第30章
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第30章
同一時間，忠國公府。
老國公夫人提出要去方家住幾日，好親自送方靜寧出嫁。
除了魏家的姐妹三個，府內眾人皆不讚同。
忠國公魏高以孝心為由勸阻她：“您年紀大了，剛苦過夏，若是過去住，擇床睡不好，吃又不合口，生病了怎麽辦？”
老國公夫人反駁：“怎麽就那樣弱，幾日都待不了。”
魏高不可能同意她去方家住。
嫁妝的事，方家有可能沒發現，也有可能發現了沒出聲，選擇息事寧人了，但萬一有人在老太太面前說了什麽，或是老太太察覺了，都是個麻煩。
最好是沒有多少交流的空閑。
魏高又以理勸服：“您身份貴重，方家要接待您，得萬分小心地對待，許是更要忙不開，萬一慢待了您，方家過意不去，咱們府裏也得跟著難過……”
國公夫人小王氏也勸道：“是啊，母親，不若曬妝和成婚那日，咱們都早些過去方家。”
“方家，方家……那是你們外甥外甥女。”老國公夫人敲了敲拐杖，不滿他們的疏遠，“我答應過靜娘要給她送嫁，如今倒好，她的婚事，我這當外祖母的幾乎未曾管過分毫。”
老國公夫人面露想念，“兩個孩子不方便，許久未來了，我這心裏頭念想著他們……”
二房婁夫人道：“外甥女待嫁，外甥又沒束住腳，若是有孝心，無論如何也能抽出些時間來給疼愛他們的外祖母請安。”
她話中所指，方景瑜也不來，就是沒心。
老國公夫人心裏也難過，仍然替外孫說話：“不要上學嗎？他們家又沒親近的長輩，那麽小的孩子沒人看著，還能一個人出門不成。”
婁夫人閉口，只是神情並不是那麽回事兒。
好說歹說，魏高就是不同意。
老國公夫人氣惱：“總歸是我老了，動彈不得了，沒用了！”
魏高作無奈狀，“兒子是為您身體著想。”
老國公夫人仍舊不愉。
魏高退道：“外甥女出嫁，咱們國公府確實得有所表示，這樣，教大郎媳婦過去，也給外甥女撐撐臉面。”
金河縣主立馬應道：“我是極願意的。”
魏家三個姑娘一直不敢出聲，聞言，眼巴巴地看著老國公夫人。
老國公夫人嘆氣，妥協道：“靜娘和三個丫頭好，金河一並帶過去吧。”
三個姑娘頓時喜形於色。
魏琪也想去，又知道長輩們不回應允，開不了口。
婁夫人瞧著兒子那蔫頭耷腦的樣子便生氣，忽然提道：“母親，靜娘成婚，您了了一樁心事，三郎的婚事也得準備了。”
魏琪面露抵觸。
老國公夫人看他一眼，又轉向三個娘子，笑道：“咱們家三個姑娘也得仔細尋摸起來。”
三個姑娘害羞地垂眼。
婁夫人對姑娘們如何才不在意，無可無不可地點點頭。
金河縣主要帶姑娘們去方家，也不能貿然去，提前派人跟方家去信兒，得了回覆，婚前第三日，她才帶著魏家三個小姑子來到方家。
方靜寧當然歡喜姊妹們過來，親自出來迎。
金河縣主打量著方靜寧，“你這要成親的人了，不說紅光滿面，怎麽瞧著還又瘦了呢？”
方靜寧笑容淺了淺，繞過這個話題，笑道：“事情多，我倒是沒察覺，不妨事的，你們快隨我進去吧。”
她們來小住，方家特地打掃了幾間屋子。
方靜寧帶她們過去。
三娘子魏梓月攬著方靜寧的手，撒嬌道：“姐姐要出嫁，我舍不得，想與姐姐睡。”
大娘子魏梓蘭和二娘子魏梓芊也有此意。
金河縣主爽利地笑道：“我是不摻和你們小姑娘的。”
她們都瘦，方靜寧的床擠得下，姊妹們都不在意擠，方靜寧便欣然同意。
金河縣主主動詢問：“可有什麽是我能幫著料理的？”
方靜寧看向翟氏，翟氏笑道：“您是貴客，哪裏能勞煩您，您只管做客便是。”
金河縣主道：“都是一家子親戚，哪裏需要見外。”
她是真心想要幫忙，還教方靜寧她們四個姑娘去玩，她和翟氏一起料理婚事。
但翟氏什麽都不用她，只好茶好果子供著她。
金河縣主插不上手，總覺碰了些軟釘子，心中不愉。可伸手不打笑臉人，翟氏這商戶婦人始終笑臉相迎，金河縣主也不能發作什麽。
晚間，翟氏悄悄跟方族長不滿地嘀咕：“縣主是尊貴，到底輩分不夠，好歹來個正經長輩撐撐場面，國公府行事也忒教人難言了。”
方族長提醒她：“莫要多想了，也別在靜娘面前說什麽，影響她心情。”
翟氏嘆氣，“靜娘心思太重可怎生是好，萬一以後……”
多少女子是在婆家煎熬死的，要是影響壽數，再不能留下個一兒半女，這門姻親就又斷了。
夫妻倆沈默不言。
片刻後，方族長問：“下人都交代好了？”
“文伯三令五申過，他們不敢亂嚼舌根，橫生是非。”
方族長卻道：“只要不傳到外頭去，也生不出什麽枝節。”
都是人精，只有那些年輕不知事的才顧念感情、規矩、道理……勝過利益。
方家還有過去國公府給魏玉妍的陪嫁下人，嫁妝的事兒在方家鬧得厲害，金河縣主著人一打聽，便得知了些始末。
“……”
金河縣主想到白日裏，方靜寧和翟氏的態度，便臊得慌，“怎麽就做這樣的事兒呢……”
是忠國公所為，再難聽的話，她一個兒媳婦卻是不能說的。
她的奶嬤嬤勸道：“您就當不知道吧，幫著待待客，其他莫要多言語了。”
整個國公府都是既得利益者，國公府昧下的錢，也有用在她和她兒子們身上，難道要自個兒打自個兒的臉不成？
金河縣主選擇了裝聾作啞。
轉過天，方家用得到她她便應承，用不到她便只當個吉祥物一般的擺設。
婚禮前一天，曬妝，送嫁妝。
大件兒的嫁妝，比如家具，早就擡到侯府安置好了，院子裏曬得都是些日常所需和金銀首飾等。
另外，侯府的聘禮也都擺了出來，皆是珍品，且極豐厚。
國公府的女眷早早過來添妝，老國公夫人看到滿院子琳瑯滿目，高興不已。
稍晚些，宮裏的德妃娘娘，方靜寧的親姨母也派了個黃門來添妝。
老國公夫人聽到來往的賓客說“嫁妝豐厚”，“國公府厚道”等言，更是高興。
小王氏和婁夫人看著嫁妝，則是不虞，好似東西都是從她們手裏摳出來，割了她們的肉一般。
明明是方氏族中籌備的嫁妝，如今好處卻都落到了國公府的身上，國公府的女眷還這般神色，翟氏膈應的很。
金河縣主則是臊得躲在後面，盡量不露面。
今日嫁妝要全都提前送到平南侯府，吉時前，方靜寧宴請過的一些夫人也都專門派了人過來添妝。
方家迎來送往，走一個又來一個，熱鬧非凡。
待到了吉時，炮仗聲中，第一擡嫁妝擡出方家宅門。
外頭不少人圍觀，眼瞅著嫁妝一擡接著一擡地往出走，且墜得挑桿都彎了，議論紛紛：
“不是說這家娘子無父無母嗎？”
“原來可是伯府，瘦死的駱駝比馬大。”
“聽說外祖家可是忠國公府，嫁的還是平南侯府呢！”
“可真體面……”
方靜寧的嫁妝確實極體面，不知內裏的人，看不到高門大戶背後的齟齬，都要讚一句方家“榮光依舊，不容小覷”。
平南侯府——
嫁妝是新娘的臉面，許家的親朋看到方家竟然嫁妝如此豐厚，也都在誇讚方靜寧。
平南侯府姻親，老侯夫人的娘家親戚，侯夫人文氏的娘家親戚，二房夫人鄭氏的娘家親戚，以及許婉然的婆家忠勇伯府。
