼州的精鐵，她將來也會是一代英傑。
湯沃雪的思緒漸漸平定。
她垂著頭，聚精會神，拈著一枚銀針，準確地紮進祝懷寧的一處穴位，意在為他活血化瘀。
祝懷寧的內傷較重，外傷也不輕，大半邊臂膀和胸膛袒露在外，紫色的瘀痕清晰可見。
湯沃雪仔細查驗過他的傷勢，確認他的病情比起前幾日來好了許多，他的武功也覆原了七成。她越發驚訝於他的內力之精湛深厚，便對華瑤使了個眼色，華瑤心領神會，打定主意道：“我們必須速戰速決，盡量在一個月之內大破敵軍，否則我軍的糧草便會消耗殆盡。”
她的手指掠過彭臺縣，穿過芝江，定在一處江流交匯點上。
她道：“敵軍已經圍城數個月，彭臺縣久攻不克，軍心定會浮動。我們可以裝作是朝廷派來的援軍，虛報我軍的確切人數，誘敵深入，再調用精銳騎兵，將其一舉殲滅。當然，我會先派出一些精兵，把彭臺和鄴城都探查清楚。”
謝雲瀟右手食指的指尖也點在地圖上，緩緩從鄴城一路劃到了彭臺縣：“戰場上萬事不可魯莽。殿下，等你抵達秦州之後，再做決定也不遲。”
華瑤鄭重地“嗯”了一聲。
她和謝雲瀟、秦三、祝懷寧繼續商量了一會兒，隱約感到自己還是有些失策。
她幾乎把全部的註意力都放在了秦州和虞州，並沒有分出太多空閑去判辨京城的風雨變幻，她甚至都不知道她爹是不是真的離死不遠了。
不過，華瑤能猜到杜蘭澤一定被姐姐嚴厲地看管著，所以華瑤至今都無法與杜蘭澤通信。
只憑謝永玄寄來的那些信，華瑤模糊地推斷出，就在不久的將來，京城的朝政必有大變，皇後、大皇子、三公主、六皇子這幾派勢力必將鬥得天昏地暗，他們都蟄伏了太多年，絕不會放過眼下這麽難得的時機。
*
轉眼便到了傍晚時分，暮色四合，夕陽欲墜，黃昏的餘暉斜照江心，三十艘戰船就像三十把鋒利的剪刀，把寬闊的江面裁出一道道絲線般的波紋。這支船隊來回走了幾趟，才把一萬人馬及其輜重從虞州運到秦州。
華瑤終於踏上了秦州的土地——這是一處鄰近芝江的渡口，名為“楓葉甸”，此地的百姓早就逃難去了，岸邊的船塢和碼頭都荒廢了一個多月，木板搭成的浮橋上散落著枯枝殘葉，石雕的臺階縫隙裏長出了寸來長的野草，隨風輕輕地擺動著，給人一種難以言狀的寂寥之感。
華瑤往前走了幾步，還看見了碎裂的瓦罐、破舊的布條、已被燒毀的庫房。
這一座村莊的百畝良田都無人耕種，田地裏只有潮濕的淤泥，空置的木屋中懸掛著兜滿灰塵的蛛網，方圓十裏內沒有一丁點雞鳴狗叫之聲。
華瑤放眼望去，四處都是一片淒清荒涼。
祝懷寧喃喃自語道：“自從鄴城被叛軍攻破，芝江上浮屍千萬，腥臊難聞，水不能喝了，魚也不能吃了，老百姓們能跑的都跑了。”
“哎，不跑怎麽辦？”秦三
插話道，“在這裏沒吃沒喝的，隨時有可能沒命，我要是這裏的村民，我拔腿就往虞州跑。”
華瑤不禁感嘆道：“我們還有刀劍槍炮，尚能拼死一搏，手無寸鐵的村民遇上叛軍，就只有任人宰割的下場。”
她慢慢地轉過身，面朝著祝懷寧：“我一定會剿滅叛軍，還秦州百姓一個太平。”
言罷，華瑤命令眾人在此地安營紮寨，又派遣齊風率領一隊精兵去探查情報。
約莫兩個時辰過後，天已經完全黑了。
