第146章 傳承 普羅米修斯將要背負的，遠不僅如……
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第146章 傳承 普羅米修斯將要背負的，遠不僅如……
一個小時前。
“Nova小姐, 您不能進去！蓋婭大人正在會見貴客……”
罔顧門口衛兵的勸阻，Nova強行闖入母親的住處。
在此之前，她從未這樣做過。然而此刻, 一股強烈的不安始終縈繞心底, 像海底的休眠火山, 終於抵達噴發的臨界值。
她知道, 自己必須做點什麽。
“母親！您不能……”
內室中談話的三人擡起頭來，疑惑地望向Nova。沒有兵戎相見, 沒有針鋒相對。
“母親……”意識到自己的唐突, 她尷尬局促地放輕聲音。
“Nova？你來做什麽？”有一瞬間, 蓋婭的臉上掠過一絲不自然的神色。
“我……”Nova如釋重負，卻又一時語塞。
兩人各懷顧慮。
Nova恐懼於母親的怪罪, 蓋婭則擔憂她聽到不該聽到的故事。
“她應該在這裏, ”章凝卻忽地開口, 刺破母女間的微妙氣氛，“既然您決定讓她接任下一代執政官, 她就有權利知道, 並參與決策。”
“什……麽？”Nova茫然。
如果在世俗意義上，Nova早已經成年。蓋婭將視線投向自己的女兒, 仿佛第一次見到她一樣，冷靜地審視。
“誠然，諾亞方舟的時間規則跟外界不同，這意味著，留給我們的時間更為緊迫, ”見蓋婭沒有反對，陸霜直接將話鋒轉回剛才的議題，“希望兩位好好考慮我的建議。”
“你們在說什麽？”Nova仿佛大夢初醒, 肩膀觸電般一顫。
“磁歐石一旦熄滅，諾亞方舟將即刻傾覆，並且現在坐標位置已經暴露，難免會引來更多麻煩，”陸霜言簡意賅地解釋，“距離歸墟最近的西太平洋海域名為南海，其中有很多無人荒島，用來安置亞特蘭蒂斯的城民再適合不過。”
Nova終於明白狀況，驚詫萬分：“我們……要離開？”
“這是唯一的辦法。南海荒島位置合適，環境宜人，最重要的是，有能力且願意提供庇護的國家只有他們，”陸霜繼續說道，“我可以以人格在神明面前起誓，他們跟以往的殖民國家都不一樣。如果世界上有任何國家願意接收你們，僅僅出於和平與人道主義，而不謀求其他利益，那就是他們。”
有陸霜的傾力背書，聽上去可信度多少能略高幾分。
Nova沒有答話，也沒有追問。她垂下目光，心不在焉地咬緊嘴角。
她曾經熱切向往海面的星空，然而當星空從未如此迫近時，她又害怕它的寒芒。
蓋婭不動聲色地瞟她一眼。隨即，她單刀直入地問：“你們、或者說他們的條件是什麽？”
陸霜露出欣慰的笑意。他是個生意人，最喜歡談的莫過於交易。
“跟聰明人談事情就是絲滑，”他坦然地說，“為回報您的誠意，我想，我們也不應該再粉飾身份。”
Nova驚訝地擡頭，死死盯著他。
“我們早就跟Nova坦白過，是為尋找失落的物品而來，”陸霜堪稱圖窮匕見，“見識過章凝對磁歐石的控制，相信您心底應該也有自己的判斷。她就是磁歐石的主人。”
蓋婭看上去並不意外，只是擡擡手，示意他繼續往下說。
對於她而言，該露出水面的，早已洞察於心，而被刻意隱藏於海面下的冰山一角，便不會再有公諸於世的機會。
“一旦您做出決斷，我會盡最大努力從中斡旋，妥善安排後續事宜，”陸霜胸有成竹，“條件只有一個，遷徙結束之後，我們請求取回即將熄滅的磁歐石。”
“你們根本不是遭遇海難的漁民！”Nova震驚地瞪大雙眼，“你們到底是什麽人？”
“事已至此，我們是誰已經不重要，”陸霜答道，“有時候，言語的矯飾不代表立場，也不代表對錯。我們在諾亞方舟的所作所為，相信無論是二位還是其他城民心裏都有公斷。”
