第92章 流光遮面 盡人事，聽天命，如此而已……
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第92章 流光遮面 盡人事，聽天命，如此而已……
華瑤一覺醒來，已是日上三竿，窗欞紙上映著一輪驕陽。
正值隆冬時節，天冷日短，太陽也照不暖身子，華瑤仗著自己有內功護體，並不畏寒。她一腳踹開一間廂房的正門，大搖大擺地走進去，毫不意外地見到了瑟瑟發抖的賀鼎和鄭攸。
華瑤含笑道：“真抱歉啊，怠慢了二位先生。”
她語氣輕快，似有一種幸災樂禍之意。
賀鼎初見她時，只覺她貌美心狠，如今再看她的作態，更是異常的歹毒陰險。他打起精神，悠悠地說：“殿下，昨天夜裏，小人依照您的吩咐，帶您潛入了寨子……”
“不錯，”華瑤直接打斷了他的話，“我正想誇你一句，你把我送到了袁昌的面前，讓我看清了他的形跡，方便我用哨聲通風報信，在城墻上設下埋伏。”
她緩緩落座，正對著他說：“但是呢，你害我打草驚蛇了。你是個貨真價實的賭徒，你在我身上押註，也在袁昌身上押註，無論我和袁昌誰勝誰敗，你都能找到脫身之計，未免過於圓滑了。”
賀鼎被她看穿，也不慌張，只說：“殿下膽識過人，才思敏捷，小人願意奉您為主。”
華瑤笑出了聲：“此話當真？”
賀鼎正色道：“君子一言，駟馬難追！”
華瑤拍響了木桌：“好！你立刻把袁昌的信物交給我，袁昌名下的賭館、寺廟、田產、宅邸，從今日起，全部歸我所有。”
賀鼎連忙拿出了隨身攜帶的信物。他指天發了幾個毒誓，立志要一心一意地伺候華瑤，輔佐華瑤成就霸業。
華瑤命人送來一只炭盆，賀鼎如獲至寶，趴在地上磕頭。
賀鼎的同鄉好友鄭攸始終不發一語，冷冷地旁觀賀鼎的言行。
華瑤不由得皺起眉頭：“怎麽了，鄭攸，你一直板著一張臉，對我心存不滿嗎？”
鄭攸道：“不敢。”
華瑤一手反轉劍鞘，粗暴地挑起他的下巴：“難道袁昌對你很好嗎，你還想為他守節？”
鄭攸忍受了整整一夜的苦寒，全身都凍得發抖。他閉上雙眼，牙關打著顫說：“你和袁昌十分相似，一樣是昏聵貪鄙的暴君。”
“放肆！”華瑤勃然大怒，“你這奴才！好大的狗膽！！”
她拔劍出鞘，劍鋒劃出一道刺耳的嗡鳴。
賀鼎忙說：“殿下息怒！”
華瑤甩出來一把匕首，剛好落在賀鼎的腳邊。
賀鼎心頭一驚。
華瑤低聲道：“方才你發誓效忠我，好啊，現在，我命令你親手殺了鄭攸。”
賀鼎遲疑道：“鄭、鄭攸是我相識六年的好友……”
華瑤掃他一眼，目露兇光：“殺了鄭攸，別讓我說第二遍。”
賀鼎屏住呼吸，狠下心來，雙手抓起刀柄，向著鄭攸的脖頸刺去。
匕首寒光驀地一閃，映入鄭攸眼簾。
鄭攸也不反抗，仿佛早就活膩了一般，只求速死。他引頸受戮，預料中的巨痛仍未發作，他睜開雙眼，只見華瑤一腳踩住賀鼎的後背，匕首掉落在地上。
賀鼎高呼：“殿下……”話沒說完，已被華瑤一拳打暈。
華瑤微微彎腰，凝視著鄭攸的面容，讚賞道：“不錯嘛，你很有骨氣啊。”
鄭攸蒼白的膚色因為憤怒而泛起酡紅：“您要想殺我，直接動手便是。”
炭爐裏的火苗忽明忽暗地燃燒著，煙灰飄飄渺渺，嗆得鄭攸打了個噴嚏。他半擡起頭，忽然發現房門被人推開，謝雲瀟悄無聲息地走了過來。
此時鄭攸坐在地上，謝雲瀟離他約有一丈遠，他緊盯著謝雲瀟不放，謝雲瀟不以為意道：“你若真想死，我送你一程。”
鄭攸默然不語。
謝雲瀟愈發冷淡道：“百無一用是書生，何必留他性命？殺了算了。”
謝雲瀟的這句話，顯然是對華瑤說的。
華瑤心中暗道，謝雲瀟勸她殺人的這般作態，還真像是一代禍國妖後。幸好華瑤是心懷仁義的明君，不會被謝雲瀟影響。
華瑤一把拎起鄭攸的衣領，將他拎到了一張大床上。他面如死灰，正想咬舌自盡，華瑤淡淡道：“袁昌給你的恩寵，我也能給，只要你跟了我，不愁沒有好日子過。”
鄭攸無精打采地垂著頭。
華瑤又道：“我聽說，你幫袁昌定下了黑豹寨的規矩，盡心盡力地操持著寨子裏的雜務，你賞罰分明，很受大家的敬重。”
鄭攸終於開口：“無濟於事，土匪就是土匪，難登大雅之堂；暴君就是暴君，難掌天下之勢。”
華瑤輕笑一聲，自言自語道：“孟子有雲，國君應該與民同憂同樂，憂民之憂，樂民之樂。倘若國君殘暴不仁，他就不配稱王稱帝，你覺得呢？”
鄭攸含糊其辭道：“孟子是聖人。聖人求仁取義，以孝悌為本，以忠信為主，兼愛世間眾人……”
華瑤點了點頭，感慨道：“倘若國君遵循聖人之道，治國有方，興國有術，國家自然安定富強。但是，掌權者也是人，只要是人，就不可能永遠仁慈、永遠明智。”
鄭攸張了張嘴，欲言又止。
華瑤直言不諱道：“國運之興衰，社稷之利害，在於良法善治。我盼著自己早日登基，妥善地制定良法，以法律、以仁德合治天下、惠澤萬民。”
鄭攸道：“您的意思是，您若登基，必將依法治國，法治大於人治？”
華瑤道：“法治也是人治。法律由人制定，由人執行，難免有人徇私枉法。皇權淩駕於眾生，脫離於眾生，皇位一代一代地傳下去，總會傳到昏君的手上。”
華瑤是覆姓高陽的公主，她竟然敢說“皇權淩駕於眾生，脫離於眾生”。
鄭攸結結巴巴道：“大梁朝……”
“再過幾百年，大概也會覆滅，”華瑤一點也不避諱，“古往今來，所有朝代皆是如此，由衰轉盛，由盛轉衰，周而覆始，代代相承。”
鄭攸聽她這一席話，只覺自己頭皮發麻。
