第87章
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第87章
許活一家皆不在縣衙內，龐縣尉和連縣丞代為招待方四老爺。
方家豪富，方四老爺的性情又偏張揚，他習以為常的姿態動作言語，仁縣的人看來，頗有擺闊的架勢。
仁縣苦前任縣令極其家人已久，那種怨恨和恐慌深入骨髓。他們區分不出生來浸淫在富貴之中和馬家那種小人得志的做派的區別，只覺得像。
連縣丞打從看見方家人便心底不適，因為對方是縣令大人的姻親，便強壓下了這股情緒，只是仍然熱情不起來。
龐縣尉是許活的護衛，曾經與方四老爺有過幾面之緣，便主動解釋道：“大人忙了許久，難得抽出空來帶夫人和大娘子去郊外游玩，四老爺，可否晚些去稟報？”
出去玩，證明兩人感情好，方四老爺笑呵呵道：“無妨，無妨，不必去催，不是外人。”
後宅無人，龐縣尉便請廚房準備好午膳，送到前衙來用，他和連縣丞並李主簿陪同。
“他們每日就吃這些？”
方四老爺親耳聽見龐縣尉交代人“準備好的”，端上來便只是這樣，他滿眼的震驚、痛惜。
桌上八道菜，幾乎都有肉，這還不好？
連縣丞食不下咽。
李主簿表情也有些訕訕。
方四老爺一無所覺，就是覺察到也不會在意這邊陲小縣的小縣官們，猶自難過，還誇張地紅了眼：“世子金尊玉貴的，我那侄女還懷著身孕，竟然在這種地方吃盡了苦頭……”
連縣丞神色不好，龐縣尉出聲打斷：“四老爺切莫如此說，縣令大人雖出身勳貴，卻一心為民，夫人對此地百姓也頗為憐惜。”
方四老爺不是全然地口無遮攔，只是不在意，聞言便道：“他們夫妻都仁善，我這做親戚的就是見不得他們吃苦。”
他們在老家，敢以平南侯世子的長輩自居，在許活的人面前，可不敢。
隨後，龐縣尉和方四老爺一同岔過此節。
午膳後，龐縣尉方派了個護衛前去郊外稟報。
一個時辰後，許活他們返回縣衙。
方四老爺就坐在平常方靜寧和許婉然她們常待的亭子裏喝茶納涼等著她們。
方靜寧早在知道消息，便思歸心切，一踏進縣衙後門，便迫不及待地往裏走。
她腳下生風，邊走還邊左右張望。
方四老爺瞧見，嚇得不行，慌張極了，“慢些慢些，莫急莫急，你還懷著身孕呢！”
這可是平南侯府的嫡孫兒。
方四老爺坐不住，趕緊迎出去。
方靜寧想起來她現在的身體不適宜太激動，便又放慢步子。
許活沒落後太多，一個大步上前，扶住她的手臂，待到兩方匯合，與方靜寧一起執了晚輩禮。
方四老爺瞧著她們，激動地一連說了好幾個“好”。
許婉然和小荻慢慢走過來，也隨了許活和方靜寧，與方四老爺見禮。
方四老爺高興地合不攏嘴，“我此番過來，帶了幾車好東西給你們，正好你們補補身子，靜娘懷著孕，尤其得吃用些好的。”
方靜寧點頭，問候了方家諸人。
方四老爺皆說“好”。
方靜寧終於壓制不住急切，問：“阿弟呢？他身體如何？長高了嗎？童試呢？可有通過？”
方四老爺知道她肯定掛念弟弟，便道：“我給你們捎了信過來，就在亭子裏，有景瑜和則眠先生的，也有魏家人托我捎給你的，我還特地到京中，帶來了侯府的信和東西。”
許活攥著方靜寧的手，按住她急迫的身體，轉頭溫聲叮囑許婉然：“阿姐累了吧，先回房休息。”
方靜寧按捺住情緒：“讓小荻陪阿姐回去。”
許婉然點頭，沖方四老爺微微一禮，和小荻一起往後走。
隨後，許活陪著方靜寧不快不慢地往亭子裏走。
方四老爺邊走邊神情驕傲道：“景瑜考上童生了，名列前茅呢，則眠先生還不甚滿意，說是州試延後兩年再試。”
方靜寧笑容滿面地點頭，“他年紀小，晚兩年穩妥。”
許活附和道：“正是，先生一定是對景瑜寄予厚望。”
方四老爺連連應聲，“是嘞，族長也說，晚兩年，興許景瑜能爭一爭案首呢。”
他一臉的與有榮焉，仿佛案首已經在掌握之中。
三人到亭中，方靜寧急於看信，許活便和方四老爺閑談些雲州的情況，偶爾涉及物產，很快就帶過，並不談生意。
還是方四老爺沈不住氣，主動提及此番來意。
許活淡笑道：“不急，四老爺難得來此地，先派人帶你四處游玩一番。”
