第137章 禮物送的極好 二更合一
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第137章 禮物送的極好 二更合一
時節入二月中旬, 春光作序，萬物和鳴，姜離依言為簡嫻診病。
因日前藥膏服用半月已初見成效, 到了十二這日, 趁著簡嫻午歇, 姜離帶著懷夕悄聲入了蓼汀院。
芳嬤嬤輕手輕腳地帶著二人入正堂, “按大小姐的吩咐，午膳之時用了您調制的藥, 奴婢適才試了, 夫人睡得很沈, 奴婢叫都未叫醒。”
話雖如此, 三人行止之間還是不敢碰出響動。
待入內室，便見一片錦繡珠簾之間, 簡嫻散鬢發，著內袍, 神容安然地躺在北面紫檀木拔步榻上。
姜離輕至榻邊, 先打量簡嫻略顯蒼白的面容, 見其呼吸平緩, 便傾身為她請脈。
簡嫻之病乃悲傷過度引起, 再加上她久病多年，幾乎成不可治之癥，姜離凝神請脈，很快示意懷夕打開針囊。
芳嬤嬤輕聲道：“姑娘打算如何治？”
姜離道：“母親心智失常, 乃是心肝火盛, 腦神失和，氣血失調，當治以疏肝解郁、健腦調神, 又因她沈屙多年，今日頭次施針，我打算試試針刺放血之法。人中、少商、隱白乃十三鬼穴裏的要穴，又叫鬼宮、鬼信、鬼至，有開竅醒神、洩熱除煩之效，點刺出血，瀉火寧神之效會更加迅速①。”
芳嬤嬤聽來很是憂心，“可會驚醒夫人？”
姜離搖頭，“嬤嬤信我。”
芳嬤嬤欲言又止一瞬，到底未再多說，便見姜離輕快下針，簡嫻睡夢之中眉頭輕動，卻並未醒來，不多時姜離退針，三處穴位皆現黃豆粒大小的血點，待擦凈血色，姜離又取四神聰、印堂、內關、神門、神庭、太沖等穴位，以平補平瀉施針①，前後兩刻鐘的功夫之後，方才取針退出內室。
“今日母親醒來之後，多半會覺疲憊，夜裏入眠也會更為安穩，按理應三日施針一次，但母親久病多年，臟腑虧損，針與藥最好徐徐圖之，七日一次最好，稍後我換個方子，母親先用一月看看成效——”
姜離言辭誠懇，芳嬤嬤只有信她的，“若是真有效，夫人多久能認人呢？”
姜離不由嘆了口氣，“若針藥並用有效，那便是短則半年，長則二三年，但即便如此，能否完全治愈我也難保證。”
芳嬤嬤眼眶微紅，“奴婢何嘗不懂？大小姐有這份孝心，盡力而為便是了。”
姜離看不得芳嬤嬤掉淚，安慰一番方才離開，待出蓼汀院，又直奔府中藥房而去，懷夕在後提著醫箱，輕聲道：“若這病真要治個三五年，那姑娘也不可能留在薛氏三五年啊。”
姜離定聲道：“是啊，所以我得竭力而為才是。”
到藥房時，薛泰正帶著兩個小廝在藥房取藥，見姜離過來，薛泰忙上來見禮，姜離奇怪道：“我來給母親拿些藥材，你們這是在給誰取藥？”
薛泰笑道：“是打算給二公子送的，這幾日天氣冷熱不定，姨娘怕二公子染了風寒，便讓我們取些常用的藥材連帶著這個月的衣物一並送去，本來二公子自己想回來的，但書院春試將近，老爺還是讓他在書院待著，要什麽我們送便是。”
姜離心中了然，一邊吩咐懷夕拿藥一邊道：“二弟近日課業可好？”
薛泰便笑道：“二公子的學問大小姐盡管放心，就是比當年的裴世子也是不差的，您明歲春闈之後便知道了。”
姜離心底不以為然，面上一通誇讚，待離開藥房，懷夕忍不住問：“這位薛二公子的學問當真這樣好？這滿府上下都是一副志在必得的模樣。”
姜離初回府是見過這位“二弟”的，她輕哼道：“或許是好的，但若說比裴晏也不差，那我是一個字也難信，裴晏若他這個年歲，早就在書院做夫子了。”
懷夕禁不住挑眉，“這時您倒願意誇裴大人了。”
姜離斜她一眼，“實話實說。”
-
為簡嫻看診之事薛琦已然準允，姜離思來想去，翌日一早又往簡家走了一趟，比起薛琦，簡伯承更關心這個妹妹，無論如何要讓簡伯承也知曉此事。
到了簡家，數日不見的方璇親熱地把姜離拉到身邊說話，又因段霈的案子鬧得動靜過大，興致勃勃地向她打探肅王與太子近日的爭端。
姜離撿自己知道的說來，又將入宮授醫諸事交代一番，方璇聽來感慨萬千，憐她不易，又欣慰她醫術高明，能為尋常女子不能為之事，頗覺與有榮焉。
閑話一番後，簡思勤道：“妹妹，前日未看成幻術，如今登仙極樂樓又開，那遴選花魁的熱鬧也興起了，不如咱們再約一次？”
姜離已看過幻術，但不想掃興，便也應承下來，二人合計一番，定在十五這日叫上虞梓桐幾個再同去登仙極樂樓聚上一回。
姜離回府後便往虞梓桐與付雲慈處送消息，幾人皆欣然應下。
至十五這日，清晨時分落了今歲第一場春雨，午後見晴時，盈月樓內外和光濯塵，芭蕉碧竹翠綠欲滴，頗有些陽明啟蟄，萬物皆春之感。