古往今來，哪個皇帝不盼著祖宗的基業延續千秋萬代？哪個皇帝不盼著自己永遠執掌大權？天底下怎麽會有高陽華瑤這樣的異類？
鄭攸的視線往下落，忽然陷入一種茫然無措的悵惘，他好像是滄海中的蜉蝣，與世浮沈，隨波逐流，早已被炎涼世態磨滅了心性。
華瑤看著他，又說：“我嘲笑賀鼎是賭徒，但是，天底下哪個謀士不是賭徒呢？鄭先生，你敢不敢跟著我，再賭一把？”
他不講話，她接著道：“你是虞州垂塘縣人。七年前，虞州垂塘縣發了水災，數十萬人受難，虞州布政使貪汙了數十萬銀元，多虧了你們垂塘縣的一位名士，跑去京城上訪，奏聞徐閣老，震動朝野。你一定聽說過這位名士的事跡吧？我很欣賞她。”
鄭攸啞然失色，半晌後，才說：“她回虞州以後，被官兵亂棍打死，血肉橫飛，屍骨蕩然無存。時人讚她風骨高潔……我只知道她死了。”
華瑤輕聲道：“果然如此，你是名士之子。”
鄭攸忍不住問：“您怎麽知道，她是我的母親？”
華瑤踢了踢癱在地上的賀鼎：“賀先生告訴我的。”
鄭攸一時無語。
華瑤又問了他一遍：“所以呢，你敢不敢再賭一把？你憎恨官府，你母親體恤民眾。天下官民殊途同歸，所求所願，莫過於政通人和。而你，可以跟著我，闖出一個太平盛世。”
她的最後一句話，擲地有聲。
她朝他伸手，他不再猶豫，“砰”地一下跪倒在地，語帶顫音道：“臣願為您效死力！”
“好！快快請起！”華瑤隨手扶了他一把，“從此你我君臣一心，必將大展宏圖！待我來日登基，一定會在虞州為你母親立一座祠堂，將她的事跡載入青史，以供後人緬懷。”
鄭攸低頭垂眼，潸然淚下，淚水沾濕了華瑤的袖擺。
華瑤趁熱打鐵，詳細詢問了黑豹寨的諸多事務，鄭攸知無不言，言無不盡，也讓華瑤受益良多。
待到後來，鄭攸饑寒交迫，實在支撐不住，幾乎昏倒在床榻上，華瑤為他蓋好被子，囑咐道：“你好好休養，晚上我再來看你。”
言罷，華瑤又命人把賀鼎拖走，並在屋內添置炭盆，為鄭攸送來熱茶熱飯。
華瑤和謝雲瀟一同走出這間屋子，恰好與陳二守打了個照面。
天降小雪，冷風刺骨，陳二守內功精湛，毫不怕冷，衣裳也僅有薄薄一層。那衣料是麻紡的夏布，做工粗糙，胸口隱約有些透風，他一點也不在意。
陳二守望著華瑤，聲若洪鐘：“見過主子！”
華瑤繼續向前走，目不斜視，也沒看他一眼，只問：“全寨上下戒嚴了嗎？”
“戒嚴了！”陳二守道，“九道城門全部關緊！”
他跟著華瑤走了兩步路，又想起一件事：“昨兒個晚上，咱們寨子裏亂成了一鍋粥，大概二十來號人逃出去了。他們逃得太快，咱也沒抓住他們，您說，該怎麽辦？”
華瑤道：“先不管這些逃兵，整肅軍紀才是當務之急。”
陳二守道：“好！”
華瑤轉身走向營房所在的位置。她撐著一把竹傘，獨自一人走在最前方，謝雲瀟、齊風、陳二守都跟在她的背後。
呼嘯的寒風浸透了陳二守的衣袖。陳二守伸了個懶腰，胸膛挺得更高，齊風的目光從他胸前掃過，含蓄地建議道：“你……你換一件寬松的衣裳吧。”
陳二守道：“我這樣穿，好不好看？”
齊風道：“你……”
謝雲瀟道：“有礙觀瞻。”
陳二守讀書少，不太明白“有礙觀瞻”是什麽意思。
但因謝雲瀟武功高強，陳二守害怕謝雲瀟的脾氣古怪，沒敢細問。
陳二守快步跟緊華瑤。
華瑤命令道：“往後退，別離我這麽近。”
陳二守立刻向後退開幾步，待到華瑤走得更遠，他再發動輕功追上她。
齊風脫口而出：“陳二守……”
謝雲瀟道：“並非良將之才。他的武功比你兄長高，心智似乎差了點，仍需公主指教。”
齊風沒什麽底氣地爭辯道：“我兄長不算愚笨，偶爾會有一點機敏。”
“是麽？”謝雲瀟道，“你說的偶爾，大約是十年一回。”
齊風不卑不亢道：“兄長去了京城，兇多吉少，公主一直沒等到他的消息，請您別再挖苦他。”
謝雲瀟看了一眼天色，才說：“倒也並非挖苦，只不過就事論事，他在京城兇多吉少，你在土匪寨生死難料，盡人事，聽天命，如此而已。”
齊風躊躇片刻，竟然問他：“我死之後，您能否派人把我的骨灰……裝進瓷瓶，拿給公主？”
謝雲瀟停步，既感到好笑，又有一絲不悅：“你以為我會答應？”
這時候的雪下得更大，雪花大片大片地飄落，似是搓棉灑絮一般，鋪滿了黑豹寨的屋舍，卻無一分一毫沾染謝雲瀟的衣袖，原是因為謝雲瀟的武學境界至高，可化劍氣為屏障，自能遮風擋雨。
相比之下，齊風的黑衣袖擺就略有潮意。
齊風把手背到身後，言辭隱晦道：“秦三的五千兵馬駐紮在十裏之外。白小姐
收到消息稱，滄州正在往虞州調兵，您應該也明白……”
謝雲瀟打斷了他的話：“我不明白。”
忽有一陣冷風吹過，謝雲瀟身影消失之前，留下一句話：“先別急著戰死沙場，公主也盼著你多活幾十年。”
*
雨雪一連下了七日，華瑤也在黑豹寨休整了七日。她查清了黑豹寨的總人數，除去死傷者，現有五千四百一十四人，其中官府通緝的盜匪四百餘人，良民兩千餘人，賤民兩千餘人，無戶籍者一千餘人。
華瑤原本以為，黑豹寨多的是精兵強將，然而，經過一番仔細探查，她才發現一流高手僅有七十三個，二流高手約有四百來個，剩下的那一批三流武夫絕非虞州精兵的對手，這也難怪謝雲瀟和齊風在半個時辰之內殺光了把守城門的壯漢。
攻打寨子的那一夜，倘若華瑤與袁昌正面對戰，那華瑤的兵馬確實會消耗殆盡，只因袁昌占據了城內優勢，兵力也並不遜於華瑤。反觀秦三的軍隊，不僅有充足的糧草輜重，還有滄州的援兵，攻下黑豹寨簡直輕而易舉。