“正事要緊，游玩兒可以容後。”
方四老爺不覺得此地有什麽可游玩兒的，方家壓根就沒有看上這個地方的生意，他來甚至都沒帶什麽貨物，不過是礙於許活才過來的，為了和平南侯府更緊密，方家不介意貼上大筆錢財為許活添政績。
許活看出他的態度，不以為意道：“方家都是大生意，我這一縣屬實不夠看，是以我還請了定襄縣令帶著定襄商戶一同前來商議，咱們等他們來再談。”
方四老爺聽後，意外，“還有別的縣？”
許活只是頷首，並沒有多言。
方四老爺不方便住在縣衙後宅，許活安排他和隨從住進了驛館。
由於仁縣的地理位置，入雲州先入仁縣，是以驛館修建得還算規整，不過肯定比方家的宅子要差上許多。
許活親自陪他過去，表達了些許歉意。
方四老爺沒表現出明顯的嫌棄，說話卻有些直，“來的路上也有比這兒還差的客棧，你們外放到這兒，真是辛苦，放心，方家能幫一定幫你早些調走。”
許活平和道：“還是要互惠互利。”
至於調走，她不急。
……
縣衙後宅，許活和方靜寧的寢室——
“這是府裏給你的信。”
方靜寧將三封未拆封的信推到許活面前，面前是她拆過的厚厚一摞信封和正在看第二遍的一封信。
對比明顯。
許活先撕開祖母給他寫的信，都是關心之語，還叮囑她照顧好方靜寧和姐姐。
伯父許伯山的信裏則多是對她先前去信的回應。
許活將她之前的所作所為以及種種考量都一五一十地寫下，送到了京中，伯父會看著處理，他信中沒有明言，但也暗示她，陛下有所過問，教她放開手腳。
許伯山還特意在信中提及了雲州的馬場，說雲州的官馬場不斷在擴大，輸入到軍中的戰馬也在不斷增加。
許活看著伯父的信，思忖許久，她一直在猜測陛下的用意，可能就是希望他們這樣身份特殊的地方官員改變一些地方現狀，或許是為了做什麽準備……
不管為了什麽，優先保障好糧食的產出，豐盈糧庫肯定沒有錯，做好父母官該做的一切。
許活定下心，打開最後一封信——她爹娘的。
信是她娘鄭氏的筆跡，信中充斥著“你爹如何如何”、“你爹說”、“你爹問你”……這樣的話，末了還繞圈子問她“孩子”。
許活毫不意外，也不指望夫妻倆忽然就對她憐愛有加。
“父親母親說了什麽？”
方靜寧問。
許活直接拿給她看。
方靜寧看完，看著許活欲言又止。
“我既然做了，便不會左右搖擺，瞻前顧後。”許活隨即便轉開話題，問：“魏家人回鄉後如何？”
方靜寧笑意盈盈，“大姐姐性子堅韌，說是已經穩定下來，他們在老家安然守孝，方家族中有人路過，皆會過去探望，是以無人欺淩他們。”
“如此你便能放下心了。”
方靜寧笑著點頭，“明日我寫回信，也告訴二表嫂，你有遣人去關照二表哥的事兒，教她寬心。”
“我派去的人，應是也快回來了，若是有魏二郎的回信或者消息，不若一並傳回去。”
“好。”
許活又看向她那堆信，“先生與你說的什麽，他如今有了更得心的弟子，是完全不理會我了。”
方靜寧笑得得意，“我的幾篇詩，先生逐字品評指導，我的請教先生也都一一回覆了，這次我還要將我寫的話本送過去請先生品鑒，至於世子……先生沒提。”
許活故作無奈，“看來我的人緣不如你許多。”
方靜寧笑容越發燦爛。
她如今敏感的心思都用在了筆下，活得坦然又自在。
許活不禁為她驕傲，問：“你的作品，可夠成集？”
方靜寧笑容收斂，搖頭道：“先生說，我還未真正識人千面，行路千裏，若只想閨中交換賞玩，不必苛責，若想要供世人傳閱乃至於流傳下去，火候沒到。”
許活明了先生的意思，道：“你的話本，先生應該會更滿意。”
方靜寧以柳雲寧和秋晚兩個青樓娘子為原型寫了話本故事，許活起初看得時候，以為她會著眼於兩人的悲情故事，卻沒想到，她寫了兩個版本。
一個版本是模糊了真實人物的那個故事，她為兩人切身動過情，也真心敬佩二人的舍身大義，她的那份震撼也通過文字傳遞了出來。
許活說的先生會滿意的是另一個版本，方靜寧以她們兩個的名字創造了一對游俠，性格相貌為人處世皆迥異，卻惺惺相惜的兩個女游俠。
她們在關怪陸離的鬼怪世界中，懲奸除惡，斬妖除魔，她們不斷冒險，不斷跨越，不曾畏懼，渴望未知，始終向前。
