第126章 我明白了！ 二更合一
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第126章 我明白了！ 二更合一
“查去歲株陽虐殺案。”
裴晏大步流星走入東院, 開口便是這般吩咐，九思忙道：“趙一銘和齊大人已到了，但我們的人今晨去往株陽, 最早也得天黑時分才回來。”
姜離聞聲而出, 二人目光交匯, 裴晏道：“馮箏堅稱與段霈是兄弟情誼, 但問到他夫人之事，他卻明顯避而不談。”
隨著話音, 趙一銘和另一中年錦衣男子緊隨而出, 正是長安令齊胤, 齊胤拱了拱手, “世子，段世子的事怎麽忽然扯到了株陽那案子上？”
裴晏擡手做請, “齊大人入內說話。”
此刻已是申時過半，金烏西垂, 映得值房內明輝滿室, 待幾人返身進門, 裴晏道：“那案子卷宗可都帶來了？”
齊胤一招手, 身邊衙差立刻捧上兩大卷卷宗。
待裴晏接在手中, 齊胤道：“這案子其實並不覆雜，兇徒是個在碼頭上接活兒的雜工，早年行竊為生，蹲過兩年大牢, 出來後一直在碼頭上做苦工, 大抵賺不得多少銀錢，他又起了偷盜的心思，其殺人緣故便是在碼頭上卸貨之時, 偷走了株陽縣一綢緞商夫人的隨身玉佩，卻不想被抓個正著，丟了差事不說，還被痛打一頓受傷頗重，這便起了殺人越貨的報覆心思。”
“當時我們接到株陽縣衙的消息時，這人已經謀害了三位年輕婦人，其中便有那位夫人，另二人衣著妝容、身段模樣都與那綢緞商夫人十分相像，但因偷竊之事是半年前的事了，那商戶家裏早已忘記了此人，且兇徒會些拳腳功夫，行竊多年手腳十分利索，硬是沒抓住，當時我們衙門抽不出人手，便找來了金吾衛，段世子和趙都尉帶了兩路人馬去的株陽，後來便是半個月後，聽聞人抓住了，但在回長安的路上重傷不治了。”
裴晏一邊聽一邊看卷宗，這時趙一銘接著道：“當時我帶了手下七八人，段霈也帶了一路人馬，我們一起到株陽縣衙了解了具體情況，後來又兵分兩路去查訪幾位受害者的生平，我這邊走訪三日，從第三位朱姓受害者家屬證詞中找到了一個可疑之人，但同一時間，線索也到了段霈手中，他先一步派人布防——”
說至此，趙一銘冷聲道：“這種事也不是頭一遭了，我也懶得再為他人做嫁衣裳，又帶著人回了長安再辦旁的差事，之後的事我不清楚，但最終把犯人帶回來之時，犯人已經變成了一具屍體。”
裴晏道：“當時馮箏在何處？”
“從長安出發的時候馮箏不在，後來到了株陽，馮箏出現了，聽說是送他的夫人回娘家了，我與他交情不算深，也未曾過多探問。”
裴晏又道：“後來呢？馮箏何時回來的？”
趙一銘回憶片刻，“也是巧了，那案子結束的時候，馮箏沒有一同回來，聽說是他的夫人出了意外，是段霈帶著嫌犯屍體回來的，後來自然是結案定案論功行賞，似乎是半月之後，辦完了他夫人的喪禮人才回衙門。”
正說著話，九思在門口道：“公子，宋凡勝來了。”
這宋凡勝正是當初跟著段霈去株陽之人，除了馮箏，唯有他最得段霈信任，裴晏忙道：“讓他進來——”
很快宋凡勝一襲金吾衛公服掀簾而入，待行完禮，裴晏問：“前次你們提到了株陽的案子，說那案子功勞最大的乃是馮箏，可否仔細說說？”
“當初案發之後，我們趕到了株陽……”
宋凡勝開了個頭，瞟一眼趙一銘，面色惶恐地握緊了腰側佩劍，“那案子兇徒連續害了三位受害者，我們兵分兩路走訪死者家屬，後來……後來只剩下我們這一組人馬，又查訪了幾日後，我們得到線索，兇手作案很可能與三處地方有關，一是株陽一條極有名的胭脂水粉街，二是株陽縣城裏的一座花神廟，三是一處株陽縣城最大的首飾鋪子，這三處距離前三位受害者家宅不遠，距離案發地也不遠，且三地常有年輕婦人出入，於是我們又分了三組人馬各自蹲守……”