至傍晚，姜離依舊於酉時初刻往登仙極樂樓去。
馬車駛入東市時天邊晚霞正散去最後一絲殘影，暮色昏昏籠罩下來，佇立在東市西南的樓闕似一座玉砌仙府，正合其名。
姜離下馬車便見付雲慈幾人站在門口相候，她快步迎上去，待走近了付雲慈笑道：“我就說你定然來的不早不晚，快，簡公子已經進去等著了！”
樓內絲竹裊裊，幾人先後而入，進門姜離便是一驚。
這座主樓高有五重，一樓的大堂挑空便有三重高，往樓上去的木梯自右曲折而上，正中的位置本是珠簾錦繡的演臺，可數日未來，這演臺北面卻架起了一座亮晃晃的五彩燈樓，每一盞彩燈皆畫女子小像，又書不同名諱，彩燈之下更置寫有數目的號牌，姜離舉目一看，連彩燈次序也是按照數目大小排列，今日排在最上的正是“雪娘”。
姜離瞠目道：“這是——”
虞梓桐興致勃勃道：“這便是今歲仙樓遴選花魁的簪花榜了！你瞧，最上面的是引得高晗與段霈大打出手的那位，這底下還有半數並非仙樓中的妓子，是長安城其他青樓送來遴選的，來日若得選也可為自家贏得幾分人望。”
簪花榜上有四十多個名字，號牌便是本月諸位姑娘們所獲簪花之數，又因簪花數每日變化，便愈發引得客人們為自己喜歡的姑娘真金白銀捧援，姜離從前雖來過仙樓多次，可還是頭一次看這簪花榜，一時頗有幾分新鮮。
虞梓桐拉著她往三樓去，“別看了別看了，這個月的亮相在初十便結束了，咱們都沒趕上，且按我的了解，如今那些舞樂歌賦都還未顯真章，咱們若是要捧誰，也得等到五月，只剩下十多人時才能看見她們的真功夫。”
幾人沿著樓梯往三樓去，付雲珩聞言忍不住道：“你一個姑娘家怎麽這樣清楚？”
虞梓桐聽得瞪眼，“愛美之心人皆有之，怎麽就只有你們男子喜好美人兒？女子便不能欣賞？這熱鬧我還真要湊一湊。”
付雲珩知道虞梓桐的性子，哪敢反駁，咕噥一句“不成體統”作罷。
姜離聽得失笑，待上了三樓，便見簡思勤正在雅間門口候著，而當日段霈出事的那一雅間，竟然也燈火通明接待了客人。
簡思勤見她目光所至，將幾人迎進門後道：“那蘇掌櫃本來要把那雅間封了的，可誰想仙樓重開後，有客人專門要定那雅間，不僅不嫌晦氣，還想看看段世子出事的地方是何種模樣，一來二去，那雅間反倒成了搶手處。”
眾人所在為地字一號房，與段霈出事之地隔了兩間，虞梓桐一聽此言，訝道：“還有這等事？這些人為了尋歡作樂，真無一點兒敬畏之心了，外頭但凡死過人的宅邸，賣都難賣出去……”
簡思勤招呼幾人落座，也道：“可不是，倒是這仙樓已把目蓮救母取消了，咱們今日只能看看神仙索、黃龍變之類的舊幻術。”
虞梓桐聳了聳肩不慎在意，“不看也罷，咱們多少得忌諱些，雖說子不語怪力亂神，但我近日陪著父親看宅邸，可是不敢不信這些。”
幻術還未開始，姜離問：“為何看宅邸？”
虞梓桐嘆道：“我哥哥年歲大了，這兩年要準備相看成婚的，父親便有了置辦新宅之意，年後便尋了莊宅牙人相看。月初本看定了一處安仁坊的大宅，可後來才知那家主人之所以低於市價典賣宅邸，乃是因那宅邸不吉，還曾死過人，父親知曉後頗有些猶豫，只怕得重新再找。”
簡思勤一邊為幾人布茶一邊道：“死過人怎麽了？哪家哪戶不曾死過人？”
虞梓桐無奈道：“不是尋常的死過人，哪家哪戶都有人病亡過，哪怕是意外而亡都不算什麽，這一家卻是怪異，他們本是三進宅邸，大抵十二年前，家中添新婦，又得了孫兒，三進的院子逼仄起來，這時，他們隔壁有一三進院落出售，他們也未多想便將院子買了下來，將兩院打通重建後，宅中頓時寬敞起來。”
“然而他們沒想到那宅子買的很是不該，因屋宅格局變化，風水也隨之大變，第一二年還無事，從第三年起，府裏主人仆從先後生病，當年新得的小孫兒也重病一場夭折了，起初還以為是被人害了，可連官府都請過，硬是沒搜出什麽古怪，後來請了得道高僧去看，便說他們不該買那院落——”
虞梓桐唏噓道：“然而已建好的院子也難覆原，經那高僧做法事後，府中上下安寧了些，然而沒過兩年，府裏人病的病，死的死，主家的生意也磕磕絆絆做不下去，後來他們幹脆搬了家，那宅邸空置了幾年，至去歲才下定心思典賣，可賣了一年也未找到買家，大家知道前後因果之後，都十分介懷。”
付雲慈聽得玄乎，“莫不是隔壁的院子有何不尋常？”
虞梓桐一攤手，“這就不知了，他們應當仔細搜查過，但也未發現什麽，後來經那位高僧一算，便只能相信是宅邸改的不該了。”
姜離是醫家，奇怪道：“他們府中人生了何病？”
虞梓桐回憶道：“那位小孫兒不知怎麽夭折的，但後來，府裏有人生了癔癥，日日說見了鬼，又有人小產，還有人好端端的眼睛看不見了，反正極不安生。”
