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第90章

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第90章

宋嶠回了他個自行體會的眼神。

葉西撓撓臉,“如果我說在航海中,將司南用於指示方向呢?”

宋嶠坐了下來,思考了一會兒,緩緩道:“極好,但用於司南制作的磁石極易受到幹擾,力擊、冷熱,均會使其指示失控,於海上航行相當雞肋,你說的辦法,相信有些掌船者也試過,但其未能傳開,便知此法不可行。”

“那就想辦法改變天然磁石的不穩定性,或者說通過一定的辦法,制造出磁性強於天然磁石的磁針。”

“天然磁石?”

少年盤坐起來,不知從那裏找來了一塊打磨好的手指長、拇指粗細的磁石,和兩根同樣長度的銀亮色的細針,隨後將其中一根長針放在磁石上,朝著一個方向摩擦起來,片刻後,將其尖端靠近未做任何處理的細針,便見其被摩擦過的長針吸了起來。

葉西舉起手,將吸在一起的兩根長針輕輕在宋嶠眼前晃了晃,回答他剛剛的問題:“和人造磁石相對。”

眼珠四處轉了轉,他伸手將宋嶠前肩處不知哪裏沾來的一片幹草拿下來,撕成細長的條狀,橫穿入如今已經變成了磁針的鐵針上。

然後下榻,赤著腳走向暖閣中央的方桌,將其輕輕放入上面裝著茶水的一個茶碗中,使之漂浮在水面上。

“過來看。”他沖榻上的青年招招手。

宋嶠跟著走過來,只見借用幹草的浮力停留在水面上的長針不停旋轉著,最後停下來,鐵針正指向南北。

葉西半趴在桌上,將磁針從水裏捏出來,拔掉幹草,擦幹後將其橫放在拇指指甲蓋上,在指針紊亂的旋轉中,小心地向上舉了舉,“指甲光滑,阻力比在水中應該小一些,指向會更加準確,但是太容易滑落,並不方便。”

話音剛落,磁針就從他的指甲蓋上掉了下來,落入了桌縫中。

葉西彎腰找了半天沒找到,只好放棄,抓了抓頭,“據說還有一種方法,就是找根細線,最好是新繭裏剝離出來的獨縷,用蠟黏在針腰處,懸掛起來就可以觀察指針方向,就是一定不能有風。”

“簡單吧?”指南針的應用,不論是這種古老的方法,還是後世出現的各種指南針,在磁場紊亂的末世都已經不再具備應用價值,這導致葉西年年幼時曾一度以為指南針的種種說法都是“老師”們騙他的,因為他見過的指南針都是“螺旋針”。

沒想到想讓它停下來真的很簡單。

“並不,”宋嶠垂眸,目光仿佛隨意停留在地面的某處,頓了頓,才道:“世上第一艘舟船被制造出來之前,沒有人能想象到站在水上的感覺。”

指南針自然也是如此。

即便簡單,依舊會讓人從中發現它巨大的、無與倫比的價值。

視線中,是少年雪白的細瘦至筋骨分明的腳踝,因為受涼而下意識弓起的腳背緊繃出淩厲卻又異常孱弱的弧度,仿佛再多用一分力氣,便會不堪重負,就此崩裂。

掩下目光中的某種情緒,宋嶠擡頭,對上少年含著隱隱期待的目光,嘴角勾起,輕聲道:“極好。”

仿佛松了口氣,葉西晃了晃腦袋,笑嘻嘻道:“我當然也是這麽覺得的,而且這只是一個簡單的小實驗,到時候我也不能就給軍器坊交一根針過去吧?”

葉西一邊忙碌於制作指南針,一邊抽出時間來,在兩日後為即將回家的大哥踐行。

幾百名半分士兵站在禁軍營前,就在當日葉西和宋嶠來軍營時下馬的地方,深深地凝望著自己度過的最艱辛、最困苦,也是最難忘、最不能釋懷的過去,齊齊行了三個軍禮,然後跟隨隊伍,毫不猶豫地離開。

除了葉西,送行的人都已經返回,而他隨著大哥,跟著大部隊走至內城墻,過了甕城,到內城門,終於不能再送。

葉東摸摸阿弟的頭,勸道:“回吧,又不是不回來了。”

他看著不過及他肩膀的阿弟,轉身向後方看去,淩然的視線仿佛穿過泱泱隊伍,穿過厚重的三道翁城墻,看到了那個牽馬立在營外,靜靜等待著什麽的男子。

若是可能,但凡有一個解釋得過去的理由,葉東都想就此帶四郎回到青曲,永遠不再靠近某人半步。

然而他們葉家兄妹,從對方停留青曲的那一刻起,或者更早,從他和對方在達蠻的追殺下兵分兩路,從他選擇掩護對方逃走,甚至從他入伍衛兵的那一刻起,就註定和對方糾纏在了一起,牽牽繞繞,終究不可斬斷。

葉東想要對阿弟說些什麽,看著對方那雙望過來的眼睛,到底是什麽都沒說。

投鼠忌器。

深深地嘆了口氣,葉東最後只拍了拍少年的肩膀:“官場亦如戰場,你如今半只腳踏入其中,凡事切記多留個心眼,便是再如何對你好之人,也要留一分餘地。”

“嗯!”

