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為什麽？

是因為談曦光，他唯一的血脈至親，生來密不可分的親人。

宮廷是會吞噬人心的怪物，曾經待他百般疼寵的父母，有一天也會以世上最陌生的眼光看待他。只有她的目光從未變化。

她不曾舍棄他，他怎能拋下她？

影子又豈能脫離日光獨自存在？

一大片洶湧的黑霧撲面而來，裴止漪被一齊卷入其中，諸多回憶紛紜湧入識海，每一幅畫面中幾乎都見談曦光清麗的倩影。

……

談幽影尚是繈褓中嗷嗷待哺的嬰孩時，女童在母親的護持下小心翼翼將繈褓擁入懷裏，凝視他的眼神滿是期待和驚奇，像看待一樣從未見過、充滿驚喜的寶物。

幼時還紮著垂髫的談幽影端坐在案前燈下，執筆抄寫書冊，女童湊近前觀視，神態端肅得有幾分好笑。她皺皺眉，指頭著力對一個字戳了戳，開口提點，談幽影扁扁嘴，似有些不服，松了松握著筆的手，更用力地握緊筆桿，凝著眉，懸腕落筆，片刻後女童搬開他手肘審視成品，露出一個滿意的笑。

……

少年時的談幽影在檐下撥弄古琴，身後宮人面上多讚嘆憧憬之色，尤其一些年輕宮女。然他容色寡淡，毫不為自己奏的樂音所動，只在擡眼瞥向庭院中隨樂聲舞劍的身影時，眼底會流露些微笑意。少女執一柄劍光如水的長劍在庭院開闊處演武，身姿曼妙輕盈，一招一式則剛柔並濟，揮灑自如，劍光夭矯如龍，極具觀賞性。

談幽影挑挑眉，面露戲謔，揮動五弦，故意加快彈奏樂音的速度，少女不得不隨之越舞越快，舞出了一團雪白的殘影，他的動作又倏然慢下來，沒彈一陣故技重施，雙手並用來回挑撥琴弦……少女自然不肯乖乖配合，提起劍氣勢洶洶地朝他沖過來。

“談幽影！臭小子——”

……

這樣的回憶有許多許多，和緩而明亮，那些時刻仿如都發生在春天，連路過的風都極盡溫柔，吹暖世間萬物。只是隨宮廷中一雙姐弟越長越大，完全出落為成人的模樣，這樣的光景也成了吉光片羽。

許多人、許多事都在發生有跡可循的變化，他們也不得不隨外界的變化而變。

及笄的公主對外姿態往往端莊溫雅，落落大方，她行事周密，玲瓏心竅，絕不叫人挑出一絲半點錯處。

而加冠的皇子則一日日變得沈默寡言，有倨傲、亦有寥落之態，如生於懸崖峭壁之上的奇株。

唯獨在姐姐面前，他顯得不一樣，又與過去的模樣相近，而公主殿下的神態也比在旁人面前更放肆更鮮明，還能看到二人過去相處時的影子。

對待治下的百姓，他也不一樣。

姐姐關心政治，關懷民生，數年來在民間多有行動，每回他只說是陪她一起，不表露自己的意願。但他行走民間時，一向比在宮中自在，看那些布衣白身的尋常人時，目光亦存有溫度，甚而能毫無姿態地和他們坐在一起喝酒吃肉，言笑晏晏。

那有些接近裴止漪第一眼看到的記憶中的師兄了。

談幽影在宮廷中戴著一頂虛假而沈重的面具。

民間讚公主“聖公主”，讚皇子“賢王”。這名聲傳入皇帝耳中，也識破談幽影的偽裝，認定他的偽裝乃虛與委蛇、野心勃勃，待他愈發忌憚。

……

談曦光又將絲帕從水中撈出來，抵在談幽影額上，命令道：“自己拿著。”

談幽影伸手按住絲帕。

案上燭火一閃，對方的面容隱入昏暗，只聽她幽然的語聲：“小弟，‘花神誕’將至，倘若到時……你該怎麽辦？”

談幽影垂落眼睫，燭光在臉上映出一根根驚心動魄的影子，“……他真會殺我嗎？”