而在此之前，許活從來沒有讀過純以女子為正面主角出現的話本。
沒有不匹配的男女愛情，沒有需要被男人拯救於水火的女子，只有她們兩個，靠著自身的智慧和能力突破重重阻礙。
這兩個版本，就像是現實和虛幻，以話本為連接，給雲寧和秋晚以新的延續。
許活清楚，方靜寧跳脫出了後宅的視角，發現了女子在種種束縛下的不屈、堅韌，賦予了女子相夫教子之外的更多的可能。
先生所希望的，應該就是方靜寧能超脫性別本身，去真正成為一個被銘記的大家吧。
許活問：“你想好自己的別號了嗎？”
“用名字拆解隨便出來一兩個字便可，不過我不想叫什麽居士、什麽山人，我就想叫娘子，如若我的話本流傳，我想看到的人都知道，寫它的人就是個女娘。”
許活挑眉，“不怕那些迂腐男人詆毀辱罵你？”
方靜寧搖頭，“不怕。”
“那就爭，如何？”
方靜寧思索片刻，鄭重點頭，“好，爭。”
許活情不自禁地俯身，吻向她的唇，呢喃：“我就知道，我們是天生一對……”
……
之後，許活得空便會請方四老爺來縣衙用膳，旁的時間便打算派護衛帶他去郊外游玩或者在縣城內逛，感受當地的風土人情。
前兩日，方四老爺常覺無趣，只偶爾能在縣城的鋪子裏看到了一些有價值的皮子或是藥材，數量也比較稀少。
掌櫃皆殷勤地招呼，以為能成一單大生意，殊不知方四老爺見慣了好東西，並不十分看得上，興致缺缺。
第二日晚膳，他便客氣地跟許活說：“不必再勞煩護衛特地帶我逛，我待在驛館等候顧縣令到達便可。”
許活表示了招待不周的歉疚。
這時，方靜寧興致勃勃地問：“四堂叔可要去瞧瞧我辦的啟蒙學堂？”
“學堂？”方四老爺不解，“什麽學堂？”
“我從京城帶了些女先生過來，天暖之後便在一處宅子外免束脩為所有百姓啟蒙，只要他們會，百姓想學，便會無償教授。”
教授內容不限於讀書識字，還有算數，樂器，騎射武藝，基礎的醫理……
時間固定，百姓可以自行選擇想學的部分。
任何一技之長，都可能在未來的某一個時刻救命，在縣衙的不斷宣傳下，子女學了回去教父母，一人學教全家的情況屢見不鮮。
方靜寧笑道：“待生產後，我和阿姐也打算去為百姓上課。”
方四老爺失語半響，方才磕巴道：“甚、甚好……你這是做大善事呢，我定要去看看……”
隔日，許活抽出空，陪同方四老爺前往馬家舊宅，免不了路過新縣學。
新牌匾已經掛上，大門完全敞著。
方四老爺一瞧見牌匾上【縣學】二字，便道：“這不是你的字跡嗎？”
“是，方四叔好眼力。”
從他到來，許活便開始稱其為“叔”。
方四老爺瞅了好幾眼，“好似沒學子……”
“還未搬過來，這是前任縣令的宅子，做縣學前得修整，且先生尚空置著。”
方四老爺自然聽過前任縣令的惡事以及此地百姓對新縣令的吹捧，對前者越是惡，對後者便越是喜。
兩人沒走多遠，便瞧見人群聚集，大大小小，全都老老實實地蹲著，手裏拿著個小樹枝，在地上鬼畫符。
人群前面，是一個衣著簡樸的貌美女子，頭上只有一根木簪束起發髻，手裏拿著一根一頭裹著布頭的碳條，在大塊的木板上一筆一劃地書寫。
方四老爺打眼一瞅，便知道那女子身段極佳，可許是對方神色太過認真，所做乃是教化之事，便起不了什麽汙穢的心思。
許活站定，沒有靠近，不疾不徐道：“此處宅子，亦是馬家舊宅，先生們和護衛們分住前後，之所以在此教授百姓，是因為先生們皆貌美，恐有不長眼的鬧事騷擾，護衛們在此，宵小不敢冒犯。”
方四老爺又瞧了一眼那女先生的臉，然後趕緊收回來，幹笑，“有理，有理……”
“在外有教無類，百姓中若有天賦出眾者，會帶進宅子裏專門教導，興許數年後仁縣會學風蔚然。”
許活和方靜寧便是要打破貧富讀書的壁壘，即便日後她不在仁縣了，多一個秀才多一個舉人，更甚者有此地學子金榜題名，都會給此地帶來巨大的變化。
方四老爺啞口不言。
他終於意識到，許活每一步都有計劃，不止三年，也不只是為了政績和升遷，她……是真的想要為百姓們做些實事。
……
方四老爺來仁縣的第四日，顧笑舟到了。
