第62章
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第62章
次日, 莊思宜醒來時, 發現自己正躺在程巖家的客房。
他手捂著額頭, 試圖按住一陣陣襲來的鈍痛，腦子裏好像有千百個小人正舉著錘子使勁鑿，將昨夜的記憶鑿成了碎片，唯剩一點零碎的畫面。
莊思宜甚至想不起自己怎麽回來的。
“莊棋……”
喊出來的聲音幹澀嘶啞，簡直像另一個人的，莊思宜這才感到喉嚨像火燒一般，又渴又疼。
“莊棋！”
他不耐地又喊了遍，可推門而入的卻並非莊棋。
“大人，莊棋已經跟著老爺走了……”
莊思宜怔了怔，猛地翻身下床, 連鞋子也顧不得穿, “怎麽走了？幾時走的？！”
下人戰戰兢兢, “卯、卯時就出發了，您昨日醉酒, 今晨老爺就沒叫您, 說讓您好好休息。”
已沖出房門的莊思宜慢慢停下來, 他望著頭頂刺目的陽光，心頭發堵，幾欲嘔吐。
“現在幾時了？”
“巳時。”
許久，莊思宜低低一嘆, “走了啊……”
追不上了。
而他心中牽掛之人，此時正躺在馬車中補眠。
昨晚被莊思宜那麽一嚇, 程巖一宿都沒睡，今天一上車就倒下了。
可他現在明明困得半死，偏偏死活也睡不著覺，只要閉上眼就會想到那讓他心驚肉跳的一幕，耳朵上陣陣發燙。
莊思宜，莊思宜……
程巖咬牙切齒地默念著這個名字，心想昨天怎麽沒把人揍一頓？還好妹妹呢，他莊思宜哪兒來的妹妹？
煩死了！！！
程巖使勁搓了搓耳朵，就聽同車的程仲道：“大哥，你耳朵不舒服嗎？我今天老見你揉，都發紅了。”
程巖一頓，佯作淡然道：“沒事，可能被蚊子叮了，有點兒癢。”
程仲樂呵呵道：“估計是有人在掛念你吧，今天咱們走的時候也沒跟莊大哥招呼一聲，他怕是正想你呢。”
程巖：“……”
真是哪壺不開提哪壺！
非常不爽的程巖坐起身，嚴肅地看著他二弟，“二郎，我交給你的關系譜都背好了嗎？”
程仲立刻端正了態度，“大哥放心，我都背好了。”
程巖點點頭，“雲嵐縣自原先那位老縣令致仕後，三年間便換了兩任縣令，第一任只幹了五個月便辭官走人，上一任又牽扯進縣試舞弊，在押解回京的途中病死了。到底真病還是假病我們不得而知，但顯而易見，雲嵐縣的水很深。”
深到沒有人敢接任，縣令一職足足空缺了半年。
這一點，也是關庭反對程巖選擇雲嵐縣的原因。關庭曾說過，雲嵐縣天高皇帝遠，地方勢力多半已結成關系網，外來的官員要麽同流合汙，要麽夾著尾巴憋屈地熬過任期，要麽索性辭官，再要麽……就準備好面對一場生死博弈。
而在關庭眼中，程巖初涉官場，性子又正直，很容易跟對方沖突起來，因此格外擔心。
但他並不知道，程巖之所以敢去，是因為有過類似的經驗。
前生，程巖做縣令的地方雖沒有雲嵐縣荒僻窮困，但兇險更甚一分。
當地民風彪悍，且常有山匪鬧事，五年內連死兩任縣令，其中一任，還是在縣衙裏被活活燒死的。
更令人心驚的是，程巖在交接時，發現縣衙府庫虧空巨大，足有十幾萬兩之多！若是換算到如今的衍生世界，只怕得有幾百萬兩了。
在當時的大安，府庫虧空是很常見的事，因為地方上涉及許多銀錢支出，比如軍需、河工、災荒、承辦差務等等，可每筆支出只要超過一千兩就必須上報戶部，經戶部核準後再下撥到地方。但戶部的銀子大都很難及時下撥，或者根本不予以批準，官員們要辦事就只能從府庫裏挪錢。
原本，官員們是打算先借用著，等戶部銀子下來了再填補，但一來二往，許多支出都未能得到彌補，久而久之就形成了虧空。
可以說，大安的每任地方官員上任，都要接下前任留下的虧空攤子。他們只能暗自祈禱，虧空案不要爆發在自己的任期上。
這是大安財政制度的問題，自關庭任戶部尚書後一直試圖改革，但一來，皇上想將國家財政控制在中央，因此並不支持關庭的想法；二來，虧空問題積弊已久，並非一朝一夕可以改變。
但普通的地方虧空也就幾千上萬兩銀子，像十幾萬兩這等巨大數額的虧空，大多赴任官員都不敢辦理交接。
程巖當時面臨兩難——若是辭官，他的前程也就沒指望了；若是交接，那他將迎來一場以性命為註的豪賭！
但程巖一心想要做出政績，向世人證明自己的能力，再回到京城，成為恩師和嘉帝的助力。
於是，他決定以身涉險，親自引爆這座火山！
兩年多的提心吊膽，無數次命懸一線，他終究做到了。之後加官受賞，他成為了大安百姓人人皆知的青天大老爺。