時值寒冬臘月，樹葉雕零，山間道路全無一點遮擋，從高處一瞧，便能瞧得清清楚楚。秦三兵強馬壯，並不畏懼華瑤偷襲，必定會把火炮、弩臺、雲梯、戰車一個不漏地運送上山。思及此，華瑤不禁嘆息一聲。
鄭攸還特意提醒華瑤：“殿下，我有一言，必須向您秉明，葛知縣……荒淫無度。您的近臣金大人，齊大人，甚至於陳大人，若是落到她的手上……”
華瑤滿懷好奇：“會怎麽樣？”
鄭攸道：“生不如死。”
華瑤道：“不會吧，她沒這麽狠吧。”
鄭攸道：“人不可貌相，海水不可鬥量，您切勿小看她。”
華瑤心道，倘若葛知縣喜歡玩弄美人，處境最危險的就是謝雲瀟了，誰見了謝雲瀟不想玩弄一把？如此想來，謝雲瀟真是天生的皇後命，應該被她高陽華瑤關進皇宮裏，大門不出二門不邁，日日夜夜伺候她一個人。
她“嗯”了一聲，點了點頭，照例走去兵營查崗。
華瑤帶著虞州騎兵入住黑豹寨，自稱是代替朝廷予以招安，要把全寨的男男女女都收編為虞州官兵。但凡有誰不服她的，她要麽親自開導，要麽親自暴揍，既能把人說得淚流滿面，又能把人打得落花流水，連續三四天下來，幾乎沒人敢再忤逆她，偶有一兩個不怕死的，非要調戲她，她就把人綁起來，當成活靶子，專門給弩兵練箭。
這般整頓了幾日，華瑤才頒布了新的軍規。她沿襲黑豹寨的舊制，以此為基礎，把軍隊分作男兵、女兵兩大類，每一類中按照兵種各分小隊，隊內四人一組，依次編號，登記成冊。普通士兵、組長、隊長、總兵長的待遇各不相同，而戰功是升任的關鍵。
由於黑豹寨內過半的武夫都是賤籍或者無戶籍，他們聽聞華瑤要把他們收為官兵，心裏十分樂意。剩下那一批黑豹寨高手，過慣了燒殺搶掠的日子，也曾遭受虞州騎兵的痛擊，原本不該屈從華瑤，但因華瑤手段狠絕，眾人敢怒不敢言。
華瑤深知，士卒之氣，在於同心同力。
涼州二十萬鐵騎所向披靡，將軍與士兵情同手足、無畏生死，羌羯派出六十萬大軍也沒能攻陷涼州。相比之下，華瑤手裏的這一群人，可以說是毫不相幹。
華瑤思前想後，只能用榮耀、名利、前程、家國大義為餌，誘人上鉤。她編寫了一套淺顯易懂的短句，勒令全寨上下背誦。每天清晨和傍晚，她還要在軍營裏慷慨陳詞，日覆一日地蠱惑人心。秦三的軍隊遲遲不出現，華瑤就以打獵為目標，頻繁率領軍隊演習，熟練地操演各項賞罰事宜，漸漸的，她在黑豹寨的威望之高，已是無人可及。
先前袁昌器重的幾個屬下，還以為華瑤與秦州義軍勾結一氣，早晚會奪取虞州，他們不僅忌憚虞州官兵，也忌憚秦州義軍，兩相權衡之下，他們終於徹底歸順了華瑤，令華瑤大感滿意。
待到華瑤忙完這一圈，已是二月上旬，她恍然想起來，謝雲瀟的十九歲生辰過去了半個月，而她不僅沒給謝雲瀟籌備賀禮，甚至沒跟他打聲招呼，也不知他會不會心存芥蒂。
華瑤略一思索，就從袁昌的金庫裏挑了一塊玉石，隨意地刻了一行字“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝”，硬送給謝雲瀟當作禮物。
彼時天色黯淡，斜陽向晚，緋色流霞灑到了謝雲瀟的衣襟上。他落座於一把木椅，接過那一塊石頭，問她：“送我的？”
“當然，”華瑤振振有詞，“不送你，我還能送誰呢？這一行字也是我親手雕刻的。”
謝雲瀟客氣道：“多謝殿下費心。”
華瑤坐到他腿上，細觀他的神色：“你不喜歡嗎？”
謝雲瀟與她對視片刻，狀若平常地回答：“還好，挺喜歡。你日理萬機，抽空為我雕刻一塊石頭，已是十分不易。”
華瑤點了點頭：“嗯，沒錯，是這個道理。”
此話說完，她正準備離開，謝雲瀟的左手又環住她的腰，附耳對她低語道：“你急著去做什麽？”
華瑤如實道：“白其姝約我一起泡澡。”
謝雲瀟差點把華瑤送他的石頭捏得粉碎。他道：“大敵當前，你身為主帥，切忌縱情享樂……”
華瑤沒等他講完，就插嘴道：“泡個澡而已，養精蓄銳，怎麽了，犯法嗎？要不你陪我泡澡，也是一樣的。”
他不答話，她就在他唇角親了又親，最後還把他壓在軟榻上，淺嘗了一下美人的舌尖，真是清香甘美，駘蕩神魂。
溫熱的輕吻一路游移，直至他的鎖骨，她淺淺地啜吸一口，極小聲道：“我登基後的第一件事，就是冊封你為皇後。”
謝雲瀟心間燥熱，只覺她的唇瓣柔嫩溫軟，與她這樣親近，暢快發自筋骨之中，更有不可名狀的諸多妙趣。她吻得越深，他的氣息就越混亂，情思也被她惹動，但他若是反守為攻，她就會立刻停止一切動作。他不得不盡力忍耐，右手緊緊握住了軟榻的木欄。
當他收回手的時候，堅硬的欄桿周圍隱現一圈指印。
他狀似平靜地轉移話題：“快一個月了，你是否收到了京城的消息？”
華瑤趴在他的身上，細想了片刻，輕聲道：“我暫未收到任何消息，也不知道蘭澤的情況如何，就算方謹沒有嚴厲地看管蘭澤，顧川柏也不是個好相與的。為今之計，只有盡快解決虞州軍隊，然後向西行進，接連吞並秦州義軍、康州義軍，才能立於不敗之地。”
她的食指在他衣襟處畫圈，緩緩地往他衣領內探去：“京城的紛爭，我鞭長莫及，不過高陽東無那個瘋子，不可能毫無動靜，還有皇帝和皇後，總有一方會先按捺不住的。”
謝雲瀟立刻按住她的手：“我收到了祖父寄來的信。”
華瑤問：“什麽時候的事？”
謝雲瀟道：“先前我派人留守寺廟，扮作香客，暗中聯絡京城商隊。今日一早，辛夷外出，去了一趟寺廟，恰好接到謝家傳來的密信。”
