在夜谷這個神奇的小鎮，所有人都各懷秘密，但卻又意外默契地遵守著同一個規則：按市議會說的做。

上層不允許他們進入圍欄重重的狗公園，他們便繞道遠行；要求他們不追究神秘死亡的案件來源，他們就任憑屍體被運入地下……

德斯蒙特也是這些人其中之一。

差別在於，他沒有社交和融入人群的需求，更不需要花費時間在隱藏自己的罪行上面，因而可以專註於探索市議會沒有明言禁止的地方。

他雖然遵紀守法，但「盒子」倒是好奇心旺盛，總是偷偷以意識體的形式，在這些禁地溜溜達達。

這讓它知道了不少秘而不宣的禁忌，轉頭便又分享給青年聽——不僅僅是因為它喜歡炫耀和打破規則，更是希望借此游說德斯蒙特，幫它尋找一些難纏的漏洞。

它不是一直無往不勝的，找不到合適的突破口是情況也常有。這才需要本地居民的幫助。

德斯蒙特是個很好的選擇，可惜的是，他並不想和掌控著夜谷的勢力起沖突。

這既是堂哥的忠告，也是他在自己“犯事”的那一次，親身體會到了市議會的可怕效率和無所不至的眼睛。

黑匣子失望無比，但也沒有出門尋找新的宿主。

一是因為德斯蒙特和他的一眾“朋友”都很有意思，他舍不得就此淡掉關系；二則是夜谷的普通居民……如果真的普通，他便沒有操縱的價值，而如果不普通，卻說不定會讓它陰溝裏翻船。

在囂張和謹慎之間反覆橫跳的「盒子」，最終還是走向了保守的選擇。

油箱重新灌滿之後，三個人再次踏上了向沙漠小鎮前進的道路。

雖說這裏是異世界，駕照與否已經無所謂，相較而言，身份證件造假的罪行才更加嚴重。

不過開車的一直都是布魯斯。

作為唯一一個擁有的駕照的，到底是比另外兩個大學生合適——彼得熱情地想要接過駕駛的重任，說自己也是開過幾次車的。但蝙蝠俠以那都是緊急情況，他根本沒有經過系統訓練而回絕了這個提議。

再怎麽說，方向盤還是交給，常年駕駛著蝙蝠車奔馳於覆雜的哥譚小道上、在危機重重的關頭力挽狂瀾的蝙蝠俠，要更加的穩妥。

……盡管考慮到他有時候會直接沖撞大門，車軲轆差一點就碾在了反派的臉上，這個“安全性”也值得捉摸。

“在夜谷的東邊，曾經一夜之間長出過成片的茂密森林。”德斯蒙特閑來無事，便細說了一番森林的來源，“我們那裏是沙漠社區，缺水幹旱是常見的事情，可是這片森林卻異常濕潤，就像是生長在海洋性氣候的那種寬葉林。”

因為風吹過的時候，枝葉窸窸窣窣，會產生竊竊私語一般的效果，所以被夜谷的植物學家們稱為“低語森林”。

“不過，這裏雖然可愛，並不被建議接近——公園負責人的聲明只有一個單詞‘不’，卻用了非常多的N和O。”小鎮青年頗有些講故事的天賦，“讀起來就像是伴隨著回聲的尖叫。”

彼得果然睜大了眼睛，迫不及待地問：“他們經歷了什麽？那片森林會吃人嗎？”

坐在前方的蝙蝠俠，雖然不像青年人這般外露，但耳朵也豎了起來，顯然在等待著解答——他是那種典型的功利主義者，只希望能夠得到確切的說明和解釋，對過程是否吸引人卻並不在乎。

