第221章 大結局（四） 平亂·骸骨·自戕·活祭……
關燈
小
中
大
第221章 大結局（四） 平亂·骸骨·自戕·活祭……
翌日天明時分, 長安的消息傳回了祭宮。
德王身邊的親信都尉張揚來報，道：“陛下，德王殿下和袁將軍到長安後, 先派了五十斥候入城探報, 便發現, 巡防營上將軍徐釗已然叛變。”
“二十六夜裏亥時半, 徐釗調了最親信的五千兵馬入城，先控制各處衙門, 又闖入禁中, 將留守的六部朝臣皆捉了起來, 寧尚書驚聞之下, 立刻傳信金吾衛與四方守城軍，與巡防營兵馬在朱雀門之前惡戰對峙——”
“宮中貴妃娘娘, 同樣在二十六夜裏發動宮變，但她此番能用的人手只有太子未能帶出長安的一千龍武軍, 宮變剛發動不久, 皇後娘娘得知消息, 立刻命人自北面宣武門出宮, 以皇後禦令調集了禁軍北營的五千人馬, 雙方在宣武門惡戰一場之後，北營禁軍控制了貴妃娘娘，內宮的局勢很快穩定了下來。”
“東宮之中，太子妃派人把守了各處宮禁, 明顯她知道太子的計劃, 本來是等太子大勝回朝的，卻不想太子已經敗了，倒是寧側妃, 得知消息後派人聯系寧尚書，暫時穩住了東宮和禁中情形，得知太子在龍脊山謀反，她已經白身待罪了。”
張揚說完喘了口氣，又道：“巡防營那五千人本就不夠堅定，袁將軍昨夜帶兵入城後，兩個時辰便捉住了徐釗，巡防營死傷一千餘人，其餘人全都投降為俘，神策軍這邊只傷亡了百人不到，算是大勝，定西侯府、薛府、徐府等幾叛臣府邸也已被控制，此刻德王殿下必定已經與皇後娘娘和寧尚書穩住了大局，陛下大可放心。”
不僅景德帝長出一口氣，淑妃和裴晏也一同松了口氣。
景德帝道：“好好，長安未生大亂便好。”
淑妃道：“到底是皇後娘娘，有她在，後宮大亂不了。”
裴晏近前道：“陛下，寧尚書和寧側妃顯然不知內情，還請陛下寬宥。”
景德帝無奈道：“朕知道你的意思，你安心，此番太子謀逆算是準備萬全，一旦祭宮陷落，朕和堯兒歿於龍脊山，長安再亂，那太子所謀便成了，能有如今的局面，你和袁卿當為首功，長安諸人朕也定會重賞，寧家……朕不會將他們視為罪族。”
沈默片刻，景德帝道：“世忠，你來擬詔吧——”
於世忠會意，“好，奴才明白。”
於世忠去一旁奮筆疾書，不多時，廢黜太子和貴妃的詔書便已定好，拿給景德帝過目之後，景德帝朱批明文，蓋上玉璽，這份詔書便即刻生效。
他將詔書交給張揚，“此詔你帶回去交給堯兒，令他務必肅清長安與內宮，所有叛臣下獄待審，貴妃打入禦懲司，等一切安排妥當了，朕再班師回朝。”
張揚拱手道：“末將明白——”
等張揚領命而去，淑妃寬慰景德帝道：“陛下安心吧，如今所有戰死叛軍皆已處置妥當，所有傷亡的、立功受賞的也已記名造冊，只等堯兒平定長安，臣妾看啊，要不了兩日咱們便可回去了，眼看著陛下的壽辰快到了，如今這一劫已過，陛下往後盡是福澤。”
景德帝面色沈郁地搖頭，“壽辰？如今這般光景了，還過什麽壽辰呢？”
慶陽公主和宜陽公主也站在近前，二人對視一眼，紛紛上前來勸，宜陽公主道：“父皇不能這樣想，不是還有堯兒和我們嗎？今年是您六十整壽，常言說，大災之後必有大福，您這天倫之樂才剛剛開始呢。”
慶陽公主也道：“宜陽姐姐說的不錯，且長安的亂子雖不算大，但百姓們想必受驚不已，這等人心惶惶之時，正是需要您的壽辰慶典來安百姓們的心，何況萬壽樓已經裝潢完畢了，長安百姓可是一早就盼著與天子同樂，您屆時讓我們也跟著享受享受，正好沖一沖這些事的晦氣。”
淑妃也笑道：“咱們劫後餘生，又是陛下壽辰，這也太值得慶賀，宮裏內內外外準備了許久，您可不能讓大家的祈盼落空啊。”
景德帝經了肅王與太子之事，其實十分心力憔悴，但身為帝王，他的壽辰不止是他一個人之事，思及此，他不由看向守在自己跟前的眾人——
章牧之和裴晏就不說了，淑妃心志堅毅，不離不棄，宜陽公主和慶陽公主也讓他十分欣慰，尤其慶陽公主，當日在祭宮內安定人心不說，這兩日還帶著女眷們照顧傷兵，祭宮的侍從們死傷大半，若非有這些平日裏養尊處優的女眷們在，戰後只怕還要死更多人。
景德帝面上郁氣淡了三分，點頭道：“罷了，淑妃與慶陽所言有理，這個時候確實需要一件喜事來安定長安百姓和朝野內外之心。”
-
得知長安情形，最慶幸的終究還是寧玨。
他的傷已被包紮好，不致命也不會落殘疾，但即便是得知父親和姐姐都選對了，他面上也只現出了片刻神采。
他靠在軍帳一角，面上意氣不在，青黑的眼窩和滿臉的胡茬，令他看起來狼狽頹唐，渾似過了而立之年，“陛下不懲治寧氏是陛下開恩，但我和我父親將來在朝中是難以立足了，還有我姐姐，翊兒死了，還有瑾兒，瑾兒是太子血脈，若他活不下來，那我姐姐也與死了無異，長安城，往後再沒有寧氏了。”
他已幾日未得好睡，此刻眼底血絲密布。
姜離看著他道：“長安內沒有寧氏，長安外還有浩大天地，你不是一開始就不想回朝中嗎？只要性命猶在，以後在江湖上行俠仗義不才是你想做的嗎？”
寧玨苦澀地搖頭，“那我父親，我姐姐呢？我父親苦心經營多年，滿腔忠君之心，如今這一切都如夢幻泡影了，我姐姐有太子的孩子，她和瑾兒該如何？”
“若真到了難以立足的一刻，這些經營也無足輕重。”
太子謀反，寧氏必受牽累，哪怕景德帝開恩仍留用他們，朝野內外又怎少的了流言蜚語？再往後新帝登基，對寧氏的芥蒂只會更深。
裴晏心思通透，不想說好話安慰寧玨，但寧玨卻反問，“師兄說的輕巧，若有朝一日要師兄不要裴氏這麽多年來的爵位與尊榮，師兄可舍得？”
姜離欲言又止，裴晏卻淡笑一下，“也不是不能舍。”
寧玨哪裏能信，無外乎覺得裴晏站著說話不腰疼，見他如此，裴晏和姜離也知此事對他打擊太大，一時半會兒難緩的過來。
待從寧玨的廂房出來，姜離邊走邊道：“也不知曲叔如何了。”
裴晏柔聲安慰道：“陛下已經下了詔書，不日他們便會知道其謀反被廢之事，到時自會回來的。”
姜離憂心不減，“懷夕還受著傷……”
“你放心，曲叔療傷也是好手。”
見他說的自然，姜離轉頭看他，“你很了解？”
回廊四下無人，裴晏便道：“當年滄浪閣在江湖上也是腹背受敵，我替師兄之後，免不了經過幾次惡戰，自然知道曲叔的厲害。”
姜離看著裴晏，心底那股子奇異之感又浮了起來，“從前在書院多不服你，可料不到，後來我竟認你做了師父，我喚你‘小師父’時你做何感想？嗯？小師父~”
裴晏望著姜離促狹的眉眼，只道她說的一點兒沒錯，嫻靜端莊的大家閨秀薛大小姐，根本不是姜離，只有眼前這樣的，活泛靈慧，又膽大不遵禮訓的才是她。
裴晏耳旁那“小師父”三字還在回蕩，一顆心也無可抑制地急跳起來，他坦誠地道：“很受用，很好聽。”
“好啊，沒想到你裴鶴臣看起來謙謙君子，卻愛占我這種便宜。”
姜離嗤之以鼻，可對上裴晏雙眼，面上卻生薄熱，她忙轉身往前走，又道：“我宣布，適才就是你最後一次聽我喊那三字，往後再不可能——”
裴晏眼底溢出笑意來，待要找補兩句，卻見姜離忽然駐足，又轉過身，往他們身後遠處看去。
裴晏也停下來，往後方一看，無論是近處還是遠處，根本無人。
他不解道：“怎麽了？”
姜離蹙眉道：“也不知是祭宮裏還有些混亂還是怎麽，這兩日我總有一種被人盯視的感覺，難道大家都知道我冒名頂替的事了？”
知道自然是都知道了，可被盯視還是過於奇怪。
裴晏默了默道，“懷夕不在你身邊我還是不放心，今日開始，我讓十安守著你。”
姜離正想拒絕，裴晏道：“拒絕也無用。”
姜離撇嘴，只好應了下來，這時，裴晏不知想到什麽，也遲疑道：“說來那夜我去調兵之時，也有幾分古怪——”
姜離還未聽他說那夜詳細，忙道：“如何古怪？”
“神策軍在赤火原上演武，倒也算常事，但我去的時候他們正好拔營，說是準備天亮之後回長安，就這樣巧，剛好可以立刻出發來龍脊山救駕，因此一夜功夫便趕到了，結果雖是極好，但總覺得太巧了——”
姜離沈吟道：“兩地之間相隔大半日路程，他們沒道理提前知道太子謀反，這只能解釋為上天保佑了，我還擔心此前因那袁焱之事，你去調兵之時他會不配合，卻也沒想到會如此順遂。”
早前書院命案中，袁焱雖死，其罪責卻牽連了袁興武，裴晏道：“不，他並沒有介懷，不僅沒有介懷，來的路上，我才知他們府上竟然與我外祖父多有淵源——”
姜離一楞，“昭親王？”
裴晏頷首，“不錯，他當年是武舉入仕，一開始便在我外祖父手下當差，後來靠著外祖父賞識，扶持他入了神策軍，這才有了後來的功業，因此當夜我見他之時，幾乎沒費周折他便信了我的話。”
姜離道：“那便沒什麽奇怪了，如今大局已定，咱們安心等長安的消息罷。”
-
-
至二十八這日晚間，虞槐安追逃叛軍也有了消息。
太子李霂與定西侯高從憲等人帶著剩下的萬餘兵馬往西北方向逃竄，但因戰敗後人心渙散，路上波瀾不斷，有偷盜糧草補給換金銀的，有合起夥來殺了自己的都尉，前來找虞槐安投降抵罪的，亦有明白大勢已去，一邊逃一邊棄太子而去的。
待景德帝廢太子詔書明發天下，西北方向的鄞州、蘄州駐軍也加入到了這場平叛中，他們在叛軍逃竄的路上設下埋伏，等虞槐安率部趕到時，這萬餘兵馬只剩下了半數，而太子和高從憲等人見勢不妙，竟微服而走，想就此隱姓埋名逃脫懲治。
景德帝收到消息後冷笑不止，直令虞槐安追蹤到底，務必將太子與高氏諸人帶回長安領罪，沈吟片刻，他又在聖旨之後加了“死活不論”四字。
至八月初一，長安城恢覆如初，德王親自返回龍脊山接禦駕返程。
姜離是“戴罪之身”，路上跟著淑妃的車架回京。
想到如今之亂象，姜離在馬車上懇求淑妃道：“娘娘，臣女有一不情之請，薛琦配合太子作亂，薛氏定難逃罪責，但臣女想為薛夫人求一求情，她十七年之前，自女兒被拐走便得了癔癥，至今不曾清醒，那薛府之中有個與世隔絕的小院，她十七年沒有走出院子一步，一年到頭，與薛琦都難見一面，說起來和薛琦的夫妻關系都已是名存實亡了，此番薛氏被懲處，旁人我不敢開口，但能否饒過她呢？”
淑妃拍拍她手背，“你說的是簡嫻吧，當年我未入宮之時，她也未曾出嫁，我和她還有頗多來往，可後來，太可惜了……你所求我知道了，等回長安定下懲處之策時，我會和陛下提的，她與世隔絕多年，確不該被牽累。”
姜離松了口氣，淑妃又道：“皇後娘娘想必已經知道這件事了，等回了宮，你立刻去見她老人家，當年你出事之後，皇後娘娘自責了許久。”
姜離心中也有多有歉疚，連忙應是。
清晨自龍脊山出發，路上不停歇地走了一整日，等回長安之時已經是夜幕初臨。
浩浩蕩蕩的帝王儀仗入明德門，沿著禦街一路往朱雀門行去，便見坊市之間燈火次第，仍是繁華如舊，就好像稟報來的惡戰與叛亂，皆從未存在一般。
禦道兩側，不少長安百姓等候已久，天子過處，百姓們跪地山呼萬歲，看得出，百姓們也盼著景德帝平安歸來，他們或許並不真心愛戴景德帝，但利來以兵變改朝換代，謀逆只是開端，此後朝鬥兵鬥，動輒伏屍百萬，百姓們要現世安穩，便只能求帝王康健無憂。
儀仗入承天門時，和公公已經在宮門處等候，淑妃護送景德帝去太極殿問政安歇，直接把姜離交給了和公公——
“姑娘受苦了，娘娘都已經知道了。”
姜離不知如何接話，但只憑這“受苦”二字，已讓她鼻頭發酸。
待進了安寧宮，剛入殿姜離便跪了下來，“臣女拜見娘娘，臣女歸來後欺上瞞下，未對娘娘表明身份，臣女對不住娘娘舊日深恩。”
“好孩子，快起來——”
佩蘭扶起姜離，蕭皇後則拉著她的手令她坐在自己身邊。
她輕撫姜離面頰，不忍道：“其實本宮已猜到了幾分，你當年給本宮看診數月，本宮怎麽會一點兒不識你？只是本宮看你容貌大變，實在不敢想是你回來了。”
姜離眼眶微紅，蕭皇後也動容道：“這幾年一定吃了許多苦吧？回來了便好，雖不知你是怎麽過來的，可只見你回長安做了這麽多事，本宮也不忍怪你一分，你師父和你義父沒有看錯人，他們在天之靈一定也覺欣慰非常。”
姜離心酸一片，只將當年被江湖俠客所救之事道出，自不敢提裴晏與滄浪閣。
好一番敘舊寒暄之後，和公公自殿外而來，“娘娘，淑妃娘娘來了——”
話音剛落，急促的腳步聲進了殿中，淑妃看著皇後，嘆道：“幸好娘娘沒事，我在龍脊山真是擔心死了——”
蕭皇後失笑，“一千龍武軍罷了，能有什麽事？”
淑妃落座，看看姜離，再看看蕭皇後，道：“娘娘打算如何辦？”
蕭皇後又看向姜離，“孩子，你回長安，是只打算給你義父義母報仇伸冤嗎？太子如今已經謀反，他們的案子要重審也不難，你以後有何打算？”
姜離默了默，道：“太子雖謀反，但當年的案子要平冤，期間還缺不少人證物證，臣女先等大理寺和刑部核查舊案，案子了了之後，臣女或許會離開長安，也或許會留下開個醫館行醫，還未想好。”
姜離本抱定離開長安之心，可如今有了裴晏，她便猶豫起來。
