第148章 早有預謀 二更合一
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第148章 早有預謀 二更合一
“等制了藥, 再帶我去各處瞧瞧。”
姜離話畢，張穗兒脆聲應好，也跟著納悶道：“今年書院內也不知怎麽了, 蟲害鼠害皆多, 此前廚房也遭了殃, 好些米糧都被毀了。”
書院藥房在聽泉軒以東, 廚房以北，乃是一座獨院, 姜離沿著青石磚小徑一路行過, 也不禁道：“確實不應該——”
張穗兒道：“姑娘知道？”
姜離忙解釋道：“那位魯公子說的毒蟲, 我若沒猜錯, 應是一種名為墨蚊的毒蟲，這種毒蟲的確常年出現在陰涼潮濕之地, 但多出現在春暖花開後，如今雖已入春日, 可山上仍是寒涼, 縱然山林間濕氣更重, 但不應成為禍患。”
張穗兒抓了抓腦袋, “爺爺也說呢, 說那種蟲子往日只在馬廄、竹林、湖畔和後山出現，今年也不知怎麽了，竟跑去了學舍之中。”
姜離自然明白，待入藥房院, 便見一個鬢發花白的老者正在廊下晾曬藥材, 張穗兒快步道：“何叔，這位是薛姑娘，是長安極有名的醫家, 他來給老先生治病，打算再給他們被蟲子咬過的做些藥膏，你開藥房吧。”
何景柏連忙應好，掏出鑰匙將西廂房打了開，張穗兒又道：“何叔不必管了，薛姑娘自己會制藥，您忙去吧。”
何景柏應好，又解釋道：“連著兩日下雨，剛采的黃精都生黴了。”
等他離開門口，張穗兒道：“何叔年過五十了，本是山下藥農，因收成不好，家中妻子又生了病，便在書院討了差事，他也粗通些藥理，除了管著藥房，還自己去後山采藥，這裏好些藥材都是他自己采的，也省了不少開銷。”
姜離了然，稍作沈吟後擬得一方，取來藥材後，用現成的搗藥罐磨碎，再加上油蜜調制，前後半個時辰，一副藥膏便制好了。
剛走出藥房，卻見龔嫂自廚房方向走了進來，笑道：“姑娘在這裏啊！不知姑娘想在何處用膳？送去幽篁館可好？”
姜離莞然道：“我都好，您安排便是。”
龔嫂笑著道：“按理今日應該給您和裴大人接風的，可如今這情形，大家都無興致宴客，客人們的膳食是送去聽泉軒的，裴大人說就在講堂中用膳，您的膳食送去幽篁館，方安靜無打擾，那我這就送去幽篁館——”
姜離自是應下，待龔嫂離開，姜離便帶著藥膏同出藥房院門，本是想回講堂找魯霖，一出門卻見學子們成群結隊地進了膳堂，遠遠地，張穗兒一眼看到了魯霖的背影，“姑娘，魯霖也去用膳了。”
姜離便道：“我們先送過去再回幽篁館。”
三人繞著小徑往膳堂行去，還未走到門口，便聽見堂內有人懨懨地說話。
“如今出了這等事，連春試還考不考都不知道，現在真是連用膳的心思都沒了，今年過年家都沒回，若是又延誤了，哎……”
“不考怎麽了？若不考，咱們再繼續溫習功課不就好了？”
“可不是，你看看今日的菜色，來了貴客，咱們的膳食都變好了，瞧這臘肉色澤，你們不吃？你們不吃我先開動了……”
“誰說不吃，我饞了許久了，每次進浴房總能聞見這鹹香，前幾日清晨那肉香簡直饞的我想生食，所謂‘霜刀削下黃水精，月斧斫出紅松明①’，若再來兩只蟹鉗，那便是‘世間真有揚州鶴’了，此等好物若是浪費，可稱暴殄天物。”
“不愧是你孔昱升，用膳也得拽個詩文……”
眾人三言兩語，膳堂內恢覆了幾分生氣，姜離在門外廊下駐足，只張穗兒上前將魯霖叫了出來，姜離遞上藥膏道：“一日塗上三次，傷處不可見水。”
魯霖忙做謝禮，姜離客氣一句轉身朝院外而去。
出了院子，姜離方問：“怎麽那孔昱升說在浴房聞見了鹹香？”
張穗兒笑道：“姑娘有所不知，臘月裏買的臘肉都是生肉，還未熏制完全，送回來之後廚房裏頭掛不下，便都掛去了浴房，浴房要燒熱水，有五口大竈，在那裏烘烤之後方可保存日久，今年掛一年也不會有損，哦當然，要防止鼠患。”
姜離了然點頭，先回幽篁館用午膳。
-
用完午膳已近申時，張穗兒帶路先往書院馬廄而去。
馬廄在西門以南，距離幽篁館並不遠，幾人穿過遍植榆柳的小徑，沒多時便到了馬廄，守著馬廄的是個四十來歲的中年男子，張穗兒見面便喚道：“徐叔，可用了午膳了？”
徐萬友年過四十，背脊佝僂，手腳還算麻利，正抱著一大捆草料要去餵馬，“用了用了，穗兒怎麽來了？”
張穗兒道：“書院來了貴客，我帶這位客人逛逛。”
