38、公子歸來
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38、公子歸來
◎落入一個溫暖懷抱◎
城內很快恢覆了往日熱鬧。
秦娘只來得及將一些常用的物件帶上馬車，便匆匆離了後寺巷，前往沈宅。
如今的沈宅，門前冷落車馬稀，秦娘站在落滿灰塵的臺階前，等著門房進去通報。
很快有人通傳，沈老夫人願意讓她們進去。
嬌嬌對此處也算熟悉，先一步跨入大門中，裏邊陰森的大樹遮擋了陽光，影壁處一片陰影。
她縱是活潑好動不畏寒的小姑娘，也忍不住打了個冷顫。
才短短一兩個月，沈宅就頹敗成這等樣子。
門房畏畏縮縮的站在一旁，見人都進來，將大門關閉。
前院正廳皆無人灑掃，幾人走過，裙擺上沾染了灰塵。
秦娘忍不住回頭問門房：“如今宅中家丁奴仆還剩多少？”
“回大奶奶，除了我，只剩老夫人院裏還有幾個貼身侍候的。”門房瘦弱的身子在樹蔭下瑟瑟縮縮。
人少倒清凈。
秦娘暗中嘀咕，只是她一個老夫人，住著如此大的宅子，那吳氏和姜氏竟連護院都給打發了。
一行人正走著，老夫人身邊的大丫鬟匆匆趕了過來。
“秦氏。”她隨隨便便側身一福，道，“老夫人叫你過去。”
聽她如此喚自己，秦娘明白，老夫人已不承認自己的身份。
“嬌嬌，你帶這些姐姐到我們的住處。”她囑咐嬌嬌，“小桃瑩秋她們都未來過此處，你還識得路吧？”
嬌嬌點頭，正要帶她們走，卻被那丫鬟攔住了去路。
她仰頭垂眸打量著嬌嬌，道；“老夫人說了，這小丫頭也得去見她！”
“你好生無禮！”小桃看不慣，率先跳了出來。
那丫鬟翻了個白眼：“這裏還沒你說話的份兒！”
“哼，若真拿臺面上來說，我可比你有資格！”小桃不屑的笑了笑，“我自小就生在沈家莊子裏！你呢？幾歲進來宅子裏的？”
“讓你們去就快去！多說無益！”那丫鬟百口莫辯，急紅了臉。
秦娘讓瑩秋先帶眾人安頓，自己帶著嬌嬌，隨那丫鬟過去。
“啪——”剛走到老夫人院子前，就聽得一道脆生生的巴掌聲，“一個丫鬟，如今還敢蹬鼻子上臉，跳到主人家頭上了！”
饒是秦娘早已做好了準備，也被這聲音嚇了一跳。
看來老夫人這是在指桑罵槐。
大丫鬟忙跑了進去，在老夫人耳邊耳語了一番。
老夫人拄著拐杖，顫巍巍的站了起來，朝門口迎了過去。
她滿頭的白發掉的不剩多少了，勉強挽了個發髻，整個人比原來更為瘦弱，一張枯皺的臉上，那渾濁的雙目灰敗，早不似往日炯炯有神。
看來兩個兒子的事對她打擊頗大。
秦娘見她過來，帶嬌嬌一起行了禮。
沈老夫人那幹癟的唇邊扯出一抹苦笑：“假孫媳回來了？你們騙我老婆子可騙的好慘！”
“老夫人稍安勿躁。”秦娘誠懇道，“此情此景，您不是該高興嗎？您的嫡長孫並未娶回一個帶著女兒的寡婦，並未丟了你們沈家門楣。”
沈老夫人氣極反笑：“這麽說，我還要感謝你？”
“正是。”秦娘厚著臉皮，“還請老夫人允我在此借住幾日，待您那孫兒回來，我自會離去。”
“想得倒美！”沈老夫人身邊的陪嫁婆子此時出聲，惡狠狠道，“我們老夫人是給你臉了？事到如今你還敢登我們沈家的門！”
“這話又是如何說。”秦娘從袖袋中抽出一疊銀票，在老夫人面前晃了晃，“我知老夫人如今遭了難，急需些銀錢來托後半輩子，這些錢就當是我租下你們一處院子的錢，如何？”
