第131章 排戰
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第131章 排戰
“時敬之不參加武林大會？”曲斷雲執筆的手頓了頓。
“時掌門身體有恙, 令其弟子與……與一下人參與。”金嵐說著都覺得荒唐。
按照武林大會的規矩，若不是有特殊情況，掌門必須親自參加。為了表明此人亦有傳道授業之能, 才多給個名額, 讓其擇一優秀弟子隨行。而這“優秀弟子”, 十有八.九就是下一任掌門候選。
為防止小門派亂找人手，叫些獨行俠“代戰”，武林大會不僅要比武，還得比服眾。層層規則交織, 這稱得上全武林最莊重的盛典。大弟子代為出戰便罷，枯山派甚至拉個下人進來, 實屬荒唐不已。
可要挑毛病, 沒人能挑得出。
曲斷雲從閱水閣得了消息，時敬之一路都坐著木椅，三餐軟粥藥湯, 看著的確氣息奄奄。按照規矩，時掌門自是可以不上臺。曲斷雲冥思苦想，也想不出時敬之有什麽裝病的理由。
時掌門本身武功上佳，現今命不久矣。要是他與那大弟子兩人參戰，自己還需多加提防。時敬之這麽折騰, 無異於自斷一腕。
難道他真的到了極限？
大允開國三百年，出現過十幾位欲子。其中絕大多數都在二十歲前被欲求所噬, 陷入瘋狂。那群欲子要麽自我了斷，要麽借人之手尋死。蜜嵐女王與閻不渡挺過了欲求折磨, 是少有的“長壽”之人。
饒是如此, 蜜嵐女王自盡於二十六歲，閻不渡自盡於二十九歲, 終是功虧一簣。
江友岳曾說過，欲子承天下精氣，註定活不過而立之年。短壽放大了欲子的欲求，使得篩選更有成效，實乃妙策。
欲子與欲子體質不同，時敬之年近二十八，的確到了天壽將盡的年歲。江友岳沒有看錯人，時敬之死到臨頭，依舊沒有崩潰瘋狂，還在費盡心思尋求活命之法。那個狡猾欲子一路走過龍潭虎穴、刀山火海，竟然真活到了今日。
一切都在按照江友岳的推測發展，百年大業就差最後一步。
難道世上真的有“天命”？
……不，就算世上真的有天命，他也不願就此低頭。
“掌門？”這邊曲斷雲楞神，那邊金嵐站麻了腿，忍不住再次出聲。
曲斷雲垂下頭，筆尖的墨跡已幹。他幹脆將筆擱下，掛上慣常的笑：“還有何事？”
“我、我看見大師姐了。她模樣大變，還弄了個什麽陽沙派，恐是心境有恙。掌門……師兄，現在戚掌門不在了。要不你做個主，接她回來吧。”
“師命難違。我出任掌門不過數月，上來便違抗師父遺命，實在說不過去。”
曲斷雲見金嵐垂頭喪氣，安撫地笑了笑。
“師姐人雖執拗，絕非有勇無謀之人。她此回前來武林大會，定是有自己的想法。若是她在會上有義舉，我也好順水推舟邀她回來。”
金嵐這才打起精神，笑著道了聲“好”。
“不太好。”無名鎮邊角，時掌門咽下最後一口山楂粥。他不停翻看一摞摞紙張，表情有些郁悶。他手中的紙張枯幹發黃，上面還粘著新鮮菜葉，不知從哪裏刨出來的。
“什麽不太好？”尹辭殘酷地擱下一碗湯藥，湯藥苦澀，頂得時掌門整個人往後仰了下。
“曲斷雲的事。”
時敬之挪了挪木椅，試圖離那碗藥遠點。
“沈朱搜了他的訊息事跡，此人有些……難以捉摸。”
曲斷雲生於家大業大的曲家。
其父在朝中為官，出了名的正直清廉。其母是太衡長老之女，為人熱情開明。夫妻倆恩愛有加，是名副其實的神仙眷侶。對於曲斷雲這個獨子，兩人沒有過分嚴厲，更沒有嬌縱溺愛，輕重拿捏得極準。
曲斷雲打小從了最好的先生，本身也爭氣。無論是習武還是讀書，他沒憑借天賦糊弄，反而下足氣力，從未懈怠。比起深宮之中的皇子，曲斷雲另得了幾分自由恣意，活脫脫一個天之驕子。
放眼整個大允，或許沒有比這更完美的家庭，也沒有比曲斷雲更幸運的人了。
從小到大，曲斷雲似是沒有做過什麽“惡事”，連不太好聽的流言都不見。天賦與毅力俱全，又善於交際處事，曲斷雲的前程一片坦途。
引仙會本就執著於拉攏傑出之人，眼瞎了才會放過這麽個苗子。
“他要是想當官，走科舉就行，說不準還能點個狀元。如今跟了國師，日後也一片光明。”時敬之嘟嘟囔囔道，“不想當官，他也是太衡掌門，在民間頗具威望。曲斷雲要再有野心，只能宰了我哥當皇帝——可看他一路做的事，沒有半點傷及大允的意思。”
時掌門多年來撲騰著茍活，所求所願卑微之至。曲斷雲運勢熾盛如此，還能有什麽野心，時敬之著實沒有頭緒。
