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第101章 敬香 “世間萬物相生相克,古人誠不欺……

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第101章 敬香 “世間萬物相生相克,古人誠不欺……

一聲痛哼。

子彈飛旋而入, 腦漿迸裂,血紅汁水四濺,像西瓜開瓢的聲音, 又悶又脆。

“餵!狗娘養的, 你們怎麽使詐!”有人怒斥道。

又是一陣猛烈的槍擊掃射, 仿佛只為洩憤, 用處不大。

“剛才還說是朋友,轉眼就罵人母親, ”陸霜側身靠在崖壁後, 斜眼一笑, 面色轉冷,“你們是真不想要自己的腦袋啊。”

陸霜平生最討厭別人問候他母親, 何況對“黑曼巴”更是有新仇舊恨。於情於理, 既然狹路相逢, 斷沒有放過這夥人的道理。

“這事透著古怪,”Gareth向來比他沈穩, 低聲說道, “他們既然奉命進林區,不可能不知道我們的存在。”

“只有一種可能, ”艾沙分析道,“他們有自己的信源,趕在我們前面只是為盡早找到殘體,不是沖我們來的。”

一直沈默的章凝若有所思:“甚至有可能,他們不是來找殘體。”

“你是說, EDF的研究基地?”陸霜意識到不對勁,“找那個有什麽用?”

章凝搖搖頭。

整件事疑竇叢生,來龍去脈似乎並不如他們預判的那麽清晰。

對方剩下的人都藏在崖壁凸起的山石後, 再沒有動靜。

剛一打照面就損失四人,“黑曼巴”似乎也有些猶豫。他沈吟半晌,狠狠啐了一口,擡手低聲道:“撤。”

短短十幾秒,對方收拾行裝,也不敢給同伴收屍帶走武器,倉皇逃離。陸霜下意識地起身想追,被章凝制止。

“我們還有傷員。”她言簡意賅,陸霜一想也是,便打消念頭。

不過,他可不想那麽輕易就放過這幫人。

“黑曼巴”帶人沿吊索上崖離開,確認無礙後,陸霜將背包放到地上,從中取出一枚信號槍,對著天空垂直發射。

信號彈發出尖銳爆鳴,升上數百米高空。根據事先約定,拖尾是土黃色,代表發現對方蹤跡。

“軍隊本來就是沖著雇傭兵來的,讓他們去對付。”陸霜笑道。

“好一出借刀殺人啊,”Gareth由衷地說,“你就不怕他們看見,掉頭回來找我們麻煩?”

“那不是正中下懷?”陸霜惡狠狠地說,“我早就看他們不順眼,回來送死我雙手歡迎。”

“他們現在應該不敢。”章凝搖頭道。

幾人將屍身上的武器搜刮幹凈,回到山洞,查看白落竹的情況。

經歷過兩天兩夜的折磨,年輕姑娘的精神狀態不太好,一聽到洞外傳來聲音,就開始神經質地全身顫抖,眼神混亂地逡巡。

“別……別抓我……我什麽也不知道……”艾沙湊近,才聽到她喃喃自語的內容。

“沒事沒事,你別害怕,他們已經被趕走了。”艾沙輕聲安慰道。

章凝進得山洞,見到熟悉的面孔,白落竹才稍稍安靜下來,不再慌亂。

“額頭有外傷,我已經給她簡單包紮過,身上也有多處淤青,”艾沙面色不忍,“看樣子這兩天沒少受折磨。”

年輕姑娘臉上的血跡和臟汙被擦幹凈,頭上包著紗布,低眉斂目,吃著艾沙給她的壓縮餅幹。雖然味道談不上好吃,但對於餓過兩天的人來說無異於頂級美味。

若不是艾沙提前叮囑要小口慢慢吃,不然很容易引發腸胃應激,她恐怕早就一口吞下。

“慢點吃,別急。”章凝遞過去水壺,“壓縮餅幹很容易噎著,要就著水吃。”

白落竹接過去,感激地看向她。

“你怎麽遇到這些人的?”章凝在她面前蹲下,柔聲問。

白落竹小口吃完,沈默半晌,才慢慢一點一點回憶。

那天與章凝幾人分別後,她獨自穿過守林員屋後的山林回景區,路程也就一兩小時,沒想到途中會被一夥外國人攔下。

“他們似乎是在山裏迷路,一開始說自己是游客,想問我方向,”她沈吟道,“我看他們不像好人,怕有危險,想著我不理會,趕緊離開就好。沒想到他們就直接亮武器威脅,讓我帶他們進山。”

“就是剛才這幾個人麽?”章凝問。

“一開始應該有十幾二十個,後面越來越少,”白落竹說,“中間遇到過一次怪蟲,他們為了自己活命,拋下了幾個同伴,剛才又被你們打死幾個。”

“他們讓你帶著找什麽?”