就在人們都以為他將平步青雲時，程巖卻卷入了派系鬥爭的泥沼，臨到死也就是個四品官，還毀了名聲。
想到這些事，程巖沈沈嘆了口氣，程仲卻誤以為他大哥在為日後擔心。
“大哥，之前莊大哥都提醒過我了，說雲嵐縣局勢兇險，叫我一定要謹言慎行，平時多觀察，多思考，不能給你添麻煩。”
程巖欣慰一笑，“我讓你背縣衙中人的關系譜，也是希望你心中有數，該避的人要避，該防的人要防，免得不慎著了別人的道，引來禍端。”
“我知道，莊大哥說我是你弟弟，就是你的軟肋，一旦你與雲嵐縣地方勢力發生沖突，很可能有人會想要利用我來害你。”程仲眼神一黯，“其實我跟來了，哥哥反而束手束腳，但我……”
原本程巖聽著程仲一口一個莊大哥還有些不自在，可當他對上程仲不安的眼神時，卻笑道：“有親人陪在我身邊，只會讓我思慮更周全，行事更周密。二郎，你不止是我的軟肋，更是我的鎧甲。”
程仲眼眶微紅，滿腔熱血，“哥！我必不讓你失望！”
馬車漸漸遠離了京城的繁華，伴著初秋的風駛向更北的遠方……
八月十二這天，程巖來到了距離雲嵐縣三四百裏遠的南河縣。馬車停在驛站時，驛長送上了一個匣子和一封信。
兩樣都是莊思宜寄來的，從他離京當日就寄出了，一路快馬加鞭，竟還趕在了他前頭。
信中除了交代一些瑣事，便是祝他生辰吉樂，而生辰的賀禮就存在木匣中——是個木雕的人偶。
程巖取出手掌大小的人偶把玩，心想，莊思宜應該很喜歡玩雕刻，從當年送自己的玉佩，到如今的人偶……真是個被舉業耽誤的雕刻大家。
他手中的偶不論五官、神態，都與莊思宜一模一樣，還穿著件莊思宜挺喜歡的外衫，而且四肢和脖頸處還裝有機關，能夠靈活地擺出各種動作。
莊思宜在信中說，他一共刻了兩個人偶，一個是欽容，另一個自然是子山。
“我將欽容送你，自然是希望阿巖能夠時時睹物思人，而子山，就暫時陪在我身邊，以慰相思之苦。”
程巖忍不住搓了搓手臂，發現莊思宜和阮小南的來信都同屬於一種風格——肉麻。只是有些話從阮小南口中說來，程巖只覺得好笑，換了莊思宜……程巖摸了摸自己微燙的臉頰，暗自罵了句。
信的最後，莊思宜道：“三日後就是中秋，今年不能與阿巖同過，但你若擡頭看看月亮，我就在月光下。”
此時程巖剛洗過澡，正披衣坐在窗前，任幹燥的夜風拂過他濕潤的長發。
程巖將信折好，隨人偶一起放入匣中，只是關上木匣那一瞬，他仍忍不住望向了窗外。
一輪銀月懸掛夜空，似是白玉盤，又似瑤臺鏡。
程巖忽然心潮湧動，眉眼間一片溫柔。
八月十六，程巖來到了寧首昭陽府，而雲嵐縣就歸屬於昭陽府管轄。
他初來乍到，自然要在未來的上官面前刷個臉熟，而讓程巖意想不到的是，林昭居然特意趕來了府城與他一聚。
兩人一別已有數月，程巖見林昭又長高了不少，暗搓搓有點嫉妒。
“子山兄，你怎麽也選了寧省？還是雲嵐縣那等下縣中的下縣。”林昭十分不解，大安的縣城根據稅收或人口劃分了上、中、下三等，他是沒的挑只能去下縣，可程巖完全能選個好去處。
程巖：“不是想著林兄就在隔壁烏蘭縣嗎？”
他本是隨口說笑，哪知林昭突然紅了眼眶，一副深受感動的模樣。
程巖非常尷尬，只得據實相告。
當天，程巖借著談話又打聽了不少關於昭陽府的情況，但因兩人都有公務在身，只得匆匆告別。
臨走前，林昭道：“子山兄，若有難事可與我來信，我必會傾盡所能幫你。”
程巖笑道：“你也一樣。”
他們過去是同窗，如今是同僚，未來，更將是前路上互相扶持的朋友。
天涯海角，情誼不變。
八月十八，程巖終於抵達了雲嵐縣境內。
此地秋意比他們經過的任何地方都要濃郁，沿途層林染金，枯葉鋪地，風一來，卷著紛飛落葉落在古舊的官道上，看上去平添幾分蕭瑟。
雲嵐縣的縣丞帶了縣衙的人在城外三裏地相迎，程巖一下馬車，就對上了一張笑成菊花的老臉。
“請問，來的可是新赴任的縣尊程大人？”縣丞笑問道。
程巖沒有立時回答，他靜靜地掃過前來迎接的人，暗自推測著他們的身份。
良久，程巖對莊棋點了點頭，後者往前一步，朗聲道：“我家大人受吏部派遣，今至雲嵐縣任縣令一職。”
說罷，出示了敕牒等一應憑證。
縣丞確認了程巖的身份，忙領著眾人跪下，“雲嵐縣縣丞吳一天，領縣衙諸人，恭迎程大人。”
“恭迎程大人！”
