書卿後來和少南再見面，因為是名正言順的約會了，反倒沒有一次是在自己家裏，固然謝太太不時還在飯桌上提一句“虞家少爺好久沒來了”，暗示他再替妹妹的婚事搭一搭橋。書卿便搪塞說，不過年也不過節，請人家來怪突兀的。

女方太上趕著，就難免顯得意有所圖，提了幾次，謝太太也覺著洩氣，但是落空的失望馬上轉為擔憂。如今的人結婚越來越晚，尤其女孩子，再念幾年書更不得了，“到頭來還不是給人相看？都一樣的。再晚一點，有好的也都給別人搶去了，誰說年輕不要緊？戇伐啦！”

碧媛本人的態度是不重要的。她安靜地吃飯，眼神裏有置身事外的冷漠，盯著桌上的空花瓶，白瓷細頸，跟沿口黏的半片枯臘梅幾乎已渾然一體，和她本人一樣，是鎖在玻璃櫃裏少人問津的展覽品，但場面上必須有她的存在，否則旁觀者的評價就輕飄飄地沒有落腳點。她的鬈發已經快要變直了，從頭頂單調地拉下來，不甘心似的在臉側重重一彎，像花瓶安了兩只耳朵。

見面約在晚上，就可以向他母親推說同事一起應酬。有一次在新光看電影，書卿當個玩笑提起這話，少南立刻打斷他，賭氣道：“我不要聽你講你妹妹，我要聽別的。”書卿就笑道：“我沒有要你跟她戀愛的意思呀。”想了想又覺得十分沈重，嘆口氣說：“我母親只打算供她讀完中學，後面的事的確是要考慮起來了，雖然現在出去做事的女孩子也不少，聽我母親的意思，還是很反對的。”

少南掉過臉盯著前面的銀幕道：“反正我不讚成結婚。”接著不吭氣了。

書卿覺得這半截回答未免太生硬，也壓根不能放在碧媛身上。放映廳的燈滅了，他們看的是這天最後一場，片子不大紅，觀眾坐得稀稀拉拉。他去拉少南的手，起初對方不願意給他碰，氣鼓鼓地甩脫了。他知道少南生氣，還是因為自己一直搖擺不定的緣故。書卿索性把整個身子都靠了過去，低聲道：“真對不起，叫你誤會，你不要氣了。”

他這樣一示弱，少南便不好意思再別扭了，悶聲說：“總歸，我是自由的，我父親管不到我。”書卿問：“你還打算接家裏的生意麽，總在外頭晃著也不像話。”少南道：“本來不想，不過最近我準備跟我父親談一談。”

他們在黑暗裏偷偷拉著手，把對方的骨節一個一個摸過來。少南又把頭歪著，枕著他的肩，看著銀幕微笑道：“過去做生意，賬房先生是第一要緊，那些老字號的帳房，一做就是一輩子——將來這些都是咱們的。”

書卿望著銀幕上一排排滾上去的演員名字，太快了，滾得急吼拉吼，好像知道拍得差勁，怕觀眾等不及正片就要退場，看得人發怵。他心想虞少南這個人，熱情起來近乎於短視，完全不成熟，仿佛談了戀愛人生裏就只有戀愛這一件事。他猶豫了一下，還是忍不住道：“其實我最近一直想著，怎麽把工廠的事辭掉另找一個就好了。”兩個人突然沈默下來，這片刻的無言立刻讓書卿意識到窮的可怕，連他認為凜然的自尊都帶著一種小家子氣，譬如今天說的這些，太不合時宜，簡直不是個戀愛的邏輯。書卿躊躇了一會兒，十分鄭重地道：“抱歉。”

少南站起來，快步走出去，裹了皮革的大門沈重地“嘎啞”一聲，走廊上的燈光倏地往裏一撲。書卿一楞，也追在後面跟出去，身後立刻有人罵，“赤佬，吃飽了？”他只當沒聽到，順著蚊香盤式的樓梯沖下去，輕聲喊：“少南！”