沈老夫人那灰敗的眼眸終於亮了亮。
不過，她又忍下這份誘惑：“你當我沈家是要飯的？隨便拿些錢就打發了？”
秦娘也是願意哄一哄陳衡這位祖母的，於是道：“那……老夫人還有何要求？若是不難做到的，我定當盡力。”
看她如此誠懇，老夫人一時拿不定主意。
還是她身邊的婆子開口問道：“你……你先說說，你此次回來，又有什麽目的？”
秦娘笑了：“老夫人放心，此次確是事出有因，城內災民聚集，又恰逢您那長孫出城辦事去了，他怕您一個人在宅裏，又沒那麽多人手，若遭了賊事小，嚇到您老人家可是大事。”
沈老夫人怔了怔，不敢置信的問：“真的？這話是我那孫兒親口說的？”
“千真萬確。”秦娘點頭，指天發誓。
“我娘現在是萬民膜拜的神女，你還不信她嗎？”嬌嬌在她身後興奮道。
神女？院子裏幾人面面相覷。
她們早聽聞城中有一神女，將天災之事提前告知了百姓，才避免了更大的損失。
“你、你是神女？”幾個丫鬟驚訝。
秦娘低了頭，不好意思道：“不敢當，只是恰巧見天有異象，瞎猜罷了。”
方才那眼睛長到頭上去的大丫鬟，“噗通”跪地，臉色發白道：“求神女原諒奴婢，奴婢不該怠慢您！”
院子裏其他人也跟著一個個跪地拜倒。
“神女救了江城百姓，我們實在不該如此為難神女！”老夫人的婆子也開了口，“望神女原諒奴婢！”
沈老夫人的臉上閃過一絲困惑。
她看了看秦娘手中的銀票，覺得接也不該，不接也心疼。
“那……那你們就在這兒暫且先住下吧！”她只得無奈道。
秦娘將那疊銀票放入她手中：“這是您那嫡長孫給的，我上哪兒弄這麽多錢，您放心收著。”
沈老夫人這才顫抖著手，將銀票塞入懷中。
她看著秦娘，熱淚盈眶，點頭道：“雖你家世不好，又有了孩兒，做正室娘子不合適，不過……給我孫兒做個貴妾，還是能成的。”
……秦娘聞言，頓時後悔給了這老太婆銀票。
眾人在沈宅暫時安頓下來。
*
幾日後，陳衡收到了秦瑤的來信。
信上將江城所發生的事來龍去脈詳細描述了一遍，又托他在太子面前請功。
他來來回回把信翻看了幾遍，也未在信中發現一丁點關心自己之語。
失望之餘，在京中辦完了事後，他便快馬加鞭趕回了江城。
江城和往日並無不同，他心中稍松了口氣，一路直奔後寺巷。
然而到了巷子口，陳衡傻眼了。
這偏僻巷子本有許多空著的院子，雜草叢生，此刻卻到處住滿了人，好不熱鬧。
那些西郊來的百姓，見此處無人居住，紛紛占地為王，從此在城內安一個“家”。
陳衡和予安下馬，對視了一眼，幾步走到自家院門前，將門環砸的咣咣響。
“開門！公子回來了！”予安大喊。
可院內無人回應。
巷子裏有不少人聽到聲音，探頭出來看熱鬧。
一大娘好心道：“別敲了！那家前些日子遭了賊，裏邊的人都被殺了！”
兩人臉色一白。
予安幽幽的轉過頭，顫聲道：“不、不可能！”
“怎麽不可能？”又有一婦人喊道，“官府都來人了，在那兒蹲了整整兩日呢！沒抓到人！”
陳衡握緊雙拳，骨節發白，低聲問道：“屍體呢？”
“屍體？”那婦人眼珠子轉了一轉，“許是被官府帶走了吧！事是半夜發生的，我們都是第二日早上才知曉，那時這院子已大門緊閉，誰也不敢上前看一眼。”
“予安，砸門！”陳衡吩咐。