饒是姜離也難辨緣故，這些病風馬牛不相及，難用同一醫理解釋，付雲慈更是驚道：“這聽起來……似乎是這府裏生過什麽事端，與宅院有何幹系？”
富貴人家多是非，付雲慈懷疑的也不無道理，虞梓桐搖頭道：“這不是什麽好事，人家也不願意詳說，多得也不好打探了。”
眾人面面相覷，皆是稱奇，虞梓桐見狀笑道，“都是些異聞了，真真假假誰知道，好了好了，幻術快開始了——”
演臺之下舞樂有變，確是幻術即將開演，眾人心神一轉忙往底下看去。
姜離此前為了斷案已看過，今日雖無“目連救母”，但神仙索與黃龍變仍然精彩，再加上“魚龍曼衍”等戲法，大半個時辰看下來，說說笑笑頗有趣味。
待看完最後一道戲法，虞梓桐忍不住道：“那位雪娘姑娘何時獻藝？”
簡思勤道：“我已打探過了，那位姑娘三五日才登臺一回，下一次登臺乃是後日酉時，若想看她還需得趕早，平日裏她並不接客，除了她，此番遴選的姑娘皆是頭次掛牌的新人，都是三兩日才獻藝一回。”
虞梓桐不禁讚道，“猶抱琵琶半遮面，越是看不見越是記掛，又都是新面孔，這仙樓的東家真會做生意。”
“畢竟是廣陵蘇氏——”
簡思勤應一句，眾人也覺有理，眼見時辰不早，大家過了癮再無久留之意，紛紛起身出門，待走上廊道，姜離又不禁打量這座樓闕，繼而目光落在了廊道盡頭的樓梯口處。
簡思勤走在姜離身邊，問道：“妹妹想上樓？這仙樓的四五樓可不是好上的，樓裏有些名望的姑娘們都在樓上有各自的繡房，比起底下，聽聞上頭才是真正的登仙極樂處，咳，要一擲千金得了哪位姑娘青眼方才能上樓。”
姜離瞇起眸子，“要一擲千金……”
簡思勤輕聲道：“就算最沒落的姑娘，也得百兩銀子才得見一面，莫說是尋常人家，就算是王侯府邸，也難在此為所欲為。”
姜離了然應是，只等離開仙樓各自上了馬車，她方才沈下臉來。
懷夕見狀不對，關切道：“姑娘可是不舒服？”
姜離攬住自己雙臂，幽幽道：“我只在想，這登仙極樂樓乃是千金不足的銷金窟，當年林瑕如何能時常出入此地？若沒記錯，當年我是在頂樓遇襲的，仙樓第五重住著的乃是當年的花魁憐娘，她也死在了那場大火之中……”
“花魁……當時她難已逃生嗎？”
姜離沈沈道：“那場火起勢迅猛，很不尋常，她若不會武功，的確難逃出去。”
她邊說邊仔細回憶，可話音未落，太陽穴突地猛跳幾下，額側青筋都抽疼起來，她輕嘶著輕揉痛處，憾然道：“得想法子探一探那樓才是。”
-
登仙極樂樓雖是青樓酒肆，可廣陵蘇氏家大業大，其樓內人多眼雜、守衛森嚴，並不好貿然前往，姜離這夜睡得極不安穩，第二日起身額際仍在抽痛，心口舊傷處也隱隱不適，她便讓吉祥往前院告了病，正好在盈月樓躲著靜養。
聽聞她抱恙，午時剛過姚氏與薛沁便來“探望”。
母女二人上了樓，見姜離果然散著墨發靠坐在窗前，關切一番後，姚氏遺憾道：“哎這可怎麽是好，慶陽公主下了帖子邀你和沁兒明日去蒔花宴，可你病的突然……”
明日蒔花宴，那帖子必定不是剛下的，姜離聽得心中冷笑，輕咳一聲道：“姨娘不必操心，就讓三妹妹去玩吧，我如今病了，總不好去了再染人。”
她說著又咳起來，姚氏身子往後趔，薛沁更是掩住口鼻生怕被連累，沒再說兩句，母女二人便以不擾她養病為由告了辭。
懷夕將人送走，回來便道：“真是看不慣這惺惺作態，薛大人是不是就喜歡這一套？簡夫人病在那囹圄小院，倒叫她們母女得道升天，等那薛湛再得了功名，這府裏真是要倒反天罡了，姑娘，您真要繼續找薛姑娘？”
姜離又咳兩聲，嘆道：“自然，這府裏再如何亂，至少她母親還在，她父親也到底是親生的，當年我不知情，否則早有機會——”
懷夕輕拍她背脊，“您那時也還是小孩子，哪裏知道她是薛氏大小姐？若非後來琢磨回長安的門路，也不會知曉舊日有此等機緣。”
微微一頓，懷夕又咕噥道：“若當年的事，真是與薛氏有關，您與她還隔著一層仇呢……”
姜離搖頭，“這說不上，她自幼離家，哪能與她有關？”
懷夕撇撇嘴，“但只怕您這份好心難了，這一年多都沒消息。”
“不急這一時半刻，我先替她治好她母親的病也是好的，咳……”
懷夕不再多說，心疼道：“眼看著天氣暖和起來，姑娘卻在這時病倒，若是閣主知道定要怪責奴婢……姑娘平日裏多緊著自己才是。”
懷夕滿臉憐惜，姜離自己倒是豁然，“知道了知道了，全當在躲清靜了。”
有在滄浪閣的兩年，這點兒不適姜離並未放在心上，但她不曾想到，要得這份清凈並不容易，翌日傍晚時分，吉祥與如意擡著個半人高的箱籠上了二樓。
姜離瞧著嚇了一跳，“這是做什麽？”