江上風浪更大、波濤更急，煙霭四散，寒氣濃重，整座村莊的景象都朦朧起來。
齊風匆匆忙忙地從遠方趕回了華瑤身邊，如實向華瑤稟報他的所見所聞。
齊風的第一句話就是：“死了很多人。”
華瑤道：“在哪裏？”
齊風道：“距離彭臺縣不到十裏之處，那裏是一片相連的村鎮，已經沒有活人了，東西都被搶光了，還有……”
齊風話中一頓，似是不知道要從何說起。
他把頭低了下去，恰好對上了華瑤的雙眼，她的目光是那麽明澈，他只感到一陣突如其來的、莫名的忐忑。
齊風是華瑤最親近的侍衛。齊風知道，近一個月以來，華瑤根本沒有接到任何聖旨。她擅自出兵，無異於謀逆造反——這是要誅九族的大罪，不過齊風沒有九族，除了燕雨之外，他再無任何親人，華瑤就是他最重要的人。
他盼著自己時時刻刻都能與她在一起——這樣一個荒誕的願望，他甚至不敢細想，更不敢透露給別人，哪怕只是默默地在佛像前許願，都算他心有妄念，褻瀆了佛靈。可他越是壓抑，就越感到難熬，他對她的種種仰慕，幾近於極度的渴求，隨著時間的流逝，那些混亂的情絲不減反增。他不知道自己怎樣才能從中掙脫，又隱隱希望自己陷得更深一些。每逢夜深人靜之時，他躺在床上，就會不由自主地想起她，想起她的聲息、她的樣貌、她的言談舉止，他心裏滿是歡愉，也滿是折磨，神思顛倒不已，卻難以用言語形容自己的感受。他不認字，從沒念過書，永遠無法像謝雲瀟、杜蘭澤那樣出口成章，無法在華瑤的面前從容不迫。他此生最體面的宿命只有一條，便是義無反顧地為她戰死，這也算是所謂的“殺身成仁，舍生取義”了。
齊風曾經在涼州闖過了鬼門關，在虞州躲開了官兵的追殺，而這一次，在秦州，隔著綿延十裏的山路，他望見了叛軍營地裏的燈火亮如白晝，數萬名精兵悍將盤踞一方。
叛軍有火炮、槍械、鐵銃、鋼甲，充實的糧倉，高大堅固的戰車，以及上萬名武功高手。
想到秦州叛軍的強盛，齊風攥緊了自己的袖擺。他被叛軍的暴行震懾住了，華瑤的目光又將他拉回了現實。
齊風與華瑤對視片刻，他把自己看到的敵軍情況都講了出來，還補充道：“彭臺縣附近的所有村莊，大概都被叛軍糟蹋過了。芝江上飄著成堆的屍體，很多死屍被砍了頭，頸骨全部露了出來，腸子也滑到了岸上。禿鷲一邊吃、一邊叫，嘰嘰喳喳的，很慘，很血腥，我走過山路，路邊也有斷臂殘肢……”
聽到齊風的描述，祝懷寧閉上了雙眼，嘴裏念念有詞：“蒼天無眼……”
華瑤雙手背後，神色更嚴肅幾分：“我真沒想到，秦州叛軍的裝備竟是如此精良，難怪他們能攻破鄴城，還把秦州本地的官兵都打敗了。在這樣的絕境中，沈知縣還能堅守三個月，她真是有勇有謀的人。”
華瑤還有一些推斷沒說出口——秦州乃是中原的富裕之地，也被譽為“北方糧倉”。
秦州的人煙稠密，商賈雲集，素有豐沃繁華之象，近幾年來幾乎沒受過什麽天災，農工商各業的發展都比較興旺。
高陽晉明在秦州待了許多年，必定會大肆搜刮秦州的錢財，暗地裏招兵買馬、積草屯糧。
現如今，叛軍持有的精銳武器，很可能是晉明集結了一幫能工巧匠、偷偷打造出來的，又因為去年秦州鬧了瘟疫，皇帝長期軟禁晉明，秦州各地的勢力開始割據，局勢便漸漸脫離了朝廷的控制。
