事情發展到現在，已經圓滿實現了他們最初來到夜谷的目的，而且可以說是超額達標。

在這個神秘危險的沙漠小鎮裏，並沒有抱太大希望的三人，不僅沒有惹上麻煩的市議會，還直接得到了【世界末日】的啟示。

目前看來，距離排除危機，他們唯一差的，就是前往地球B，把夜谷B的“德斯蒙特”解決掉……

呃，當然，他們初始的想法，還是比較文明的。如果可以通過溫和的談話交涉，他們自然不會選擇，對朋友的同位體喊打喊殺、趕盡殺絕的方式。

況且，現在誰也不能夠斷言，“德斯蒙特”是出自本身意願，引導了這一切的發生，還是在某些巧合的作弄之下，將厄運帶給了兩個世界。

他又是否意識到自己的過錯，和他們站在同一陣營呢？

這些種種問題盤旋在彼得的心裏，他實在遺憾自己沒有把握好機會，在被鏡子世界驅逐之前，多解決一些內心的疑惑。

就比如說，他不應該考慮“德斯蒙特”是怎樣走上競選之路的，而是應該直入主題，想想看要究竟怎樣，才能一勞永逸地擺脫【世界末日】的危機。

不過，他又轉念一想，或許想現在這樣，擁有自行探索思考的機會也好。

畢竟如果墨鏡告訴他，解決【世界末日】最佳的辦法，就是立刻擊殺“德斯蒙特”，他不能保證自己還有如今這般輕松的心情。

“我們明天再離開？”溫斯蒂一邊溫柔地摸了摸三明治的覆數腦袋，一邊問。

“是的。”德斯蒙特說，“昨天晚上的時候，馬庫斯·凡思頓在他的別墅裏離奇失蹤。為了安撫他的家屬和富豪俱樂部的成員，市議會決定戒嚴一天，排查可疑分子。也就是說，出口的道路被秘密警察們團團圍住了。我想，我們最好不要挑這個機會離開……不過，在夜谷內部逛一逛，倒還是個可以接受的選擇。”

雖然市議會經常會下發一些嚴格的限制和指令，但是在人身自由方面，他們總是表現出異常的寬容——除非你在市長競選的時候投出了錯誤的一票，他們必須把你逮捕起來，帶到郊外的廢棄礦井裏面去“冷靜思考”一陣子。

“才戒嚴一天，真的能夠找到幕後主使嗎？”心懷正義的彼得，不由得擔心起，這位作風離奇的億萬富翁的人身安全，“他是招惹上了什麽仇人嗎？他的家人或者警方那邊，有沒有收到綁匪寄來的威脅信？”

他的推測很有道理，但這裏是在夜谷。

德斯蒙特聳了聳肩，“他可能只是去參加隱秘的地下蒙面舞會了，就是那種不允許給外界傳遞消息的……你知道的，這些富豪總有些見不得人的東西。”

彼得·與金錢無緣二十年·帕克：“……我確信這是個刻板印象。富豪們總不至於都和電視劇裏面一樣，喜歡把窮人關在孤島上看他們自相殘殺。而且，你也是個富豪。你忘了嗎，德斯蒙特？”

黑發青年這時不知道哪裏來的自豪感，“那是因為我人緣不好，又沒有掏出過半分錢，捐贈到夜谷的建設上面。他們當然不會邀請我。”

“別的有錢人我不知道。可是你說的這種‘娛樂模式’，我敢說西邊那家酒吧就是做這種生意的——我有一次繞近路回家，結果一個不小心，誤入過他們的VIP地下室。”

“認真的？”彼得眼角抽搐，“你是怎麽才會‘誤入’別人的地下室的……這只是表達我的震驚的一種方式，你不需要為我詳細解釋你的行動路線。”

德斯蒙特噎了一下，又說：“反正我記得，除了馬庫斯·凡思頓，我們的市長和市議員都在那裏。”

“真有意思。”溫斯蒂評價道，“你和市長他們的交集這麽多，又清楚許多秘辛，卻沒有一次被他們抓到現行——不過，這也說明了，難怪在另一個世界的你，可以上任市長的位置。”

“他們沒有來找我，只是因為我半個字都沒有吐露過。”德斯蒙特面色略帶尷尬，他也沒想到，這會成為“他”競選市長的又一例證，“你們是我頭一次傾訴的對象。”

盧卡和「盒子」不算，因為他們不需要德斯蒙特解釋，而是通過自己辦法，領略到夜谷的詭秘之處的。

不管怎麽說，他們三個原定的日程都被擱置了一天。

好在本來就已經收獲頗豐，計劃的時間餘裕了不少，哪怕再拖延一會兒，德斯蒙特都可以完美交差——

“……”等等，他要怎麽和蝙蝠俠解釋，【世界末日】的罪魁禍首，其實是“他”呢？

要知道，他在蝙蝠俠眼裏的形象，本來就是顆不定時炸/彈——是的德斯蒙特其實意外地很有自知之明——再加上這樣一個走上犯罪道路的例證擺在面前，還給他們都帶來了如此巨大的麻煩，黑暗騎士的警戒信號豈不是得拉滿拉爆。

不過德斯蒙特自己是委屈地覺得，這次純屬是無妄之災。

之前的一些行為，為了維護「盒子」的友誼，他不好辯駁；那些可怕黑暗的魔法知識，他也確實是“略知一二”；還有把瘦長鬼影這種高危生物，安置在哥譚社區的事——

“！！”德斯蒙特蹭地從沙發上直起身來，轉向侍弄花草的管家迪恩，“斯隆他，是不是還沒有離開哥譚？”

