第115章 假貨
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第115章 假貨
西北幹旱多沙, 出來沒多久，許璟明迅速打起退堂鼓。美酒佳肴一見風，必定添上一小撮沙子當佐料, 容王殿下的牙險些豁口, 白凈的面皮也給沙風吹粗不少。
“曲斷雲, 本王不明白了，你是嫌棄視肉還是怎的？先應付赤勾教還不夠，特地繞這麽遠做什麽？”許璟明躲在轎子裏，以上好的香脂潤手。這幾日凈是在沙原中趕路, 他整個人要閑出鳥來。
“殿下難得來西北，看看景兒也是好的。等到西北大禁制附近, 周圍就熱鬧了。”曲斷雲勒了勒馬, 答非所問道。
“什麽時候了還看景兒，本王只想早點到手視肉，獻給皇兄。”許璟明沒被他繞進去。
皇帝素來厭惡國師一脈, 連帶著對仙家興趣不大。許璟明打小在國師府長大，唯恐親哥恨屋及烏——國師府沒做過什麽壞事，皇兄若是體會到了仙家手段的好，這矛盾說不準能緩和下來。
“皇兄為大允殫精竭慮，面色一日比一日差。哪怕那視肉吃了沒法成仙, 也必定是大補神物。早些拿到，皇兄便少受一天苦。”
許璟明越說, 越覺得自己在做利人利己的好事，口氣都帶了些飄勁兒。
曲斷雲沈默了一陣, 沒有回頭：“快馬輕功好走, 殿下的車馬轎子都挑路。只有西北大禁制那邊有大商路，所以……”
言下之意很是明顯——先前只是說些好聽的, 實際上要不是您這一路拖泥帶水，太衡早就到了。
許璟明假裝沒聽懂，話題一轉：“西北大禁制聽著怪瘆人的，怎麽成了熱鬧地方？”
“此地幹旱少雨，常起沙風旱災。西隴來的沙風尤其惱人，這邊原本連人都住不得。開國那陣子，聖人在此設一大禁制。西隴沙風被擋在外頭，這裏才養起人來。”
曲斷雲終於回過頭來。
許璟明以扇子遮臉，皺起眉：“都說陣法要材料支撐，這麽大一禁制，就這樣憑空維持了三百年？沒聽說沙阜哪裏出施術材料啊？”
“聖人自有秘法。”曲斷雲敷衍笑道。
許璟明縮頭回轎，嘴裏嘟囔：“……看來那秘法靈得有限，大禁制要那樣靈，咱們至於吃這麽多沙子？”
誰知這無心的抱怨成了真。
大禁制上的集市沒有許璟明描述的那樣熱鬧。此處沙風沒到不能住人的地步，卻也從西隴漏了不少過來。新鮮水果往攤子上一擺，沒多久就蒙了層灰塵。來往人士皆以輕紗面具遮面，在溫熱的風裏裹成粽子。
好在客棧還能歇腳，許璟明終於住進了四面有墻的房子，那股精神勁兒回來些許。他又祭出翩翩公子的打扮，在飯廳“微服私訪”起來。
曲斷雲為與太衡駐馬點的人通消息，老早就離了店，身邊沒外人瞧著，許璟明自在得很。
一個時辰沒過，他便搭上店內的年輕丫頭，口頭一陣東拉西扯。許璟明一身衣服衣料精貴、繡工高超，搭眼一瞧就不是凡人。丫頭樂意多賺幾個賞錢，配合得很。
“我奶說了，這沙風是一點點變厲害的。這兒早先是大集，現在來的人越來越少咯，這店賺不到錢。”
丫頭給許璟明斟酒，一口官話帶著沙阜味兒。
“爺，瞧瞧這屋裏頭的裝飾，好看不？我奶那輩兒還鍍著金箔箔，現在全給刮了。這沙風再烈下去，我家就搬回沙阜去。”
許璟明扇子在掌心一敲，現學現賣：“這陣是聖人以秘法設下，會出這等事？”
“怎麽能不會出，肯定是赤勾到處亂挖，把陣法挖壞了。”那丫頭看四下無人，一臉高深道。“我還聽人說過，早先聖人在這設陣，就有摸金刮場的偷東西呢。”
許璟明不以為意，大允這樣的傳聞沒有一千也有八百：“嗯嗯，能在聖人眼皮子底下偷，有本事。”
同一時間，沙阜附近。
時敬之：“……從賀承安眼皮子底下偷？”
賀承安是初代國師的大名，出於對引仙會的膈應之心，時掌門不打算跟著叫什麽“聖人”。
院子裏臭氣喧鬧不斷，吵得人睡不著。周圍都是眼，時敬之不好與徒弟太親密，他索性和尹辭聊起花驚春來。
作為招攬花家的人，“宿執”自然知道得多些——花家擅長制造探墓器具，種種技巧只傳家裏人。花驚春在教內掌管器具修覆與造物，吃的就是這手本事。