吉祥道：“大小姐，裴老夫人知道您病了，這是片刻前派人送來，說是給您補身子，外加養病解悶玩的……”
姜離大為意外，“裴老夫人？老夫人怎會知道我病了？”
吉祥和如意對視一眼，吉祥道：“只怕是今日慶陽公主府的蒔花宴鬧出去的，三小姐今日午時去公主府赴宴，也不知怎麽，兩個時辰不到便氣鼓鼓回來了，長恭和三小姐的車夫打探了一番，聽說是蒔花宴上連慶陽公主都關心大小姐病況，待三小姐並不熱絡，三小姐受了冷遇，又只怕不曾見到自己想見之人，這才早早回來了。”
姜離敏銳道：“她心思可是在德王殿下身上？”
吉祥和如意紛紛點頭，姜離搖了搖頭懶得多言，只看向那巨大的箱籠，直覺告訴她，這箱內之物絕不可能是裴老夫人所贈。
“打開箱子瞧瞧是什麽。”
吉祥應是，待掀開箱蓋，禁不住輕“咦”一聲，“這……裴老夫人這般有玩性？”
姜離也上前來看，待看清箱內之物，一時哭笑不得，“裴老夫人……是極體恤小輩的，行了，放在這裏吧。”
吉祥與如意雲裏霧裏退下，懷夕盯著箱子裏的一堆物件也意外道：“九連環、魯班鎖，泥人、皮影、象戲，哈，還有紙鳶，這是把姑娘當成了小孩子不成？不對，還有胭脂水粉錦緞呢，好香……是林下春堂的東西。”
箱子裏琳瑯滿目，要麽是逗趣的小玩意兒，要麽是女子常用之物，雖說姜離早沒了從前的頑性，可只看這些禮物，也能想象備禮之人紮耳撓腮想花樣的好意。
她失笑道：“是寧玨送的，若覺有趣，你拿去玩吧。”
“是寧公子？”懷夕一愕，再仔細看看箱內之物，也登時恍然，“是了，也只有他會這麽送禮了……”
-
“師兄——”
裴晏正在公案之後看卷宗，一擡頭，寧玨愁眉苦臉闖了進來。
裴晏無甚好臉色道：“何事？”
寧玨疾步走至公案前，“師兄，我又要請你幫我周全了——”
裴晏毫不留情道：“若是上次的事，你可就此打住了，薛姑娘的擔憂你應該明白，她所言也不錯，我祖母身體如何瞞不了多久。”
寧玨誠懇道：“師兄放心，不是此事。”
“旁的事我也愛莫能助。”裴晏拒絕的幹脆，又垂眸繼續看卷宗。
“可是……可是我已經做了，我給薛姑娘送禮了，用老夫人的名義……”
裴晏撥弄書頁的指節一緊，緩緩擡眸，定定地望著寧玨。
寧玨見他面色趨冷，只當他不滿自己先斬後奏，連忙求饒道：“師兄息怒，是薛姑娘病了！她只怕——”
“你說什麽？”
裴晏倏地打斷寧玨，寧玨加快語速道：“沒聽錯，薛姑娘病了，只怕還病的很重，慶陽公主的蒔花宴她都未來，薛氏只有她那妹妹來了，雖說她醫術高明應不礙事，可都說醫者不自醫，還是很令人擔心的——”
裴晏“啪”地合上卷宗，“病情如何？”
寧玨嘆道：“她那妹妹說的不清不楚，就說染了風寒不便出門，我心想著，不管是不是風寒，她幫了寧家，我也得表表心意不是？她是醫家，薛氏又不缺藥材補品，我便搜羅了些好玩的送給她——”
喋喋不休之語左耳進右耳出，裴晏望著窗外尚未落下的夕陽擰起眉頭，待回神，便見寧玨憂心地看著他，“師兄，你說我送的到底好不好？薛姑娘行走江湖，又不是重利之人，讓她高興應該是最緊要的吧？”
裴晏微微狹眸，平靜道：“你做這些……是為了感激她救治小殿下吧？”
寧玨一楞，略有艱澀道：“這是自然！”
裴晏頷首，“禮物送的極好，她行走江湖非尋常貴女，禮物自然也需出其不意。”
寧玨瞬間精神大振，“我就知道我沒選錯！今日我可是絞盡腦汁，下次我依葫蘆畫瓢，那就簡單許多了——”
裴晏欣然點頭，“今日饒你一次，祖母的名頭豈是隨隨便便就用的？”
寧玨大松一口氣，“我就知道師兄不會生氣……哎，師兄要做什麽？”
裴晏從書案後走出，又抄起一旁的鬥篷，明顯有出門之意，聞言他頭也不回道：“說起祖母，想起今夜要陪她用晚膳，時辰不早，不得耽誤。”
寧玨還想再說什麽，聞言只得意興闌珊道：“也好也好，改日我去給老夫人請安。”
-
姜離在窗前坐至二更天，在懷夕催促到第五次之時，終於耐不住念叨地合上了醫書，“罷了罷了，聽你的就是了。”
懷夕見狀忙來收書，姜離看的好笑，起身往浴房走去。
然後剛走出兩步，東北方向的窗欞外，一道極輕微的窸窣聲落入了她耳中，幾乎是同時，正把書冊放回書架的懷夕也猛然頓足，隨即目光如劍一般盯了過去。
比起她的警惕，姜離稍稍一楞後反應了過來，她快步往窗口處走去，又輕聲道：“別怕，是小師父——”
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時節入二月中旬, 春光作序，萬物和鳴，姜離依言為簡嫻診病。
因日前藥膏服用半月已初見成效, 到了十二這日, 趁著簡嫻午歇, 姜離帶著懷夕悄聲入了蓼汀院。