蕭皇後便道：“那便不急了，你就先留在本宮這裏吧。”
姜離遲疑道，“娘娘可能予臣女出宮之便？這舊案要查，但也不好全數指靠大理寺和刑部，有些疑問還未解，臣女想自己也出一份力。”
願意親力親為更顯孝道，蕭皇後輕松準允。
淑妃笑起來，“好，這樣臣妾也不用提心吊膽了，知道娘娘想護著這孩子，陛下是一個字也不會多說的，娘娘放心，陛下受了驚，但身子還撐得住。”
蕭皇後沒接話，淑妃一笑，又提起了姜離說過的簡嫻的事，蕭皇後聽後也很利落，“既然她薛夫人的名頭這麽多年已名存實亡了，那就把她送歸簡家好了。”
姜離聽聞感激不已，連忙跪地謝恩。
-
-
姜離身份暴露，皇後念在她在長安並無落腳之處才有心留她在身邊，姜離心中明白，便也從了命，翌日清晨，剛用過早膳沒多久，和公公便進來稟告。
“娘娘，前朝正在商議懲治叛臣家眷之事，您的意思陛下知道了，說早間已經派人把簡夫人送回簡家了——”
姜離大喜過望，不由求道：“娘娘，可能讓臣女出宮回簡家一趟？這期間種種，還要給簡家的舅母和兄長一個交代。”
皇後心中明白，“既如此，讓阿和送你去吧，舊案之事，本宮還記得，當年是查到了一個東宮的龍武軍的，可惜那人也死了……”
這正是姜離心中未解謎之一，便應道：“娘娘說的是，臣女出宮，或許還要去大理寺一趟，將此事細細稟告給裴少卿。”
皇後了然，隨即給了令牌，讓和公公送姜離出宮。
走在半途，和公公才道明東宮情狀，“太子妃已經被圈禁起來了，據東宮的婢女交代，太子臨出發前一夜去了景儀宮一趟，應該是在那時候告訴太子妃的，莫說提前一夜告知了，便是三五日告知，太子妃只怕也會和薛中丞一樣選擇。”
姜離忙問道：“那寧娘娘呢？”
和公公也十分唏噓，“寧娘娘也被圈禁著呢，還沒定下最終的懲處之法，但其他幾府，就這幾日裏，應該會被先後查抄了。”
姜離心中發沈，想到自己在薛氏還有頗多私物，出了宮，便命馬車先往薛府而去。
待到了薛府之外，便見府門前後皆有金吾衛把守。
若非和公公跟著，她還真不好再進府門。
德王回長安多日，薛府眾人已盡數下獄，此刻府中一片淩亂，她快步回了盈月樓，將自己的醫書等私物收拾一番，這才出府往簡家去。
-
馬車上，姜離想到侍候她半年的吉祥與如意，頗有些不忍，待問起受牽連的奴仆，和公公道：“按理支持謀逆皆是要誅九族的，不過薛中丞看起來並未直接參與此事，應該還有活命的餘地，且陛下的壽辰快到了，往年陛下整壽都是要大赦天下的，姑娘不必擔心，她們這些最底層的侍奴反而能保全自己。”
如此姜離才放下心來，待到了簡家，方旋和簡思勤顯然還在震驚之中。
姜離向二人請罪，方旋得知她是為了魏氏伸冤，又是她求了淑妃保住了簡嫻，便也沒那麽怨她，只是紅著眼道：“如此說來，泠兒還流落在外，還不知蹤跡，這麽多年了，還不知在何處受苦，你……該稱你姜姑娘，你當年見她，她是何種模樣呢？”
“當年在濟病坊，初見時她不怎麽說話，還有人拿她當做啞巴，我和她熟絡後才發現她是會說話的，後來來了一戶商戶，年長無子女，見她生的秀氣便收養了她，我冒名之前，托人去南邊打探過她的下落，但時隔多年已經杳無音信了。”
方旋不由道：“你是如何確定她在何處呢？”
“我先命人去了蒲州普救寺濟病坊查問，但不幸的是當年的記錄遺失了，只憑一個老師父的記憶，說是汾州一戶姓金的綢緞商領養的，我的人未曾打探到，只怕那戶人家早就搬了家換了住地……”
姜離說的仔細，方旋嘆道：“她舅舅若得知此事，只怕又要心痛一回。”
姜離很是歉疚，方旋深吸口氣道：“如今太子謀反，倒慶幸她不在，否則她是嫡長女無論如何是脫不開懲治的，妹妹此番脫險，還要多謝你——”
姜離冒名而來，於簡家而言，最大的不快便是令他們空歡喜一場，也為她費了不少周折，但想到薛氏如今的情形，方旋倒覺得薛泠在別處過活也好。
姜離道：“若是夫人願意，夫人的病我會繼續看，直到她好了為止，只當全了當年我與薛泠共苦三月，也是我給簡氏賠罪。”
方旋當然願意，沒什麽比治好簡嫻更重要了。
姜離便又去內院給簡嫻看診，所幸芳嬤嬤也被一同送了回來，如今雖換了地方居住，簡嫻倒也不曾發病。
直至申時前後，姜離才告辭離去，方旋和簡思勤親自送她。
走到府門口，方旋遺憾道：“姜姑娘雖不是妹妹的女兒，但這些日子，姜姑娘對她的病也算盡了十分心力，這一點芳嬤嬤是提過多回的，如今你在長安並無倚靠，若有何需要，可來我們府上暫住——”
簡思勤也道：“說好帶你去看花魁，可如今花魁都選出來了也沒帶你去，你若心想事成了，我再約上虞姑娘她們，帶你一起去瞧瞧？”
姜離對簡家本多有歉疚，不料她們母子還在關心她的安危，一時萬分感激。
待道謝上了馬車，姜離吩咐車夫往安仁坊虞家新宅去。
和公公不知姜離去虞氏做什麽，姜離便將虞氏院中發現孩童屍骨之事道來，和公公聽得面色微白，只道若是為人所害，實在太損陰德。
-
馬車停在府門之外，叫門後，沒多時虞梓桐急匆匆迎了出來，“我還擔心你的去處，去大理寺打聽後，才知你在皇後娘娘那裏。”
見她面色青白，姜離忙問：“你不用擔心我，如何了？”
二人相攜而入，一路往廚房方向去，虞梓桐道：“今天早上報了京畿衙門，我一早便過來讓管家繼續帶人挖，這半日下來，又挖出了百塊兒碎骨，頭骨也挖出來了，真的是個孩子，除此之外，還挖到了許多礦石，你此前說的沒錯。”
姜離面色幾變，等到了水井邊，便見井邊草席之上整整齊齊地擺了許多骸骨，那骸骨大小一看便是孩童所有，看著格外觸目驚心，而在一旁，還挖出來許多細碎的赤紅色礦石，姜離仔細看後，道：“是丹砂，此物劇毒，與屍體一起長埋地下，毒性早已滲透到了井水之中，難怪當初這家人買下這宅子打通之後，全家上下都不安生起來——”
姜離又往護衛們挖的土坑中看，問：“衙門的人呢？”
虞梓桐道：“京畿衙門這兩日極忙碌，讓我們將骸骨挖完了再去喚他們。”
姜離默了默，“派人去大理寺走一趟吧，請裴大人帶個仵作過來，又有孩童骸骨，又有丹砂，看起來有些古怪，今日邪道作亂，不可不謹慎。”
虞梓桐可不想沾上邪道，聞言連忙派護衛走一趟。
待護衛離開，虞梓桐又道：“早前我不信這地下真有問題，如今真挖出了骸骨，我便想到了那道士所言，我已經派人出城去請那道士回來了，明日應該能入長安，這些怪像，看看他能不能有個什麽說法。”
姜離看著那赤色丹砂，“確實該看看——”
-
安仁坊位於朱雀大街以西，距離朱雀門並不算遠，因此裴晏來的很快，與他一道過來的，還有仵作宋亦安。
一看地上骸骨，裴晏面色便嚴峻起來，“怎麽回事？”
虞梓桐嘆了口氣，將買宅子前前後後諸事道來，萬分憋屈道：“我們都沒想到這宅子真有古怪，那道士竟也說的是真的——”
姜離道：“我記得你們眼下正在查孩童走失的案子，眼下又見這孩童屍骨與丹砂埋在一起，便怕萬一和邪道有關。”
裴晏頷首，“確實怪異，先往宋亦安驗骨吧。”
這一陣功夫，又挖出來不少碎骨，宋亦安前幾日才驗了紫蘇的骸骨，此刻正是熟手，應聲之後，立刻帶上護手拼起骸骨來。
這時，裴晏方才能好好與姜離說話，“和公公怎麽也出宮了？”
姜離道：“皇後娘娘不甚放心，便讓和公公送我來去。”
裴晏也安了心，又道：“祖母知道了龍脊山的事，她也想見見你。”
姜離心頭一跳，一旁和公公笑道：“不著急回宮，皇後娘娘給了姑娘自主之權，姑娘想去便去吧。”
裴晏殷殷看著姜離，姜離便只好應了下來。
他眸光雪亮了些，又道：“東宮太子幾殿今日已經被查抄，明日開始，會抄查齊王府，周瓚也已經被捉住了，凡當年舊案所涉之人，我會仔仔細細審。”
姜離放了心，“寧家呢？”
說起寧家，裴晏一默道：“寧尚書昨日已經請罪告假了，寧玨也在府中禁足，寧娘娘如今帶著宣城殿下被幽禁在東宮，關於她們，朝中還沒個章程，眼看著陛下萬壽節將至，按陛下的意思，在他過壽之前先不見血。”
姜離道：“還有七日便是萬壽節，也不夠查明白的，陛下不急著下死刑也是好的。”
二人正說著，一旁的宋亦安道：“大人，這一塊兒骨頭不是人骨，像是什麽野獸的骨頭，小人一時認不出來——”
幾人圍過去，便見宋亦安手中的是一塊兒巴掌大小的鋸齒狀骸骨，宋亦安認不出，姜離和裴晏也未認出來。
虞梓桐奇怪道：“難不成孩子和什麽野獸埋在一起？還有這些丹砂，這是什麽道理？”
裴晏道：“確是越來越邪了，那道士明日入長安？”
虞梓桐道：“若他答應來看，明日才能趕回來。”
裴晏頷首，“或許他真能看出門道，明日來聽一聽。”
驗骨是個繁瑣的活兒，仆從們一邊挖，宋亦安一邊驗，直等到日頭西斜，他擦著額上薄汗道：“大人，依屬下之間，這具骸骨乃是個七八歲的男童，死因目前還不明，但他的左腳腳骨有一處骨頭畸形，更像是先天不足，不是後天受傷——”
裴晏微訝，“跛足？七八歲的男童？”
姜離也道：“殘疾的孩子，是不是和近日那幾個走失的孩子十分相似？”
裴晏頷首，“不僅近日有，我此前翻查了舊案卷宗，發現連年都有孩子被拐，但奇怪的是，尋常年間被拐的孩子大多是康健無病的，但在近二十年之中，有兩個年份被拐的孩子多為殘病之人——”
說至此，他神色嚴肅道：“第一次集中出現，是在景德二十六年，第二次，則是在景德三十三年——”
姜離莫名道：“怎麽是這兩個年份？”
景德二十六年，乃沈家舊案發生的那年，亦是姜離被收養的那年，景德三十三年，便是廣安伯府出事，皇太孫死的那年，會有這樣巧合嗎？
裴晏頷首道：“這之間相隔七年，我查看之時，也覺得十分古怪，但我前前後後將所有被拐的懸案統總兩遍，其他年份只偶爾出現一個半個，只有這兩年十分古怪，景德二十六年，光京畿衙門接到的殘疾孩童被拐的報官便有三起之多，景德三十三年，更是有四起之多，再往後數年也沒有，接著，便是近日了。”
姜離倒抽一口涼氣，“今年與景德三十三年也相隔了七年！若前兩次算是巧合，那今歲也出現了這等異狀，便一定不會是巧合了——”
姜離望著挖出來的深坑與一旁的白骨，只覺背脊發涼，裴晏看著這片狼藉，也陷入了沈思，“邪道之事，如今還是拱衛司與我們同查，我稍後需和拱衛司通氣，若這孩子也是為邪道所害，那長安的無量道就一定還有我們未知的惡行，只可惜師門傳來的消息皆是百年前的無量教教義，如今演變成了什麽樣子，我們所知不夠，但當年的無量教，也是三五年便要大祭祀一回，如今若變作七年，倒也合理。”
姜離頷首，宋亦安在旁道：“屍骨上並未出現明顯的骨傷，再加上此地靠近水井，多年來井下流沙移動，骨頭也殘缺不全了，暫時無法確定死因。”
裴晏看了眼天色，“等所有骸骨尋出再驗第二次，明日那道士來了，若真能看出什麽門道，說不定能幫我們破解這孩子是不是為邪道所害，今日你先回衙門，我留下人在此地看守，明晨再來。”
宋亦安應是，一旁聽了半晌的虞梓桐想到此地可能沾染邪道，不由面如土色。
姜離安撫道：“不要怕，此事與你們無關、”
虞梓桐咬牙道：“父親還沒回來，怎麽也想不到會攤上這等事。”
姜離便道：“你安心，明日我也會出宮來幫你的。”
虞梓桐苦澀地點頭，眼見暮色將至，先將姜離和裴晏送了出去。
-
去裴府的路上，因有和公公在側，姜離二人並不好多說什麽，等到了裴府已是夜幕初臨，裴晏有心請和公公入府中飲茶，和公公卻只道在馬車上相候。
如此，姜離獨自跟著裴晏入了國公府。
剛一入府，裴晏便道：“昨天晚上，曲叔已經帶著懷夕回了芙蓉巷，懷夕並無大礙，你可以安心了。”
姜離重重地松了口氣，又忙問：“那鄭文薇呢？”
裴晏便道：“當夜的動靜太大，她們下龍脊山後山先躲了一陣，第二日午後，便得知了太子謀反之事，待晚間方知太子已敗退，如此，鄭文薇徹底放了心，只讓曲叔將她們送過了蒲州便作了別，曲叔便帶著懷夕回了長安，她的傷養個半月定能恢覆如初。”
姜離了然，有些感慨道：“往後她能高枕無憂了。”
說至此，姜離鼻尖飄來一陣梅樹的清香，她轉頭看向鏤空花墻，果然，又看到了那片綠梅園，她不禁有些恍惚，道：“那一日你便知道了？”
裴晏知曉，她問的是他被打的那日，“是，我當時看到了你的眼睛，也知道後窗外有人，後來母親離開了祠堂，我派人去梅園探看時，看到了你掉在地上的梅枝，前後一問，便也猜到了是你幫了我。”
姜離不禁有些感嘆，“這一晃竟是快十四年過去了。”
裴晏與她並肩而行，聞言眸色深了深，與她越走越近，片刻之後，輕輕握住了她的手，姜離秀眉一揚，看了一眼近在眼前的老夫人院落，忙不疊掙開他的手，又一路小跑著進了老夫人院落，裴晏望著她脫兔一般，哭笑不得。
-
“好孩子，苦了你了，快起來——”
裴老夫人動容地扶起姜離，又道：“當初鶴臣諸多怪行，我便猜到了你身份不簡單，但也不敢想是當年那孩子，這些年你受苦了。”