吃飽了撐得嗎？
“也罷，反正我沒瞧錯。只要他不是出爾反爾之人，咱的計劃就能繼續走。你我黴運滔天，硬是猜測，頂多能搞出些‘皇帝用著金扁擔’的笑話。”
時敬之酸溜溜道。
“要是我能與他換換，那該多……”
半天沒聽見“好”字落地，尹辭轉頭去瞧時敬之。時掌門面色覆雜地嘆了口氣：“也不是很好，我變成他，豈不是要錯過子逐你。”
尹辭半笑不笑地哼了聲。
“子逐？”
“與其在這甜言蜜語，不如先把藥喝了。這東西熱著苦，涼了更苦。”
“子逐——”
“以前你為了活命，連腐肉都啃得。”尹辭毫不留情。“只是一碗湯藥，別嚎了。”
“……叫喚叫喚暢快些。”時掌門捧住藥碗，嘟嘟囔囔道。“反正你帶了飴糖給我，你進門我就聞見了。”
尹辭挑起眉，摸出那塊軟飴糖，徑直往自個兒嘴裏塞。時敬之可算想起此人心狠手辣的一面，端碗的爪子一哆嗦，藥湯險些灑出來。他唯恐尹辭真的做出以糖欺師的事，趕忙將藥湯一口悶了。
尹魔頭忍不住笑出了聲。他並未將飴糖吞下，只是將其叼在唇間。隨即尹辭俯下身，就這樣將軟飴糖送去時敬之口中。
喝了酸苦藥汁，時敬之一張臉皺成蘿蔔幹。他混著甜味吻了徒弟好一會兒，五官才舒展開來。
鎮內安安靜靜，鎮外熙熙攘攘。
無名鎮沒別的特色，就是早年戲班子多。鎮外戲臺搭了又拆，日子久了，此處的木石匠人較別處多些。此回金玉幫聞風而至，找人加急搭了個打擂臺。等各大門派到得差不多了，金玉幫連四處小攤都安排好了。
蘇肆帶著儺面，蹲在附近的屋脊之上。閆清不便露出一雙鬼眼，也將面具戴得嚴嚴實實，與他蹲在一處。乍一看，二人就像兩只灰撲撲的貓。
儺面一戴，任誰都知道他們是枯山人士。正直之士在屋檐下來來去去，投上來的目光大多帶有鄙夷之意。
他們沒壓抑聲音，絲毫不介意兩人聽到對話。
“枯山派真敢來啊，他們有資格參會？”
“沒招，閱水閣還沒把他們定成魔教。凡事講章法嘛，總得人證物證都在，當面對質一番。可惜追緝令出了這麽久，誰都沒逮住他們，這才叫他們鉆了空子。”
“估計是狗急跳墻。那時敬之一副命不久矣的模樣，肯定比誰都想要視肉。可憐可憐，一心想活命，腦殼都壞了——就枯山派現在這名聲，拿什麽服眾？”
“比武都不一定贏，還服眾呢。嗐，等大會完了，‘不私鬥’的規矩就不管事了。有曲掌門本人在這，還怕他枯山派又溜了不成？”
“說到太衡派，你聽沒聽說施仲雨……”
蘇肆見兩人話題轉向施仲雨，頓時沒了興致。他拿出一包燒雞，自個兒咬了口燒雞腿，又塞給閆清一個。
“剛在金玉幫那買的，香死個人。”
蘇肆口齒不清道。
“吃得小心點，吃完去香爐那邊轉轉。省得回去給掌門聞見味兒，他能用氣勢活活壓死你。”
閆清鄭重地接過雞腿，吃得尤其小心。
此處人多眼雜，引仙會又無孔不入。時敬之生怕露餡，連吃了好些天粥。粥裏有煮爛的清淡肉糜，到底比不上滿是油脂的肉塊。昨日蘇肆手癢，在院子裏烤起豬肉來。時掌門氣急敗壞，一股子氣勢從天而降，精準地壓在蘇肆腦袋上。
蘇少教主手一哆嗦，剛烤好的肉串險些摔進灰裏。他沒等時掌門進一步發作，兩手抓滿肉串，一溜煙逃得飛快。
“畢竟掌門是那個什麽……欲子？口腹之欲比常人強個百倍。你做出那樣的事，與酷刑折磨他沒分別。”
閆清好聲好氣道。
“虧得時機合適。要是尹前輩在場，你可能跑都跑不了。”
這一路走來，時敬之的表現與常人無異。反倒是最近，他在幾人跟前不怎麽掩飾欲求，喜怒哀樂甚是直觀。或許是與尹前輩情誼深厚，不再壓抑自個兒了吧。
閆清想著想著，面上露出幾分欣慰之意。
“人家還說我是魔教少教主呢，你說起話來嚇人多了。”
蘇肆可沒心思感慨——無論閆清在欣慰什麽，他一準沒欣慰到點兒上。想起尹辭一臉陰冷的模樣，蘇少教主登時打了個哆嗦。
“什麽跑得了跑不了，時敬之那副模樣，還不是他姓尹的慣出來的……你以為我為了誰？那兩人讓你不分白天黑夜地習武，肉吃再多也不夠。”
“阿四對我好，我都記在心裏。”
閆清自然地篩去前半段壞話，他撓了撓頭，笑得有些靦腆。
“習武雖苦，也不是掌門和尹前輩的錯處。我好歹要上臺，要是太快落選，豈不是壞了枯山派的名聲？再說這些時日下來，我也學了不少東西。”
蘇肆恨鐵不成鋼地瞪著閆清。時至今日，蘇少教主楞是沒看出枯山派還剩什麽名聲。