少南站下，掉過臉冷冷地道：“難道你以為我回去接工廠生意是為了跟你軋朋友？謝書卿，你要是這樣想，我們不如早點斷了的好，反正我是個閑人，沒得耽誤了你做正經事體。”

轉彎的墻壁上掛著前幾年的美國電影《魂斷藍橋》。畫外國片子的廣告，永遠顏色太飽和，油彩像西方人的愛情一樣泛濫得到處都是，女郎是瀑布似的金發，一件裙子由橙變紅，潑血般鋪滿半張紙，沒袖子，光著兩條手臂，高舉著伸向墨藍的夜空裏去。少南站在那廣告旁邊，氣咻咻地把西裝脫下來拎在手上，露出白襯衫和咖啡色薄花呢背心，打著斜條紋領帶，給仿雲石壁燈一照，臉上僵得發白。

他試探著走近了吻住少南，對方沒反應，兩眼一閉由著他。書卿也闔了眼，暖光打得滿世界發紅，像春天站在稻田裏沐浴太陽，稻田是淺淺一段白茶古龍水的香氣。書卿想，這何苦來的，三塊錢的電影票，結果是買來吵架的。他低著頭，盯著自己的皮鞋，斟酌字句道：“我有時候真覺得自己十分卑劣。”少南沒懂他的意思。他又替自己解釋：“其實同你交朋友，我心裏始終有點芥蒂。我不能允許自己在銀錢上坦然地沾你的便宜，所以，有時候不得不跟你分得清楚一些。”少南伸手扳著他的臉，“分清楚，你分得清楚嗎？”那聲氣聽上去異常氣憤，書卿心裏微妙地刺痛了一下，然而少南那一頭也是十分委屈，懇切地道：“你要是離我那麽遠，還怎麽戀愛呢？”

書卿怔了怔，他缺乏戀愛的經驗，也不知道這種不能見光的關系要怎麽維持，唯有依從少南的話，靠得再近一點。書卿一邊吻著，一邊把少南的領帶扯出來一拖。少南被牽得撲在他懷裏，胸膛急促地起伏，手掌攀上來摟他的脊背。他發覺自己也沾染上一些壞習氣，換作過去，他絕不會這樣輕浮地跟人調情。然而他給這香水熏得暈頭轉向，控制不住地一路吮吻下去，舐到喉結。忽然“撲”的一聲，少南把西裝扔在地上，空出手來摸著他，低聲喘息，笑道：“謝書卿，我當你是個正經人。”

“我跟你在一塊，就做不成正經人……”書卿微微蹙著眉，但聲音赧然地笑了。男人最懂男人，那點小小的、齷齪赤裸的意圖，大家都一樣。他本來還惆悵自己說不出機巧的情話，其實壓根也不必說。他們在那張電影廣告底下用力摟抱，梯級轉彎的地方十分狹窄，兩個男人長手長腳，互相伸進衣擺下面，笨拙地撫摸對方的身體，西裝穿得又嚴謹，更顯得局促。書卿又氣籲籲同他解釋自己為什麽要另外找事：有一回他們吃小飯館被工廠裏熟人看見，第二天那人便拉著他，拐彎抹角，打探他是不是虞家的親戚。

“真到你說的那天，我成什麽人了……我以為自己該對你百分之百的坦誠，但好像反倒叫你不高興……我不是開脫，我會快點學會……怎樣和人戀愛。”

少南沒好氣地笑起來，“我真是倒楣碰上你，你看你說的都是些什麽。”

一句話懟得他不安。盡管他們之間幾乎全是少南一頭的主動，但危險也在於少南的主動。少南不像個偉大的愛情主義者，而且深谙戀愛的陰暗：沒什麽是“必須”。一個人漫長的一生中，實在有太多戀愛的機會了。

這小小的摩擦不至使他們生疏，反倒把他們往前推了一步。開始的時候最忐忑，幾個月沒人看破，膽子越發大起來，潛意識裏甚至有炫耀的心理，恨不得全世界都知道他們戀愛。有一天少南忽然跑到他家裏。那天正好謝家的一位女親戚——和他母親平輩，喚做芳三太太的，癆病臥床已經有好幾年，最近終於死掉了——做白事，他母親帶碧媛碧嫻去吊喪，所以只有書卿和老太太在家。親戚們的場面書卿從來不參與，都知道他是母親的上一個男人留下的拖油瓶，面子活犯不著叫他。他不去，人家也不問，就是有這點默契。