芳嬤嬤輕手輕腳地帶著二人入正堂, “按大小姐的吩咐，午膳之時用了您調制的藥, 奴婢適才試了, 夫人睡得很沈, 奴婢叫都未叫醒。”
話雖如此, 三人行止之間還是不敢碰出響動。
待入內室，便見一片錦繡珠簾之間, 簡嫻散鬢發，著內袍, 神容安然地躺在北面紫檀木拔步榻上。
姜離輕至榻邊, 先打量簡嫻略顯蒼白的面容, 見其呼吸平緩, 便傾身為她請脈。
簡嫻之病乃悲傷過度引起, 再加上她久病多年，幾乎成不可治之癥，姜離凝神請脈，很快示意懷夕打開針囊。
芳嬤嬤輕聲道：“姑娘打算如何治？”
姜離道：“母親心智失常, 乃是心肝火盛, 腦神失和，氣血失調，當治以疏肝解郁、健腦調神, 又因她沈屙多年，今日頭次施針，我打算試試針刺放血之法。人中、少商、隱白乃十三鬼穴裏的要穴，又叫鬼宮、鬼信、鬼至，有開竅醒神、洩熱除煩之效，點刺出血，瀉火寧神之效會更加迅速①。”
芳嬤嬤聽來很是憂心，“可會驚醒夫人？”
姜離搖頭，“嬤嬤信我。”
芳嬤嬤欲言又止一瞬，到底未再多說，便見姜離輕快下針，簡嫻睡夢之中眉頭輕動，卻並未醒來，不多時姜離退針，三處穴位皆現黃豆粒大小的血點，待擦凈血色，姜離又取四神聰、印堂、內關、神門、神庭、太沖等穴位，以平補平瀉施針①，前後兩刻鐘的功夫之後，方才取針退出內室。
“今日母親醒來之後，多半會覺疲憊，夜裏入眠也會更為安穩，按理應三日施針一次，但母親久病多年，臟腑虧損，針與藥最好徐徐圖之，七日一次最好，稍後我換個方子，母親先用一月看看成效——”
姜離言辭誠懇，芳嬤嬤只有信她的，“若是真有效，夫人多久能認人呢？”
姜離不由嘆了口氣，“若針藥並用有效，那便是短則半年，長則二三年，但即便如此，能否完全治愈我也難保證。”
芳嬤嬤眼眶微紅，“奴婢何嘗不懂？大小姐有這份孝心，盡力而為便是了。”
姜離看不得芳嬤嬤掉淚，安慰一番方才離開，待出蓼汀院，又直奔府中藥房而去，懷夕在後提著醫箱，輕聲道：“若這病真要治個三五年，那姑娘也不可能留在薛氏三五年啊。”
姜離定聲道：“是啊，所以我得竭力而為才是。”
到藥房時，薛泰正帶著兩個小廝在藥房取藥，見姜離過來，薛泰忙上來見禮，姜離奇怪道：“我來給母親拿些藥材，你們這是在給誰取藥？”
薛泰笑道：“是打算給二公子送的，這幾日天氣冷熱不定，姨娘怕二公子染了風寒，便讓我們取些常用的藥材連帶著這個月的衣物一並送去，本來二公子自己想回來的，但書院春試將近，老爺還是讓他在書院待著，要什麽我們送便是。”
姜離心中了然，一邊吩咐懷夕拿藥一邊道：“二弟近日課業可好？”
薛泰便笑道：“二公子的學問大小姐盡管放心，就是比當年的裴世子也是不差的，您明歲春闈之後便知道了。”
姜離心底不以為然，面上一通誇讚，待離開藥房，懷夕忍不住問：“這位薛二公子的學問當真這樣好？這滿府上下都是一副志在必得的模樣。”
姜離初回府是見過這位“二弟”的，她輕哼道：“或許是好的，但若說比裴晏也不差，那我是一個字也難信，裴晏若他這個年歲，早就在書院做夫子了。”
懷夕禁不住挑眉，“這時您倒願意誇裴大人了。”
姜離斜她一眼，“實話實說。”
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為簡嫻看診之事薛琦已然準允，姜離思來想去，翌日一早又往簡家走了一趟，比起薛琦，簡伯承更關心這個妹妹，無論如何要讓簡伯承也知曉此事。
到了簡家，數日不見的方璇親熱地把姜離拉到身邊說話，又因段霈的案子鬧得動靜過大，興致勃勃地向她打探肅王與太子近日的爭端。
姜離撿自己知道的說來，又將入宮授醫諸事交代一番，方璇聽來感慨萬千，憐她不易，又欣慰她醫術高明，能為尋常女子不能為之事，頗覺與有榮焉。
閑話一番後，簡思勤道：“妹妹，前日未看成幻術，如今登仙極樂樓又開，那遴選花魁的熱鬧也興起了，不如咱們再約一次？”
姜離已看過幻術，但不想掃興，便也應承下來，二人合計一番，定在十五這日叫上虞梓桐幾個再同去登仙極樂樓聚上一回。
姜離回府後便往虞梓桐與付雲慈處送消息，幾人皆欣然應下。
至十五這日，清晨時分落了今歲第一場春雨，午後見晴時，盈月樓內外和光濯塵，芭蕉碧竹翠綠欲滴，頗有些陽明啟蟄，萬物皆春之感。
至傍晚，姜離依舊於酉時初刻往登仙極樂樓去。
馬車駛入東市時天邊晚霞正散去最後一絲殘影，暮色昏昏籠罩下來，佇立在東市西南的樓闕似一座玉砌仙府，正合其名。
