甄王李琬自從之前在鬥雞場上見過公孫辰魚，又在事後巧遇她，便對她存了心。又在數次宴會上看到她的舞姿，更是對她傾慕日盛。如今眼見她在接連兩日的比賽中都光彩奪目，更是早已深深地迷戀上了她。甄王見姚相的孫子也來求見公孫辰魚，心下不悅，笑道：“本王來見未來的王妃。”

姚凱上回求親不成，沒想到在宮中遇見她，又是如此嬌俏動人，心裏比從前更喜歡。聽甄王如此說，怔了怔，半晌方笑道：“這可巧了。某也是去見心上人。”

甄王笑道：“姚郎君，本王勸你還是識相些，趁早撂開手罷。本王可是聽聞，公孫小娘子不給人做妾，你家現成坐著一俊俏的娘子，何苦又來招惹她呢？”

姚凱也笑回道：“有勞甄王殿下操心。這是某和公孫小娘子的事兒，某自有打算。啊，甄王殿下雖然未曾娶正妻，然側妃已有四位，想來公孫小娘子也未必肯的。”

兩人說著往前走了一大段路，誰也不能說服誰放棄。便堵著氣一道來了偏殿尋公孫辰魚。

到了偏殿門前，有幾個守門的侍衛，見到甄王，便都見禮問安。甄王點點頭，便大搖大擺要進去，卻被侍衛攔了下來。“甄王殿下，聖上下令，閑雜人等尤其是外男一概不許入內。”

甄王氣惱道：“混賬東西！本王要進去看看都不許麽？難道非要本王去向父王求了旨意才肯放行麽？瞎了眼的東西。”

侍衛為難道：“求甄王殿下可憐小的罷。”

甄王一把推開那侍衛，旁邊的侍衛也不敢攔他，他便帶著姚凱一道進去了。此時，偏殿的姑娘們都在嬉鬧，見有兩個英俊的年輕郎君進來，慌忙躲起來，只在門縫後免悄悄地偷看。

兩人找到公孫辰魚的房間，敲開門，公孫辰魚見是他們倆，怔怔地看著他們出了一會神，隨後便見禮道：“甄王殿下萬安，姚郎君萬福。”

兩人爭著要來見公孫辰魚，等真見到真人了，又無話可說了，只是傻傻地笑著。公孫辰魚給他們讓了茶，三盞茶過去了，他們二人仍沒有說為什麽來。但公孫辰魚已把他們各自心內的話都聽了去，心裏已經明白了，只是佯裝不知。隨後她便起身送客道：“多謝二位特地來看辰魚。到了用飯的時辰了，辰魚就不多留二位了。二位慢走。”

甄王李琬想了半日，方說：“你很好。明日定能奪魁。今日來得匆忙，沒準備禮物，本王等你奪魁之後再帶禮物來恭賀你。”

公孫辰魚笑道：“多謝甄王殿下關懷。殿下的心意辰魚收到了。只是禮物是萬不敢收的。還請殿下不必費心了。”

姚凱搶道：“某等小娘子奪魁了，請小娘子到府上一敘。”

公孫辰魚抽抽嘴角，笑道：“多謝姚郎君美意。借二位吉言，究竟能否奪魁還言之尚早。等一切都塵埃落定之後再打算也未遲呀。”

說著，公孫辰魚已經走到了門外，送客之意已然十分明了，他們二人也不好再多待，便一起告辭去了。

公孫辰魚回到屋內，想起他們二人的腹語，不禁有些犯愁。心道：都別來理我才好。等明日一結束，我便趁早兒離了這宮裏才好。正想著，沈靜姝、梁芷來了。

沈靜姝道：“你怎麽也不出來走走？入圍前三名還不高興麽？”

公孫辰魚忙笑道：“屋裏有些悶，正要出來的，可巧你們就來了。”說著給她們讓了茶，又道：“你們明日是要搬回梨園去住了麽？”

梁芷嘆道：“嗯。我一早知道自己不是魁伶的料，也沒抱多大的指望。辰魚，你若能奪得魁伶，我簡直比自己得了還要高興。”