“你……唉，明日就要開始比試了，你小心些。誰都知道你是枯山人士，下手未必能點到為止。”
“嗯！”
武林大會第一日，閱水閣照舊到場旁觀。
這回他們沒有紅衣綠襖，而是各個穿著板正雅致。“記錄武林盛會”不比下鬼墓，是個輕松安穩的肥差。閆清四下看了許久，沒有在其中找到沈朱的身影，甚至連只麻雀也沒瞧見。
掌門這是與沈姑娘徹底斷聯了麽？
或許是自己多心，可閆清總覺得身周暗流洶湧。時掌門與尹前輩並未詳細說過計謀，只讓他專心習武。就連蘇肆也單獨與時掌門談過要事，他臨近登臺，卻照舊一無所知。
……算了。
閆清很快就自行想開——那對師徒強如妖邪，阿四亦不算赤勾人士。至少到現在，四人都是安全的。他身邊有摯友，手上有功夫，本就不該奢求太多。
擂臺邊緣分外熱鬧。
最遠處停了些轎子，也不知是哪來的大戶前來看熱鬧。人潮洶湧，已然有人賣起了香飲子和畢羅。再近點的位置，兩個郎中未雨綢繆地支攤擺旗，甚至還有一個算命的瘸子混了進來，叫嚷著要金玉幫代為押註。
離擂臺最近的地方，百姓更是擠擠挨挨，亂在一處。他們既不敢離擂臺過近，又唯恐遠了看不清。眾人如此進退不止，原地攪成一鍋紛亂的人粥。
金玉幫到底是見過大世面的。他們以紅繩隔開擂臺，拉了些高低不同的木架，教人坐於其上，再多的人也能看真切。
擂臺上空空如也，人們的急迫也漸漸平了些。金玉幫弟子們如同羊群中的狼犬，將人慢慢理齊整，甚至見縫插針地請了些叫賣瓜果茶水的小販。
各派來的人不多，倒也不難安置。只是出乎所有人的意料，人群中竟然混著三個僧人。
見塵寺不是封寺了麽？
不過為首的和尚，江湖人們姑且認得——那分明是目睹枯山派作惡的知行和尚。
知行和尚面色略顯蒼白，空茫的表情與火熱的氣氛半點不搭。他身後跟著兩個鬥篷遮臉的苦行武僧，看上去不像要登臺的。
“難不成是太衡請來的，等大會末了當場找枯山派對質？”
“嗬，這回有熱鬧瞧啦！”
然而無論何人問話，知行俱是低頭不應。實在被攔得緊了，他也只道一聲阿彌陀佛，並未露出怒容。見塵寺好歹是大允第一大寺，眾人不敢做得過火，只好眼巴巴看他坐上上座。
見塵寺不參與，魔教更不能到場。太衡雖未獲勝，已隱隱有主人之勢。
時辰一到，那金玉幫主挪著肥胖的身子上臺，對著大鑼“嗙”地敲了下。
“上——木鐲——請——明鏡——”
胖子掐著嗓子，拿腔拿調地喊著，仿佛在唱一出大戲。
他這廂沒唱完，金玉幫的弟子便從擂臺一側鉆出來。兩人穿金戴銀，打扮得如同兩只瑞獸。
人群沸騰了片刻，嗡嗡聲差點把金玉幫主的嗓門都蓋過去。枯山派不好往人多處湊，饒是閆清人高馬大，也得踮起腳來看。
兩個弟子一左一右，俱端著紅木托盤。左邊托盤放了近百只細木鐲，壘得稍高，右邊托盤裏擺著一面大銅鏡。那銅鏡打磨得鋥亮，鏡臺以幕炎石為底，石頭上刻了密密麻麻的符咒，與慈悲劍有著異曲同工之妙。
金玉幫主以細綢墊手，將銅鏡放在擂臺正中，又置了一個小香爐。等拜完鏡子，他才笑著轉身：“此回共有三十六個門派參會，粗記七十二人。此乃我武林正道第一盛會，老規矩，先驗心再排戰。”
閆清看得津津有味，猛然見了不認識的規矩，趕忙轉向蘇肆：“驗心？”
“放心，待會兒你就曉得了。”蘇肆漫不經心道，“就算尹前輩出事，你也不會有事。”
閆清更好奇了，奈何尹辭與時敬之不在此處，他沒旁人問，只好閉嘴繼續看。
臺上，那金玉幫主取了張長絹，把絹上人名念得抑揚頓挫。作為最受矚目的，曲斷雲自然排在第一位。
“太衡派——曲斷雲曲掌門——”
曲斷雲一躍而起，瀟灑利落地踏風而至，徑直落在銅鏡前。太衡聲望甚高，臺下一片熱情叫好之聲。
金玉幫幫主似是預料到了此等場面。他不急不躁，等喧鬧完了才繼續吆喝。
“明鏡高懸，妖邪潰散。曲掌門，請！”
曲斷雲沒有一絲猶豫，他抓住鏡臺，叫那鏡子照了個一清二楚。鏡中人劍眉星目，確是曲斷雲無疑。胖幫主小眼掃過，而後一彎：“過！”
曲斷雲行了一禮，從托盤上取了個木鐲，戴於左手之上。那木鐲蠕動片刻，竟不松不緊地箍住了他的手腕，顯然也是件法器。
“嘶。”蘇肆抽了口氣，“曲斷雲還真能過了驗心一關，莫不是使了什麽陰招？”
閆清丈二和尚摸不著頭腦，只得似懂非懂地唔了聲。
各派人士一個個上臺，重覆著曲斷雲做的事。接下來還真刷掉幾個——那幾人上臺，鏡中映照不出他們的臉。