姜離下馬車便見付雲慈幾人站在門口相候，她快步迎上去，待走近了付雲慈笑道：“我就說你定然來的不早不晚，快，簡公子已經進去等著了！”
樓內絲竹裊裊，幾人先後而入，進門姜離便是一驚。
這座主樓高有五重，一樓的大堂挑空便有三重高，往樓上去的木梯自右曲折而上，正中的位置本是珠簾錦繡的演臺，可數日未來，這演臺北面卻架起了一座亮晃晃的五彩燈樓，每一盞彩燈皆畫女子小像，又書不同名諱，彩燈之下更置寫有數目的號牌，姜離舉目一看，連彩燈次序也是按照數目大小排列，今日排在最上的正是“雪娘”。
姜離瞠目道：“這是——”
虞梓桐興致勃勃道：“這便是今歲仙樓遴選花魁的簪花榜了！你瞧，最上面的是引得高晗與段霈大打出手的那位，這底下還有半數並非仙樓中的妓子，是長安城其他青樓送來遴選的，來日若得選也可為自家贏得幾分人望。”
簪花榜上有四十多個名字，號牌便是本月諸位姑娘們所獲簪花之數，又因簪花數每日變化，便愈發引得客人們為自己喜歡的姑娘真金白銀捧援，姜離從前雖來過仙樓多次，可還是頭一次看這簪花榜，一時頗有幾分新鮮。
虞梓桐拉著她往三樓去，“別看了別看了，這個月的亮相在初十便結束了，咱們都沒趕上，且按我的了解，如今那些舞樂歌賦都還未顯真章，咱們若是要捧誰，也得等到五月，只剩下十多人時才能看見她們的真功夫。”
幾人沿著樓梯往三樓去，付雲珩聞言忍不住道：“你一個姑娘家怎麽這樣清楚？”
虞梓桐聽得瞪眼，“愛美之心人皆有之，怎麽就只有你們男子喜好美人兒？女子便不能欣賞？這熱鬧我還真要湊一湊。”
付雲珩知道虞梓桐的性子，哪敢反駁，咕噥一句“不成體統”作罷。
姜離聽得失笑，待上了三樓，便見簡思勤正在雅間門口候著，而當日段霈出事的那一雅間，竟然也燈火通明接待了客人。
簡思勤見她目光所至，將幾人迎進門後道：“那蘇掌櫃本來要把那雅間封了的，可誰想仙樓重開後，有客人專門要定那雅間，不僅不嫌晦氣，還想看看段世子出事的地方是何種模樣，一來二去，那雅間反倒成了搶手處。”
眾人所在為地字一號房，與段霈出事之地隔了兩間，虞梓桐一聽此言，訝道：“還有這等事？這些人為了尋歡作樂，真無一點兒敬畏之心了，外頭但凡死過人的宅邸，賣都難賣出去……”
簡思勤招呼幾人落座，也道：“可不是，倒是這仙樓已把目蓮救母取消了，咱們今日只能看看神仙索、黃龍變之類的舊幻術。”
虞梓桐聳了聳肩不慎在意，“不看也罷，咱們多少得忌諱些，雖說子不語怪力亂神，但我近日陪著父親看宅邸，可是不敢不信這些。”
幻術還未開始，姜離問：“為何看宅邸？”
虞梓桐嘆道：“我哥哥年歲大了，這兩年要準備相看成婚的，父親便有了置辦新宅之意，年後便尋了莊宅牙人相看。月初本看定了一處安仁坊的大宅，可後來才知那家主人之所以低於市價典賣宅邸，乃是因那宅邸不吉，還曾死過人，父親知曉後頗有些猶豫，只怕得重新再找。”
簡思勤一邊為幾人布茶一邊道：“死過人怎麽了？哪家哪戶不曾死過人？”
虞梓桐無奈道：“不是尋常的死過人，哪家哪戶都有人病亡過，哪怕是意外而亡都不算什麽，這一家卻是怪異，他們本是三進宅邸，大抵十二年前，家中添新婦，又得了孫兒，三進的院子逼仄起來，這時，他們隔壁有一三進院落出售，他們也未多想便將院子買了下來，將兩院打通重建後，宅中頓時寬敞起來。”
“然而他們沒想到那宅子買的很是不該，因屋宅格局變化，風水也隨之大變，第一二年還無事，從第三年起，府裏主人仆從先後生病，當年新得的小孫兒也重病一場夭折了，起初還以為是被人害了，可連官府都請過，硬是沒搜出什麽古怪，後來請了得道高僧去看，便說他們不該買那院落——”
虞梓桐唏噓道：“然而已建好的院子也難覆原，經那高僧做法事後，府中上下安寧了些，然而沒過兩年，府裏人病的病，死的死，主家的生意也磕磕絆絆做不下去，後來他們幹脆搬了家，那宅邸空置了幾年，至去歲才下定心思典賣，可賣了一年也未找到買家，大家知道前後因果之後，都十分介懷。”
付雲慈聽得玄乎，“莫不是隔壁的院子有何不尋常？”
虞梓桐一攤手，“這就不知了，他們應當仔細搜查過，但也未發現什麽，後來經那位高僧一算，便只能相信是宅邸改的不該了。”
姜離是醫家，奇怪道：“他們府中人生了何病？”
虞梓桐回憶道：“那位小孫兒不知怎麽夭折的，但後來，府裏有人生了癔癥，日日說見了鬼，又有人小產，還有人好端端的眼睛看不見了，反正極不安生。”
饒是姜離也難辨緣故，這些病風馬牛不相及，難用同一醫理解釋，付雲慈更是驚道：“這聽起來……似乎是這府裏生過什麽事端，與宅院有何幹系？”