徐萬友恍然道：“可是來看看馬兒餵得如何？客人不必擔心，雖然馬房只有在下一人，可客人們的馬兒在下是半點不敢疏忽——”
馬廄連著馬房，姜離一行的車架停在南面院棚下，馬兒則在馬廄中吃草料，姜離笑道：“您誤會了，並無不放心，此來是想問問，您今日可被毒蟲咬過？”
徐萬友放下草料，迷惑道：“毒蟲？您說的是飛蚊還是什麽？”
“您可知道墨蚊？”姜離又問。
徐萬友恍然，“知道知道，就是那墨色的蚊蠅，看起來尋常，飛動無聲，叮咬人卻十分厲害，可對？入夏之後是有的，但這幾日沒有，怎麽問起這個？”
姜離蹙眉道：“往日也是入夏之後才有？”
徐萬友頷首，“是啊，只要勤於清理，那飛蚊不好長的，我這裏也不算潮濕。”
徐萬友顯然知道墨蚊習性，其裸露在外的雙臂與脖頸，也不見任何紅斑紅點，姜離又打量了一圈馬廄，點頭，“沒事了，那便不打擾了。”
徐萬友有些莫名，又繼續餵馬，姜離三人則原路返回。
走遠幾步，懷夕問：“姑娘，馬廄裏都沒有那毒蟲，是不是那毒蟲隱蔽性太好了？”
姜離沈聲道：“墨蚊在南方又稱為‘小咬’，叮咬人厲害不說，體型亦小，極易與普通的飛蠅混淆，再加上飛動時無聲響，常在黃昏與夜裏活動，隱蔽性的確極佳。但墨蚊多以腐物與血液為食，喜腥甜氣味兒，動物飛禽之血為次，人血最佳，因此墨蚊棲息之地周圍只要出現人，它們一定會叮咬人，徐叔既不曾被咬過，那便說明馬廄之內絕無墨蚊。”
微微一頓，她又道：“這墨蚊繁殖力不強，且翅膀短小，飛動距離有限，一般的活動範圍多是在一兩間屋子大小，一旦屋內無血液吸食，或以艾草煙熏，它們很快便會消亡，因此先前在學舍那邊並未擴散開。”
懷夕納悶道：“那便是說，這墨蚊多半是書院內長出來的？但為何就在北面那兩間屋子呢？那一排學舍之後不都有木林嗎？”
姜離神容凝重道：“我也不解，但眼下更奇怪的還是書院其他更易生墨蚊之地並無墨蚊，穗兒，我們再去其他地方看看——”
張穗兒道：“去湖邊？還是去竹林？”
姜離道：“墨蚊依腐物而生，書院內出現過的地方都走一遍。”
張穗兒便指向幽篁館東北方向，“那邊有一片竹林，我們先去瞧瞧？”
姜離頷首，張穗兒遂在前引路，姜離一邊走一邊再打量書院各處，待到了竹林跟前，便見這片竹林倒是並無太大變化，然而進了竹林，林間雖有些飛蚊，卻並非墨蚊，轉了一圈，一行人又往君子湖畔而去。
“湖邊潮濕，易有雜草，雜草腐爛之後便可能生墨蚊。”
姜離邊走邊解釋，然而三人到湖邊走了一圈，除了發現幾只斑點飛蝶與一片水蚊之外，再無別的蚊蠅，張穗兒想了一會兒，“大茅廁，茅廁之後有一片矮竹——”
茅廁多腐物，再加上矮竹確有可能出現墨蚊。
書院的大茅廁在浴房以南，為學子們所用，三人沿著木林到了跟前，張穗兒先掩著口鼻道：“姑娘莫要嫌棄——”
姜離輕掩鼻尖，跟著張穗兒繞至茅廁之後的矮竹林中，這片竹林比幽篁館之外的更為低窪，前幾日下過大雨，此刻地面仍是潮濕，又因為緊鄰茅廁，林中多有飛蟲，然而幾人在林中轉了一圈，也並未瞧見墨蚊蹤影。
懷夕道：“莫不是要等晚上？”
姜離搖頭，“墨蚊忌光，並非一定要晚上才出來，今日陰天，林中光線亦是昏暗，不可能藏在林中不出——”
張穗兒小臉擰成一團，“那我想不出還有哪裏有墨蚊了。”
姜離蹙眉片刻，“去學舍之後看看。”
她快步而出，又往學舍後墻走去，此次她從南面往北面走，便見整座學舍樓南面更為低窪，後檐溝中更還有一段積水。
懷夕看著便道：“不對啊，這後檐之下是南面積水，北面反而不易積水，即便生墨蚊，也該是南面的學舍更易生才對，且這裏離茅廁也更近，怎麽看都是南面多蚊蟲，北面是有什麽吸引墨蚊的東西？還是問題出在他們屋子裏？”
姜離步伐越來越快，等再回到袁焱與付懷瑾所住後窗下，便見除了滿地枯枝敗葉再無異物，林中雖有泥土與枯葉的腐敗氣味兒，卻並非墨蚊所喜。
姜離眉頭擰起，“事有反常即為妖。”
話音落定，姜離輕提裙擺往大講堂而去，到了講堂門外，便見幾個高高矮矮的學子站在堂內，張穗兒瞧見，低聲道：“是陶景華他們，和付懷瑾打過架的。”
講堂內站著四人，前面兩人個頭較矮，看起來不過十二三歲，後面兩人身量清瘦，應有十七八歲，四人衣飾普通，膚色偏黃，此時被裴晏銳利的目光盯著，眉眼間皆有惶恐，而裴晏神識敏銳，往門口一瞟，與姜離輕快地對視了一眼。