予安穩住情緒，深吸一口氣，將門一腳跺開！
門後的鎖滾落在地，地上一片狼藉，到處都是家中的物件。
果然遭賊了！
不過——門鎖是從裏頭上的？
“公子！”予安有一瞬的激動，“人定無事！能把鎖從裏邊鎖上，再翻墻出來，刀劍一定回來過！”
他在，人應該不會有大事。
陳衡猛然轉身，快步走出巷子。
他先是去了街市的各處鋪子，又問了糧鋪的人，近來可曾在莊子上見到她們……
一無所獲。
阿瑤她們會去哪裏？
“不會真出事了吧……”予安心中七上八下，胡亂猜測道，“是不是地動之時，秦娘子正在她們村子裏……不可能，若真有事，她還能給公子回了信？”
陳衡上了馬，一甩馬鞭，趕往村裏。
這一日，他們主仆倆將全城翻了個底朝天，也沒找到秦瑤等人。
正當兩人心灰意冷的走到沈宅時，遇上了正要出門的刀劍。
“你回來了？”刀劍見他風塵仆仆的趕回來，並不意外，道，“這麽快，是不是為了見你那位小寡婦？如今她可不得了，成了神女，你以後若想讓她進門……”
話沒說完，陳衡的身影已消失在大門之內。
予安終於放下了心，他長舒了一口氣，又氣憤道：“你們換了地方，也不告知我們一聲！害我和公子好找！你知不知道，後寺巷出了命案，那院子遭了賊了！巷子裏的人還說，你們全都被滅了口！”
刀劍擺了擺手：“什麽遭賊了，幸好我們走的早，那是有人故意的。我們前腳剛走，當晚就有賊人殺進去了！可惜他們沒找到人，只好將那裏亂翻了一通……”
月明星稀，華燈初上。
秦娘正坐在院子裏乘涼，忽聽耳邊有人道：“阿瑤。我回來了。”
隨即她便落入一個溫暖的懷抱。
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秦娘只來得及將一些常用的物件帶上馬車，便匆匆離了後寺巷，前往沈宅。
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很快有人通傳，沈老夫人願意讓她們進去。
嬌嬌對此處也算熟悉，先一步跨入大門中，裏邊陰森的大樹遮擋了陽光，影壁處一片陰影。
她縱是活潑好動不畏寒的小姑娘，也忍不住打了個冷顫。
才短短一兩個月，沈宅就頹敗成這等樣子。
門房畏畏縮縮的站在一旁，見人都進來，將大門關閉。
前院正廳皆無人灑掃，幾人走過，裙擺上沾染了灰塵。
秦娘忍不住回頭問門房：“如今宅中家丁奴仆還剩多少？”
“回大奶奶，除了我，只剩老夫人院裏還有幾個貼身侍候的。”門房瘦弱的身子在樹蔭下瑟瑟縮縮。
人少倒清凈。
秦娘暗中嘀咕，只是她一個老夫人，住著如此大的宅子，那吳氏和姜氏竟連護院都給打發了。
一行人正走著，老夫人身邊的大丫鬟匆匆趕了過來。
“秦氏。”她隨隨便便側身一福，道，“老夫人叫你過去。”
聽她如此喚自己，秦娘明白，老夫人已不承認自己的身份。
“嬌嬌，你帶這些姐姐到我們的住處。”她囑咐嬌嬌，“小桃瑩秋她們都未來過此處，你還識得路吧？”
嬌嬌點頭，正要帶她們走，卻被那丫鬟攔住了去路。
她仰頭垂眸打量著嬌嬌，道；“老夫人說了，這小丫頭也得去見她！”
“你好生無禮！”小桃看不慣，率先跳了出來。
那丫鬟翻了個白眼：“這裏還沒你說話的份兒！”
