說到喬·科爾這個人，小醜並不是直接坦白了他的過去，而是在幾次玩笑般的胡話過後，他才將這個名字交了出來。

市長已經領略過這個人胡言亂語的能力，也知道他特別喜歡為自己編造一個故事——從父母雙亡被親戚虐待長大的孤兒，到父親酗酒家暴身患罕見遺傳病的病人。

如果你真的聽進去了他的一個標點符號，那他就會毫不猶豫地恥笑你的無腦輕信。

蝙蝠俠也是被迫聽過他的絮叨的。

有那麽幾次危急關頭，都是因為小醜過於強烈的表演欲發作，他才找到了完美翻盤的突破口。

他每一次都會瞬間沈下臉，暴跳如雷。

但下一秒，他又神經兮兮地笑開來，似乎之前的破綻都是他故意展露、讓蝙蝠俠死裏逃生的。

超級英雄並不是沒有試圖根據這些只言片語，真正地拼湊出對方的來歷。

過去的經歷永遠是最塑造一個人的，在那些陳舊的歲月裏，他們往往可以找到對方的隱秘弱點和真實渴望。

然而，這一招，對待連環殺/手或許管用，卻沒辦法撼動小醜一絲一毫。

他是個從不留戀的過去的人，也不會為將來做打算，只是執著地攪亂一灘渾水，和蝙蝠俠作對。

再加上哥譚管理混亂，在戈登接手局長之前，很多的資料，比如韋恩夫婦被殺案，都“不小心”遺失了。任憑布魯斯·韋恩再有錢、黑科技再多，也不能從完全沒有的地方，變出蛛絲馬跡。