“為什麽說那功勞是馮箏的呢，是因為當時和世子分在一組的便是馮箏，蹲守前三日，我們都沒有線索，彼時我還提過異議，說這法子只怕不管用，連續生了三件慘案，株陽城內的夫人小姐們都不敢出城了，兇手這時候怎麽會出現在這些地方？當時我們雖然得了一幅畫像，可那畫像五官特征並不明顯……”
裴晏這時問：“如何得的畫像？”
宋凡勝道：“是第三位遇害的那家親屬，說自家夫人曾被一個怪異的中年男子尾隨，但被發現後，那人很快消失了，彼時有兩個侍婢看到了那人，但未看清長相，我們靠著他們的描述做了畫像，拿去給前兩位受害者看之時，她們家中親屬似也有模糊的印象，再加上案發現場和屍體上留下的些許痕跡，我們暫且鎖定了兇手的大概模樣，這才開始蹲守。”
見裴晏頷首，宋凡勝繼續道：“彼時我們不想蹲守時，馮箏曾站出來說他想到了好法子，但並未說什麽法子，只讓我們不要打草驚蛇，按兵不動，後來到了第五日，馮箏和世子當真鎖定了兇手，等我們得到消息時人已被捉了住，當著眾人，馮箏只說世子料事如神，將那兇手抓了個現行，彼時我們已在株陽磨了十日，終於抓到人大家自然高興，且無論是誰捉住人，首功皆是世子，因此大家也不會細究——”
裴晏凝聲道：“剛好抓了個現行？那後來人是如何逃脫的”
宋凡勝先點頭，又道：“是在回長安的路上，段國公府在城外有一座熱泉莊子，當時我們回來還有三四十裏路，趕回來也必定後半夜了，於是世子說，大家辛苦了十來日，不若去莊子上發散發散睡一覺，第二日清晨啟程都趕得及，就在那天晚上，那兇徒被關在柴房內，不知從哪摸出來一把銹柴刀，割斷繩索逃了。”
齊膺聽得不知作何表情，趙一銘也不屑地撇了撇嘴。
裴晏又問：“此事你們瞞了下來，後來又是如何將人捉回來的？”
宋凡勝啞聲道：“還是馮箏和世子捉回來的，當時人跑了，誰也不知逃往何方，我們又兵分幾路往不同方向追，這等亡命之徒，誰也難料往何處逃了，我們往各方官道走，因他在株陽有個落腳處，世子和馮箏便原路返回了株陽，待第三日我們回株陽匯合之時，便得知那兇徒已被抓住，但……但因拘捕傷人，已經死了……”
裴晏一把將卷宗放在桌案上，“當時在株陽就已死了？！”
宋凡勝耷拉著肩膀應是，“此人拘捕傷人，還令馮箏受了傷，那兇徒身上被刺了三劍，還有些外傷，人已死透了，停放在株陽義莊內，本來此人就死不足惜，我們也不會追究什麽，世子又一番交代，大家也不敢亂說，便帶著屍體回來了。”
這內情與卷宗上所寫出入不小，但因死者罪大惡極，倒也不顯多大過錯，但裴晏這時問：“馮箏當時並沒有跟回來？”
宋凡勝重重點頭，“他夫人出了意外，就在我們辦差的那幾日，他夫人在株陽老家，聽說是為了祭祖，但就在當時前兩日，她夫人乘著馬車去附近的山上寺廟上香，結果半道馬車出了意外，跌在了山溝之中，車毀人亡了。”
裴晏緊聲問：“具體是哪日出事？”
宋凡勝仔細想了想，“我們是初八到的株陽，抓到兇徒是十九，他逃跑是在二十晚上，我們再回株陽已是二十三了，當時那犯人已死了，我們又在株陽歇了一日，就在當天晚上，他夫人家裏來報信說出事了，他一走就沒回來，後來他派人往衙門告了假，我們這才知道他夫人出了意外，說他夫人上山是二十一，那天傍晚時分馬車翻下去的，一個駕車小廝還有一個婢女都受了傷，二人昏迷許久，醒過來已經天黑，當時沒看到他夫人，二人艱難地回府上報信，他們府上立刻派人往半山上找，找了一天一夜，在二十三日白天才在更低窪的山坳裏找到了他夫人的遺體，他夫人跌的太狠人都僵了……”