秦州叛軍竊取了晉明貯藏的軍備，不到半年的時間裏，他們就從一支微不足道的小隊，發展成了橫掃秦州的大軍。
華瑤召集了秦三、祝懷寧、謝雲瀟、白其姝、齊風等人，連夜與他們商量破敵之策。
與此同時，虞州本地的官員，也派人連夜把“公主率兵出征秦州”的消息送到了京城。
*
昏黑的夜晚過去了，晨曦初現，天邊微露一層魚肚白，京城仍然處於一種寧靜祥和的氛圍中。
通宵未眠的打更人走街串巷，一邊走路，一邊敲響一面鑼鼓，總共敲了五聲，意味著五更天已過，天也快要亮了。
打更人穿過一條大街，距離三公主的府邸還有遠遠一段距離，他們便不敢再往前走了。
這一座公主府十分壯麗，處處彰顯著皇族的富貴氣象，正門之前的兩座石獅子足有一丈高，公主府中的樓閣巍峨如山，輝煌的燈火徹夜不休，猶如銀河倒瀉，與星月同輝共明，與蒼穹遙迢相應。
尋常百姓每每路過此地，幾乎都不敢直視，打從心底裏生出一種對於皇族的強烈畏懼感。
眾所周知，三公主高陽方謹是皇帝的嫡長女，她的生母是孝仁皇後，她的養母是文德皇後，她的外祖父還是當今朝堂上最有權勢的內閣首輔。在這世上，似乎沒有幾個人膽敢得罪她。
然而，就在今天一早，天還沒亮的時候，方謹略微動怒了。
方謹正坐在自己寢宮的床上，身邊還躺著一位衣不蔽體的美人，可惜美人的柔情也無法化解方謹的不悅。
這位美人名叫申則靈，今年也才二十歲，乃是戶部郎中的次子。他發如墨染，膚如玉琢，身形修長而健朗，骨肉勻稱而精壯。方謹格外喜歡他這幅皮囊，賜給他的寢衣都是輕紗所制，薄如蟬翼，難以蔽體，他從未顯露過一絲一毫的不快，總是禮數周全地叩首謝恩。
他是個心細如發的人，洞察秋毫，能說會道，極其擅長迎合方謹的意願，每當他笑起來的時候，雙眸更有點漆般的深邃明亮，因此深受方謹的寵愛。
申則靈剛滿十八歲的那一年，就嫁給了方謹做側室，從那時起，方謹就沒虧待過他，他經常覺得，方謹對他，似乎比對駙馬還要好一些。
駙馬顧川柏出身於紹州顧氏。
這個顧氏是大梁朝著名的清流世家，也被天下讀書人所推崇。
顧川柏未滿十六歲時，便因他相貌俊美、文采風流，而得了“棲霞客”的美稱，後來顧川柏連中三元，心氣更高了，也有了“蟾宮客”的別號。
顧川柏和方謹成婚多年，幾乎從未爭過寵，總是擺出一副假清高的樣子，偶爾還會故意激怒公主，這讓申則靈覺得他不可理喻。
誠然，顧川柏的才學遠在申則靈之上，但是，伺候公主，靠的又不是筆桿子，大家同在公主的後院，爭的是情，奪的是寵，搶的是勢，憑的是運，誰又比誰高貴？
若不是因為顧川柏的家世顯赫，那個正室的位置，也不見得會輪得到他顧川柏。
比起顧川柏，申則靈更懂得如何侍奉公主。
他牽起方謹的手指，慢慢地吮吻她的掌心，就像在親吻一朵盛放的牡丹花，他的五臟六腑都被牡丹的芬芳浸染了。
方謹卻說：“沒你的事了，你退下吧。”
申則靈跪在床榻上，恭敬道：“遵命。”
說完這兩個字，他又擡起頭來，意味不明的目光從方謹的唇邊劃過。她笑了笑，施恩道：“今晚再
過來侍寢。”
申則靈不禁問道：“我能伺候您一整夜嗎？”
方謹眉梢一挑，他自知失言，連忙補救道：“只是待在您的床上，我的心就不受自己控制了，盡會說些沒頭沒腦的話，請殿下降罪……”