……但在初代國師手底偷東西，花家祖宗這一手可謂出神入化。怪不得“宿執”要將花家人拉入麾下，時敬之接連抽了好幾口冷氣。
尹辭見怪不怪：“確實是從眼皮下偷。據說花家先祖混進了建陣苦力，趁大禁制‘醒陣’，從陣裏偷了幾大桶水銀。花家做的隔毒口銜、隔水袋，如今赤勾還在用。”
說罷他頗為可惜地嘆了口氣。
“醒陣之時，四周俱是水銀毒氣。周遭寸草不生，別說人，連只蟲蟻都沒有。那花家祖宗的手段，連我都有幾分好奇。”
時敬之靠在尹辭身邊，輕聲哼了兩聲。這一日跌宕起伏，他本就疲累。尹辭嗓音溫潤好聽，他的聲音和氣息似是把周遭的汙氣濁音隔絕了。時掌門聽著百年前的傳說，終於有了些睡意。
察覺到時敬之腦袋的晃動，尹辭幹脆將他往肩膀上一按，聲音也輕了不少：“睡吧。”
“再說些什麽，隨便什麽。”時敬之咕噥道，“只要你在說話，我就聽不見吵鬧聲了。”
尹辭怔了怔，莞爾道：“不怕我給你說些鬼故事？”
“……我正困著，你絕不會說。”時掌門斬釘截鐵道，“你可唬不住我……”
他琢磨透了高人徒弟的路子，此人就是嘴上習慣性不饒人——要是這會兒自己還清醒，區區民間詭事，尹辭張口就來。這會兒他要睡了，尹辭絕不肯把他嚇清醒的。
也是奇怪，此地明明破舊骯臟，此刻嘴上也只是閑聊，時敬之從未如此滿足過。如同餓了許久的饑民第一次飽食，踏過針山的雙足頭一回踩上軟緞。
時敬之聲音愈發低下去，最後模糊成一團。
確定時敬之睡著，尹辭稍微整了整姿勢，同樣靠上墻壁。只是他的目光一離開身邊人，立刻淬火似的冷下來。
百年前，他決定放棄探尋體質之謎，改尋求死之道，這才加入赤勾。
那會兒赤勾還是個在古戰場刨舊武器的小門派，勝在教徒都是當地過不下去的苦人家。盡管赤勾教幹的是損陰德的事，教徒中鮮少有窮兇極惡之人。
正合適他來整頓一番。
尹辭在“瘋癲”的狀態下，於荒漠中游蕩已久，對各處戰場遺跡都有著淺淡印象。他帶人逐個掃蕩一番，好兵器修了賣給官府，殘的融了做成農具，由此打下底子。人手多了，尹辭又帶人摸了幾個西隴貴族的沙墓，赤勾教終於富裕起來。
與陵教不同，赤勾與周遭民眾是徹底的互利關系——沙阜附近窮人多，死了孬點席子一卷，好點薄木棺一具，有什麽引赤勾來挖？反而赤勾在此販賣古件兒，引了不少商人做買賣，沙阜城由此興盛。
原本正道對陵教，武林黑白分明。赤勾教的崛起，給大允江湖添了一抹柔和的灰。
尹辭對赤勾教的感情談不上刻骨銘心，可他並非無心無肝之人。百年來赤勾非但沒有衰落，反而謹遵他當初的規矩，發展得穩穩當當。如今要壞在引仙會手上，他略微有些慪得慌。
如今正好。
無論引仙會陰謀為何，他們只需讓事態脫軌就是——破壞即位儀式，活捉假教主。赤勾、太衡都有人在場，不愁揪不到引仙會的人。
不過直接露面，風險有些高。好在他們有個絕好的“盾牌”。
次日。
“你們想幫我？”花驚春笑出聲來。“你們曉得情況嗎，就說幫？”
她的傷腿好了許多，可惜傷口未收，沒法裝義肢。她尋了條板凳坐著，身上仍繞著新鮮血氣。
尹辭：“當然曉得。你藏身此處，想糾集些對赤勾不滿的村人，破壞新教主的即位儀式。”
花驚春“哦”了聲，沒承認也沒否認：“何以見得？”
“你身邊那幾個是赤勾教徒，神氣和普通村人不同，手上繭子也不是農具磨的。”尹辭微微一笑。
“有點意思。可這白白送上門的援手，我用不踏實。”
“我倆都是沙阜本地人，誰家在赤勾沒個親戚？我們剛從棲州回來，這才知道赤勾成了這樣。”時敬之一臉正色地插嘴道，沙阜口音相當標準。“花護法，你腿都傷成這樣了，身邊沒個好郎中吧？”
花驚春沈默半晌，緩緩露出一張笑臉來：“算了算了，橫豎現在缺人手，狗都用得上。”
時敬之、尹辭：“……”
“你們先去柴房等我，我們習慣在那裏商議。我這邊曬完太陽，稍後就到。”說罷，她對下屬隱秘地使了個眼色。
