彼得走上了階梯。

盡管歷經了數不清的歲月，但或許是原材料比較珍貴、使用的日子裏也被傭人好好維護著的原因，這木質樓梯踩上去，並沒有響起恐怖片中經典嘎吱聲。

這還是彼得頭一次，來到這樣具有年代感、又彰顯著富貴氣質的房子裏面。

但是很顯然，他微末的好奇心，並不足以阻擋對未知的警惕填充整個心房——倒不如說，那些古老的紋路和雕像，都只加深了這裏的陰森氛圍。

回蕩在房子裏的，只有他輕巧的腳步聲。

彼得繼續向上走去，在心裏默默回想著德斯蒙特的指示。

無意間，他碰到了扶手——但和他預想的不同的是，他沒有迎來滿手的灰塵，反而是光潔鋥亮的觸感。

這令他陡然一激靈。

鮑德溫老宅出事距今，已經過去了近十年。

如果說，庭院繁密的枝葉還能用土壤肥沃、自然條件優渥的原因勉強解釋。那麽沒有彌漫著濃厚灰塵氣息的大廳、和一塵不染的階梯扶手，就沒有這麽簡單了。

這裏的每一處，都在告訴著他一個鮮明的真相：有人會經常造訪這棟房子。

和小鎮裏後來出生的、對傳聞沒有敬畏、拿老宅探險作賭註籌碼的孩童不一樣，這個人，他不僅時常會在屋子裏游蕩，還非常註意衛生……

彼得的腦海裏，瞬間便閃過了一個人的影子。

他定了定神，沒有為此分心，而是慢慢地、堅定地踏上了二樓的地板。

德斯蒙特希望他查探的，正是處在這一層的、由鮑德溫夫婦共用的一間寬闊的大書房。

可能因為這裏屬於案發現場，為了方便勘探證據，房子裏的每一個房間都沒有上鎖，隨意地半攏著。

彼得小心地推開了書房的門，在踏進去地前一秒，又猶豫地從背包裏掏出了一杯水，抵在靠墻的合縫上面——他實在擔心，會像恐怖電影裏面的主角一樣，被困在突然鎖上的密閉空間裏面，進退不得。