“你們騙我！”Nova的眼神憤怒而受傷，“我那麽相信……”
從未接觸過外界的Nova有一顆玲瓏心。她單純而赤誠，愛憎分明，以為善良者必然不會以謊言掩飾自己，人性就跟做題一樣簡單。
“Nova！你已經不是小孩子了！”蓋婭斥責道。
幾乎是反射性地，Nova露出委屈的表情，眼眶瞬間發紅。
“Nova，我告訴過你，”章凝拍拍她的肩膀，“外面的世界很覆雜多變，有善意與愛，也可能有欺騙和傷害。但更多時候，它們會以多面體的模樣出現，需要時間才能看清楚。”
“可是……我以為你們不一樣。”她悶悶地答道。
陸霜也溫聲解釋道：“如果我們一開始就告訴你是為取走磁歐石而來，你是否還會願意幫助我們？在外敵來襲時，我們還會一起對抗他們嗎？我們還會有機會幫助你們，像現在這樣共同商討怎麽解決危機嗎？”
Nova猶豫片刻，搖搖頭。
陸霜欣慰地笑道：“所以啊，善意的謊言有時能指向更好的結果。”
“歡迎來到成年人的世界。”章凝說。
Nova無助地看向她，吸吸鼻子，似懂非懂地點點頭。蓋婭似乎心有觸動，嚴厲的神色有所收斂。
陸霜長嘆一聲：“現在的情況就是這樣。想必兩位已經一目了然，還請仔細考慮我們的方案。當然，無論你們做出什麽決定，我們都會尊重。”
平心而論，章凝不認為他的提議有失公允。她當然有無數種方法強行取回磁歐石，但不得不承認，無論對於亞特蘭蒂斯還是他們，亦或是遠在北京的那位智者，或許這都將是共贏的局面。
問題在於，蓋婭以及背後的諾亞方舟，是否會願意交出他們的聖物。
蓋婭沈吟半晌，問道：“磁歐石雖然即將熄滅，但短期內仍然可以提供大量能源。你們要拿回去做什麽？”
“毀掉它，以防流落到不應該擁有的人手中，”陸霜答道，“中國有句話叫‘匹夫無罪，懷璧其罪’，蓋婭大人，經歷過當年那一役，想必您應該明白這句話的意思。”
蓋婭若有所思地點點頭。
她思忖片刻，沒有立即答覆，反而擡眼看向Nova：“你怎麽看？”
Nova一楞，迅速收斂情緒。她知道，眼下不是任性的時候，而在此之前，她甚至從未被向來嚴厲的母親征詢過意見。
“我見識過章姐姐的本事。如果她是壞人，磁歐石早就……”她抿抿嘴，有些局促地回答，“我還是願意再相信她一次。何況，我們好像沒有別的選擇。”
仿佛下定某種決心，蓋婭悠長地嘆出一口氣：“請原諒，在海潮最終傾覆之前，我必須做好最壞的打算。”
“衛兵！”她高聲喊道。
“在，蓋婭大人！”遙遙傳來回應，隨即，兩名衛兵站到內室門口。
“將他們帶往波塞冬神廟，”她平靜地下達命令，“另外，傳令全體城民，我要召開公民大會。”
“母親？！”不明所以地，Nova驚叫道。
————————————————
一個小時過去，沙漏流瀉殆盡。
匿名投票結束，亞特蘭蒂斯的審判塵埃落定。心情沈重的城民各自散去，只留模糊紛亂的背影。
“Nova，你留下。”神像腳下的陰影裏，蓋婭孑然佇立，仿佛也成為雕塑，與那些遠古的神明融為一體。
“母親大人？”Nova有些忐忑地回身，小心翼翼地瞥一眼執政官。
正要離開的章凝看向Nova，拍拍她的肩，示意寬慰。
身為局外人，總歸比棋手看得更為通透。
喧囂與紛亂被抽離，偌大的波塞冬神廟回歸岑寂，一如它千百年來的模樣。
不知哪一年開始，Nova的身量已經高出母親許多。她不安地站在蓋婭身後，順著她的視線，共同仰望姿態各異的神像。
“你知道他的故事嗎？”蓋婭信手指向其中一尊。