葉西點頭,除了兄姐和宋嶠是自己人,別人他都不會輕信就是了。

將懷裏的包袱遞給大哥,裏面裝著一些吃的用的,還有他的得意新作,葉西終於找不出再待著的理由了,只好道:“我回了,大哥路上小心。”

“哦,還有,回去以後叫三哥趕快給我回信!上次我問他消息如何了,他還未回我!”

那可是事關阿姊的終身幸福……等等,這件事他是不是忘了跟大哥說?

葉西往回走的腳步頓住了,回頭看了大哥一眼。

“快回去!啰啰嗦嗦像個小娘子一樣!”葉大哥終於不耐煩了,擺手喝道。

葉西縮了縮脖子,一溜煙跑遠了,算了算了,還是叫當事人羅三郎自己去跟大哥說去吧。

與此同時,撫州青曲縣,南山村葉家。

“三哥!成了成了!張鐵匠說成了!”葉家修繕完好大氣的院門外,已經竄了一大截、比他四哥出息多了的葉小五風風火火闖進了家門。

結果差點撞上從屋裏快步走出來的葉南,葉小五緊急剎車,雙手拄在兩膝處,彎著腰喘氣:“三哥,你、你快去看看。”

葉南眼中迸發出極亮的光芒,下意識反問了句:“成了?”

隨後便大步離開,即將走出院門時,他轉頭看向跟過來的葉小五:“今日三大工廠那便要來人拿牙粉的方子,你留在家裏,若是那些人來了,就說我去檢貨了。”

除了三大工廠外,葉家這邊同樣也在進行著牙刷和折疊傘的生產,不過不同於三家大工廠的是,除了牙刷必要的機器制作工序,葉家將兩種用品的制作都外包給了周遭村鎮裏的人,也因此葉家的聲望和人緣在當地越來越好,如今儼然已經成為了青曲縣中的新貴望族。

甚至因為葉南決定放開葉家手中的牙粉方子和折疊傘制作圖,葉家也得到了很多加盟合作商的敬重,並因此真正邁入了豪貴世家的核心圈子中。

然而所有人都不會知道的是,葉南選擇做這一切,僅僅只是為了掩護一件東西的存在而已。

而現在,秘密研制的東西終於有了突破性的進展,饒是冷靜如葉南,也忍不住激動起來。

只以為和三哥書信話家常的葉四郎不會知道,即使是從他在信中無意識透露的有關石饒、封州、景州乃至京都的只言片語中,葉南便嗅覺敏銳得察覺出了局勢的緊張——對於他們葉家來說。

葉家根基太淺,即便兄長身在軍營,宋嶠亦會幫扶一二,然而四郎手中的東西,又豈止是如此便可安然無恙的?群虎環伺,葉家一日不能親自手握權勢,便一日不得安息。

若有機會,以放出手中的一些東西為代價,得以位列高處,此後懷璧亦能保全,未嘗不是兩全其美之策。

如果葉東在這裏,也定會驚訝於葉南的心細如發、縝密多思,因為他能告知的訊息,也不會比這更多了,而他也一定會告訴他,自己之所以選擇將望遠鏡交給軍器監,便是已經做了此種打算。

此時的葉南卻還因未收到兄弟的來信對此一無所知。

走至工作地,即原本宋嶠宅第處,葉南避開在前院忙碌的工人,從後院進入,走進臨墻的一處廂房,確定沒人後,打開墻壁上的字畫,而隨著字畫展開,身後墻壁露出一條可供人側身通過的縫隙,葉南邁步,進入了一處無人得知的秘密之地。

極為寬大的大廳,明亮如白晝,四面墻壁上貼著銀亮的不知名鏡面,極為清晰地倒映出每一個人的影子,顯然是此處空間如此明亮的原因。

“您終於來了!”大廳中的一人發現了他,快步走了過來,手裏拿著一塊打磨好的玻璃鏡片。

如果熟悉的人在這裏,就會認出這人正是曾經為葉家打造過機器的張鐵匠張竟。

張竟將手裏的拇指厚的玻璃鏡片遞上,“這是我們最新做出來的一批,成功率在十之六七,其餘玻璃則均因為池窯中的均化及冷卻過程無法掌控而失敗。”

葉南在乎的不是這個,“折射率呢?”

張竟激動起來,雙眼發亮地望著葉南拿在手裏的玻璃鏡片,道:“九成!比之葉小師傅給的數據,已經能達到其的九成!”

這是迄今為止,他們唯一一次成功將折射率提升如此地步。

在此之前,成千上萬次的配料、熔制、澄清、均化、冷卻,他們甚至沒能超過三成的線。

不光是實驗的一次次失敗,還有一次次把價值千金的琉璃毀掉的巨大壓力。

如果不是葉三郎銀錢上的大力支持,他們是絕對不可能有今日的。

如今終於不負眾望將光學玻璃研制出來,包括張鐵匠在內的所有工匠、鐵匠、煉丹師……都狠狠松了口氣。

葉南聽到這,猛地將鏡片攥緊,壓抑著聲音道:“夠了。”

九成的最低標準折射率,以他們如今的能力,絕對夠了。

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