尹辭看在眼裏，但笑不語。
柴房狹窄，裏頭堆滿幹柴草團。師徒倆在裏頭等了一炷香，便見花驚春攜著幾個下屬，一瘸一拐地走近，就這樣停在門口。
她沖他們陰惻惻地一笑，做了個手勢——沈朱“哎喲”一聲，被其中一個赤勾教徒拿刀比著，“哆哆嗦嗦”地進了柴房。
“無事獻殷勤，非奸即盜。更何況是不敢以真面目示人的貨色。”她冷哼一聲，“這是你們護送的‘孫家小姐’。這小姐體弱多病，須得郎中調養……方才我讓人問了她的脈象癥結，你在這重覆一遍。對得上，我們再談，對不上，莫怪我不念昨日恩。”
“……不愧是魔教。”時敬之喃喃道，“阿辭，他們比太衡難搞多了。”
縱然他們賣花護法一百個人情，縱然花護法虎落平陽，她回咬起來也不見半點猶豫。尹辭點點頭，面龐掛上一絲古怪的欣慰之情。
“越難搞越好。”
要是花護法是個胡亂答應人的二楞子，反倒不好行事。他們等的就是此刻——
話音未落，尹辭祭出輕功，幾乎瞬時閃到花護法背後，兩根手指抵住她脖頸死穴。沈朱嘆了口氣，靈巧地旋了下身子，教那劫持她的人抱了個空。幾只麻雀從天而降，朝那人眼睛啄去。那人吃了一驚，刀脫手而出。
長刀墜落，不聞落地之聲。
時敬之沒動旗子，他挪出幾步，穩穩接住刀柄。隨即他將刀身一橫，雪亮的刀刃比上另一人脖頸——那正是昨晚靠花護法最近，說話最多的仆從。
最後一道真氣激射而出，柴房的門呯地關上，撲簌簌落下一片塵灰。
“現在可以談了麽？”時掌門的笑意被儺面遮去，只有語氣裏還沾著些。
打一開始，師徒倆就沒指望花驚春答應此事。
花護法選了個好地方。這柴房偏僻，看著似乎被她打點過，附近一個沙匪也無，十分適合動手。要說服魔教人士，單憑人情義言不夠，實力才是根本。
“我說怎麽突然抓我。”沈朱摸摸脖子，“外頭有沙匪盯著，我實在不好動彈。哪想到了這等地方，還有這樣的熱鬧看。”
見對方尚要商談，花驚春倒不急。她目光挨個掃過枯山派三人，哼聲道：“想我終日打雁，也有被雁啄了眼的一天。諸位是哪路英雄，不妨報上名來。”
“這個嘛……”
“赤勾之事，要解決，也是赤勾之人自己解決。”花驚春語氣森寒，未露半點軟弱之相。“要被外人趁機利用了去，將來下了地府，我無顏見宿教主！”
尹辭：“……”可惜他不在地府。
時敬之也噎了一下，這位花護法真的很擅長把天聊死。花驚春淪落至此，他單知道她不會輕易退步，哪想到她一步都不肯退。他們也不是故意隱瞞身份，只是枯山派先前把烏血婆往死裏得罪。比起追緝在外的名門正派，搞不好赤勾教最厭惡他們。
事情有點麻煩，還得再編一套說法才……
呯的一聲巨響。
時掌門正絞盡腦汁想著應對話語，柴房脆弱的門轟然而開。順著灑入門扉的晨光，一個身影撞入柴房內。那人發絲散亂，衣著破舊。然而那份氣勢相當鮮明，在場幾人熟悉得很。
施仲雨步子很急，差點撞到守門的沈朱身上。她掃視四周，狠狠出了口氣：“……沒出事就好。”
時敬之立刻順桿而上：“施姑娘，你來得正好。”
尹辭也順水推舟，後退一步，放開了身體尚虛弱的花護法。
“沒出事就好？”花驚春的註意力卻在別處。“妹兒，你這話什麽意思？”
施仲雨：“我聽聞你將他們帶來柴房，便知道要動手。花姐，他們，呃……你不是他們的對手。”
多日不見，她依然不知道委婉為何物。
花驚春並未被施仲雨的說法得罪，她急急追問：“聽你這說法，你是認得他們了？這三人到底什麽個來路？”
烏血婆不待見枯山派一事，鬼墓之下，施仲雨始終看在眼裏。她說話直是直，心思是有的——施仲雨吭哧半天，既沒有說謊，也沒有挑明。
“花姐，這個我實在不便說。”她搖搖頭，“不過我與這幾人相識數月，他們個個都是武藝高強的英雄，這點我可以作保。”
花驚春臉色陰沈。她靠上柴堆，陷入深思。她的氣勢平穩了些，不再像方才那樣殺氣與敵意齊飛了。