聲音洪亮，態度恭敬，從禮節上而言，挑不出半分錯來。
待程巖叫起，吳一天諂笑著上前幾步，指著後方一瘦高的中年文人，“大人，這位是縣衙的主薄胡成喜。”
中年文人在吳一天點到他時，竟大著膽子對上了程巖的眼睛，數息後，他微微躬身，“下官見過縣尊大人。”
程巖微一點頭，吳一天又指著另一黑臉漢子，“大人，這一位乃是縣衙典史趙大河。”
黑臉漢子老老實實垂首行禮，“屬下見過縣尊大人。”
在大安，典史雖掌管一縣監察獄囚，卻沒有品級，屬於未入流，故而不可自稱下官。
隨後，吳一天又挨個兒介紹了巡檢、閘官等等，待眾人一一見禮後，一行人便吹吹打打，將新任縣令迎回衙門。
沒多久，一座縣城便映入程巖的視野。
雲嵐縣的城墻很高，但磚石看上去頗為老舊，程巖心想若是敵軍來攻，這樣的城墻估計要不了多久就會土崩瓦解。
好在這些年草原的軍隊一向只騷擾周邊村縣，倒是鮮少來雲嵐縣，莫非……是嫌城裏窮？
等進了縣城，程巖對“窮”這個字的含義有了更深刻的認識，而程仲更是大為吃驚，他雖是農家子，但從小長在大安最富庶的省份之一，哪裏見過這種……連他們村都不如的“城”？
只見主街道全是由坑坑窪窪的土路鋪成，地面上還有不少鞋印和車輪碾過的痕跡，可以想象一旦遇上下雨天，這條路會爛成什麽樣？
沿街的商鋪沒幾家，小攤販們賣的東西大多早已過時，讓人提不起半點興趣。
街上的行人也是稀稀落落，各個衣衫破舊，面黃肌瘦，且精神面貌極差，看上去皆是死氣沈沈的，即便見到城裏來了新的縣令，他們竟也懶得多看一眼。
而與縣城的破敗相反的是，雲嵐縣的縣衙卻格外不錯。整個縣衙坐北朝南，共有大門三座，堂廳五間，存屋更是以百計數。
就連縣衙前懸掛木聯的兩根大紅立柱，也被擦洗得幹凈澄亮，仿佛是灰暗的縣城中唯一一抹鮮亮。
看看城，再瞧瞧縣衙，何嘗不是一種諷刺？
在一眾衙役的恭賀聲中，程巖面無表情地進入公堂，接受眾人參拜。
但這時候，他還不能算是雲嵐縣正式的縣令，蓋因上任前的交接還未完成。
原本，交接應該由前任縣令領著大小官員將縣中情況告知新任縣令，可雲嵐縣的上任縣令已死，便只能由縣丞來代勞。
吳一天將縣中諸物、諸事逐一匯報，又取出賬本供程巖查看。
但官場上人盡皆知，所謂的賬本其實有兩本，一本是給自己看的，上面記錄了真實的賬務；而另一本則是給外人看的，賬面自然漂亮。
程巖拿到的當然是第二本，因此，他的首要任務便是清庫查賬。而此事並非短時間內就能完成，於是，他在交代了幾句後，便放了眾人離開，自己則將莊棋叫到書房。
“大人有何吩咐？”
莊棋猜到程巖必定有事交代，果然，就聽對方道：“莊棋，你照著我們帶來的關系譜，再去核實一遍，看看有無遺漏。”
“是。”
“順便，幫我盯著吳一天、胡成喜，以及趙大河三人。”
雖然只有短暫的接觸，但程巖還是從一些細節上判斷出，衙門中確實以這三人為尊。比如站位時眾人下意識保持的距離，又比如遲疑時探尋的視線，再比如那三人說話時其他人討好的表情……
當然了，從官職而言，縣丞和主薄品階本就高上一些，受人尊敬也不奇怪，可那未入流的典史又是如何服眾的？須知縣中還有不少九品小官，他們的身份可比典史更尊貴。
最為奇怪的一點，便是那吳縣丞已經幹了十九年，胡主薄也幹滿了十二年，至於趙典史就更不得了，他的典史之職還是從他父親手中接過來的……
雲嵐縣三年換兩任縣令，部屬卻各個穩如泰山，如何令程巖不起疑？
就在程巖分析著縣衙情況時，吳一天和胡成喜也坐到了一塊兒。
“你覺得這位新縣令如何？”此時的吳一天臉上沒了諂媚的笑，看上去竟有些陰沈。
胡成喜表情微諷，“不過一個初出茅廬的小子。”
吳一天：“再是初出茅廬，也是大安第一個三元狀元，據我所知，他還是那位新任閣老的愛徒。”
“那又如何？做縣令看的是能力，又不是學識，閣老遠在京城，能幫他什麽？”胡成喜淡淡喝了口茶，“他若乖乖聽話，咱們送他三年圓滿又如何？若是不安分……哼！”
吳一天：“我看他那樣子，並不像是個聽話的。”
胡成喜又笑了笑，“不聽話就打，棍棒底下出孝子嘛……”
“哈哈哈哈，胡兄說得在理……”
兩人神態輕松，口吻輕慢，絲毫沒將這位程大人放在眼中。
此後一段時間，程巖一直忙於清賬，諸如在職官員、房屋、馬匹、犯人等倒是很好核對，可涉及到錢糧就不那麽容易了。