他沒有家世依靠，比許活要落魄很多，而定襄縣的商戶，臨近邊境常年受侵擾，自身難保更遑論賺錢，架著幾輛牛車停在仁縣縣衙，也都頗為寒酸。
許活親自出來迎，見金珠也來了，立即派人去後宅知會方靜寧，然後為顧笑舟和方四老爺互相引見，便帶著他們去書房單獨說話。
連縣丞則是安排商戶們在縣衙外停牛車，然後招呼他們進縣衙喝水。
挺著大“肚子”的方靜寧和小荻等在後宅門中，與顧笑舟和金珠見禮，便帶著金珠去後院。
金珠十分的熱情，邊走邊捧方靜寧，誇得句句不重樣，一張嘴劈裏啪啦不停歇。
許婉然在亭子裏等她們。
金珠見到她，又是一通誇讚，花樣極多。
小荻忍不住悄悄瞧她，實在想象不到顧探花的夫人是這樣能說會道的性子。
方靜寧和許婉然雖意外，卻並不會因此覺得夫妻倆不般配，客客氣氣的。
金珠奉上她的見面禮，“上次見許縣令，得知夫人有孕了，我便親自在全縣換了布頭，縫了個百家被，洗了許多遍，還用艾草熏過，絕對幹凈，不過布料糙，您不介意可以壓在床褥下，一樣保佑孩子。”
方靜寧不嫌棄地親自接過來，好奇地打量：“我娘家沒有這習俗，我倒是頭一次見到百家被，既是好寓意，屆時一定會用。”
許婉然也溫聲誇道：“陸夫人這女紅真好，針腳細密。”
金珠笑得見牙不見眼，極爽利，“大娘子這可是折煞我了，我自小愛扒拉算盤，女紅若非我娘壓著我學，是極不成的。”
許婉然輕笑，“看來陸夫人算盤打得極好，陸大人得夫人這樣的賢內助，定然如虎添翼吧。”
金珠驕傲，“那是自然，他這種讀書人不屑與銅臭為伍，豈能有我通錢道。”
方靜寧和許婉然對視一眼，隨即含笑道：“如今陸大人怕是希望銅臭不斷吧，咱們皆是想為百姓做些實事的，錢財的好處再清楚不過，哪裏還會嫌臭。”
這縣衙雖然比定襄縣衙闊氣多了，方靜寧和許婉然卻沒有仆從成眾，也不傲慢瞧不起人。金珠笑容更真誠了幾分，附和她：“是極。”
她們三人這裏其樂融融，書房裏，許活三人氣氛卻微妙。
許活坐在書案後的主位，顧笑舟和方四老爺對面而坐。
由於仁縣和定襄縣挨著，物產基本相同，許活便請顧笑舟先說。
顧笑舟如數家珍，信手拈來。
方四老爺在許活的主持下，也以商人的閱歷告訴二人是否有價值，南邊兒的需求幾何，價錢幾何，能不能得利，得幾分利……
基本上沒有遮掩。
許活問：“雙方可能互利互惠嗎？”
方四老爺誠實道：“其實並不是不能做生意，不能盈利，是此地不穩定，很多商人不願意冒險，開鋪子也無法保證貨源。”
誰也不想開個鋪子，三天兩頭有人打劫，還不一定能收上來貨，擎等著血本無歸。
許活和顧笑舟對視後問：“若能保證兩縣轄內治安呢。”
方四老爺不信任地問：“能嗎？”
許活道：“方四叔這三日在仁縣走動，治安如何？”
方四老爺想了想，點頭，“倒是平靜。”但他看向顧笑舟的眼神依舊懷疑。
顧笑舟那裏確實麻煩一些，那才是真正的民風剽悍，很多人不服管，動輒武鬥，更別說還要防範摸進來的匈奴。
不過顧笑舟並不慌，擲地有聲道：“本官可以保證治安。”
許活接過話道：“我借了顧縣令一些護衛，正在加緊練民兵以防外敵，我們與玉蒼軍也有聯通，對治安已經有防範。”
顧笑舟道：“排除治安的擔憂，不必介懷我二人的官身，在商言商，以利言利。”
若是前幾日剛來時，方四老爺就會主動白給錢讓倆人賺了，如今了解了許活的心意，顧笑舟與她交好，應也是一樣的心思。
方四老爺不禁坐得板正，拿出了往常與人談生意的架勢。
然後，他便收到了許活和顧笑舟的雙重夾擊。
他們一個說“本地商戶開鋪子從百姓手中收貨，方家從本地商戶手中取貨”，另一個便說“可以官服可作保，簽字畫押”；一個說“不能壓價”，另一個便說“層層壓價，百姓利薄，反饋於商，也無力購買”；一個說“不可與民爭利”，另一個便說“需要地方保護”……
方四老爺苦不堪言：“二位，生意不是這樣談的……”
這兩尊大佛，哪裏是談生意，分明是三足鼎立，三堂會審，三……不知道什麽的。
方四老爺腹誹：早知道這樣，族長不便來，老五來也好，何必他來受這個折磨。