“施姑娘，你也要插手即位儀式？”時敬之奇道。
“不，這是赤勾內部之事，大門派間得避嫌。”施仲雨搖搖頭，“哪怕我離了太衡，若是擅自出手，還是會敗壞太衡名聲。作為替代，我只能幫幫花護法……那少教主端的是草菅人命，實在不該執掌赤勾。”
她滿臉就剩眼睛還清透，這會兒一雙眼望著時敬之，神色誠懇非常。
時敬之哭笑不得。
他心喜展示實力在前，施仲雨擔保在後。花驚春一心向著赤勾教，至少不會再拒絕他們的援手。他心酸……施仲雨這意思很明顯，無論枯山派再怎麽折騰，也沒什麽名聲可以敗壞了。
“原來幾位不是大門派之人。”花驚春終於松了口氣，“看在施女俠的擔保下，我可與你們談個一二。”
“花護法，我再問一次。就我所知，那個少教主有掃骨劍為信物，有教內人士作保，甚至有宿家血脈。花護法這樣心系赤勾，也要壞規矩嗎？”
為拯救教派，壞規矩這種事不算新鮮。然而瞧花護法這副沈穩模樣，實在不像是忍痛“舍規取義”的反應。
花驚春又瞧了會兒施仲雨，看施仲雨沒什麽反應，她才徐徐開口：“那把掃骨劍是假的。花家一向負責舊物修覆，我一眼就能瞧出來。”
尹辭不禁揚眉——號稱有他的血脈是假，拿了他的劍還是假，不知那位少教主哪來的底氣。
“只是這東西講究直覺。吳懷不交出那把劍，我拿不到確切的證據。”花驚春收了臉上的刻薄之相，語氣沈重。“吳懷曉得我能看出，剛入教沒多久，便找個由頭把我扔下了三省崖……我這條腿，就是三省崖沒的。”
時敬之：“真的掃骨劍呢？不該在教中嗎？那冒牌貨總不能為了偽裝身份，將真貨也毀去……”
那可是阿辭的劍，他不滿地想道。
花驚春臉色難看起來：“說來丟人，宿教主的掃骨劍不知何時教人偷去，現在還未找到。這回阻止吳懷即位，只能硬打。”
“我不知道幾位為何幫忙，這一仗輕松不了。那個勞什子容王偏偏挑這個時候來，沙阜警戒嚴密不少。太衡曲斷雲也在，我等拿不出證據，只會被他當做擾亂秩序的賊匪。你們要想從這一仗裏撈好處，我看是撈不了多少……就算要報酬，我也沒什麽可給的。”
“好說。”時掌門將手中的刀一遞，“我呢，只管你要兩件東西——吳懷歸我們，怎麽樣？”
“隨你們處置，我們要那混賬何用。第二件呢？”
“赤勾倉內應當有一尊泥神像，由孫妄夫人親手所做。等赤勾之亂消停，花護法將它交予我們便好。”
花驚春眉頭一皺：“那東西不怎麽值錢，紀念意義大些，雖說不是不能給……”
“如此就好。”
院落另一邊，蘇肆與閆清並不曉得此處的混亂。沙匪治下，院內人多少都帶點傷。平日沙匪不願勞作，現在難得添了幾個四肢俱全的人。這會兒閆清正忙著幫院內民眾舀粥發餅子，忙得熱火朝天。
蘇肆自不願意伺候陌生人，他挑了最陰涼的墻角待著，烤起剛逮的鳥兒——這裏只有餅子稀粥，閆清又日日練習，怎麽都要加點肉食才行。
他耍著那把剔肉短刀，嘴裏哼著不成調的小曲。粗陋木柄上添了不少新血，被磨得油光鋥亮。蘇肆特地在刀柄底部添了個小鐵圈，閆清送的山鬼花錢以紅絲絳系了，在刀柄下搖搖晃晃。短刀粗糙，搭上這條墜子，憑空添了幾分質樸野趣。
閆清幹完活，這邊的肉也烤好了。蘇肆將肉撕成碎塊，扔進粥裏：“你先吃著，我再去烤一只。”
“多謝。”閆清雙手捧過碗，笑得溫和無比。
“沒尹前輩做得好吃，別嫌。”蘇肆打了個噴嚏，抹抹鼻子。“不過這鬼地方臭成這樣，山珍海味也吃不出味兒了。”
“好吃得很。”
“三子，你裝瞎就裝瞎，還瞎說上了。我幾斤幾兩，我不知道？”
閆清笑而不答，他看向處理鳥兒的蘇肆：“你這把刀真的不錯。出來這麽久，我還沒見你磨過。”
蘇肆甩甩刀上的血，左右看了看，笑容裏多了點賊兮兮的味道。
“那是，我自己做的。”他沖閆清擠擠眼，“別看這刀醜，刀身用的上好材料。”
“哪來的材料？”
刀鋒掃過空氣，切細骨如劃豬油。蘇肆瞧了眼滿院子的人，擺出副高深的模樣：“唔……等哪天我心情好，再告訴你。”