方謹仍未給他言語上的答覆。她朝他勾了勾手指，他跪坐著靠近，她又笑了一聲，笑意未達眼底。她眼中的情緒是極淡極淡的，好像天邊飄過的一朵浮雲，沒有形狀，也沒有色彩，更不可能因為他的任何言辭而翻起風雨——他清楚地知道這一點，卻絲毫不難過。
這世上沒有任何一個人能讓高陽家的皇子或公主動心，這些皇族生來就享盡了榮華富貴，自幼修習帝王之術，看慣了朋黨之爭的醜惡。他們的心都是冰冷的，卻有無數人願意為他們拋頭顱、灑熱血。
方謹拍了拍申則靈的臉頰，還在他的脖頸上輕擰了一把，弄得他又疼又癢，又酥又麻，他哼都不敢哼一聲，把頭埋得低低的，盡量展現出一副順從的姿態。他輕輕地念道：“殿下……”
他的聲音也很講究，既低沈，又婉轉，還有一股無窮無盡的纏綿之意，環繞著“殿下”這兩個字，仿佛能從字句之間抽出一把纖毫畢現的情絲來。
方謹卻仿佛沒聽見他的呼喚，只是吩咐道：“你走吧，別磨蹭了。”
申則靈立刻起身，披好衣裳，穿好鞋子，匆匆走到了屏風之後。他還沒離開這間屋子，方謹便喊來了自己的貼身侍女，讓侍女去通傳顧川柏、杜蘭澤以及一眾近臣前來覲見。
申則靈剛聽見“顧川柏”的名字，心裏就很不是滋味。他慢慢地收攏自己的衣衫，等他穿戴整齊，走出寢殿，剛好撞上了迎面走來的顧川柏、杜蘭澤等人。
杜蘭澤停下腳步，屈膝朝著申則靈行禮。
申則靈點頭致意，顧川柏也對申則靈笑了一下，笑容中不帶一絲愉悅，卻有一種頗為詭異的探究。
杜蘭澤也隱約察覺到了，顧川柏對申則靈的敵意。
顧川柏仔細地看了看申則靈的脖頸，當他發現幾處青紅交加的吻痕，他的眉頭就皺了一皺，似乎不想在寢殿前多待一刻。
顧川柏轉身走入了殿內，因他的腳步略急，飄逸的錦緞袍角都揚過了門檻，他甚至沒和申則靈打一聲招呼——按理說，他應該和申則靈以兄弟相稱，正如皇子的正妃會把側妃叫做“妹妹”。
申則靈望著顧川柏的背影遠去，又漫不經心地瞥了一眼杜蘭澤。
杜蘭澤微微欠身，姿態極為優雅，也算是做全了禮數。她穿著一襲黛青色衣裙，綰發也只用一根竹釵，臉上沒有任何脂粉，僅以一副素凈的面容示人，顯得十分落落大方，堪稱是“清水出芙蓉，天然去雕飾”。
杜蘭澤的舉止溫文有禮，端的是一副大家風範。
公主府中的眾人，幾乎都對杜蘭澤有些欣賞之情。申則靈也不例外，他目送杜蘭澤走進了寢殿。
杜蘭澤穿過前廳，走過一扇紫檀雕花的中門，還沒見到方謹的面，便聽見方謹低聲道：“我剛收到了內閣傳來的信件，我的好妹妹，高陽華瑤，已經在虞州舉兵了。她擁兵一萬，自定為‘啟明軍’，從山海縣的渡口出發，橫跨東江，約在昨天傍晚，抵達了秦州的楓葉甸。你們都說說吧，我這個妹妹，究竟意欲何為？”
杜蘭澤心頭一驚。
方謹尚未起身。她躺在一張樓刻著龍紋、鑲嵌著寶石的紫檀木床上，冰綃紗的帳幔被她的侍女放了下來，徹底地遮擋了她的面容。
包括駙馬在內的一幹人等，全都跪在一架屏風的後側，與方謹相距還有一丈遠，沒人能看清方謹此時的神色。
杜蘭澤撩起裙擺，端正地跪在了顧川柏的斜後方。
就在此時，顧川柏略微側過頭，眼角餘光從杜蘭澤的身上掃過。