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許活一家皆不在縣衙內，龐縣尉和連縣丞代為招待方四老爺。
方家豪富，方四老爺的性情又偏張揚，他習以為常的姿態動作言語，仁縣的人看來，頗有擺闊的架勢。
仁縣苦前任縣令極其家人已久，那種怨恨和恐慌深入骨髓。他們區分不出生來浸淫在富貴之中和馬家那種小人得志的做派的區別，只覺得像。
連縣丞打從看見方家人便心底不適，因為對方是縣令大人的姻親，便強壓下了這股情緒，只是仍然熱情不起來。
龐縣尉是許活的護衛，曾經與方四老爺有過幾面之緣，便主動解釋道：“大人忙了許久，難得抽出空來帶夫人和大娘子去郊外游玩，四老爺，可否晚些去稟報？”
出去玩，證明兩人感情好，方四老爺笑呵呵道：“無妨，無妨，不必去催，不是外人。”
後宅無人，龐縣尉便請廚房準備好午膳，送到前衙來用，他和連縣丞並李主簿陪同。
“他們每日就吃這些？”
方四老爺親耳聽見龐縣尉交代人“準備好的”，端上來便只是這樣，他滿眼的震驚、痛惜。
桌上八道菜，幾乎都有肉，這還不好？
連縣丞食不下咽。
李主簿表情也有些訕訕。
方四老爺一無所覺，就是覺察到也不會在意這邊陲小縣的小縣官們，猶自難過，還誇張地紅了眼：“世子金尊玉貴的，我那侄女還懷著身孕，竟然在這種地方吃盡了苦頭……”
連縣丞神色不好，龐縣尉出聲打斷：“四老爺切莫如此說，縣令大人雖出身勳貴，卻一心為民，夫人對此地百姓也頗為憐惜。”
方四老爺不是全然地口無遮攔，只是不在意，聞言便道：“他們夫妻都仁善，我這做親戚的就是見不得他們吃苦。”
他們在老家，敢以平南侯世子的長輩自居，在許活的人面前，可不敢。
隨後，龐縣尉和方四老爺一同岔過此節。
午膳後，龐縣尉方派了個護衛前去郊外稟報。
一個時辰後，許活他們返回縣衙。
方四老爺就坐在平常方靜寧和許婉然她們常待的亭子裏喝茶納涼等著她們。
方靜寧早在知道消息，便思歸心切，一踏進縣衙後門，便迫不及待地往裏走。
她腳下生風，邊走還邊左右張望。
方四老爺瞧見，嚇得不行，慌張極了，“慢些慢些，莫急莫急，你還懷著身孕呢！”
這可是平南侯府的嫡孫兒。
方四老爺坐不住，趕緊迎出去。
方靜寧想起來她現在的身體不適宜太激動，便又放慢步子。
許活沒落後太多，一個大步上前，扶住她的手臂，待到兩方匯合，與方靜寧一起執了晚輩禮。
方四老爺瞧著她們，激動地一連說了好幾個“好”。
許婉然和小荻慢慢走過來，也隨了許活和方靜寧，與方四老爺見禮。
方四老爺高興地合不攏嘴，“我此番過來，帶了幾車好東西給你們，正好你們補補身子，靜娘懷著孕，尤其得吃用些好的。”
方靜寧點頭，問候了方家諸人。
方四老爺皆說“好”。
方靜寧終於壓制不住急切，問：“阿弟呢？他身體如何？長高了嗎？童試呢？可有通過？”
方四老爺知道她肯定掛念弟弟，便道：“我給你們捎了信過來，就在亭子裏，有景瑜和則眠先生的，也有魏家人托我捎給你的，我還特地到京中，帶來了侯府的信和東西。”
許活攥著方靜寧的手，按住她急迫的身體，轉頭溫聲叮囑許婉然：“阿姐累了吧，先回房休息。”
方靜寧按捺住情緒：“讓小荻陪阿姐回去。”
許婉然點頭，沖方四老爺微微一禮，和小荻一起往後走。
隨後，許活陪著方靜寧不快不慢地往亭子裏走。
方四老爺邊走邊神情驕傲道：“景瑜考上童生了，名列前茅呢，則眠先生還不甚滿意，說是州試延後兩年再試。”
方靜寧笑容滿面地點頭，“他年紀小，晚兩年穩妥。”
許活附和道：“正是，先生一定是對景瑜寄予厚望。”
方四老爺連連應聲，“是嘞，族長也說，晚兩年，興許景瑜能爭一爭案首呢。”
他一臉的與有榮焉，仿佛案首已經在掌握之中。
三人到亭中，方靜寧急於看信，許活便和方四老爺閑談些雲州的情況，偶爾涉及物產，很快就帶過，並不談生意。
還是方四老爺沈不住氣，主動提及此番來意。
許活淡笑道：“不急，四老爺難得來此地，先派人帶你四處游玩一番。”
“正事要緊，游玩兒可以容後。”