幾家裏，家世條件最差的便是鄭氏的娘家，鄭家坐到四品中郎將的老將軍去世，幾個兒子都是武職，但沒有在五品以上的。
鄭家的大夫人瞧著這一擡擡嫁妝落地，不禁對小姑子酸道：“怪道你不願意跟娘家親上加親，這兒媳婦選的確實富。”
鄭家的二夫人大驚小怪道：“這是把半成家產都搬過了吧？”
鄭氏覺得她們這般沒見過世面似的模樣，實在沒臉，尤其瞧見大房那頭，文家人和吳家人全都是高貴端莊的樣子，更是難受。
她不跟娘家結親，瞧不上娘家也有的，但最大的原因在許活，根本沒法兒往外說。
但鄭氏回娘家備受吹捧，得意非常，也不想跟娘家嫂子們生了，便名為解釋暗則炫耀道：“嫂子們又不是不知道，榮安在府裏金貴的很，她的婚事，我們夫妻誰都插不上言，二老爺插上話了，還惹了一頓教訓，哪是我不願意跟娘家親上加親。”
鄭家夫人們也都知道鄭家從前能跟侯府結親，便已經是借著老爺子那輩兒的交情了，如今門第絕對是攀不上侯府唯一繼承人的妻子。
她們只是酸罷了，還是要捧著鄭氏。
鄭家的大夫人道：“仔細想想也好，家世不高，省得不敬你這個婆母。”
鄭氏敷衍地笑笑，這“兒媳婦”到底是怎麽個章程還說不好呢。
大房處，高氏、忠勇伯夫人劉氏在一處說話，許婉然安靜地坐在婆母身邊，表足了恭敬，也不插手娘家的事，極有分寸的人。
忠勇伯夫人可惜地嘆道：“雖說嫁妝不錯，可這身份配侯府世子，著實有些低了。”
許活是侯府唯一的繼承人，將來侯府都是許活一人的，她原還想做媒介紹娘家的姑娘，可惜回老家祭祖一趟耽擱了，不然借著許婉然，怎麽也比旁的人家好說話些。
都說方家女配侯府世子，身份低，侯府的長輩們多少也覺得不足，但都走到這一步，方靜寧眼瞅著就是侯府的人，文氏自然要滿口稱讚：“性情模樣極好，見過的都說兩個孩子般配極了，待到明日親家母見到，保準兒也會這麽說。”
“這般好嗎？”
高氏出聲答忠勇伯夫人劉氏的話，肯定道：“那可是故去方大人的女兒，她娘當年也是京城有名的閨秀，哪能不好。”
魏玉妍是忠國公府鼎盛時期如珠如寶的小女兒，方灝也是風采卓然。
忠勇伯夫人在閨中時都只能羨慕魏玉妍的受寵，她娘家的地位更是差遠了，只是因為侯府最終定了父母雙亡的方靜寧，她才又生出幾分不平來。
實際上，根本高攀不上平南侯府世子。
忠勇伯夫人幹笑了一下，又露出期待道：“那我明日可要好好瞧瞧。”
·
方家——
天稍微暗下來，翟氏便催著方靜寧早些休息：“明日要早起梳妝呢，養好氣色。”
方靜寧答應。
金河縣主也叮囑道：“你們姊妹們一起睡，莫要聊太晚，免得起不來。”
大娘子魏梓蘭點頭道：“嫂嫂放心，我們曉得分寸。”
金河縣主和翟氏便不再打擾四個姑娘。
四個姑娘梳洗完，先後上了床。
三娘子魏梓月直接擠在方靜寧身邊，緊緊摟著她的腰，舍不得道：“我一想到姐姐就要嫁人了，心裏就空落落的，比先前姐姐搬回家，還要空。”
大娘子魏梓蘭躺在方靜寧另一側，二娘子魏梓芊則是躺在她的另一邊，與方靜寧隔著大娘子。
魏梓蘭嘆道：“咱們都是要嫁人的，舍不得又有何辦法。”
魏梓芊低聲道：“靜娘這婚事極好，只是不知咱們將來會如何……”
方靜寧隨著婚期臨近，本就滿心的惶恐和不舍，此時又教姊妹們勾起些傷感來。
“未來的事還未發生呢，咱們不要徒增煩惱了。”
魏梓月手下便是方靜寧細軟的腰，手感極好，忍不住摸了摸。
“呀~”
方靜寧腰側一癢，飛快地彈開，擠向了另一側的魏梓蘭。
魏梓蘭和魏梓芊還在落寞的情緒中，忽然擠做一堆，情緒瞬間抽離。
魏梓芊險些掉下床，慌張地問：“這是怎麽了？”
方靜寧支起身子，嬌嗔：“姐姐問三娘，都是她忽然作怪。”
魏梓蘭和魏梓芊越過方靜寧去看魏梓月，問她又做什麽怪。
魏梓月湊近方靜寧，討饒道：“好姐姐，我是不小心的。”
方靜寧還有些防備道：“那你不準再觸我的癢。”
魏梓月豎起手指答應：“發誓。”
方靜寧這才重新躺回去，只是不準她再抱。
魏梓月撅嘴，怪腔怪調道：“姐姐以後只能世子抱了~”
方靜寧掐她，“教你渾說。”
魏梓月不疼，也沒躲，眼睛轉了轉，好奇地問：“姐姐明日就要洞房花燭，可知道是如何洞房的？”
方靜寧腦子裏浮現出些畫面，霎時僵住，面紅耳赤。
尋常人家，母親會在婚前教導女兒些許人事，方靜寧母親早逝，身邊又沒有其他長輩，便由翟氏代為教導。
姊妹們來之前，翟氏怕沒時間說，提前找過她說此事。
當時翟氏給了她一本冊子，叮囑她一定要看，告訴她：“都是要經這一次的，你莫要害羞，到時順從些便過了。”
方靜寧後來偷偷打開瞄了一眼，只一眼便羞得合上冊子，親自塞到了嫁妝箱籠的最底下，還叮囑婢女們都不準亂動。
魏梓月見她不回答，臉色也怪，追問：“姐姐便與我說說嘛。”
魏梓蘭和魏梓芊聽了害羞，但也好奇地看向她們。
方靜寧羞於啟齒，惱道：“你一個未出閣的小娘子，怎麽打聽這樣羞人的事情，快住嘴吧。”
魏梓月越加好奇，“怎麽羞人了？”
方靜寧無論如何也不張口，又伸手去掐她，“你再問，我非要教訓教訓你。”
兩個人一下子鬧起來，魏梓蘭便倒黴了，退不得，教她們壓了個正著，“你們是要我的命不成！”
魏梓芊躲閃得快，縮到了床腳，笑盈盈地看著三個姊妹鬧作一團。
鬧了一會兒，魏梓蘭便叫停，不讓耽誤方靜寧休息。
沒人再提那羞恥的話題。
四個姑娘都安靜下來，屋子裏靜悄悄的，四人的呼吸也平穩，可她們就是知道，大家都沒睡。
焦慮又席卷而來，方靜寧睡不著，又怕翻身擾到姐妹們，便始終保持著仰躺的姿勢，手搭在小腹上，出神地望著床頂。
明日便要出嫁，要進入全新的生活，她心底不安又惶惑，偏又不能多與姊妹們講，免得她們以為她故意炫耀。
方靜寧總是要顧慮很多。
昏暗中，魏梓蘭側身面對她躺著，睜著眼睛靜靜地看著方靜寧的面部輪廓，擡起手，輕輕地搭在方靜寧的手上。
方靜寧一驚，險些嚇得甩開，意識到是大娘子的手，才沒動。
魏梓蘭一下一下輕輕拍她的手，哼起陌生的小調，柔和、舒緩，將不舍、祝福、溫柔一並融入到這寂靜的夜和小調裏。
人說長姐如母，這一刻，方靜寧癟著嘴，閉上眼，再也控制不住，落下淚來。
她們不知何時睡著了。
四個姑娘第二日是被婢女們生生叫醒的。
李嬤嬤遞給她一杯水，卻叮囑：“娘子您少喝些，也少吃些東西，免得要更衣……”
方靜寧點頭，只杯子沾了一下，稍潤了潤唇，便開始梳洗打扮。
魏家三個娘子收拾好，又與金河縣主一起用了早膳，才到方靜寧院子裏來。
她剛洗完澡，穿著裏衣坐在銅鏡前，婢女拿著帕子在給她擦頭發。
魏家三個娘子聽說她什麽都沒吃，水也沒怎麽喝，頓時覺得新娘子實在可憐。
嫁衣就掛在一旁的架上，發冠首飾也都整齊地擺在嫁衣前，還有婢女專門看護著。
嫁衣和頭冠實在漂亮，魏家三個娘子不由看過去，皆有幾分憧憬，尤其想到方靜寧和許活那般般配，再想到她們自個兒也會有如意郎君，便忍不住更憧憬了。
可嫁人如歷劫，國公府的男人們什麽樣子，三個姑娘歷歷在目，回過神來又不那麽憧憬了。