“心術不正，落！”見了這樣的人，金玉幫幫主總會這樣喊。
枯山派是新門派，在名單上頗為靠後。胖幫主喊了大半人，才喚到枯山派。
“枯山派——大弟子尹辭——”
臺下沒有回應。
胖幫主並不氣惱，他不緊不慢地喚了三次尹辭的名字。見尹辭不來，直接跳到了下一個。
“枯山派——下人閆清——”
“下人”二字一出，臺下仿佛冷水入滾油，人聲炸成一片。與太衡登臺時不同，這回唾沫橫飛，盡是奚落嘲諷之聲。
好在閆清自小伴著鬼眼長大，當年村人的辱罵更是歹毒。正道幾句不痛不癢的刻薄話，他聽了權當沒聽見。閆清背著慈悲劍，一步步走向銅鏡，只擔心這鏡子把自己先一步踢下臺。
他小心翼翼地伸出手，觸摸銅鏡的石臺。
結果他的手指剛觸到石臺，周遭的喧嘩聲一瞬便消失了。閆清扭頭四顧，擂臺與攤子都在，只不過全部空空蕩蕩，不見一人。碧空燦陽一並消失，天空灰白一片。銅鏡中則只剩一片漆黑，其中僅有他的面孔。
一個蒼老尖細的聲音猛然在他耳邊炸響：“閆清，你可知罪？”
閆清一臉茫然：“……？”
他莫名其妙地瞧著那鏡子，半天沒等到下一句。他的臉仍然映照在一片漆黑之中，沒有半點模糊或扭曲。
閆清愈發莫名，不曉得自己該做些什麽。然而就在下一刻，四下的喧嘩聲潮水般回歸。他活像從水底浮出，人世的聲音再次灌入雙耳。
“過！”金玉幫幫主高聲道。
閆清直到戴好木鐲，也沒想通方才的關竅。那興許與慈悲劍相同，攜了什麽識人的術法……罷了，沒丟人就好。
見閆清一臉怔楞地走去臺下，蘇肆笑得眼睛都彎了起來——他這友人佛心陣也闖了，慈悲劍也拿了。要是被區區“問罪鏡”拿下，那才是真的笑話。
他反而更擔心那個不怎麽像好東西的尹前輩。
閆清下臺沒多久，尹辭姍姍來遲。他的面皮比閆清還厚三分，在一眾罵聲中泰然自若。出乎蘇肆的意料，尹辭毫不猶豫地摸上鏡子，動作相當果決。
這回輪到金玉幫的幫主疑惑了。他楞了好一會兒，才猶疑地喊了聲“過”，嗓門都比先前小上些許。
聽到這個結果，臺下的譴責大半成了震驚。
“下人也就算了，枯山大弟子也能過？”
“問罪鏡問的是罪業，要的是問心無愧……若、若是思緒異於常人，也能自認無罪吧。”
“說不準是那時敬之蒙騙他們，專挑無辜人上臺。”
……
然而人們沒能議論幾句，心思就被下一位吸走了——
“陽沙派——施仲雨施掌門——”
“過！”
“陽沙派——大弟子馬十裏——”
“心術不正，落！”
施仲雨完全不理會罵罵咧咧的馬十裏。她轉過頭，望向不遠處的曲斷雲，目光銳利如劍。後者正大光明地回望，不見半點愧疚或退縮。
分完代表資格的木鐲，接著到了排戰環節。為表公正，金玉幫幫主特地喚了見塵寺的知行和尚上臺，挨個抽取絹片。
不遠處，尹辭把坐著木椅的時敬之推到擂臺附近。這會兒資格已定，幾個門派退到了觀戰的位置，空位多了不少。
四周大多是得了資格的門派，自不會公然對時掌門出手。只不過湊近一看，時敬之的狀況比傳言中還要惡劣許多。今日明明溫度正好，時掌門卻牙關緊咬，額頭上冒著一層冷汗。他時不時扯扯徒弟的袖子，叫徒弟附耳過去，再氣若游絲地嘟囔幾聲。
他們要知道談話的內容，八成會罵得更大聲些。
“再把我推近些……對對對，哎呦餵，我剛才差點失誤。距離太遠，術法著實不好使。子逐，你確定每片絹片都換過了？”
“你還是集中施術吧，知行人都僵了。人家小師父等你呢，趕緊把合適的名字遞上去。待會兒我還得抽空調包回來。”
金玉幫對絹片的看管頗為嚴格，武功強悍如尹辭，也在調包上多花了不少工夫——為了控制武林大會的排戰，他們得把絹片換成處理過的妖絹，讓時敬之逐個控制才成。
“陳前輩的法術好是好，就是有點難控制……”
時敬之嘟囔歸嘟囔，袖子裏的手上功夫沒有停。一個又一個細致法術連綿不斷，他憋得汗都止不住。好在知行和尚面無表情，故意放慢動作配合，終究沒有露餡。
不出一炷香，對戰表已定。
曲斷雲忍不住露出微笑。
哪怕天意真的存在，這回它也站在自己這邊。眼前的對戰表，對他曲斷雲來說很是理想——
尹辭與施仲雨被分在另一大組，兩人先得來一戰，勝者才能在決戰之中碰上他。在那之前，他只需把枯山派拿來湊數的下人剔除便好。
完美至極。
作者有話要說：
下鬼墓——
大家：枯山派這個徒弟是湊數的吧。
武林大會——