“大人，我們無一句虛言——”
忽然，後面長眉細眼的黃衫公子開了口，“我們已經忍了兩個月了，這些事，書院其他人也是知道的，先生們也是有所耳聞的，林先生還曾警告過他們，可哪裏有用？我們久慕山長之名，不遠千裏而來，何為‘立身、敦品、養性’？何為‘博學、審問、慎思、明辨、力行’？山長的治學治世之理，我們才來兩月便銘記在心，他們已經在此進學兩載，卻不知其意？不外乎是心性頑劣罷了——”
這年輕人說的義憤填膺，聽得身側之人惶恐更甚，他拉了黃衫公子一把，那黃衫公子卻一把將他甩了開，又仰頭道：“請大人恕罪，您身後的匾額上寫著‘實事求是’四字，這也是山長所授立身之本，在下心有憤懣，不發不快。”
此人言辭激烈，背脊筆挺，姜離挑了挑眉，倒是有些欣賞之色。
張穗兒看的緊張，低聲道：“說話的就是賀炳志，今歲十九，在他身邊的是胡修文，比他年輕一歲，最前面那少年老成的是十三歲的陶景華，陶景華身邊最矮瘦的是同齡的江麒，他們四個今歲新來，且都是南方人，便處到了一起。”
姜離微微頷首，便見裴晏也並不顯怒色，他道：“你對付懷瑾等世家子弟心有不滿，那二十八和二十九兩天夜裏呢？”
賀炳志道：“二十八那天晚上，我們一起溫書到醜時，剛躺下便聽見了打雷聲，起初被吵的很難入眠，但沒過多久，我們就全都睡著了，這中間迷迷糊糊的醒過兩次，但都只是片刻功夫，直到第二天早上醒來。二十九那天晚上也差不多，中間醒過一兩次，但也懶得起來，我們都是南方人，男方入了春夏，雷雨天氣實在多見，我們也不會大驚小怪。”
“二十八那夜雷聲陣陣，卯時之前還有驚雷，你們都未醒來？”
裴晏面有疑色，賀炳志重重點頭，“不錯——”
他沈默片刻，沈聲道，“因我們已經有兩天沒睡了。”
裴晏揚眉，“為何兩天沒睡？”
“因為春試將近，我們在溫書——”
賀炳志咬了咬牙，面上浮現出難堪之色，“我們從前最多在府學念過書，那裏的先生多是舉人，甚至還有秀才，他們教我雖是綽綽有餘，可到了書院，與其他人卻是不能比的，這兩月以來，我們也鬧了不少笑話，春試是第一回考試，我們雖明白自己掙不了頭名，可也不想就此屈服，進入二月以來，我們時常通宵達旦地溫書，二十七日晚上更是一夜不曾合眼，如此撐到了二十八那天晚上，雷雨聲又算得了什麽？”
賀炳志在四人之中年紀最長，自然而然擔起兄長之責，他話音落下，其他三人皆是點頭附和，裴晏盯著他道：“可有旁人為你們作證？”
賀炳志一楞道：“我們四人住在一處，何人能為我們作證？我們互相作證不就成了？我們屋子不大，且我們的房門年久失修，每次開門必有刺耳的‘吱呀’聲，若有人起身出門我們必定知道，還有，我們的屋子也無法藏人，院監和大人都已搜過了，那麽大的雨，我們誰能出門傷了人還把人藏起來呢？我們在二樓最南面，中間有近二十間房的長廊，但凡有人沒睡，我們便會被發現，若要害人也不會用這等法子。白日裏我們也多在一處，若是去飯堂去茅廁，也都極少獨自行動，並且我們也不可能白日行兇，更要緊的是，付懷瑾根本不會放我們任何一個人進他的屋子。”
賀炳志字字錚然，底氣十足，每說兩句另外三人便跟著點頭，顯是唯他馬首是瞻。
裴晏不動聲色，又問：“那你們可有懷疑之人？”
四人默然起來，半晌，還是賀炳志道：“我們四人誠心求學，無依無靠，已經忍了兩月，沒道理因為打了一架就忍不下去了，我們也知道付懷瑾的出身背景，在這長安城外，我們但凡有人犯了錯，那都是逃不了的，在我看來，反倒是那些與他平日裏稱兄道弟，門第相當之人會對他起殺心，我……我便曾看過他與薛湛、柳元嘉二人起過爭執。”
裴晏眉眼微肅，“薛湛與柳元嘉？那是何時之事？”
賀炳志抿緊唇角，猶豫片刻道：“應該是……月前之事了，與薛湛是在丙字學齋之中，當時薛湛在與孔昱升清談，付懷瑾在外不知聽了什麽，進門與他們爭辯起來，孔昱升與付懷瑾素不對付，薛湛卻與孔昱升有幾分交情，如此吵了起來，付懷瑾口中提到了什麽‘龍陽’之語……”
賀炳志眉頭上下挑動一下，眼底生出厭惡，看一眼裴晏，又正色道：“與柳元嘉，則是在學舍之中，他們住的屋子也不遠，當日付懷瑾似是動了柳元嘉什麽私物，惹得柳元嘉很是惱怒，付懷瑾也並非好相與的性子，便吵了起來。”
裴晏又道：“這又是何時之事？”
“應是二月初，大半月之前了。”