“二十一出事，何以二十三才找馮箏報信？”
宋凡勝道：“他夫人家裏是株陽本地大族，女兒失蹤之後一開始不敢張揚，也不曾報官，而那兇徒的落腳之處在縣城之外，再加上他夫人家裏不知他們又返回株陽了，這才耽誤了些功夫……”
聽至此，裴晏與姜離對視一眼，又問：“他夫人當真是意外而亡？”
宋凡勝有些納悶，“不是意外還能是什麽？聽說那婢女還摔斷了腿呢，當時天寒地凍，下著小雪，差點兩個下人也活不下來，半月後馮箏回來，人都瘦了一圈，後面兩月當差也不比從前盡心，足見是悲痛過度，但沒多久他升了半品，世子也十分器重他，如此才又振作起來。”
裴晏若有所思，姜離這時近前半步，“當時段霈是如何抓到現行的？”
宋凡勝抓了抓腦袋道：“從那兇徒所言來看，應是尾隨目標，將要下手之時被捉住，因我們押送的路上，他一直是看那位夫人長得像自己的遠房表親之類的說辭，說他並無惡意，但其實我們在他落腳的村屋中找到了頗多與兇案有關的證據，包括兇器，還叫了那三家親屬來指認他，人證物證皆足，他之罪是板上釘釘。”
姜離有些納罕，“尾隨目標……可知尾隨何人？”
宋凡勝搖頭，“這個沒說，應也是年輕婦人，我們抓到兇犯便罷，這些旁證的身份我們不記在案也是常有的，免的毀了旁人清譽。”
齊膺不禁道：“薛姑娘何以問此人？”
姜離搖了搖頭，又道：“後來那兇徒身死之時，馮箏除了受傷可還有何異樣？”
宋凡勝回憶一番，“有何異樣……非要說異樣，那便是我們當時都松了口氣，想著總算能交差了，可他卻懨懨的，但他受了傷，又怎能開懷起來？”
“他傷在何處？”
“右臂，右臂被劃了兩道口子……”
姜離面做了然，一時不知再如何問下去，宋凡勝看看裴晏，再看看齊胤，表情愈發古怪道：“怎麽了？世子的案子和這舊案有關？這不可能啊，那兇犯死在株陽，並且無親無故，唯一有些遠親的人家也早就不和他往來了，當日涉案之人中，更是不可能有人與此有關，等等……莫不是大理寺在懷疑馮箏？”
宋凡勝也是官家子弟，見還問了馮箏夫人，慢慢也回過味兒來，他驚疑不定道：“但這怎麽可能呢……”
話音剛落，馮驥從外快步而入，“大人，我們先走了一趟長安明家，明家在長安的宅子只留了幾個老仆，這幾個老仆事發時不在株陽，也說是他家小姐當時是出了意外，而馮箏和他家姑娘的確是青梅竹馬，二人成婚後也算琴瑟和鳴，只是馮箏忙於公務，遇到差事，二人聚少離多，馮員外郎的病也頗重，後我們又去馮家搜了一遍，沒搜出古怪，但把馮箏身邊的小廝馮仟和馮府的管家、車夫都帶了回來，都已關入地牢了。”
裴晏聞言立刻起身，“現在就審——”
齊膺見狀也站起身來，“我陪世子同去。”
裴晏應好，待齊膺起身而出，便走向姜離道：“時辰不早，此處簡陋，不若回府等消息，十安多半傍晚時分才能回來，若查明白了我便派人去薛府報信。”
姜離身份不便，不好跟去牢裏，欲言又止一瞬道，“也好，我先回府。”
-
出順義門上了馬車，姜離神容仍是寒肅。
懷夕在旁道：“姑娘，若馮箏是兇手，難道真與他夫人有關？可聽起來他夫人似乎真是意外，且他夫人已經死了一年了……”
見姜離心緒沈重，懷夕又口風一轉開解道：“但姑娘安心吧，裴大人已派了人去往株陽，若能問清楚內情，或許就有轉機。”
姜離凝聲道：“但那血指印尚無解，若真讓裴晏抓錯了人……”
姜離一邊說一邊看自己指節，懷夕眼珠兒一轉低聲道：“姑娘是怕您推演錯了，從而影響了裴大人的前程？”
姜離一楞，很快直起身子道：“馮箏本就是嫌疑者之一，就算抓入大牢審問也是按規矩辦事，哪會影響前程，何況，我實在不信如此巧合——”