辛夷是謝雲瀟從鎮國將軍府帶出來的侍衛。辛夷原本是戚歸禾的部下，如今效忠於謝雲瀟，遇事也只會稟報謝雲瀟。倘若謝雲瀟命他去死，他大概也是願意的。
華瑤略一思忖，就說：“既然是你祖父親筆的密信，每一句話都很重要，應當反覆推敲。”
天已入夜，燈燭未明，屋內愈發的朦朧昏暗，華瑤看不清謝雲瀟的神色，只聽他說：“你起來吧，我去取信。”
華瑤跳下軟榻，點起一盞明燈。
謝雲瀟坐在燈光裏，逐字逐句地譯解密信，華瑤聽得心頭一驚。她早就聽說了皇帝三個月沒上朝，但她剛剛才知道
，今年春節，皇帝沒去宗廟祭祖，皇城內一應事務皆由太後、皇後料理。朝臣以為皇帝聖體不舒，屢次上書懇求皇帝立儲，大致分為兩派，其中以徐閣老為首的一派，勸皇帝立嫡，也即三公主高陽方謹；另一派勸皇帝立長，也即大皇子高陽東無。
華瑤唏噓不已：“皇帝這個人呢，疑心很重，最討厭別人催他做事。如今大臣們接連上書，或是因為皇帝的病癥日漸沈重，或是因為太後暗地裏授意，總之，京城勢必面臨更大的變故。立儲之事，關乎國體，大皇子和三公主爭得不可開交，六皇子還有一塊富庶的封地，他們誰也不服誰，就算皇帝決定立儲，他們也一定會鬥得死去活來……這個節骨眼上，皇帝竟然還派兵追殺我，真奇怪，他到底有多恨我啊，我其實也沒怎麽得罪過他吧。”
謝雲瀟道：“你殺了高陽晉明。”
華瑤道：“父皇叫我殺的，我是他最聽話的女兒。”
謝雲瀟默然片刻，又問：“太後向著哪一方？”
“誰也不向，”華瑤斷定道，“太後心裏只有她自己。”
謝雲瀟順口說了一句：“皇族中人，大抵如此。”
華瑤大言不慚：“我不一樣，我重情重義。”
她撒謊也不臉紅：“我心裏最重要的人是你。”
夜深人靜，華瑤與謝雲瀟獨處的時候，全無一點公主的威儀。她斜躺在床上，頭枕著謝雲瀟的腿，手扯著他的袖擺，雙眼定定地註視著他。
謝雲瀟擡手觸碰她的面頰。她順勢撓了撓他的掌心，與他調情弄意，猶是一副親密無間的樣子。他扶起她的肩膀，像往常那般把她抱進懷裏，話卻說得冠冕堂皇：“天色不早了，你打算何時走？別耽誤了你和白小姐的私事。”
此時華瑤興致正濃，不太舍得放開謝雲瀟。
她輕撫謝雲瀟的頸側，滑韌的肌膚好似一塊欺霜賽雪的白璧，又似一段清凈皎潔的月光。她仔細斟酌一會兒，派人給白其姝傳信，然後又把謝雲瀟推倒在床上，整整一夜都沒下過床。
*
白其姝在滄州的時候，慣作風流浪蕩之事，自從跟了華瑤，種種行徑收斂了許多。
今夜，白其姝誠邀華瑤共浴，華瑤推脫道：“到時候再說。”白其姝等到入夜時分，侍衛終於過來傳話，說公主忙於公事，脫不開身。
白其姝百無聊賴。
她親自去夥房領了一壇酒，走回房的路上，恰好望見陳二守在一塊空地上練武。陳二守出身於鄉野之地，內功卻是精湛淳厚，武學功底十分紮實，遠勝一批宮廷侍衛。
白其姝多看了他幾眼，他就朝她跑過來：“白小姐。”
“我見到你，便覺得眼熟，”白其姝試探道，“你老家在哪兒？”
陳二守不疑有他：“虞州啊。”
白其姝道：“你的祖籍也在虞州嗎？”
陳二守道：“不曉得，我沒爹沒媽，三四歲時，和尚收養了我。那一陣子我老生病，和尚喚我二狗，賤名好養活。”
他額頭微微出了一點汗。白其姝遞給他一張絲帕，他不敢接，雙手背後：“我手臟。”
白其姝盯著他的胸，又擡頭看他的臉：“你不臟，就是膚色有點深，你愛曬太陽吧。”
明明不是什麽好笑的話，她卻勾了勾唇角，笑意若有似無。
白其姝頂風向前走，陳二守跟上她的腳步：“我力氣大，和尚教我練武，教我在寺院種地。去年，袁昌買下了寺院，我打不過袁昌，被他抓進寨子簽了賣身契。他罵我不服管，天天揍我好幾頓……”
“為什麽穿得這麽單薄？”白其姝忽然問他，“難不成袁昌不讓你穿衣服？”
陳二守如實說：“我去年夏天來的寨子，只帶了夏天的衣裳。”
他揪了揪自己的領口，無意中展露半塊健碩胸肌：“我不怕冷。”
白其姝在心裏嗤笑一聲，才道：“真好，你武功高。”
陳二守以為她誇讚自己，便爽快道：“交個朋友吧。”他在黑豹寨裏常被當作異類。袁昌虐打他，旁人笑話他，而他眼中所見的華瑤和白其姝都是十分的親切溫和、彬彬有禮。
白其姝瞥他一眼，意味深長道：“陪我喝酒，怎麽樣？”
“在哪兒喝？”陳二守問。
白其姝拎起酒壇：“去你房裏，或者來我房裏。”
陳二守一把接過她的酒壇，足下輕點，飛向高處。黑豹寨位於群山之間一塊寬闊平原上，尖石嶙峋的高峰屹然聳立，陳二守把白其姝帶去了一座山峰。他坐在峰頂的巨石上，擡頭眺望綿延萬裏的壯闊河山。
夜空岑靜，月明星稀，崇山峻嶺被黑紗似的薄霧繚繞著，層層疊疊，一眼望不到盡頭。
陳二守雙腿懸空，把酒壇放在身側：“咱們就在這兒喝酒，邊喝邊聊天。”他略微低頭，腳下是深不見底的一道峽谷。
白其姝忽然出現在他背後，幽幽地問：“你不怕我把你推下去？”
陳二守楞了一楞：“幹嘛推我？”
“逗你玩的，”她笑說，“你是公主的侍衛，我可不敢暗害你。”
陳二守仰頭痛飲幾口烈酒，帶著酒氣說道：“咱們跟了公主，就是堂堂正正的兵，要做堂堂正正的事！日子會越過越好！”
白其姝指了指遠處：“你主子見多識廣，比你站得更高、看得更遠，凡是她交給你的任務，你應該不遺餘力地完成，這樣大家的日子才能越來越好。”
陳二守和她對視，她又笑了：“我是你朋友，我不會害你。”
白其姝從袖中取出一只玲瓏剔透的玉杯，端著杯子取酒。而陳二守舉著壇子豪飲，二人把酒言歡，倒也各得其樂。