“哼，若真拿臺面上來說，我可比你有資格！”小桃不屑的笑了笑，“我自小就生在沈家莊子裏！你呢？幾歲進來宅子裏的？”
“讓你們去就快去！多說無益！”那丫鬟百口莫辯，急紅了臉。
秦娘讓瑩秋先帶眾人安頓，自己帶著嬌嬌，隨那丫鬟過去。
“啪——”剛走到老夫人院子前，就聽得一道脆生生的巴掌聲，“一個丫鬟，如今還敢蹬鼻子上臉，跳到主人家頭上了！”
饒是秦娘早已做好了準備，也被這聲音嚇了一跳。
看來老夫人這是在指桑罵槐。
大丫鬟忙跑了進去，在老夫人耳邊耳語了一番。
老夫人拄著拐杖，顫巍巍的站了起來，朝門口迎了過去。
她滿頭的白發掉的不剩多少了，勉強挽了個發髻，整個人比原來更為瘦弱，一張枯皺的臉上，那渾濁的雙目灰敗，早不似往日炯炯有神。
看來兩個兒子的事對她打擊頗大。
秦娘見她過來，帶嬌嬌一起行了禮。
沈老夫人那幹癟的唇邊扯出一抹苦笑：“假孫媳回來了？你們騙我老婆子可騙的好慘！”
“老夫人稍安勿躁。”秦娘誠懇道，“此情此景，您不是該高興嗎？您的嫡長孫並未娶回一個帶著女兒的寡婦，並未丟了你們沈家門楣。”
沈老夫人氣極反笑：“這麽說，我還要感謝你？”
“正是。”秦娘厚著臉皮，“還請老夫人允我在此借住幾日，待您那孫兒回來，我自會離去。”
“想得倒美！”沈老夫人身邊的陪嫁婆子此時出聲，惡狠狠道，“我們老夫人是給你臉了？事到如今你還敢登我們沈家的門！”
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不過，她又忍下這份誘惑：“你當我沈家是要飯的？隨便拿些錢就打發了？”
秦娘也是願意哄一哄陳衡這位祖母的，於是道：“那……老夫人還有何要求？若是不難做到的，我定當盡力。”
看她如此誠懇，老夫人一時拿不定主意。
還是她身邊的婆子開口問道：“你……你先說說，你此次回來，又有什麽目的？”
秦娘笑了：“老夫人放心，此次確是事出有因，城內災民聚集，又恰逢您那長孫出城辦事去了，他怕您一個人在宅裏，又沒那麽多人手，若遭了賊事小，嚇到您老人家可是大事。”
沈老夫人怔了怔，不敢置信的問：“真的？這話是我那孫兒親口說的？”
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“我娘現在是萬民膜拜的神女，你還不信她嗎？”嬌嬌在她身後興奮道。
神女？院子裏幾人面面相覷。
她們早聽聞城中有一神女，將天災之事提前告知了百姓，才避免了更大的損失。
“你、你是神女？”幾個丫鬟驚訝。
秦娘低了頭，不好意思道：“不敢當，只是恰巧見天有異象，瞎猜罷了。”
方才那眼睛長到頭上去的大丫鬟，“噗通”跪地，臉色發白道：“求神女原諒奴婢，奴婢不該怠慢您！”
院子裏其他人也跟著一個個跪地拜倒。
“神女救了江城百姓，我們實在不該如此為難神女！”老夫人的婆子也開了口，“望神女原諒奴婢！”
沈老夫人的臉上閃過一絲困惑。
她看了看秦娘手中的銀票，覺得接也不該，不接也心疼。
“那……那你們就在這兒暫且先住下吧！”她只得無奈道。
秦娘將那疊銀票放入她手中：“這是您那嫡長孫給的，我上哪兒弄這麽多錢，您放心收著。”
沈老夫人這才顫抖著手，將銀票塞入懷中。