與其他光鮮威嚴的神像相比，他顯得分外狼狽。粗如兒臂的鎖鏈交錯捆綁著他的身軀，胸膛釘入金剛石制的長釘，虬結的肌肉上傷痕累累。他的神情雖然痛苦，目光卻仍堅毅。
幾乎是條件反射般地，Nova縮縮脖子。
童年時，某種不分場合、不合時宜的隨機測驗總能輕易殺死小女孩的快樂。而一旦她卡殼、答錯甚至啞口無言，便會立即招致暴風雨般的苛責：“這都學不會、記不住嗎？你是我的女兒，怎麽能如此無知，如此愚鈍？”
在Nova自幼的教育上，蓋婭與天下任何一位嚴厲、暴躁的母親沒有什麽區別。而藏在背後不為人知的，是對女兒的未來命運無處安放、無處宣洩的深深焦慮。
“Nova？”見她沒反應，蓋婭微微皺眉。
Nova下意識地咽下緊張，輕聲答道：“學者曾經教過我們。他違抗宙斯的命令，為人類竊取火種，使得文明得以延續。這些都是他因此而遭受的刑罰。”
蓋婭的臉色這才緩和。沈默片刻，她開口說：“普羅米修斯，亦是當年出言警告我們的那位學者的名字。因涉嫌向民眾散布恐慌，他被處以沈海之刑。”
她終於願意提起那些諱莫如深的過往。
“很奇怪，我們世世代代擁有的名字都來自於祖輩，命運也多少烙上相同的痕跡，”她感嘆道，“你不一樣。你的名字是全新的，而你的命運，或許也會有所不同。”
在Nova的記憶裏，蓋婭鮮少用這種柔和與希冀的語氣。
這一刻，她們既是執政者與繼承者，亦是母親與女兒。
“無論如何，投票的結果也在我們的意料之中，”蓋婭笑笑，“不是嗎？”
沒有人不想活下去。無論以何種方式，生命都將找到它的出路。
“您……怪我嗎？”Nova試探著，遞出盤桓於心的疑問。
“你指什麽？”蓋婭反問。
怪她的降生於世，還是怪她的幼稚妄為，還是……怪她體內骯臟罪惡的血脈？
Nova一時不知道該說什麽。平心而論，母女倆這樣單獨的談話場合在以往幾乎少之又少。
“你其實長得向來像我，”蓋婭放松下來，“怪你或恨你，等於怪恨我自己。”
“如果不是我一直以來的叛逆異類，您也不用遭受那麽多非議，亞特蘭蒂斯或許也不會……”
蓋婭打斷她：“不需要因為與他人不同而懷疑自己。與眾不同不招致災難，不計後果的愚蠢任性才會。”
Nova迷茫地眨眨眼睛。以她現在的閱歷，顯然還不能完全理解其中深意。
“投票統計只是結果，而不是結束。”
蓋婭回眸望向敞開的神廟門外。似乎放心不下還未完全消失的城民們，又似乎在審視未知的外界。
“你一直都向往著海面，現在終於如願以償。你知道要做什麽嗎？”
Nova點點頭，顯然在決議投票的過程中，她已有答案。
“首先，我們需要與陸先生口中的智者取得聯系，得到對方的允諾和許可，簽訂合約，其次，派先遣隊前往目的地島嶼拓荒，與此同時，加緊修覆和生產遷徙所需的艦艇，敦促所有城民配合動身。”她對答如流。
蓋婭點點頭，流露出一絲不易覺察的讚許：“不錯。後續的準備事宜，你來負責。”
Nova不由震驚出聲，擡眼看向自己的母親。
她知道這意味著什麽。
早在蓋婭說出“下一任執政官Nova”的字眼時，她已經隱隱有猜測。而現在這樣的托付，則幾乎是明諭。
“蓬托斯……”Nova茫然地吐出一個字眼。
“公投的結果就在眼前。以你對外界的了解，以及跟外來者的關系，沒有人比你更適合。”
“可是您……”Nova本能地感到不安，“這些事以往都是……”
“Nova，你不是小孩子了。我很累……需要有人分擔。也不要以為這是權力，是榮耀，”蓋婭的語氣沈下去，“普羅米修斯將要背負的，遠不僅如此。”
她舉起手中的權杖，雙手橫持，遞到Nova眼前。
“但好在，”她輕輕一笑，“你將帶領所有人，找到新的家園，就像當初在滅世大洪水中遷徙的先祖一樣。”