大家：枯山派這個下人是湊數的吧。
經典覆刻（×
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按照武林大會的規矩，若不是有特殊情況，掌門必須親自參加。為了表明此人亦有傳道授業之能, 才多給個名額, 讓其擇一優秀弟子隨行。而這“優秀弟子”, 十有八.九就是下一任掌門候選。
為防止小門派亂找人手，叫些獨行俠“代戰”，武林大會不僅要比武，還得比服眾。層層規則交織, 這稱得上全武林最莊重的盛典。大弟子代為出戰便罷，枯山派甚至拉個下人進來, 實屬荒唐不已。
可要挑毛病, 沒人能挑得出。
曲斷雲從閱水閣得了消息，時敬之一路都坐著木椅，三餐軟粥藥湯, 看著的確氣息奄奄。按照規矩，時掌門自是可以不上臺。曲斷雲冥思苦想，也想不出時敬之有什麽裝病的理由。
時掌門本身武功上佳，現今命不久矣。要是他與那大弟子兩人參戰，自己還需多加提防。時敬之這麽折騰, 無異於自斷一腕。
難道他真的到了極限？
大允開國三百年，出現過十幾位欲子。其中絕大多數都在二十歲前被欲求所噬, 陷入瘋狂。那群欲子要麽自我了斷，要麽借人之手尋死。蜜嵐女王與閻不渡挺過了欲求折磨, 是少有的“長壽”之人。
饒是如此, 蜜嵐女王自盡於二十六歲，閻不渡自盡於二十九歲, 終是功虧一簣。
江友岳曾說過，欲子承天下精氣，註定活不過而立之年。短壽放大了欲子的欲求，使得篩選更有成效，實乃妙策。
欲子與欲子體質不同，時敬之年近二十八，的確到了天壽將盡的年歲。江友岳沒有看錯人，時敬之死到臨頭，依舊沒有崩潰瘋狂，還在費盡心思尋求活命之法。那個狡猾欲子一路走過龍潭虎穴、刀山火海，竟然真活到了今日。
一切都在按照江友岳的推測發展，百年大業就差最後一步。
難道世上真的有“天命”？
……不，就算世上真的有天命，他也不願就此低頭。
“掌門？”這邊曲斷雲楞神，那邊金嵐站麻了腿，忍不住再次出聲。
曲斷雲垂下頭，筆尖的墨跡已幹。他幹脆將筆擱下，掛上慣常的笑：“還有何事？”
“我、我看見大師姐了。她模樣大變，還弄了個什麽陽沙派，恐是心境有恙。掌門……師兄，現在戚掌門不在了。要不你做個主，接她回來吧。”
“師命難違。我出任掌門不過數月，上來便違抗師父遺命，實在說不過去。”
曲斷雲見金嵐垂頭喪氣，安撫地笑了笑。
“師姐人雖執拗，絕非有勇無謀之人。她此回前來武林大會，定是有自己的想法。若是她在會上有義舉，我也好順水推舟邀她回來。”
金嵐這才打起精神，笑著道了聲“好”。
“不太好。”無名鎮邊角，時掌門咽下最後一口山楂粥。他不停翻看一摞摞紙張，表情有些郁悶。他手中的紙張枯幹發黃，上面還粘著新鮮菜葉，不知從哪裏刨出來的。
“什麽不太好？”尹辭殘酷地擱下一碗湯藥，湯藥苦澀，頂得時掌門整個人往後仰了下。
“曲斷雲的事。”
時敬之挪了挪木椅，試圖離那碗藥遠點。
“沈朱搜了他的訊息事跡，此人有些……難以捉摸。”
曲斷雲生於家大業大的曲家。
其父在朝中為官，出了名的正直清廉。其母是太衡長老之女，為人熱情開明。夫妻倆恩愛有加，是名副其實的神仙眷侶。對於曲斷雲這個獨子，兩人沒有過分嚴厲，更沒有嬌縱溺愛，輕重拿捏得極準。
曲斷雲打小從了最好的先生，本身也爭氣。無論是習武還是讀書，他沒憑借天賦糊弄，反而下足氣力，從未懈怠。比起深宮之中的皇子，曲斷雲另得了幾分自由恣意，活脫脫一個天之驕子。
放眼整個大允，或許沒有比這更完美的家庭，也沒有比曲斷雲更幸運的人了。
從小到大，曲斷雲似是沒有做過什麽“惡事”，連不太好聽的流言都不見。天賦與毅力俱全，又善於交際處事，曲斷雲的前程一片坦途。
引仙會本就執著於拉攏傑出之人，眼瞎了才會放過這麽個苗子。
“他要是想當官，走科舉就行，說不準還能點個狀元。如今跟了國師，日後也一片光明。”時敬之嘟嘟囔囔道，“不想當官，他也是太衡掌門，在民間頗具威望。曲斷雲要再有野心，只能宰了我哥當皇帝——可看他一路做的事，沒有半點傷及大允的意思。”
時掌門多年來撲騰著茍活，所求所願卑微之至。曲斷雲運勢熾盛如此，還能有什麽野心，時敬之著實沒有頭緒。
吃飽了撐得嗎？
“也罷，反正我沒瞧錯。只要他不是出爾反爾之人，咱的計劃就能繼續走。你我黴運滔天，硬是猜測，頂多能搞出些‘皇帝用著金扁擔’的笑話。”