作者有話要說：
蘇肆：嘻嘻（？
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“曲斷雲, 本王不明白了，你是嫌棄視肉還是怎的？先應付赤勾教還不夠，特地繞這麽遠做什麽？”許璟明躲在轎子裏，以上好的香脂潤手。這幾日凈是在沙原中趕路, 他整個人要閑出鳥來。
“殿下難得來西北，看看景兒也是好的。等到西北大禁制附近, 周圍就熱鬧了。”曲斷雲勒了勒馬, 答非所問道。
“什麽時候了還看景兒，本王只想早點到手視肉，獻給皇兄。”許璟明沒被他繞進去。
皇帝素來厭惡國師一脈, 連帶著對仙家興趣不大。許璟明打小在國師府長大，唯恐親哥恨屋及烏——國師府沒做過什麽壞事，皇兄若是體會到了仙家手段的好，這矛盾說不準能緩和下來。
“皇兄為大允殫精竭慮，面色一日比一日差。哪怕那視肉吃了沒法成仙, 也必定是大補神物。早些拿到，皇兄便少受一天苦。”
許璟明越說, 越覺得自己在做利人利己的好事，口氣都帶了些飄勁兒。
曲斷雲沈默了一陣, 沒有回頭：“快馬輕功好走, 殿下的車馬轎子都挑路。只有西北大禁制那邊有大商路，所以……”
言下之意很是明顯——先前只是說些好聽的, 實際上要不是您這一路拖泥帶水，太衡早就到了。
許璟明假裝沒聽懂，話題一轉：“西北大禁制聽著怪瘆人的，怎麽成了熱鬧地方？”
“此地幹旱少雨，常起沙風旱災。西隴來的沙風尤其惱人，這邊原本連人都住不得。開國那陣子，聖人在此設一大禁制。西隴沙風被擋在外頭，這裏才養起人來。”
曲斷雲終於回過頭來。
許璟明以扇子遮臉，皺起眉：“都說陣法要材料支撐，這麽大一禁制，就這樣憑空維持了三百年？沒聽說沙阜哪裏出施術材料啊？”
“聖人自有秘法。”曲斷雲敷衍笑道。
許璟明縮頭回轎，嘴裏嘟囔：“……看來那秘法靈得有限，大禁制要那樣靈，咱們至於吃這麽多沙子？”
誰知這無心的抱怨成了真。
大禁制上的集市沒有許璟明描述的那樣熱鬧。此處沙風沒到不能住人的地步，卻也從西隴漏了不少過來。新鮮水果往攤子上一擺，沒多久就蒙了層灰塵。來往人士皆以輕紗面具遮面，在溫熱的風裏裹成粽子。
好在客棧還能歇腳，許璟明終於住進了四面有墻的房子，那股精神勁兒回來些許。他又祭出翩翩公子的打扮，在飯廳“微服私訪”起來。
曲斷雲為與太衡駐馬點的人通消息，老早就離了店，身邊沒外人瞧著，許璟明自在得很。
一個時辰沒過，他便搭上店內的年輕丫頭，口頭一陣東拉西扯。許璟明一身衣服衣料精貴、繡工高超，搭眼一瞧就不是凡人。丫頭樂意多賺幾個賞錢，配合得很。
“我奶說了，這沙風是一點點變厲害的。這兒早先是大集，現在來的人越來越少咯，這店賺不到錢。”
丫頭給許璟明斟酒，一口官話帶著沙阜味兒。
“爺，瞧瞧這屋裏頭的裝飾，好看不？我奶那輩兒還鍍著金箔箔，現在全給刮了。這沙風再烈下去，我家就搬回沙阜去。”
許璟明扇子在掌心一敲，現學現賣：“這陣是聖人以秘法設下，會出這等事？”
“怎麽能不會出，肯定是赤勾到處亂挖，把陣法挖壞了。”那丫頭看四下無人，一臉高深道。“我還聽人說過，早先聖人在這設陣，就有摸金刮場的偷東西呢。”
許璟明不以為意，大允這樣的傳聞沒有一千也有八百：“嗯嗯，能在聖人眼皮子底下偷，有本事。”
同一時間，沙阜附近。
時敬之：“……從賀承安眼皮子底下偷？”
賀承安是初代國師的大名，出於對引仙會的膈應之心，時掌門不打算跟著叫什麽“聖人”。
院子裏臭氣喧鬧不斷，吵得人睡不著。周圍都是眼，時敬之不好與徒弟太親密，他索性和尹辭聊起花驚春來。
作為招攬花家的人，“宿執”自然知道得多些——花家擅長制造探墓器具，種種技巧只傳家裏人。花驚春在教內掌管器具修覆與造物，吃的就是這手本事。
……但在初代國師手底偷東西，花家祖宗這一手可謂出神入化。怪不得“宿執”要將花家人拉入麾下，時敬之接連抽了好幾口冷氣。
