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第103章

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第103章

在很多出海者眼裏, 今年都是一個讓人意想不到的豐收年。

有了望遠鏡和指南針,他們能避開許多暗礁冰川,即使是海霧籠罩的天氣裏, 他們也不會再迷失方向, 航海途中仿佛再沒有能叫他們懼怕的災難。

他們不再瞻前顧後,畏手畏腳,他們得以走得更遠, 去往更加富饒的土地, 帶回更加豐富的物產。

這一切的改變, 都給他們的航海生涯帶來了天翻地覆的變化, 改變了他們的命運, 也叫葉西這個人名深深烙印在了他們心底。

匯聚了來自五湖四海的商人的景州, 在大量船只紛紛返航的八月, 因為望遠鏡和指南針這兩樣東西而再次沸騰了起來。

如果說在出海之前,他們還對這兩樣東西將信將疑,但在親身試驗過後, 他們就徹底放下了疑慮,並深深覺得它們值得這個世界上最好的讚美之詞, 怎麽誇都不為過。

碼頭上, 無數在此次航行中滿載而歸的船隊呼喝歡呼, 熱火朝天的搬運著船上的大宗貨物, 吹噓著一路的見聞, 也誇讚著望遠鏡和指南針的神奇妙用, 更對葉西這名制造者敬畏稱讚。

一片歡天喜地中, 歸來的商家船隊卻一反常態, 他們將船上的貨物用麻袋包裹, 小心翼翼搬上一輛輛馬車, 低調地離開了。

但他們的心頭卻滿載火熱,沒有人知道,他們發現了最珍貴的秘寶,足以改變世界。

葉西聽到這個消息的時候正在船造所監工。

上一年船造所無功無過,平安度過了演練,今年新的船造工作已經開始展開了,裘雙那天說的船殼結構讓葉西很上心,吃喝一番過後就投入到了緊張的工作中。

船造所中所有人都唯他是命,再加上造船用木材不足的問題擺在那裏,他提出這種魚鱗式結構後,便有人立即響應,而在裘雙把初篩數據拿出來後,眾人發現這種結構的可行性很高,就更加積極起來。

裘雙也因此越來越被看重,不會有人再覺得他沒有實力,是靠走後門進來的了。

抽幹了水的船塢中,一群人圍在只建了一個船底的沙船前忙碌著,葉西也帶著裘雙四處轉著,和其餘兩名老師傅一樣,解答一些工匠們的問題,裘雙記錄筆記的動作也就沒有停下來過。

他現在需要記的東西越來越多,已經不用木板和炭筆了,而是學著他的小師傅,將紙裁成巴掌大的方形,用針線定在一起,然後學著小師傅自制了“鉛筆”,能一口氣用很久而不用擔心缺墨問題。

這種筆只需要用紙一層層將特制的細鉛裹起來,用時要將層疊纏繞的紙向上一層層撕開,露出細鉛來就可,方便又幹凈,已經成了軍器坊裏人手一支的稀罕物。

一開始,大家用毛筆習慣了,很少人能像葉西那樣,用一種奇怪的握姿就能將鉛筆靈活應用,所以都是將鉛筆制得很短,讓他們可以像捏著炭筆那樣寫字,只是後來發現不好掌握力度,寫出來的字也歪歪扭扭的不好看,才試著克服習慣去適應新的握筆方式。

等鍛煉出來後,就很得意了,恨不得吃飯睡覺都要抱著本子和鉛筆,看見個新奇的東西就想記錄一下,工作的時候更是隨心隨遇,一邊聽著老師傅講解,一邊還能飛速地將筆記一字不落的記下,等回去以後覆習翻看。

甚至軍營裏也有人稀罕這種筆,想要跟他們換。

也就是這時候,軍營裏過來的人給他遞了消息,說季觀察使來了,統帥大人喊他回去。

葉西心跳快了一瞬,“有說是什麽事嗎?”