“他們一直追問,神農架有什麽詭異或者跟民間傳說有關的地方,我說我不知道,對林區深處也不熟,他們不相信,”白落竹答道,“這兩天他們變著法子逼我,認定我在說謊,不讓我吃飯睡覺。如果不是碰到你們……”

章凝了解雇傭兵的作風。如果一直不能從她口中得到有用信息,他們肯定不會帶著一個沒用的累贅占食物飲水的配額,很快就會殺掉她。

很可能就是剛才。

觸及當初的絕望與恐懼,白落竹似乎被激起創傷記憶,怔怔地眼角又淌下淚來。

“小姑娘,你別怕,”陸霜溫聲說道,“雖然你沒見過我,但我們會保護你。”白落竹擦幹眼淚,勉強笑笑:“你們好厲害啊,到底是做什麽的?”

艾沙不由笑道:“我們是厲害的好人,就像電影裏的李小龍一樣,暴打壞人的。你知道這個就行了。”

白落竹無助而乖巧地點點頭:“你們來這裏做什麽?或許我還能幫上忙,別讓壞人搶先。”

章凝和艾沙對視一眼:“你要跟著我們?會很危險。”

“我不害怕!”白落竹努力坐起來,“他們那麽折磨我,只要是打壞人,我就樂意!”

“我們在找一個東西,”章凝謹慎地挑選措辭,“它會讓周圍的環境產生一些奇怪的變化,如果那附近有些不同尋常的異象,說明我們就離它不遠。”

“你們好像和他們找的是同一個東西?”白落竹遲疑地說,“他們的描述也大差不差。”

“有可能。”

“奇怪的異象……野人吧?”白落竹思索道,“所有人都知道,神農架最奇怪的傳說就是野人。”

“那野人最常出沒的地方在哪裏?”陸霜問。

白落竹擡起頭來,四處端詳著洞頂,最後擡手指指腳下。

“就是這裏?”章凝一驚。

“聽村裏老人說,幾十年前以前,大家不害怕也不討厭野人,甚至傳說他們是山神的化身,是祥瑞精怪,”她說,“如果你有想實現的願望,可以去林區深處向山神祈福,或許就會得到回應。如果人沒回來,就代表被山神拒絕。”

“那豈不是……”

白落竹點點頭:“基本沒聽說有人活著出來過。”

陸霜失笑:“那總不可能,我們也要向山神祈福?”

艾沙卻似乎饒有興趣,追問道:“為什麽是這裏?”

“傳說山神居住的地方險峻難及,是一線天底部的懸崖峭壁,只有最勇敢誠心的人才能墜崖而不死。”白落竹說道,“他們帶我來這裏,可能也是聽到過類似的線索,但我不能告訴他們。”

“你最初也沒告訴我們呀?”艾沙笑道。

“這是小時候冬天圍爐瞎聊天聽來的,都是迷信怪力亂神的範疇,”白落竹有點不好意思,“我聽說你們是北京來的科考隊,感覺你們肯定不信這種虛無縹緲的謠言。”

“那要怎麽祈福?”章凝問。

“就是敬香,”白落竹說,“崖壁下生長著一種怪異的植物,點燃它們再叩拜三下,就會得到山神的回應。”

陸霜啞然失笑:“這附近的植被都很濕,哪能點得燃?”‘

艾沙白他一眼:“這可能也是山神的考驗之一呢。”

“我就說嘛,你們肯定不信,所以當時我才沒提這事。”白落竹認真地說。

章凝皺眉,若有所思:“終端指示殘體就在附近,不存在其他可能,不如試試。”

艾沙也讚同:“我不好說,不過科學玄學有時候也只是一字之差,說不定其中有我們不知道的原理。”

“你說的植物長什麽樣?”Gareth問道,“我去找找。”

“很好找,但又不好找。因為傳說裏沒提到別的特征,只說長得很像香。”

陸霜扶額:“這話說了跟沒說一樣。”

“先找找,”章凝說道,“你能走動麽?”

