書卿每個禮拜到虞公館三天，開始兩個禮拜少南留下陪蘇南念書，後來不管了，一徑出門，讓書卿當這兒是自己家裏。

但公館裏傭人已經開始在背後講閑話，探討謝先生的來歷，因為汽車夫帶著一種炫耀的口氣透露，謝先生老早就和少爺認識，等人家再問別的，又神神秘秘不肯說，好比報紙上刊載故事，必要在結尾留下懸念。

“但是哪有闊少爺肯吃這個苦，出來教小孩子的？”這樣下了結論。

有一天上著國文，樓下忽然一陣響動，聽見一個婦人低沈的聲音。老媽子進來笑嘻嘻地道：“先生，我們大小姐來了。”

書卿怔了一下才反應過來是少南的姐姐。少南不在，按理說他該出面拜會她，不能裝作不知道。但書卿從心裏並不想和虞秀南見面，因為從少南那裏聽了她太多事，已經大大超出應當知道的範疇，令他有種心虛之感。

他在樓梯上看見客室裏那女人的側影，穿陰丹士林藍的旗袍，腦後的頭發燙得層層疊疊的鬈曲，貼著頭皮一溜中規中矩的波浪，蘇南先跑下樓的，抱住她的手臂不停地搖，秀南招架不住，疲憊地微笑，“嗳！”兩只眼睛下面有點荔枝皮似的皺。青竹布衫的老媽子肅立在旁邊，死氣沈沈。

其實他們上回在婚宴見過一面，固然不是秀南最美的時候，但勝在年輕，又尚未完全對將來失去鬥志。現在這裏坐著的是位高傲的太太，當然在外人看是好事，逢人即可佐證婚姻令人穩重。書卿向她問好，叫她“宋太太”，秀南不記得他了，對於公館裏出現一個家庭教師感到困惑，狐疑地看了他幾眼。

秀南只禮節性地問了幾句蘇南的功課，書卿坐著有點尷尬，借口打電話走到客室另一邊。少南辦公間的電話他記得十分清楚，因為以前在工廠裏約見面，怕別人撞破，總是匆匆忙忙撥號碼，久而久之背了下來。電話通了，書卿道：“是我——你姐姐來了。”少南“啊”地一聲叫了起來：“她沒同我講呀！”書卿壓低聲音笑道：“那麽你快回來，我不大能應付這種場面。”

少南在電話那一頭吃吃地笑，書卿自己也笑了，怎麽那麽自然地說了“回來”。

打完電話，奶媽抱著孩子也過來了，手裏拎的一方尿布濕呱呱的，秀南拉下臉來道：“又淹了？”奶媽是宋老太太從北邊原籍找的，沾點遠親，所以別人大多有些畏懼她。奶媽也陰著面孔，為自己正名道：“沒有的事，我帶過的小孩子從來不這樣。”

秀南瞥了她一眼，伸手就著她懷裏翻開孩子的褲子檢查。小孩子剛要睡，給人一拎腿鬧醒了，焦躁起來，張開黑洞洞的嘴巴就哭。秀南更堅信是奶媽糊弄她，雙眉倒豎道：“還說沒有？欺負小孩子不會講話啊！”到底把尿布掀開看過，但露出十分悻然的神氣。然而一個母親負責任，就算過分一點，總歸不會有錯的。

孩子哭聲漸漸消了，蘇南才說出一句準備好的笑話：“大姊，這囝囝要叫我什麽？”

秀南不耐煩道：“這麽大的人，輩分好意思講你不認得。”

蘇南臉上立刻十分僵硬，默默站起來到奶媽跟前去逗孩子，把手裏捏了半天的一粒糖在孩子面前晃了晃，訕訕笑道：“叫小嬢嬢，小嬢嬢給你吃糖。嗯？小——嬢——嬢——”

秀南冷眼睨著她的樣子像看一個討嫌的親戚，忽然開口道：“你別折騰他了，叫他睡一會兒，也叫我省點心。”

蘇南喉嚨裏的留聲機給人驟然掐斷了，唱針雖然已經拿開，空氣裏還留著滋啦啦的餘音，繼續播送她那被嫌棄的一刻，來來回回拉出來鞭屍。書卿沒法覺得面前的女人就是少南的姐姐，好比照著畫報上的美女相片素描，眉眼仿佛是同一個人，但總不知哪裏微妙地走了形，只分辨得出一件陰丹士林藍的旗袍。女人做了母親，身體裏就有一部分死去了，剩下的部分則像爛樹根似的滋生出一些令人厭煩的東西。秀南拿起矮幾上的玻璃杯喝水，冰鎮過的橘子汁，杯底積了一圈水，落在她旗袍上，像是哭過。

晚些時候少南回來了，陪著聊了一會兒，秀南就說要帶蘇南去看電影，大約也意識到自己對妹妹的態度，聊作補償。姐弟討論新上的片子，又說車子不好叫，讓汽車夫送到國泰就在附近等著，不要開回來了。書卿道：“那我下禮拜一再來。”