姜離聽得鼻酸，回長安以來她哄騙了許多人，更一度怕身份暴露橫生枝節，但如今，竟無一人怨怪她，老夫人拉著她的手，又道：“我本想著讓你住到府裏來，可昨晚便知皇後娘娘留了你，那我便不能與皇後娘娘搶人了，待魏氏的事了了，你再住過來可好？”
這其中意思不清，姜離頗有些不自在，“老夫人憐惜我，但往後我若留在長安，是有落腳之處的，您不必擔心我。”
老夫人笑起來，“罷了，你面皮薄，如今你還未了心願，我便也不多說了，你師父當年幫了我許多，如今她不在了，這裏便是你在長安的另一個家，不要與我們見外可好？更不要與鶴臣見外——”
饒是姜離生性不拘小節，此刻也不禁頰上微熱，裴晏見她不自在，便道：“祖母，以後有的是機會說話，和公公還在馬車上等著。”
裴老夫人笑起來，又從自己手腕上褪下一支碧綠的玉鐲，“那好，那我這老婆子也不多說了，好孩子，這是祖母予你的見面禮，你先收著。”
姜離無措地看向裴晏，裴晏點頭道：“不要拂了祖母的好意。”
說話間鐲子已套在了姜離手上，她只好硬著頭皮接了下來，待道了謝，方才告退而去。
裴晏便送她出府，姜離一邊走一邊看著鐲子道：“這是什麽意思？”
裴晏失笑，“祖母本就記掛著魏氏之事，你頭次來的時候，她還不知你是你，如今知道了，自然要給見面禮的——”
姜離松了口氣，這時道：“那老夫人可知滄浪閣之事？”
裴晏坦然道：“祖母身體不好，不敢讓祖母憂心，但祖父知曉。”
姜離意外道：“那他老人家未反對？”
裴晏語氣悠遠起來，“祖父比我更通透，也早看慣了這長安世族興衰，自我父親過世之後，他潛心修道，比我還不在意裴氏的尊榮與名望，我當初答應師兄之後，也滿心愧疚，回來向祖父坦白之後，反是他開導了我。他道人生在世，若連摯愛親朋都難相護，那該是如何的無能寂寥？後來我救了你，帶著你回了滄浪閣，那半年多我幾乎沒回過長安，多虧他在長安替我遮掩。”
姜離恍然想起了前次見老國公時的場面，當時只覺尋常，如今想來，老國公言辭之意，分明就知道她是誰。
她不禁心生敬服，“國公爺能允你隨心而行，那我便不擔心了。”
說至此，她想到了還未來得及道明之事，“你還記得那個死在仙樓大火裏的龍武軍林瑕嗎？我如今想來，當初推我下火場的只能是他了，但我怎麽也不明白他為何要置我於死地，且他又為何也死在了火場之中……如今既查明仙樓中有邪道信徒，那能否往當年的大火查一查？”
裴晏敏銳道：“你懷疑當年之事也和邪道有關？”
姜離沈下聲來：“當年那場火起的古怪，那入邪道的趙啟明當年不也在樓中嗎？眼下線索不多，我也說不好，但我想不通這其中道理，如今邪道諸惡越來越多，難免讓我多生聯想……”
裴晏點頭，“我知道了，我讓人再去查，明日在虞氏見吧。”
把姜離送上馬車，又看著馬車遠去，裴晏才返身回府，想著姜離適才所言，他腳下走的慢了些，然而沒走多遠，便見府中東側門方向閃過幾道人影。
裴晏腳下一頓，吩咐九思道：“這麽晚了，怎還有人進府？去看看——”
九思應聲而去，沒一會兒返回道：“公子，是慶陽公主府的人，來給郡主娘娘送棲霞山墨蘭的，說近日剛好得了幾盆好的，要送來給娘娘賞一賞。”
一聽是慶陽公主送花，裴晏便放下心來，一邊往書房去一邊道：“慶陽殿下這兩年陪母親許多，改日備一份禮送去罷。”
九思笑著應是，又道：“慶陽公主平日裏好享樂，但真沒想到祭宮那夜能那般無畏，這幾日朝野內外還有人說她有當年寧陽公主之風，小人都不記得寧陽公主長什麽模樣了。”
裴晏也早就記憶模糊，他默了默未再接言。
-
-
待回了安寧宮，皇後聽聞宅中之事也滿是震驚，“聽起來確是邪氣得很，若真和近日鬧起來的邪道有關，害死孩童又是為了什麽？”
和公公道：“既是邪道了，說不定是什麽怪異的法術。”
姜離聽著這話，不知怎麽想到了麟州書院的案子，但如今尚無實證，她只得按下不言。
翌日已是八月初三，一大早，姜離便帶著和公公出宮直奔安仁坊。
到虞宅時，宅子裏也來了不少人，裴晏和宋亦安到了，虞梓桐和付雲珩也在，未去祭宮的付雲珩上上下下打量她，又是一番故人重逢未識的驚奇之色，除了他們，虞梓桐提過的那位年輕道長也早就到了。
虞梓桐介紹道：“這位便是我與你說過的那位玄靈道長，已經到了一會兒了。”
這位道長看起來二十來歲，著灰色粗布道袍，模樣生得十分清秀，此刻他左手拿一支黃銅羅盤一般的法器，右手拿著一只青銅三清鈴，在挖開的土坑旁來來回回的搖動揮舞，那模樣玄奇古怪，似巫師做法一般。
虞梓桐看不下去，暗暗翻了個白眼，輕聲道：“已經跳了半炷香的功夫了。”
姜離失笑，又看向正在驗骨的宋亦安，“可能驗出更多線索？”
裴晏道：“昨夜又挖出了幾十塊骸骨，基本算是找全了，七八歲的跛足男童沒變，至於死因，宋亦安推測的有些駭人，宋亦安——”
宋亦安面色沈重地擡起頭來，道：“姑娘，如果在下沒有猜錯，這孩子極有可能是……是被餵食丹砂後，又被活埋在了此處。”
姜離一陣頭皮發麻，“餵食丹砂？活埋？這是什麽邪術？！”
“這位姑娘說的不錯——”
忽然，那手舞足蹈的玄靈道長停了下來，他面色嚴峻地看向正北方向，道：“前次我也沒有看錯，這院子邪煞足，院子的前主人也的確懂得幾分道術，不過他這個道術，乃是邪術，不是還找到了一塊兒骨頭嗎？拿給我看看。”
裴晏看向十安，十安連忙將前夜找出來的野獸骨頭遞給玄靈，玄靈摸著骨頭仔仔細細地看了半晌，輕聲道：“若我認得不錯，這是一種古時奇獸之骨，此獸長於西域異族中，蛇身蝠頭，因很像一種傳說中的兇獸，為百姓所忌憚，甚至生出了許多玄幻之說。”
微微一頓，玄靈道：“那傳說中的兇獸，名為冥蛇——”
“冥蛇？！”
“冥蛇？！”
姜離和裴晏幾乎同時開了口。
她二人反應激烈，嚇了虞梓桐一跳，“怎麽了？這冥蛇有什麽說法嗎？”
姜離道：“這冥蛇，正是近日鬧得沸沸揚揚的無量道所信奉的四方護法獸之一。”
裴晏忙問玄靈：“道長還看出了什麽？”
玄靈這時看向手中羅盤，道：“若我沒記錯，前日來時，這井邊的柳樹林種的十分古怪，此處看似種了許多柳木，可主人真正在意的應該只有這土坑處的柳木，十顆柳木的排布，很像一種邪門的陣法，名喚震木鎖魂陣，乃是一門邪道祭祀陣，是以活祭陣中之物達成夙願的獻祭陣，不僅如此，除了此地之外，應該還有四處活祭陣，且是四方子陣拱衛最中心祭陣的排布——”
姜離背脊一陣發涼，“還有四處，那便是至少有五人被活祭？”
裴晏這時肅容道：“道長可知近日長安城中的無量道？”
玄靈道：“自然聽說了，百多年來的邪道，能成氣候的不多，那無量道我早有耳聞，只是沒想到，竟然潛入了長安城中，且看起來時日已經不短。大人猜得不錯，我也認為眼前這陣法，極有可能是無量道某次祭祀所為——”
一聽這宅子乃邪道祭祀之處，在場眾人皆是心驚膽戰。
姜離又問道：“那道長可能找到另外四處祭陣？”
玄靈道長默了默，掐指道：“此死者五行為木，震為東，那他們拱衛的中心應在這宅子西面，且祭祀之人的五行一定不再是木——”
安仁坊位於禦街跟前，地理位置十分優越，在其西面亦皆是寸土寸金之地，玄靈道長說著眉頭緊皺，道：“可有長安輿圖讓我瞧瞧？”
裴晏忙吩咐十安，“去取輿圖來，再將那神像圖拿來——”
十安領命而去，在場眾人紛紛陷入了沈默，邪道以孩童活祭，還在長安城中擺起了陣法，這等喪心病狂之行，竟掩藏了這樣多年才被發覺。
思及此，裴晏又問道：“這宅子主人典賣宅邸是何時？”
虞梓桐忙道：“是十二年前。”
裴晏劍眉擰起，“十二年前，想來已是祭祀之後，那便是說，施行這祭祀之法時，應該是在十三年前——”
裴晏說著看向姜離，姜離沈聲道：“又是景德二十六年。”
付雲珩納悶道：“難道真的和那些孩子被拐的案子有關？若是如此，那也太聳人聽聞了，並且，七年之前，也有不少孩子被拐，月前也有孩子被拐，若都是無量道的圖謀，那難道近日裏無量道還有祭祀？！”
付雲珩所言正是裴晏和姜離所擔憂的，二人四目相對，一股子沈重的危機感似陰雲籠罩上來。
-
十安取來長安輿圖和神像圖，虞梓桐命人搬來桌案，將二圖展開後，眾人與玄靈道長一同看起來。
玄靈道長一邊看一邊掐算著什麽，沒一會兒道：“冥蛇屬木，位於東，梼杌屬水位於北，南方為窮奇，屬火，西為犼獸，屬金，那這中間的神尊便當尋五行屬土之人活祭，且我若沒記錯，當初這邪道有活祭之人越尊貴祭祀之法越好的習俗——”
說著話，玄靈道長輕喃兩句法訣，忽然傾身，在輿圖之上橫著一劃，定聲道：“那祭祀神尊和犼獸的場所，一定就在這條線上，按無量道的說法，祭祀犼獸的極可能也是孩童，但祭祀神尊之人，多半是一位非富即貴之人，此人不一定為童子。”
玄靈所劃之線，自安仁坊而起，一路往西，經過豐樂坊、延康坊，興化坊數座民坊，付雲珩道：“但這麽廣的區域，如何確定具體的位置呢？他們秘密祭祀，想必骸骨也埋在地底下的，這些人竟敢拿長安城來布陣，真可說與謀逆無異了！”
說著話，他又道：“你不是會看兇煞嗎？可能看出來？”
玄靈道長面露尷尬，又輕咳一聲道：“若能憑空看出祭祀藏屍之地，那我還在人間修煉什麽，我都能升仙了！我只是比你們懂他們那些神神鬼鬼布陣之說罷了，這些人命是非，只能讓你們衙門的人去查了！”
姜離並不信怪力亂神，可邪道信奉的正是怪力亂神那一套，她便也不得不按她們所思來推演，正深思著，裴晏道：“假如祭祀無量天尊的法陣在豐樂坊，那犼獸所在，可是在興化坊？窮奇與梼杌，便是在其正南與正北兩方？”
玄靈道長點頭，“正是，這些邪道沒幾個正經修道的，可這法陣排布他們卻十分講究，距離遠近多半都是相似的，但大人如何確定祭祀天尊是在豐樂坊呢？”
裴晏顯然想到了什麽，但事關重大，他尚不敢確信，便肅容道：“雲珩，你隨我去京畿衙門走一趟，你們留在此地繼續驗骨——”
眼看著他們離開，虞梓桐發愁道：“裴鶴臣去京畿衙門做什麽？”
姜離思忖片刻，“只怕是去查宅邸買賣記錄去了，這處宅子在祭祀後很快被賣掉，別處應也一樣，且前後時間多半不會差太久。”
裴晏這一去便是整日，姜離幫著宋亦安驗了半日屍骸，直等到暮色初臨方才返程。
-
馬車沿著禦街一路往承天門去，還未走到跟前，又見幾十個禁軍護送著三輛木板車往宮門而來，板車之上，運送著半人高的箱籠，聲勢浩大。
和公公瞧見了，便道：“看這箱籠大小，應該還差一樓的十尊小佛像萬壽樓便裝潢齊備了，應是送小佛像入宮的——”
回宮下馬車時，姜離一擡頭便見萬壽樓聳立在重重殿閣之後，夜幕已至，萬壽樓內點點燈火若星子高懸，仔細一看，便見樓頭朱漆寶頂皆已完工，運極目力，還能瞧見其中彩帷珠簾千重，不必近前便知內裏奢華無比。
待入安寧宮，便見安國公夫人謝氏帶著蕭碧君兄妹來拜訪皇後，他們也得知了姜離真正的身份，皆是來探望她的。
姜離見面仍是告罪，蕭碧君將她扶起道：“難怪你剛回來我便覺得與你處得來，卻不想原來是故人，那日知道消息時，我便哭了一回，你回長安了也不來見我們！”
姜離不禁告饒，“都是我的不是，本想著明日就去府上給世子覆診的。”
蕭碧君聞言喜上眉梢道：“我們來也正要說這事呢！你猜怎麽著，你前次施針之後，哥哥那幾日腿上的麻痛好了許多，按你的方子用藥後，這幾日夜裏睡覺都安穩了許多，不愧是廣安伯的徒兒——”
謝氏也笑道：“你施針之時，可是用了魏家的伏羲九針？”
姜離如今再無顧忌，便坦誠道：“是……當年義父給世子看診之時，回家之後還提過他的病，我如今也循了伏羲九針之理施針。”
謝氏嘆道：“時隔多年，你回來了，敏之的腿也有希望了，真是天可憐見，我聽聞陛下還未赦免你冒名之罪？如今是怎麽說的？”
姜離正不知如何作答，蕭皇後道：“這孩子在祭宮大亂裏立了功，怎麽也能抵消一二了，何況當年之事乃是冤案，若再處置她，那可真是說不過去了。”
謝氏安了心，“那是再好不過。”
他們一家既然入了宮，姜離便想趁著機會給蕭睿覆診。
蕭皇後遂令佩蘭將他們帶往偏殿看診。
到了偏殿，蕭睿才開口道，“我真未想到你竟是魏氏的姑娘，這麽多年過去了，若廣安伯和夫人知道你還活著，還不畏生死為他們伸冤，他們一定十分欣慰。”
姜離正給他問脈，蕭碧君聞言道：“我就說嘛，這幾年裏哥哥的腿怎麽治效果都很一般，結果你一出手便見了效……卻原來是得了魏伯爺的真傳，等他們的冤屈了了，阿離，你往後就留在長安開宗立派吧，把魏氏的絕學流傳下去！”
姜離失笑，“當年我受了頗多考驗才開始跟著義父學伏羲九針，短短一年多，只學到了三分皮毛，哪敢立派？倒是師父的婦人病和小兒病我還可傳一傳。”
蕭睿這時道：“太子謀逆一場，聽朝中人說他是那無量道背後主使？”
這一問問住了姜離，她道：“邪道還未查完，朝上有此論調，大抵是謀逆之行太過十惡不赦，大家便將邪道之禍落在了太子身上。”