時敬之酸溜溜道。
“要是我能與他換換，那該多……”
半天沒聽見“好”字落地，尹辭轉頭去瞧時敬之。時掌門面色覆雜地嘆了口氣：“也不是很好，我變成他，豈不是要錯過子逐你。”
尹辭半笑不笑地哼了聲。
“子逐？”
“與其在這甜言蜜語，不如先把藥喝了。這東西熱著苦，涼了更苦。”
“子逐——”
“以前你為了活命，連腐肉都啃得。”尹辭毫不留情。“只是一碗湯藥，別嚎了。”
“……叫喚叫喚暢快些。”時掌門捧住藥碗，嘟嘟囔囔道。“反正你帶了飴糖給我，你進門我就聞見了。”
尹辭挑起眉，摸出那塊軟飴糖，徑直往自個兒嘴裏塞。時敬之可算想起此人心狠手辣的一面，端碗的爪子一哆嗦，藥湯險些灑出來。他唯恐尹辭真的做出以糖欺師的事，趕忙將藥湯一口悶了。
尹魔頭忍不住笑出了聲。他並未將飴糖吞下，只是將其叼在唇間。隨即尹辭俯下身，就這樣將軟飴糖送去時敬之口中。
喝了酸苦藥汁，時敬之一張臉皺成蘿蔔幹。他混著甜味吻了徒弟好一會兒，五官才舒展開來。
鎮內安安靜靜，鎮外熙熙攘攘。
無名鎮沒別的特色，就是早年戲班子多。鎮外戲臺搭了又拆，日子久了，此處的木石匠人較別處多些。此回金玉幫聞風而至，找人加急搭了個打擂臺。等各大門派到得差不多了，金玉幫連四處小攤都安排好了。
蘇肆帶著儺面，蹲在附近的屋脊之上。閆清不便露出一雙鬼眼，也將面具戴得嚴嚴實實，與他蹲在一處。乍一看，二人就像兩只灰撲撲的貓。
儺面一戴，任誰都知道他們是枯山人士。正直之士在屋檐下來來去去，投上來的目光大多帶有鄙夷之意。
他們沒壓抑聲音，絲毫不介意兩人聽到對話。
“枯山派真敢來啊，他們有資格參會？”
“沒招，閱水閣還沒把他們定成魔教。凡事講章法嘛，總得人證物證都在，當面對質一番。可惜追緝令出了這麽久，誰都沒逮住他們，這才叫他們鉆了空子。”
“估計是狗急跳墻。那時敬之一副命不久矣的模樣，肯定比誰都想要視肉。可憐可憐，一心想活命，腦殼都壞了——就枯山派現在這名聲，拿什麽服眾？”
“比武都不一定贏，還服眾呢。嗐，等大會完了，‘不私鬥’的規矩就不管事了。有曲掌門本人在這，還怕他枯山派又溜了不成？”
“說到太衡派，你聽沒聽說施仲雨……”
蘇肆見兩人話題轉向施仲雨，頓時沒了興致。他拿出一包燒雞，自個兒咬了口燒雞腿，又塞給閆清一個。
“剛在金玉幫那買的，香死個人。”
蘇肆口齒不清道。
“吃得小心點，吃完去香爐那邊轉轉。省得回去給掌門聞見味兒，他能用氣勢活活壓死你。”
閆清鄭重地接過雞腿，吃得尤其小心。
此處人多眼雜，引仙會又無孔不入。時敬之生怕露餡，連吃了好些天粥。粥裏有煮爛的清淡肉糜，到底比不上滿是油脂的肉塊。昨日蘇肆手癢，在院子裏烤起豬肉來。時掌門氣急敗壞，一股子氣勢從天而降，精準地壓在蘇肆腦袋上。
蘇少教主手一哆嗦，剛烤好的肉串險些摔進灰裏。他沒等時掌門進一步發作，兩手抓滿肉串，一溜煙逃得飛快。
“畢竟掌門是那個什麽……欲子？口腹之欲比常人強個百倍。你做出那樣的事，與酷刑折磨他沒分別。”
閆清好聲好氣道。
“虧得時機合適。要是尹前輩在場，你可能跑都跑不了。”
這一路走來，時敬之的表現與常人無異。反倒是最近，他在幾人跟前不怎麽掩飾欲求，喜怒哀樂甚是直觀。或許是與尹前輩情誼深厚，不再壓抑自個兒了吧。
閆清想著想著，面上露出幾分欣慰之意。
“人家還說我是魔教少教主呢，你說起話來嚇人多了。”
蘇肆可沒心思感慨——無論閆清在欣慰什麽，他一準沒欣慰到點兒上。想起尹辭一臉陰冷的模樣，蘇少教主登時打了個哆嗦。
“什麽跑得了跑不了，時敬之那副模樣，還不是他姓尹的慣出來的……你以為我為了誰？那兩人讓你不分白天黑夜地習武，肉吃再多也不夠。”
“阿四對我好，我都記在心裏。”
閆清自然地篩去前半段壞話，他撓了撓頭，笑得有些靦腆。
“習武雖苦，也不是掌門和尹前輩的錯處。我好歹要上臺，要是太快落選，豈不是壞了枯山派的名聲？再說這些時日下來，我也學了不少東西。”
蘇肆恨鐵不成鋼地瞪著閆清。時至今日，蘇少教主楞是沒看出枯山派還剩什麽名聲。
“你……唉，明日就要開始比試了，你小心些。誰都知道你是枯山人士，下手未必能點到為止。”
“嗯！”
武林大會第一日，閱水閣照舊到場旁觀。