如果可以的話，他認為這番賣關子的部分可以省略，但這是在枯燥的路上，時間並不緊迫，那便也無所謂了。

德斯蒙特並沒有直接回答彼得的問題，而是繼續說著後面發生的故事。

“雖然官方出具了聲明，但仍然有好奇的民眾會徘徊在附近。而他們宣稱，自己聽到了森林對他們友好的對話。這些不知道是精靈還是幻覺的東西，誇讚著他們的外表和品格，並且說‘我們待在一起吧！玩一些游戲，也許唱唱歌，我們要做永遠的好朋友’……當時一個叫理查德的電臺實習生，就說他要永遠留在那裏，和這些友好的聲音在一起。”

“而在之後，他的雙腿和雙腳長滿了褐色的斑塊，開始動彈不得。”黑發青年後來也去參觀過，“他變成了森林的一員。而且從某種意義上說，他和其他的好奇民眾一樣，都沒有實際死去。”

他只是變成了紮根土壤的一棵樹，成為了廣袤森林裏，一個微不足道的部分。

但在他和“同伴”一起，再度呼喚新成員的時候，他又變得龐大無比，不再是曾經渺小的那個自己。

在這些前車之鑒的勇敢嘗試之後，大部分的夜谷居民都會小小避開“低語森林”的範疇，如果實在躲不過，那就只能提醒自己，不要被友善的話語欺騙。

當然啦，有的時候，也會出現受夠了孤獨、自願加入森林的人。

起碼在這裏，他們永遠不會缺乏陪伴。

——一段時間之後，市議會全面禁止夜谷鎮民獻身的舉動。

“這是對夜谷財產的侵犯和剝奪。”他們說，“你們的生命不應該浪費在土壤裏——你們的生命是屬於議會的寶貴資產，應當被政府機構統一調配。”

乏味的路程就在德斯蒙特的故事會之中結束了。

即使之前已經聽過小鎮青年在夜谷的其他故事，也親自到夜谷A待了幾天，彼得已經無法停下驚奇的印象。

“它就像是一個和外界隔絕的地方。”蜘蛛俠感嘆，“這些不合常理的現象，超越認知的古怪生物，還有平常以待的居民……我真的很難想象，你說的市議會，是怎麽管理這座小鎮的。”

這裏無法用世俗的常規的度量，也找不到制約和平衡的交界處。

維護夜谷和外面世界安全的辦法，似乎只有完全隔離這一條道路——盡管他們都知道，和平這個詞，最多只是夜谷的虛假表象。

蝙蝠俠也不由得陷入沈思。

這不是他第一次見到與世隔絕的神奇部落。

就拿正義聯盟的同伴，神奇女俠戴安娜的故鄉，坐落在汪洋大海之上、沒有領路人絕對找不到的天堂島來舉例，蝙蝠俠當時只是驚訝於亞馬遜族人的戰鬥力和凝聚程度，但也沒有別的更多的情緒。

忌憚是正常的。如果神奇女俠的族人被加以利用，或是陷入瘋狂，對於整個世界都是一場災難，也會直接牽連正義聯盟下水。

但是這種可能性很低，亞馬遜的女戰士們也都是正義凜然、向往和平的人。

她們世代駐守天堂島，也不僅僅是要遠離煩雜的人類世界，更是為了守護母盒，不讓心懷不軌的勢力得到這種毀滅性的力量。

出於這種判斷，蝙蝠俠不必擔心和天堂島“外交”的問題，外星人入侵各地、缺乏人手的時候，甚至可以依賴於她們。

海王的亞特蘭蒂斯帝國也是同理。

可是夜谷，又是截然不同的特殊。

這裏的居民，看起來都是普通人，既沒有強大的肉/體力量，也沒有噴火隱身的能力，甚至可以說是非常淳樸，很容易聽信外人言辭鑿鑿的謊言。

可是如果在打交道的時候放松警惕，在這和善軀殼的底下，誰都不知道，會不會突然觸及一個炸/彈，將怪獸釋放出來。

更不用說那些非自然的力量，偶然不可控卻又蘊含著可怕的威力，就像是龐大的黑影，遮蔽在所有人的頭上。

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