姚靈怔了一下，沒有料到演出在即，樂營將居然毫不在意領舞是否能安然出席。她態度一下子軟和了下來，不安地問：“那樂營將，姚靈該如何是好？”

邱長卿沒有起身，只是尋常語氣答道：“只能你克服恐懼。”

姚靈走後，樂營將吩咐人去把上回犯事被停舞三期的三個人叫了過來。一路上，陸琴、劉嵐和芮竹神色鎮靜，似乎都不知道為何突然被召見。

邱長卿仍時不時地喝上一口茶，漫不經心地問：“半個時辰前，你們在哪兒，做什麽，有什麽人可以作證？”

陸琴柔聲道：“回樂營將，陸琴適才和劉嵐在房內繡花，芮竹和明卉可以作證。”

芮竹接道：“是，芮竹和明卉在院子裏下棋，確實看見陸琴和劉嵐坐在屋內繡花。”

邱長卿挑了挑眉，仍是尋常語氣道：“哦？”又看向劉嵐，“你自己說說。”

劉嵐有些緊張，語氣有些結巴，“奴、奴和陸琴在房內繡花，看見芮竹和明卉在院子裏下棋。”

邱長卿心想：芮竹和明卉在院子內下棋，人應該是一直都在的，如果她們突然消失，會引起人的註意，但陸琴和劉嵐兩個人在屋內繡花，而另外兩個人在外面下棋，下棋本來就容易把心思集中在棋盤上，屋內的兩個人要是中途溜出去了一會兒，屋外的人一時沒有註意到也是有的。因而緩緩道：“是麽？怎麽適才姜房說他經過姚靈的房間時看到了你們呢？”

劉嵐心裏一驚，面色驚慌，辯解道：“什麽？姜房一定是胡說，他不可能看到我們……我們、我們根本就沒有去那兒。”

“是麽？你是說姜房故意詆毀你們了？”邱長卿看著劉嵐，又把眼光投向陸琴，陸琴心虛地垂著雙目，一聲不吭。

劉嵐孤軍奮戰，咬定自己並未出門，“不敢，只是姜房和我們素來也不來往，看錯了也是有的。”

“那你認為，梨園之內，有哪兩個人身形和你們相似，又像你們一樣有作案動機的呢？”

劉嵐喃喃答道：“奴不知。這需要樂營將大人明察秋毫，為我們洗刷冤屈，還我們一個公道。”

邱長卿冷笑一聲，目光如炬，定定地看著劉嵐和陸琴二人，“你們以為只有姜房這一個目擊證人麽？這毛火蟲不是梨園之物，而是隔壁桃園常見的蟲子，你們真當本官查不出來你們近日在宮裏的行跡麽？看守桃園的內監想必收了你們的好處，把他送到內侍局嚴刑拷打，本官就不信他有幾條命能抗住不招？”

劉嵐嚇得五雷轟頂，心裏驚恐，極度不安，一時六神無主，就看向陸琴。陸琴卻使眼色，讓她不要慌，這一切都被一旁的芮竹和邱長卿看在眼內。

芮竹想把自己摘幹凈，因道：“啟稟樂營將，奴適才想起來，奴當時和明卉二人下棋，突然口渴，回屋去倒水喝，經過劉嵐和陸琴二人的房間時，好像屋內確實無人。當時奴也沒做多想，不久奴又看到她們二人坐在原處繡花。她們當時可能出去了，也未可知。”

一旁的陸琴總算急了，所有的證據都對她們不利，現在就連可以證明自己案發時不在現場的證人也倒戈，提出了如此不利於自己的證據，她委實急了。“芮竹，你說話可要憑良心。我們怎麽就不在屋內了？我們當時分明就在屋內，我們只不過是在裏間找五色線罷了。這難道也要汙蔑我們是出去作案了不成？”

芮竹冷笑道：“到底在不在屋內，等樂營將大人請了桃園的看守內監來問話，事情不就真相大白了麽？你又何必著急成這樣？我不過是如實稟報，我吃的穿的都是宮裏的，我自然要說出自己看到的一切真相。否則我成什麽人了？人這樣昧著良心，不分青紅皂白，活著和畜生還有什麽分別？”

邱長卿點點頭，揮手道：“芮竹，你做得很好，這裏沒你的事了，你先回去罷。這回你將功補過，停舞三期的懲罰，在中秋節的宴會過後就撤銷罷。去罷。”

芮竹喜不自勝，忙道：“多謝樂營將。芮竹告退。”

邱長卿又對著剩下的兩個人道：“你們也看到了，本官向來賞罰分明，你們若是還妄想狡辯能脫身，本官定不會輕饒。你們去內侍局就會乖乖認罪，只是那時宮裏定然是不能再留你們了，說不定還會禍及家人，那時可就沒人能保你們了。”

劉嵐心思已經動搖，她猶豫著要不要開口，卻被一旁的陸琴搶了個先，陸琴尚未開口，被劉嵐發現她要開口，以為是要主動認罪，便急著搶白道：“回樂營將，奴願意招認。”

陸琴察覺之後，氣得魔怔了，嗔道：“你胡說什麽？你切不可在樂營將面前信口雌黃，日後要再翻案可就難了。你想想你家中的父母，他們還等著你每月的月錢養家呢。”

劉嵐本來還在猶豫，聽陸琴突然斬斷她的話頭，這才明白原來陸琴並不是要認罪，因找補道：“我不過是要說，我們前日確實去過桃園游玩，不過，今日我們確實不曾出過房門。”