這回他們沒有紅衣綠襖，而是各個穿著板正雅致。“記錄武林盛會”不比下鬼墓，是個輕松安穩的肥差。閆清四下看了許久，沒有在其中找到沈朱的身影，甚至連只麻雀也沒瞧見。
掌門這是與沈姑娘徹底斷聯了麽？
或許是自己多心，可閆清總覺得身周暗流洶湧。時掌門與尹前輩並未詳細說過計謀，只讓他專心習武。就連蘇肆也單獨與時掌門談過要事，他臨近登臺，卻照舊一無所知。
……算了。
閆清很快就自行想開——那對師徒強如妖邪，阿四亦不算赤勾人士。至少到現在，四人都是安全的。他身邊有摯友，手上有功夫，本就不該奢求太多。
擂臺邊緣分外熱鬧。
最遠處停了些轎子，也不知是哪來的大戶前來看熱鬧。人潮洶湧，已然有人賣起了香飲子和畢羅。再近點的位置，兩個郎中未雨綢繆地支攤擺旗，甚至還有一個算命的瘸子混了進來，叫嚷著要金玉幫代為押註。
離擂臺最近的地方，百姓更是擠擠挨挨，亂在一處。他們既不敢離擂臺過近，又唯恐遠了看不清。眾人如此進退不止，原地攪成一鍋紛亂的人粥。
金玉幫到底是見過大世面的。他們以紅繩隔開擂臺，拉了些高低不同的木架，教人坐於其上，再多的人也能看真切。
擂臺上空空如也，人們的急迫也漸漸平了些。金玉幫弟子們如同羊群中的狼犬，將人慢慢理齊整，甚至見縫插針地請了些叫賣瓜果茶水的小販。
各派來的人不多，倒也不難安置。只是出乎所有人的意料，人群中竟然混著三個僧人。
見塵寺不是封寺了麽？
不過為首的和尚，江湖人們姑且認得——那分明是目睹枯山派作惡的知行和尚。
知行和尚面色略顯蒼白，空茫的表情與火熱的氣氛半點不搭。他身後跟著兩個鬥篷遮臉的苦行武僧，看上去不像要登臺的。
“難不成是太衡請來的，等大會末了當場找枯山派對質？”
“嗬，這回有熱鬧瞧啦！”
然而無論何人問話，知行俱是低頭不應。實在被攔得緊了，他也只道一聲阿彌陀佛，並未露出怒容。見塵寺好歹是大允第一大寺，眾人不敢做得過火，只好眼巴巴看他坐上上座。
見塵寺不參與，魔教更不能到場。太衡雖未獲勝，已隱隱有主人之勢。
時辰一到，那金玉幫主挪著肥胖的身子上臺，對著大鑼“嗙”地敲了下。
“上——木鐲——請——明鏡——”
胖子掐著嗓子，拿腔拿調地喊著，仿佛在唱一出大戲。
他這廂沒唱完，金玉幫的弟子便從擂臺一側鉆出來。兩人穿金戴銀，打扮得如同兩只瑞獸。
人群沸騰了片刻，嗡嗡聲差點把金玉幫主的嗓門都蓋過去。枯山派不好往人多處湊，饒是閆清人高馬大，也得踮起腳來看。
兩個弟子一左一右，俱端著紅木托盤。左邊托盤放了近百只細木鐲，壘得稍高，右邊托盤裏擺著一面大銅鏡。那銅鏡打磨得鋥亮，鏡臺以幕炎石為底，石頭上刻了密密麻麻的符咒，與慈悲劍有著異曲同工之妙。
金玉幫主以細綢墊手，將銅鏡放在擂臺正中，又置了一個小香爐。等拜完鏡子，他才笑著轉身：“此回共有三十六個門派參會，粗記七十二人。此乃我武林正道第一盛會，老規矩，先驗心再排戰。”
閆清看得津津有味，猛然見了不認識的規矩，趕忙轉向蘇肆：“驗心？”
“放心，待會兒你就曉得了。”蘇肆漫不經心道，“就算尹前輩出事，你也不會有事。”
閆清更好奇了，奈何尹辭與時敬之不在此處，他沒旁人問，只好閉嘴繼續看。
臺上，那金玉幫主取了張長絹，把絹上人名念得抑揚頓挫。作為最受矚目的，曲斷雲自然排在第一位。
“太衡派——曲斷雲曲掌門——”
曲斷雲一躍而起，瀟灑利落地踏風而至，徑直落在銅鏡前。太衡聲望甚高，臺下一片熱情叫好之聲。
金玉幫幫主似是預料到了此等場面。他不急不躁，等喧鬧完了才繼續吆喝。
“明鏡高懸，妖邪潰散。曲掌門，請！”
曲斷雲沒有一絲猶豫，他抓住鏡臺，叫那鏡子照了個一清二楚。鏡中人劍眉星目，確是曲斷雲無疑。胖幫主小眼掃過，而後一彎：“過！”
曲斷雲行了一禮，從托盤上取了個木鐲，戴於左手之上。那木鐲蠕動片刻，竟不松不緊地箍住了他的手腕，顯然也是件法器。
“嘶。”蘇肆抽了口氣，“曲斷雲還真能過了驗心一關，莫不是使了什麽陰招？”
閆清丈二和尚摸不著頭腦，只得似懂非懂地唔了聲。
各派人士一個個上臺，重覆著曲斷雲做的事。接下來還真刷掉幾個——那幾人上臺，鏡中映照不出他們的臉。
“心術不正，落！”見了這樣的人，金玉幫幫主總會這樣喊。
枯山派是新門派，在名單上頗為靠後。胖幫主喊了大半人，才喚到枯山派。