因為糧食不但得稱重量，還得查核黴變比例，好糧壞糧要區分開來。而賦稅涉及面就更廣了，朝廷卻只給了一月核查期，但一月內往往很難查清楚。
好在跟著程巖來雲嵐縣的，還有關庭安排的幾位查賬好手，眾人只用了二十天，便將所有物資、賬目一應清點核對完畢。
讓程巖意外的是，核查出來的結果和縣丞給他的賬本差距不大，也就是說雲嵐縣的虧空很少，幾乎可以忽略不計。
如果僅看這點，雲嵐縣還真是吏治清明，至少官員們似乎並沒有中飽私囊，貪汙腐敗。
但程巖是不相信的，他反而更加警惕——若是問題不在虧空上，那前兩任縣令到底因何事一走一死？
他沈吟半晌，最終，將視線落在了糧食這一項。
雲嵐縣地處大安最北方，轄下一共七個村子，共有耕地兩萬餘畝。而耕地也分上中下三等，雲嵐縣的耕地大多為下等。
按照正常情況，下等耕地一畝產粟除殼後約八鬥，中、上等耕地產粟則更多，若無天災，一縣一季總產粟應有三萬石。
如今新政推行，人頭稅被改為土地稅，按照一畝地兩分稅來算，這三萬石糧食有六千石要入府庫，倒與記錄的府庫存糧基本一致。
但衙門征糧，真的只征了兩分嗎？
至少從雲嵐縣百姓的狀態來看，並不像能夠吃飽的。
那麽多餘的糧食征到哪裏去了？更奇怪的是，程巖翻遍縣中過往三十年的卷宗，竟無一例上告強征稅款之事。
要知道，即便是正常征稅，衙門和百姓也時常發生糾紛，為何雲嵐縣卻這般“幹凈”？
程巖心頭有了大致的猜測，為了求證，他便以“體恤民生”為由，在完成交接正式上崗後，親自率衙門中人到各個村，幫助百姓秋收。
對於新縣令上任點燃的第一把火，不管眾人心裏如何抱怨，表面上都很支持。
於是一連好幾天，雲嵐縣的田地裏處處都是官老爺們辛勤勞作的身影。
晚上，吳一天拖著自己的老殘腿回了家，愛妾米氏趕緊上前來伺候。
當米氏脫下吳一天的鞋襪，屋子裏立刻充斥著一股難以言說的氣味，但米氏就跟聞不到似的，捧著吳一天一雙臭腳，心疼地哭道：“老爺，您的腳又給磨破了。”
“成天被程巖那小子盯著幹活，一幹就是好幾個時辰，能不磨破嗎？”吳一天憤憤道：“姓程的也不知怎麽想的，好好的公堂不坐，偏要去自找罪受，真是賤的慌！”
米氏心疼地取出帕子為吳一天擦腳，“老爺，既然這麽辛苦，你何不稱病不去了？”
吳一天嘆了口氣，“我倒是想稱病，可一來若不盯著他，放他跟那些泥腿子們接觸，我也放心不下；二來，那姓程的剛剛上任，我若不去，豈不是不給他面子？”
“莫非老爺還怕他記恨你不成？”
“呵，”吳一天不屑道：“再過不久就快到收糧的日子了，我只是想著能把姓程的小子伺候好了，省得他成日裏沒事找事，耽誤咱們的大事。”
米氏：“萬一，他還是不知收斂呢？”
吳一天意味深長地笑了笑：“那自然會有人給他點兒厲害看看。”
……
而此時，被吳一天咒罵的人正獨坐在書案前，拆開了手中的信。
從程巖來到雲嵐縣的第一天，幾乎每天都能收到莊思宜的來信。信裏大多是些趣聞瑣事，或者京中近況，鮮少提及政事。
程巖並非每封都回，但隔三差五總會回一兩封。
說來也怪，以往莊思宜每天在他眼前打轉，程巖有時候還覺得煩。如今莊思宜不在身邊，兩人只能以書信交流，程巖反而格外期待對方的來信。
每天晚上讀信時，也是他最放松的時刻。
然而今天這封信卻不同，它並未經由驛站，而是莊府的下人親自從京城送到了他手上。
作者有話要說：
月光少年四姨：本人絕不會輕易下線！就算不在巖巖身邊，巖巖身邊也依然有我的傳說！
本章參考：《中國歷代戶口、田地、田賦統計》、《明代州縣政治體制研究》
好難寫，希望我禿了能變得更強，這章有些基礎交代，之後我會努力寫得輕松一點。
——
【小故事】
關於虧空，有一個乾隆年間的故事。
有一位很汙的縣令叫黃枚，貪到什麽程度呢，民間改詩“黃梅時節家家苦，青草池塘處處冤”，這位大汙被告了N次依舊沒倒，即便被摘了烏紗帽還能再次起覆，為啥呢？因為他虧空太大了，足足二十萬兩，他倒下了，替補的縣令都不敢接手，導致一個縣很久都沒有縣令，最後也只有讓他繼續接手，親自去補虧空。但大汙很機智地get到一件事——我的爛攤子越大，我的官位越穩，於是繼續貪得風生水起……這段故事我們後文會寫到，總之很有諷刺意義。
——
那天有讀者問我介紹官職的相關書籍，我看的是《古今官職詮釋》。