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華瑤一覺醒來，已是日上三竿，窗欞紙上映著一輪驕陽。
正值隆冬時節，天冷日短，太陽也照不暖身子，華瑤仗著自己有內功護體，並不畏寒。她一腳踹開一間廂房的正門，大搖大擺地走進去，毫不意外地見到了瑟瑟發抖的賀鼎和鄭攸。
華瑤含笑道：“真抱歉啊，怠慢了二位先生。”
她語氣輕快，似有一種幸災樂禍之意。
賀鼎初見她時，只覺她貌美心狠，如今再看她的作態，更是異常的歹毒陰險。他打起精神，悠悠地說：“殿下，昨天夜裏，小人依照您的吩咐，帶您潛入了寨子……”
“不錯，”華瑤直接打斷了他的話，“我正想誇你一句，你把我送到了袁昌的面前，讓我看清了他的形跡，方便我用哨聲通風報信，在城墻上設下埋伏。”
她緩緩落座，正對著他說：“但是呢，你害我打草驚蛇了。你是個貨真價實的賭徒，你在我身上押註，也在袁昌身上押註，無論我和袁昌誰勝誰敗，你都能找到脫身之計，未免過於圓滑了。”
賀鼎被她看穿，也不慌張，只說：“殿下膽識過人，才思敏捷，小人願意奉您為主。”
華瑤笑出了聲：“此話當真？”
賀鼎正色道：“君子一言，駟馬難追！”
華瑤拍響了木桌：“好！你立刻把袁昌的信物交給我，袁昌名下的賭館、寺廟、田產、宅邸，從今日起，全部歸我所有。”
賀鼎連忙拿出了隨身攜帶的信物。他指天發了幾個毒誓，立志要一心一意地伺候華瑤，輔佐華瑤成就霸業。
華瑤命人送來一只炭盆，賀鼎如獲至寶，趴在地上磕頭。
賀鼎的同鄉好友鄭攸始終不發一語，冷冷地旁觀賀鼎的言行。
華瑤不由得皺起眉頭：“怎麽了，鄭攸，你一直板著一張臉，對我心存不滿嗎？”
鄭攸道：“不敢。”
華瑤一手反轉劍鞘，粗暴地挑起他的下巴：“難道袁昌對你很好嗎，你還想為他守節？”
鄭攸忍受了整整一夜的苦寒，全身都凍得發抖。他閉上雙眼，牙關打著顫說：“你和袁昌十分相似，一樣是昏聵貪鄙的暴君。”
“放肆！”華瑤勃然大怒，“你這奴才！好大的狗膽！！”
她拔劍出鞘，劍鋒劃出一道刺耳的嗡鳴。
賀鼎忙說：“殿下息怒！”
華瑤甩出來一把匕首，剛好落在賀鼎的腳邊。
賀鼎心頭一驚。
華瑤低聲道：“方才你發誓效忠我，好啊，現在，我命令你親手殺了鄭攸。”
賀鼎遲疑道：“鄭、鄭攸是我相識六年的好友……”
華瑤掃他一眼，目露兇光：“殺了鄭攸，別讓我說第二遍。”
賀鼎屏住呼吸，狠下心來，雙手抓起刀柄，向著鄭攸的脖頸刺去。
匕首寒光驀地一閃，映入鄭攸眼簾。
鄭攸也不反抗，仿佛早就活膩了一般，只求速死。他引頸受戮，預料中的巨痛仍未發作，他睜開雙眼，只見華瑤一腳踩住賀鼎的後背，匕首掉落在地上。
賀鼎高呼：“殿下……”話沒說完，已被華瑤一拳打暈。
華瑤微微彎腰，凝視著鄭攸的面容，讚賞道：“不錯嘛，你很有骨氣啊。”
鄭攸蒼白的膚色因為憤怒而泛起酡紅：“您要想殺我，直接動手便是。”
炭爐裏的火苗忽明忽暗地燃燒著，煙灰飄飄渺渺，嗆得鄭攸打了個噴嚏。他半擡起頭，忽然發現房門被人推開，謝雲瀟悄無聲息地走了過來。
此時鄭攸坐在地上，謝雲瀟離他約有一丈遠，他緊盯著謝雲瀟不放，謝雲瀟不以為意道：“你若真想死，我送你一程。”
鄭攸默然不語。
謝雲瀟愈發冷淡道：“百無一用是書生，何必留他性命？殺了算了。”
謝雲瀟的這句話，顯然是對華瑤說的。
華瑤心中暗道，謝雲瀟勸她殺人的這般作態，還真像是一代禍國妖後。幸好華瑤是心懷仁義的明君，不會被謝雲瀟影響。
華瑤一把拎起鄭攸的衣領，將他拎到了一張大床上。他面如死灰，正想咬舌自盡，華瑤淡淡道：“袁昌給你的恩寵，我也能給，只要你跟了我，不愁沒有好日子過。”
鄭攸無精打采地垂著頭。
華瑤又道：“我聽說，你幫袁昌定下了黑豹寨的規矩，盡心盡力地操持著寨子裏的雜務，你賞罰分明，很受大家的敬重。”
鄭攸終於開口：“無濟於事，土匪就是土匪，難登大雅之堂；暴君就是暴君，難掌天下之勢。”
華瑤輕笑一聲，自言自語道：“孟子有雲，國君應該與民同憂同樂，憂民之憂，樂民之樂。倘若國君殘暴不仁，他就不配稱王稱帝，你覺得呢？”
鄭攸含糊其辭道：“孟子是聖人。聖人求仁取義，以孝悌為本，以忠信為主，兼愛世間眾人……”
華瑤點了點頭，感慨道：“倘若國君遵循聖人之道，治國有方，興國有術，國家自然安定富強。但是，掌權者也是人，只要是人，就不可能永遠仁慈、永遠明智。”
鄭攸張了張嘴，欲言又止。
華瑤直言不諱道：“國運之興衰，社稷之利害，在於良法善治。我盼著自己早日登基，妥善地制定良法，以法律、以仁德合治天下、惠澤萬民。”
鄭攸道：“您的意思是，您若登基，必將依法治國，法治大於人治？”
華瑤道：“法治也是人治。法律由人制定，由人執行，難免有人徇私枉法。皇權淩駕於眾生，脫離於眾生，皇位一代一代地傳下去，總會傳到昏君的手上。”
華瑤是覆姓高陽的公主，她竟然敢說“皇權淩駕於眾生，脫離於眾生”。
鄭攸結結巴巴道：“大梁朝……”
“再過幾百年，大概也會覆滅，”華瑤一點也不避諱，“古往今來，所有朝代皆是如此，由衰轉盛，由盛轉衰，周而覆始，代代相承。”
鄭攸聽她這一席話，只覺自己頭皮發麻。
古往今來，哪個皇帝不盼著祖宗的基業延續千秋萬代？哪個皇帝不盼著自己永遠執掌大權？天底下怎麽會有高陽華瑤這樣的異類？