“那他們後來相處如何？”
賀炳志道：“後來明面上似乎和好了，但私底下如何不得而知。”
裴晏緊緊盯著他，“還有別的異處嗎？”
賀炳志想了想，道：“付懷瑾與袁焱的關系，也好的不尋常，聽聞袁焱的叔父是當朝大將軍，可他卻整日忍受付懷瑾的頤指氣使，令人想不通。”
裴晏語聲微涼，“你是暗指他二人關系暧昧？”
賀炳志腰背一挺，正聲道：“我並無此意，文人士子從來講求風骨，我只是不解，他明明不比付懷瑾差多少，憑何如此伏低做小罷了。”
裴晏看向其他三人，“你們也知此事？”
三人猶豫片刻，年紀最小的江麒低聲道：“其實大家都有所耳聞。”
裴晏微微頷首，“行了，先到此為止，回去歇下吧，若再想到什麽時刻來稟報便可。”
四人齊齊松了口氣，又朝裴晏一拱手轉身而走，待出了門，方才見姜離等候在外，幾人面色微微一變，繞過姜離快步而去。
姜離轉身，望著四人離去的背影，江麒與陶景華兩個年紀小的顯受了驚嚇，不顧儀態一溜小跑，賀炳志與胡修文筆挺的背脊也佝僂了幾分。
姜離進屋問：“是在問打架的事？”
裴晏頷首，“他們四人皆是今歲新來，賀炳志是永州人，江麒是衡州人，胡修文是吉州人，陶景華則來自麻州，江麒與陶景華才十三歲，此番不遠千裏來長安，路上便走了一個多月，很是不易，來了書院後，四人相處極好，賀炳志和胡修文對他二人也十分照顧，那日動手便是因付懷瑾奪了陶景華先一步借走的書冊——”
姜離道：“這個賀炳志答話不似作假。”
裴晏身邊的長案上已放了多份證供，此時他翻著證供道：“我也有此感，他們的屋子我去過，那扇門開關的聲響的確不小，在加上四人同住，嫌疑當不大，只是他適才提到了薛湛和柳元嘉，但這二人問證之時，卻說和付懷瑾關系親近，雖不比袁焱，但也打成一片……你這半晌去了何處？”
此問落定，姜離忙將墨蚊之詭道來，又說：“不可能好端端的獨那兩間屋子生墨蚊，要麽是那屋內有何腐物，要麽，便是有人刻意為之，那兩間屋子裏的人和袁焱本是最有可能聽清付懷瑾屋內動靜之人，可他們偏偏搬走的搬走、睡夢的睡夢，一點兒線索也未得，而最北面的屋子月前便鬧過蟲害，若真是人為，那付懷瑾只怕……”
姜離未說出口，但眾人都聽得明白，裴晏將證供一合，利落道：“去找方院監拿鑰匙，我們去搜那兩處屋子。”
-
方青曄來的很快，一邊掏鑰匙一邊道：“搜雜物房做什麽？魯霖他們的屋子我們已經搜過，也用艾草熏過，沒發現什麽古怪。”
他說著話打開房門，便見北面屋內果然堆滿了木床草席等不必要的雜物，方青曄在門口道：“這屋子算半個庫房，多餘的桌椅板凳都在此，平日裏鑰匙都在我這裏，也沒人來開門，蟲害都已是月餘之前的事了。”
“當時住了何人？”
“是蘇青淮與廖明成二人。”
“把人喊來——”
裴晏吩咐一聲，在屋內查看一番後，只聞到了些許灰塵黴味，除了木作家具，並未發現任何腐物，看完了此處，幾人又往隔壁魯霖的屋子而去。
房門已打開，屋內青磚鋪地，桌椅兩套，櫃閣兩套，擺設十分簡單，魯霖二人私物皆在，門窗也從內鎖死，乃是貧家學子的學舍模樣。
魯霖在門口懨懨道：“我們也不知怎麽回事，四處都檢查過，但那小蟲針尖大，又無聲，隨便往哪個犄角旮旯一藏便再也難找，艾草熏完未盡，我們便不願受罪搬去隔壁了，在隔壁擠了這幾晚上倒是好好的。”
說話間九思幾人已搜遍屋子，本就是三丈見方的小屋，是否有腐物一眼便知，但最終的結果，仍然讓姜離心底發沈。
“公子，幹幹凈凈的，除了東墻這一側墻角有些潮濕黴斑，並無別的異樣，更沒有發現腐物和血腥……”
搜尋未果，裴晏心頭疑雲更甚，看著愈發昏暗的天色，他又帶著眾人返回大講堂，進門之後，姜離忍不住道：“書院就這般大，適才我已走遍了幾處可能生墨蚊之地，但仍然毫無發現——”
“倘若墨蚊不是生在書院內，那便是有人刻意從外頭帶進來。”裴晏說著看向姜離，道：“後山有大片紫竹林，可有生墨蚊的可能？”
姜離自然知道後山有竹林，她順著點頭，“自然，墨蚊最喜濕草地與竹林，但若有人刻意將此物帶入書院內，那便是早有預謀。”
方青曄聽得面色幾變，裴晏利落道：“時辰不早，我們兵分兩路，一路在書院內繼續搜查，一路隨我去後山……”
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“等制了藥, 再帶我去各處瞧瞧。”