忠國公府的女眷們早早便到了。
論理論親，都可以由老國公夫人這個外祖母親自為方靜寧梳頭，但是平南侯府建議請媒人豫王妃，原先方靜寧姐弟還有些猶豫，總覺得有些對不起外祖母似的。
自從嫁妝的事鬧出來，方景瑜堅持就要豫王妃給姐姐梳頭，方靜寧也沒有強烈拒絕。
梳頭的人便請了豫王妃。
老國公夫人得知是豫王妃，還稱“好”。
婚禮在下午，豫王妃巳時前便到了，摸著方靜寧的一頭青絲，慈祥道：“我那日一瞧你們便覺般配，女子嫁人，定要心寬些才好過。”
這是極樸實的叮囑，方靜寧微微點頭，含著淚感激地應道：“靜娘記下了。”
梳頭的吉時到，喜娘喊禮。
豫王妃拿著喜梳一下一下地梳理著方靜寧的長發，口中一句一句地念著祝詞，又在婢女的幫助下，為她戴上發冠釵飾。
待梳妝完畢，方靜寧方才從銅鏡前起身，轉身正臉對向眾人。
這一身大氣明艷的裝扮，將她的美貌完全的展現出來，每一個看見的人皆驚艷的失語。
方景瑜紅著眼喃喃：“阿姐，你真好看。”
方靜寧看見弟弟，便忍不住眼酸。
李嬤嬤趕緊提醒：“娘子，莫要流淚蹭壞了妝。”
方靜寧想仰頭止淚，但頭上太重，直接向後歪去。
李嬤嬤和婢女們一陣兵荒馬亂，險險護住了她的發冠。
方靜寧只能挺直脖子，一動不動，靜靜地坐在床前，等著許活來迎親。
平南侯府——
少年們全都騎上馬，在侯府門前集齊。
大半個京城的青年才俊都在這兒了，十分引人註目。
文氏和高氏站在一起，輕聲給她指認，哪個是哪家的少年郎。
許活之前答應要幫著文家表妹瞧合適的郎君，提前跟文氏提起過，借此機會，正好讓高氏親眼瞧一瞧。
高門大戶的婚事都是這樣，長輩們瞧上眼，私底下詢問一下是否有意，若是兩家皆有意，男方便派人上門提親下定。
高氏目送迎親隊伍出發，依舊合不攏嘴，悄悄對小姑子文氏道：“我瞧哪個都好，真是不知道如何挑了。”
文氏臉上喜氣洋洋，拉著她的手推了推，“那回頭就問問馨娘，選個她可心的。”
高氏笑著點頭。
許活打馬在前，帶著迎親隊伍穿街過酒肆。
銀鞍白馬，五陵年少，個個都挺拔抖擻……進士游街，也未見得有許活迎親這般年少風流。
個別除外。
朱振的肚子堆在前面，在一群俊朗的郎君中，別樹一幟。
沿街時，酒肆上，行人註目，皆驚讚。
今日他們踏馬而過，京中便要留下許多日的談資。
人活一張臉，有時張揚是極必要的，許活也是在給方靜寧做臉。
珍味樓上，陸嶼今日休沐，遙看迎親隊護送婚車，敲敲打打地走過，問身邊的陸崢：“你為何沒去？”
陸崢嗤笑，“我與他有何關系，為何幫他迎親。”
陸嶼手中折扇輕搖，“我當你要搶一搶他的風頭。”
陸崢不屑為之，“我是陸家子，豈會這般下作，在人婚禮上下人的臉面？”
陸嶼唇角微彎，語氣卻稍顯嚴厲的教導道：“你少年心性，更該坦蕩些，崇文館裏那般作為，許榮安恐怕都瞧不上你，根本不當你是對手。”
陸崢聞言，比先前被父親責罵時還要難堪。
……
方家——
迎親隊伍至，方家的賓客們皆出來望。
許活翻身下馬，剛往前走了幾步，便遭方景瑜攔門。
而她身後，一群年輕氣盛的年輕郎君目光炯炯地直視小小少年郎，氣勢熊熊。
方景瑜挺胸擡頭，鼓足勇氣給許活出了幾道難題。
這是習俗，寓意娶妻不易，更要珍惜。
許活獨自便能解題。
方景瑜也沒有繼續為難她，請她入內。
方靜寧的屋子，婢女匆匆走進來，“來了來了！新姑爺進門了！”
女眷們紛紛望出去，一見許活大步流星走在前，身後一串英姿勃發的少年郎，便有夫人感嘆：“好生意氣風發。”
許活站在方靜寧的閨房門前，念了首提前寫好的迎親詩，方才請道：“娘子，請出門。”
屋內，方景瑜將紅綢遞到姐姐跟前，哽咽道：“阿姐，該出門了。”
方靜寧抓緊紅綢的一端，不舍得舉起喜扇遮住眼，一一看過眼前的一張張臉，眼淚在眼眶裏打轉。
老國公夫人、魏家三個姑娘對上她的視線，瞬間全紅了眼眶，連翟氏等女客都應景地抹了把眼淚。
“走吧，莫誤了吉時。”
老國公夫人催促了一聲，便扭過頭去，不教人看見她失態。
方靜寧起身，緩緩走到老國公夫人跟前，躬身一拜，哭道：“外祖母，靜娘走了。”
老國公夫人不擡頭，緩慢地揮了一下手，停頓，又揮了揮。
方靜寧舉起姊妹們贈的喜扇，眼前一片模糊，跟著弟弟手中紅綢子的帶領，擡步走出閨房。
老國公夫人瞧著她的背影，恍惚間仿佛回到了小女兒出嫁那日，滿心的舍不得。
門外，許活接過方景瑜那一端的紅綢，掃見方靜寧的一雙手。
她腕子本就細，今次瞧著，仿佛只剩下一把骨頭似的，又清瘦了不少。
許活以女子之身娶妻，心情免不了有些覆雜，但方靜寧一定更不安、害怕。
侯府的笑和方家的哭形成了鮮明的對比，也昭示著嫁娶對郎君和娘子天差地別的未來。
方靜寧踏出方家門，走進侯府，就是她的責任了。
許活一手攥著紅綢，一手從寬袖中伸出，握上了方靜寧抓著紅綢的那只手。
方靜寧一驚，下意識想要抽回，感覺到手中有個圓圓的小小的東西，註意力又轉到了猜測那是什麽上，忘了抽回。
周遭，有賓客調侃：
“瞧瞧，瞧瞧……”
“許世子可真體貼。”
“哈哈哈……”
許活和方靜寧的手隔著紅綢和那顆圓物，虛虛地握著，就這麽走出了方家的大門。
方景瑜跟在姐姐後面，邊走邊舉著袖子擋住淚眼。
方靜寧上婚車時，許活親自扶她，順手便將那東西塞到了方靜寧的手裏。
方靜寧立即攥得死死的，指縫一絲也露不出來。
兩個人就這麽在許多人眼下，偷偷地有了個秘密。
直到婚車的喜簾全都落下，婚車緩緩行駛，方靜寧才敢張開手，垂眸去看。
那是一顆桂圓。
許是因為握得太用力，有一處癟了一點。
方靜寧輕輕捏了捏，便又圓如初。
從哪兒來的桂圓？
怎麽會有人當著那麽多賓客的面兒，悄悄給新婦塞桂圓呢？
這人好奇怪……
方靜寧又是疑惑又是好笑，但莫名其妙地，那股纏繞她許多日子的惶惶不安竟然消散了許多。
迎親隊伍返回到平南侯府。
許活又親自扶著方靜寧下馬車，依舊隔著紅綢牽著她的手，一路穩穩地踏進平南侯府的大門，走到正堂。
忠勇伯夫人劉氏從旁側窺見到方靜寧的容顏，吃了一驚，啞口無言。
文氏和高氏說得沒錯，起碼單憑外貌，兩人是極般配的。
許活和方靜寧在賓客們的見證下，三拜天地，方靜寧便被送入到蘆園的新房。
方靜寧的陪嫁也都跟著到了新房。
老國公夫人為了彌補遺憾，著兩個嬤嬤跟著婚車送嫁方靜寧到侯府，其中便有先前奉命去家具鋪子看家具的嬤嬤。
她臉上掛著笑，跟著進新房打量，準備回去跟老國公夫人形容，初時還好，待到看到婚床，臉色驟變。
這根本不是先前她看到的那張陪嫁的婚床！
她滿腦子的揣測，臉色不斷地變幻。
而方靜寧一坐到婚床上，便感覺屁股下有些硌，隨手一摸，觸感熟悉。
這是，喜娘唱道：“郎君、娘子早生貴子——”
棗生桂子……
桂圓原是從這兒來的。
喜扇後，方靜寧的唇角不受控制地上揚，眼中熠熠生輝。
新房裏也有婚禮的一部分流程，許活在前堂謝過賓客們，便來到新房。