尹辭見怪不怪：“確實是從眼皮下偷。據說花家先祖混進了建陣苦力，趁大禁制‘醒陣’，從陣裏偷了幾大桶水銀。花家做的隔毒口銜、隔水袋，如今赤勾還在用。”
說罷他頗為可惜地嘆了口氣。
“醒陣之時，四周俱是水銀毒氣。周遭寸草不生，別說人，連只蟲蟻都沒有。那花家祖宗的手段，連我都有幾分好奇。”
時敬之靠在尹辭身邊，輕聲哼了兩聲。這一日跌宕起伏，他本就疲累。尹辭嗓音溫潤好聽，他的聲音和氣息似是把周遭的汙氣濁音隔絕了。時掌門聽著百年前的傳說，終於有了些睡意。
察覺到時敬之腦袋的晃動，尹辭幹脆將他往肩膀上一按，聲音也輕了不少：“睡吧。”
“再說些什麽，隨便什麽。”時敬之咕噥道，“只要你在說話，我就聽不見吵鬧聲了。”
尹辭怔了怔，莞爾道：“不怕我給你說些鬼故事？”
“……我正困著，你絕不會說。”時掌門斬釘截鐵道，“你可唬不住我……”
他琢磨透了高人徒弟的路子，此人就是嘴上習慣性不饒人——要是這會兒自己還清醒，區區民間詭事，尹辭張口就來。這會兒他要睡了，尹辭絕不肯把他嚇清醒的。
也是奇怪，此地明明破舊骯臟，此刻嘴上也只是閑聊，時敬之從未如此滿足過。如同餓了許久的饑民第一次飽食，踏過針山的雙足頭一回踩上軟緞。
時敬之聲音愈發低下去，最後模糊成一團。
確定時敬之睡著，尹辭稍微整了整姿勢，同樣靠上墻壁。只是他的目光一離開身邊人，立刻淬火似的冷下來。
百年前，他決定放棄探尋體質之謎，改尋求死之道，這才加入赤勾。
那會兒赤勾還是個在古戰場刨舊武器的小門派，勝在教徒都是當地過不下去的苦人家。盡管赤勾教幹的是損陰德的事，教徒中鮮少有窮兇極惡之人。
正合適他來整頓一番。
尹辭在“瘋癲”的狀態下，於荒漠中游蕩已久，對各處戰場遺跡都有著淺淡印象。他帶人逐個掃蕩一番，好兵器修了賣給官府，殘的融了做成農具，由此打下底子。人手多了，尹辭又帶人摸了幾個西隴貴族的沙墓，赤勾教終於富裕起來。
與陵教不同，赤勾與周遭民眾是徹底的互利關系——沙阜附近窮人多，死了孬點席子一卷，好點薄木棺一具，有什麽引赤勾來挖？反而赤勾在此販賣古件兒，引了不少商人做買賣，沙阜城由此興盛。
原本正道對陵教，武林黑白分明。赤勾教的崛起，給大允江湖添了一抹柔和的灰。
尹辭對赤勾教的感情談不上刻骨銘心，可他並非無心無肝之人。百年來赤勾非但沒有衰落，反而謹遵他當初的規矩，發展得穩穩當當。如今要壞在引仙會手上，他略微有些慪得慌。
如今正好。
無論引仙會陰謀為何，他們只需讓事態脫軌就是——破壞即位儀式，活捉假教主。赤勾、太衡都有人在場，不愁揪不到引仙會的人。
不過直接露面，風險有些高。好在他們有個絕好的“盾牌”。
次日。
“你們想幫我？”花驚春笑出聲來。“你們曉得情況嗎，就說幫？”
她的傷腿好了許多，可惜傷口未收，沒法裝義肢。她尋了條板凳坐著，身上仍繞著新鮮血氣。
尹辭：“當然曉得。你藏身此處，想糾集些對赤勾不滿的村人，破壞新教主的即位儀式。”
花驚春“哦”了聲，沒承認也沒否認：“何以見得？”
“你身邊那幾個是赤勾教徒，神氣和普通村人不同，手上繭子也不是農具磨的。”尹辭微微一笑。
“有點意思。可這白白送上門的援手，我用不踏實。”
“我倆都是沙阜本地人，誰家在赤勾沒個親戚？我們剛從棲州回來，這才知道赤勾成了這樣。”時敬之一臉正色地插嘴道，沙阜口音相當標準。“花護法，你腿都傷成這樣了，身邊沒個好郎中吧？”
花驚春沈默半晌，緩緩露出一張笑臉來：“算了算了，橫豎現在缺人手，狗都用得上。”
時敬之、尹辭：“……”
“你們先去柴房等我，我們習慣在那裏商議。我這邊曬完太陽，稍後就到。”說罷，她對下屬隱秘地使了個眼色。
尹辭看在眼裏，但笑不語。
柴房狹窄，裏頭堆滿幹柴草團。師徒倆在裏頭等了一炷香，便見花驚春攜著幾個下屬，一瘸一拐地走近，就這樣停在門口。