姜離話畢，張穗兒脆聲應好，也跟著納悶道：“今年書院內也不知怎麽了, 蟲害鼠害皆多, 此前廚房也遭了殃, 好些米糧都被毀了。”
書院藥房在聽泉軒以東, 廚房以北，乃是一座獨院, 姜離沿著青石磚小徑一路行過, 也不禁道：“確實不應該——”
張穗兒道：“姑娘知道？”
姜離忙解釋道：“那位魯公子說的毒蟲, 我若沒猜錯, 應是一種名為墨蚊的毒蟲，這種毒蟲的確常年出現在陰涼潮濕之地, 但多出現在春暖花開後，如今雖已入春日, 可山上仍是寒涼, 縱然山林間濕氣更重, 但不應成為禍患。”
張穗兒抓了抓腦袋, “爺爺也說呢, 說那種蟲子往日只在馬廄、竹林、湖畔和後山出現，今年也不知怎麽了，竟跑去了學舍之中。”
姜離自然明白，待入藥房院, 便見一個鬢發花白的老者正在廊下晾曬藥材, 張穗兒快步道：“何叔，這位是薛姑娘，是長安極有名的醫家, 他來給老先生治病，打算再給他們被蟲子咬過的做些藥膏，你開藥房吧。”
何景柏連忙應好，掏出鑰匙將西廂房打了開，張穗兒又道：“何叔不必管了，薛姑娘自己會制藥，您忙去吧。”
何景柏應好，又解釋道：“連著兩日下雨，剛采的黃精都生黴了。”
等他離開門口，張穗兒道：“何叔年過五十了，本是山下藥農，因收成不好，家中妻子又生了病，便在書院討了差事，他也粗通些藥理，除了管著藥房，還自己去後山采藥，這裏好些藥材都是他自己采的，也省了不少開銷。”
姜離了然，稍作沈吟後擬得一方，取來藥材後，用現成的搗藥罐磨碎，再加上油蜜調制，前後半個時辰，一副藥膏便制好了。
剛走出藥房，卻見龔嫂自廚房方向走了進來，笑道：“姑娘在這裏啊！不知姑娘想在何處用膳？送去幽篁館可好？”
姜離莞然道：“我都好，您安排便是。”
龔嫂笑著道：“按理今日應該給您和裴大人接風的，可如今這情形，大家都無興致宴客，客人們的膳食是送去聽泉軒的，裴大人說就在講堂中用膳，您的膳食送去幽篁館，方安靜無打擾，那我這就送去幽篁館——”
姜離自是應下，待龔嫂離開，姜離便帶著藥膏同出藥房院門，本是想回講堂找魯霖，一出門卻見學子們成群結隊地進了膳堂，遠遠地，張穗兒一眼看到了魯霖的背影，“姑娘，魯霖也去用膳了。”
姜離便道：“我們先送過去再回幽篁館。”
三人繞著小徑往膳堂行去，還未走到門口，便聽見堂內有人懨懨地說話。
“如今出了這等事，連春試還考不考都不知道，現在真是連用膳的心思都沒了，今年過年家都沒回，若是又延誤了，哎……”
“不考怎麽了？若不考，咱們再繼續溫習功課不就好了？”
“可不是，你看看今日的菜色，來了貴客，咱們的膳食都變好了，瞧這臘肉色澤，你們不吃？你們不吃我先開動了……”
“誰說不吃，我饞了許久了，每次進浴房總能聞見這鹹香，前幾日清晨那肉香簡直饞的我想生食，所謂‘霜刀削下黃水精，月斧斫出紅松明①’，若再來兩只蟹鉗，那便是‘世間真有揚州鶴’了，此等好物若是浪費，可稱暴殄天物。”
“不愧是你孔昱升，用膳也得拽個詩文……”
眾人三言兩語，膳堂內恢覆了幾分生氣，姜離在門外廊下駐足，只張穗兒上前將魯霖叫了出來，姜離遞上藥膏道：“一日塗上三次，傷處不可見水。”
魯霖忙做謝禮，姜離客氣一句轉身朝院外而去。
出了院子，姜離方問：“怎麽那孔昱升說在浴房聞見了鹹香？”
張穗兒笑道：“姑娘有所不知，臘月裏買的臘肉都是生肉，還未熏制完全，送回來之後廚房裏頭掛不下，便都掛去了浴房，浴房要燒熱水，有五口大竈，在那裏烘烤之後方可保存日久，今年掛一年也不會有損，哦當然，要防止鼠患。”
姜離了然點頭，先回幽篁館用午膳。
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用完午膳已近申時，張穗兒帶路先往書院馬廄而去。
馬廄在西門以南，距離幽篁館並不遠，幾人穿過遍植榆柳的小徑，沒多時便到了馬廄，守著馬廄的是個四十來歲的中年男子，張穗兒見面便喚道：“徐叔，可用了午膳了？”
徐萬友年過四十，背脊佝僂，手腳還算麻利，正抱著一大捆草料要去餵馬，“用了用了，穗兒怎麽來了？”
張穗兒道：“書院來了貴客，我帶這位客人逛逛。”
徐萬友恍然道：“可是來看看馬兒餵得如何？客人不必擔心，雖然馬房只有在下一人，可客人們的馬兒在下是半點不敢疏忽——”