探尋小醜真實身份的事情，就這樣暫且擱置了。

不過時來運轉，他也沒想到，來異世界一趟，還會有這樣的收獲。

這也可以解釋，為什麽他們發現的那具屍體不僅損毀嚴重，也已經開始了腐爛的過程——市長大概是從公墓裏，把他撿出來的。

只是他們沒有預料到，這屍體會落入哥譚運河，由於泡水腫脹等等的不確定性，沒有引起太多的關註。

畢竟小醜的指紋已經被腐蝕幹凈，牙齒也因為被打碎過幾顆而不具有代表性。

雖然他經常出入拘留牢房，入獄照不知拍了多少個版本，但他的生物信息，卻一直沒有被保留到資料庫裏。

有一部分原因，大概是大家都認為，以小醜那辨識度極高的臉蛋和裝扮，很難不被識別出來。

沒人想過他還會有“雙胞胎”的可能，而這失誤無疑增加了調查的難度，最終成了懸案。

在驗證了小醜口中的名字的真實性之後，市長也有些驚異。

他到不覺得兩個平行宇宙，一個成為了聞風喪膽的反派，一個卻為了家庭的生計懦弱屈服，有什麽值得深思的社會問題。

只是他曾經以為，小醜的記憶並沒有什麽可信度——他悄悄用過上一任研究員留下了的掃描儀，打算直接違背本人意願，讀取他的大腦意識。

可惜的是，小醜的記憶並不連貫，反而摻雜著非常多的片段式場景。

而這些回憶，也不盡是真實的。

在其中，他甚至看到了二維的動畫動物，圍繞在他的身邊唱跳歌舞——很顯然，不知道是幻象還是卡通照進現實，他對過去的記憶，已經全然變成了毫無邏輯的片段集合。

想要造成這種程度的損耗，不是簡單的失憶可以解釋的。

市長猜測，大概是小醜的大腦，在他性情大變的那一天，收到了某種不可逆轉的物理傷害。

人類的器官是非常精密的，作為一切神經反應的協調統治者，腦部更是如此。

所以他這些種種違背常識、殘忍缺乏同理心的表現，並不只是單純的心理問題。以現在的醫學手段，也很難深入研究。

也難怪他會對蝙蝠俠抱有那麽深的執念——他的大腦就決定了他的一切反應。

像這樣的案例，雖然他惡名在外，冷酷地謀殺了不少的心理醫生，依舊有人願意接手。

不說“治愈”這麽一個罕見又有名的精神病患者，會在世界掀起多大的風波，名望和金錢都會滾滾而來，哪怕只是待上一段時間，還沒有受傷或者崩潰，都會令業界大拿側目相看。

總之，因為這一番認知，市長起初沒有把小醜的又一個“起源故事”嚴肅對待，只到手下把資料擺在面前，他才意外地挑了挑眉。

倒是小醜，在得知了這個“好消息”的時候，表情說不上是欣喜，還是別的什麽情緒。

他那張被化學原料嚴重腐蝕、沾染著斑斕顏色的面孔，似乎早就失去了誠實反應內心的功能。

“……”蝙蝠俠沈默了一會。

不管小醜的罪行多麽罄竹難書，那個喬·科爾，卻只是一個被命運作弄的可憐蟲。

他不會將憤怒，傾瀉在全然不同的同位體身上，也不會因為小醜可能經歷的糟糕過去，而產生不該有的惻隱之心。

那個藏在狂笑著的、滑稽面孔底下的人，不知以玩笑和游戲的名義，毀掉了多少人的一生。

他不配得到救贖和同情。

“是他的描述，讓你鎖定了我的行蹤。”蝙蝠俠摒棄了其他的思緒，只是說道。

市長聳了聳肩。他此時西裝革履，頭發也整整齊齊地梳在背後，一看便知是久居高位的成功人士，但是做出這種動作，卻又添了一份年輕人的隨性。

“差不多。我不確定，他對你的推崇，是不是虛有其表。但是以防萬一，我在哥譚的眼睛，會告訴我是否出現了異常。”

德斯蒙特的成熟版本笑了一下，“稻草人那件事，你們並沒有掃尾幹凈。”

市長說的沒錯。

由於情況緊急、設備有限，他們三個人的確沒有把稻草人放在心上——簡單的處理是有的，但如果市長借助了神秘的力量，那結果就難說了。

說到底，他們之所以放松警惕，是因為“他們不屬於這個世界”。

稻草人即使再氣惱，也不可能查到平行宇宙的人上去。更何況，他還被現場抓獲，緝毒局的人攪得他焦頭爛額。

這些暫且不提，蝙蝠俠沈著一張臉，“你只在哥譚安排了人手……還是說，在世界各地？”

“哇哦，這可有點尖銳。或者說，侵犯了我的隱私？”市長笑著回覆，“不過我必須為自己聲明——我沒有安插任何人類下屬。他們的性格和能力，都不太受我的喜歡，除了那麽少數幾個。”

“你應該可以理解吧？”他看向了德斯蒙特。

面對這番用詞微妙的話，青年只能訕訕地笑了一下。

他確實認為，和非人類、或者擁有特殊能力的人相處，會更加舒適——在他的心裏，可能一直都覺得他們才是被排擠的邊緣人物。

但和市長比起來，他又沒有那麽極端。

在哥譚大學讀書的時候，他也接觸過許多平凡的普通人。

盡管並不深交，偶爾也會有微微難堪的烏龍，但他們不知道德斯蒙特在夜谷的評價，態度便松弛很多，倒是讓青年可以維持平常的心態。

而且，和彼得這種暖心的正義使者接觸久了，他也不免產生了一些釋然的情緒。

他可以幫助自己的怪物朋友，但也可以拯救過路的陌生人——只要他並不覺得自己割裂，被這種行為所困擾，那就可以盡心而為。

這邊，蝙蝠俠品出了市長暗含的意思。

沒有人類下屬，也就是說，他的“眼睛”，其實是指那些活躍在各地的、從文字和傳言中“活過來”的怪物們麽……

他們之前的揣測沒有錯，市長就是造成現狀的元兇。

但是和【世界末日】的關系，倒是還有待商榷。

因為如果市長，就是推動毀滅到來的幕後黑手，他顯然沒必要期待蝙蝠俠的到來。

吸引了外來者的註意，可對他的計劃沒有幫助。

當然，和無數邪惡反派、精神變/態交手過的蝙蝠俠，也不能完全摒棄另一種可能：市長就是希望，有人在末日之前，識破他的意圖。

但不是為了阻止悲劇，而是他的表演欲在作祟。

幾乎所有的連環殺手，都有這種情結。

他們有的會在案發之後回到命案現場，回味作案時的興奮情緒；有的會將行兇細節透露給媒體，在網上和自己的支持者進行靈魂上的碰撞與交流；有的會接近受害者，甚至和他們產生互動……不管TA是死是活，他們都會樂在其中。