兩人在喜娘的指導下結束洞房前的這一部分流程後，其他人便含笑退出去，留一對新人單獨完成卻扇之禮。
方靜寧的喜扇仍然舉在面前，她察覺腳步聲遠去，屋內只剩下他們二人，心跳加快，緊張得呼吸越來越輕……
許活一手抽走喜扇，另一只手直接覆上方靜寧的手腕，幾根手指輕捏著她的手腕。
怎麽這樣直接……
方靜寧羞得深深地低下頭。
許活一言不發，感受她的脈息，少許後，又換另一只手。
方靜寧終於意識到不對，羞澀的擡眼，註意到她的手勢，“……”
哪有人卻扇禮之後是把脈的！
這人……這人不看她的模樣嗎？
方靜寧又羞又氣，猛地抽回手。
許活還沒把清楚，擡眸看向她，也沒強求，道：“你身弱，且有肝淤之癥，是不是還容易咳？”
方靜寧沒好氣道：“世子還懂醫理啊~”
許活認真答道：“讀聖賢書便會研讀到，我有些興趣，稍用了些心。”
她的身體畢竟有些不方便之處，自己懂得多一些，便能更仔細照料自己。
方靜寧語氣有些沖，“那世子看我是不是有些不大好！”
許活一時不甚理解她為什麽不太高興似的，如實回答：“肺也不好，好生養著，倒是也沒什麽大礙，”
方靜寧一噎，兀自生起悶氣。
許活眼裏閃過思索，道：“稍後我與祖母說，咱們暫且先不圓房……”
不圓房？！
教侯府如何看她？！她如何立足？！
方靜寧擡眼，質問：“為何？！”
大有許活不說清楚，她不會善罷甘休的意思。
她生氣時，看起來格外有鮮活之氣。
許活有些許失神，便又立即收回思緒，一本正經道：“你受不住。”
受、受不住……
而方靜寧聽來，與調戲無異，羞得低下頭，手指揪喜服下擺。
“也不是沒有別家娶親後因為年紀尚小暫不圓房，你好生在侯府適應，養個一年半載，你我感情也更好些，到時再準備圓房，如何？”
許活有兩層意思，一是方靜寧情緒上受不住，二是有意遮掩，延後些時日，慢慢再說。
萬一她們實在合不來……方靜寧還有機會退守。
這是許活的想法。
方靜寧只聽出她的體貼，羞怯地低聲道：“全憑世子做主。”
許活看到她如此，再想到方才她兇悍的樣子，無言：“……”
方靜寧擡頭輕輕地問：“長輩們會應允嗎？”
許活道：“我自會說明清楚，你不必擔憂。”
方靜寧點頭，但頭上太重，極吃力。
許活順手在她後腦托住，道：“我還得出去招待賓客，不知幾時能回，且先拆了吧。”
方靜寧枕著她的手，頭上輕了些，眼睛裏帶著明快的亮光，仰頭看著許活輕輕答應：“嗯。”
窗外有些動靜，許是有聽墻角的無聊人。
許活收回手，問她：“白日是不是未吃？院子裏的小廚房備了，稍後讓人給你送過來。”
方靜寧柔柔地道謝。
許活叮囑：“少吃些，容易積食。”
方靜寧又答應。
許活對尋常小娘子的善變還是有些不適應，扯了一下嘴角，離開。
婢女們進來，不止有方靜寧的陪嫁婢女，還有蘆園的婢女，以一等婢女青鳶和青禾為首，二等婢女青菡和青桃站兩人後頭。
蘆園還有些其他的下人，此時未來，明日等方靜寧這個世子夫人召見才能來。
青桃端著一碗小餛飩，恭敬道：“婢子管著小廚房，尚不知您的口味，便教他們做得清淡了些，您有什麽吃食上的喜好，盡管吩咐婢子。”
方靜寧大略掃了四人一眼，點點頭，道：“先放著，我解了頭發再吃。”
青桃二話不說，便放到桌上。
李嬤嬤挺直腰背，彰顯地位，吩咐小荻等陪嫁婢女為方靜寧拆發冠。
青鳶四人規矩地站在旁邊，只等著世子夫人吩咐，並不擅自插言。
青菡有些低落，但被教訓過，並未表現出來惹剛嫁進來的世子夫人不快。
小荻等婢不願在侯府的婢女們面前落下風，動作又麻利又仔細，很快便拆好了頭發。
方靜寧確實餓了，披著頭發走到桌前，拿起勺子舀起一顆小餛飩，嘗了一口。
青桃說清淡，可她吃著，還是有些鹹。
聽聞侯府祖籍在北方，侯府的人許是口重些……
方靜寧不免擔心起她和侯府口味不合，吃了幾口便吃不下了，放下了勺子。
青桃小心地問：“夫人，不合您胃口嗎？”
方靜寧搖了搖頭，下意識地選擇隱瞞。
青鳶上前請示是否要洗澡，幫著陪嫁婢女們稍作熟悉，也不靠近，站在屏風外主動說了些許活的習慣。
比如：許活晚間不喜歡有人在屋裏值夜；許活常一個人到院子裏的憶苦院事事親為；許活勤奮刻苦，早晚練功……
方靜寧聽得極認真。
……
坊內，響起第一聲宵禁的梆聲，賓客們全都結束宴飲，告辭離開。
許活跟老侯夫人說了暫時不圓房的事情，老侯夫人應允，她才返回新房。
方靜寧累了一天，已經困極，靠在床柱上瞌睡。
院子修整時，許活吩咐準備了單獨的浴間，她在那兒梳洗好才過來，站到方靜寧身前。
方靜寧驚醒，瞧見她，頓時手足無措。
許活告知她老侯夫人同意了推遲圓房。
方靜寧輕輕應了一聲，眼神飄忽，不知道兩人今夜如何睡，也不好意思開口問……
就算不圓房，也要留在新房給足方靜寧體面和尊重。
許活道：“就寢吧。”
言外之意便是一起睡。
方靜寧渾身僵硬。
許活坐到床沿，打發了婢女們，又轉向木頭人一樣的方靜寧，問：“你……習慣睡裏面還是外側？”
“皆、皆可。”
許活便占了外側，“我起得早，莫要影響你休息。”
方靜寧動作僵鈍、慢吞吞地爬到床裏，卻不好意思躺下。
許活先躺下，手端正地置於腹前。
方靜寧這才小心地背對著側躺下來。
倆人並排躺在床上，中間分明隔著些許距離，靠近對方的身體部分卻都有些不適的感覺。
方靜寧是害羞的不敢動，整個後背僵麻。
許活是頭一遭與人同床，無法忽視她的存在，便渾身不自在。
純情又暧昧的氣氛縈繞在兩人之間。
許活主動打破尷尬，與她閑說些侯府事。
府中如何，祖母如何，伯父伯娘又如何，主要是她親生父母……
“府裏的事耐心看些時日便能發現，我也不瞞你。”
“祖母不大管事，為人也豁達，不犯錯她便是最寬和的。”
“伯父為人嚴厲，於我如父一般，他不會管你；伯娘管家，你尊敬些，多看多學……”
“父親母親的性子不甚好相處，你尊重著些便可，不必事事遵從，也不必太放在心上。”
“有事便可問我，我皆會為你解惑。”
……
方靜寧極專註，聽著聽著，忽然想起一事，問道：“你為何送我科考的書？”
許活反問她：“可有看？有興趣嗎？”
方靜寧遲疑。
許活道：“你我若要成為世間最親密的人，坦誠相待是最好的。”
方靜寧便誠實道：“我閨中時常愛看的是些詩詞，從不愛看那些的。”
許活並未意外，只是問道：“你是因為生來不喜歡，所以不喜歡，還是因為自小的教養不讓你喜歡，所以不喜歡？”
一句繞來繞去的話，繞得方靜寧滿眼迷茫。
許活繼續道：“你若是真的不喜歡，倒也無妨。但你若是因為男子該建功立業，女子該守家生育這類約定俗成，而不喜歡，那著實令人遺憾。”
方靜寧更迷糊了，滿腦子都在理這個，連害羞緊張都忘了，許活也忘了。
許活也不再多言，由著她自個兒慢慢想。
她確實有引導的意圖。
一人獨行也不退怯，可這世上若能成眾，有幾人願意獨行呢？