即使他是力量極限高達二十噸的蜘蛛俠，在內心深處，也遺傳了人類對黑暗、對未知的恐懼心理。

半滿未滿的水杯或許頂不了大用，但至少，可以給他爭取一個緩沖的反應時間。

這樣考量著，彼得打開了手電筒，仔細地查看著書架上擺放整齊、強迫癥的一本本大部頭。

不是他不願意開燈，而是這裏長年累月不交水電費，又發生了駭人聽聞的慘案，電廠早就斷了這裏的供應。

假如它真的忽然亮起，那才叫嚇人一跳呢。

在這些數目繁多的書籍之中，有好一部分，是彼得聞所未聞、甚至分不清屬於哪一類語言體系的。

好在德斯蒙特記憶力驚人，在把房子捐贈給密斯卡托尼克大學之前，又詳細清點過所有的書單，選擇性地帶走了一部分。

為了讓他的朋友探險順利，他將想要證實的可能，詳細地記錄在了紙條上面，供彼得比對。

從小就接受這種熏陶，難怪他懂得這麽多稀奇古怪的知識。

蜘蛛俠在心裏嘀咕著，以消遣過於緊張的情緒。

他一邊發散思維地想，一邊也沒有耽誤正式的任務。

很快，他需要核對的書籍現狀，便展露在了眼前。

德斯蒙特叫他特殊關註的那幾本，大部分都不在了原位，而剩下的那些，彼得大致翻看了一下，也留有嶄新的——至少和鮑德溫先生的字跡相比——筆記。

而這些書，在他原本的世界裏，都是德斯蒙特考慮再三，還是沒有拿走的。

其中的內容，都只有一個相似的主題：如何感應神明、呼喚未知的存在、於高緯度生物構建聯系的書籍。

“……”彼得合上了最後一本他看不懂、卻偏偏覺得頭昏腦漲的書籍。

震驚和擔憂一同在他心裏盤旋。

因為他知道，這意味著德斯蒙特那個糟糕的猜想，或許就要成真了。

必須要讓德斯蒙特、蝙蝠俠還有超人知道這件事……

意識到真相第一時間，彼得就想要和他的同伴共享重要情報，但是，不妙的預感，從脊背一路爬上大腦，刺激著他的神經。

抵在門口的水杯沒有派上用場，不過蜘蛛感應，他最忠實的能力，卻一如既往地有效運轉。

——有人、更確切地說，是某種存在，出現在了他的附近。

其裹挾的危險氣味，更是昭然若揭。

“——誰？！”彼得猛地扭頭，右腳一擡，早就沒有了實用意義的花盆擺件，就如同箭一般直直飛了出去。

但它沒有砸中實處，而是義無反顧地掉在了黑暗的角落裏，發出沈沈的悶響。

在滾動的聲音裏，彼得手電的光，也已經打在了來者的臉上。

他沒有驚訝，因為之前的一切，都在暗示著不速之客的身份：“‘迪恩’……難怪在夜谷一直沒有見到你。”

幽靈管家靜靜地矗立原地，好似沒有存在感的角落蘑菇。

從他蒼白的面孔上，彼得捕捉到了一絲疑惑。

或許就是因此，他才沒有立刻攻擊擅闖的無禮客人。

“彼得·帕克……”他輕飄飄地開口，“達斯沒有跟我說，你會來這裏。”

他口中的“達斯”，當然不是彼得熟悉的那個，而是神神秘秘、不知道在謀劃什麽的市長。

“可是他卻把我們的消息告訴了你。”彼得冷靜地分析，“也就是說，你們有在實時共通某些東西。”

“為什麽？是他讓你守護這個房子嗎？”

“迪恩”冷冷地看他一眼，“這是老爺的房子，而我是他的管家。”

管家的職責，不就包括看守住所嗎？

他的反駁點有些奇怪，但似乎沒有惡意。

彼得征了一下，“所以，市長並沒有叫你殺死靠近這裏的人？為什麽？他不是很看重這房子嗎？”

“重要的是回憶，而不是資產。”“迪恩”說，“達斯經常會回來……但他在乎的，不是所謂的表象。”

這點彼得也知道。

“他想要召喚……”他一時不知道該怎麽代稱，害怕不恰當的言辭會刺激到感覺，“你難道不知道這一點嗎？你們看起來，可不像是會隱瞞彼此的樣子。”

出乎他的意料，“迪恩”無所謂地叫出了神明的名字：“你想說亞弗蒙戈嗎？達斯一向都是個誠實的孩子。他不喜歡掩藏自己的想法，也很樂於分享生活——包括他見到了平行時空的‘自己’，還有他的兩個超級英雄朋友。”

管家本身就是個穩重的性格，在他死之後，則變得更加沈默寡言了一些。

這使得他完美符合一個好的傾聽者的條件。

市長什麽話都和他說，但奇怪的是，管家沒有跟在他的身邊，而是留在了這所和時間一起凝固的老宅裏。

彼得本來以為，這是為了防範小偷流氓，或者他這樣另有所圖的家夥。

但是“迪恩”的態度，又讓他感到了些許不對勁。

管家聽起來，對於市長暗中謀劃的秘密，似乎並不讚同，或者至少，也是態度模糊。

既然得到了超人的首肯，【世界末日】的麻煩，便已經解決了一半。

市長驟然得知了這個好消息，臉上的笑容便難以遏制地展露開來。

他幾乎是迫不及待，甚至希望超人在北極就可以進行第一次嘗試。

反正這裏地廣人稀，試驗失敗了，也不過是撞斷幾座冰山，為第二天的新聞“震驚！冰山大規模沈迷的真相竟是如此……”添磚加瓦。

但是蝙蝠俠和他的性格相悖，一定要提起進行精密的計算和模擬，才肯放手一試。

最重要的，還有一件：“如果想要和超人一起回到過去，靠他的生物立場保護，是不夠的。”

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