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他手捂著額頭, 試圖按住一陣陣襲來的鈍痛，腦子裏好像有千百個小人正舉著錘子使勁鑿，將昨夜的記憶鑿成了碎片，唯剩一點零碎的畫面。
莊思宜甚至想不起自己怎麽回來的。
“莊棋……”
喊出來的聲音幹澀嘶啞，簡直像另一個人的，莊思宜這才感到喉嚨像火燒一般，又渴又疼。
“莊棋！”
他不耐地又喊了遍，可推門而入的卻並非莊棋。
“大人，莊棋已經跟著老爺走了……”
莊思宜怔了怔，猛地翻身下床, 連鞋子也顧不得穿, “怎麽走了？幾時走的？！”
下人戰戰兢兢, “卯、卯時就出發了，您昨日醉酒, 今晨老爺就沒叫您, 說讓您好好休息。”
已沖出房門的莊思宜慢慢停下來, 他望著頭頂刺目的陽光，心頭發堵，幾欲嘔吐。
“現在幾時了？”
“巳時。”
許久，莊思宜低低一嘆, “走了啊……”
追不上了。
而他心中牽掛之人，此時正躺在馬車中補眠。
昨晚被莊思宜那麽一嚇, 程巖一宿都沒睡，今天一上車就倒下了。
可他現在明明困得半死，偏偏死活也睡不著覺，只要閉上眼就會想到那讓他心驚肉跳的一幕，耳朵上陣陣發燙。
莊思宜，莊思宜……
程巖咬牙切齒地默念著這個名字，心想昨天怎麽沒把人揍一頓？還好妹妹呢，他莊思宜哪兒來的妹妹？
煩死了！！！
程巖使勁搓了搓耳朵，就聽同車的程仲道：“大哥，你耳朵不舒服嗎？我今天老見你揉，都發紅了。”
程巖一頓，佯作淡然道：“沒事，可能被蚊子叮了，有點兒癢。”
程仲樂呵呵道：“估計是有人在掛念你吧，今天咱們走的時候也沒跟莊大哥招呼一聲，他怕是正想你呢。”
程巖：“……”
真是哪壺不開提哪壺！
非常不爽的程巖坐起身，嚴肅地看著他二弟，“二郎，我交給你的關系譜都背好了嗎？”
程仲立刻端正了態度，“大哥放心，我都背好了。”
程巖點點頭，“雲嵐縣自原先那位老縣令致仕後，三年間便換了兩任縣令，第一任只幹了五個月便辭官走人，上一任又牽扯進縣試舞弊，在押解回京的途中病死了。到底真病還是假病我們不得而知，但顯而易見，雲嵐縣的水很深。”
深到沒有人敢接任，縣令一職足足空缺了半年。
這一點，也是關庭反對程巖選擇雲嵐縣的原因。關庭曾說過，雲嵐縣天高皇帝遠，地方勢力多半已結成關系網，外來的官員要麽同流合汙，要麽夾著尾巴憋屈地熬過任期，要麽索性辭官，再要麽……就準備好面對一場生死博弈。
而在關庭眼中，程巖初涉官場，性子又正直，很容易跟對方沖突起來，因此格外擔心。
但他並不知道，程巖之所以敢去，是因為有過類似的經驗。
前生，程巖做縣令的地方雖沒有雲嵐縣荒僻窮困，但兇險更甚一分。
當地民風彪悍，且常有山匪鬧事，五年內連死兩任縣令，其中一任，還是在縣衙裏被活活燒死的。
更令人心驚的是，程巖在交接時，發現縣衙府庫虧空巨大，足有十幾萬兩之多！若是換算到如今的衍生世界，只怕得有幾百萬兩了。
在當時的大安，府庫虧空是很常見的事，因為地方上涉及許多銀錢支出，比如軍需、河工、災荒、承辦差務等等，可每筆支出只要超過一千兩就必須上報戶部，經戶部核準後再下撥到地方。但戶部的銀子大都很難及時下撥，或者根本不予以批準，官員們要辦事就只能從府庫裏挪錢。
原本，官員們是打算先借用著，等戶部銀子下來了再填補，但一來二往，許多支出都未能得到彌補，久而久之就形成了虧空。
可以說，大安的每任地方官員上任，都要接下前任留下的虧空攤子。他們只能暗自祈禱，虧空案不要爆發在自己的任期上。
這是大安財政制度的問題，自關庭任戶部尚書後一直試圖改革，但一來，皇上想將國家財政控制在中央，因此並不支持關庭的想法；二來，虧空問題積弊已久，並非一朝一夕可以改變。
但普通的地方虧空也就幾千上萬兩銀子，像十幾萬兩這等巨大數額的虧空，大多赴任官員都不敢辦理交接。
程巖當時面臨兩難——若是辭官，他的前程也就沒指望了；若是交接，那他將迎來一場以性命為註的豪賭！
但程巖一心想要做出政績，向世人證明自己的能力，再回到京城，成為恩師和嘉帝的助力。
於是，他決定以身涉險，親自引爆這座火山！
兩年多的提心吊膽，無數次命懸一線，他終究做到了。之後加官受賞，他成為了大安百姓人人皆知的青天大老爺。