“不知。”

“我很好奇。”

“你要拿自己的命賭嗎？”

“是，我要親眼看看——”

等見到他們記憶中的“花神誕”，裴止漪發現原來那是一場選拔“護花使”的典禮。

隨眾人齊聲唱頌佛經，宮殿高臺上一道巨大的白花虛影逐漸浮現，周身流轉奇異而聖潔的輝光——正是象征此界的“瑞聖花”。

暗處包圍此地的軍士嚴陣以待，在場包括談幽影和談曦光諸人的面色也隱現凝重，但他們以為的場景並未發生。

瑞聖花上一朵花瓣松動，脫離了花蕊，向下緩緩飄落過來，瞬即變幻成一片真正的柔軟花瓣，迆迆然旋落到談曦光面前，她擡手將它接在掌心，花瓣煥發出光芒，她中指上憑空生出一枚藤蔓結成的戒指，最中心綻放一朵雪白的瑞聖花。

瑞聖界每百年一回“花神誕”，“神”會在人群中行走，直到選出一位守衛此界的“護花使”。

這一百年的“花神誕”正好在談幽影十八歲之時。

倘若護花使是談幽影，恐怕他的父親不會容忍。

可神選擇的人竟是談曦光。

所有人都楞怔了。

談幽影第一個做出反應，他上前輕捧起談曦光的手，露出一個真心實意的笑容，“阿姐，便該是你，你從來比我更強。”

這樣的局面出乎皇帝的意料之外，即便他不想接受——神選擇了談曦光，而談曦光會選擇站在談幽影那邊。可他已失去一個孩子，沒辦法再去防備甚至於對抗另一個從小疼愛的孩子。

所以他只有默許一切發生、繼續、退卻……權力的影子如傾斜的日晷，日漸從他身上脫離。

裴止漪在那段記憶中看到了屬於瑞聖界最繁華最安定的五年，也是談幽影自童年以後，最自由的五年。

談曦光成為了瑞聖界真正的主宰，而他可以剝離過往那張冰冷的面具，做真正的談幽影，成為真正的“賢王”，姐姐的左膀右臂。

守衛自己在意的親友和子民，於他而言是快樂的事。

即便承擔得越多，也更容易疲累，他不計較自己的付出，只在意姐姐毫不懈怠的操勞。

但談曦光比他更固執，比他更愛自己的子民，他的勸誡從沒辦法左右她。

他只有更努力的行動，竭力為她分擔。

談曦光常坐鎮於自己處理政務的議事殿，不是從前父親的議事殿，她的宮殿後方通往那座在“花神誕”時顯露神跡的高臺。她不時會去那座高臺，那是瑞聖界的禁地，只有護花使能進入的“雨花臺”。

他敏銳地察覺到，她喜歡去那個地方，她去了那兒之後……總會變得有些不一樣。

是哪裏不一樣？他竟分辨不出，說不明白，第一回感到自己和阿姐之間生出一種隱秘的隔閡。

在一回被一貴族女子攔住馬大膽示愛時，他觀察對方眼底的柔情羞怯，方才幡然憬悟——

從雨花臺下來的阿姐臉上，依稀也浮動著這樣的溫柔。

雨花臺上難不成有第二人存在？豈有可能？

又一回阿姐去了臺上，他行至臺下仰頭觀視，樓臺上四面掛著羅帳，輕薄的白紗上映出她朦朧的側影，她啟唇言語著什麽，可對面分明空無一人。

他等她下來，直接詰問：“那裏有人，是誰？”

阿姐一怔，垂首睫羽顫顫。沈默一息後，她道：“我不能說。”

談幽影有自己的猜測，他在意的也不是那人的身份。

“你在意他？”

阿姐眉心微蹙，神情覆雜，驀然擡首直視他，她道：“我愛他。”

“即便我知道，我不該、也不能……”

“為什麽？”

她微微一笑，笑意清冽淺淡，如水中的月影。

“終此一生，只怕我都不能和他相見。”

果然，談曦光到死也不曾真正與那人謀面。

後來真正見到他的，只有談幽影。

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