她篤定說完，又話鋒一轉道：“我只在想，此前裴晏說過可能是兩個人合作作案，現在似乎真有這般可能，否則這指印無法解釋，至於案子到底與明姑娘有無幹系，就只能等十安回來了。”
懷夕頷首，“天色不早了，應該快了，姑娘放寬心。”
懷夕雖安慰著，姜離眉頭卻仍未松開，待回薛府，主仆二人徑直回盈月樓而去，甫一進門，吉祥便上來道：“姑娘，下午蓼汀院那邊送了消息來，說那膏丸夫人用的很好，芳嬤嬤讓您可以安心繼續送了。”
時入黃昏，天邊是潑墨般艷麗似火的晚霞，姜離緊繃的心弦微松，立刻道：“上次只送了三日的，趁著天還沒黑，我們去廚房。”
未做歇息，姜離換了一件輕便外袍又往廚房去，前次她已在廚房院熬制過藥膏，院內一眾廚娘、幫廚她已熟悉，見她親力親為為簡嫻制藥，眾人心中都頗為動容，今日再要制藥，剛一進院子，眾人便都圍了過來……
“大小姐來給夫人熬藥？”
“正好偏房的竈膛閑置著……”
“大小姐實在孝順……”
薛府的廚房院多是中年婦人，眾人七嘴八舌上來恭維，熱忱中透著討好，姜離一眼掃過去，不由道：“今日張大嫂怎麽不在？”
張大嫂正是日前灌血腸濺得滿身是血的婦人，便有人道：“她昨日被火炭燙了腳，今日在修養。”
藥材早有準備，姜離挽袖分藥，驚訝道：“怎會被燙傷？可瞧大夫了？”
還是先前那人道：“您放心，和薛管家要了藥，已經包上了，她啊，想單個茶爐給老爺送去，可誰知那茶爐把手不穩，一爐子火炭一下傾倒下來，幸而還是冬天穿的厚實，可就算這樣，腳背腳腕上也被燒了好幾個大血泡。”
懷夕想著那等痛楚一陣齜牙咧嘴，姜離也聽得心驚，“燙傷可大可小，若晚些時候未見好，可讓她來找我瞧瞧。”
眾人忙不疊應下，起火的起火，點燈的點燈，待夜幕初臨時，藥材皆已開始熬制，而這時，只聽幾道“咚咚”聲蹦入房中，幾人轉頭一看，赫然就是張氏。
懷夕驚道：“張大嫂受傷了怎還過來了？”
張氏賠笑道：“一點兒小傷不礙事，聽聞大小姐在此，奴婢想著不能躲懶不是，看看有什麽幫得上的……”
姜離目光落在她拄拐的手和虛點地的右腳上，“用了什麽藥？可管用？”
張氏聞言拉起裙擺，“是薛管家給的草藥膏，說金貴得很呢，一定極有用，今日已經好轉不少了，勞您掛心。”
姜離一眼看過去，便見張氏腳腕上包著粗布條，布條邊緣滲出了一抹紫褐色，然而張氏不敢拿喬，很快將裙擺放了下來，紫褐色一閃而逝，姜離心知是草藥膏染色的緣故，但不知怎地，只覺那顏色頗有些熟悉，但使勁回想時，卻想不起在何處見過。
時辰不早，姜離一邊應著下人們的話，一邊專心制藥，待小半個時辰之後，方才將熬制好的藥膏封入玉瓶之中。
先將廚房善後，姜離又將藥膏送往蓼汀院，見到芳嬤嬤，問過簡嫻的病狀方才返回，此刻近二更天，給簡嫻的藥雖算穩紮穩打，但眼見大理寺還無消息，姜離一顆心又提了起來，“長恭一直沒進內院？”
懷夕道：“您放心吧，奴婢也盯著呢，沒有消息。”
“這個時辰了，十安該回來了——”
“或許在株陽遇到了難處呢？”
懷夕話音剛落，前方不遠處的回廊中，四個小廝擡著兩張紫檀木供桌往西面來，眼看著擋了路，四人忙調換縱向，一前一後地給她讓路。
擦肩而過之時，姜離餘光往那兩張供桌上掃了一眼，如今年已經算過完了，這兩張供桌上印痕未除，明顯是從祠堂中撤出來的，起先姜離不覺有他，然而剛走出兩步，姜離腳步猛地一頓，又迅速回頭看向那兩張供桌——
見她面色陡變，懷夕嚇了一跳，“姑娘，怎麽了？”
姜離眼瞳睜大，呼吸都急促起來，“血指印……明白了！我明白了！！！”
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“查去歲株陽虐殺案。”