鄭攸的視線往下落，忽然陷入一種茫然無措的悵惘，他好像是滄海中的蜉蝣，與世浮沈，隨波逐流，早已被炎涼世態磨滅了心性。
華瑤看著他，又說：“我嘲笑賀鼎是賭徒，但是，天底下哪個謀士不是賭徒呢？鄭先生，你敢不敢跟著我，再賭一把？”
他不講話，她接著道：“你是虞州垂塘縣人。七年前，虞州垂塘縣發了水災，數十萬人受難，虞州布政使貪汙了數十萬銀元，多虧了你們垂塘縣的一位名士，跑去京城上訪，奏聞徐閣老，震動朝野。你一定聽說過這位名士的事跡吧？我很欣賞她。”
鄭攸啞然失色，半晌後，才說：“她回虞州以後，被官兵亂棍打死，血肉橫飛，屍骨蕩然無存。時人讚她風骨高潔……我只知道她死了。”
華瑤輕聲道：“果然如此，你是名士之子。”
鄭攸忍不住問：“您怎麽知道，她是我的母親？”
華瑤踢了踢癱在地上的賀鼎：“賀先生告訴我的。”
鄭攸一時無語。
華瑤又問了他一遍：“所以呢，你敢不敢再賭一把？你憎恨官府，你母親體恤民眾。天下官民殊途同歸，所求所願，莫過於政通人和。而你，可以跟著我，闖出一個太平盛世。”
她的最後一句話，擲地有聲。
她朝他伸手，他不再猶豫，“砰”地一下跪倒在地，語帶顫音道：“臣願為您效死力！”
“好！快快請起！”華瑤隨手扶了他一把，“從此你我君臣一心，必將大展宏圖！待我來日登基，一定會在虞州為你母親立一座祠堂，將她的事跡載入青史，以供後人緬懷。”
鄭攸低頭垂眼，潸然淚下，淚水沾濕了華瑤的袖擺。
華瑤趁熱打鐵，詳細詢問了黑豹寨的諸多事務，鄭攸知無不言，言無不盡，也讓華瑤受益良多。
待到後來，鄭攸饑寒交迫，實在支撐不住，幾乎昏倒在床榻上，華瑤為他蓋好被子，囑咐道：“你好好休養，晚上我再來看你。”
言罷，華瑤又命人把賀鼎拖走，並在屋內添置炭盆，為鄭攸送來熱茶熱飯。
華瑤和謝雲瀟一同走出這間屋子，恰好與陳二守打了個照面。
天降小雪，冷風刺骨，陳二守內功精湛，毫不怕冷，衣裳也僅有薄薄一層。那衣料是麻紡的夏布，做工粗糙，胸口隱約有些透風，他一點也不在意。
陳二守望著華瑤，聲若洪鐘：“見過主子！”
華瑤繼續向前走，目不斜視，也沒看他一眼，只問：“全寨上下戒嚴了嗎？”
“戒嚴了！”陳二守道，“九道城門全部關緊！”
他跟著華瑤走了兩步路，又想起一件事：“昨兒個晚上，咱們寨子裏亂成了一鍋粥，大概二十來號人逃出去了。他們逃得太快，咱也沒抓住他們，您說，該怎麽辦？”
華瑤道：“先不管這些逃兵，整肅軍紀才是當務之急。”
陳二守道：“好！”
華瑤轉身走向營房所在的位置。她撐著一把竹傘，獨自一人走在最前方，謝雲瀟、齊風、陳二守都跟在她的背後。
呼嘯的寒風浸透了陳二守的衣袖。陳二守伸了個懶腰，胸膛挺得更高，齊風的目光從他胸前掃過，含蓄地建議道：“你……你換一件寬松的衣裳吧。”
陳二守道：“我這樣穿，好不好看？”
齊風道：“你……”
謝雲瀟道：“有礙觀瞻。”
陳二守讀書少，不太明白“有礙觀瞻”是什麽意思。
但因謝雲瀟武功高強，陳二守害怕謝雲瀟的脾氣古怪，沒敢細問。
陳二守快步跟緊華瑤。
華瑤命令道：“往後退，別離我這麽近。”
陳二守立刻向後退開幾步，待到華瑤走得更遠，他再發動輕功追上她。
齊風脫口而出：“陳二守……”
謝雲瀟道：“並非良將之才。他的武功比你兄長高，心智似乎差了點，仍需公主指教。”
齊風沒什麽底氣地爭辯道：“我兄長不算愚笨，偶爾會有一點機敏。”
“是麽？”謝雲瀟道，“你說的偶爾，大約是十年一回。”
齊風不卑不亢道：“兄長去了京城，兇多吉少，公主一直沒等到他的消息，請您別再挖苦他。”
謝雲瀟看了一眼天色，才說：“倒也並非挖苦，只不過就事論事，他在京城兇多吉少，你在土匪寨生死難料，盡人事，聽天命，如此而已。”
齊風躊躇片刻，竟然問他：“我死之後，您能否派人把我的骨灰……裝進瓷瓶，拿給公主？”
謝雲瀟停步，既感到好笑，又有一絲不悅：“你以為我會答應？”
這時候的雪下得更大，雪花大片大片地飄落，似是搓棉灑絮一般，鋪滿了黑豹寨的屋舍，卻無一分一毫沾染謝雲瀟的衣袖，原是因為謝雲瀟的武學境界至高，可化劍氣為屏障，自能遮風擋雨。
相比之下，齊風的黑衣袖擺就略有潮意。
齊風把手背到身後，言辭隱晦道：“秦三的五千兵馬駐紮在十裏之外。白小姐
收到消息稱，滄州正在往虞州調兵，您應該也明白……”
謝雲瀟打斷了他的話：“我不明白。”
忽有一陣冷風吹過，謝雲瀟身影消失之前，留下一句話：“先別急著戰死沙場，公主也盼著你多活幾十年。”
*
雨雪一連下了七日，華瑤也在黑豹寨休整了七日。她查清了黑豹寨的總人數，除去死傷者，現有五千四百一十四人，其中官府通緝的盜匪四百餘人，良民兩千餘人，賤民兩千餘人，無戶籍者一千餘人。
華瑤原本以為，黑豹寨多的是精兵強將，然而，經過一番仔細探查，她才發現一流高手僅有七十三個，二流高手約有四百來個，剩下的那一批三流武夫絕非虞州精兵的對手，這也難怪謝雲瀟和齊風在半個時辰之內殺光了把守城門的壯漢。
攻打寨子的那一夜，倘若華瑤與袁昌正面對戰，那華瑤的兵馬確實會消耗殆盡，只因袁昌占據了城內優勢，兵力也並不遜於華瑤。反觀秦三的軍隊，不僅有充足的糧草輜重，還有滄州的援兵，攻下黑豹寨簡直輕而易舉。
時值寒冬臘月，樹葉雕零，山間道路全無一點遮擋，從高處一瞧，便能瞧得清清楚楚。秦三兵強馬壯，並不畏懼華瑤偷襲，必定會把火炮、弩臺、雲梯、戰車一個不漏地運送上山。思及此，華瑤不禁嘆息一聲。