就在人們都以為他將平步青雲時，程巖卻卷入了派系鬥爭的泥沼，臨到死也就是個四品官，還毀了名聲。
想到這些事，程巖沈沈嘆了口氣，程仲卻誤以為他大哥在為日後擔心。
“大哥，之前莊大哥都提醒過我了，說雲嵐縣局勢兇險，叫我一定要謹言慎行，平時多觀察，多思考，不能給你添麻煩。”
程巖欣慰一笑，“我讓你背縣衙中人的關系譜，也是希望你心中有數，該避的人要避，該防的人要防，免得不慎著了別人的道，引來禍端。”
“我知道，莊大哥說我是你弟弟，就是你的軟肋，一旦你與雲嵐縣地方勢力發生沖突，很可能有人會想要利用我來害你。”程仲眼神一黯，“其實我跟來了，哥哥反而束手束腳，但我……”
原本程巖聽著程仲一口一個莊大哥還有些不自在，可當他對上程仲不安的眼神時，卻笑道：“有親人陪在我身邊，只會讓我思慮更周全，行事更周密。二郎，你不止是我的軟肋，更是我的鎧甲。”
程仲眼眶微紅，滿腔熱血，“哥！我必不讓你失望！”
馬車漸漸遠離了京城的繁華，伴著初秋的風駛向更北的遠方……
八月十二這天，程巖來到了距離雲嵐縣三四百裏遠的南河縣。馬車停在驛站時，驛長送上了一個匣子和一封信。
兩樣都是莊思宜寄來的，從他離京當日就寄出了，一路快馬加鞭，竟還趕在了他前頭。
信中除了交代一些瑣事，便是祝他生辰吉樂，而生辰的賀禮就存在木匣中——是個木雕的人偶。
程巖取出手掌大小的人偶把玩，心想，莊思宜應該很喜歡玩雕刻，從當年送自己的玉佩，到如今的人偶……真是個被舉業耽誤的雕刻大家。
他手中的偶不論五官、神態，都與莊思宜一模一樣，還穿著件莊思宜挺喜歡的外衫，而且四肢和脖頸處還裝有機關，能夠靈活地擺出各種動作。
莊思宜在信中說，他一共刻了兩個人偶，一個是欽容，另一個自然是子山。
“我將欽容送你，自然是希望阿巖能夠時時睹物思人，而子山，就暫時陪在我身邊，以慰相思之苦。”
程巖忍不住搓了搓手臂，發現莊思宜和阮小南的來信都同屬於一種風格——肉麻。只是有些話從阮小南口中說來，程巖只覺得好笑，換了莊思宜……程巖摸了摸自己微燙的臉頰，暗自罵了句。
信的最後，莊思宜道：“三日後就是中秋，今年不能與阿巖同過，但你若擡頭看看月亮，我就在月光下。”
此時程巖剛洗過澡，正披衣坐在窗前，任幹燥的夜風拂過他濕潤的長發。
程巖將信折好，隨人偶一起放入匣中，只是關上木匣那一瞬，他仍忍不住望向了窗外。
一輪銀月懸掛夜空，似是白玉盤，又似瑤臺鏡。
程巖忽然心潮湧動，眉眼間一片溫柔。
八月十六，程巖來到了寧首昭陽府，而雲嵐縣就歸屬於昭陽府管轄。
他初來乍到，自然要在未來的上官面前刷個臉熟，而讓程巖意想不到的是，林昭居然特意趕來了府城與他一聚。
兩人一別已有數月，程巖見林昭又長高了不少，暗搓搓有點嫉妒。
“子山兄，你怎麽也選了寧省？還是雲嵐縣那等下縣中的下縣。”林昭十分不解，大安的縣城根據稅收或人口劃分了上、中、下三等，他是沒的挑只能去下縣，可程巖完全能選個好去處。
程巖：“不是想著林兄就在隔壁烏蘭縣嗎？”
他本是隨口說笑，哪知林昭突然紅了眼眶，一副深受感動的模樣。
程巖非常尷尬，只得據實相告。
當天，程巖借著談話又打聽了不少關於昭陽府的情況，但因兩人都有公務在身，只得匆匆告別。
臨走前，林昭道：“子山兄，若有難事可與我來信，我必會傾盡所能幫你。”
程巖笑道：“你也一樣。”
他們過去是同窗，如今是同僚，未來，更將是前路上互相扶持的朋友。
天涯海角，情誼不變。
八月十八，程巖終於抵達了雲嵐縣境內。
此地秋意比他們經過的任何地方都要濃郁，沿途層林染金，枯葉鋪地，風一來，卷著紛飛落葉落在古舊的官道上，看上去平添幾分蕭瑟。
雲嵐縣的縣丞帶了縣衙的人在城外三裏地相迎，程巖一下馬車，就對上了一張笑成菊花的老臉。
“請問，來的可是新赴任的縣尊程大人？”縣丞笑問道。
程巖沒有立時回答，他靜靜地掃過前來迎接的人，暗自推測著他們的身份。
良久，程巖對莊棋點了點頭，後者往前一步，朗聲道：“我家大人受吏部派遣，今至雲嵐縣任縣令一職。”
說罷，出示了敕牒等一應憑證。
縣丞確認了程巖的身份，忙領著眾人跪下，“雲嵐縣縣丞吳一天，領縣衙諸人，恭迎程大人。”
“恭迎程大人！”
聲音洪亮，態度恭敬，從禮節上而言，挑不出半分錯來。
待程巖叫起，吳一天諂笑著上前幾步，指著後方一瘦高的中年文人，“大人，這位是縣衙的主薄胡成喜。”