蕭睿頷首，又道：“這些日子我又仔細回憶了當初去城外客棧就診之事，又想到了一處細節來，我記得那無方游醫施針的針口十分纖細，似乎比其他大夫所用的銀針纖細許多，以至於我找施針點時，前後找了許久。”
姜離正寫新方，聞言一楞道：“銀針極細？”
蕭睿點頭，“不錯，除了這一點，別的我實在想不出了。”
姜離不知想到了什麽，竟擰著眉尖出了一會兒神，就在蕭碧君要開口時，姜離又疑問道：“當時世子的腿，是真的好轉了一些？”
蕭睿頷首，“不錯，是真的好轉了，雖然不及姑娘你施針之後的效果，但比起其他大夫，也是遠勝之——”
姜離又是一楞，蕭碧君道：“怎麽了？有什麽不妥？”
姜離連忙搖頭，快速寫完方子之後道：“之後按這個方子用，我去取來醫箱便為世子施針。”
姜離起身回到自己位於西後殿的寢房，取針囊時，她一臉嘲弄地自言自語道：“我想什麽呢，莫非我也魔怔了……”
-
-
翌日已是初四，一大清早，和公公便來報喜訊，“娘娘，外朝來軍報，說太子和薛中丞都已追到了，今日已在押送回長安的路上，應該後天便會回來，高從憲和高晗父子逃去了西北，虞侍郎親自帶兵追捕，三五日內應該也能追到。”
蕭皇後肅著眉目，面上並無多餘表情，一旁的澤蘭和佩蘭二人對視一眼，卻皆露出了解氣之色，好半晌，蕭皇後才道：“知道了，等消息吧。”
和公公應是而去，佩蘭和澤蘭猶豫片刻，正要上前來說什麽，外頭腳步聲急匆匆而來，下一刻，是淑妃娘娘小跑著進了殿門。
見她如此急慌，蕭皇後道：“本宮知道太子被捉住了，值得你這樣著急？”
淑妃楞了楞，喘著氣道：“不，不是，臣妾不是來給娘娘報太子之信的，臣妾是來找姜姑娘的，娘娘，薛蘭時在東宮有早產之象——”
姜離忙站起身來，“她有孕剛足七月，怎會早產？”
淑妃嘆道：“太子謀逆她是知道內情的，這幾日被幽禁在承香殿，據說是大喊大叫哭哭笑笑鬧了好幾日了，到今日才出事都算她能撐，但好歹是皇室血脈，陛下那邊聽了消息，只說是去看一眼，我先遣了產婆去，但又想著，請姑娘一道去或能救命。”
姜離看向皇後，蕭皇後道：“好歹是兩條性命，去吧。”
姜離應是，連忙和淑妃趕往東宮。
-
薛蘭時嫁給太子多年，只怕沒想過自己有朝一日會住來承香殿，這處被她鄙夷芥蒂了數年的殿閣，如今竟成了她的牢獄。
然而姜離和淑妃剛剛趕到她住的屋外，便聽到了裏頭恐懼的呼喊。
“妖怪！妖怪，這是個妖怪啊——”
姜離和淑妃對視一眼，皆是驚異。
二人快步進門，剛踏進寢房，一股子血腥味撲面而來。
這間偏殿和鄭文薇住的凝香閣布局一模一樣，時隔兩月，如今躺在血泊裏的人變作了薛蘭時自己，而床榻邊上，明夏面色煞白地落著眼淚，一旁的產婆手中，正抱著個剛出世的小嬰兒，孩子竟已經生下來了！
這嬰兒滿身血汙也就罷了，令人觸目驚心的，是那嬰兒左臂上竟多出來了一塊兒皮肉，再仔細一看，那塊兒皮肉竟依稀是個人臉形狀。
產婆多年來哪裏見過這樣的嬰孩，當下嚇得渾身發軟，只當是見到了妖物，但想著孩子是皇室血脈，又不敢將孩子扔了。
淑妃也看清了，大驚道：“這是怎麽回事？！”
姜離看著那人臉也是一陣發怵，但她立刻解釋道：“娘娘，不是妖怪，這是一種叫‘人面瘡’的異病，娘娘不必害怕——”
淑妃掩唇不敢近前，“你說的當真？”
姜離左看右看，抄起一旁的一塊兒錦被，上前將孩子裹住抱在了懷裏，那產婆如蒙大赦般退開，仍然心有餘悸地盯著嬰孩看。
姜離懷中的是個女孩，雖只有巴掌大小，可除了手臂上的人臉並無別處殘缺。
姜離檢查一番放下心來，道：“娘娘放心，是真的有這種異病，多發於多胎之家，後來有醫家鉆研此病，道此異病乃是一胎多子，因其中一個胎兒極是不足，便附著在活下來的胎兒身上，這才長出了人臉來，只需在其幼時將這人臉割下便可。”
淑妃還是毛骨悚然，“可，可這——”
“妖物！妖物……明夏，殺了她……”
姜離剛解釋完，床榻上昏昏沈沈的薛蘭時忽然開了口。
她滿頭大汗，面白若紙，只死死盯著嬰孩，“殺了她，再不濟……再不濟扔了她……一定是她，一定是她生而不吉才壞了他父親的謀事……”
忽然，她看清了抱著孩子的是姜離，不知想到什麽，她驟然瞪大了眸子，喝罵道：“你滾！就是你，就是你這妖物，分明把你棄了你怎敢回來？！”
明夏大哭起來，“娘娘，她不是大小姐，她是假的，您別說了，無論如何先保住性命要緊啊，小郡主是無辜的——”
“不，我不要郡主，我要太孫，我要太孫啊——”
薛蘭時瘋了一般，不住呢喃著“我要太孫”四字，然而聽著她適才所言，姜離腦海裏忽然浮出了一個可怖的念頭，她看向明夏，“明夏，什麽叫‘棄了還敢回來’？當年的薛泠到底是怎麽被拐走的？什麽叫薛泠也是‘妖物’，難道她肩上的傷口是因——”
姜離又看了一眼嬰孩左臂，恍然大悟，“是你們故意的？！是你們故意棄了薛泠，所以她母親才瘋了？薛泠幼時身上也長了這人面瘡？！”
明夏落淚不止，面色也慘白，見她不答話，淑妃喝道：“太子和薛琦都被捉住，不日便會送回長安受審，你和你主子也別抱任何幻想了，還不交代！”
最後一聲厲喝，嚇得明夏心防潰敗，她立時道：“是，當年的大小姐也患有此疾，只是一開始並不明顯，是到了兩歲半時，她後背上才長出了人臉形狀，當時娘娘知曉了此事，只道她乃妖異附身，本想讓薛管家了結了她性命，可薛管家不忍心，便將其帶出了長安地界，又一刀割了那人臉，將大小姐丟在了外頭。”
“對外……對外只說大小姐被拐了，夫人並不知內情，是真以為孩子走失了犯的癔病，夫人身邊的芳嬤嬤也知道此事的，但這病實在太過怪異，後來你冒名回來，娘娘心驚膽戰了許久，發覺你並無怪異才安下心來——”
姜離難以置信，“這病並非妖異，更非絕癥，我只以為薛泠被拐之後受過傷才編了那凍瘡之由，卻未想到竟是此病！難怪她當初專門問過我背後傷痕！”
說著話，榻上薛蘭時又胡亂喊叫起來，姜離見她還未止紅，將孩子交給產婆後忙近前去問脈。
明夏在旁哭著道：“娘娘這兩天急火攻心，前日開始精神已不對了，一個時辰之前忽然見紅發作，奴婢也沒想到小郡主竟也，姑娘，求求你，看在這孩子是你一手調養娘娘才懷上的，想法子救救這孩子吧，這也是娘娘的血脈，她好容易活下來，求你救救她。”
姜離心底五味陳雜，速速開了方子，又給薛蘭時施針止血。
待施針完，薛蘭時精神時好時壞，一時喝罵，一時悲哭，一時又不甘自己得了個女兒，一時又喚太子冤屈，直聽得姜離和淑妃氣不打一處來。待湯藥送來，明夏強行給薛蘭時餵了藥，血也止住之後，姜離方才與淑妃一同離開。
出了房門，淑妃看著繈褓中的孩子道：“這孩子先抱去我那裏養著吧，如何處置，得和陛下稟告之後再議。”
一番波折，再回安寧宮已是午後。
蕭皇後聽了小薛泠之事，驚訝道：“若是如此，那薛琦怎配為父親？可嘆簡嫻到如今都不知當年真相，你可要去簡家走一趟？”
姜離沈默半晌，搖頭道：“簡夫人如今病情剛見好轉，此事還是不知為好。”
蕭皇後也覺有理，遂不再提。
因此波折，姜離這日未再出宮，只幫著蕭皇後制了一份藥膳單子，眼看著夜幕初臨，姜離正牽掛那嬰孩處境之時，和公公匆匆而來。
“娘娘，太子妃沒了——”
姜離一楞，幾乎沒反應過來，“沒了？”
和公公道：“下午她便醒了，精神還是時好時壞，於公公松了口給送了一碗參湯，本是想她能撐住，可沒想到她精神是好了，卻一直問太子和薛琦是不是被捉了，那婢女不敢隱瞞，她聽了那話，呆呆地躺了一陣子，等那婢女出門給她拿藥時，她也不知哪來的力氣，竟然一頭撞死在了床柱上，婢女回來看到時人已沒氣了。”
殿中一默，姜離也呆了住，薛蘭時並非仁善之人，也不值同情，可上午才替她醫治，半日功夫就自戕而亡，還是令姜離心頭陣陣發冷。
蕭皇後似乎不覺意外，嘆了口氣道：“她是太子妃，早晚逃不脫的，她多半也想到了，與其拖著產後之身死在朱雀門外，還不如早些了斷，讓內府好好辦喪事吧。”
和公公應是：“淑妃娘娘去善後了。”
蕭皇後點了點頭，見姜離默然未語，便道：“孩子，別害怕，這座宮城經歷了太多的生生死死，今夜太子妃沒了，不過是滄海一粟罷了。”
姜離怔然道：“娘娘見了很多嗎？”
蕭皇後扯了扯唇，笑意卻未達眼底，“是啊，很多，見得多了，才足夠心冷，足夠心冷，才捱得住這宮裏的年年歲歲——”
此言落定，見姜離神色發僵，皇後又撫了撫她發頂，嘆道：“從前本宮還希望你多留在宮中，但如今想來，還是走吧，離得越遠越好。”
-
-
太子謀逆，所有參與的叛臣皆舉家下獄，太子一脈也如同肅王黨羽般被迅速清理，連著數日，朝堂上動蕩不斷，相比之下，薛蘭時的死便顯得悄無聲息了。
翌日初五，姜離出宮趕去大理寺時，付雲珩也在。
說起薛蘭時產女過世，二人都未聽到消息。
付雲珩嘆了口氣，“這時了斷也算解脫，若這邪道之事也是太子所為，那牽連就更大了，她們這些直系沒有一個人能逃脫。”
姜離看向裴晏，“邪道真與太子有關？”
裴晏搖頭道：“此前那東宮詹事朱明成被捉拿，朝中便覺邪道和太子有關，如今太子謀逆兵敗，指責他的人自是更多，但目前除了幾個與邪道有染的朝官與太子走得近之外，還未找到確切線索。”
姜離了然，又問：“那可按玄靈道長說的查到線索了？”
“前日我們去了京畿衙門，將景德二十六年、二十七年，興化、豐樂幾坊有過宅邸買賣的文書記載盡數找了出來，篩查一夜後，發現符合條件的有三四十家，雖有些廣撒網了，但我還是讓馮驥他們帶人去摸排，今日還在搜——”
裴晏說著自屜子裏拿出一個錦盒，“你來的正好，正要你幫忙。”
姜離接過錦盒打開，便見盒內裝著七八顆桐子大小的赤色丹丸。
她心中一動道：“這莫不是那無量道的仙丹？”
裴晏道：“不錯，是從此前工部主事宋安明和刑部梁天源家裏搜出來的，此前只憑陳述，你說難分辨那邪道中人的醫術高低，這幾日拱衛司將他們大大小小的宅邸都搜了一遍，最終找到了這些仙丹，表面上看起來這些仙丹很相似，但你應能看出玄機。”
姜離拿起仙丹輕聞了聞，合上蓋子道：“好，我今日回去便仔細研究。”
話音剛落，外頭九思快步而入，“公子，馮驥回來了！”
裴晏神容一振，下一刻，馮驥風塵仆仆快步而入，激動道：“大人，真的找到了！就在大人說的興化坊！大人真是料事如神！”
裴晏定聲道：“好，我們這就出發——”
姜離還不知裴晏如何找到祭祀之所的，但見狀也一同跟了上來。
自大理寺去往興化坊要走小半個時辰，這一路上所有人都快馬加鞭，兩炷香的功夫剛過，便趕到了馮驥所言之地。
他跳下馬背，指著眼前的三進宅邸道：“大人，就是此處，這宅子十二年前由前一任主人賣給了如今的主人，但這位老太爺並不常住，這裏多年來只做為收藏文玩之所，平日裏只有兩個老仆守在此，我們找來之時，這二人一聽我們所言，便道他們不是水井出過問題，而是有一片院子，種什麽死什麽，後來徑直荒廢了！”
馮驥說著前去叫門，很快，兩個灰衣老者將門打了開，馮驥道：“巴老伯，你帶路吧，這位便是我們少卿大人——”
“見過大人，跟在下來吧——”
巴老伯疾行在前，一路往後院花園行去，到了地方，便見一片花團錦簇之間，坐落著一處太湖石假山，巴老伯指著那一片道：“大人，就是這裏了，當年買下院子之時，這裏種著不少柳樹，老爺覺得此處花木扶疏，很有靈氣的樣子，便痛快給了銀錢，後來此處被當做了庫房用來收藏老爺的文玩藏品，結果緊緊半年之後，原本碗口粗的柳樹便都死了，柳樹死了，老爺又移植來了別的樹，什麽楓樹，松樹，可連著兩三年，所有樹種下去都是活不過三五月，一開始也有人說把底下挖來看看，可我們沒想那麽多，後來就一直放著這太湖石假山了，已經快十年了，沒變過地方。”
裴晏忙道：“你可記得那些柳樹的排布？”
巴老伯看了一眼同伴，道：“記得個大概——”
裴晏便看向十安，“去請玄靈道長來。”
言畢，他又對老伯道：“我們要把此處挖開看看，另外請你畫出那柳樹排布圖來，待會兒我們會請人來看是否有異。”
如今城中邪道鬧得沸沸揚揚，也沒有百姓家想與邪道沾上，因此二人頗為配合，待馮驥調人來挖開園圃的功夫，姜離奇道：“你是如何猜到會在此地的？”
裴晏似不想看到這猜測為真，語聲艱澀道：“那日玄靈道長劃得那條線穿過了豐樂坊，而從前淮安郡王的府邸便在豐樂坊，且正好在道長那條線上，淮安郡王病逝在景德二十六年末，當時我聽他強調祭祀神尊之人多為非富即貴，心中電光一閃，忽然就有了猜測——我將淮安郡王設想成了那年被獻祭的貴人。”
姜離倒抽一口涼氣，“可……可他當年是被白敬之治死的啊，難道說白敬之其實也和邪道有染？”
裴晏道，“不排除這種可能，不過還得先看看這土裏有沒有異常。”
姜離應是，卻忍不住在心裏掀起驚天駭浪，若邪道敢用淮安郡王這等宗室親王來活祭，那這幕後黑手該是怎樣之人？！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
