勤政務本樓前廣場上的夜宴仍在繼續，上場的是皇宮內專門演奏雅樂的坐伎部樂師，音樂優雅輕揚，最適合吃酒清談的氛圍。

姚靈找到姚夫人的坐席，悄悄過去向母親問了安，姚夫人雖然不是姚靈的親生母親，平日裏也不大喜歡她，然今日見她舞跳得好，給姚家爭了一口氣，便看著她如同嫡親的女兒一般，忙伸手拉了，在一旁吃點點心和菜肴。姚靈見斜對面坐著的正是父親姚彜，便對父親行了禮，姚彜笑著點點頭，面帶慈愛之笑。

姚靈心情是好的，她感到自己在家中的地位發生了某種不可逆的改變。如今父親母親都對自己刮目相看。她親熱地在一旁伺候母親。突然像是無意之中提及，“母親，靈兒適才碰到阿姊，阿姊知道靈兒現在在宮裏，認識幾個人，便讓靈兒以母親的名義去請邱長卿樂師過來一敘。誰知邱長卿得了病，不肯過來。阿姊便自己去了。”

“什麽？你說邱長卿也在這宮裏？還是個樂師？我說玥兒這丫頭，怎麽非得吵著要來宮裏，以前叫她來，她還嫌宮裏規矩多，約束了她，她還不肯來。敢情是為了這個。”略微沈吟了一會兒，便道：“靈兒，母親不便走動，你代母親去喊你阿姊回來。”說著把手上戴著的一個金戒指取了下來，塞到姚靈手上，“靈兒，你在宮中無依無靠，凡事都要靠自己打點。這是母親的一點心意，你收著。好好照顧自己。去罷。”

姚靈心裏一陣感動，笑著對母親道：“母親放心。靈兒這就去把阿姊叫回來。靈兒不孝，不能在父親母親跟前伺候，望父親母親多多保重身體。靈兒告退。”

邱長卿突然被未婚妻表白，也是始料未及。他看著夜色中楚楚動人的姚玥，不能說她不好，不可愛，只是卻不知該如何回應她。

司空非見人家兩個是訂過親事的，女方來向男方告白，他早已走到一旁去等候。他本來也想一走了之，可又擔心把長卿一個人留下，萬一發生什麽事，自己也好見機行事，幫他一把。

姚玥一雙杏眼目光灼灼，雙目含情，她唯恐自己表露得太多，叫人看輕了自己，又唯恐自己表露得太少，不能叫邱長卿明白自己的心意。她往前走了一小步，雙眼始終望著邱長卿。“郎君，你為何不說話？姚玥嚇著郎君了，是麽？”

“不，不，小娘子沒有做錯什麽。是長卿不好，長卿感佩小娘子對我的喜歡，只是我的心裏已經住了一個人，它再也沒有別的地兒可以留給任何人了。小娘子氣質如蘭，又是大家閨秀，將來定會尋個更匹配的夫婿。長卿汗顏，唯有祝福小娘子早日覓得良人。”

“郎君難道就不明白麽？姚玥的心裏也早已經住進了郎君，旁人再好，我也是看不上的。郎君和姚玥有婚約在先，郎君心上有了別人，姚玥不管，可姚玥心裏也有了郎君，郎君難道不願意給姚玥一次機會麽？將心比心，郎君難道不希望你的心上人給你一次機會麽？”

“我……這是兩碼事，抱歉，我不能答應你，我喜歡她，是我的事，我並不能要求她給我機會。”邱長卿心內發慌，她要求我給她一次愛上她的機會，這不正是我渴望公孫辰魚給我的機會麽？公孫辰魚斷了我的希望，她從不給我任何我期望的回應，我對她的熱望就像遭遇了一塊堅冰，不顧一切地撲上去，卻根本進不到她的內心，她把我劃在圈子之外。我無能為力，心內憋著一團火，這才上天入地爬到屋頂上去吹冷風，讓自己冷靜下來。這種螞蟻噬心的痛苦，我一個男子，尚且承受不了，如今我要這樣對眼前這個無辜的女子麽？

姚玥見邱長卿的臉上流露出遲疑，痛苦，她感到了某種希望，一把抱住了他。這才發現他渾身發燙，“你身上好燙，你發燒了？”邱長卿來不及反應，感到身上一陣清香酥軟的暖，他的身體並不排斥這種突如其來的慰藉，可他殘存的理智卻告訴自己：“不，不行。”他想掙脫她的擁抱，可是卻身不由己，使不出勁來，又因為眼前的女子並非敵人，不好使用武力拒絕。

司空非從一旁看到邱長卿的意志，便走過來，把長卿拉開，“我們該走了。晚了王公公查房，要是我們遲了，可就不妙了。”

姚靈一路小跑過來，拉住姐姐姚玥，“阿姊，母親叫你呢。趕緊回去罷。”

姚玥看著邱長卿被司空非拉走了，心裏頗有些不舍，卻也只能馬上回到母親身邊去。兩姊妹匆匆告別，各自回到應該去的地方。姚玥帶著婢女小倩，姚靈身後跟著一個小宮女，在夜色中輕輕地行走著。不遠處的夜宴也到了尾聲，聖上宣布宴會結束，和皇後率先離席。眾人也都依次離席，雖然眾人都悄悄地，盡量避免喧嘩，不過畢竟人數眾多，還是鬧出了不小的動靜。