裴晏大步流星走入東院, 開口便是這般吩咐，九思忙道：“趙一銘和齊大人已到了，但我們的人今晨去往株陽, 最早也得天黑時分才回來。”
姜離聞聲而出, 二人目光交匯, 裴晏道：“馮箏堅稱與段霈是兄弟情誼, 但問到他夫人之事，他卻明顯避而不談。”
隨著話音, 趙一銘和另一中年錦衣男子緊隨而出, 正是長安令齊胤, 齊胤拱了拱手, “世子，段世子的事怎麽忽然扯到了株陽那案子上？”
裴晏擡手做請, “齊大人入內說話。”
此刻已是申時過半，金烏西垂, 映得值房內明輝滿室, 待幾人返身進門, 裴晏道：“那案子卷宗可都帶來了？”
齊胤一招手, 身邊衙差立刻捧上兩大卷卷宗。
待裴晏接在手中, 齊胤道：“這案子其實並不覆雜，兇徒是個在碼頭上接活兒的雜工，早年行竊為生，蹲過兩年大牢, 出來後一直在碼頭上做苦工, 大抵賺不得多少銀錢，他又起了偷盜的心思，其殺人緣故便是在碼頭上卸貨之時, 偷走了株陽縣一綢緞商夫人的隨身玉佩，卻不想被抓個正著，丟了差事不說，還被痛打一頓受傷頗重，這便起了殺人越貨的報覆心思。”
“當時我們接到株陽縣衙的消息時，這人已經謀害了三位年輕婦人，其中便有那位夫人，另二人衣著妝容、身段模樣都與那綢緞商夫人十分相像，但因偷竊之事是半年前的事了，那商戶家裏早已忘記了此人，且兇徒會些拳腳功夫，行竊多年手腳十分利索，硬是沒抓住，當時我們衙門抽不出人手，便找來了金吾衛，段世子和趙都尉帶了兩路人馬去的株陽，後來便是半個月後，聽聞人抓住了，但在回長安的路上重傷不治了。”
裴晏一邊聽一邊看卷宗，這時趙一銘接著道：“當時我帶了手下七八人，段霈也帶了一路人馬，我們一起到株陽縣衙了解了具體情況，後來又兵分兩路去查訪幾位受害者的生平，我這邊走訪三日，從第三位朱姓受害者家屬證詞中找到了一個可疑之人，但同一時間，線索也到了段霈手中，他先一步派人布防——”
說至此，趙一銘冷聲道：“這種事也不是頭一遭了，我也懶得再為他人做嫁衣裳，又帶著人回了長安再辦旁的差事，之後的事我不清楚，但最終把犯人帶回來之時，犯人已經變成了一具屍體。”
裴晏道：“當時馮箏在何處？”
“從長安出發的時候馮箏不在，後來到了株陽，馮箏出現了，聽說是送他的夫人回娘家了，我與他交情不算深，也未曾過多探問。”
裴晏又道：“後來呢？馮箏何時回來的？”
趙一銘回憶片刻，“也是巧了，那案子結束的時候，馮箏沒有一同回來，聽說是他的夫人出了意外，是段霈帶著嫌犯屍體回來的，後來自然是結案定案論功行賞，似乎是半月之後，辦完了他夫人的喪禮人才回衙門。”
正說著話，九思在門口道：“公子，宋凡勝來了。”
這宋凡勝正是當初跟著段霈去株陽之人，除了馮箏，唯有他最得段霈信任，裴晏忙道：“讓他進來——”
很快宋凡勝一襲金吾衛公服掀簾而入，待行完禮，裴晏問：“前次你們提到了株陽的案子，說那案子功勞最大的乃是馮箏，可否仔細說說？”
“當初案發之後，我們趕到了株陽……”
宋凡勝開了個頭，瞟一眼趙一銘，面色惶恐地握緊了腰側佩劍，“那案子兇徒連續害了三位受害者，我們兵分兩路走訪死者家屬，後來……後來只剩下我們這一組人馬，又查訪了幾日後，我們得到線索，兇手作案很可能與三處地方有關，一是株陽一條極有名的胭脂水粉街，二是株陽縣城裏的一座花神廟，三是一處株陽縣城最大的首飾鋪子，這三處距離前三位受害者家宅不遠，距離案發地也不遠，且三地常有年輕婦人出入，於是我們又分了三組人馬各自蹲守……”