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同一時間，忠國公府。
老國公夫人提出要去方家住幾日，好親自送方靜寧出嫁。
除了魏家的姐妹三個，府內眾人皆不讚同。
忠國公魏高以孝心為由勸阻她：“您年紀大了，剛苦過夏，若是過去住，擇床睡不好，吃又不合口，生病了怎麽辦？”
老國公夫人反駁：“怎麽就那樣弱，幾日都待不了。”
魏高不可能同意她去方家住。
嫁妝的事，方家有可能沒發現，也有可能發現了沒出聲，選擇息事寧人了，但萬一有人在老太太面前說了什麽，或是老太太察覺了，都是個麻煩。
最好是沒有多少交流的空閑。
魏高又以理勸服：“您身份貴重，方家要接待您，得萬分小心地對待，許是更要忙不開，萬一慢待了您，方家過意不去，咱們府裏也得跟著難過……”
國公夫人小王氏也勸道：“是啊，母親，不若曬妝和成婚那日，咱們都早些過去方家。”
“方家，方家……那是你們外甥外甥女。”老國公夫人敲了敲拐杖，不滿他們的疏遠，“我答應過靜娘要給她送嫁，如今倒好，她的婚事，我這當外祖母的幾乎未曾管過分毫。”
老國公夫人面露想念，“兩個孩子不方便，許久未來了，我這心裏頭念想著他們……”
二房婁夫人道：“外甥女待嫁，外甥又沒束住腳，若是有孝心，無論如何也能抽出些時間來給疼愛他們的外祖母請安。”
她話中所指，方景瑜也不來，就是沒心。
老國公夫人心裏也難過，仍然替外孫說話：“不要上學嗎？他們家又沒親近的長輩，那麽小的孩子沒人看著，還能一個人出門不成。”
婁夫人閉口，只是神情並不是那麽回事兒。
好說歹說，魏高就是不同意。
老國公夫人氣惱：“總歸是我老了，動彈不得了，沒用了！”
魏高作無奈狀，“兒子是為您身體著想。”
老國公夫人仍舊不愉。
魏高退道：“外甥女出嫁，咱們國公府確實得有所表示，這樣，教大郎媳婦過去，也給外甥女撐撐臉面。”
金河縣主立馬應道：“我是極願意的。”
魏家三個姑娘一直不敢出聲，聞言，眼巴巴地看著老國公夫人。
老國公夫人嘆氣，妥協道：“靜娘和三個丫頭好，金河一並帶過去吧。”
三個姑娘頓時喜形於色。
魏琪也想去，又知道長輩們不回應允，開不了口。
婁夫人瞧著兒子那蔫頭耷腦的樣子便生氣，忽然提道：“母親，靜娘成婚，您了了一樁心事，三郎的婚事也得準備了。”
魏琪面露抵觸。
老國公夫人看他一眼，又轉向三個娘子，笑道：“咱們家三個姑娘也得仔細尋摸起來。”
三個姑娘害羞地垂眼。
婁夫人對姑娘們如何才不在意，無可無不可地點點頭。
金河縣主要帶姑娘們去方家，也不能貿然去，提前派人跟方家去信兒，得了回覆，婚前第三日，她才帶著魏家三個小姑子來到方家。
方靜寧當然歡喜姊妹們過來，親自出來迎。
金河縣主打量著方靜寧，“你這要成親的人了，不說紅光滿面，怎麽瞧著還又瘦了呢？”
方靜寧笑容淺了淺，繞過這個話題，笑道：“事情多，我倒是沒察覺，不妨事的，你們快隨我進去吧。”
她們來小住，方家特地打掃了幾間屋子。
方靜寧帶她們過去。
三娘子魏梓月攬著方靜寧的手，撒嬌道：“姐姐要出嫁，我舍不得，想與姐姐睡。”
大娘子魏梓蘭和二娘子魏梓芊也有此意。
金河縣主爽利地笑道：“我是不摻和你們小姑娘的。”
她們都瘦，方靜寧的床擠得下，姊妹們都不在意擠，方靜寧便欣然同意。
金河縣主主動詢問：“可有什麽是我能幫著料理的？”
方靜寧看向翟氏，翟氏笑道：“您是貴客，哪裏能勞煩您，您只管做客便是。”
金河縣主道：“都是一家子親戚，哪裏需要見外。”
她是真心想要幫忙，還教方靜寧她們四個姑娘去玩，她和翟氏一起料理婚事。
但翟氏什麽都不用她，只好茶好果子供著她。
金河縣主插不上手，總覺碰了些軟釘子，心中不愉。可伸手不打笑臉人，翟氏這商戶婦人始終笑臉相迎，金河縣主也不能發作什麽。
晚間，翟氏悄悄跟方族長不滿地嘀咕：“縣主是尊貴，到底輩分不夠，好歹來個正經長輩撐撐場面，國公府行事也忒教人難言了。”
方族長提醒她：“莫要多想了，也別在靜娘面前說什麽，影響她心情。”
翟氏嘆氣，“靜娘心思太重可怎生是好，萬一以後……”
多少女子是在婆家煎熬死的，要是影響壽數，再不能留下個一兒半女，這門姻親就又斷了。
夫妻倆沈默不言。
片刻後，方族長問：“下人都交代好了？”
“文伯三令五申過，他們不敢亂嚼舌根，橫生是非。”
方族長卻道：“只要不傳到外頭去，也生不出什麽枝節。”
都是人精，只有那些年輕不知事的才顧念感情、規矩、道理……勝過利益。
方家還有過去國公府給魏玉妍的陪嫁下人，嫁妝的事兒在方家鬧得厲害，金河縣主著人一打聽，便得知了些始末。
“……”
金河縣主想到白日裏，方靜寧和翟氏的態度，便臊得慌，“怎麽就做這樣的事兒呢……”
是忠國公所為，再難聽的話，她一個兒媳婦卻是不能說的。
她的奶嬤嬤勸道：“您就當不知道吧，幫著待待客，其他莫要多言語了。”
整個國公府都是既得利益者，國公府昧下的錢，也有用在她和她兒子們身上，難道要自個兒打自個兒的臉不成？
金河縣主選擇了裝聾作啞。
轉過天，方家用得到她她便應承，用不到她便只當個吉祥物一般的擺設。
婚禮前一天，曬妝，送嫁妝。
大件兒的嫁妝，比如家具，早就擡到侯府安置好了，院子裏曬得都是些日常所需和金銀首飾等。
另外，侯府的聘禮也都擺了出來，皆是珍品，且極豐厚。
國公府的女眷早早過來添妝，老國公夫人看到滿院子琳瑯滿目，高興不已。
稍晚些，宮裏的德妃娘娘，方靜寧的親姨母也派了個黃門來添妝。
老國公夫人聽到來往的賓客說“嫁妝豐厚”，“國公府厚道”等言，更是高興。
小王氏和婁夫人看著嫁妝，則是不虞，好似東西都是從她們手裏摳出來，割了她們的肉一般。
明明是方氏族中籌備的嫁妝，如今好處卻都落到了國公府的身上，國公府的女眷還這般神色，翟氏膈應的很。
金河縣主則是臊得躲在後面，盡量不露面。
今日嫁妝要全都提前送到平南侯府，吉時前，方靜寧宴請過的一些夫人也都專門派了人過來添妝。
方家迎來送往，走一個又來一個，熱鬧非凡。
待到了吉時，炮仗聲中，第一擡嫁妝擡出方家宅門。
外頭不少人圍觀，眼瞅著嫁妝一擡接著一擡地往出走，且墜得挑桿都彎了，議論紛紛：
“不是說這家娘子無父無母嗎？”
“原來可是伯府，瘦死的駱駝比馬大。”
“聽說外祖家可是忠國公府，嫁的還是平南侯府呢！”
“可真體面……”
方靜寧的嫁妝確實極體面，不知內裏的人，看不到高門大戶背後的齟齬，都要讚一句方家“榮光依舊，不容小覷”。
平南侯府——
嫁妝是新娘的臉面，許家的親朋看到方家竟然嫁妝如此豐厚，也都在誇讚方靜寧。
平南侯府姻親，老侯夫人的娘家親戚，侯夫人文氏的娘家親戚，二房夫人鄭氏的娘家親戚，以及許婉然的婆家忠勇伯府。
幾家裏，家世條件最差的便是鄭氏的娘家，鄭家坐到四品中郎將的老將軍去世，幾個兒子都是武職，但沒有在五品以上的。