她沖他們陰惻惻地一笑，做了個手勢——沈朱“哎喲”一聲，被其中一個赤勾教徒拿刀比著，“哆哆嗦嗦”地進了柴房。
“無事獻殷勤，非奸即盜。更何況是不敢以真面目示人的貨色。”她冷哼一聲，“這是你們護送的‘孫家小姐’。這小姐體弱多病，須得郎中調養……方才我讓人問了她的脈象癥結，你在這重覆一遍。對得上，我們再談，對不上，莫怪我不念昨日恩。”
“……不愧是魔教。”時敬之喃喃道，“阿辭，他們比太衡難搞多了。”
縱然他們賣花護法一百個人情，縱然花護法虎落平陽，她回咬起來也不見半點猶豫。尹辭點點頭，面龐掛上一絲古怪的欣慰之情。
“越難搞越好。”
要是花護法是個胡亂答應人的二楞子，反倒不好行事。他們等的就是此刻——
話音未落，尹辭祭出輕功，幾乎瞬時閃到花護法背後，兩根手指抵住她脖頸死穴。沈朱嘆了口氣，靈巧地旋了下身子，教那劫持她的人抱了個空。幾只麻雀從天而降，朝那人眼睛啄去。那人吃了一驚，刀脫手而出。
長刀墜落，不聞落地之聲。
時敬之沒動旗子，他挪出幾步，穩穩接住刀柄。隨即他將刀身一橫，雪亮的刀刃比上另一人脖頸——那正是昨晚靠花護法最近，說話最多的仆從。
最後一道真氣激射而出，柴房的門呯地關上，撲簌簌落下一片塵灰。
“現在可以談了麽？”時掌門的笑意被儺面遮去，只有語氣裏還沾著些。
打一開始，師徒倆就沒指望花驚春答應此事。
花護法選了個好地方。這柴房偏僻，看著似乎被她打點過，附近一個沙匪也無，十分適合動手。要說服魔教人士，單憑人情義言不夠，實力才是根本。
“我說怎麽突然抓我。”沈朱摸摸脖子，“外頭有沙匪盯著，我實在不好動彈。哪想到了這等地方，還有這樣的熱鬧看。”
見對方尚要商談，花驚春倒不急。她目光挨個掃過枯山派三人，哼聲道：“想我終日打雁，也有被雁啄了眼的一天。諸位是哪路英雄，不妨報上名來。”
“這個嘛……”
“赤勾之事，要解決，也是赤勾之人自己解決。”花驚春語氣森寒，未露半點軟弱之相。“要被外人趁機利用了去，將來下了地府，我無顏見宿教主！”
尹辭：“……”可惜他不在地府。
時敬之也噎了一下，這位花護法真的很擅長把天聊死。花驚春淪落至此，他單知道她不會輕易退步，哪想到她一步都不肯退。他們也不是故意隱瞞身份，只是枯山派先前把烏血婆往死裏得罪。比起追緝在外的名門正派，搞不好赤勾教最厭惡他們。
事情有點麻煩，還得再編一套說法才……
呯的一聲巨響。
時掌門正絞盡腦汁想著應對話語，柴房脆弱的門轟然而開。順著灑入門扉的晨光，一個身影撞入柴房內。那人發絲散亂，衣著破舊。然而那份氣勢相當鮮明，在場幾人熟悉得很。
施仲雨步子很急，差點撞到守門的沈朱身上。她掃視四周，狠狠出了口氣：“……沒出事就好。”
時敬之立刻順桿而上：“施姑娘，你來得正好。”
尹辭也順水推舟，後退一步，放開了身體尚虛弱的花護法。
“沒出事就好？”花驚春的註意力卻在別處。“妹兒，你這話什麽意思？”
施仲雨：“我聽聞你將他們帶來柴房，便知道要動手。花姐，他們，呃……你不是他們的對手。”
多日不見，她依然不知道委婉為何物。
花驚春並未被施仲雨的說法得罪，她急急追問：“聽你這說法，你是認得他們了？這三人到底什麽個來路？”
烏血婆不待見枯山派一事，鬼墓之下，施仲雨始終看在眼裏。她說話直是直，心思是有的——施仲雨吭哧半天，既沒有說謊，也沒有挑明。
“花姐，這個我實在不便說。”她搖搖頭，“不過我與這幾人相識數月，他們個個都是武藝高強的英雄，這點我可以作保。”
花驚春臉色陰沈。她靠上柴堆，陷入深思。她的氣勢平穩了些，不再像方才那樣殺氣與敵意齊飛了。
“施姑娘，你也要插手即位儀式？”時敬之奇道。
“不，這是赤勾內部之事，大門派間得避嫌。”施仲雨搖搖頭，“哪怕我離了太衡，若是擅自出手，還是會敗壞太衡名聲。作為替代，我只能幫幫花護法……那少教主端的是草菅人命，實在不該執掌赤勾。”