Nova惶恐地盯著她手中的權杖。純金打造的主體，形狀仿照海神波塞冬的三叉戟，頂端鑲嵌著一顆碩大的聖瑪麗亞海藍寶石，下方環繞著十二顆珊瑚、珍珠與硨磲，象征奧林匹斯十二主神。
這柄權杖來自上古時的亞特蘭蒂斯，危難時仍被先祖帶上諾亞方舟，作為最高執政官的象征和信物，代代傳承至今。
而現在，她即將接過這柄沈甸甸的權杖，接替母親的權力與責任。
可是……她能做到嗎？
她仿徨無措：“母親，我……”
蓋婭擡眼掃來。盡管已經比母親高出一頭，她仍然不敢直視那雙淩厲的眼眸。一如既往地，Nova剩下的話被掐斷在喉間。
“我必不辱使命。”她低下頭，伸出雙手。
權杖落入她掌心，被緊緊握住。
“母親……”
“現在，去吧。”蓋婭打斷她，疲倦地閉上眼，揮揮手。
“……好。”Nova猶豫著，終是點頭。
袍角割破空氣，劃出歡快的弧度，神廟終於恢覆安寧。飽受滄桑的天穹灑下黯淡的輝光，仿佛神明的雙手，撫摸蓋婭已不幼嫩的肩膀。
身為亞特蘭蒂斯有史以來最年輕的執政官，她並不缺少勇氣。但作為一位面對女兒的母親，她卻始終無法開口告知真相。
她輕嘆一聲，低下頭，視線落到始終虛握的右手，掌心躺著一黑一白兩枚珍珠。
執政官本人尚未投出自己的一票。
容納投票結果的水晶瓶中，白珍珠堆疊如雪，不含一絲雜色。此時大局已定，她的投票無足輕重，只能代表自己的意願。
她輕輕松手。一抹渾圓的黑陡然滾入，閃爍著黑曜石般的光芒。像珍珠，又像空洞右眼眶中的義眼。
Nova的身影已經消失在神廟門外。她的生命尚無可以回望的歲月，還有很多事在前方等待。
“就這樣吧。”
蓋婭壓低聲音，喃喃地對自己說。語氣中有一絲難以察覺的欣慰。
她微微松開手指，掌心只剩下一顆瑟瑟微滾著、光潤瑩然的珍珠。
潔白如浪花。
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一個小時前。
“Nova小姐, 您不能進去！蓋婭大人正在會見貴客……”
罔顧門口衛兵的勸阻，Nova強行闖入母親的住處。
在此之前，她從未這樣做過。然而此刻, 一股強烈的不安始終縈繞心底, 像海底的休眠火山, 終於抵達噴發的臨界值。
她知道, 自己必須做點什麽。
“母親！您不能……”
內室中談話的三人擡起頭來，疑惑地望向Nova。沒有兵戎相見, 沒有針鋒相對。
“母親……”意識到自己的唐突, 她尷尬局促地放輕聲音。
“Nova？你來做什麽？”有一瞬間, 蓋婭的臉上掠過一絲不自然的神色。
“我……”Nova如釋重負，卻又一時語塞。
兩人各懷顧慮。
Nova恐懼於母親的怪罪, 蓋婭則擔憂她聽到不該聽到的故事。
“她應該在這裏, ”章凝卻忽地開口, 刺破母女間的微妙氣氛，“既然您決定讓她接任下一代執政官, 她就有權利知道, 並參與決策。”
“什……麽？”Nova茫然。
如果在世俗意義上，Nova早已經成年。蓋婭將視線投向自己的女兒, 仿佛第一次見到她一樣，冷靜地審視。
“誠然，諾亞方舟的時間規則跟外界不同，這意味著，留給我們的時間更為緊迫, ”見蓋婭沒有反對，陸霜直接將話鋒轉回剛才的議題，“希望兩位好好考慮我的建議。”
“你們在說什麽？”Nova仿佛大夢初醒, 肩膀觸電般一顫。
“磁歐石一旦熄滅，諾亞方舟將即刻傾覆，並且現在坐標位置已經暴露，難免會引來更多麻煩，”陸霜言簡意賅地解釋，“距離歸墟最近的西太平洋海域名為南海，其中有很多無人荒島，用來安置亞特蘭蒂斯的城民再適合不過。”
Nova終於明白狀況，驚詫萬分：“我們……要離開？”