富貴人家多是非，付雲慈懷疑的也不無道理，虞梓桐搖頭道：“這不是什麽好事，人家也不願意詳說，多得也不好打探了。”
眾人面面相覷，皆是稱奇，虞梓桐見狀笑道，“都是些異聞了，真真假假誰知道，好了好了，幻術快開始了——”
演臺之下舞樂有變，確是幻術即將開演，眾人心神一轉忙往底下看去。
姜離此前為了斷案已看過，今日雖無“目連救母”，但神仙索與黃龍變仍然精彩，再加上“魚龍曼衍”等戲法，大半個時辰看下來，說說笑笑頗有趣味。
待看完最後一道戲法，虞梓桐忍不住道：“那位雪娘姑娘何時獻藝？”
簡思勤道：“我已打探過了，那位姑娘三五日才登臺一回，下一次登臺乃是後日酉時，若想看她還需得趕早，平日裏她並不接客，除了她，此番遴選的姑娘皆是頭次掛牌的新人，都是三兩日才獻藝一回。”
虞梓桐不禁讚道，“猶抱琵琶半遮面，越是看不見越是記掛，又都是新面孔，這仙樓的東家真會做生意。”
“畢竟是廣陵蘇氏——”
簡思勤應一句，眾人也覺有理，眼見時辰不早，大家過了癮再無久留之意，紛紛起身出門，待走上廊道，姜離又不禁打量這座樓闕，繼而目光落在了廊道盡頭的樓梯口處。
簡思勤走在姜離身邊，問道：“妹妹想上樓？這仙樓的四五樓可不是好上的，樓裏有些名望的姑娘們都在樓上有各自的繡房，比起底下，聽聞上頭才是真正的登仙極樂處，咳，要一擲千金得了哪位姑娘青眼方才能上樓。”
姜離瞇起眸子，“要一擲千金……”
簡思勤輕聲道：“就算最沒落的姑娘，也得百兩銀子才得見一面，莫說是尋常人家，就算是王侯府邸，也難在此為所欲為。”
姜離了然應是，只等離開仙樓各自上了馬車，她方才沈下臉來。
懷夕見狀不對，關切道：“姑娘可是不舒服？”
姜離攬住自己雙臂，幽幽道：“我只在想，這登仙極樂樓乃是千金不足的銷金窟，當年林瑕如何能時常出入此地？若沒記錯，當年我是在頂樓遇襲的，仙樓第五重住著的乃是當年的花魁憐娘，她也死在了那場大火之中……”
“花魁……當時她難已逃生嗎？”
姜離沈沈道：“那場火起勢迅猛，很不尋常，她若不會武功，的確難逃出去。”
她邊說邊仔細回憶，可話音未落，太陽穴突地猛跳幾下，額側青筋都抽疼起來，她輕嘶著輕揉痛處，憾然道：“得想法子探一探那樓才是。”
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登仙極樂樓雖是青樓酒肆，可廣陵蘇氏家大業大，其樓內人多眼雜、守衛森嚴，並不好貿然前往，姜離這夜睡得極不安穩，第二日起身額際仍在抽痛，心口舊傷處也隱隱不適，她便讓吉祥往前院告了病，正好在盈月樓躲著靜養。
聽聞她抱恙，午時剛過姚氏與薛沁便來“探望”。
母女二人上了樓，見姜離果然散著墨發靠坐在窗前，關切一番後，姚氏遺憾道：“哎這可怎麽是好，慶陽公主下了帖子邀你和沁兒明日去蒔花宴，可你病的突然……”
明日蒔花宴，那帖子必定不是剛下的，姜離聽得心中冷笑，輕咳一聲道：“姨娘不必操心，就讓三妹妹去玩吧，我如今病了，總不好去了再染人。”
她說著又咳起來，姚氏身子往後趔，薛沁更是掩住口鼻生怕被連累，沒再說兩句，母女二人便以不擾她養病為由告了辭。
懷夕將人送走，回來便道：“真是看不慣這惺惺作態，薛大人是不是就喜歡這一套？簡夫人病在那囹圄小院，倒叫她們母女得道升天，等那薛湛再得了功名，這府裏真是要倒反天罡了，姑娘，您真要繼續找薛姑娘？”
姜離又咳兩聲，嘆道：“自然，這府裏再如何亂，至少她母親還在，她父親也到底是親生的，當年我不知情，否則早有機會——”
懷夕輕拍她背脊，“您那時也還是小孩子，哪裏知道她是薛氏大小姐？若非後來琢磨回長安的門路，也不會知曉舊日有此等機緣。”
微微一頓，懷夕又咕噥道：“若當年的事，真是與薛氏有關，您與她還隔著一層仇呢……”
姜離搖頭，“這說不上，她自幼離家，哪能與她有關？”
懷夕撇撇嘴，“但只怕您這份好心難了，這一年多都沒消息。”
“不急這一時半刻，我先替她治好她母親的病也是好的，咳……”
懷夕不再多說，心疼道：“眼看著天氣暖和起來，姑娘卻在這時病倒，若是閣主知道定要怪責奴婢……姑娘平日裏多緊著自己才是。”
懷夕滿臉憐惜，姜離自己倒是豁然，“知道了知道了，全當在躲清靜了。”
有在滄浪閣的兩年，這點兒不適姜離並未放在心上，但她不曾想到，要得這份清凈並不容易，翌日傍晚時分，吉祥與如意擡著個半人高的箱籠上了二樓。
姜離瞧著嚇了一跳，“這是做什麽？”
吉祥道：“大小姐，裴老夫人知道您病了，這是片刻前派人送來，說是給您補身子，外加養病解悶玩的……”