翌日天明時分, 長安的消息傳回了祭宮。
德王身邊的親信都尉張揚來報，道：“陛下，德王殿下和袁將軍到長安後, 先派了五十斥候入城探報, 便發現, 巡防營上將軍徐釗已然叛變。”
“二十六夜裏亥時半, 徐釗調了最親信的五千兵馬入城，先控制各處衙門, 又闖入禁中, 將留守的六部朝臣皆捉了起來, 寧尚書驚聞之下, 立刻傳信金吾衛與四方守城軍，與巡防營兵馬在朱雀門之前惡戰對峙——”
“宮中貴妃娘娘, 同樣在二十六夜裏發動宮變，但她此番能用的人手只有太子未能帶出長安的一千龍武軍, 宮變剛發動不久, 皇後娘娘得知消息, 立刻命人自北面宣武門出宮, 以皇後禦令調集了禁軍北營的五千人馬, 雙方在宣武門惡戰一場之後，北營禁軍控制了貴妃娘娘，內宮的局勢很快穩定了下來。”
“東宮之中，太子妃派人把守了各處宮禁, 明顯她知道太子的計劃, 本來是等太子大勝回朝的，卻不想太子已經敗了，倒是寧側妃, 得知消息後派人聯系寧尚書，暫時穩住了東宮和禁中情形，得知太子在龍脊山謀反，她已經白身待罪了。”
張揚說完喘了口氣，又道：“巡防營那五千人本就不夠堅定，袁將軍昨夜帶兵入城後，兩個時辰便捉住了徐釗，巡防營死傷一千餘人，其餘人全都投降為俘，神策軍這邊只傷亡了百人不到，算是大勝，定西侯府、薛府、徐府等幾叛臣府邸也已被控制，此刻德王殿下必定已經與皇後娘娘和寧尚書穩住了大局，陛下大可放心。”
不僅景德帝長出一口氣，淑妃和裴晏也一同松了口氣。
景德帝道：“好好，長安未生大亂便好。”
淑妃道：“到底是皇後娘娘，有她在，後宮大亂不了。”
裴晏近前道：“陛下，寧尚書和寧側妃顯然不知內情，還請陛下寬宥。”
景德帝無奈道：“朕知道你的意思，你安心，此番太子謀逆算是準備萬全，一旦祭宮陷落，朕和堯兒歿於龍脊山，長安再亂，那太子所謀便成了，能有如今的局面，你和袁卿當為首功，長安諸人朕也定會重賞，寧家……朕不會將他們視為罪族。”
沈默片刻，景德帝道：“世忠，你來擬詔吧——”
於世忠會意，“好，奴才明白。”
於世忠去一旁奮筆疾書，不多時，廢黜太子和貴妃的詔書便已定好，拿給景德帝過目之後，景德帝朱批明文，蓋上玉璽，這份詔書便即刻生效。
他將詔書交給張揚，“此詔你帶回去交給堯兒，令他務必肅清長安與內宮，所有叛臣下獄待審，貴妃打入禦懲司，等一切安排妥當了，朕再班師回朝。”
張揚拱手道：“末將明白——”
等張揚領命而去，淑妃寬慰景德帝道：“陛下安心吧，如今所有戰死叛軍皆已處置妥當，所有傷亡的、立功受賞的也已記名造冊，只等堯兒平定長安，臣妾看啊，要不了兩日咱們便可回去了，眼看著陛下的壽辰快到了，如今這一劫已過，陛下往後盡是福澤。”
景德帝面色沈郁地搖頭，“壽辰？如今這般光景了，還過什麽壽辰呢？”
慶陽公主和宜陽公主也站在近前，二人對視一眼，紛紛上前來勸，宜陽公主道：“父皇不能這樣想，不是還有堯兒和我們嗎？今年是您六十整壽，常言說，大災之後必有大福，您這天倫之樂才剛剛開始呢。”
慶陽公主也道：“宜陽姐姐說的不錯，且長安的亂子雖不算大，但百姓們想必受驚不已，這等人心惶惶之時，正是需要您的壽辰慶典來安百姓們的心，何況萬壽樓已經裝潢完畢了，長安百姓可是一早就盼著與天子同樂，您屆時讓我們也跟著享受享受，正好沖一沖這些事的晦氣。”
淑妃也笑道：“咱們劫後餘生，又是陛下壽辰，這也太值得慶賀，宮裏內內外外準備了許久，您可不能讓大家的祈盼落空啊。”
景德帝經了肅王與太子之事，其實十分心力憔悴，但身為帝王，他的壽辰不止是他一個人之事，思及此，他不由看向守在自己跟前的眾人——
章牧之和裴晏就不說了，淑妃心志堅毅，不離不棄，宜陽公主和慶陽公主也讓他十分欣慰，尤其慶陽公主，當日在祭宮內安定人心不說，這兩日還帶著女眷們照顧傷兵，祭宮的侍從們死傷大半，若非有這些平日裏養尊處優的女眷們在，戰後只怕還要死更多人。
景德帝面上郁氣淡了三分，點頭道：“罷了，淑妃與慶陽所言有理，這個時候確實需要一件喜事來安定長安百姓和朝野內外之心。”
-
得知長安情形，最慶幸的終究還是寧玨。
他的傷已被包紮好，不致命也不會落殘疾，但即便是得知父親和姐姐都選對了，他面上也只現出了片刻神采。
他靠在軍帳一角，面上意氣不在，青黑的眼窩和滿臉的胡茬，令他看起來狼狽頹唐，渾似過了而立之年，“陛下不懲治寧氏是陛下開恩，但我和我父親將來在朝中是難以立足了，還有我姐姐，翊兒死了，還有瑾兒，瑾兒是太子血脈，若他活不下來，那我姐姐也與死了無異，長安城，往後再沒有寧氏了。”
他已幾日未得好睡，此刻眼底血絲密布。
姜離看著他道：“長安內沒有寧氏，長安外還有浩大天地，你不是一開始就不想回朝中嗎？只要性命猶在，以後在江湖上行俠仗義不才是你想做的嗎？”
寧玨苦澀地搖頭，“那我父親，我姐姐呢？我父親苦心經營多年，滿腔忠君之心，如今這一切都如夢幻泡影了，我姐姐有太子的孩子，她和瑾兒該如何？”
“若真到了難以立足的一刻，這些經營也無足輕重。”
太子謀反，寧氏必受牽累，哪怕景德帝開恩仍留用他們，朝野內外又怎少的了流言蜚語？再往後新帝登基，對寧氏的芥蒂只會更深。
裴晏心思通透，不想說好話安慰寧玨，但寧玨卻反問，“師兄說的輕巧，若有朝一日要師兄不要裴氏這麽多年來的爵位與尊榮，師兄可舍得？”
姜離欲言又止，裴晏卻淡笑一下，“也不是不能舍。”
寧玨哪裏能信，無外乎覺得裴晏站著說話不腰疼，見他如此，裴晏和姜離也知此事對他打擊太大，一時半會兒難緩的過來。
待從寧玨的廂房出來，姜離邊走邊道：“也不知曲叔如何了。”
裴晏柔聲安慰道：“陛下已經下了詔書，不日他們便會知道其謀反被廢之事，到時自會回來的。”
姜離憂心不減，“懷夕還受著傷……”
“你放心，曲叔療傷也是好手。”
見他說的自然，姜離轉頭看他，“你很了解？”
回廊四下無人，裴晏便道：“當年滄浪閣在江湖上也是腹背受敵，我替師兄之後，免不了經過幾次惡戰，自然知道曲叔的厲害。”
姜離看著裴晏，心底那股子奇異之感又浮了起來，“從前在書院多不服你，可料不到，後來我竟認你做了師父，我喚你‘小師父’時你做何感想？嗯？小師父~”
裴晏望著姜離促狹的眉眼，只道她說的一點兒沒錯，嫻靜端莊的大家閨秀薛大小姐，根本不是姜離，只有眼前這樣的，活泛靈慧，又膽大不遵禮訓的才是她。
裴晏耳旁那“小師父”三字還在回蕩，一顆心也無可抑制地急跳起來，他坦誠地道：“很受用，很好聽。”
“好啊，沒想到你裴鶴臣看起來謙謙君子，卻愛占我這種便宜。”
姜離嗤之以鼻，可對上裴晏雙眼，面上卻生薄熱，她忙轉身往前走，又道：“我宣布，適才就是你最後一次聽我喊那三字，往後再不可能——”
裴晏眼底溢出笑意來，待要找補兩句，卻見姜離忽然駐足，又轉過身，往他們身後遠處看去。
裴晏也停下來，往後方一看，無論是近處還是遠處，根本無人。
他不解道：“怎麽了？”
姜離蹙眉道：“也不知是祭宮裏還有些混亂還是怎麽，這兩日我總有一種被人盯視的感覺，難道大家都知道我冒名頂替的事了？”
知道自然是都知道了，可被盯視還是過於奇怪。
裴晏默了默道，“懷夕不在你身邊我還是不放心，今日開始，我讓十安守著你。”
姜離正想拒絕，裴晏道：“拒絕也無用。”
姜離撇嘴，只好應了下來，這時，裴晏不知想到什麽，也遲疑道：“說來那夜我去調兵之時，也有幾分古怪——”
姜離還未聽他說那夜詳細，忙道：“如何古怪？”
“神策軍在赤火原上演武，倒也算常事，但我去的時候他們正好拔營，說是準備天亮之後回長安，就這樣巧，剛好可以立刻出發來龍脊山救駕，因此一夜功夫便趕到了，結果雖是極好，但總覺得太巧了——”
姜離沈吟道：“兩地之間相隔大半日路程，他們沒道理提前知道太子謀反，這只能解釋為上天保佑了，我還擔心此前因那袁焱之事，你去調兵之時他會不配合，卻也沒想到會如此順遂。”
早前書院命案中，袁焱雖死，其罪責卻牽連了袁興武，裴晏道：“不，他並沒有介懷，不僅沒有介懷，來的路上，我才知他們府上竟然與我外祖父多有淵源——”
姜離一楞，“昭親王？”
裴晏頷首，“不錯，他當年是武舉入仕，一開始便在我外祖父手下當差，後來靠著外祖父賞識，扶持他入了神策軍，這才有了後來的功業，因此當夜我見他之時，幾乎沒費周折他便信了我的話。”
姜離道：“那便沒什麽奇怪了，如今大局已定，咱們安心等長安的消息罷。”
-
-
至二十八這日晚間，虞槐安追逃叛軍也有了消息。
太子李霂與定西侯高從憲等人帶著剩下的萬餘兵馬往西北方向逃竄，但因戰敗後人心渙散，路上波瀾不斷，有偷盜糧草補給換金銀的，有合起夥來殺了自己的都尉，前來找虞槐安投降抵罪的，亦有明白大勢已去，一邊逃一邊棄太子而去的。
待景德帝廢太子詔書明發天下，西北方向的鄞州、蘄州駐軍也加入到了這場平叛中，他們在叛軍逃竄的路上設下埋伏，等虞槐安率部趕到時，這萬餘兵馬只剩下了半數，而太子和高從憲等人見勢不妙，竟微服而走，想就此隱姓埋名逃脫懲治。
景德帝收到消息後冷笑不止，直令虞槐安追蹤到底，務必將太子與高氏諸人帶回長安領罪，沈吟片刻，他又在聖旨之後加了“死活不論”四字。
至八月初一，長安城恢覆如初，德王親自返回龍脊山接禦駕返程。
姜離是“戴罪之身”，路上跟著淑妃的車架回京。
想到如今之亂象，姜離在馬車上懇求淑妃道：“娘娘，臣女有一不情之請，薛琦配合太子作亂，薛氏定難逃罪責，但臣女想為薛夫人求一求情，她十七年之前，自女兒被拐走便得了癔癥，至今不曾清醒，那薛府之中有個與世隔絕的小院，她十七年沒有走出院子一步，一年到頭，與薛琦都難見一面，說起來和薛琦的夫妻關系都已是名存實亡了，此番薛氏被懲處，旁人我不敢開口，但能否饒過她呢？”
淑妃拍拍她手背，“你說的是簡嫻吧，當年我未入宮之時，她也未曾出嫁，我和她還有頗多來往，可後來，太可惜了……你所求我知道了，等回長安定下懲處之策時，我會和陛下提的，她與世隔絕多年，確不該被牽累。”
姜離松了口氣，淑妃又道：“皇後娘娘想必已經知道這件事了，等回了宮，你立刻去見她老人家，當年你出事之後，皇後娘娘自責了許久。”
姜離心中也有多有歉疚，連忙應是。
清晨自龍脊山出發，路上不停歇地走了一整日，等回長安之時已經是夜幕初臨。
浩浩蕩蕩的帝王儀仗入明德門，沿著禦街一路往朱雀門行去，便見坊市之間燈火次第，仍是繁華如舊，就好像稟報來的惡戰與叛亂，皆從未存在一般。
禦道兩側，不少長安百姓等候已久，天子過處，百姓們跪地山呼萬歲，看得出，百姓們也盼著景德帝平安歸來，他們或許並不真心愛戴景德帝，但利來以兵變改朝換代，謀逆只是開端，此後朝鬥兵鬥，動輒伏屍百萬，百姓們要現世安穩，便只能求帝王康健無憂。
儀仗入承天門時，和公公已經在宮門處等候，淑妃護送景德帝去太極殿問政安歇，直接把姜離交給了和公公——
“姑娘受苦了，娘娘都已經知道了。”
姜離不知如何接話，但只憑這“受苦”二字，已讓她鼻頭發酸。
待進了安寧宮，剛入殿姜離便跪了下來，“臣女拜見娘娘，臣女歸來後欺上瞞下，未對娘娘表明身份，臣女對不住娘娘舊日深恩。”
“好孩子，快起來——”
佩蘭扶起姜離，蕭皇後則拉著她的手令她坐在自己身邊。
她輕撫姜離面頰，不忍道：“其實本宮已猜到了幾分，你當年給本宮看診數月，本宮怎麽會一點兒不識你？只是本宮看你容貌大變，實在不敢想是你回來了。”
姜離眼眶微紅，蕭皇後也動容道：“這幾年一定吃了許多苦吧？回來了便好，雖不知你是怎麽過來的，可只見你回長安做了這麽多事，本宮也不忍怪你一分，你師父和你義父沒有看錯人，他們在天之靈一定也覺欣慰非常。”
姜離心酸一片，只將當年被江湖俠客所救之事道出，自不敢提裴晏與滄浪閣。
好一番敘舊寒暄之後，和公公自殿外而來，“娘娘，淑妃娘娘來了——”
話音剛落，急促的腳步聲進了殿中，淑妃看著皇後，嘆道：“幸好娘娘沒事，我在龍脊山真是擔心死了——”
蕭皇後失笑，“一千龍武軍罷了，能有什麽事？”
淑妃落座，看看姜離，再看看蕭皇後，道：“娘娘打算如何辦？”
蕭皇後又看向姜離，“孩子，你回長安，是只打算給你義父義母報仇伸冤嗎？太子如今已經謀反，他們的案子要重審也不難，你以後有何打算？”
姜離默了默，道：“太子雖謀反，但當年的案子要平冤，期間還缺不少人證物證，臣女先等大理寺和刑部核查舊案，案子了了之後，臣女或許會離開長安，也或許會留下開個醫館行醫，還未想好。”
姜離本抱定離開長安之心，可如今有了裴晏，她便猶豫起來。
蕭皇後便道：“那便不急了，你就先留在本宮這裏吧。”