中年文人在吳一天點到他時，竟大著膽子對上了程巖的眼睛，數息後，他微微躬身，“下官見過縣尊大人。”
程巖微一點頭，吳一天又指著另一黑臉漢子，“大人，這一位乃是縣衙典史趙大河。”
黑臉漢子老老實實垂首行禮，“屬下見過縣尊大人。”
在大安，典史雖掌管一縣監察獄囚，卻沒有品級，屬於未入流，故而不可自稱下官。
隨後，吳一天又挨個兒介紹了巡檢、閘官等等，待眾人一一見禮後，一行人便吹吹打打，將新任縣令迎回衙門。
沒多久，一座縣城便映入程巖的視野。
雲嵐縣的城墻很高，但磚石看上去頗為老舊，程巖心想若是敵軍來攻，這樣的城墻估計要不了多久就會土崩瓦解。
好在這些年草原的軍隊一向只騷擾周邊村縣，倒是鮮少來雲嵐縣，莫非……是嫌城裏窮？
等進了縣城，程巖對“窮”這個字的含義有了更深刻的認識，而程仲更是大為吃驚，他雖是農家子，但從小長在大安最富庶的省份之一，哪裏見過這種……連他們村都不如的“城”？
只見主街道全是由坑坑窪窪的土路鋪成，地面上還有不少鞋印和車輪碾過的痕跡，可以想象一旦遇上下雨天，這條路會爛成什麽樣？
沿街的商鋪沒幾家，小攤販們賣的東西大多早已過時，讓人提不起半點興趣。
街上的行人也是稀稀落落，各個衣衫破舊，面黃肌瘦，且精神面貌極差，看上去皆是死氣沈沈的，即便見到城裏來了新的縣令，他們竟也懶得多看一眼。
而與縣城的破敗相反的是，雲嵐縣的縣衙卻格外不錯。整個縣衙坐北朝南，共有大門三座，堂廳五間，存屋更是以百計數。
就連縣衙前懸掛木聯的兩根大紅立柱，也被擦洗得幹凈澄亮，仿佛是灰暗的縣城中唯一一抹鮮亮。
看看城，再瞧瞧縣衙，何嘗不是一種諷刺？
在一眾衙役的恭賀聲中，程巖面無表情地進入公堂，接受眾人參拜。
但這時候，他還不能算是雲嵐縣正式的縣令，蓋因上任前的交接還未完成。
原本，交接應該由前任縣令領著大小官員將縣中情況告知新任縣令，可雲嵐縣的上任縣令已死，便只能由縣丞來代勞。
吳一天將縣中諸物、諸事逐一匯報，又取出賬本供程巖查看。
但官場上人盡皆知，所謂的賬本其實有兩本，一本是給自己看的，上面記錄了真實的賬務；而另一本則是給外人看的，賬面自然漂亮。
程巖拿到的當然是第二本，因此，他的首要任務便是清庫查賬。而此事並非短時間內就能完成，於是，他在交代了幾句後，便放了眾人離開，自己則將莊棋叫到書房。
“大人有何吩咐？”
莊棋猜到程巖必定有事交代，果然，就聽對方道：“莊棋，你照著我們帶來的關系譜，再去核實一遍，看看有無遺漏。”
“是。”
“順便，幫我盯著吳一天、胡成喜，以及趙大河三人。”
雖然只有短暫的接觸，但程巖還是從一些細節上判斷出，衙門中確實以這三人為尊。比如站位時眾人下意識保持的距離，又比如遲疑時探尋的視線，再比如那三人說話時其他人討好的表情……
當然了，從官職而言，縣丞和主薄品階本就高上一些，受人尊敬也不奇怪，可那未入流的典史又是如何服眾的？須知縣中還有不少九品小官，他們的身份可比典史更尊貴。
最為奇怪的一點，便是那吳縣丞已經幹了十九年，胡主薄也幹滿了十二年，至於趙典史就更不得了，他的典史之職還是從他父親手中接過來的……
雲嵐縣三年換兩任縣令，部屬卻各個穩如泰山，如何令程巖不起疑？
就在程巖分析著縣衙情況時，吳一天和胡成喜也坐到了一塊兒。
“你覺得這位新縣令如何？”此時的吳一天臉上沒了諂媚的笑，看上去竟有些陰沈。
胡成喜表情微諷，“不過一個初出茅廬的小子。”
吳一天：“再是初出茅廬，也是大安第一個三元狀元，據我所知，他還是那位新任閣老的愛徒。”
“那又如何？做縣令看的是能力，又不是學識，閣老遠在京城，能幫他什麽？”胡成喜淡淡喝了口茶，“他若乖乖聽話，咱們送他三年圓滿又如何？若是不安分……哼！”
吳一天：“我看他那樣子，並不像是個聽話的。”
胡成喜又笑了笑，“不聽話就打，棍棒底下出孝子嘛……”
“哈哈哈哈，胡兄說得在理……”
兩人神態輕松，口吻輕慢，絲毫沒將這位程大人放在眼中。
此後一段時間，程巖一直忙於清賬，諸如在職官員、房屋、馬匹、犯人等倒是很好核對，可涉及到錢糧就不那麽容易了。
因為糧食不但得稱重量，還得查核黴變比例，好糧壞糧要區分開來。而賦稅涉及面就更廣了，朝廷卻只給了一月核查期，但一月內往往很難查清楚。