“這是唯一的辦法。南海荒島位置合適，環境宜人，最重要的是，有能力且願意提供庇護的國家只有他們，”陸霜繼續說道，“我可以以人格在神明面前起誓，他們跟以往的殖民國家都不一樣。如果世界上有任何國家願意接收你們，僅僅出於和平與人道主義，而不謀求其他利益，那就是他們。”
有陸霜的傾力背書，聽上去可信度多少能略高幾分。
Nova沒有答話，也沒有追問。她垂下目光，心不在焉地咬緊嘴角。
她曾經熱切向往海面的星空，然而當星空從未如此迫近時，她又害怕它的寒芒。
蓋婭不動聲色地瞟她一眼。隨即，她單刀直入地問：“你們、或者說他們的條件是什麽？”
陸霜露出欣慰的笑意。他是個生意人，最喜歡談的莫過於交易。
“跟聰明人談事情就是絲滑，”他坦然地說，“為回報您的誠意，我想，我們也不應該再粉飾身份。”
Nova驚訝地擡頭，死死盯著他。
“我們早就跟Nova坦白過，是為尋找失落的物品而來，”陸霜堪稱圖窮匕見，“見識過章凝對磁歐石的控制，相信您心底應該也有自己的判斷。她就是磁歐石的主人。”
蓋婭看上去並不意外，只是擡擡手，示意他繼續往下說。
對於她而言，該露出水面的，早已洞察於心，而被刻意隱藏於海面下的冰山一角，便不會再有公諸於世的機會。
“一旦您做出決斷，我會盡最大努力從中斡旋，妥善安排後續事宜，”陸霜胸有成竹，“條件只有一個，遷徙結束之後，我們請求取回即將熄滅的磁歐石。”
“你們根本不是遭遇海難的漁民！”Nova震驚地瞪大雙眼，“你們到底是什麽人？”
“事已至此，我們是誰已經不重要，”陸霜答道，“有時候，言語的矯飾不代表立場，也不代表對錯。我們在諾亞方舟的所作所為，相信無論是二位還是其他城民心裏都有公斷。”
“你們騙我！”Nova的眼神憤怒而受傷，“我那麽相信……”
從未接觸過外界的Nova有一顆玲瓏心。她單純而赤誠，愛憎分明，以為善良者必然不會以謊言掩飾自己，人性就跟做題一樣簡單。
“Nova！你已經不是小孩子了！”蓋婭斥責道。
幾乎是反射性地，Nova露出委屈的表情，眼眶瞬間發紅。
“Nova，我告訴過你，”章凝拍拍她的肩膀，“外面的世界很覆雜多變，有善意與愛，也可能有欺騙和傷害。但更多時候，它們會以多面體的模樣出現，需要時間才能看清楚。”
“可是……我以為你們不一樣。”她悶悶地答道。
陸霜也溫聲解釋道：“如果我們一開始就告訴你是為取走磁歐石而來，你是否還會願意幫助我們？在外敵來襲時，我們還會一起對抗他們嗎？我們還會有機會幫助你們，像現在這樣共同商討怎麽解決危機嗎？”
Nova猶豫片刻，搖搖頭。
陸霜欣慰地笑道：“所以啊，善意的謊言有時能指向更好的結果。”
“歡迎來到成年人的世界。”章凝說。
Nova無助地看向她，吸吸鼻子，似懂非懂地點點頭。蓋婭似乎心有觸動，嚴厲的神色有所收斂。
陸霜長嘆一聲：“現在的情況就是這樣。想必兩位已經一目了然，還請仔細考慮我們的方案。當然，無論你們做出什麽決定，我們都會尊重。”
平心而論，章凝不認為他的提議有失公允。她當然有無數種方法強行取回磁歐石，但不得不承認，無論對於亞特蘭蒂斯還是他們，亦或是遠在北京的那位智者，或許這都將是共贏的局面。
問題在於，蓋婭以及背後的諾亞方舟，是否會願意交出他們的聖物。
蓋婭沈吟半晌，問道：“磁歐石雖然即將熄滅，但短期內仍然可以提供大量能源。你們要拿回去做什麽？”
“毀掉它，以防流落到不應該擁有的人手中，”陸霜答道，“中國有句話叫‘匹夫無罪，懷璧其罪’，蓋婭大人，經歷過當年那一役，想必您應該明白這句話的意思。”