“為什麽說那功勞是馮箏的呢，是因為當時和世子分在一組的便是馮箏，蹲守前三日，我們都沒有線索，彼時我還提過異議，說這法子只怕不管用，連續生了三件慘案，株陽城內的夫人小姐們都不敢出城了，兇手這時候怎麽會出現在這些地方？當時我們雖然得了一幅畫像，可那畫像五官特征並不明顯……”
裴晏這時問：“如何得的畫像？”
宋凡勝道：“是第三位遇害的那家親屬，說自家夫人曾被一個怪異的中年男子尾隨，但被發現後，那人很快消失了，彼時有兩個侍婢看到了那人，但未看清長相，我們靠著他們的描述做了畫像，拿去給前兩位受害者看之時，她們家中親屬似也有模糊的印象，再加上案發現場和屍體上留下的些許痕跡，我們暫且鎖定了兇手的大概模樣，這才開始蹲守。”
見裴晏頷首，宋凡勝繼續道：“彼時我們不想蹲守時，馮箏曾站出來說他想到了好法子，但並未說什麽法子，只讓我們不要打草驚蛇，按兵不動，後來到了第五日，馮箏和世子當真鎖定了兇手，等我們得到消息時人已被捉了住，當著眾人，馮箏只說世子料事如神，將那兇手抓了個現行，彼時我們已在株陽磨了十日，終於抓到人大家自然高興，且無論是誰捉住人，首功皆是世子，因此大家也不會細究——”
裴晏凝聲道：“剛好抓了個現行？那後來人是如何逃脫的”
宋凡勝先點頭，又道：“是在回長安的路上，段國公府在城外有一座熱泉莊子，當時我們回來還有三四十裏路，趕回來也必定後半夜了，於是世子說，大家辛苦了十來日，不若去莊子上發散發散睡一覺，第二日清晨啟程都趕得及，就在那天晚上，那兇徒被關在柴房內，不知從哪摸出來一把銹柴刀，割斷繩索逃了。”
齊膺聽得不知作何表情，趙一銘也不屑地撇了撇嘴。
裴晏又問：“此事你們瞞了下來，後來又是如何將人捉回來的？”
宋凡勝啞聲道：“還是馮箏和世子捉回來的，當時人跑了，誰也不知逃往何方，我們又兵分幾路往不同方向追，這等亡命之徒，誰也難料往何處逃了，我們往各方官道走，因他在株陽有個落腳處，世子和馮箏便原路返回了株陽，待第三日我們回株陽匯合之時，便得知那兇徒已被抓住，但……但因拘捕傷人，已經死了……”
裴晏一把將卷宗放在桌案上，“當時在株陽就已死了？！”
宋凡勝耷拉著肩膀應是，“此人拘捕傷人，還令馮箏受了傷，那兇徒身上被刺了三劍，還有些外傷，人已死透了，停放在株陽義莊內，本來此人就死不足惜，我們也不會追究什麽，世子又一番交代，大家也不敢亂說，便帶著屍體回來了。”
這內情與卷宗上所寫出入不小，但因死者罪大惡極，倒也不顯多大過錯，但裴晏這時問：“馮箏當時並沒有跟回來？”
宋凡勝重重點頭，“他夫人出了意外，就在我們辦差的那幾日，他夫人在株陽老家，聽說是為了祭祖，但就在當時前兩日，她夫人乘著馬車去附近的山上寺廟上香，結果半道馬車出了意外，跌在了山溝之中，車毀人亡了。”
裴晏緊聲問：“具體是哪日出事？”
宋凡勝仔細想了想，“我們是初八到的株陽，抓到兇徒是十九，他逃跑是在二十晚上，我們再回株陽已是二十三了，當時那犯人已死了，我們又在株陽歇了一日，就在當天晚上，他夫人家裏來報信說出事了，他一走就沒回來，後來他派人往衙門告了假，我們這才知道他夫人出了意外，說他夫人上山是二十一，那天傍晚時分馬車翻下去的，一個駕車小廝還有一個婢女都受了傷，二人昏迷許久，醒過來已經天黑，當時沒看到他夫人，二人艱難地回府上報信，他們府上立刻派人往半山上找，找了一天一夜，在二十三日白天才在更低窪的山坳裏找到了他夫人的遺體，他夫人跌的太狠人都僵了……”
“二十一出事，何以二十三才找馮箏報信？”