方四老爺不覺得此地有什麽可游玩兒的，方家壓根就沒有看上這個地方的生意，他來甚至都沒帶什麽貨物，不過是礙於許活才過來的，為了和平南侯府更緊密，方家不介意貼上大筆錢財為許活添政績。
許活看出他的態度，不以為意道：“方家都是大生意，我這一縣屬實不夠看，是以我還請了定襄縣令帶著定襄商戶一同前來商議，咱們等他們來再談。”
方四老爺聽後，意外，“還有別的縣？”
許活只是頷首，並沒有多言。
方四老爺不方便住在縣衙後宅，許活安排他和隨從住進了驛館。
由於仁縣的地理位置，入雲州先入仁縣，是以驛館修建得還算規整，不過肯定比方家的宅子要差上許多。
許活親自陪他過去，表達了些許歉意。
方四老爺沒表現出明顯的嫌棄，說話卻有些直，“來的路上也有比這兒還差的客棧，你們外放到這兒，真是辛苦，放心，方家能幫一定幫你早些調走。”
許活平和道：“還是要互惠互利。”
至於調走，她不急。
……
縣衙後宅，許活和方靜寧的寢室——
“這是府裏給你的信。”
方靜寧將三封未拆封的信推到許活面前，面前是她拆過的厚厚一摞信封和正在看第二遍的一封信。
對比明顯。
許活先撕開祖母給他寫的信，都是關心之語，還叮囑她照顧好方靜寧和姐姐。
伯父許伯山的信裏則多是對她先前去信的回應。
許活將她之前的所作所為以及種種考量都一五一十地寫下，送到了京中，伯父會看著處理，他信中沒有明言，但也暗示她，陛下有所過問，教她放開手腳。
許伯山還特意在信中提及了雲州的馬場，說雲州的官馬場不斷在擴大，輸入到軍中的戰馬也在不斷增加。
許活看著伯父的信，思忖許久，她一直在猜測陛下的用意，可能就是希望他們這樣身份特殊的地方官員改變一些地方現狀，或許是為了做什麽準備……
不管為了什麽，優先保障好糧食的產出，豐盈糧庫肯定沒有錯，做好父母官該做的一切。
許活定下心，打開最後一封信——她爹娘的。
信是她娘鄭氏的筆跡，信中充斥著“你爹如何如何”、“你爹說”、“你爹問你”……這樣的話，末了還繞圈子問她“孩子”。
許活毫不意外，也不指望夫妻倆忽然就對她憐愛有加。
“父親母親說了什麽？”
方靜寧問。
許活直接拿給她看。
方靜寧看完，看著許活欲言又止。
“我既然做了，便不會左右搖擺，瞻前顧後。”許活隨即便轉開話題，問：“魏家人回鄉後如何？”
方靜寧笑意盈盈，“大姐姐性子堅韌，說是已經穩定下來，他們在老家安然守孝，方家族中有人路過，皆會過去探望，是以無人欺淩他們。”
“如此你便能放下心了。”
方靜寧笑著點頭，“明日我寫回信，也告訴二表嫂，你有遣人去關照二表哥的事兒，教她寬心。”
“我派去的人，應是也快回來了，若是有魏二郎的回信或者消息，不若一並傳回去。”
“好。”
許活又看向她那堆信，“先生與你說的什麽，他如今有了更得心的弟子，是完全不理會我了。”
方靜寧笑得得意，“我的幾篇詩，先生逐字品評指導，我的請教先生也都一一回覆了，這次我還要將我寫的話本送過去請先生品鑒，至於世子……先生沒提。”
許活故作無奈，“看來我的人緣不如你許多。”
方靜寧笑容越發燦爛。
她如今敏感的心思都用在了筆下，活得坦然又自在。
許活不禁為她驕傲，問：“你的作品，可夠成集？”
方靜寧笑容收斂，搖頭道：“先生說，我還未真正識人千面，行路千裏，若只想閨中交換賞玩，不必苛責，若想要供世人傳閱乃至於流傳下去，火候沒到。”
許活明了先生的意思，道：“你的話本，先生應該會更滿意。”
方靜寧以柳雲寧和秋晚兩個青樓娘子為原型寫了話本故事，許活起初看得時候，以為她會著眼於兩人的悲情故事，卻沒想到，她寫了兩個版本。
一個版本是模糊了真實人物的那個故事，她為兩人切身動過情，也真心敬佩二人的舍身大義，她的那份震撼也通過文字傳遞了出來。
許活說的先生會滿意的是另一個版本，方靜寧以她們兩個的名字創造了一對游俠，性格相貌為人處世皆迥異，卻惺惺相惜的兩個女游俠。
她們在關怪陸離的鬼怪世界中，懲奸除惡，斬妖除魔，她們不斷冒險，不斷跨越，不曾畏懼，渴望未知，始終向前。
而在此之前，許活從來沒有讀過純以女子為正面主角出現的話本。