她滿臉就剩眼睛還清透，這會兒一雙眼望著時敬之，神色誠懇非常。
時敬之哭笑不得。
他心喜展示實力在前，施仲雨擔保在後。花驚春一心向著赤勾教，至少不會再拒絕他們的援手。他心酸……施仲雨這意思很明顯，無論枯山派再怎麽折騰，也沒什麽名聲可以敗壞了。
“原來幾位不是大門派之人。”花驚春終於松了口氣，“看在施女俠的擔保下，我可與你們談個一二。”
“花護法，我再問一次。就我所知，那個少教主有掃骨劍為信物，有教內人士作保，甚至有宿家血脈。花護法這樣心系赤勾，也要壞規矩嗎？”
為拯救教派，壞規矩這種事不算新鮮。然而瞧花護法這副沈穩模樣，實在不像是忍痛“舍規取義”的反應。
花驚春又瞧了會兒施仲雨，看施仲雨沒什麽反應，她才徐徐開口：“那把掃骨劍是假的。花家一向負責舊物修覆，我一眼就能瞧出來。”
尹辭不禁揚眉——號稱有他的血脈是假，拿了他的劍還是假，不知那位少教主哪來的底氣。
“只是這東西講究直覺。吳懷不交出那把劍，我拿不到確切的證據。”花驚春收了臉上的刻薄之相，語氣沈重。“吳懷曉得我能看出，剛入教沒多久，便找個由頭把我扔下了三省崖……我這條腿，就是三省崖沒的。”
時敬之：“真的掃骨劍呢？不該在教中嗎？那冒牌貨總不能為了偽裝身份，將真貨也毀去……”
那可是阿辭的劍，他不滿地想道。
花驚春臉色難看起來：“說來丟人，宿教主的掃骨劍不知何時教人偷去，現在還未找到。這回阻止吳懷即位，只能硬打。”
“我不知道幾位為何幫忙，這一仗輕松不了。那個勞什子容王偏偏挑這個時候來，沙阜警戒嚴密不少。太衡曲斷雲也在，我等拿不出證據，只會被他當做擾亂秩序的賊匪。你們要想從這一仗裏撈好處，我看是撈不了多少……就算要報酬，我也沒什麽可給的。”
“好說。”時掌門將手中的刀一遞，“我呢，只管你要兩件東西——吳懷歸我們，怎麽樣？”
“隨你們處置，我們要那混賬何用。第二件呢？”
“赤勾倉內應當有一尊泥神像，由孫妄夫人親手所做。等赤勾之亂消停，花護法將它交予我們便好。”
花驚春眉頭一皺：“那東西不怎麽值錢，紀念意義大些，雖說不是不能給……”
“如此就好。”
院落另一邊，蘇肆與閆清並不曉得此處的混亂。沙匪治下，院內人多少都帶點傷。平日沙匪不願勞作，現在難得添了幾個四肢俱全的人。這會兒閆清正忙著幫院內民眾舀粥發餅子，忙得熱火朝天。
蘇肆自不願意伺候陌生人，他挑了最陰涼的墻角待著，烤起剛逮的鳥兒——這裏只有餅子稀粥，閆清又日日練習，怎麽都要加點肉食才行。
他耍著那把剔肉短刀，嘴裏哼著不成調的小曲。粗陋木柄上添了不少新血，被磨得油光鋥亮。蘇肆特地在刀柄底部添了個小鐵圈，閆清送的山鬼花錢以紅絲絳系了，在刀柄下搖搖晃晃。短刀粗糙，搭上這條墜子，憑空添了幾分質樸野趣。
閆清幹完活，這邊的肉也烤好了。蘇肆將肉撕成碎塊，扔進粥裏：“你先吃著，我再去烤一只。”
“多謝。”閆清雙手捧過碗，笑得溫和無比。
“沒尹前輩做得好吃，別嫌。”蘇肆打了個噴嚏，抹抹鼻子。“不過這鬼地方臭成這樣，山珍海味也吃不出味兒了。”
“好吃得很。”
“三子，你裝瞎就裝瞎，還瞎說上了。我幾斤幾兩，我不知道？”
閆清笑而不答，他看向處理鳥兒的蘇肆：“你這把刀真的不錯。出來這麽久，我還沒見你磨過。”
蘇肆甩甩刀上的血，左右看了看，笑容裏多了點賊兮兮的味道。
“那是，我自己做的。”他沖閆清擠擠眼，“別看這刀醜，刀身用的上好材料。”
“哪來的材料？”
刀鋒掃過空氣，切細骨如劃豬油。蘇肆瞧了眼滿院子的人，擺出副高深的模樣：“唔……等哪天我心情好，再告訴你。”
作者有話要說：
蘇肆：嘻嘻（？
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