書卿開了門看見是少南，先不由得笑起來，也不說話，兩個人隔著門檻互相望著。少南忽然從懷裏舉起一只小貓，往他身上一遞，“上回看你們這裏有老鼠，所以在路上撿了只貓送你。”書卿問：“在哪裏撿的？”少南說：“就在弄堂口不遠。”書卿忍不住又笑了，“要你替我撿回來，我自己不好去撿啊？”

貓在他身上一蹬，跳下來躥進堂屋，迅速找了個隱蔽的角落鉆進去，少南也跟著，一坐下來就知道這房子裏沒有別人。謝老太太已經能自己走動了，但照書卿委婉的講法，人總歸有點“不清楚”，一天到晚在閣樓上摔東西，坐在一樓也能聽見，黃梅天剛過，樓板返潮，不規則的“咕咚——咕咚——”也是黏糊的。

書卿從後院端了一盆衣服出來道：“我正要搬老太太出去曬太陽，好不好勞煩你替我拿一拿？”這個“搬”字用得十分含蓄，少南久未見過謝老太太，但完全可以想象一個長久臥床的病號，又是瘋子，的確也不能算是人了。連醫院裏叫病號都用代號“某某床”，中國人說“壽則多辱”，當然有人性的道理。

少南跟著上到閣樓，老太太房門上拴著兩層鐵鏈，一把新鎖，好比圈禁似的，不得不使他感到震撼。閣樓黑咕隆咚，衰老的肉體的腐壞味，夏天的汗酸，木頭箱籠的濕氣，飯菜味，藥味，屎尿臭，口水味，統統混雜成一股子熱風，把少南攔在門口。房裏打架似的掙紮了一陣，過了會兒，書卿背著一個矮小的老太太走出來，頭發因為足夠稀，看得見頭皮的輪廓，穿著鼠灰色夏布衣褲，竟還算幹凈，兩只尖腳的刀鋒在半空裏舞著。老太太砂輪似的喉嚨一開，卻聽得出十分矍鑠，一路罵上曬臺去，空間一敞闊，罵得更加起興：操書卿母親的祖宗十八代，操北洋政府，操光緒皇上和他的媽，操她自己的老子娘，操出一部百年歷史。曬臺上放了一張竹藤躺椅，書卿耐心地放她臥著，不忘用布條將老太太攔腰捆在椅子上。

“不然她要從這兒跳下去的。”書卿向他解釋。

書卿從他手裏接過濕衣服，在竹竿架子下穿行，上面已經晾了幾條床單，俗艷的肉桂色做底，大朵紅牡丹花開在尿漬當中，風裏吹過來的水霧也帶些臊氣。長久臥床的病人的味道是無論如何也洗不掉的。書卿找了幾只鉤子把衣服一股腦掛上去，微笑著看著他。這兒是他們第一次親吻的地方。

“我們講話……可以自由一點，老太太不知道了。”書卿說。

少南思索了片刻，迸出一句：“她跟你是不是沒什麽關系？”

“其實她跟我母親也沒什麽關系，”書卿頓了頓，“人與人之間的感情，的確是一兩句話很難說清。”

他們躲在床單後面親吻，潮濕的棉布鼓著夏風，教他們可以大膽沐浴在陽光裏相互愛撫而不必擔心給人發現。光天化日之下，這並不能稱之完美的愛情，再沒有什麽約會會在留聲機裏播放瘋女人罵街。少南想，他們之間實在是錯位的耦合，好像他生命中原本不該有謝書卿這個人。不過最近他總是想到他父親，尤其今天看見書卿背著那尊滿清遺孀的樣子，不由得他不把這幅場景投射到自己身上。當然在虞鼎鈞的年紀，還不必急於替他的姨太太考慮看護問題，但少南又認為他父親已經老了，老得只有他自己能撐著，簡直舉目無親。

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