姜離大為意外，“裴老夫人？老夫人怎會知道我病了？”
吉祥和如意對視一眼，吉祥道：“只怕是今日慶陽公主府的蒔花宴鬧出去的，三小姐今日午時去公主府赴宴，也不知怎麽，兩個時辰不到便氣鼓鼓回來了，長恭和三小姐的車夫打探了一番，聽說是蒔花宴上連慶陽公主都關心大小姐病況，待三小姐並不熱絡，三小姐受了冷遇，又只怕不曾見到自己想見之人，這才早早回來了。”
姜離敏銳道：“她心思可是在德王殿下身上？”
吉祥和如意紛紛點頭，姜離搖了搖頭懶得多言，只看向那巨大的箱籠，直覺告訴她，這箱內之物絕不可能是裴老夫人所贈。
“打開箱子瞧瞧是什麽。”
吉祥應是，待掀開箱蓋，禁不住輕“咦”一聲，“這……裴老夫人這般有玩性？”
姜離也上前來看，待看清箱內之物，一時哭笑不得，“裴老夫人……是極體恤小輩的，行了，放在這裏吧。”
吉祥與如意雲裏霧裏退下，懷夕盯著箱子裏的一堆物件也意外道：“九連環、魯班鎖，泥人、皮影、象戲，哈，還有紙鳶，這是把姑娘當成了小孩子不成？不對，還有胭脂水粉錦緞呢，好香……是林下春堂的東西。”
箱子裏琳瑯滿目，要麽是逗趣的小玩意兒，要麽是女子常用之物，雖說姜離早沒了從前的頑性，可只看這些禮物，也能想象備禮之人紮耳撓腮想花樣的好意。
她失笑道：“是寧玨送的，若覺有趣，你拿去玩吧。”
“是寧公子？”懷夕一愕，再仔細看看箱內之物，也登時恍然，“是了，也只有他會這麽送禮了……”
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“師兄——”
裴晏正在公案之後看卷宗，一擡頭，寧玨愁眉苦臉闖了進來。
裴晏無甚好臉色道：“何事？”
寧玨疾步走至公案前，“師兄，我又要請你幫我周全了——”
裴晏毫不留情道：“若是上次的事，你可就此打住了，薛姑娘的擔憂你應該明白，她所言也不錯，我祖母身體如何瞞不了多久。”
寧玨誠懇道：“師兄放心，不是此事。”
“旁的事我也愛莫能助。”裴晏拒絕的幹脆，又垂眸繼續看卷宗。
“可是……可是我已經做了，我給薛姑娘送禮了，用老夫人的名義……”
裴晏撥弄書頁的指節一緊，緩緩擡眸，定定地望著寧玨。
寧玨見他面色趨冷，只當他不滿自己先斬後奏，連忙求饒道：“師兄息怒，是薛姑娘病了！她只怕——”
“你說什麽？”
裴晏倏地打斷寧玨，寧玨加快語速道：“沒聽錯，薛姑娘病了，只怕還病的很重，慶陽公主的蒔花宴她都未來，薛氏只有她那妹妹來了，雖說她醫術高明應不礙事，可都說醫者不自醫，還是很令人擔心的——”
裴晏“啪”地合上卷宗，“病情如何？”
寧玨嘆道：“她那妹妹說的不清不楚，就說染了風寒不便出門，我心想著，不管是不是風寒，她幫了寧家，我也得表表心意不是？她是醫家，薛氏又不缺藥材補品，我便搜羅了些好玩的送給她——”
喋喋不休之語左耳進右耳出，裴晏望著窗外尚未落下的夕陽擰起眉頭，待回神，便見寧玨憂心地看著他，“師兄，你說我送的到底好不好？薛姑娘行走江湖，又不是重利之人，讓她高興應該是最緊要的吧？”
裴晏微微狹眸，平靜道：“你做這些……是為了感激她救治小殿下吧？”
寧玨一楞，略有艱澀道：“這是自然！”
裴晏頷首，“禮物送的極好，她行走江湖非尋常貴女，禮物自然也需出其不意。”
寧玨瞬間精神大振，“我就知道我沒選錯！今日我可是絞盡腦汁，下次我依葫蘆畫瓢，那就簡單許多了——”
裴晏欣然點頭，“今日饒你一次，祖母的名頭豈是隨隨便便就用的？”
寧玨大松一口氣，“我就知道師兄不會生氣……哎，師兄要做什麽？”
裴晏從書案後走出，又抄起一旁的鬥篷，明顯有出門之意，聞言他頭也不回道：“說起祖母，想起今夜要陪她用晚膳，時辰不早，不得耽誤。”
寧玨還想再說什麽，聞言只得意興闌珊道：“也好也好，改日我去給老夫人請安。”
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姜離在窗前坐至二更天，在懷夕催促到第五次之時，終於耐不住念叨地合上了醫書，“罷了罷了，聽你的就是了。”
懷夕見狀忙來收書，姜離看的好笑，起身往浴房走去。
然後剛走出兩步，東北方向的窗欞外，一道極輕微的窸窣聲落入了她耳中，幾乎是同時，正把書冊放回書架的懷夕也猛然頓足，隨即目光如劍一般盯了過去。
比起她的警惕，姜離稍稍一楞後反應了過來，她快步往窗口處走去，又輕聲道：“別怕，是小師父——”
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