公孫辰魚笑笑，又道：“明日的事，明日才能知道結果。一切順其自然罷了。”

沈靜姝笑道：“依我看，明日不出意外，定然是你奪魁無疑了。你只要好好的，不出什麽岔子就成。”

梁芷笑道：“她能出什麽岔子？還能無故發生什麽意外不成？”

沈靜姝笑道：“我不過這麽一說。梁芷，你這麽說，倒顯得我存心詛咒她似的。”

梁芷笑道：“怪我，說錯話了。求你大人有大量，不與我一般見識罷了。”

又談了一會兒閑話，果然到了用午膳的時間，尚食局早已命人把飯菜用捧盒送到各個房間去了。公孫辰魚吩咐送飯的宮婢把梁芷和沈靜姝的飯都送到自己這裏，三個人一起吃飯。

正吃著飯，裴旻來了。裴旻笑道：“恭喜你，進了前三甲。”

公孫辰魚笑道：“嗯。你從哪裏來？吃飯了麽？”

裴旻便搬了一把椅子坐過去，笑道：“從早上到此刻滴水未進，這會兒覺得餓了。要不我也在你們這兒蹭點飯吃？”

沈靜姝笑道：“哎喲，好好的不回去吃，偏要和我們來分吃，這顯然是醉翁之意不在酒啊。”

公孫辰魚給他拿了幹凈的筷子和湯匙，笑道：“有驪塘羹，你先喝點湯。”

沈靜姝和梁芷忙道：“我也要。怎麽今日偏你有這樣的湯？果然就連尚食局都這麽看人下菜碟呢。”

梁芷又要了一碗湯喝。她笑道：“這驪塘羹好喝。”

公孫辰魚嘗了一口，道：“果然不錯。”

趙夫人在禦花園的一顆海棠樹下堵住了邱長卿的去路。

邱長卿嘆口氣，懊喪地想道：她又想幹什麽？卻見禮問安道：“趙夫人萬福金安。”

趙夫人輕輕地揮手，屏退司桃。司桃領命去一旁放風。

邱長卿迅速在腦海中過了一遍，尋思趙夫人截住自己的理由是什麽。鄭若言的身份可能已經被趙夫人察覺，並以此要挾她。趙夫人的本意是除掉公孫辰魚，陰差陽錯，鄭若言為了一己私利加害了徐雅蓉，結果反而被徐雅蓉害死。此刻，趙夫人應該已經知道鄭若言之死，她要查明這點事兒也是完全有可能的。所以，她要用鄭若言的死來要挾我？

趙夫人看著邱長卿微微一笑，這笑容中有冬日陽光般的溫暖和煦，也有一絲極力隱藏的冷酷。柔聲道：“長卿，這些日子你瘦了。”

邱長卿怔住了，他心道：什麽？她一個聖上的妃嬪，為何關心我一個臣子的瘦與胖？實在是讓人不安……因笑回道：“多謝夫人關懷。微臣身體無恙。夫人有話不妨直言。”

趙夫人擡眼看著邱長卿，走近了幾步，邱長卿雙手作揖，恭敬地往後退了幾步。趙夫人又愧又怒道：“本宮就這麽令你避之不及麽？”

邱長卿忙道：“夫人萬金之軀，是聖上的愛妃，微臣自當敬重。”

趙夫人冷笑道：“好一個邱長卿！本宮聽聞，你和裴旻兩人從宮外弄了個人進來，還進了比賽的前八名，怎麽今日不見了人？”

邱長卿忙道：“豈敢。鄭若言和微臣、裴將軍是舊識，安排她入宮一事，也早已和聖上稟報。她昨夜突然發病，已經不中用了。今早微臣、裴將軍和沈尚宮已和聖上稟明此事。因鄭若言和我們是舊識，故此裴將軍親自送出去葬了。夫人何故這麽關心一個新來的舞伎？”

趙夫人聽了，有些吃驚，冰冷的目光直視著邱長卿，“恐怕她的死因沒這麽簡單罷？本宮並不關心什麽新來的舞伎。本宮關心的是什麽，你該明白。”