宋凡勝道：“他夫人家裏是株陽本地大族，女兒失蹤之後一開始不敢張揚，也不曾報官，而那兇徒的落腳之處在縣城之外，再加上他夫人家裏不知他們又返回株陽了，這才耽誤了些功夫……”
聽至此，裴晏與姜離對視一眼，又問：“他夫人當真是意外而亡？”
宋凡勝有些納悶，“不是意外還能是什麽？聽說那婢女還摔斷了腿呢，當時天寒地凍，下著小雪，差點兩個下人也活不下來，半月後馮箏回來，人都瘦了一圈，後面兩月當差也不比從前盡心，足見是悲痛過度，但沒多久他升了半品，世子也十分器重他，如此才又振作起來。”
裴晏若有所思，姜離這時近前半步，“當時段霈是如何抓到現行的？”
宋凡勝抓了抓腦袋道：“從那兇徒所言來看，應是尾隨目標，將要下手之時被捉住，因我們押送的路上，他一直是看那位夫人長得像自己的遠房表親之類的說辭，說他並無惡意，但其實我們在他落腳的村屋中找到了頗多與兇案有關的證據，包括兇器，還叫了那三家親屬來指認他，人證物證皆足，他之罪是板上釘釘。”
姜離有些納罕，“尾隨目標……可知尾隨何人？”
宋凡勝搖頭，“這個沒說，應也是年輕婦人，我們抓到兇犯便罷，這些旁證的身份我們不記在案也是常有的，免的毀了旁人清譽。”
齊膺不禁道：“薛姑娘何以問此人？”
姜離搖了搖頭，又道：“後來那兇徒身死之時，馮箏除了受傷可還有何異樣？”
宋凡勝回憶一番，“有何異樣……非要說異樣，那便是我們當時都松了口氣，想著總算能交差了，可他卻懨懨的，但他受了傷，又怎能開懷起來？”
“他傷在何處？”
“右臂，右臂被劃了兩道口子……”
姜離面做了然，一時不知再如何問下去，宋凡勝看看裴晏，再看看齊胤，表情愈發古怪道：“怎麽了？世子的案子和這舊案有關？這不可能啊，那兇犯死在株陽，並且無親無故，唯一有些遠親的人家也早就不和他往來了，當日涉案之人中，更是不可能有人與此有關，等等……莫不是大理寺在懷疑馮箏？”
宋凡勝也是官家子弟，見還問了馮箏夫人，慢慢也回過味兒來，他驚疑不定道：“但這怎麽可能呢……”
話音剛落，馮驥從外快步而入，“大人，我們先走了一趟長安明家，明家在長安的宅子只留了幾個老仆，這幾個老仆事發時不在株陽，也說是他家小姐當時是出了意外，而馮箏和他家姑娘的確是青梅竹馬，二人成婚後也算琴瑟和鳴，只是馮箏忙於公務，遇到差事，二人聚少離多，馮員外郎的病也頗重，後我們又去馮家搜了一遍，沒搜出古怪，但把馮箏身邊的小廝馮仟和馮府的管家、車夫都帶了回來，都已關入地牢了。”
裴晏聞言立刻起身，“現在就審——”
齊膺見狀也站起身來，“我陪世子同去。”
裴晏應好，待齊膺起身而出，便走向姜離道：“時辰不早，此處簡陋，不若回府等消息，十安多半傍晚時分才能回來，若查明白了我便派人去薛府報信。”
姜離身份不便，不好跟去牢裏，欲言又止一瞬道，“也好，我先回府。”
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出順義門上了馬車，姜離神容仍是寒肅。
懷夕在旁道：“姑娘，若馮箏是兇手，難道真與他夫人有關？可聽起來他夫人似乎真是意外，且他夫人已經死了一年了……”
見姜離心緒沈重，懷夕又口風一轉開解道：“但姑娘安心吧，裴大人已派了人去往株陽，若能問清楚內情，或許就有轉機。”
姜離凝聲道：“但那血指印尚無解，若真讓裴晏抓錯了人……”
姜離一邊說一邊看自己指節，懷夕眼珠兒一轉低聲道：“姑娘是怕您推演錯了，從而影響了裴大人的前程？”
姜離一楞，很快直起身子道：“馮箏本就是嫌疑者之一，就算抓入大牢審問也是按規矩辦事，哪會影響前程，何況，我實在不信如此巧合——”