鄭家的大夫人瞧著這一擡擡嫁妝落地，不禁對小姑子酸道：“怪道你不願意跟娘家親上加親，這兒媳婦選的確實富。”
鄭家的二夫人大驚小怪道：“這是把半成家產都搬過了吧？”
鄭氏覺得她們這般沒見過世面似的模樣，實在沒臉，尤其瞧見大房那頭，文家人和吳家人全都是高貴端莊的樣子，更是難受。
她不跟娘家結親，瞧不上娘家也有的，但最大的原因在許活，根本沒法兒往外說。
但鄭氏回娘家備受吹捧，得意非常，也不想跟娘家嫂子們生了，便名為解釋暗則炫耀道：“嫂子們又不是不知道，榮安在府裏金貴的很，她的婚事，我們夫妻誰都插不上言，二老爺插上話了，還惹了一頓教訓，哪是我不願意跟娘家親上加親。”
鄭家夫人們也都知道鄭家從前能跟侯府結親，便已經是借著老爺子那輩兒的交情了，如今門第絕對是攀不上侯府唯一繼承人的妻子。
她們只是酸罷了，還是要捧著鄭氏。
鄭家的大夫人道：“仔細想想也好，家世不高，省得不敬你這個婆母。”
鄭氏敷衍地笑笑，這“兒媳婦”到底是怎麽個章程還說不好呢。
大房處，高氏、忠勇伯夫人劉氏在一處說話，許婉然安靜地坐在婆母身邊，表足了恭敬，也不插手娘家的事，極有分寸的人。
忠勇伯夫人可惜地嘆道：“雖說嫁妝不錯，可這身份配侯府世子，著實有些低了。”
許活是侯府唯一的繼承人，將來侯府都是許活一人的，她原還想做媒介紹娘家的姑娘，可惜回老家祭祖一趟耽擱了，不然借著許婉然，怎麽也比旁的人家好說話些。
都說方家女配侯府世子，身份低，侯府的長輩們多少也覺得不足，但都走到這一步，方靜寧眼瞅著就是侯府的人，文氏自然要滿口稱讚：“性情模樣極好，見過的都說兩個孩子般配極了，待到明日親家母見到，保準兒也會這麽說。”
“這般好嗎？”
高氏出聲答忠勇伯夫人劉氏的話，肯定道：“那可是故去方大人的女兒，她娘當年也是京城有名的閨秀，哪能不好。”
魏玉妍是忠國公府鼎盛時期如珠如寶的小女兒，方灝也是風采卓然。
忠勇伯夫人在閨中時都只能羨慕魏玉妍的受寵，她娘家的地位更是差遠了，只是因為侯府最終定了父母雙亡的方靜寧，她才又生出幾分不平來。
實際上，根本高攀不上平南侯府世子。
忠勇伯夫人幹笑了一下，又露出期待道：“那我明日可要好好瞧瞧。”
·
方家——
天稍微暗下來，翟氏便催著方靜寧早些休息：“明日要早起梳妝呢，養好氣色。”
方靜寧答應。
金河縣主也叮囑道：“你們姊妹們一起睡，莫要聊太晚，免得起不來。”
大娘子魏梓蘭點頭道：“嫂嫂放心，我們曉得分寸。”
金河縣主和翟氏便不再打擾四個姑娘。
四個姑娘梳洗完，先後上了床。
三娘子魏梓月直接擠在方靜寧身邊，緊緊摟著她的腰，舍不得道：“我一想到姐姐就要嫁人了，心裏就空落落的，比先前姐姐搬回家，還要空。”
大娘子魏梓蘭躺在方靜寧另一側，二娘子魏梓芊則是躺在她的另一邊，與方靜寧隔著大娘子。
魏梓蘭嘆道：“咱們都是要嫁人的，舍不得又有何辦法。”
魏梓芊低聲道：“靜娘這婚事極好，只是不知咱們將來會如何……”
方靜寧隨著婚期臨近，本就滿心的惶恐和不舍，此時又教姊妹們勾起些傷感來。
“未來的事還未發生呢，咱們不要徒增煩惱了。”
魏梓月手下便是方靜寧細軟的腰，手感極好，忍不住摸了摸。
“呀~”
方靜寧腰側一癢，飛快地彈開，擠向了另一側的魏梓蘭。
魏梓蘭和魏梓芊還在落寞的情緒中，忽然擠做一堆，情緒瞬間抽離。
魏梓芊險些掉下床，慌張地問：“這是怎麽了？”
方靜寧支起身子，嬌嗔：“姐姐問三娘，都是她忽然作怪。”
魏梓蘭和魏梓芊越過方靜寧去看魏梓月，問她又做什麽怪。
魏梓月湊近方靜寧，討饒道：“好姐姐，我是不小心的。”
方靜寧還有些防備道：“那你不準再觸我的癢。”
魏梓月豎起手指答應：“發誓。”
方靜寧這才重新躺回去，只是不準她再抱。
魏梓月撅嘴，怪腔怪調道：“姐姐以後只能世子抱了~”
方靜寧掐她，“教你渾說。”
魏梓月不疼，也沒躲，眼睛轉了轉，好奇地問：“姐姐明日就要洞房花燭，可知道是如何洞房的？”
方靜寧腦子裏浮現出些畫面，霎時僵住，面紅耳赤。
尋常人家，母親會在婚前教導女兒些許人事，方靜寧母親早逝，身邊又沒有其他長輩，便由翟氏代為教導。
姊妹們來之前，翟氏怕沒時間說，提前找過她說此事。
當時翟氏給了她一本冊子，叮囑她一定要看，告訴她：“都是要經這一次的，你莫要害羞，到時順從些便過了。”
方靜寧後來偷偷打開瞄了一眼，只一眼便羞得合上冊子，親自塞到了嫁妝箱籠的最底下，還叮囑婢女們都不準亂動。
魏梓月見她不回答，臉色也怪，追問：“姐姐便與我說說嘛。”
魏梓蘭和魏梓芊聽了害羞，但也好奇地看向她們。
方靜寧羞於啟齒，惱道：“你一個未出閣的小娘子，怎麽打聽這樣羞人的事情，快住嘴吧。”
魏梓月越加好奇，“怎麽羞人了？”
方靜寧無論如何也不張口，又伸手去掐她，“你再問，我非要教訓教訓你。”
兩個人一下子鬧起來，魏梓蘭便倒黴了，退不得，教她們壓了個正著，“你們是要我的命不成！”
魏梓芊躲閃得快，縮到了床腳，笑盈盈地看著三個姊妹鬧作一團。
鬧了一會兒，魏梓蘭便叫停，不讓耽誤方靜寧休息。
沒人再提那羞恥的話題。
四個姑娘都安靜下來，屋子裏靜悄悄的，四人的呼吸也平穩，可她們就是知道，大家都沒睡。
焦慮又席卷而來，方靜寧睡不著，又怕翻身擾到姐妹們，便始終保持著仰躺的姿勢，手搭在小腹上，出神地望著床頂。
明日便要出嫁，要進入全新的生活，她心底不安又惶惑，偏又不能多與姊妹們講，免得她們以為她故意炫耀。
方靜寧總是要顧慮很多。
昏暗中，魏梓蘭側身面對她躺著，睜著眼睛靜靜地看著方靜寧的面部輪廓，擡起手，輕輕地搭在方靜寧的手上。
方靜寧一驚，險些嚇得甩開，意識到是大娘子的手，才沒動。
魏梓蘭一下一下輕輕拍她的手，哼起陌生的小調，柔和、舒緩，將不舍、祝福、溫柔一並融入到這寂靜的夜和小調裏。
人說長姐如母，這一刻，方靜寧癟著嘴，閉上眼，再也控制不住，落下淚來。
她們不知何時睡著了。
四個姑娘第二日是被婢女們生生叫醒的。
李嬤嬤遞給她一杯水，卻叮囑：“娘子您少喝些，也少吃些東西，免得要更衣……”
方靜寧點頭，只杯子沾了一下，稍潤了潤唇，便開始梳洗打扮。
魏家三個娘子收拾好，又與金河縣主一起用了早膳，才到方靜寧院子裏來。
她剛洗完澡，穿著裏衣坐在銅鏡前，婢女拿著帕子在給她擦頭發。
魏家三個娘子聽說她什麽都沒吃，水也沒怎麽喝，頓時覺得新娘子實在可憐。
嫁衣就掛在一旁的架上，發冠首飾也都整齊地擺在嫁衣前，還有婢女專門看護著。
嫁衣和頭冠實在漂亮，魏家三個娘子不由看過去，皆有幾分憧憬，尤其想到方靜寧和許活那般般配，再想到她們自個兒也會有如意郎君，便忍不住更憧憬了。
可嫁人如歷劫，國公府的男人們什麽樣子，三個姑娘歷歷在目，回過神來又不那麽憧憬了。
忠國公府的女眷們早早便到了。