馬廄連著馬房，姜離一行的車架停在南面院棚下，馬兒則在馬廄中吃草料，姜離笑道：“您誤會了，並無不放心，此來是想問問，您今日可被毒蟲咬過？”
徐萬友放下草料，迷惑道：“毒蟲？您說的是飛蚊還是什麽？”
“您可知道墨蚊？”姜離又問。
徐萬友恍然，“知道知道，就是那墨色的蚊蠅，看起來尋常，飛動無聲，叮咬人卻十分厲害，可對？入夏之後是有的，但這幾日沒有，怎麽問起這個？”
姜離蹙眉道：“往日也是入夏之後才有？”
徐萬友頷首，“是啊，只要勤於清理，那飛蚊不好長的，我這裏也不算潮濕。”
徐萬友顯然知道墨蚊習性，其裸露在外的雙臂與脖頸，也不見任何紅斑紅點，姜離又打量了一圈馬廄，點頭，“沒事了，那便不打擾了。”
徐萬友有些莫名，又繼續餵馬，姜離三人則原路返回。
走遠幾步，懷夕問：“姑娘，馬廄裏都沒有那毒蟲，是不是那毒蟲隱蔽性太好了？”
姜離沈聲道：“墨蚊在南方又稱為‘小咬’，叮咬人厲害不說，體型亦小，極易與普通的飛蠅混淆，再加上飛動時無聲響，常在黃昏與夜裏活動，隱蔽性的確極佳。但墨蚊多以腐物與血液為食，喜腥甜氣味兒，動物飛禽之血為次，人血最佳，因此墨蚊棲息之地周圍只要出現人，它們一定會叮咬人，徐叔既不曾被咬過，那便說明馬廄之內絕無墨蚊。”
微微一頓，她又道：“這墨蚊繁殖力不強，且翅膀短小，飛動距離有限，一般的活動範圍多是在一兩間屋子大小，一旦屋內無血液吸食，或以艾草煙熏，它們很快便會消亡，因此先前在學舍那邊並未擴散開。”
懷夕納悶道：“那便是說，這墨蚊多半是書院內長出來的？但為何就在北面那兩間屋子呢？那一排學舍之後不都有木林嗎？”
姜離神容凝重道：“我也不解，但眼下更奇怪的還是書院其他更易生墨蚊之地並無墨蚊，穗兒，我們再去其他地方看看——”
張穗兒道：“去湖邊？還是去竹林？”
姜離道：“墨蚊依腐物而生，書院內出現過的地方都走一遍。”
張穗兒便指向幽篁館東北方向，“那邊有一片竹林，我們先去瞧瞧？”
姜離頷首，張穗兒遂在前引路，姜離一邊走一邊再打量書院各處，待到了竹林跟前，便見這片竹林倒是並無太大變化，然而進了竹林，林間雖有些飛蚊，卻並非墨蚊，轉了一圈，一行人又往君子湖畔而去。
“湖邊潮濕，易有雜草，雜草腐爛之後便可能生墨蚊。”
姜離邊走邊解釋，然而三人到湖邊走了一圈，除了發現幾只斑點飛蝶與一片水蚊之外，再無別的蚊蠅，張穗兒想了一會兒，“大茅廁，茅廁之後有一片矮竹——”
茅廁多腐物，再加上矮竹確有可能出現墨蚊。
書院的大茅廁在浴房以南，為學子們所用，三人沿著木林到了跟前，張穗兒先掩著口鼻道：“姑娘莫要嫌棄——”
姜離輕掩鼻尖，跟著張穗兒繞至茅廁之後的矮竹林中，這片竹林比幽篁館之外的更為低窪，前幾日下過大雨，此刻地面仍是潮濕，又因為緊鄰茅廁，林中多有飛蟲，然而幾人在林中轉了一圈，也並未瞧見墨蚊蹤影。
懷夕道：“莫不是要等晚上？”
姜離搖頭，“墨蚊忌光，並非一定要晚上才出來，今日陰天，林中光線亦是昏暗，不可能藏在林中不出——”
張穗兒小臉擰成一團，“那我想不出還有哪裏有墨蚊了。”
姜離蹙眉片刻，“去學舍之後看看。”
她快步而出，又往學舍後墻走去，此次她從南面往北面走，便見整座學舍樓南面更為低窪，後檐溝中更還有一段積水。
懷夕看著便道：“不對啊，這後檐之下是南面積水，北面反而不易積水，即便生墨蚊，也該是南面的學舍更易生才對，且這裏離茅廁也更近，怎麽看都是南面多蚊蟲，北面是有什麽吸引墨蚊的東西？還是問題出在他們屋子裏？”
姜離步伐越來越快，等再回到袁焱與付懷瑾所住後窗下，便見除了滿地枯枝敗葉再無異物，林中雖有泥土與枯葉的腐敗氣味兒，卻並非墨蚊所喜。
姜離眉頭擰起，“事有反常即為妖。”
話音落定，姜離輕提裙擺往大講堂而去，到了講堂門外，便見幾個高高矮矮的學子站在堂內，張穗兒瞧見，低聲道：“是陶景華他們，和付懷瑾打過架的。”
講堂內站著四人，前面兩人個頭較矮，看起來不過十二三歲，後面兩人身量清瘦，應有十七八歲，四人衣飾普通，膚色偏黃，此時被裴晏銳利的目光盯著，眉眼間皆有惶恐，而裴晏神識敏銳，往門口一瞟，與姜離輕快地對視了一眼。
“大人，我們無一句虛言——”