她看著秦娘，熱淚盈眶，點頭道：“雖你家世不好，又有了孩兒，做正室娘子不合適，不過……給我孫兒做個貴妾，還是能成的。”
……秦娘聞言，頓時後悔給了這老太婆銀票。
眾人在沈宅暫時安頓下來。
*
幾日後，陳衡收到了秦瑤的來信。
信上將江城所發生的事來龍去脈詳細描述了一遍，又托他在太子面前請功。
他來來回回把信翻看了幾遍，也未在信中發現一丁點關心自己之語。
失望之餘，在京中辦完了事後，他便快馬加鞭趕回了江城。
江城和往日並無不同，他心中稍松了口氣，一路直奔後寺巷。
然而到了巷子口，陳衡傻眼了。
這偏僻巷子本有許多空著的院子，雜草叢生，此刻卻到處住滿了人，好不熱鬧。
那些西郊來的百姓，見此處無人居住，紛紛占地為王，從此在城內安一個“家”。
陳衡和予安下馬，對視了一眼，幾步走到自家院門前，將門環砸的咣咣響。
“開門！公子回來了！”予安大喊。
可院內無人回應。
巷子裏有不少人聽到聲音，探頭出來看熱鬧。
一大娘好心道：“別敲了！那家前些日子遭了賊，裏邊的人都被殺了！”
兩人臉色一白。
予安幽幽的轉過頭，顫聲道：“不、不可能！”
“怎麽不可能？”又有一婦人喊道，“官府都來人了，在那兒蹲了整整兩日呢！沒抓到人！”
陳衡握緊雙拳，骨節發白，低聲問道：“屍體呢？”
“屍體？”那婦人眼珠子轉了一轉，“許是被官府帶走了吧！事是半夜發生的，我們都是第二日早上才知曉，那時這院子已大門緊閉，誰也不敢上前看一眼。”
“予安，砸門！”陳衡吩咐。
予安穩住情緒，深吸一口氣，將門一腳跺開！
門後的鎖滾落在地，地上一片狼藉，到處都是家中的物件。
果然遭賊了！
不過——門鎖是從裏頭上的？
“公子！”予安有一瞬的激動，“人定無事！能把鎖從裏邊鎖上，再翻墻出來，刀劍一定回來過！”
他在，人應該不會有大事。
陳衡猛然轉身，快步走出巷子。
他先是去了街市的各處鋪子，又問了糧鋪的人，近來可曾在莊子上見到她們……
一無所獲。
阿瑤她們會去哪裏？
“不會真出事了吧……”予安心中七上八下，胡亂猜測道，“是不是地動之時，秦娘子正在她們村子裏……不可能，若真有事，她還能給公子回了信？”
陳衡上了馬，一甩馬鞭，趕往村裏。
這一日，他們主仆倆將全城翻了個底朝天，也沒找到秦瑤等人。
正當兩人心灰意冷的走到沈宅時，遇上了正要出門的刀劍。
“你回來了？”刀劍見他風塵仆仆的趕回來，並不意外，道，“這麽快，是不是為了見你那位小寡婦？如今她可不得了，成了神女，你以後若想讓她進門……”
話沒說完，陳衡的身影已消失在大門之內。
予安終於放下了心，他長舒了一口氣，又氣憤道：“你們換了地方，也不告知我們一聲！害我和公子好找！你知不知道，後寺巷出了命案，那院子遭了賊了！巷子裏的人還說，你們全都被滅了口！”
刀劍擺了擺手：“什麽遭賊了，幸好我們走的早，那是有人故意的。我們前腳剛走，當晚就有賊人殺進去了！可惜他們沒找到人，只好將那裏亂翻了一通……”
月明星稀，華燈初上。
秦娘正坐在院子裏乘涼，忽聽耳邊有人道：“阿瑤。我回來了。”
隨即她便落入一個溫暖的懷抱。
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