鄭攸還特意提醒華瑤：“殿下，我有一言，必須向您秉明，葛知縣……荒淫無度。您的近臣金大人，齊大人，甚至於陳大人，若是落到她的手上……”
華瑤滿懷好奇：“會怎麽樣？”
鄭攸道：“生不如死。”
華瑤道：“不會吧，她沒這麽狠吧。”
鄭攸道：“人不可貌相，海水不可鬥量，您切勿小看她。”
華瑤心道，倘若葛知縣喜歡玩弄美人，處境最危險的就是謝雲瀟了，誰見了謝雲瀟不想玩弄一把？如此想來，謝雲瀟真是天生的皇後命，應該被她高陽華瑤關進皇宮裏，大門不出二門不邁，日日夜夜伺候她一個人。
她“嗯”了一聲，點了點頭，照例走去兵營查崗。
華瑤帶著虞州騎兵入住黑豹寨，自稱是代替朝廷予以招安，要把全寨的男男女女都收編為虞州官兵。但凡有誰不服她的，她要麽親自開導，要麽親自暴揍，既能把人說得淚流滿面，又能把人打得落花流水，連續三四天下來，幾乎沒人敢再忤逆她，偶有一兩個不怕死的，非要調戲她，她就把人綁起來，當成活靶子，專門給弩兵練箭。
這般整頓了幾日，華瑤才頒布了新的軍規。她沿襲黑豹寨的舊制，以此為基礎，把軍隊分作男兵、女兵兩大類，每一類中按照兵種各分小隊，隊內四人一組，依次編號，登記成冊。普通士兵、組長、隊長、總兵長的待遇各不相同，而戰功是升任的關鍵。
由於黑豹寨內過半的武夫都是賤籍或者無戶籍，他們聽聞華瑤要把他們收為官兵，心裏十分樂意。剩下那一批黑豹寨高手，過慣了燒殺搶掠的日子，也曾遭受虞州騎兵的痛擊，原本不該屈從華瑤，但因華瑤手段狠絕，眾人敢怒不敢言。
華瑤深知，士卒之氣，在於同心同力。
涼州二十萬鐵騎所向披靡，將軍與士兵情同手足、無畏生死，羌羯派出六十萬大軍也沒能攻陷涼州。相比之下，華瑤手裏的這一群人，可以說是毫不相幹。
華瑤思前想後，只能用榮耀、名利、前程、家國大義為餌，誘人上鉤。她編寫了一套淺顯易懂的短句，勒令全寨上下背誦。每天清晨和傍晚，她還要在軍營裏慷慨陳詞，日覆一日地蠱惑人心。秦三的軍隊遲遲不出現，華瑤就以打獵為目標，頻繁率領軍隊演習，熟練地操演各項賞罰事宜，漸漸的，她在黑豹寨的威望之高，已是無人可及。
先前袁昌器重的幾個屬下，還以為華瑤與秦州義軍勾結一氣，早晚會奪取虞州，他們不僅忌憚虞州官兵，也忌憚秦州義軍，兩相權衡之下，他們終於徹底歸順了華瑤，令華瑤大感滿意。
待到華瑤忙完這一圈，已是二月上旬，她恍然想起來，謝雲瀟的十九歲生辰過去了半個月，而她不僅沒給謝雲瀟籌備賀禮，甚至沒跟他打聲招呼，也不知他會不會心存芥蒂。
華瑤略一思索，就從袁昌的金庫裏挑了一塊玉石，隨意地刻了一行字“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝”，硬送給謝雲瀟當作禮物。
彼時天色黯淡，斜陽向晚，緋色流霞灑到了謝雲瀟的衣襟上。他落座於一把木椅，接過那一塊石頭，問她：“送我的？”
“當然，”華瑤振振有詞，“不送你，我還能送誰呢？這一行字也是我親手雕刻的。”
謝雲瀟客氣道：“多謝殿下費心。”
華瑤坐到他腿上，細觀他的神色：“你不喜歡嗎？”
謝雲瀟與她對視片刻，狀若平常地回答：“還好，挺喜歡。你日理萬機，抽空為我雕刻一塊石頭，已是十分不易。”
華瑤點了點頭：“嗯，沒錯，是這個道理。”
此話說完，她正準備離開，謝雲瀟的左手又環住她的腰，附耳對她低語道：“你急著去做什麽？”
華瑤如實道：“白其姝約我一起泡澡。”
謝雲瀟差點把華瑤送他的石頭捏得粉碎。他道：“大敵當前，你身為主帥，切忌縱情享樂……”
華瑤沒等他講完，就插嘴道：“泡個澡而已，養精蓄銳，怎麽了，犯法嗎？要不你陪我泡澡，也是一樣的。”
他不答話，她就在他唇角親了又親，最後還把他壓在軟榻上，淺嘗了一下美人的舌尖，真是清香甘美，駘蕩神魂。
溫熱的輕吻一路游移，直至他的鎖骨，她淺淺地啜吸一口，極小聲道：“我登基後的第一件事，就是冊封你為皇後。”
謝雲瀟心間燥熱，只覺她的唇瓣柔嫩溫軟，與她這樣親近，暢快發自筋骨之中，更有不可名狀的諸多妙趣。她吻得越深，他的氣息就越混亂，情思也被她惹動，但他若是反守為攻，她就會立刻停止一切動作。他不得不盡力忍耐，右手緊緊握住了軟榻的木欄。
當他收回手的時候，堅硬的欄桿周圍隱現一圈指印。
他狀似平靜地轉移話題：“快一個月了，你是否收到了京城的消息？”
華瑤趴在他的身上，細想了片刻，輕聲道：“我暫未收到任何消息，也不知道蘭澤的情況如何，就算方謹沒有嚴厲地看管蘭澤，顧川柏也不是個好相與的。為今之計，只有盡快解決虞州軍隊，然後向西行進，接連吞並秦州義軍、康州義軍，才能立於不敗之地。”
她的食指在他衣襟處畫圈，緩緩地往他衣領內探去：“京城的紛爭，我鞭長莫及，不過高陽東無那個瘋子，不可能毫無動靜，還有皇帝和皇後，總有一方會先按捺不住的。”
謝雲瀟立刻按住她的手：“我收到了祖父寄來的信。”
華瑤問：“什麽時候的事？”
謝雲瀟道：“先前我派人留守寺廟，扮作香客，暗中聯絡京城商隊。今日一早，辛夷外出，去了一趟寺廟，恰好接到謝家傳來的密信。”
辛夷是謝雲瀟從鎮國將軍府帶出來的侍衛。辛夷原本是戚歸禾的部下，如今效忠於謝雲瀟，遇事也只會稟報謝雲瀟。倘若謝雲瀟命他去死，他大概也是願意的。