姜離遲疑道，“娘娘可能予臣女出宮之便？這舊案要查，但也不好全數指靠大理寺和刑部，有些疑問還未解，臣女想自己也出一份力。”
願意親力親為更顯孝道，蕭皇後輕松準允。
淑妃笑起來，“好，這樣臣妾也不用提心吊膽了，知道娘娘想護著這孩子，陛下是一個字也不會多說的，娘娘放心，陛下受了驚，但身子還撐得住。”
蕭皇後沒接話，淑妃一笑，又提起了姜離說過的簡嫻的事，蕭皇後聽後也很利落，“既然她薛夫人的名頭這麽多年已名存實亡了，那就把她送歸簡家好了。”
姜離聽聞感激不已，連忙跪地謝恩。
-
-
姜離身份暴露，皇後念在她在長安並無落腳之處才有心留她在身邊，姜離心中明白，便也從了命，翌日清晨，剛用過早膳沒多久，和公公便進來稟告。
“娘娘，前朝正在商議懲治叛臣家眷之事，您的意思陛下知道了，說早間已經派人把簡夫人送回簡家了——”
姜離大喜過望，不由求道：“娘娘，可能讓臣女出宮回簡家一趟？這期間種種，還要給簡家的舅母和兄長一個交代。”
皇後心中明白，“既如此，讓阿和送你去吧，舊案之事，本宮還記得，當年是查到了一個東宮的龍武軍的，可惜那人也死了……”
這正是姜離心中未解謎之一，便應道：“娘娘說的是，臣女出宮，或許還要去大理寺一趟，將此事細細稟告給裴少卿。”
皇後了然，隨即給了令牌，讓和公公送姜離出宮。
走在半途，和公公才道明東宮情狀，“太子妃已經被圈禁起來了，據東宮的婢女交代，太子臨出發前一夜去了景儀宮一趟，應該是在那時候告訴太子妃的，莫說提前一夜告知了，便是三五日告知，太子妃只怕也會和薛中丞一樣選擇。”
姜離忙問道：“那寧娘娘呢？”
和公公也十分唏噓，“寧娘娘也被圈禁著呢，還沒定下最終的懲處之法，但其他幾府，就這幾日裏，應該會被先後查抄了。”
姜離心中發沈，想到自己在薛氏還有頗多私物，出了宮，便命馬車先往薛府而去。
待到了薛府之外，便見府門前後皆有金吾衛把守。
若非和公公跟著，她還真不好再進府門。
德王回長安多日，薛府眾人已盡數下獄，此刻府中一片淩亂，她快步回了盈月樓，將自己的醫書等私物收拾一番，這才出府往簡家去。
-
馬車上，姜離想到侍候她半年的吉祥與如意，頗有些不忍，待問起受牽連的奴仆，和公公道：“按理支持謀逆皆是要誅九族的，不過薛中丞看起來並未直接參與此事，應該還有活命的餘地，且陛下的壽辰快到了，往年陛下整壽都是要大赦天下的，姑娘不必擔心，她們這些最底層的侍奴反而能保全自己。”
如此姜離才放下心來，待到了簡家，方旋和簡思勤顯然還在震驚之中。
姜離向二人請罪，方旋得知她是為了魏氏伸冤，又是她求了淑妃保住了簡嫻，便也沒那麽怨她，只是紅著眼道：“如此說來，泠兒還流落在外，還不知蹤跡，這麽多年了，還不知在何處受苦，你……該稱你姜姑娘，你當年見她，她是何種模樣呢？”
“當年在濟病坊，初見時她不怎麽說話，還有人拿她當做啞巴，我和她熟絡後才發現她是會說話的，後來來了一戶商戶，年長無子女，見她生的秀氣便收養了她，我冒名之前，托人去南邊打探過她的下落，但時隔多年已經杳無音信了。”
方旋不由道：“你是如何確定她在何處呢？”
“我先命人去了蒲州普救寺濟病坊查問，但不幸的是當年的記錄遺失了，只憑一個老師父的記憶，說是汾州一戶姓金的綢緞商領養的，我的人未曾打探到，只怕那戶人家早就搬了家換了住地……”
姜離說的仔細，方旋嘆道：“她舅舅若得知此事，只怕又要心痛一回。”
姜離很是歉疚，方旋深吸口氣道：“如今太子謀反，倒慶幸她不在，否則她是嫡長女無論如何是脫不開懲治的，妹妹此番脫險，還要多謝你——”
姜離冒名而來，於簡家而言，最大的不快便是令他們空歡喜一場，也為她費了不少周折，但想到薛氏如今的情形，方旋倒覺得薛泠在別處過活也好。
姜離道：“若是夫人願意，夫人的病我會繼續看，直到她好了為止，只當全了當年我與薛泠共苦三月，也是我給簡氏賠罪。”
方旋當然願意，沒什麽比治好簡嫻更重要了。
姜離便又去內院給簡嫻看診，所幸芳嬤嬤也被一同送了回來，如今雖換了地方居住，簡嫻倒也不曾發病。
直至申時前後，姜離才告辭離去，方旋和簡思勤親自送她。
走到府門口，方旋遺憾道：“姜姑娘雖不是妹妹的女兒，但這些日子，姜姑娘對她的病也算盡了十分心力，這一點芳嬤嬤是提過多回的，如今你在長安並無倚靠，若有何需要，可來我們府上暫住——”
簡思勤也道：“說好帶你去看花魁，可如今花魁都選出來了也沒帶你去，你若心想事成了，我再約上虞姑娘她們，帶你一起去瞧瞧？”
姜離對簡家本多有歉疚，不料她們母子還在關心她的安危，一時萬分感激。
待道謝上了馬車，姜離吩咐車夫往安仁坊虞家新宅去。
和公公不知姜離去虞氏做什麽，姜離便將虞氏院中發現孩童屍骨之事道來，和公公聽得面色微白，只道若是為人所害，實在太損陰德。
-
馬車停在府門之外，叫門後，沒多時虞梓桐急匆匆迎了出來，“我還擔心你的去處，去大理寺打聽後，才知你在皇後娘娘那裏。”
見她面色青白，姜離忙問：“你不用擔心我，如何了？”
二人相攜而入，一路往廚房方向去，虞梓桐道：“今天早上報了京畿衙門，我一早便過來讓管家繼續帶人挖，這半日下來，又挖出了百塊兒碎骨，頭骨也挖出來了，真的是個孩子，除此之外，還挖到了許多礦石，你此前說的沒錯。”
姜離面色幾變，等到了水井邊，便見井邊草席之上整整齊齊地擺了許多骸骨，那骸骨大小一看便是孩童所有，看著格外觸目驚心，而在一旁，還挖出來許多細碎的赤紅色礦石，姜離仔細看後，道：“是丹砂，此物劇毒，與屍體一起長埋地下，毒性早已滲透到了井水之中，難怪當初這家人買下這宅子打通之後，全家上下都不安生起來——”
姜離又往護衛們挖的土坑中看，問：“衙門的人呢？”
虞梓桐道：“京畿衙門這兩日極忙碌，讓我們將骸骨挖完了再去喚他們。”
姜離默了默，“派人去大理寺走一趟吧，請裴大人帶個仵作過來，又有孩童骸骨，又有丹砂，看起來有些古怪，今日邪道作亂，不可不謹慎。”
虞梓桐可不想沾上邪道，聞言連忙派護衛走一趟。
待護衛離開，虞梓桐又道：“早前我不信這地下真有問題，如今真挖出了骸骨，我便想到了那道士所言，我已經派人出城去請那道士回來了，明日應該能入長安，這些怪像，看看他能不能有個什麽說法。”
姜離看著那赤色丹砂，“確實該看看——”
-
安仁坊位於朱雀大街以西，距離朱雀門並不算遠，因此裴晏來的很快，與他一道過來的，還有仵作宋亦安。
一看地上骸骨，裴晏面色便嚴峻起來，“怎麽回事？”
虞梓桐嘆了口氣，將買宅子前前後後諸事道來，萬分憋屈道：“我們都沒想到這宅子真有古怪，那道士竟也說的是真的——”
姜離道：“我記得你們眼下正在查孩童走失的案子，眼下又見這孩童屍骨與丹砂埋在一起，便怕萬一和邪道有關。”
裴晏頷首，“確實怪異，先往宋亦安驗骨吧。”
這一陣功夫，又挖出來不少碎骨，宋亦安前幾日才驗了紫蘇的骸骨，此刻正是熟手，應聲之後，立刻帶上護手拼起骸骨來。
這時，裴晏方才能好好與姜離說話，“和公公怎麽也出宮了？”
姜離道：“皇後娘娘不甚放心，便讓和公公送我來去。”
裴晏也安了心，又道：“祖母知道了龍脊山的事，她也想見見你。”
姜離心頭一跳，一旁和公公笑道：“不著急回宮，皇後娘娘給了姑娘自主之權，姑娘想去便去吧。”
裴晏殷殷看著姜離，姜離便只好應了下來。
他眸光雪亮了些，又道：“東宮太子幾殿今日已經被查抄，明日開始，會抄查齊王府，周瓚也已經被捉住了，凡當年舊案所涉之人，我會仔仔細細審。”
姜離放了心，“寧家呢？”
說起寧家，裴晏一默道：“寧尚書昨日已經請罪告假了，寧玨也在府中禁足，寧娘娘如今帶著宣城殿下被幽禁在東宮，關於她們，朝中還沒個章程，眼看著陛下萬壽節將至，按陛下的意思，在他過壽之前先不見血。”
姜離道：“還有七日便是萬壽節，也不夠查明白的，陛下不急著下死刑也是好的。”
二人正說著，一旁的宋亦安道：“大人，這一塊兒骨頭不是人骨，像是什麽野獸的骨頭，小人一時認不出來——”
幾人圍過去，便見宋亦安手中的是一塊兒巴掌大小的鋸齒狀骸骨，宋亦安認不出，姜離和裴晏也未認出來。
虞梓桐奇怪道：“難不成孩子和什麽野獸埋在一起？還有這些丹砂，這是什麽道理？”
裴晏道：“確是越來越邪了，那道士明日入長安？”
虞梓桐道：“若他答應來看，明日才能趕回來。”
裴晏頷首，“或許他真能看出門道，明日來聽一聽。”
驗骨是個繁瑣的活兒，仆從們一邊挖，宋亦安一邊驗，直等到日頭西斜，他擦著額上薄汗道：“大人，依屬下之間，這具骸骨乃是個七八歲的男童，死因目前還不明，但他的左腳腳骨有一處骨頭畸形，更像是先天不足，不是後天受傷——”
裴晏微訝，“跛足？七八歲的男童？”
姜離也道：“殘疾的孩子，是不是和近日那幾個走失的孩子十分相似？”
裴晏頷首，“不僅近日有，我此前翻查了舊案卷宗，發現連年都有孩子被拐，但奇怪的是，尋常年間被拐的孩子大多是康健無病的，但在近二十年之中，有兩個年份被拐的孩子多為殘病之人——”
說至此，他神色嚴肅道：“第一次集中出現，是在景德二十六年，第二次，則是在景德三十三年——”
姜離莫名道：“怎麽是這兩個年份？”
景德二十六年，乃沈家舊案發生的那年，亦是姜離被收養的那年，景德三十三年，便是廣安伯府出事，皇太孫死的那年，會有這樣巧合嗎？
裴晏頷首道：“這之間相隔七年，我查看之時，也覺得十分古怪，但我前前後後將所有被拐的懸案統總兩遍，其他年份只偶爾出現一個半個，只有這兩年十分古怪，景德二十六年，光京畿衙門接到的殘疾孩童被拐的報官便有三起之多，景德三十三年，更是有四起之多，再往後數年也沒有，接著，便是近日了。”
姜離倒抽一口涼氣，“今年與景德三十三年也相隔了七年！若前兩次算是巧合，那今歲也出現了這等異狀，便一定不會是巧合了——”
姜離望著挖出來的深坑與一旁的白骨，只覺背脊發涼，裴晏看著這片狼藉，也陷入了沈思，“邪道之事，如今還是拱衛司與我們同查，我稍後需和拱衛司通氣，若這孩子也是為邪道所害，那長安的無量道就一定還有我們未知的惡行，只可惜師門傳來的消息皆是百年前的無量教教義，如今演變成了什麽樣子，我們所知不夠，但當年的無量教，也是三五年便要大祭祀一回，如今若變作七年，倒也合理。”
姜離頷首，宋亦安在旁道：“屍骨上並未出現明顯的骨傷，再加上此地靠近水井，多年來井下流沙移動，骨頭也殘缺不全了，暫時無法確定死因。”
裴晏看了眼天色，“等所有骸骨尋出再驗第二次，明日那道士來了，若真能看出什麽門道，說不定能幫我們破解這孩子是不是為邪道所害，今日你先回衙門，我留下人在此地看守，明晨再來。”
宋亦安應是，一旁聽了半晌的虞梓桐想到此地可能沾染邪道，不由面如土色。
姜離安撫道：“不要怕，此事與你們無關、”
虞梓桐咬牙道：“父親還沒回來，怎麽也想不到會攤上這等事。”
姜離便道：“你安心，明日我也會出宮來幫你的。”
虞梓桐苦澀地點頭，眼見暮色將至，先將姜離和裴晏送了出去。
-
去裴府的路上，因有和公公在側，姜離二人並不好多說什麽，等到了裴府已是夜幕初臨，裴晏有心請和公公入府中飲茶，和公公卻只道在馬車上相候。
如此，姜離獨自跟著裴晏入了國公府。
剛一入府，裴晏便道：“昨天晚上，曲叔已經帶著懷夕回了芙蓉巷，懷夕並無大礙，你可以安心了。”
姜離重重地松了口氣，又忙問：“那鄭文薇呢？”
裴晏便道：“當夜的動靜太大，她們下龍脊山後山先躲了一陣，第二日午後，便得知了太子謀反之事，待晚間方知太子已敗退，如此，鄭文薇徹底放了心，只讓曲叔將她們送過了蒲州便作了別，曲叔便帶著懷夕回了長安，她的傷養個半月定能恢覆如初。”
姜離了然，有些感慨道：“往後她能高枕無憂了。”
說至此，姜離鼻尖飄來一陣梅樹的清香，她轉頭看向鏤空花墻，果然，又看到了那片綠梅園，她不禁有些恍惚，道：“那一日你便知道了？”
裴晏知曉，她問的是他被打的那日，“是，我當時看到了你的眼睛，也知道後窗外有人，後來母親離開了祠堂，我派人去梅園探看時，看到了你掉在地上的梅枝，前後一問，便也猜到了是你幫了我。”
姜離不禁有些感嘆，“這一晃竟是快十四年過去了。”
裴晏與她並肩而行，聞言眸色深了深，與她越走越近，片刻之後，輕輕握住了她的手，姜離秀眉一揚，看了一眼近在眼前的老夫人院落，忙不疊掙開他的手，又一路小跑著進了老夫人院落，裴晏望著她脫兔一般，哭笑不得。
-
“好孩子，苦了你了，快起來——”
裴老夫人動容地扶起姜離，又道：“當初鶴臣諸多怪行，我便猜到了你身份不簡單，但也不敢想是當年那孩子，這些年你受苦了。”