蝙蝠俠並不以此為傲，但他的敵人之中，確實不乏這種精神瘋子。

謎語人、瘋帽匠、毒藤女……有一個算一個，都是哥譚媒體的常客了。

在這個毫無底線的互聯網世界，他們甚至還有專門的粉絲俱樂部，經常和他的推崇者們挑起罵戰。

蝙蝠俠本人，是對這種無聊的鬥爭不感興趣的。

就像是每年“最受歡迎的超級英雄排行榜”投票的時候，不論較往年是降低還是上升，他都不會產生任何情緒波動。

從資本家的角度來說，只需要產品賣得好，可以為他的地下事業提供資金，那便足夠了。

即使是斯塔克，也不像他這樣，擁有整個正義聯盟的IP授權——在幾次意外之後，他的同伴們倒是不可避免地知道了他的現實身份。

但真正讓他們“屈服”的，還是韋恩集團承包了所有的瞭望塔建設費用，和戰損基金會的投資。

倒也不是他們都願意坐享其成。

可是，戴安娜是一個博物館的研究人員，手裏只有死工資；綠燈俠哈爾天天在外星球維護正義，拿的貨幣又不能在地球流通；超人克拉克更不用說，因為缺勤不知道被扣了多少的獎金；至於鋼骨，他雖然動動手指，就可以調來數百上前億的資金，但這不僅來路不明，還可能擾亂世界經濟。

無奈之下，超級英雄們，便只能交出了他們最寶貴的資產——也就是他們的英雄形象。

早在韋恩集團下水之前，就已經有不少的周邊產品在進行販賣，獲利頗豐，前景也十分可觀。

而當哥譚第一企業接手了IP之後，有精明的領導人，又有能幹的下屬們，只會將這個行業經營得更加欣欣向榮，幾乎做到了壟斷地位。

斯塔克工業，倒是不免落後了一些。

他們經營的主業是新能源，玩具工廠沒幾家也就算了，IP也是個大問題。

雖然眾所周知，隸屬於覆仇者聯盟的鋼鐵俠，就是這位“浪子回頭”的億萬富翁，想要授權應該很簡單。

但別的不說，美國隊長是國家塑造出來的戰爭英雄，即使在他被認為已經英勇犧牲的日子裏，有關他的模型和漫畫都始終賣得火熱。

軍部更是非常喜歡炒冷飯，拿他的舊圖片做海報，宣傳征兵。

一旦把版權授予斯塔克，那麽這些糾紛官司，不知道要打到何年何月。

所以，在這次毫無硝煙的戰爭之中，大眾心裏雖然不免偏向有英雄光輝的斯塔克，卻也不得不承認，是韋恩勝了一籌。

什麽虛名都不值得一談，但金錢問題，是真的可以讓很多名字偏離導向。

當然啦，在大部分不明真相的人眼裏，還是比較崇拜既有龐大資產、又有英雄盛名的鋼鐵俠的。

如果不是因為這點，斯塔克和韋恩之間的比較之爭，還不知什麽時候才能結束——誰讓他們兩個的外在人設，實在過於相像呢？

在聽信風言風語的旁人看來，都是父母雙亡、繼承了巨額遺產、花邊新聞從不離身的傻白甜闊佬。

……雖然他們沒一個傻白甜，真實性格也天差地別，但民眾總是喜歡自行加深刻板印象。

也許他們只是和一位女星握了手，都可能變成“有錢人就是花心”的佐證。

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