好在跟著程巖來雲嵐縣的，還有關庭安排的幾位查賬好手，眾人只用了二十天，便將所有物資、賬目一應清點核對完畢。
讓程巖意外的是，核查出來的結果和縣丞給他的賬本差距不大，也就是說雲嵐縣的虧空很少，幾乎可以忽略不計。
如果僅看這點，雲嵐縣還真是吏治清明，至少官員們似乎並沒有中飽私囊，貪汙腐敗。
但程巖是不相信的，他反而更加警惕——若是問題不在虧空上，那前兩任縣令到底因何事一走一死？
他沈吟半晌，最終，將視線落在了糧食這一項。
雲嵐縣地處大安最北方，轄下一共七個村子，共有耕地兩萬餘畝。而耕地也分上中下三等，雲嵐縣的耕地大多為下等。
按照正常情況，下等耕地一畝產粟除殼後約八鬥，中、上等耕地產粟則更多，若無天災，一縣一季總產粟應有三萬石。
如今新政推行，人頭稅被改為土地稅，按照一畝地兩分稅來算，這三萬石糧食有六千石要入府庫，倒與記錄的府庫存糧基本一致。
但衙門征糧，真的只征了兩分嗎？
至少從雲嵐縣百姓的狀態來看，並不像能夠吃飽的。
那麽多餘的糧食征到哪裏去了？更奇怪的是，程巖翻遍縣中過往三十年的卷宗，竟無一例上告強征稅款之事。
要知道，即便是正常征稅，衙門和百姓也時常發生糾紛，為何雲嵐縣卻這般“幹凈”？
程巖心頭有了大致的猜測，為了求證，他便以“體恤民生”為由，在完成交接正式上崗後，親自率衙門中人到各個村，幫助百姓秋收。
對於新縣令上任點燃的第一把火，不管眾人心裏如何抱怨，表面上都很支持。
於是一連好幾天，雲嵐縣的田地裏處處都是官老爺們辛勤勞作的身影。
晚上，吳一天拖著自己的老殘腿回了家，愛妾米氏趕緊上前來伺候。
當米氏脫下吳一天的鞋襪，屋子裏立刻充斥著一股難以言說的氣味，但米氏就跟聞不到似的，捧著吳一天一雙臭腳，心疼地哭道：“老爺，您的腳又給磨破了。”
“成天被程巖那小子盯著幹活，一幹就是好幾個時辰，能不磨破嗎？”吳一天憤憤道：“姓程的也不知怎麽想的，好好的公堂不坐，偏要去自找罪受，真是賤的慌！”
米氏心疼地取出帕子為吳一天擦腳，“老爺，既然這麽辛苦，你何不稱病不去了？”
吳一天嘆了口氣，“我倒是想稱病，可一來若不盯著他，放他跟那些泥腿子們接觸，我也放心不下；二來，那姓程的剛剛上任，我若不去，豈不是不給他面子？”
“莫非老爺還怕他記恨你不成？”
“呵，”吳一天不屑道：“再過不久就快到收糧的日子了，我只是想著能把姓程的小子伺候好了，省得他成日裏沒事找事，耽誤咱們的大事。”
米氏：“萬一，他還是不知收斂呢？”
吳一天意味深長地笑了笑：“那自然會有人給他點兒厲害看看。”
……
而此時，被吳一天咒罵的人正獨坐在書案前，拆開了手中的信。
從程巖來到雲嵐縣的第一天，幾乎每天都能收到莊思宜的來信。信裏大多是些趣聞瑣事，或者京中近況，鮮少提及政事。
程巖並非每封都回，但隔三差五總會回一兩封。
說來也怪，以往莊思宜每天在他眼前打轉，程巖有時候還覺得煩。如今莊思宜不在身邊，兩人只能以書信交流，程巖反而格外期待對方的來信。
每天晚上讀信時，也是他最放松的時刻。
然而今天這封信卻不同，它並未經由驛站，而是莊府的下人親自從京城送到了他手上。
作者有話要說：
月光少年四姨：本人絕不會輕易下線！就算不在巖巖身邊，巖巖身邊也依然有我的傳說！
本章參考：《中國歷代戶口、田地、田賦統計》、《明代州縣政治體制研究》
好難寫，希望我禿了能變得更強，這章有些基礎交代，之後我會努力寫得輕松一點。
——
【小故事】
關於虧空，有一個乾隆年間的故事。
有一位很汙的縣令叫黃枚，貪到什麽程度呢，民間改詩“黃梅時節家家苦，青草池塘處處冤”，這位大汙被告了N次依舊沒倒，即便被摘了烏紗帽還能再次起覆，為啥呢？因為他虧空太大了，足足二十萬兩，他倒下了，替補的縣令都不敢接手，導致一個縣很久都沒有縣令，最後也只有讓他繼續接手，親自去補虧空。但大汙很機智地get到一件事——我的爛攤子越大，我的官位越穩，於是繼續貪得風生水起……這段故事我們後文會寫到，總之很有諷刺意義。
——
那天有讀者問我介紹官職的相關書籍，我看的是《古今官職詮釋》。
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