邱長卿鎮定道：“請恕微臣愚昧，不知夫人的深意。還請夫人言明。”趙夫人面色發白，眉上結霜，眼神裏透露怨恨的幽光來。邱長卿繼續道：“至於她的死因為何，微臣不敢妄言。今早沈尚宮親自來查驗，得出的結論是睡夢中發病，因此沒了。夫人如不信時，大可以傳沈尚宮來對質。”

趙夫人冷笑道：“你們三個聯合起來說謊。你當本宮傻麽？若本宮把此事告知聖上，你覺得，你們會有什麽下場？”

邱長卿亦冷笑道：“夫人請自便。夫人或許還可以告知聖上，鄭若言究竟是奉誰的命令去加害徐雅蓉的？”

趙夫人嘴角微微抽搐了一下，聲音有些微顫道：“你放肆！”她說完臉色更加蒼白了，如冬天的月色般清冷。隨後便帶著司桃匆匆離去了。

邱長卿知道趙夫人不會善罷甘休，來到花萼相輝樓偏殿找公孫辰魚。看到沈靜姝、梁芷、裴旻、公孫辰魚正圍坐在一張炕桌上吃飯。公孫辰魚看到他來，起身見禮，邱長卿忙制止道：“你們繼續吃飯。我自己會招呼自己。”公孫辰魚兩彎水潤的眼睛喜悅地看著他，往裏讓了讓，道：“坐罷。”

邱長卿明亮的眼神望向她，和其他人見禮畢，便挨著公孫辰魚坐了下來。看到一旁的矮幾上放著茶壺，便自己起身到了一盞茶喝了。吃畢飯，他們便坐在一起喝茶。

沈靜姝因提及明日比賽結束後就要離宮的事情，梁芷聽了，心裏未免也有些失落。裴旻還在為鄭若言的死難受，心不在焉的，卻又不知該往何處去。邱長卿看著他們，也看著公孫辰魚，擔心公孫辰魚的安危，也擔心明日之後公孫辰魚奪得魁伶，不久就要和裴旻完婚。心裏也不大痛快，因此也不怎麽說話。

大家勉強說笑了一會兒，便都散了。

臨走前，邱長卿又轉回來，特意叮囑公孫辰魚道：“夜裏涼，你不要出去。晚上關緊門窗。若害怕，就和梁芷、靜姝一起睡。切記，任何人敲門，都不要開。尤其要小心趙夫人的人。”

公孫辰魚點點頭，柔聲道：“勞你費心了。多謝。我記下了。”

邱長卿走了幾步，又回過頭來看著她，似乎有滿腔的話要訴說，卻又不知從何說起，只是揮了揮手，道：“我走了。”

路上，邱長卿叮囑裴旻晚上加強偏殿的巡視，裴旻答應了。

邱長卿突然又道：“阿旻，你會離開皇宮麽？”

裴旻停下腳步，側身望著邱長卿，疑惑道：“我沒有理由這麽做。”

邱長卿問：“若是為了公孫辰魚呢？你也不願意放棄在宮裏的榮華富貴麽？”

裴旻不解地搖搖頭，“我只有在宮裏好好當差，這樣才能在宮外置辦宅院，給她衣食無憂的生活。況且等我和她成親之後，只守著她一人生活，這還不夠麽？”

邱長卿笑笑，沒有再回答，兩人各自回去了。

到了夜間，裴旻親自來守著偏殿，他右手執劍，環抱於胸前，望著燈火下門窗緊閉的房間，在游廊上坐下。突然，地面淅瀝瀝地下起了雨來。一陣北風吹過，裴旻不禁打了個寒噤，一陣困意襲來。他蜷縮著身子，依靠著紅木柱子睡覺。心道：天越來越涼了。

公孫辰魚獨自坐在窗前，雙手抱膝，呆呆地聽著夜雨滴在臺階上的聲音。一直坐到三更時分才朦朧睡去。

睡夢中，公孫辰魚出現呼吸急促，口說夢話，臉色潮紅，驚悸不安的狀況。她陷入了一個無法醒來的夢魘……

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