沒有不匹配的男女愛情，沒有需要被男人拯救於水火的女子，只有她們兩個，靠著自身的智慧和能力突破重重阻礙。
這兩個版本，就像是現實和虛幻，以話本為連接，給雲寧和秋晚以新的延續。
許活清楚，方靜寧跳脫出了後宅的視角，發現了女子在種種束縛下的不屈、堅韌，賦予了女子相夫教子之外的更多的可能。
先生所希望的，應該就是方靜寧能超脫性別本身，去真正成為一個被銘記的大家吧。
許活問：“你想好自己的別號了嗎？”
“用名字拆解隨便出來一兩個字便可，不過我不想叫什麽居士、什麽山人，我就想叫娘子，如若我的話本流傳，我想看到的人都知道，寫它的人就是個女娘。”
許活挑眉，“不怕那些迂腐男人詆毀辱罵你？”
方靜寧搖頭，“不怕。”
“那就爭，如何？”
方靜寧思索片刻，鄭重點頭，“好，爭。”
許活情不自禁地俯身，吻向她的唇，呢喃：“我就知道，我們是天生一對……”
……
之後，許活得空便會請方四老爺來縣衙用膳，旁的時間便打算派護衛帶他去郊外游玩或者在縣城內逛，感受當地的風土人情。
前兩日，方四老爺常覺無趣，只偶爾能在縣城的鋪子裏看到了一些有價值的皮子或是藥材，數量也比較稀少。
掌櫃皆殷勤地招呼，以為能成一單大生意，殊不知方四老爺見慣了好東西，並不十分看得上，興致缺缺。
第二日晚膳，他便客氣地跟許活說：“不必再勞煩護衛特地帶我逛，我待在驛館等候顧縣令到達便可。”
許活表示了招待不周的歉疚。
這時，方靜寧興致勃勃地問：“四堂叔可要去瞧瞧我辦的啟蒙學堂？”
“學堂？”方四老爺不解，“什麽學堂？”
“我從京城帶了些女先生過來，天暖之後便在一處宅子外免束脩為所有百姓啟蒙，只要他們會，百姓想學，便會無償教授。”
教授內容不限於讀書識字，還有算數，樂器，騎射武藝，基礎的醫理……
時間固定，百姓可以自行選擇想學的部分。
任何一技之長，都可能在未來的某一個時刻救命，在縣衙的不斷宣傳下，子女學了回去教父母，一人學教全家的情況屢見不鮮。
方靜寧笑道：“待生產後，我和阿姐也打算去為百姓上課。”
方四老爺失語半響，方才磕巴道：“甚、甚好……你這是做大善事呢，我定要去看看……”
隔日，許活抽出空，陪同方四老爺前往馬家舊宅，免不了路過新縣學。
新牌匾已經掛上，大門完全敞著。
方四老爺一瞧見牌匾上【縣學】二字，便道：“這不是你的字跡嗎？”
“是，方四叔好眼力。”
從他到來，許活便開始稱其為“叔”。
方四老爺瞅了好幾眼，“好似沒學子……”
“還未搬過來，這是前任縣令的宅子，做縣學前得修整，且先生尚空置著。”
方四老爺自然聽過前任縣令的惡事以及此地百姓對新縣令的吹捧，對前者越是惡，對後者便越是喜。
兩人沒走多遠，便瞧見人群聚集，大大小小，全都老老實實地蹲著，手裏拿著個小樹枝，在地上鬼畫符。
人群前面，是一個衣著簡樸的貌美女子，頭上只有一根木簪束起發髻，手裏拿著一根一頭裹著布頭的碳條，在大塊的木板上一筆一劃地書寫。
方四老爺打眼一瞅，便知道那女子身段極佳，可許是對方神色太過認真，所做乃是教化之事，便起不了什麽汙穢的心思。
許活站定，沒有靠近，不疾不徐道：“此處宅子，亦是馬家舊宅，先生們和護衛們分住前後，之所以在此教授百姓，是因為先生們皆貌美，恐有不長眼的鬧事騷擾，護衛們在此，宵小不敢冒犯。”
方四老爺又瞧了一眼那女先生的臉，然後趕緊收回來，幹笑，“有理，有理……”
“在外有教無類，百姓中若有天賦出眾者，會帶進宅子裏專門教導，興許數年後仁縣會學風蔚然。”
許活和方靜寧便是要打破貧富讀書的壁壘，即便日後她不在仁縣了，多一個秀才多一個舉人，更甚者有此地學子金榜題名，都會給此地帶來巨大的變化。
方四老爺啞口不言。
他終於意識到，許活每一步都有計劃，不止三年，也不只是為了政績和升遷，她……是真的想要為百姓們做些實事。
……
方四老爺來仁縣的第四日，顧笑舟到了。
他沒有家世依靠，比許活要落魄很多，而定襄縣的商戶，臨近邊境常年受侵擾，自身難保更遑論賺錢，架著幾輛牛車停在仁縣縣衙，也都頗為寒酸。