陸琴附和道：“正是。求樂營將明察。”

邱長卿本來只是唬她們，並不是真的有證人，這下就知道她們二人有鬼，因而越發冷靜道：“給你們預留了陽關道你們不走，本官本想睜一只眼閉一只眼，只在梨園內把事情了結了。如今你們竟然死不悔改，拒不認錯，本官也只有把你們交給內侍局的人，讓他們來審你們罷。進內侍局的人，不死也得脫層皮，希望你們皮糙肉厚挨得住。”又喊道：“來人。”

劉嵐見狀，便知道自己無論如何逃不過了，便跪下道：“奴知錯了。奴願意招認。是奴和陸琴二人合謀陷害姚靈，因為妒忌她領舞，又害我們和芮竹三人被停舞三期，故而心懷不忿，這才想差了。一步錯，步步錯，奴真心悔改了，求樂營將寬恕。”

陸琴無奈地點點頭，跪下附和道：“奴也知錯了，求樂營將網開一面，從輕發落。”

邱長卿溫和道：“你們二人的心思著實歹毒，把毛火蟲放在姚靈的衣裙上，害得她抓得自己體無完膚，如今不敢穿晚上演出的服飾。她是領舞，若是不能上臺，《光聖樂》舞蹈演出搞砸了，你們二人就是誅九族也是可能的。”

劉嵐和陸琴二人心驚肉跳，嚇得魂不附體，主動提出要向姚靈請罪，親自幫她試衣服。邱長卿揮揮手，道：“你們去罷。若是你們能求得姚靈的原諒，本官可以既往不咎。”

姚靈仍和公孫辰魚、梁芷在一處，沈靜姝、秦若嫣聽了消息也趕了過來，五人坐在一起閑聊。

沈靜姝和姚靈向來不對付，此刻見她落了難，心裏正歡喜著，只是拿眼睛去偷瞄姚靈的一臉懊喪，面上卻裝得毫不在意，和秦若嫣在說些什麽。

秦若嫣一直對姚靈的苦惱避而不談，她一直在靜靜地等一個機會，等到姚靈最無計可施之時再主動施以援手，這樣才能獲得姚靈最大限度的感激，就像上次公孫辰魚收服姚靈一樣，她也要一擊即中。秦若嫣突然又想起什麽來似的，對姚靈道：“姚靈，要不你和我換罷？”

姚靈仿佛溺水之人抓住最後一根救命稻草一般，眼睛裏突然放了光，喜道：“你不怕麽？”

秦若嫣走過去拿起姚靈的衣裙，放到自己膝蓋上，開始細致地檢查，輕笑道：“怕也是怕的，不過還是比不過你內心的恐懼。我仔細檢查一番，不會有事的。”

公孫辰魚本來也想幫助姚靈，之前只是見她過於跋扈，自私，雖然可以理解她受到了驚嚇，可她關鍵時刻暴露的自私本性，卻令她不甚喜歡。她一直小心地保持著緘默。此刻聽到秦若嫣的腹語，明白她的如意算盤，不免微微笑著，看向梁芷。“這下好了。”

梁芷點點頭，突然發現門口來了兩個人，因起身問：“是何人？有何事？”

只見劉嵐和陸琴緩緩走進房內來，她們向屋內眾人見禮，徑直朝著姚靈跪下去。眾人先是一驚，隨後立即猜測到發生了什麽事情。只是耐著性子且聽聽事情的經過。

劉嵐是主要的陳述者，陸琴偶爾補充，把事情的始末說清楚後，她們向姚靈請求寬恕。

姚靈知道自己的冤屈後，憋著一股要燃燒的憤怒，漲紅了臉，卻冷靜著眸子，安靜地聽完她們二人的話。她再開口的時候，聲音中因為憤怒帶著一絲委屈的顫抖，“你們這樣害我，還有臉來求我原諒，我真的無言以對。我不會原諒害我的人，尤其是害了我兩次的人。”

劉嵐和陸琴神情絕望地望著姚靈，仍只是一個勁兒地說好話討饒，可她們說出的話就像無意義的空氣震動，似乎並沒有引起聽者內心絲毫的波瀾。三盞茶的功夫過去，姚靈下了逐客令，“你們走罷。我自會跟樂營將說清楚，你們等著被逐出宮罷。”

劉嵐仍苦苦哀求，“姚靈，我求求你，你打我罵我，我都認。這件事是我做錯了，上次踩你裙裾的事情也是我錯了。你說，你想怎麽懲罰我，我都絕無怨言，我不能出宮，家裏人等著我的月錢吃飯呢。”

陸琴也再三哀求道：“你大人有大量，不跟我們這種沒身份的人計較。劉嵐她父母年邁，又腿腳不便，家裏還有個傻弟弟，她要是被逐出宮去，一家人的生計可就斷了。她除了進青樓也沒有第二條出路。你可憐可憐我們，權當被惡犬咬了，以後我們定會安分守己，再不敢作惡了。”

姚靈別過頭去，不再看劉嵐和陸琴二人。

突然，劉嵐起身，心內發出巨大的怨念道：你不讓我活，我也只好跟你拼了。

公孫辰魚聽到她的腹語，警覺地註視著劉嵐和陸琴的一舉一動，只見二人都起身了，陸琴轉身，準備離去。而劉嵐卻步履堅決，滿身殺氣地沖向姚靈。公孫辰魚腦子裏閃過一個念頭，驚呼：“不好……”

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