華瑤略一思忖，就說：“既然是你祖父親筆的密信，每一句話都很重要，應當反覆推敲。”
天已入夜，燈燭未明，屋內愈發的朦朧昏暗，華瑤看不清謝雲瀟的神色，只聽他說：“你起來吧，我去取信。”
華瑤跳下軟榻，點起一盞明燈。
謝雲瀟坐在燈光裏，逐字逐句地譯解密信，華瑤聽得心頭一驚。她早就聽說了皇帝三個月沒上朝，但她剛剛才知道
，今年春節，皇帝沒去宗廟祭祖，皇城內一應事務皆由太後、皇後料理。朝臣以為皇帝聖體不舒，屢次上書懇求皇帝立儲，大致分為兩派，其中以徐閣老為首的一派，勸皇帝立嫡，也即三公主高陽方謹；另一派勸皇帝立長，也即大皇子高陽東無。
華瑤唏噓不已：“皇帝這個人呢，疑心很重，最討厭別人催他做事。如今大臣們接連上書，或是因為皇帝的病癥日漸沈重，或是因為太後暗地裏授意，總之，京城勢必面臨更大的變故。立儲之事，關乎國體，大皇子和三公主爭得不可開交，六皇子還有一塊富庶的封地，他們誰也不服誰，就算皇帝決定立儲，他們也一定會鬥得死去活來……這個節骨眼上，皇帝竟然還派兵追殺我，真奇怪，他到底有多恨我啊，我其實也沒怎麽得罪過他吧。”
謝雲瀟道：“你殺了高陽晉明。”
華瑤道：“父皇叫我殺的，我是他最聽話的女兒。”
謝雲瀟默然片刻，又問：“太後向著哪一方？”
“誰也不向，”華瑤斷定道，“太後心裏只有她自己。”
謝雲瀟順口說了一句：“皇族中人，大抵如此。”
華瑤大言不慚：“我不一樣，我重情重義。”
她撒謊也不臉紅：“我心裏最重要的人是你。”
夜深人靜，華瑤與謝雲瀟獨處的時候，全無一點公主的威儀。她斜躺在床上，頭枕著謝雲瀟的腿，手扯著他的袖擺，雙眼定定地註視著他。
謝雲瀟擡手觸碰她的面頰。她順勢撓了撓他的掌心，與他調情弄意，猶是一副親密無間的樣子。他扶起她的肩膀，像往常那般把她抱進懷裏，話卻說得冠冕堂皇：“天色不早了，你打算何時走？別耽誤了你和白小姐的私事。”
此時華瑤興致正濃，不太舍得放開謝雲瀟。
她輕撫謝雲瀟的頸側，滑韌的肌膚好似一塊欺霜賽雪的白璧，又似一段清凈皎潔的月光。她仔細斟酌一會兒，派人給白其姝傳信，然後又把謝雲瀟推倒在床上，整整一夜都沒下過床。
*
白其姝在滄州的時候，慣作風流浪蕩之事，自從跟了華瑤，種種行徑收斂了許多。
今夜，白其姝誠邀華瑤共浴，華瑤推脫道：“到時候再說。”白其姝等到入夜時分，侍衛終於過來傳話，說公主忙於公事，脫不開身。
白其姝百無聊賴。
她親自去夥房領了一壇酒，走回房的路上，恰好望見陳二守在一塊空地上練武。陳二守出身於鄉野之地，內功卻是精湛淳厚，武學功底十分紮實，遠勝一批宮廷侍衛。
白其姝多看了他幾眼，他就朝她跑過來：“白小姐。”
“我見到你，便覺得眼熟，”白其姝試探道，“你老家在哪兒？”
陳二守不疑有他：“虞州啊。”
白其姝道：“你的祖籍也在虞州嗎？”
陳二守道：“不曉得，我沒爹沒媽，三四歲時，和尚收養了我。那一陣子我老生病，和尚喚我二狗，賤名好養活。”
他額頭微微出了一點汗。白其姝遞給他一張絲帕，他不敢接，雙手背後：“我手臟。”
白其姝盯著他的胸，又擡頭看他的臉：“你不臟，就是膚色有點深，你愛曬太陽吧。”
明明不是什麽好笑的話，她卻勾了勾唇角，笑意若有似無。
白其姝頂風向前走，陳二守跟上她的腳步：“我力氣大，和尚教我練武，教我在寺院種地。去年，袁昌買下了寺院，我打不過袁昌，被他抓進寨子簽了賣身契。他罵我不服管，天天揍我好幾頓……”
“為什麽穿得這麽單薄？”白其姝忽然問他，“難不成袁昌不讓你穿衣服？”
陳二守如實說：“我去年夏天來的寨子，只帶了夏天的衣裳。”
他揪了揪自己的領口，無意中展露半塊健碩胸肌：“我不怕冷。”
白其姝在心裏嗤笑一聲，才道：“真好，你武功高。”
陳二守以為她誇讚自己，便爽快道：“交個朋友吧。”他在黑豹寨裏常被當作異類。袁昌虐打他，旁人笑話他，而他眼中所見的華瑤和白其姝都是十分的親切溫和、彬彬有禮。
白其姝瞥他一眼，意味深長道：“陪我喝酒，怎麽樣？”
“在哪兒喝？”陳二守問。
白其姝拎起酒壇：“去你房裏，或者來我房裏。”
陳二守一把接過她的酒壇，足下輕點，飛向高處。黑豹寨位於群山之間一塊寬闊平原上，尖石嶙峋的高峰屹然聳立，陳二守把白其姝帶去了一座山峰。他坐在峰頂的巨石上，擡頭眺望綿延萬裏的壯闊河山。
夜空岑靜，月明星稀，崇山峻嶺被黑紗似的薄霧繚繞著，層層疊疊，一眼望不到盡頭。
陳二守雙腿懸空，把酒壇放在身側：“咱們就在這兒喝酒，邊喝邊聊天。”他略微低頭，腳下是深不見底的一道峽谷。
白其姝忽然出現在他背後，幽幽地問：“你不怕我把你推下去？”
陳二守楞了一楞：“幹嘛推我？”
“逗你玩的，”她笑說，“你是公主的侍衛，我可不敢暗害你。”
陳二守仰頭痛飲幾口烈酒，帶著酒氣說道：“咱們跟了公主，就是堂堂正正的兵，要做堂堂正正的事！日子會越過越好！”
白其姝指了指遠處：“你主子見多識廣，比你站得更高、看得更遠，凡是她交給你的任務，你應該不遺餘力地完成，這樣大家的日子才能越來越好。”
陳二守和她對視，她又笑了：“我是你朋友，我不會害你。”
白其姝從袖中取出一只玲瓏剔透的玉杯，端著杯子取酒。而陳二守舉著壇子豪飲，二人把酒言歡，倒也各得其樂。
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