許活親自出來迎，見金珠也來了，立即派人去後宅知會方靜寧，然後為顧笑舟和方四老爺互相引見，便帶著他們去書房單獨說話。
連縣丞則是安排商戶們在縣衙外停牛車，然後招呼他們進縣衙喝水。
挺著大“肚子”的方靜寧和小荻等在後宅門中，與顧笑舟和金珠見禮，便帶著金珠去後院。
金珠十分的熱情，邊走邊捧方靜寧，誇得句句不重樣，一張嘴劈裏啪啦不停歇。
許婉然在亭子裏等她們。
金珠見到她，又是一通誇讚，花樣極多。
小荻忍不住悄悄瞧她，實在想象不到顧探花的夫人是這樣能說會道的性子。
方靜寧和許婉然雖意外，卻並不會因此覺得夫妻倆不般配，客客氣氣的。
金珠奉上她的見面禮，“上次見許縣令，得知夫人有孕了，我便親自在全縣換了布頭，縫了個百家被，洗了許多遍，還用艾草熏過，絕對幹凈，不過布料糙，您不介意可以壓在床褥下，一樣保佑孩子。”
方靜寧不嫌棄地親自接過來，好奇地打量：“我娘家沒有這習俗，我倒是頭一次見到百家被，既是好寓意，屆時一定會用。”
許婉然也溫聲誇道：“陸夫人這女紅真好，針腳細密。”
金珠笑得見牙不見眼，極爽利，“大娘子這可是折煞我了，我自小愛扒拉算盤，女紅若非我娘壓著我學，是極不成的。”
許婉然輕笑，“看來陸夫人算盤打得極好，陸大人得夫人這樣的賢內助，定然如虎添翼吧。”
金珠驕傲，“那是自然，他這種讀書人不屑與銅臭為伍，豈能有我通錢道。”
方靜寧和許婉然對視一眼，隨即含笑道：“如今陸大人怕是希望銅臭不斷吧，咱們皆是想為百姓做些實事的，錢財的好處再清楚不過，哪裏還會嫌臭。”
這縣衙雖然比定襄縣衙闊氣多了，方靜寧和許婉然卻沒有仆從成眾，也不傲慢瞧不起人。金珠笑容更真誠了幾分，附和她：“是極。”
她們三人這裏其樂融融，書房裏，許活三人氣氛卻微妙。
許活坐在書案後的主位，顧笑舟和方四老爺對面而坐。
由於仁縣和定襄縣挨著，物產基本相同，許活便請顧笑舟先說。
顧笑舟如數家珍，信手拈來。
方四老爺在許活的主持下，也以商人的閱歷告訴二人是否有價值，南邊兒的需求幾何，價錢幾何，能不能得利，得幾分利……
基本上沒有遮掩。
許活問：“雙方可能互利互惠嗎？”
方四老爺誠實道：“其實並不是不能做生意，不能盈利，是此地不穩定，很多商人不願意冒險，開鋪子也無法保證貨源。”
誰也不想開個鋪子，三天兩頭有人打劫，還不一定能收上來貨，擎等著血本無歸。
許活和顧笑舟對視後問：“若能保證兩縣轄內治安呢。”
方四老爺不信任地問：“能嗎？”
許活道：“方四叔這三日在仁縣走動，治安如何？”
方四老爺想了想，點頭，“倒是平靜。”但他看向顧笑舟的眼神依舊懷疑。
顧笑舟那裏確實麻煩一些，那才是真正的民風剽悍，很多人不服管，動輒武鬥，更別說還要防範摸進來的匈奴。
不過顧笑舟並不慌，擲地有聲道：“本官可以保證治安。”
許活接過話道：“我借了顧縣令一些護衛，正在加緊練民兵以防外敵，我們與玉蒼軍也有聯通，對治安已經有防範。”
顧笑舟道：“排除治安的擔憂，不必介懷我二人的官身，在商言商，以利言利。”
若是前幾日剛來時，方四老爺就會主動白給錢讓倆人賺了，如今了解了許活的心意，顧笑舟與她交好，應也是一樣的心思。
方四老爺不禁坐得板正，拿出了往常與人談生意的架勢。
然後，他便收到了許活和顧笑舟的雙重夾擊。
他們一個說“本地商戶開鋪子從百姓手中收貨，方家從本地商戶手中取貨”，另一個便說“可以官服可作保，簽字畫押”；一個說“不能壓價”，另一個便說“層層壓價，百姓利薄，反饋於商，也無力購買”；一個說“不可與民爭利”，另一個便說“需要地方保護”……
方四老爺苦不堪言：“二位，生意不是這樣談的……”
這兩尊大佛，哪裏是談生意，分明是三足鼎立，三堂會審，三……不知道什麽的。
方四老爺腹誹：早知道這樣，族長不便來，老五來也好，何必他來受這個折磨。
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