蓋婭若有所思地點點頭。
她思忖片刻，沒有立即答覆，反而擡眼看向Nova：“你怎麽看？”
Nova一楞，迅速收斂情緒。她知道，眼下不是任性的時候，而在此之前，她甚至從未被向來嚴厲的母親征詢過意見。
“我見識過章姐姐的本事。如果她是壞人，磁歐石早就……”她抿抿嘴，有些局促地回答，“我還是願意再相信她一次。何況，我們好像沒有別的選擇。”
仿佛下定某種決心，蓋婭悠長地嘆出一口氣：“請原諒，在海潮最終傾覆之前，我必須做好最壞的打算。”
“衛兵！”她高聲喊道。
“在，蓋婭大人！”遙遙傳來回應，隨即，兩名衛兵站到內室門口。
“將他們帶往波塞冬神廟，”她平靜地下達命令，“另外，傳令全體城民，我要召開公民大會。”
“母親？！”不明所以地，Nova驚叫道。
————————————————
一個小時過去，沙漏流瀉殆盡。
匿名投票結束，亞特蘭蒂斯的審判塵埃落定。心情沈重的城民各自散去，只留模糊紛亂的背影。
“Nova，你留下。”神像腳下的陰影裏，蓋婭孑然佇立，仿佛也成為雕塑，與那些遠古的神明融為一體。
“母親大人？”Nova有些忐忑地回身，小心翼翼地瞥一眼執政官。
正要離開的章凝看向Nova，拍拍她的肩，示意寬慰。
身為局外人，總歸比棋手看得更為通透。
喧囂與紛亂被抽離，偌大的波塞冬神廟回歸岑寂，一如它千百年來的模樣。
不知哪一年開始，Nova的身量已經高出母親許多。她不安地站在蓋婭身後，順著她的視線，共同仰望姿態各異的神像。
“你知道他的故事嗎？”蓋婭信手指向其中一尊。
與其他光鮮威嚴的神像相比，他顯得分外狼狽。粗如兒臂的鎖鏈交錯捆綁著他的身軀，胸膛釘入金剛石制的長釘，虬結的肌肉上傷痕累累。他的神情雖然痛苦，目光卻仍堅毅。
幾乎是條件反射般地，Nova縮縮脖子。
童年時，某種不分場合、不合時宜的隨機測驗總能輕易殺死小女孩的快樂。而一旦她卡殼、答錯甚至啞口無言，便會立即招致暴風雨般的苛責：“這都學不會、記不住嗎？你是我的女兒，怎麽能如此無知，如此愚鈍？”
在Nova自幼的教育上，蓋婭與天下任何一位嚴厲、暴躁的母親沒有什麽區別。而藏在背後不為人知的，是對女兒的未來命運無處安放、無處宣洩的深深焦慮。
“Nova？”見她沒反應，蓋婭微微皺眉。
Nova下意識地咽下緊張，輕聲答道：“學者曾經教過我們。他違抗宙斯的命令，為人類竊取火種，使得文明得以延續。這些都是他因此而遭受的刑罰。”
蓋婭的臉色這才緩和。沈默片刻，她開口說：“普羅米修斯，亦是當年出言警告我們的那位學者的名字。因涉嫌向民眾散布恐慌，他被處以沈海之刑。”
她終於願意提起那些諱莫如深的過往。
“很奇怪，我們世世代代擁有的名字都來自於祖輩，命運也多少烙上相同的痕跡，”她感嘆道，“你不一樣。你的名字是全新的，而你的命運，或許也會有所不同。”
在Nova的記憶裏，蓋婭鮮少用這種柔和與希冀的語氣。
這一刻，她們既是執政者與繼承者，亦是母親與女兒。
“無論如何，投票的結果也在我們的意料之中，”蓋婭笑笑，“不是嗎？”
沒有人不想活下去。無論以何種方式，生命都將找到它的出路。
“您……怪我嗎？”Nova試探著，遞出盤桓於心的疑問。
“你指什麽？”蓋婭反問。
怪她的降生於世，還是怪她的幼稚妄為，還是……怪她體內骯臟罪惡的血脈？
Nova一時不知道該說什麽。平心而論，母女倆這樣單獨的談話場合在以往幾乎少之又少。
“你其實長得向來像我，”蓋婭放松下來，“怪你或恨你，等於怪恨我自己。”
“如果不是我一直以來的叛逆異類，您也不用遭受那麽多非議，亞特蘭蒂斯或許也不會……”
