書卿決定先找少南的姐姐，按著電話簿上宋家的地址，去了看見一棟絳色洋房，方方正正，陰風裏矗立著，像個掉漆的箱籠。柵欄裏圍著半人高的長青樹，隔著柵欄的縫隙，宋家的男仆慢吞吞地走過來，一路走一路用眼睛給他身上的黑色呢子大衣估價，等站到面前了才問他，“你找哪位？”

大約來拜訪秀南的客人相當少，男仆反覆確認幾遍，才叫他等等，不曉得大少奶奶出沒出門。書卿聽著那高聳的青銅柵欄背後踢踢踏踏走遠的聲音，覺得自己和秀南之間隔著一重重看守，簡直像探監似的。過了好一會兒，那男仆折返回來，很不甘願地開門請他進去，但吊著一張冷淡的面孔，重新將他上下打量了一番，尤其確認了並沒有汽車送他，眼神的疑惑裏就不免又添了幾分猜忌。

男仆只帶他到洋房大門前，換了老媽子領進客室，端上茶水請他稍等，但並沒有走開，而是站在門口，抻了抻她青布襖褂的大襟。

書卿滿腦子都是少南被抓的情形。據盧永雋的描述，少南非但喊記者，而且動手拉了警察，所以被打得最重。他實在沒法想象少南有這樣激烈的一面。

茶碗蓋子不知道被誰掀開了，仰在桌上，水汽在邊緣凝成一灘。書卿一面發呆，一面用手指蘸水在桌上胡亂抹劃，先是一個虞，然後少南兩個字順次疊加上去，變成濕漉漉的一大片，壓根看不出寫的是什麽了。他一擡頭，正對上老媽子灼灼的視線，連忙伸手在桌子上一通亂抹，指縫裏涼颼颼的，出了汗，連汗也不像活人的汗。

茶溫吞了，才終於聽見有人請大少奶奶。門口出現一個女人，穿著品藍旗袍，耳上兩串鉆石墜子，寒光一閃一閃，一個月白褂子的女傭面無表情立在她身後，戍兵一般。書卿擡頭就吃了一驚。虞秀南大病初愈似的，是一種扭曲的瘦，但仍然遺留著蒼涼的美麗，耳墜子顫顫巍巍，一邊一個，秤砣似的，牽著她的頭顱維持平衡，厚厚一層脂粉扣在臉上。上一回在少南家裏碰見，尚且沒瘦得這麽厲害。

秀南隔著桌子笑道：“還想著是哪個謝先生。我們這兒太太小姐的，一年到頭沒有幾個客，不信你問她們——是我弟弟讓你來的嗎？”

書卿道：“按道理，少南的事不該再來麻煩宋太太，但今天實在匆忙，不得不冒昧上門。少南總跟我提起，年輕不懂事的時候什麽都仰仗姐姐。”說到這裏頓了一頓。秀南起初沒看他，但聽到少南的名字，忍不住盯了他一眼，“他怎麽了？”

那一瞬秀南心裏先自己想到好幾個答案。少南能做什麽？無非是像她丈夫還有幾個堂弟，玩舞女搞大了肚子，要麽就是賭錢輸得太兇，求她在爸爸面前斡旋，但話說回來，她結婚以後還沒怎麽見過虞鼎鈞。

現在她徹底看透了男人。他們就是群蝌蚪，或早或晚，總要長出腿來變成蛤蟆，連自己的弟弟也不例外。那時候她傻，自己的婚姻死了，還覺得少南的有拯救的可能，即便這個弟弟對她避之不及，拼命想把她推回宋家去——過後她想想，多半是因為錢。誰會跟錢過不去？

“現在我哪還有什麽能幫上他的，”她露出點隔岸觀火的神氣，“他以為我有多大本領？”

對面仿佛尷尬地一噎，但還是很快開口了。秀南微笑地聽著，覺得自己越來越沈，深深陷進油蠟皮沙發裏。少南竟然跟學生混在一塊，這她倒沒想過，至少他的心思沒全放在喝花酒上。但這又能比她丈夫好多少？少南也是百樂門的常客，那時有個密斯趙打電話來，少南沒在家，她接到過兩回。舞女的喉嚨都很高，聽筒拎得老遠都在震，最近她忽然省悟，是因為舞池裏音樂聲太大，不高聲講話聽不清的緣故。她沒說破，少南一直以為她不知道。

“我能做什麽呀！”她脧了對方一眼，表示自己只是“人家的媳婦”。

她妹妹的家庭教師又懇切地叫了她一聲宋太太，說：“少南需要一筆款子。”

“喔！”

她忍不住要喝口茶，否則臉上一定會露出失望的笑意來。果然是借錢！給她猜中了，她就知道他無事不登三寶殿，但是竟借到她頭上！還是找的外人作中，吃準她不會拂人的面子——少南還不知道她有沒有錢？

“劉媽給少爺打個電話。”劉媽是她陪房的女傭。當著客人叫打電話，是有點失禮，但她不怕，借錢的也該有這點覺悟，難不成隨便什麽人借著她弟弟的名義就能從她口袋裏掏梯己？

“其實別看這房子……房子是值幾個錢，可我們也是拖家帶口地住著。早上我還跟她們講：房子這麽大有什麽用，還不是各房自己團煤球生火？冬天又冷。要是有一筆款子，我們早就搬出去了——是不是，張媽？”

門口那老媽子不自然地賠笑，秀南從鼻子裏哼了一聲。

“我弟弟出了這樣的事，我不急呀？我也急呀！謝先生什麽時候認識的少南？您不知道他出洋以前，給人欺負都不知道吭一聲。他肯說一句‘全仰仗姐姐’，算他還有良心！可姐姐也不能管他一輩子。謝先生回頭替我說說他——給抓到警察局去，怎麽想得出？也不曉得這幾年交的都是什麽朋友！”