論理論親，都可以由老國公夫人這個外祖母親自為方靜寧梳頭，但是平南侯府建議請媒人豫王妃，原先方靜寧姐弟還有些猶豫，總覺得有些對不起外祖母似的。
自從嫁妝的事鬧出來，方景瑜堅持就要豫王妃給姐姐梳頭，方靜寧也沒有強烈拒絕。
梳頭的人便請了豫王妃。
老國公夫人得知是豫王妃，還稱“好”。
婚禮在下午，豫王妃巳時前便到了，摸著方靜寧的一頭青絲，慈祥道：“我那日一瞧你們便覺般配，女子嫁人，定要心寬些才好過。”
這是極樸實的叮囑，方靜寧微微點頭，含著淚感激地應道：“靜娘記下了。”
梳頭的吉時到，喜娘喊禮。
豫王妃拿著喜梳一下一下地梳理著方靜寧的長發，口中一句一句地念著祝詞，又在婢女的幫助下，為她戴上發冠釵飾。
待梳妝完畢，方靜寧方才從銅鏡前起身，轉身正臉對向眾人。
這一身大氣明艷的裝扮，將她的美貌完全的展現出來，每一個看見的人皆驚艷的失語。
方景瑜紅著眼喃喃：“阿姐，你真好看。”
方靜寧看見弟弟，便忍不住眼酸。
李嬤嬤趕緊提醒：“娘子，莫要流淚蹭壞了妝。”
方靜寧想仰頭止淚，但頭上太重，直接向後歪去。
李嬤嬤和婢女們一陣兵荒馬亂，險險護住了她的發冠。
方靜寧只能挺直脖子，一動不動，靜靜地坐在床前，等著許活來迎親。
平南侯府——
少年們全都騎上馬，在侯府門前集齊。
大半個京城的青年才俊都在這兒了，十分引人註目。
文氏和高氏站在一起，輕聲給她指認，哪個是哪家的少年郎。
許活之前答應要幫著文家表妹瞧合適的郎君，提前跟文氏提起過，借此機會，正好讓高氏親眼瞧一瞧。
高門大戶的婚事都是這樣，長輩們瞧上眼，私底下詢問一下是否有意，若是兩家皆有意，男方便派人上門提親下定。
高氏目送迎親隊伍出發，依舊合不攏嘴，悄悄對小姑子文氏道：“我瞧哪個都好，真是不知道如何挑了。”
文氏臉上喜氣洋洋，拉著她的手推了推，“那回頭就問問馨娘，選個她可心的。”
高氏笑著點頭。
許活打馬在前，帶著迎親隊伍穿街過酒肆。
銀鞍白馬，五陵年少，個個都挺拔抖擻……進士游街，也未見得有許活迎親這般年少風流。
個別除外。
朱振的肚子堆在前面，在一群俊朗的郎君中，別樹一幟。
沿街時，酒肆上，行人註目，皆驚讚。
今日他們踏馬而過，京中便要留下許多日的談資。
人活一張臉，有時張揚是極必要的，許活也是在給方靜寧做臉。
珍味樓上，陸嶼今日休沐，遙看迎親隊護送婚車，敲敲打打地走過，問身邊的陸崢：“你為何沒去？”
陸崢嗤笑，“我與他有何關系，為何幫他迎親。”
陸嶼手中折扇輕搖，“我當你要搶一搶他的風頭。”
陸崢不屑為之，“我是陸家子，豈會這般下作，在人婚禮上下人的臉面？”
陸嶼唇角微彎，語氣卻稍顯嚴厲的教導道：“你少年心性，更該坦蕩些，崇文館裏那般作為，許榮安恐怕都瞧不上你，根本不當你是對手。”
陸崢聞言，比先前被父親責罵時還要難堪。
……
方家——
迎親隊伍至，方家的賓客們皆出來望。
許活翻身下馬，剛往前走了幾步，便遭方景瑜攔門。
而她身後，一群年輕氣盛的年輕郎君目光炯炯地直視小小少年郎，氣勢熊熊。
方景瑜挺胸擡頭，鼓足勇氣給許活出了幾道難題。
這是習俗，寓意娶妻不易，更要珍惜。
許活獨自便能解題。
方景瑜也沒有繼續為難她，請她入內。
方靜寧的屋子，婢女匆匆走進來，“來了來了！新姑爺進門了！”
女眷們紛紛望出去，一見許活大步流星走在前，身後一串英姿勃發的少年郎，便有夫人感嘆：“好生意氣風發。”
許活站在方靜寧的閨房門前，念了首提前寫好的迎親詩，方才請道：“娘子，請出門。”
屋內，方景瑜將紅綢遞到姐姐跟前，哽咽道：“阿姐，該出門了。”
方靜寧抓緊紅綢的一端，不舍得舉起喜扇遮住眼，一一看過眼前的一張張臉，眼淚在眼眶裏打轉。
老國公夫人、魏家三個姑娘對上她的視線，瞬間全紅了眼眶，連翟氏等女客都應景地抹了把眼淚。
“走吧，莫誤了吉時。”
老國公夫人催促了一聲，便扭過頭去，不教人看見她失態。
方靜寧起身，緩緩走到老國公夫人跟前，躬身一拜，哭道：“外祖母，靜娘走了。”
老國公夫人不擡頭，緩慢地揮了一下手，停頓，又揮了揮。
方靜寧舉起姊妹們贈的喜扇，眼前一片模糊，跟著弟弟手中紅綢子的帶領，擡步走出閨房。
老國公夫人瞧著她的背影，恍惚間仿佛回到了小女兒出嫁那日，滿心的舍不得。
門外，許活接過方景瑜那一端的紅綢，掃見方靜寧的一雙手。
她腕子本就細，今次瞧著，仿佛只剩下一把骨頭似的，又清瘦了不少。
許活以女子之身娶妻，心情免不了有些覆雜，但方靜寧一定更不安、害怕。
侯府的笑和方家的哭形成了鮮明的對比，也昭示著嫁娶對郎君和娘子天差地別的未來。
方靜寧踏出方家門，走進侯府，就是她的責任了。
許活一手攥著紅綢，一手從寬袖中伸出，握上了方靜寧抓著紅綢的那只手。
方靜寧一驚，下意識想要抽回，感覺到手中有個圓圓的小小的東西，註意力又轉到了猜測那是什麽上，忘了抽回。
周遭，有賓客調侃：
“瞧瞧，瞧瞧……”
“許世子可真體貼。”
“哈哈哈……”
許活和方靜寧的手隔著紅綢和那顆圓物，虛虛地握著，就這麽走出了方家的大門。
方景瑜跟在姐姐後面，邊走邊舉著袖子擋住淚眼。
方靜寧上婚車時，許活親自扶她，順手便將那東西塞到了方靜寧的手裏。
方靜寧立即攥得死死的，指縫一絲也露不出來。
兩個人就這麽在許多人眼下，偷偷地有了個秘密。
直到婚車的喜簾全都落下，婚車緩緩行駛，方靜寧才敢張開手，垂眸去看。
那是一顆桂圓。
許是因為握得太用力，有一處癟了一點。
方靜寧輕輕捏了捏，便又圓如初。
從哪兒來的桂圓？
怎麽會有人當著那麽多賓客的面兒，悄悄給新婦塞桂圓呢？
這人好奇怪……
方靜寧又是疑惑又是好笑，但莫名其妙地，那股纏繞她許多日子的惶惶不安竟然消散了許多。
迎親隊伍返回到平南侯府。
許活又親自扶著方靜寧下馬車，依舊隔著紅綢牽著她的手，一路穩穩地踏進平南侯府的大門，走到正堂。
忠勇伯夫人劉氏從旁側窺見到方靜寧的容顏，吃了一驚，啞口無言。
文氏和高氏說得沒錯，起碼單憑外貌，兩人是極般配的。
許活和方靜寧在賓客們的見證下，三拜天地，方靜寧便被送入到蘆園的新房。
方靜寧的陪嫁也都跟著到了新房。
老國公夫人為了彌補遺憾，著兩個嬤嬤跟著婚車送嫁方靜寧到侯府，其中便有先前奉命去家具鋪子看家具的嬤嬤。
她臉上掛著笑，跟著進新房打量，準備回去跟老國公夫人形容，初時還好，待到看到婚床，臉色驟變。
這根本不是先前她看到的那張陪嫁的婚床！
她滿腦子的揣測，臉色不斷地變幻。
而方靜寧一坐到婚床上，便感覺屁股下有些硌，隨手一摸，觸感熟悉。
這是，喜娘唱道：“郎君、娘子早生貴子——”
棗生桂子……
桂圓原是從這兒來的。
喜扇後，方靜寧的唇角不受控制地上揚，眼中熠熠生輝。
新房裏也有婚禮的一部分流程，許活在前堂謝過賓客們，便來到新房。
兩人在喜娘的指導下結束洞房前的這一部分流程後，其他人便含笑退出去，留一對新人單獨完成卻扇之禮。