忽然，後面長眉細眼的黃衫公子開了口，“我們已經忍了兩個月了，這些事，書院其他人也是知道的，先生們也是有所耳聞的，林先生還曾警告過他們，可哪裏有用？我們久慕山長之名，不遠千裏而來，何為‘立身、敦品、養性’？何為‘博學、審問、慎思、明辨、力行’？山長的治學治世之理，我們才來兩月便銘記在心，他們已經在此進學兩載，卻不知其意？不外乎是心性頑劣罷了——”
這年輕人說的義憤填膺，聽得身側之人惶恐更甚，他拉了黃衫公子一把，那黃衫公子卻一把將他甩了開，又仰頭道：“請大人恕罪，您身後的匾額上寫著‘實事求是’四字，這也是山長所授立身之本，在下心有憤懣，不發不快。”
此人言辭激烈，背脊筆挺，姜離挑了挑眉，倒是有些欣賞之色。
張穗兒看的緊張，低聲道：“說話的就是賀炳志，今歲十九，在他身邊的是胡修文，比他年輕一歲，最前面那少年老成的是十三歲的陶景華，陶景華身邊最矮瘦的是同齡的江麒，他們四個今歲新來，且都是南方人，便處到了一起。”
姜離微微頷首，便見裴晏也並不顯怒色，他道：“你對付懷瑾等世家子弟心有不滿，那二十八和二十九兩天夜裏呢？”
賀炳志道：“二十八那天晚上，我們一起溫書到醜時，剛躺下便聽見了打雷聲，起初被吵的很難入眠，但沒過多久，我們就全都睡著了，這中間迷迷糊糊的醒過兩次，但都只是片刻功夫，直到第二天早上醒來。二十九那天晚上也差不多，中間醒過一兩次，但也懶得起來，我們都是南方人，男方入了春夏，雷雨天氣實在多見，我們也不會大驚小怪。”
“二十八那夜雷聲陣陣，卯時之前還有驚雷，你們都未醒來？”
裴晏面有疑色，賀炳志重重點頭，“不錯——”
他沈默片刻，沈聲道，“因我們已經有兩天沒睡了。”
裴晏揚眉，“為何兩天沒睡？”
“因為春試將近，我們在溫書——”
賀炳志咬了咬牙，面上浮現出難堪之色，“我們從前最多在府學念過書，那裏的先生多是舉人，甚至還有秀才，他們教我雖是綽綽有餘，可到了書院，與其他人卻是不能比的，這兩月以來，我們也鬧了不少笑話，春試是第一回考試，我們雖明白自己掙不了頭名，可也不想就此屈服，進入二月以來，我們時常通宵達旦地溫書，二十七日晚上更是一夜不曾合眼，如此撐到了二十八那天晚上，雷雨聲又算得了什麽？”
賀炳志在四人之中年紀最長，自然而然擔起兄長之責，他話音落下，其他三人皆是點頭附和，裴晏盯著他道：“可有旁人為你們作證？”
賀炳志一楞道：“我們四人住在一處，何人能為我們作證？我們互相作證不就成了？我們屋子不大，且我們的房門年久失修，每次開門必有刺耳的‘吱呀’聲，若有人起身出門我們必定知道，還有，我們的屋子也無法藏人，院監和大人都已搜過了，那麽大的雨，我們誰能出門傷了人還把人藏起來呢？我們在二樓最南面，中間有近二十間房的長廊，但凡有人沒睡，我們便會被發現，若要害人也不會用這等法子。白日裏我們也多在一處，若是去飯堂去茅廁，也都極少獨自行動，並且我們也不可能白日行兇，更要緊的是，付懷瑾根本不會放我們任何一個人進他的屋子。”
賀炳志字字錚然，底氣十足，每說兩句另外三人便跟著點頭，顯是唯他馬首是瞻。
裴晏不動聲色，又問：“那你們可有懷疑之人？”
四人默然起來，半晌，還是賀炳志道：“我們四人誠心求學，無依無靠，已經忍了兩月，沒道理因為打了一架就忍不下去了，我們也知道付懷瑾的出身背景，在這長安城外，我們但凡有人犯了錯，那都是逃不了的，在我看來，反倒是那些與他平日裏稱兄道弟，門第相當之人會對他起殺心，我……我便曾看過他與薛湛、柳元嘉二人起過爭執。”
裴晏眉眼微肅，“薛湛與柳元嘉？那是何時之事？”
賀炳志抿緊唇角，猶豫片刻道：“應該是……月前之事了，與薛湛是在丙字學齋之中，當時薛湛在與孔昱升清談，付懷瑾在外不知聽了什麽，進門與他們爭辯起來，孔昱升與付懷瑾素不對付，薛湛卻與孔昱升有幾分交情，如此吵了起來，付懷瑾口中提到了什麽‘龍陽’之語……”
賀炳志眉頭上下挑動一下，眼底生出厭惡，看一眼裴晏，又正色道：“與柳元嘉，則是在學舍之中，他們住的屋子也不遠，當日付懷瑾似是動了柳元嘉什麽私物，惹得柳元嘉很是惱怒，付懷瑾也並非好相與的性子，便吵了起來。”
裴晏又道：“這又是何時之事？”
“應是二月初，大半月之前了。”
“那他們後來相處如何？”
賀炳志道：“後來明面上似乎和好了，但私底下如何不得而知。”