“我可以的。”似乎想證明自己,白落竹勉力撐著地面,站起身來。

幾人撤出山洞,在崖底的草甸中四處檢尋,試圖找到符合傳說描述的草香。

陸霜雖然覺得這整件事透露著一股荒謬和離譜,但他其實也早就習慣,畢竟接下這個任務這麽久以來,精神狀態越來越怪異,連cosplay野人這種事,他也幹出來了呢。

更何況,野人不辭辛苦在暴風雪裏引路,帶他們來這裏,更不應該是毫無目的才對。

Gareth沿著河邊走了一路,一無所獲。章凝在洞口附近逡巡,低頭翻找,似乎也沒有看到符合描述的奇花異草。

“你們看!”走得最遠的艾沙轉身,指向腳下的草團,“她說的是不是這個?”

崖下沒有路,僅有一片不算寬敞的河谷,呈水瓶狀,靠近瓶頸的最窄處,挨著崖壁下的土壤裏生長著一種形似蘭花般的植物。它的同一個根系上只長三根草莖,細長筆直,頂上的花苞泛著微紅,將開未開。

“這個花苞,確實有點像燃燒的香頭,”陸霜不得不承認,“但是上面還有露珠……確定能點燃?”

“試試吧。”

為防萬一引起火災,艾沙特地找一處空地,采幾株類似的草插在松軟的泥土裏,乍一看,倒確實很像紮在爐灰裏的香。

“我們沒火。”章凝想到關鍵的問題。

陸霜震驚:“啊?我給你們準備的行囊裏不是有汽油麽?”

“遇到千腳蛇的時候用光了。”Gareth攤手。

陸霜不情不願地走上前去,從口袋裏取出隨身攜帶的火機,側擦砂輪,歡快的火苗騰起。

他忍不住輕嘆一聲,不抱任何希望地湊上花苞。

觸到火機的瞬間,黃白色的火焰騰空而起,劇烈的燃燒聲勢唬人,卻像點燃汽油一般,剎那即逝。

“我去!”陸霜驚叫著退後。花苞一燒即卷,大量的白煙飄散,發黑卷曲的草莖緩緩亮著紅芯,漸漸漫向根部。

“花苞裏可能有高含量的磷,”艾沙說,“不過我還沒明白,這跟山神許願有什麽關系。”

霧白的煙緩緩彌散,幾個人環顧四周,又面面相覷。什麽也沒有發生。

“是不是劑量不夠?”Gareth又轉身尋找,抱來一大堆類似的草。

“死馬當活馬醫。”陸霜咬牙道,再次如法炮制。

磷的氧化燃燒反應時間很短,花苞互相沾染,黃白色的火焰不斷騰空,而又瞬間熄滅。他們挑選的位置是上風口,風將煙火送向懸崖的方向,沿著崖壁下的窄路長驅直入,將四周渲染得像仙境一般。

一旁休息的白落竹也緊張地盯著火堆和煙霧,生怕自己不但沒幫上忙,反而引起山火闖下大禍。

幾人四處散開,想看看這敬香究竟有沒有什麽效果。

“誒?”艾沙回頭張望,“是我的錯覺麽?崖壁好像在緊縮。”

章凝走上前去,仔細端詳。

“不是錯覺。”

白煙過處,崖壁巖層上依附的青苔地衣在急劇收縮,像書頁一樣迅速內卷,直至攥成拳頭大小,顏色也由綠轉為枯黃,再變為黑炭般的腐殖物。

“原來是這樣……”艾沙一拍腦門,“我明白了!”

“我沒明白,”陸霜斜眼看她,“大學者,快給我們上上課。”

“這種植物的花苞內含有大量磷元素,”艾沙白他一眼,耐心地解釋道,“燃燒後會放出大量五氧化二磷,而崖壁上的地衣對這種化學物質非常敏感,會大量枯萎死去。”

“世間萬物相生相克,古人誠不欺我。”陸霜徹底信服。

這附近的巖層本就被“黑曼巴”帶來的雇傭兵徹底砸過一遍,苔蘚褪去後,原本看似堅不可摧的崖壁漸漸露出裂痕。艾沙用槍把輕輕一敲,巖層頓時脫落,竟露出一條黑漆漆的通道。

“通道裏有風。”章凝湊近細看,深呼吸一口,確認沒有毒性氣體,“我們進去看看。”

通道不寬,與先前他們棲身的山洞幾乎同一大小,但腳下很平整,不像是自然形成,有人工開鑿的痕跡。

幾人魚貫而入,艾沙和Gareth將白落竹護在中間,她好奇地四處張望。

身後終端發出歡快的提示,章凝不由預感到不妙。

“註意警戒。”她回頭叮囑道。

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