“枯山派——大弟子尹辭——”
臺下沒有回應。
胖幫主並不氣惱，他不緊不慢地喚了三次尹辭的名字。見尹辭不來，直接跳到了下一個。
“枯山派——下人閆清——”
“下人”二字一出，臺下仿佛冷水入滾油，人聲炸成一片。與太衡登臺時不同，這回唾沫橫飛，盡是奚落嘲諷之聲。
好在閆清自小伴著鬼眼長大，當年村人的辱罵更是歹毒。正道幾句不痛不癢的刻薄話，他聽了權當沒聽見。閆清背著慈悲劍，一步步走向銅鏡，只擔心這鏡子把自己先一步踢下臺。
他小心翼翼地伸出手，觸摸銅鏡的石臺。
結果他的手指剛觸到石臺，周遭的喧嘩聲一瞬便消失了。閆清扭頭四顧，擂臺與攤子都在，只不過全部空空蕩蕩，不見一人。碧空燦陽一並消失，天空灰白一片。銅鏡中則只剩一片漆黑，其中僅有他的面孔。
一個蒼老尖細的聲音猛然在他耳邊炸響：“閆清，你可知罪？”
閆清一臉茫然：“……？”
他莫名其妙地瞧著那鏡子，半天沒等到下一句。他的臉仍然映照在一片漆黑之中，沒有半點模糊或扭曲。
閆清愈發莫名，不曉得自己該做些什麽。然而就在下一刻，四下的喧嘩聲潮水般回歸。他活像從水底浮出，人世的聲音再次灌入雙耳。
“過！”金玉幫幫主高聲道。
閆清直到戴好木鐲，也沒想通方才的關竅。那興許與慈悲劍相同，攜了什麽識人的術法……罷了，沒丟人就好。
見閆清一臉怔楞地走去臺下，蘇肆笑得眼睛都彎了起來——他這友人佛心陣也闖了，慈悲劍也拿了。要是被區區“問罪鏡”拿下，那才是真的笑話。
他反而更擔心那個不怎麽像好東西的尹前輩。
閆清下臺沒多久，尹辭姍姍來遲。他的面皮比閆清還厚三分，在一眾罵聲中泰然自若。出乎蘇肆的意料，尹辭毫不猶豫地摸上鏡子，動作相當果決。
這回輪到金玉幫的幫主疑惑了。他楞了好一會兒，才猶疑地喊了聲“過”，嗓門都比先前小上些許。
聽到這個結果，臺下的譴責大半成了震驚。
“下人也就算了，枯山大弟子也能過？”
“問罪鏡問的是罪業，要的是問心無愧……若、若是思緒異於常人，也能自認無罪吧。”
“說不準是那時敬之蒙騙他們，專挑無辜人上臺。”
……
然而人們沒能議論幾句，心思就被下一位吸走了——
“陽沙派——施仲雨施掌門——”
“過！”
“陽沙派——大弟子馬十裏——”
“心術不正，落！”
施仲雨完全不理會罵罵咧咧的馬十裏。她轉過頭，望向不遠處的曲斷雲，目光銳利如劍。後者正大光明地回望，不見半點愧疚或退縮。
分完代表資格的木鐲，接著到了排戰環節。為表公正，金玉幫幫主特地喚了見塵寺的知行和尚上臺，挨個抽取絹片。
不遠處，尹辭把坐著木椅的時敬之推到擂臺附近。這會兒資格已定，幾個門派退到了觀戰的位置，空位多了不少。
四周大多是得了資格的門派，自不會公然對時掌門出手。只不過湊近一看，時敬之的狀況比傳言中還要惡劣許多。今日明明溫度正好，時掌門卻牙關緊咬，額頭上冒著一層冷汗。他時不時扯扯徒弟的袖子，叫徒弟附耳過去，再氣若游絲地嘟囔幾聲。
他們要知道談話的內容，八成會罵得更大聲些。
“再把我推近些……對對對，哎呦餵，我剛才差點失誤。距離太遠，術法著實不好使。子逐，你確定每片絹片都換過了？”
“你還是集中施術吧，知行人都僵了。人家小師父等你呢，趕緊把合適的名字遞上去。待會兒我還得抽空調包回來。”
金玉幫對絹片的看管頗為嚴格，武功強悍如尹辭，也在調包上多花了不少工夫——為了控制武林大會的排戰，他們得把絹片換成處理過的妖絹，讓時敬之逐個控制才成。
“陳前輩的法術好是好，就是有點難控制……”
時敬之嘟囔歸嘟囔，袖子裏的手上功夫沒有停。一個又一個細致法術連綿不斷，他憋得汗都止不住。好在知行和尚面無表情，故意放慢動作配合，終究沒有露餡。
不出一炷香，對戰表已定。
曲斷雲忍不住露出微笑。
哪怕天意真的存在，這回它也站在自己這邊。眼前的對戰表，對他曲斷雲來說很是理想——
尹辭與施仲雨被分在另一大組，兩人先得來一戰，勝者才能在決戰之中碰上他。在那之前，他只需把枯山派拿來湊數的下人剔除便好。
完美至極。
作者有話要說：
下鬼墓——
大家：枯山派這個徒弟是湊數的吧。
武林大會——
大家：枯山派這個下人是湊數的吧。
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