杜蘭澤沒有擡頭，也沒有看到顧川柏的表情。她猜他應該是極淺地笑了一下。他一向厭惡華瑤，早就盼著華瑤與方謹一刀兩斷。
果不其然，方謹話音剛落不久，顧川柏便說：“殿下待華瑤一向寬厚，但華瑤本就是狼子野心，慣會陽奉陰違，難以為您所用，必將辜負您的恩德。先前華瑤之所以向您投誠，是因為畏懼您的威嚴，而非真心實意地歸順您……”
方謹打斷了他的話：“你在教我識人之術？”
“不敢，”顧川柏跪坐在地上，腰身仍是挺拔而筆直的，“請殿下明鑒，我只有一番肺腑之言，不吐不快。”
方謹只問：“你的肺腑之言，說完了嗎？”
顧川柏直視著床榻所在的位置。他的目光仿佛穿透了屏風和紗帳，準確無誤地落到了方謹的身邊。他的聲音略低了下去：“請您寬恕我的唐突之罪。”
方謹意在言外：“審時度勢，是你的長處。”
顧川柏道：“殿下謬讚了。”
方謹的聲音裏，竟然含了一絲笑：“駙馬過謙了，何來謬讚一談？你一定很了解如今的時局。”
顧川柏卻說：“我足不出戶，在家讀書，看的是古國之興亡，想的是今朝之勝敗。”
方謹倚著軟枕，懶散道：“說來聽聽。”
顧川柏應聲而答：“《資治通鑒》記載，玄武門之變當日，李元吉張弓搭箭，想要射殺李世民，箭發三次，次次不中。李世民追趕李元吉，卻誤入玄武門附近的樹林，意外墜馬，無法起身。李元吉聞聲而至，欲用弓弦勒死世民，幾番猶豫，終未下手……”
他的語調忽然一沈：“李世民與李元吉是同父同母的親兄弟，他二者受困於虛情之中，不能辨明真理，哪怕到了兵戎相對的關頭，仍然心念舊情，頻出差錯，正是犯了兵家的大忌。倘若李世民早做決斷，便不會在玄武門的樹林裏落難，險些被自己的弟弟用弓箭勒死。”
顧川柏說完這一番長篇大論，便聽見了一點細微聲響。
方謹披上一件錦緞衣袍，走下了床，赤足行走在金磚之上。她的輕功極為高超，腳底距離地面尚有半寸距離，裙擺無風自動，好似淩波浮蕩的荷葉一般。
她繞到屏風的這一側，略看了一眼顧川柏，便道：“這麽說來，高陽華瑤確有謀逆之意，本宮也不能再縱容她胡作非為了。”
顧川柏迎著方謹的目光，隱晦地道：“命薄福淺之人，如何承得起您的隆恩？”
杜蘭澤聞言，四肢俱是一片冰涼。她俯身下去，幾乎完全跪倒在方謹的腳邊，幾縷烏黑的長發也飄到金磚之上，從衣袖中伸出的手腕是極蒼白的色澤。
方謹將杜蘭澤軟禁在公主府，不允許她私自外出，還加派了二十名侍衛，日日夜夜地看護她。五湖四海的貢品也如流水般匯入她的住處，她有穿不完的綾羅綢緞，吃不完的山珍海味，奇怪的是，近日以來，她似乎更清減了些。
方謹自認是厚待了杜蘭澤。她非常看重杜蘭澤的才能，杜蘭澤也多次為她出謀劃策，解決了她的燃眉之急。這一次，她其實也想聽聽杜蘭澤的說辭。
方謹便開口道：“蘭澤，除我之外，你是最了解華瑤的人，你聰明絕頂，又與她朝夕共處了將近兩年，應該早就摸清了她的心性。你來說說，華瑤是不是想攻占秦州、聯合涼州，進而奪取岱州和康州，爭做中原之主，最終登臨天下、一統江山？”
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