來人只是個傳話的,聞言搖搖頭,但見葉西期待的樣子,又努力想了想,不確定道:“屬下走的時候,好像聽到季大人和統帥在說什麽海船……”

葉西一下就確定了,一定是商家的船隊回來了!

他連忙去工作室將身上的工作服脫了,整理了下有些亂的頭發,這才出了船造所,往宋嶠的住處趕去。

到了主院,商海樓也在,一副努力壓抑著激動的樣子。

葉西深呼口氣讓自己冷靜下來,“東西找到了?”

“找到了!已經帶回來了,沒叫他們進城,東西都放到了郊外。”商海樓看著葉西,等著他拿主意。

按理說這裏身份最貴重的人應該是宋嶠才對,最不濟也有季彥,但此時幾人都不約而同地看向葉西,等著他回話。

這種作物,畢竟是葉西發現的。

葉西看了眼宋嶠,終於決定道:“我有處園子就在城郊,讓人把東西拉過去,盡快種上!”

只是他手頭沒多少人手,騰不出空來,好在有宋嶠和季彥。

季彥道:“這次出海的人都信得過,叫他們幫著你做,速度也能快一些。”這也是在表態,他不會沾手這件事。

宋嶠也道:“我會派一些人過去,不用擔心。”

葉西點頭,宋嶠手裏的那些人跟皇室有著千絲萬縷的關系,他這樣說,就是明確要用皇家的身份來為他保駕護航了。

不過即使如此,葉西還是親自去盯著,花了近十天的時間,終於將所有的番薯秧苗都移栽到了園中,如今已經是八月份,這些番薯很可能過不了冬,到時候只能想辦法弄去溫室。

至於那些番薯,葉西則一個也沒動,這是要獻給朝廷的。

歷時一年多,親自培育外加海外交易,這些番薯的數量總算不那麽可憐了,送到京都,至少足夠分到能決定它們命運的那波人手裏,這就足夠了。

只是它們還需要一點契機,一點可以讓世人的眼光落到它們身上的契機。

葉西將更多的精力放在了打探外面的消息上。

與此同時,宣明帝的寢宮,紫恒殿。

殿中燈火通明,安靜得能聽到衣物的摩挲和折子被翻動的聲音。

侍候在殿中的侍從將冰盆又換了一盆,高座上的帝王依舊在翻閱著奏折,威嚴的眉宇間透著隱隱的憂慮。

侍從小心伺候著,連腳步聲都不敢發出。

宣明帝鎖起的眉頭卻沒有放平,泱泱大國,土地廣闊,每年都會有那麽幾個地方,因為天降之災而鬧饑荒,或是洪澇、或是幹旱、或是地動……

雖然尚未出現大災,然而身為一國之君,看到這些心情總不會好到哪裏去。

第二日上朝的時候,朝上議論的也是奏折上的話題,山北三州都出現不同程度的旱災,雖未鬧出什麽人命,百姓如今的日子也是不好過,朝廷必須要開倉放糧。

而後免不了要說一說該如何一勞永逸的解決這個問題。

山北地處北部內陸,氣候本就幹燥,地旱已經是老生常談的話題了,即使北楚如今的糧食作物改良不少,每過那麽兩三年,山北幾個州的饑荒還是要鬧一鬧,再這樣下去,人口只會流失得更多。

但說歸說,要解決這個問題卻不是一拍腦袋就能辦到的。

就在滿朝文武都一籌莫展時,一則消息從封州城雪花般傳入了京都。

前往南域歸來的船只中,有人帶回來了一種新的作物。

據說產量大,口感佳,適應力極強,蔓葉根莖皆可被食用,被稱作是地瓜。

宣明帝聞知,立刻派人快馬加鞭去查問,看這種作物的存在是不是真的。

十日後,使者歸來,風塵仆仆,卻顧不得整理儀容,進宮求見皇上,親手從匣中捧出一臂粗之物,“啟稟陛下,傳聞……是真的。”

宣明帝拿起那名為地瓜的食物仔細觀看,如藕節一般的根莖外皮泛紅,光滑如蘿菔,看上去並無特殊之處。

等詢問過具體產量,饒是一朝天子,也忍不住吃了一驚,失態地又問了一句:“此話當真?”