蓋婭打斷她：“不需要因為與他人不同而懷疑自己。與眾不同不招致災難，不計後果的愚蠢任性才會。”
Nova迷茫地眨眨眼睛。以她現在的閱歷，顯然還不能完全理解其中深意。
“投票統計只是結果，而不是結束。”
蓋婭回眸望向敞開的神廟門外。似乎放心不下還未完全消失的城民們，又似乎在審視未知的外界。
“你一直都向往著海面，現在終於如願以償。你知道要做什麽嗎？”
Nova點點頭，顯然在決議投票的過程中，她已有答案。
“首先，我們需要與陸先生口中的智者取得聯系，得到對方的允諾和許可，簽訂合約，其次，派先遣隊前往目的地島嶼拓荒，與此同時，加緊修覆和生產遷徙所需的艦艇，敦促所有城民配合動身。”她對答如流。
蓋婭點點頭，流露出一絲不易覺察的讚許：“不錯。後續的準備事宜，你來負責。”
Nova不由震驚出聲，擡眼看向自己的母親。
她知道這意味著什麽。
早在蓋婭說出“下一任執政官Nova”的字眼時，她已經隱隱有猜測。而現在這樣的托付，則幾乎是明諭。
“蓬托斯……”Nova茫然地吐出一個字眼。
“公投的結果就在眼前。以你對外界的了解，以及跟外來者的關系，沒有人比你更適合。”
“可是您……”Nova本能地感到不安，“這些事以往都是……”
“Nova，你不是小孩子了。我很累……需要有人分擔。也不要以為這是權力，是榮耀，”蓋婭的語氣沈下去，“普羅米修斯將要背負的，遠不僅如此。”
她舉起手中的權杖，雙手橫持，遞到Nova眼前。
“但好在，”她輕輕一笑，“你將帶領所有人，找到新的家園，就像當初在滅世大洪水中遷徙的先祖一樣。”
Nova惶恐地盯著她手中的權杖。純金打造的主體，形狀仿照海神波塞冬的三叉戟，頂端鑲嵌著一顆碩大的聖瑪麗亞海藍寶石，下方環繞著十二顆珊瑚、珍珠與硨磲，象征奧林匹斯十二主神。
這柄權杖來自上古時的亞特蘭蒂斯，危難時仍被先祖帶上諾亞方舟，作為最高執政官的象征和信物，代代傳承至今。
而現在，她即將接過這柄沈甸甸的權杖，接替母親的權力與責任。
可是……她能做到嗎？
她仿徨無措：“母親，我……”
蓋婭擡眼掃來。盡管已經比母親高出一頭，她仍然不敢直視那雙淩厲的眼眸。一如既往地，Nova剩下的話被掐斷在喉間。
“我必不辱使命。”她低下頭，伸出雙手。
權杖落入她掌心，被緊緊握住。
“母親……”
“現在，去吧。”蓋婭打斷她，疲倦地閉上眼，揮揮手。
“……好。”Nova猶豫著，終是點頭。
袍角割破空氣，劃出歡快的弧度，神廟終於恢覆安寧。飽受滄桑的天穹灑下黯淡的輝光，仿佛神明的雙手，撫摸蓋婭已不幼嫩的肩膀。
身為亞特蘭蒂斯有史以來最年輕的執政官，她並不缺少勇氣。但作為一位面對女兒的母親，她卻始終無法開口告知真相。
她輕嘆一聲，低下頭，視線落到始終虛握的右手，掌心躺著一黑一白兩枚珍珠。
執政官本人尚未投出自己的一票。
容納投票結果的水晶瓶中，白珍珠堆疊如雪，不含一絲雜色。此時大局已定，她的投票無足輕重，只能代表自己的意願。
她輕輕松手。一抹渾圓的黑陡然滾入，閃爍著黑曜石般的光芒。像珍珠，又像空洞右眼眶中的義眼。
Nova的身影已經消失在神廟門外。她的生命尚無可以回望的歲月，還有很多事在前方等待。
“就這樣吧。”
蓋婭壓低聲音，喃喃地對自己說。語氣中有一絲難以察覺的欣慰。
她微微松開手指，掌心只剩下一顆瑟瑟微滾著、光潤瑩然的珍珠。
潔白如浪花。
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