她故意指桑罵槐，說完痛快了，才想到謝書卿也被說在裏面。秀南氣鼓鼓地瞪著他，對方也聽得出來，沒做聲，但耳廓確實是紅了。

劉媽打完電話回來了，告訴她，少爺的確已經兩天沒回過公館。秀南倒詫異，先還以為少南找了人聯合誆她，也不知道什麽時候把他想得這樣壞的。不過那一瞬的愧意立刻消失了，這錢真借出去，還指望他還她？再者，老媽子都看著，總是她給她們看著。

“我們大爺不會弄錢，全靠父親給月費，否則我們真不曉得怎麽過活。”今天她不怕講得赤裸些，“日本人要打過來就打吧，我倒要看看，這些人是不是都喝西北風去。”

書卿噎了一下才道：“這錢也只是過個路。只要少南一出來……”

她不答他。“劉媽，什麽時候了？”她問，暗示對方該告辭了。

“宋太太——宋太太再想想辦法。”

“想辦法呀？”她還是微笑，宋太太三個字像根針似的戳著她，簡直坐立不安。要不是受了少南的蠱惑，她怎麽會嫁給這姓宋的？一個兩個都是癟三，到頭來出了事還是找她！

實在頂不住對方一聲疊一聲懇求，她叫劉媽上樓開箱子拿二百塊錢來，“謝先生也替我們想想，這年頭，生意都不好做。”就算是這二百塊，明天樓上樓下的也一定都知道了，還得想一套說辭堵那些奶奶太太的嘴。謝書卿攥著鈔票站在屋子當中，左右為難似的。秀南想想，又寫個字條給他，“我父親住在這裏。”

老媽子送客人出去，人都走了，天也快黑了。秀南不叫傭人開電燈，就坐在沙發裏把冷掉的茶端起來喝了一口，牙齒篩出來幾根茶葉梗，她“呸”一下把它吐到地毯上，兩片嘴唇中間噴出來的聲音異常大，像個下等女人。

“你還沒聽夠？”她向著門外說。

彼德宋笑嘻嘻地走進來，從身後揉她的膀子，把她搓得前後直晃。“你還嫌不夠？”他問她，“我不會弄錢——我不弄錢，你身上穿的戴的都是西北風？”

“放屁！”她啐他，“我用了你宋家幾個錢？要說花錢，誰及得上你，娶親當初，叫你買只戒指也要跟我討價還價，現在倒有錢出去養小老婆！”

“她？她算個屁。”彼德宋把頭伸到她脖頸裏，胡茬刺得她下意識地往旁邊一躲，還好沒真給他吻上，他嘴裏那股暖烘烘的煙臭味讓她想吐。

“怎麽了？真生氣了？嗳喲，我不是都說了，小孩子一拿掉，我立刻跟她扯清，叫她爺娘帶她回鄉下嫁人。”

“扯清，我怕你是扯不清。她們那種女人，就等著做姨太太，你好養她一輩子呢，現在叫人家打孩子，還怕她不敲你一筆贍養費？”

彼德宋咳嗽兩聲，低聲笑道：“小點聲，人家聽著。”

“現在你曉得啦？”她故意擡高喉嚨。

彼德宋繞到她身邊來坐著，沙發一矮，她離他更近了，聞到發油、頭油和香水混雜的味道，一股子濕冷的膩氣，令她聯想到案板上露天放著的豬肉。奇怪了，她以前竟那樣癡迷過他，連他潮唧唧的頭發也攥在指縫裏撫摸著。

“還不是以為你有幾個臭錢，”她說，“她知不知道你是個壓根拿不出的？”

“哎喲！現在還說這話幹什麽。”他不耐煩了，站起來作勢要走，走出兩步卻又站住了，“真的，秀南，你幫幫忙，這件事不能拖，月份大了要出人命——總不見得真叫她鬧到家裏來。你想想，萬一給媽知道了，咱們倆都不好過。”

秀南停了兩秒才道：“鬧就鬧好唻，看看是誰沒臉。”但聲音已經低下去了。她丈夫重新坐下來，頹然地道：“我也是傻，頭一回就給人家騙。”秀南正以為他要繼續剖白，他卻不往下說了，“算我倒楣，真的，以後我再也不跟他們出去了。”

“誰是‘他們’？”她乘勝追擊。

他訕訕地吐了幾個名字，其實不交代她也曉得。但至少他還老實，這讓她覺得有掌控感，而且現在是他在求著她。天徹底黑下去了，看不見她丈夫的臉，她覺得舒服些，可以只憑聲音在黑暗裏描摹剛認識他那時候的樣子，借錢也借得值得。

“我不是白給的，二分利，一年。”她洋洋得意。

“好好好，我再寫個借條給你。”彼德宋的聲音輕松起來，這回他站起來，真走出去了。走到門口他才停下，問她：“剛才來的那個是誰？”

“少南給我妹妹請的家庭教師。”

“哦？”

彼德宋的笑聲有點古怪，她沒在意，“你事情做漂亮一點，不要叫媽知道。”這倒不是為他。真捅破了，總歸是話裏話外埋怨她管不住男人，她脾氣壞，她自己把男人推到外面去的。她丈夫的皮鞋從樓梯噔噔噔一路下去，秀南甚至能夠想象彼德宋在外面應酬的樣子，那張小尖臉，眼珠子在金絲邊圓眼鏡後面滴溜溜打轉，跳舞的時候兩眼一瞇，微笑地湊到舞女耳朵旁邊，用德國話噴熱氣，說“愛你”。

她知道他不會還給她。這筆錢給出去，就算是沒有了，她還不知道男人？

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