她篤定說完，又話鋒一轉道：“我只在想，此前裴晏說過可能是兩個人合作作案，現在似乎真有這般可能，否則這指印無法解釋，至於案子到底與明姑娘有無幹系，就只能等十安回來了。”
懷夕頷首，“天色不早了，應該快了，姑娘放寬心。”
懷夕雖安慰著，姜離眉頭卻仍未松開，待回薛府，主仆二人徑直回盈月樓而去，甫一進門，吉祥便上來道：“姑娘，下午蓼汀院那邊送了消息來，說那膏丸夫人用的很好，芳嬤嬤讓您可以安心繼續送了。”
時入黃昏，天邊是潑墨般艷麗似火的晚霞，姜離緊繃的心弦微松，立刻道：“上次只送了三日的，趁著天還沒黑，我們去廚房。”
未做歇息，姜離換了一件輕便外袍又往廚房去，前次她已在廚房院熬制過藥膏，院內一眾廚娘、幫廚她已熟悉，見她親力親為為簡嫻制藥，眾人心中都頗為動容，今日再要制藥，剛一進院子，眾人便都圍了過來……
“大小姐來給夫人熬藥？”
“正好偏房的竈膛閑置著……”
“大小姐實在孝順……”
薛府的廚房院多是中年婦人，眾人七嘴八舌上來恭維，熱忱中透著討好，姜離一眼掃過去，不由道：“今日張大嫂怎麽不在？”
張大嫂正是日前灌血腸濺得滿身是血的婦人，便有人道：“她昨日被火炭燙了腳，今日在修養。”
藥材早有準備，姜離挽袖分藥，驚訝道：“怎會被燙傷？可瞧大夫了？”
還是先前那人道：“您放心，和薛管家要了藥，已經包上了，她啊，想單個茶爐給老爺送去，可誰知那茶爐把手不穩，一爐子火炭一下傾倒下來，幸而還是冬天穿的厚實，可就算這樣，腳背腳腕上也被燒了好幾個大血泡。”
懷夕想著那等痛楚一陣齜牙咧嘴，姜離也聽得心驚，“燙傷可大可小，若晚些時候未見好，可讓她來找我瞧瞧。”
眾人忙不疊應下，起火的起火，點燈的點燈，待夜幕初臨時，藥材皆已開始熬制，而這時，只聽幾道“咚咚”聲蹦入房中，幾人轉頭一看，赫然就是張氏。
懷夕驚道：“張大嫂受傷了怎還過來了？”
張氏賠笑道：“一點兒小傷不礙事，聽聞大小姐在此，奴婢想著不能躲懶不是，看看有什麽幫得上的……”
姜離目光落在她拄拐的手和虛點地的右腳上，“用了什麽藥？可管用？”
張氏聞言拉起裙擺，“是薛管家給的草藥膏，說金貴得很呢，一定極有用，今日已經好轉不少了，勞您掛心。”
姜離一眼看過去，便見張氏腳腕上包著粗布條，布條邊緣滲出了一抹紫褐色，然而張氏不敢拿喬，很快將裙擺放了下來，紫褐色一閃而逝，姜離心知是草藥膏染色的緣故，但不知怎地，只覺那顏色頗有些熟悉，但使勁回想時，卻想不起在何處見過。
時辰不早，姜離一邊應著下人們的話，一邊專心制藥，待小半個時辰之後，方才將熬制好的藥膏封入玉瓶之中。
先將廚房善後，姜離又將藥膏送往蓼汀院，見到芳嬤嬤，問過簡嫻的病狀方才返回，此刻近二更天，給簡嫻的藥雖算穩紮穩打，但眼見大理寺還無消息，姜離一顆心又提了起來，“長恭一直沒進內院？”
懷夕道：“您放心吧，奴婢也盯著呢，沒有消息。”
“這個時辰了，十安該回來了——”
“或許在株陽遇到了難處呢？”
懷夕話音剛落，前方不遠處的回廊中，四個小廝擡著兩張紫檀木供桌往西面來，眼看著擋了路，四人忙調換縱向，一前一後地給她讓路。
擦肩而過之時，姜離餘光往那兩張供桌上掃了一眼，如今年已經算過完了，這兩張供桌上印痕未除，明顯是從祠堂中撤出來的，起先姜離不覺有他，然而剛走出兩步，姜離腳步猛地一頓，又迅速回頭看向那兩張供桌——
見她面色陡變，懷夕嚇了一跳，“姑娘，怎麽了？”
姜離眼瞳睜大，呼吸都急促起來，“血指印……明白了！我明白了！！！”
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