姜離聽得鼻酸，回長安以來她哄騙了許多人，更一度怕身份暴露橫生枝節，但如今，竟無一人怨怪她，老夫人拉著她的手，又道：“我本想著讓你住到府裏來，可昨晚便知皇後娘娘留了你，那我便不能與皇後娘娘搶人了，待魏氏的事了了，你再住過來可好？”
這其中意思不清，姜離頗有些不自在，“老夫人憐惜我，但往後我若留在長安，是有落腳之處的，您不必擔心我。”
老夫人笑起來，“罷了，你面皮薄，如今你還未了心願，我便也不多說了，你師父當年幫了我許多，如今她不在了，這裏便是你在長安的另一個家，不要與我們見外可好？更不要與鶴臣見外——”
饒是姜離生性不拘小節，此刻也不禁頰上微熱，裴晏見她不自在，便道：“祖母，以後有的是機會說話，和公公還在馬車上等著。”
裴老夫人笑起來，又從自己手腕上褪下一支碧綠的玉鐲，“那好，那我這老婆子也不多說了，好孩子，這是祖母予你的見面禮，你先收著。”
姜離無措地看向裴晏，裴晏點頭道：“不要拂了祖母的好意。”
說話間鐲子已套在了姜離手上，她只好硬著頭皮接了下來，待道了謝，方才告退而去。
裴晏便送她出府，姜離一邊走一邊看著鐲子道：“這是什麽意思？”
裴晏失笑，“祖母本就記掛著魏氏之事，你頭次來的時候，她還不知你是你，如今知道了，自然要給見面禮的——”
姜離松了口氣，這時道：“那老夫人可知滄浪閣之事？”
裴晏坦然道：“祖母身體不好，不敢讓祖母憂心，但祖父知曉。”
姜離意外道：“那他老人家未反對？”
裴晏語氣悠遠起來，“祖父比我更通透，也早看慣了這長安世族興衰，自我父親過世之後，他潛心修道，比我還不在意裴氏的尊榮與名望，我當初答應師兄之後，也滿心愧疚，回來向祖父坦白之後，反是他開導了我。他道人生在世，若連摯愛親朋都難相護，那該是如何的無能寂寥？後來我救了你，帶著你回了滄浪閣，那半年多我幾乎沒回過長安，多虧他在長安替我遮掩。”
姜離恍然想起了前次見老國公時的場面，當時只覺尋常，如今想來，老國公言辭之意，分明就知道她是誰。
她不禁心生敬服，“國公爺能允你隨心而行，那我便不擔心了。”
說至此，她想到了還未來得及道明之事，“你還記得那個死在仙樓大火裏的龍武軍林瑕嗎？我如今想來，當初推我下火場的只能是他了，但我怎麽也不明白他為何要置我於死地，且他又為何也死在了火場之中……如今既查明仙樓中有邪道信徒，那能否往當年的大火查一查？”
裴晏敏銳道：“你懷疑當年之事也和邪道有關？”
姜離沈下聲來：“當年那場火起的古怪，那入邪道的趙啟明當年不也在樓中嗎？眼下線索不多，我也說不好，但我想不通這其中道理，如今邪道諸惡越來越多，難免讓我多生聯想……”
裴晏點頭，“我知道了，我讓人再去查，明日在虞氏見吧。”
把姜離送上馬車，又看著馬車遠去，裴晏才返身回府，想著姜離適才所言，他腳下走的慢了些，然而沒走多遠，便見府中東側門方向閃過幾道人影。
裴晏腳下一頓，吩咐九思道：“這麽晚了，怎還有人進府？去看看——”
九思應聲而去，沒一會兒返回道：“公子，是慶陽公主府的人，來給郡主娘娘送棲霞山墨蘭的，說近日剛好得了幾盆好的，要送來給娘娘賞一賞。”
一聽是慶陽公主送花，裴晏便放下心來，一邊往書房去一邊道：“慶陽殿下這兩年陪母親許多，改日備一份禮送去罷。”
九思笑著應是，又道：“慶陽公主平日裏好享樂，但真沒想到祭宮那夜能那般無畏，這幾日朝野內外還有人說她有當年寧陽公主之風，小人都不記得寧陽公主長什麽模樣了。”
裴晏也早就記憶模糊，他默了默未再接言。
-
-
待回了安寧宮，皇後聽聞宅中之事也滿是震驚，“聽起來確是邪氣得很，若真和近日鬧起來的邪道有關，害死孩童又是為了什麽？”
和公公道：“既是邪道了，說不定是什麽怪異的法術。”
姜離聽著這話，不知怎麽想到了麟州書院的案子，但如今尚無實證，她只得按下不言。
翌日已是八月初三，一大早，姜離便帶著和公公出宮直奔安仁坊。
到虞宅時，宅子裏也來了不少人，裴晏和宋亦安到了，虞梓桐和付雲珩也在，未去祭宮的付雲珩上上下下打量她，又是一番故人重逢未識的驚奇之色，除了他們，虞梓桐提過的那位年輕道長也早就到了。
虞梓桐介紹道：“這位便是我與你說過的那位玄靈道長，已經到了一會兒了。”
這位道長看起來二十來歲，著灰色粗布道袍，模樣生得十分清秀，此刻他左手拿一支黃銅羅盤一般的法器，右手拿著一只青銅三清鈴，在挖開的土坑旁來來回回的搖動揮舞，那模樣玄奇古怪，似巫師做法一般。
虞梓桐看不下去，暗暗翻了個白眼，輕聲道：“已經跳了半炷香的功夫了。”
姜離失笑，又看向正在驗骨的宋亦安，“可能驗出更多線索？”
裴晏道：“昨夜又挖出了幾十塊骸骨，基本算是找全了，七八歲的跛足男童沒變，至於死因，宋亦安推測的有些駭人，宋亦安——”
宋亦安面色沈重地擡起頭來，道：“姑娘，如果在下沒有猜錯，這孩子極有可能是……是被餵食丹砂後，又被活埋在了此處。”
姜離一陣頭皮發麻，“餵食丹砂？活埋？這是什麽邪術？！”
“這位姑娘說的不錯——”
忽然，那手舞足蹈的玄靈道長停了下來，他面色嚴峻地看向正北方向，道：“前次我也沒有看錯，這院子邪煞足，院子的前主人也的確懂得幾分道術，不過他這個道術，乃是邪術，不是還找到了一塊兒骨頭嗎？拿給我看看。”
裴晏看向十安，十安連忙將前夜找出來的野獸骨頭遞給玄靈，玄靈摸著骨頭仔仔細細地看了半晌，輕聲道：“若我認得不錯，這是一種古時奇獸之骨，此獸長於西域異族中，蛇身蝠頭，因很像一種傳說中的兇獸，為百姓所忌憚，甚至生出了許多玄幻之說。”
微微一頓，玄靈道：“那傳說中的兇獸，名為冥蛇——”
“冥蛇？！”
“冥蛇？！”
姜離和裴晏幾乎同時開了口。
她二人反應激烈，嚇了虞梓桐一跳，“怎麽了？這冥蛇有什麽說法嗎？”
姜離道：“這冥蛇，正是近日鬧得沸沸揚揚的無量道所信奉的四方護法獸之一。”
裴晏忙問玄靈：“道長還看出了什麽？”
玄靈這時看向手中羅盤，道：“若我沒記錯，前日來時，這井邊的柳樹林種的十分古怪，此處看似種了許多柳木，可主人真正在意的應該只有這土坑處的柳木，十顆柳木的排布，很像一種邪門的陣法，名喚震木鎖魂陣，乃是一門邪道祭祀陣，是以活祭陣中之物達成夙願的獻祭陣，不僅如此，除了此地之外，應該還有四處活祭陣，且是四方子陣拱衛最中心祭陣的排布——”
姜離背脊一陣發涼，“還有四處，那便是至少有五人被活祭？”
裴晏這時肅容道：“道長可知近日長安城中的無量道？”
玄靈道：“自然聽說了，百多年來的邪道，能成氣候的不多，那無量道我早有耳聞，只是沒想到，竟然潛入了長安城中，且看起來時日已經不短。大人猜得不錯，我也認為眼前這陣法，極有可能是無量道某次祭祀所為——”
一聽這宅子乃邪道祭祀之處，在場眾人皆是心驚膽戰。
姜離又問道：“那道長可能找到另外四處祭陣？”
玄靈道長默了默，掐指道：“此死者五行為木，震為東，那他們拱衛的中心應在這宅子西面，且祭祀之人的五行一定不再是木——”
安仁坊位於禦街跟前，地理位置十分優越，在其西面亦皆是寸土寸金之地，玄靈道長說著眉頭緊皺，道：“可有長安輿圖讓我瞧瞧？”
裴晏忙吩咐十安，“去取輿圖來，再將那神像圖拿來——”
十安領命而去，在場眾人紛紛陷入了沈默，邪道以孩童活祭，還在長安城中擺起了陣法，這等喪心病狂之行，竟掩藏了這樣多年才被發覺。
思及此，裴晏又問道：“這宅子主人典賣宅邸是何時？”
虞梓桐忙道：“是十二年前。”
裴晏劍眉擰起，“十二年前，想來已是祭祀之後，那便是說，施行這祭祀之法時，應該是在十三年前——”
裴晏說著看向姜離，姜離沈聲道：“又是景德二十六年。”
付雲珩納悶道：“難道真的和那些孩子被拐的案子有關？若是如此，那也太聳人聽聞了，並且，七年之前，也有不少孩子被拐，月前也有孩子被拐，若都是無量道的圖謀，那難道近日裏無量道還有祭祀？！”
付雲珩所言正是裴晏和姜離所擔憂的，二人四目相對，一股子沈重的危機感似陰雲籠罩上來。
-
十安取來長安輿圖和神像圖，虞梓桐命人搬來桌案，將二圖展開後，眾人與玄靈道長一同看起來。
玄靈道長一邊看一邊掐算著什麽，沒一會兒道：“冥蛇屬木，位於東，梼杌屬水位於北，南方為窮奇，屬火，西為犼獸，屬金，那這中間的神尊便當尋五行屬土之人活祭，且我若沒記錯，當初這邪道有活祭之人越尊貴祭祀之法越好的習俗——”
說著話，玄靈道長輕喃兩句法訣，忽然傾身，在輿圖之上橫著一劃，定聲道：“那祭祀神尊和犼獸的場所，一定就在這條線上，按無量道的說法，祭祀犼獸的極可能也是孩童，但祭祀神尊之人，多半是一位非富即貴之人，此人不一定為童子。”
玄靈所劃之線，自安仁坊而起，一路往西，經過豐樂坊、延康坊，興化坊數座民坊，付雲珩道：“但這麽廣的區域，如何確定具體的位置呢？他們秘密祭祀，想必骸骨也埋在地底下的，這些人竟敢拿長安城來布陣，真可說與謀逆無異了！”
說著話，他又道：“你不是會看兇煞嗎？可能看出來？”
玄靈道長面露尷尬，又輕咳一聲道：“若能憑空看出祭祀藏屍之地，那我還在人間修煉什麽，我都能升仙了！我只是比你們懂他們那些神神鬼鬼布陣之說罷了，這些人命是非，只能讓你們衙門的人去查了！”
姜離並不信怪力亂神，可邪道信奉的正是怪力亂神那一套，她便也不得不按她們所思來推演，正深思著，裴晏道：“假如祭祀無量天尊的法陣在豐樂坊，那犼獸所在，可是在興化坊？窮奇與梼杌，便是在其正南與正北兩方？”
玄靈道長點頭，“正是，這些邪道沒幾個正經修道的，可這法陣排布他們卻十分講究，距離遠近多半都是相似的，但大人如何確定祭祀天尊是在豐樂坊呢？”
裴晏顯然想到了什麽，但事關重大，他尚不敢確信，便肅容道：“雲珩，你隨我去京畿衙門走一趟，你們留在此地繼續驗骨——”
眼看著他們離開，虞梓桐發愁道：“裴鶴臣去京畿衙門做什麽？”
姜離思忖片刻，“只怕是去查宅邸買賣記錄去了，這處宅子在祭祀後很快被賣掉，別處應也一樣，且前後時間多半不會差太久。”
裴晏這一去便是整日，姜離幫著宋亦安驗了半日屍骸，直等到暮色初臨方才返程。
-
馬車沿著禦街一路往承天門去，還未走到跟前，又見幾十個禁軍護送著三輛木板車往宮門而來，板車之上，運送著半人高的箱籠，聲勢浩大。
和公公瞧見了，便道：“看這箱籠大小，應該還差一樓的十尊小佛像萬壽樓便裝潢齊備了，應是送小佛像入宮的——”
回宮下馬車時，姜離一擡頭便見萬壽樓聳立在重重殿閣之後，夜幕已至，萬壽樓內點點燈火若星子高懸，仔細一看，便見樓頭朱漆寶頂皆已完工，運極目力，還能瞧見其中彩帷珠簾千重，不必近前便知內裏奢華無比。
待入安寧宮，便見安國公夫人謝氏帶著蕭碧君兄妹來拜訪皇後，他們也得知了姜離真正的身份，皆是來探望她的。
姜離見面仍是告罪，蕭碧君將她扶起道：“難怪你剛回來我便覺得與你處得來，卻不想原來是故人，那日知道消息時，我便哭了一回，你回長安了也不來見我們！”
姜離不禁告饒，“都是我的不是，本想著明日就去府上給世子覆診的。”
蕭碧君聞言喜上眉梢道：“我們來也正要說這事呢！你猜怎麽著，你前次施針之後，哥哥那幾日腿上的麻痛好了許多，按你的方子用藥後，這幾日夜裏睡覺都安穩了許多，不愧是廣安伯的徒兒——”
謝氏也笑道：“你施針之時，可是用了魏家的伏羲九針？”
姜離如今再無顧忌，便坦誠道：“是……當年義父給世子看診之時，回家之後還提過他的病，我如今也循了伏羲九針之理施針。”
謝氏嘆道：“時隔多年，你回來了，敏之的腿也有希望了，真是天可憐見，我聽聞陛下還未赦免你冒名之罪？如今是怎麽說的？”
姜離正不知如何作答，蕭皇後道：“這孩子在祭宮大亂裏立了功，怎麽也能抵消一二了，何況當年之事乃是冤案，若再處置她，那可真是說不過去了。”
謝氏安了心，“那是再好不過。”
他們一家既然入了宮，姜離便想趁著機會給蕭睿覆診。
蕭皇後遂令佩蘭將他們帶往偏殿看診。
到了偏殿，蕭睿才開口道，“我真未想到你竟是魏氏的姑娘，這麽多年過去了，若廣安伯和夫人知道你還活著，還不畏生死為他們伸冤，他們一定十分欣慰。”
姜離正給他問脈，蕭碧君聞言道：“我就說嘛，這幾年裏哥哥的腿怎麽治效果都很一般，結果你一出手便見了效……卻原來是得了魏伯爺的真傳，等他們的冤屈了了，阿離，你往後就留在長安開宗立派吧，把魏氏的絕學流傳下去！”
姜離失笑，“當年我受了頗多考驗才開始跟著義父學伏羲九針，短短一年多，只學到了三分皮毛，哪敢立派？倒是師父的婦人病和小兒病我還可傳一傳。”
蕭睿這時道：“太子謀逆一場，聽朝中人說他是那無量道背後主使？”
這一問問住了姜離，她道：“邪道還未查完，朝上有此論調，大抵是謀逆之行太過十惡不赦，大家便將邪道之禍落在了太子身上。”