裴晏緊緊盯著他，“還有別的異處嗎？”
賀炳志想了想，道：“付懷瑾與袁焱的關系，也好的不尋常，聽聞袁焱的叔父是當朝大將軍，可他卻整日忍受付懷瑾的頤指氣使，令人想不通。”
裴晏語聲微涼，“你是暗指他二人關系暧昧？”
賀炳志腰背一挺，正聲道：“我並無此意，文人士子從來講求風骨，我只是不解，他明明不比付懷瑾差多少，憑何如此伏低做小罷了。”
裴晏看向其他三人，“你們也知此事？”
三人猶豫片刻，年紀最小的江麒低聲道：“其實大家都有所耳聞。”
裴晏微微頷首，“行了，先到此為止，回去歇下吧，若再想到什麽時刻來稟報便可。”
四人齊齊松了口氣，又朝裴晏一拱手轉身而走，待出了門，方才見姜離等候在外，幾人面色微微一變，繞過姜離快步而去。
姜離轉身，望著四人離去的背影，江麒與陶景華兩個年紀小的顯受了驚嚇，不顧儀態一溜小跑，賀炳志與胡修文筆挺的背脊也佝僂了幾分。
姜離進屋問：“是在問打架的事？”
裴晏頷首，“他們四人皆是今歲新來，賀炳志是永州人，江麒是衡州人，胡修文是吉州人，陶景華則來自麻州，江麒與陶景華才十三歲，此番不遠千裏來長安，路上便走了一個多月，很是不易，來了書院後，四人相處極好，賀炳志和胡修文對他二人也十分照顧，那日動手便是因付懷瑾奪了陶景華先一步借走的書冊——”
姜離道：“這個賀炳志答話不似作假。”
裴晏身邊的長案上已放了多份證供，此時他翻著證供道：“我也有此感，他們的屋子我去過，那扇門開關的聲響的確不小，在加上四人同住，嫌疑當不大，只是他適才提到了薛湛和柳元嘉，但這二人問證之時，卻說和付懷瑾關系親近，雖不比袁焱，但也打成一片……你這半晌去了何處？”
此問落定，姜離忙將墨蚊之詭道來，又說：“不可能好端端的獨那兩間屋子生墨蚊，要麽是那屋內有何腐物，要麽，便是有人刻意為之，那兩間屋子裏的人和袁焱本是最有可能聽清付懷瑾屋內動靜之人，可他們偏偏搬走的搬走、睡夢的睡夢，一點兒線索也未得，而最北面的屋子月前便鬧過蟲害，若真是人為，那付懷瑾只怕……”
姜離未說出口，但眾人都聽得明白，裴晏將證供一合，利落道：“去找方院監拿鑰匙，我們去搜那兩處屋子。”
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方青曄來的很快，一邊掏鑰匙一邊道：“搜雜物房做什麽？魯霖他們的屋子我們已經搜過，也用艾草熏過，沒發現什麽古怪。”
他說著話打開房門，便見北面屋內果然堆滿了木床草席等不必要的雜物，方青曄在門口道：“這屋子算半個庫房，多餘的桌椅板凳都在此，平日裏鑰匙都在我這裏，也沒人來開門，蟲害都已是月餘之前的事了。”
“當時住了何人？”
“是蘇青淮與廖明成二人。”
“把人喊來——”
裴晏吩咐一聲，在屋內查看一番後，只聞到了些許灰塵黴味，除了木作家具，並未發現任何腐物，看完了此處，幾人又往隔壁魯霖的屋子而去。
房門已打開，屋內青磚鋪地，桌椅兩套，櫃閣兩套，擺設十分簡單，魯霖二人私物皆在，門窗也從內鎖死，乃是貧家學子的學舍模樣。
魯霖在門口懨懨道：“我們也不知怎麽回事，四處都檢查過，但那小蟲針尖大，又無聲，隨便往哪個犄角旮旯一藏便再也難找，艾草熏完未盡，我們便不願受罪搬去隔壁了，在隔壁擠了這幾晚上倒是好好的。”
說話間九思幾人已搜遍屋子，本就是三丈見方的小屋，是否有腐物一眼便知，但最終的結果，仍然讓姜離心底發沈。
“公子，幹幹凈凈的，除了東墻這一側墻角有些潮濕黴斑，並無別的異樣，更沒有發現腐物和血腥……”
搜尋未果，裴晏心頭疑雲更甚，看著愈發昏暗的天色，他又帶著眾人返回大講堂，進門之後，姜離忍不住道：“書院就這般大，適才我已走遍了幾處可能生墨蚊之地，但仍然毫無發現——”
“倘若墨蚊不是生在書院內，那便是有人刻意從外頭帶進來。”裴晏說著看向姜離，道：“後山有大片紫竹林，可有生墨蚊的可能？”
姜離自然知道後山有竹林，她順著點頭，“自然，墨蚊最喜濕草地與竹林，但若有人刻意將此物帶入書院內，那便是早有預謀。”
方青曄聽得面色幾變，裴晏利落道：“時辰不早，我們兵分兩路，一路在書院內繼續搜查，一路隨我去後山……”
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