張福和王祿領著眾舞伎、樂師回到了北苑和南苑，兩人分頭行事，各自帶著自己的人走了。北苑的舞伎們都還沒有用膳，今日在聖上面前表現不錯，得到了嘉獎。張福早已命尚食局的人準備了膳食送來。張福吩咐了一聲：“今夜所有人都辛苦了，咱家已讓人把飯菜準備好，端進你們的房間了，去罷。”

姑娘們齊聲應道：“是。”張福吩咐完，就踱著悠閑的步子，回去休息了。

公孫辰魚回到房內，正要開始吃飯，突然想起和裴旻的約定。心想：不管了，先吃口飯再說罷。剛吃著，梁芷提著自己的食盒過來了，“我來和你一起吃。”

公孫辰魚擡頭看了她一眼，笑著應道：“嗯。”

梁芷一邊吃飯，一邊摸著剛拿到手的葡萄花鳥紋銀香囊，不時拿到鼻子前嗅一嗅，嘻嘻笑道：“辰魚，這個香囊可真好看。我從小家貧，還從未用過銀器打造的小物件，我把它收著，帶回去給我阿娘用，阿娘定會喜歡的。”

“嗯。阿芷，你是個孝順的孩子，你阿娘一定會很高興的。”公孫辰魚笑著鼓勵梁芷，她從往日梁芷的腹語中得知，梁芷在家中並不得寵，她的母親對她很苛刻，嚴厲多過寵愛。所以梁芷很希望得到母親的認可。梁芷自己也很喜歡這個香囊，但卻不敢把它留下來，她首先想到的是把香囊獻給母親。

梁芷一臉滿足，想象著母親收到禮物時的欣慰神情。到這個時候才吃飯，她們早已餓得前胸貼後背了，集中火力用完了所有的膳食，用茶水漱了漱口，擦了擦嘴。公孫辰魚想著裴旻可能在外面等她，便想著撇下梁芷，自己一個人出來。

梁芷黏公孫辰魚慣了，平日裏常和她形影不離。此刻用完膳，梁芷還是像往常一樣，拉著公孫辰魚出去散步。“走，我們出去消消食。”

公孫辰魚笑著任由她拉起了自己，兩人走到門外，看到沈靜姝和秦若嫣已經吃完飯，在院子裏散步了。姚靈身後跟著一個小宮女，也朝這邊走來。

公孫辰魚心想：看來一時半會是甩不掉她們了，只能先散步，一會兒再伺機出去罷。

公孫辰魚和梁芷往沈靜姝和秦若嫣這邊走來，彼此說了些閑話，沈靜姝突然嘲諷道：“她回來了。”

秦若嫣不以為意地皮笑肉不笑道：“來了就來了唄，有什麽相幹。”

“我就是看不慣她那一副趾高氣揚的樣子。就算這次是她領舞，也不能說明什麽。她還不是沾了家族的光，投胎投得好，生在宰相府。除了這一層，她可並沒有什麽了不起的，好麽？”

秦若嫣見沈靜姝越說越氣憤，便笑著岔開話題道：“哎喲，要說會投胎，靜姝你也算是頂會投胎的了，你們家的條件在長安城也算是頂好了。父親是享譽盛名的婦科聖手，每天一開門，就有源源不斷的病人來排隊。你兄長開的十間裁縫鋪子，生意也極好，日進鬥金。有這樣得力的父兄，你又是個嫡女，不比她強十倍？你可知足罷。”

沈靜姝得意地笑著，這番話著實令她很受用。“若嫣，就你會說話。小嘴巴巴的，什麽話到了你嘴裏，聽起來總是好的。”

秦若嫣嗔道：“你們瞧她，這是拐著彎兒說我貧嘴呢。看我不撕你的嘴。”說著就要去鬧沈靜姝，梁芷在一旁也笑了。

此時，姚靈走了過來，小宮女走過來行了禮，便自行離開了。姚靈沒好氣地對公孫辰魚道：“公孫辰魚，我警告你，不要再纏著我姐夫了。我姐姐今晚來找姐夫了。他們之間可是有婚約的，他們遲早要完婚。你趁早死了心，你以後再纏著我姐夫，我可是不會再客氣的。我會稟報張公公，讓他來懲處你。我說到做到。”

公孫辰魚沈了臉色，盯視著她，冷笑道：“你是聽不懂人話是麽？我和邱長卿什麽關系都沒有，你姐姐要怎麽樣都好，和我不相幹。以後再瞎說，我也不客氣了。”說著用力捏住姚靈的手腕，姚靈掙脫不開，疼得臉變了形，怒道：“你幹什麽？放開我。”

梁芷看不慣姚靈這麽挑釁公孫辰魚，站出來維護公孫辰魚，“你上回明明也看到了，辰魚根本不喜歡邱郎君，你這人怎麽這樣不分好歹，硬要把臟水往辰魚身上潑。你這樣不講道理，不明是非，你家人知道麽？他們要是知道你在外面丟他們的臉，他們會怎麽樣呢？”

姚靈一看是中優，便輕蔑地笑道：“你是哪位？等你到了配和我說話的時候，再來說話。”

沈靜姝冷笑一聲：“你也不過是個庶女，以為自己比旁人高貴了多少？！”

“你！！！”姚靈這一生最討厭的就是投胎成了庶女，從小到大，就因為她是姨娘生的，爹不疼，娘不愛，就連府裏的下人也不把她放在眼裏。今日她領舞，在聖上面前露了臉，感覺自己已經站在人生的巔峰，此刻沈靜姝卻用這個惡毒的魔咒把她拽到了地上，她決定和沈靜姝拼了。她不顧一切地撲向沈靜姝……

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