在前一段日子裏，因為與次元惡魔比爾的較量在暗暗進行，德斯蒙特不方便把時間耗在教導瘦長鬼影身上，於是只好把傳授社會常識的重要任務，交給了迪恩。

坦白講，不管老師是他還是怨靈，都只有誤人子弟的份。

文學歷史地理之類的還好說，但是生物……他們本身，包括瘦長鬼影，就脫離了人類目前研究出的物種範疇，其中的覆雜，哪裏可以說得清楚。

而社會常識，就又是另外一個方面的麻煩。

德斯蒙特從小就生活在封閉的鮑德溫老宅，事發之後，又被轉送到了環境更加“惡劣”的夜谷，當然稱不上是一個合格的指導。

迪恩呢，雖然有過近六十年的正常人類生活，但是為了拯救鮑德溫先生，他也是學會了不少封建迷信的產物。在死亡之後，又從墓地中游蕩了出來，以幽靈的身份留存在人類的世界。

他或許還知道一些普通人社交的習慣，但實話實說，作風相當老派，就像是黑白電影的人物走入現實那樣。

……呃，不過是偶爾會手持芝加哥打字機的那種角色。

假如生搬硬套到瘦長鬼影頭上，除了災難一詞，實在沒有別的形容可用。

德斯蒙特也清楚他們的劣勢。實際上，曾經的他，還相當為此苦惱，覺得這是“鄉下小子”的土氣做法。

所以，在把學生托付給迪恩的同時，他也決定重新購置一臺頂配電視機，為瘦長鬼影二十四小時播放當紅電視劇，以塑造他對這個人類世界的真實認知。

當然他只是認為這樣做會有所幫助，沒有強迫斯隆在電視機前呆坐一整天的意思。

畢竟在這個世界上，還是有一部分，不喜歡看電視劇的人的存在。

即使瘦長鬼影不是人，這道理也一樣適用。

德斯蒙特此刻突然想起了斯隆，就是擔心對方在厭煩電視劇、又不知道怎麽和他們聯系的情況下，從空無一人放房子裏溜了出去。

他想出門是正常的訴求，監獄的囚犯還有放風時間呢，可是在沒有和哥譚暗中監守者串通的前提下，德斯蒙特怎麽能讓瘦長鬼影，獨自在哥譚的大街小巷游竄。

是的，大街小巷。

自從“進化”之後，瘦長鬼影就逐漸克服了無法說話、反應遲鈍的特點，也不再局限於森林偶遇受害者，而是可以進到城市中來，進行一個大範圍的挑選和捕殺。

為了在蝙蝠俠面前立下的承諾，德斯蒙特曾經和斯隆說過這件事，叫他不要在哥譚禍害兒童，而是專心趁著這個時機，提升自己。

可是，在出發回夜谷之前，他忘記說，叫瘦長鬼影不要離開房子的範圍了。

“……”都怪比爾·賽弗，占據了他當時太多的註意力。

他不擔心瘦長鬼影會違背諾言，在哥譚眾多懸而未決的失蹤案中，留下濃墨重彩的一筆。

但是只要他出了門，又沒有刻意遮蔽自己，就可能會被人類的視野和器械捕捉到。

而到時候，本就水深火熱的哥譚人民，還不知該如何驚慌失措、惴惴不安。

鐵面無私的蝙蝠俠，也肯定不會網開一面，不把這筆賬算到他的頭上——是他要攬下“監管瘦長鬼影在哥譚的一切行動”的職責的，這本來就是他應盡的責任。

想到這種可能以及接踵而來的麻煩——他想布魯斯必然不會同意讓「盒子」抹除人類記憶的方案——德斯蒙特頭都大了。

他期待的目光，落到正在打電話的管家身上。

“滴滴……這裏是德斯蒙特，我暫時不在家，你可以撥打我的私人號碼，或是在電話裏留言。”公放的聲音，打破了小鎮青年的最後一絲期望。

就在這個時候，他收到了一條來自B的消息。

【你們什麽時候回哥譚？瘦長鬼影綁架了企鵝人。】

“糟糕。”彼得湊過來看，“我們今天不是走不了嗎？瘦長鬼影……就是你們之前說的那個。他不是答應了德斯蒙特，不會對哥譚下手嗎？”

黑發青年目光漂移，“我當時說的好像是，不要對孩童下手，沒有限制其他的範圍——沒想到，斯隆也會賺這種空子了。”

不過，這個可憐的、未曾謀面的受害者，他的身份是企鵝人嗎？

那個矮小的黑/幫老大？

從身高體型的挑選來說，確實是比較接近兒童的了——斯隆挑選獵物的目光，還真是一如既往的執著。

“為什麽你的語氣裏似乎帶著一點驕傲？”彼得忍不住反問，“無意冒犯。但是我想提醒你，他朝著這個方向變聰明，可不是一件好事。所以還是收起你那副傻家長的表情比較好。”

在他們鬥嘴的同時，溫斯蒂則註意到了一個不同尋常的地方。

“這個信息發出的時間，是在三天後？”她看了一眼墻上的時鐘，發現時間點確實和手機對不上，“可是以我們抵達夜谷起算，才過去了一天半，對不對？我們總不可能，在這麽簡單的事情上記錯。”

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