蘇南聽見要去看電影，自然是很興奮，所以沒聽見他這句話。少南坐在他姐姐對面，傾著半個身子在秀南手裏看報紙上的電影廣告，略向他側了側頭問：“謝先生怎麽走？”書卿微妙地感到一種被排除在外的隔閡，說：“還是搭電車回去，虞先生自便。”

他上樓在少南房間坐了一會兒，通到陽臺的門沒鎖，白窗紗拖在地上，給風吹得一鼓一鼓，有氣無力。外面汽車突突地響，按了兩下喇叭，呼嘯著開遠了。書卿起身準備回去，少南卻進來了，笑道：“原來你在這兒——她們都走了。”

書卿微笑著問：“你怎麽沒跟她們一起？”

少南沒答他，道：“今天我姐姐……她不知道我們的事，可能太冷淡了。其實她平時不是這樣，大概那邊實在太不像話，偏趕上她不高興的時候。”他用“那邊”指代宋家，已經絕口不提彼德宋是他的朋友。書卿道：“的確，今天看見你姐姐，跟你之前講的很不同。”

少南一瞬僵了一下，低聲道：“是吧，一個人變得這麽快。我現在簡直有點討厭她，她叫我看電影，我也沒去。”

書卿忙道：“沒有沒有，我只不過提了一句，你別想那麽多。”

少南忿忿地道：“真的呀，我剛才坐在那兒就一直生氣，我家裏人怎麽是這副樣子。”

少南手裏搭著一件大象灰的薄西裝，邊說話邊往床上一丟，銅綠色絲質襯衫的袖子在手臂上卷了一半，站在浴室門口遠遠照鏡子，跟另一邊的自己互相皺眉毛。書卿微不可聞地嘆了口氣，這令他感到自己身上突然有了他母親的影子。“等你姐姐知道了，”他道，“她對我難道會更歡迎一些麽？”

少南側過臉來瞪著他，“沒有這回事，她壓根就不會知道。”書卿頓了頓，追問：“那麽你打算永遠不叫人知道嗎？”

他立刻看見少南臉上震驚起來。“我以為我們早就有過共識，這件事只能是秘密的。”書卿沒做聲，少南立刻急了起來，提高喉嚨嚷：“最開始是你遮遮掩掩的好不好，現在又說這話幹什麽？你今天是怎麽了？”

書卿走過去扳著他的肩膀，要他看著自己，道：“但你一直堅持說你不結婚的。”

少南眼睛裏露出難以置信似的神氣道：“不結婚……壓根是另外一樁事情。一個人當然可以用各種理由不跟任何人締結婚姻關系，但絕不能夠因為這個——至少你不能叫人知道是因為這個。”

他是異常誠懇的聲氣，但書卿一霎覺得被欺騙的憤怒。他望著少南，兩個人就站在陽光裏不說話，透過紗簾，少南的臉上籠罩著一層光霧，冷靜、鎮定、無辜，仿佛在說“難道我說錯了麽”。然後書卿繞過他快步走進浴室去。他擰開水龍頭呼嚕呼嚕地洗臉，那鐵皮管子裏流出來的水也是溫吞的——他沒法跟少南辯論，理智上他十分清楚，然而戀愛裏必須包括沖動和幻想，哪怕僅限於停留在言語裏。再擡頭，鏡子裏少南站在他身後。

少南把額頭擱在他肩上，輕聲道：“書卿，我不知道你是這麽想的。”書卿擡手撫摸鏡子裏自己的眼眶和鼻梁，一條水跡順著玻璃延伸到臉盆裏，水龍頭下面還是嘩喇喇流著。“我們認識，應該有很久了。”少南沈悶地嗯了一聲。書卿又說：“你看得見以後是什麽樣麽？”

他拉著少南並排站到鏡子面前去，這才聞見薄荷味的香水，已經淡了，仍然有一股冷冽從鼻子吸進肺裏。兩張臉茫然向前，被方塊的鏡框套著，像經人介紹認識一面就草草結婚的男女。究竟還有什麽是能確定的？

他從鏡子裏看見少南側過頭吻了他，在頰上，沈默憐憫的一觸。他手心裏都是水，少南銅綠的絲質襯衫上一洇一個墨跡，交錯的兩塊指印在脊背上。吻著少南肩胛骨的時候書卿想，難道因為他也明白沒有將來，所以才用“現在”補償“將來”？夠讓人難過的。他倒沒想過自己會患得患失。但他仍然把鼻尖抵著少南的皮膚，吻他的脖頸和耳骨。少南用手臂撐著臉盆，半截袖子浸在水裏，一挫一挫，一大片浮萍似的，然後他突然掙紮起來，濕漉漉的手臂和袖子“啪”地拍在鏡子上。少南昂著頭看他，露出艱難鄭重的神情，喘息把鏡子模糊了一塊。

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