方靜寧的喜扇仍然舉在面前，她察覺腳步聲遠去，屋內只剩下他們二人，心跳加快，緊張得呼吸越來越輕……
許活一手抽走喜扇，另一只手直接覆上方靜寧的手腕，幾根手指輕捏著她的手腕。
怎麽這樣直接……
方靜寧羞得深深地低下頭。
許活一言不發，感受她的脈息，少許後，又換另一只手。
方靜寧終於意識到不對，羞澀的擡眼，註意到她的手勢，“……”
哪有人卻扇禮之後是把脈的！
這人……這人不看她的模樣嗎？
方靜寧又羞又氣，猛地抽回手。
許活還沒把清楚，擡眸看向她，也沒強求，道：“你身弱，且有肝淤之癥，是不是還容易咳？”
方靜寧沒好氣道：“世子還懂醫理啊~”
許活認真答道：“讀聖賢書便會研讀到，我有些興趣，稍用了些心。”
她的身體畢竟有些不方便之處，自己懂得多一些，便能更仔細照料自己。
方靜寧語氣有些沖，“那世子看我是不是有些不大好！”
許活一時不甚理解她為什麽不太高興似的，如實回答：“肺也不好，好生養著，倒是也沒什麽大礙，”
方靜寧一噎，兀自生起悶氣。
許活眼裏閃過思索，道：“稍後我與祖母說，咱們暫且先不圓房……”
不圓房？！
教侯府如何看她？！她如何立足？！
方靜寧擡眼，質問：“為何？！”
大有許活不說清楚，她不會善罷甘休的意思。
她生氣時，看起來格外有鮮活之氣。
許活有些許失神，便又立即收回思緒，一本正經道：“你受不住。”
受、受不住……
而方靜寧聽來，與調戲無異，羞得低下頭，手指揪喜服下擺。
“也不是沒有別家娶親後因為年紀尚小暫不圓房，你好生在侯府適應，養個一年半載，你我感情也更好些，到時再準備圓房，如何？”
許活有兩層意思，一是方靜寧情緒上受不住，二是有意遮掩，延後些時日，慢慢再說。
萬一她們實在合不來……方靜寧還有機會退守。
這是許活的想法。
方靜寧只聽出她的體貼，羞怯地低聲道：“全憑世子做主。”
許活看到她如此，再想到方才她兇悍的樣子，無言：“……”
方靜寧擡頭輕輕地問：“長輩們會應允嗎？”
許活道：“我自會說明清楚，你不必擔憂。”
方靜寧點頭，但頭上太重，極吃力。
許活順手在她後腦托住，道：“我還得出去招待賓客，不知幾時能回，且先拆了吧。”
方靜寧枕著她的手，頭上輕了些，眼睛裏帶著明快的亮光，仰頭看著許活輕輕答應：“嗯。”
窗外有些動靜，許是有聽墻角的無聊人。
許活收回手，問她：“白日是不是未吃？院子裏的小廚房備了，稍後讓人給你送過來。”
方靜寧柔柔地道謝。
許活叮囑：“少吃些，容易積食。”
方靜寧又答應。
許活對尋常小娘子的善變還是有些不適應，扯了一下嘴角，離開。
婢女們進來，不止有方靜寧的陪嫁婢女，還有蘆園的婢女，以一等婢女青鳶和青禾為首，二等婢女青菡和青桃站兩人後頭。
蘆園還有些其他的下人，此時未來，明日等方靜寧這個世子夫人召見才能來。
青桃端著一碗小餛飩，恭敬道：“婢子管著小廚房，尚不知您的口味，便教他們做得清淡了些，您有什麽吃食上的喜好，盡管吩咐婢子。”
方靜寧大略掃了四人一眼，點點頭，道：“先放著，我解了頭發再吃。”
青桃二話不說，便放到桌上。
李嬤嬤挺直腰背，彰顯地位，吩咐小荻等陪嫁婢女為方靜寧拆發冠。
青鳶四人規矩地站在旁邊，只等著世子夫人吩咐，並不擅自插言。
青菡有些低落，但被教訓過，並未表現出來惹剛嫁進來的世子夫人不快。
小荻等婢不願在侯府的婢女們面前落下風，動作又麻利又仔細，很快便拆好了頭發。
方靜寧確實餓了，披著頭發走到桌前，拿起勺子舀起一顆小餛飩，嘗了一口。
青桃說清淡，可她吃著，還是有些鹹。
聽聞侯府祖籍在北方，侯府的人許是口重些……
方靜寧不免擔心起她和侯府口味不合，吃了幾口便吃不下了，放下了勺子。
青桃小心地問：“夫人，不合您胃口嗎？”
方靜寧搖了搖頭，下意識地選擇隱瞞。
青鳶上前請示是否要洗澡，幫著陪嫁婢女們稍作熟悉，也不靠近，站在屏風外主動說了些許活的習慣。
比如：許活晚間不喜歡有人在屋裏值夜；許活常一個人到院子裏的憶苦院事事親為；許活勤奮刻苦，早晚練功……
方靜寧聽得極認真。
……
坊內，響起第一聲宵禁的梆聲，賓客們全都結束宴飲，告辭離開。
許活跟老侯夫人說了暫時不圓房的事情，老侯夫人應允，她才返回新房。
方靜寧累了一天，已經困極，靠在床柱上瞌睡。
院子修整時，許活吩咐準備了單獨的浴間，她在那兒梳洗好才過來，站到方靜寧身前。
方靜寧驚醒，瞧見她，頓時手足無措。
許活告知她老侯夫人同意了推遲圓房。
方靜寧輕輕應了一聲，眼神飄忽，不知道兩人今夜如何睡，也不好意思開口問……
就算不圓房，也要留在新房給足方靜寧體面和尊重。
許活道：“就寢吧。”
言外之意便是一起睡。
方靜寧渾身僵硬。
許活坐到床沿，打發了婢女們，又轉向木頭人一樣的方靜寧，問：“你……習慣睡裏面還是外側？”
“皆、皆可。”
許活便占了外側，“我起得早，莫要影響你休息。”
方靜寧動作僵鈍、慢吞吞地爬到床裏，卻不好意思躺下。
許活先躺下，手端正地置於腹前。
方靜寧這才小心地背對著側躺下來。
倆人並排躺在床上，中間分明隔著些許距離，靠近對方的身體部分卻都有些不適的感覺。
方靜寧是害羞的不敢動，整個後背僵麻。
許活是頭一遭與人同床，無法忽視她的存在，便渾身不自在。
純情又暧昧的氣氛縈繞在兩人之間。
許活主動打破尷尬，與她閑說些侯府事。
府中如何，祖母如何，伯父伯娘又如何，主要是她親生父母……
“府裏的事耐心看些時日便能發現，我也不瞞你。”
“祖母不大管事，為人也豁達，不犯錯她便是最寬和的。”
“伯父為人嚴厲，於我如父一般，他不會管你；伯娘管家，你尊敬些，多看多學……”
“父親母親的性子不甚好相處，你尊重著些便可，不必事事遵從，也不必太放在心上。”
“有事便可問我，我皆會為你解惑。”
……
方靜寧極專註，聽著聽著，忽然想起一事，問道：“你為何送我科考的書？”
許活反問她：“可有看？有興趣嗎？”
方靜寧遲疑。
許活道：“你我若要成為世間最親密的人，坦誠相待是最好的。”
方靜寧便誠實道：“我閨中時常愛看的是些詩詞，從不愛看那些的。”
許活並未意外，只是問道：“你是因為生來不喜歡，所以不喜歡，還是因為自小的教養不讓你喜歡，所以不喜歡？”
一句繞來繞去的話，繞得方靜寧滿眼迷茫。
許活繼續道：“你若是真的不喜歡，倒也無妨。但你若是因為男子該建功立業，女子該守家生育這類約定俗成，而不喜歡，那著實令人遺憾。”
方靜寧更迷糊了，滿腦子都在理這個，連害羞緊張都忘了，許活也忘了。
許活也不再多言，由著她自個兒慢慢想。
她確實有引導的意圖。
一人獨行也不退怯，可這世上若能成眾，有幾人願意獨行呢？
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