使者深深低頭,並未回答皇上的這個問題,也深知皇上並不需要他的回答。

靜默之後,他將一封書信奉上:“這是傅王托臣奏與皇上的書信,說是待皇上一看便知。”

此去封州,他聽到了很多有關傅王的消息,更多的,是對方身邊那位小神童的,望遠鏡、指南針、船造技術,以及新作物地瓜。

這地瓜,原來是對方早在一年前就發現了的!

只不過當時並不知曉這種作物的好處,只當是一種珍稀的物種,因而隨手種在了院中,並托當地出海的船隊留意,直到今年,作物成熟,遠行的船只歸來……

使者驚嘆於自己探聽到的消息的時候,宣明帝也將胞弟留給自己的書信看完了。

當即便是暢懷大笑,“好,好,好!來人!傳朕口諭,著人去封州,把傅王和朕的工部員外郎帶回來!”

“另外給朕備馬,季觀察使來京進獻的車隊,朕親自去迎!”

讓季彥將地瓜護送進京是葉西等人慎重思考後決定的。

一來葉西和宋嶠不得召見,貿然進京必然會被有心人彈劾。

而季彥本就是皇上派來巡視各地的觀察使,任務完成後歸京是再正常不過的事情,再加之發現地瓜也有對方的功勞,也稱得上是名正言順。

二來他們不等皇帝的命令再下過來再走,也是因為這一來一回耗費時間,而地瓜的儲存期有限,自然是越快送到皇帝手裏越好。

事從緊急,又有宋嶠保證,葉西還是願意相信,作為一國之君的宣明帝是不會在意這點小冒犯的。

臨行前,葉西緊急培訓了季彥身邊的親信,將地瓜的種種特性和培育種植方法一一告知,又叫宋嶠幫忙寫了說明折書,等季彥帶人帶折子盛裝出發後,才算是徹底松了口氣。

接下來的事,就不是他能插手的了。

一個月後,葉西再次接到了來自京都的聖旨,去往京都已經勢在必行。

葉西早有預料,從季彥進京後就開始做準備,此時也不至於手忙腳亂。

橡膠園的事有大哥幫忙盯著,夏木匠幾人經歷這麽多事之後,也能夠獨當一面了,葉西沒什麽不放心的。

景州的橡膠園則暫時先空著,日後等培育了新的樹苗再往那邊挪。

提起橡膠園,自然要說一說橡膠樹,自葉西將園子買下把樹苗移栽進去,也才不過短短兩月時間,這些橡膠樹卻個個生長茁壯,已經竄高了近二十公分了,想來一是夏季本就是這種高大喬木的生長高峰期,二則封州光照充足,十分適宜橡膠樹生長,這才有此盛況。

但是再怎麽長得快,至少也要五六年的時間才能割得出膠來,葉西從找出來的資料裏知道了這點後,短時間內,已經不抱期望能夠做出罐頭了。

左右他如今要進京,下次來封州還不知是何年何月,也就不去想這些了。

至於船造,經過船造所眾人不眠不休的實驗,葉西師徒提出的魚鱗式結構船殼也終於被完美制作了出來,做出了這個,葉西自覺終於辦了點實事,總算心裏面不那麽虧得慌了。

他走之後,裘雙就辭了船造所的活計去商家那裏,就什麽魑魅魍魎也算計不到他頭上去了。

將一切人和物都安排妥當後,葉西告別兄長,這才和宋嶠一同出發,前往京都。

宋嶠暈船,這次他們便不走水路,先從封州到蕪州,再北上經過兩州,最後達到京都。

這便意味著離家一年多,葉西終於可以回去青曲看看了。

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