蕭睿頷首，又道：“這些日子我又仔細回憶了當初去城外客棧就診之事，又想到了一處細節來，我記得那無方游醫施針的針口十分纖細，似乎比其他大夫所用的銀針纖細許多，以至於我找施針點時，前後找了許久。”
姜離正寫新方，聞言一楞道：“銀針極細？”
蕭睿點頭，“不錯，除了這一點，別的我實在想不出了。”
姜離不知想到了什麽，竟擰著眉尖出了一會兒神，就在蕭碧君要開口時，姜離又疑問道：“當時世子的腿，是真的好轉了一些？”
蕭睿頷首，“不錯，是真的好轉了，雖然不及姑娘你施針之後的效果，但比起其他大夫，也是遠勝之——”
姜離又是一楞，蕭碧君道：“怎麽了？有什麽不妥？”
姜離連忙搖頭，快速寫完方子之後道：“之後按這個方子用，我去取來醫箱便為世子施針。”
姜離起身回到自己位於西後殿的寢房，取針囊時，她一臉嘲弄地自言自語道：“我想什麽呢，莫非我也魔怔了……”
-
-
翌日已是初四，一大清早，和公公便來報喜訊，“娘娘，外朝來軍報，說太子和薛中丞都已追到了，今日已在押送回長安的路上，應該後天便會回來，高從憲和高晗父子逃去了西北，虞侍郎親自帶兵追捕，三五日內應該也能追到。”
蕭皇後肅著眉目，面上並無多餘表情，一旁的澤蘭和佩蘭二人對視一眼，卻皆露出了解氣之色，好半晌，蕭皇後才道：“知道了，等消息吧。”
和公公應是而去，佩蘭和澤蘭猶豫片刻，正要上前來說什麽，外頭腳步聲急匆匆而來，下一刻，是淑妃娘娘小跑著進了殿門。
見她如此急慌，蕭皇後道：“本宮知道太子被捉住了，值得你這樣著急？”
淑妃楞了楞，喘著氣道：“不，不是，臣妾不是來給娘娘報太子之信的，臣妾是來找姜姑娘的，娘娘，薛蘭時在東宮有早產之象——”
姜離忙站起身來，“她有孕剛足七月，怎會早產？”
淑妃嘆道：“太子謀逆她是知道內情的，這幾日被幽禁在承香殿，據說是大喊大叫哭哭笑笑鬧了好幾日了，到今日才出事都算她能撐，但好歹是皇室血脈，陛下那邊聽了消息，只說是去看一眼，我先遣了產婆去，但又想著，請姑娘一道去或能救命。”
姜離看向皇後，蕭皇後道：“好歹是兩條性命，去吧。”
姜離應是，連忙和淑妃趕往東宮。
-
薛蘭時嫁給太子多年，只怕沒想過自己有朝一日會住來承香殿，這處被她鄙夷芥蒂了數年的殿閣，如今竟成了她的牢獄。
然而姜離和淑妃剛剛趕到她住的屋外，便聽到了裏頭恐懼的呼喊。
“妖怪！妖怪，這是個妖怪啊——”
姜離和淑妃對視一眼，皆是驚異。
二人快步進門，剛踏進寢房，一股子血腥味撲面而來。
這間偏殿和鄭文薇住的凝香閣布局一模一樣，時隔兩月，如今躺在血泊裏的人變作了薛蘭時自己，而床榻邊上，明夏面色煞白地落著眼淚，一旁的產婆手中，正抱著個剛出世的小嬰兒，孩子竟已經生下來了！
這嬰兒滿身血汙也就罷了，令人觸目驚心的，是那嬰兒左臂上竟多出來了一塊兒皮肉，再仔細一看，那塊兒皮肉竟依稀是個人臉形狀。
產婆多年來哪裏見過這樣的嬰孩，當下嚇得渾身發軟，只當是見到了妖物，但想著孩子是皇室血脈，又不敢將孩子扔了。
淑妃也看清了，大驚道：“這是怎麽回事？！”
姜離看著那人臉也是一陣發怵，但她立刻解釋道：“娘娘，不是妖怪，這是一種叫‘人面瘡’的異病，娘娘不必害怕——”
淑妃掩唇不敢近前，“你說的當真？”
姜離左看右看，抄起一旁的一塊兒錦被，上前將孩子裹住抱在了懷裏，那產婆如蒙大赦般退開，仍然心有餘悸地盯著嬰孩看。
姜離懷中的是個女孩，雖只有巴掌大小，可除了手臂上的人臉並無別處殘缺。
姜離檢查一番放下心來，道：“娘娘放心，是真的有這種異病，多發於多胎之家，後來有醫家鉆研此病，道此異病乃是一胎多子，因其中一個胎兒極是不足，便附著在活下來的胎兒身上，這才長出了人臉來，只需在其幼時將這人臉割下便可。”
淑妃還是毛骨悚然，“可，可這——”
“妖物！妖物……明夏，殺了她……”
姜離剛解釋完，床榻上昏昏沈沈的薛蘭時忽然開了口。
她滿頭大汗，面白若紙，只死死盯著嬰孩，“殺了她，再不濟……再不濟扔了她……一定是她，一定是她生而不吉才壞了他父親的謀事……”
忽然，她看清了抱著孩子的是姜離，不知想到什麽，她驟然瞪大了眸子，喝罵道：“你滾！就是你，就是你這妖物，分明把你棄了你怎敢回來？！”
明夏大哭起來，“娘娘，她不是大小姐，她是假的，您別說了，無論如何先保住性命要緊啊，小郡主是無辜的——”
“不，我不要郡主，我要太孫，我要太孫啊——”
薛蘭時瘋了一般，不住呢喃著“我要太孫”四字，然而聽著她適才所言，姜離腦海裏忽然浮出了一個可怖的念頭，她看向明夏，“明夏，什麽叫‘棄了還敢回來’？當年的薛泠到底是怎麽被拐走的？什麽叫薛泠也是‘妖物’，難道她肩上的傷口是因——”
姜離又看了一眼嬰孩左臂，恍然大悟，“是你們故意的？！是你們故意棄了薛泠，所以她母親才瘋了？薛泠幼時身上也長了這人面瘡？！”
明夏落淚不止，面色也慘白，見她不答話，淑妃喝道：“太子和薛琦都被捉住，不日便會送回長安受審，你和你主子也別抱任何幻想了，還不交代！”
最後一聲厲喝，嚇得明夏心防潰敗，她立時道：“是，當年的大小姐也患有此疾，只是一開始並不明顯，是到了兩歲半時，她後背上才長出了人臉形狀，當時娘娘知曉了此事，只道她乃妖異附身，本想讓薛管家了結了她性命，可薛管家不忍心，便將其帶出了長安地界，又一刀割了那人臉，將大小姐丟在了外頭。”
“對外……對外只說大小姐被拐了，夫人並不知內情，是真以為孩子走失了犯的癔病，夫人身邊的芳嬤嬤也知道此事的，但這病實在太過怪異，後來你冒名回來，娘娘心驚膽戰了許久，發覺你並無怪異才安下心來——”
姜離難以置信，“這病並非妖異，更非絕癥，我只以為薛泠被拐之後受過傷才編了那凍瘡之由，卻未想到竟是此病！難怪她當初專門問過我背後傷痕！”
說著話，榻上薛蘭時又胡亂喊叫起來，姜離見她還未止紅，將孩子交給產婆後忙近前去問脈。
明夏在旁哭著道：“娘娘這兩天急火攻心，前日開始精神已不對了，一個時辰之前忽然見紅發作，奴婢也沒想到小郡主竟也，姑娘，求求你，看在這孩子是你一手調養娘娘才懷上的，想法子救救這孩子吧，這也是娘娘的血脈，她好容易活下來，求你救救她。”
姜離心底五味陳雜，速速開了方子，又給薛蘭時施針止血。
待施針完，薛蘭時精神時好時壞，一時喝罵，一時悲哭，一時又不甘自己得了個女兒，一時又喚太子冤屈，直聽得姜離和淑妃氣不打一處來。待湯藥送來，明夏強行給薛蘭時餵了藥，血也止住之後，姜離方才與淑妃一同離開。
出了房門，淑妃看著繈褓中的孩子道：“這孩子先抱去我那裏養著吧，如何處置，得和陛下稟告之後再議。”
一番波折，再回安寧宮已是午後。
蕭皇後聽了小薛泠之事，驚訝道：“若是如此，那薛琦怎配為父親？可嘆簡嫻到如今都不知當年真相，你可要去簡家走一趟？”
姜離沈默半晌，搖頭道：“簡夫人如今病情剛見好轉，此事還是不知為好。”
蕭皇後也覺有理，遂不再提。
因此波折，姜離這日未再出宮，只幫著蕭皇後制了一份藥膳單子，眼看著夜幕初臨，姜離正牽掛那嬰孩處境之時，和公公匆匆而來。
“娘娘，太子妃沒了——”
姜離一楞，幾乎沒反應過來，“沒了？”
和公公道：“下午她便醒了，精神還是時好時壞，於公公松了口給送了一碗參湯，本是想她能撐住，可沒想到她精神是好了，卻一直問太子和薛琦是不是被捉了，那婢女不敢隱瞞，她聽了那話，呆呆地躺了一陣子，等那婢女出門給她拿藥時，她也不知哪來的力氣，竟然一頭撞死在了床柱上，婢女回來看到時人已沒氣了。”
殿中一默，姜離也呆了住，薛蘭時並非仁善之人，也不值同情，可上午才替她醫治，半日功夫就自戕而亡，還是令姜離心頭陣陣發冷。
蕭皇後似乎不覺意外，嘆了口氣道：“她是太子妃，早晚逃不脫的，她多半也想到了，與其拖著產後之身死在朱雀門外，還不如早些了斷，讓內府好好辦喪事吧。”
和公公應是：“淑妃娘娘去善後了。”
蕭皇後點了點頭，見姜離默然未語，便道：“孩子，別害怕，這座宮城經歷了太多的生生死死，今夜太子妃沒了，不過是滄海一粟罷了。”
姜離怔然道：“娘娘見了很多嗎？”
蕭皇後扯了扯唇，笑意卻未達眼底，“是啊，很多，見得多了，才足夠心冷，足夠心冷，才捱得住這宮裏的年年歲歲——”
此言落定，見姜離神色發僵，皇後又撫了撫她發頂，嘆道：“從前本宮還希望你多留在宮中，但如今想來，還是走吧，離得越遠越好。”
-
-
太子謀逆，所有參與的叛臣皆舉家下獄，太子一脈也如同肅王黨羽般被迅速清理，連著數日，朝堂上動蕩不斷，相比之下，薛蘭時的死便顯得悄無聲息了。
翌日初五，姜離出宮趕去大理寺時，付雲珩也在。
說起薛蘭時產女過世，二人都未聽到消息。
付雲珩嘆了口氣，“這時了斷也算解脫，若這邪道之事也是太子所為，那牽連就更大了，她們這些直系沒有一個人能逃脫。”
姜離看向裴晏，“邪道真與太子有關？”
裴晏搖頭道：“此前那東宮詹事朱明成被捉拿，朝中便覺邪道和太子有關，如今太子謀逆兵敗，指責他的人自是更多，但目前除了幾個與邪道有染的朝官與太子走得近之外，還未找到確切線索。”
姜離了然，又問：“那可按玄靈道長說的查到線索了？”
“前日我們去了京畿衙門，將景德二十六年、二十七年，興化、豐樂幾坊有過宅邸買賣的文書記載盡數找了出來，篩查一夜後，發現符合條件的有三四十家，雖有些廣撒網了，但我還是讓馮驥他們帶人去摸排，今日還在搜——”
裴晏說著自屜子裏拿出一個錦盒，“你來的正好，正要你幫忙。”
姜離接過錦盒打開，便見盒內裝著七八顆桐子大小的赤色丹丸。
她心中一動道：“這莫不是那無量道的仙丹？”
裴晏道：“不錯，是從此前工部主事宋安明和刑部梁天源家裏搜出來的，此前只憑陳述，你說難分辨那邪道中人的醫術高低，這幾日拱衛司將他們大大小小的宅邸都搜了一遍，最終找到了這些仙丹，表面上看起來這些仙丹很相似，但你應能看出玄機。”
姜離拿起仙丹輕聞了聞，合上蓋子道：“好，我今日回去便仔細研究。”
話音剛落，外頭九思快步而入，“公子，馮驥回來了！”
裴晏神容一振，下一刻，馮驥風塵仆仆快步而入，激動道：“大人，真的找到了！就在大人說的興化坊！大人真是料事如神！”
裴晏定聲道：“好，我們這就出發——”
姜離還不知裴晏如何找到祭祀之所的，但見狀也一同跟了上來。
自大理寺去往興化坊要走小半個時辰，這一路上所有人都快馬加鞭，兩炷香的功夫剛過，便趕到了馮驥所言之地。
他跳下馬背，指著眼前的三進宅邸道：“大人，就是此處，這宅子十二年前由前一任主人賣給了如今的主人，但這位老太爺並不常住，這裏多年來只做為收藏文玩之所，平日裏只有兩個老仆守在此，我們找來之時，這二人一聽我們所言，便道他們不是水井出過問題，而是有一片院子，種什麽死什麽，後來徑直荒廢了！”
馮驥說著前去叫門，很快，兩個灰衣老者將門打了開，馮驥道：“巴老伯，你帶路吧，這位便是我們少卿大人——”
“見過大人，跟在下來吧——”
巴老伯疾行在前，一路往後院花園行去，到了地方，便見一片花團錦簇之間，坐落著一處太湖石假山，巴老伯指著那一片道：“大人，就是這裏了，當年買下院子之時，這裏種著不少柳樹，老爺覺得此處花木扶疏，很有靈氣的樣子，便痛快給了銀錢，後來此處被當做了庫房用來收藏老爺的文玩藏品，結果緊緊半年之後，原本碗口粗的柳樹便都死了，柳樹死了，老爺又移植來了別的樹，什麽楓樹，松樹，可連著兩三年，所有樹種下去都是活不過三五月，一開始也有人說把底下挖來看看，可我們沒想那麽多，後來就一直放著這太湖石假山了，已經快十年了，沒變過地方。”
裴晏忙道：“你可記得那些柳樹的排布？”
巴老伯看了一眼同伴，道：“記得個大概——”
裴晏便看向十安，“去請玄靈道長來。”
言畢，他又對老伯道：“我們要把此處挖開看看，另外請你畫出那柳樹排布圖來，待會兒我們會請人來看是否有異。”
如今城中邪道鬧得沸沸揚揚，也沒有百姓家想與邪道沾上，因此二人頗為配合，待馮驥調人來挖開園圃的功夫，姜離奇道：“你是如何猜到會在此地的？”
裴晏似不想看到這猜測為真，語聲艱澀道：“那日玄靈道長劃得那條線穿過了豐樂坊，而從前淮安郡王的府邸便在豐樂坊，且正好在道長那條線上，淮安郡王病逝在景德二十六年末，當時我聽他強調祭祀神尊之人多為非富即貴，心中電光一閃，忽然就有了猜測——我將淮安郡王設想成了那年被獻祭的貴人。”
姜離倒抽一口涼氣，“可……可他當年是被白敬之治死的啊，難道說白敬之其實也和邪道有染？”
裴晏道，“不排除這種可能，不過還得先看看這土裏有沒有異常。”
姜離應是，卻忍不住在心裏掀起驚天駭浪，若邪道敢用淮安郡王這等宗室親王來活祭，那這幕後黑手該是怎樣之人？！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）