第79章 出游
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第79章 出游
自阿桃同寶妞說了那孟都尉圖謀不軌, 寶妞才恍然大悟，怪不得回回去書鋪都恰好能碰到，說了幾回話她還當那孟大人真是喜好讀書之人, 卻原來是有旁的心思, 那回回見著她是將她當成什麽呢？獵物還是玩物？好似也沒什麽分別。
這以後寶妞便成日將自己悶在家裏, 再不出門了。
阿桃看著她這樣心裏也不大好受, 寶妞只覺得跟著哥哥嫂嫂的日子是這輩子最快活的時候了，自在到她都忘了從前受過的苦, 可那孟都尉一來, 怕又要將她打回從前。
寶妞其實是個最喜歡熱鬧的性子, 如今卻被嚇的整日在家閉門不出，他們這般小人物實在可憐, 莫說什麽都尉，便是個微如牛毛的小官，一個手指也能將他們碾死。
如今那孟都尉瞧著對他們還算客氣, 可誰知道時日久了又會如何呢, 阿桃向來以最大的惡意揣測人家，畢竟小門小戶是經不起任何打擊的, 銀錢散盡她不怕, 她怕一家子如今平平安安的日子被打破。
因這事兒擾的一家人不安生, 再看到孟都尉來食肆吃飯, 阿桃嘴上客氣，可再沒露出過好臉色，孟都尉依舊跟從前一樣, 照舊帶著同僚來吃飯，沒有提及寶妞，也沒有少來的意思。
書鋪的銀錢如今是阿桃去取, 也是奇怪，自她去取以後，孟都尉再沒去過書鋪，可見什麽愛讀書都是假的。
今年夏天格外熱，還沒入伏外頭就蟬鳴不止，吵得阿桃午睡也不得安生，脾氣也燥了幾分，常平安無奈爬樹用網兜去掏那叫人煩悶的蟬。
大中午才瞇著，又被熱醒了，稍一動便是一身汗，阿桃幹脆捧了話本兒靠在涼椅上看。
這是寶妞寫的第二本，她看了好幾遍，寶妞心思細膩，寫出的故事也動人。
才看的人迷迷糊糊，就聽餘娘子在外頭敲門，自阿桃懷孕過後，餘娘子倒是常來，阿桃頭一回懷孕，什麽都不懂，家裏也沒人懂這事兒，大夫只能幫著診脈，說清哪些吃食如今要忌口了，像尋常生活哪裏要註意的還要多賴餘娘子提點呢，要不有些事兒她還真是抓瞎。
餘娘子如今在城裏頭也買了小院兒，她人不在雞場便在家裏。
買院子這事兒還是阿桃提起，又借了銀錢支應，她思慮一番便下定決心買了院兒。就兩間屋，因屋子少，就顯得這院子還算大。院子位置雖算不上好，但她如今顧著雞場那頭，也不是說要買來開門做生意，故而價兒也不高。
也是人家價兒要的實惠，她這才狠心買下來了，買了院子餘娘子心裏有底氣多了，貓兒說她背地裏哭了好一場呢，只說是有家了，再也不會被人趕來趕去了。
娘倆往後就住自個兒的家，誰也不能趕，貓兒在院子裏蹦蹦跳跳，她這真是打心裏的高興。
餘娘子這一趟來除了對賬，還送了她自個兒做的一對兒虎頭鞋，外加虎頭帽跟一個紅綢子布做的肚兜兒，
“用的都是細棉料子，小娃娃肉嫩，可不能用些染大色的料子，那些好料子也沒必要，小孩子見風長，今兒做了明兒就小了。”
阿桃一邊點頭，一邊愛不釋手捧著這幾樣可可愛愛的小玩意兒，“你這繡活兒拿去錦繡坊都是極吃香的。”
“你慣會哄人。”餘娘子被逗的發笑。
“如今雞場穩定下來，我只要看著就行，其餘的由那兩個婆子忙活，上月給兩人加了賞錢，一個多些一個少些，這個月兩人都卯足了勁兒幹呢，就想著壓過對方。”
阿桃被她說的發笑，“是要叫她們二人爭一爭，省的閑了想七想八。”
“還有這陣子夜裏總鬧黃鼠狼，每日都要丟幾只雞，燒過香紙還是請不走。”
“既請不走，抓兩條狗來看門戶，雞場本就在城郊，就你跟那兩個婆子，養兩條大狗也安心些。”先時阿桃也準備養狗，只是幾番打岔也沒捉到合適的。
“回去我且留意著。”
阿桃叮囑餘娘子切莫放松，“如今雞崽兒一茬接一茬都長起來了，雞場可不敢出差錯，要有雞精神不對立即要燒了，雞窩要常打掃通風，等七八月份那些行商來了，這雞場裏頭雞不愁賣的。”
說到生意，餘娘子今兒來也是有一事要說，“這幾日有一樁生意，我心裏拿不定主意，特地來問問你。”見阿桃疑惑她便直接說了，“觀南縣外駐紮的兵士想來你也知道，上回有人去問咱們那雞場，說是兵營裏頭的夥夫，穿的正是那兵士的衣裳，又說往後營裏弟兄吃的雞鴨從咱們雞場進貨……”
阿桃沒等她說完，一聽是那駐紮的兵營便想到孟都尉，當即皺了眉，卻不好定論是孟都尉還是兵營的人自個兒找來的，畢竟說起來如今她們這雞場在觀南也算是大的，“來問的人可留了姓名？”
“不曾留下姓名，人看著胖乎乎的，討價還價了好一番，說這是長久的生意，要我再讓讓價兒呢。”
阿桃聽她這樣一說又有些猶疑，那孟都尉應當不至於想到這後勤的事兒，且那夥夫討價還價也正常，“等下回再找過來，若是價兒合適你便應下，既是門長久生意，就沒有不做的道理。”
“可不是，我正是這般想的。”
……
等餘娘子一走，阿桃將她送的那些孩子用的虎頭帽小肚兜細細收好，橫豎沒事兒，索性也尋了舊布碎布頭出來，給孩子拼個小衣裳或是尿布也是足夠的，這種舊布用著比新買的料子舒服，餘娘子叫別給小娃娃買新料子，沒上過身身上怕要起疹子。
阿桃想著回頭去買幾尺細棉，無論是給娃娃做衣裳，還是自己個兒做裏衣都行。
自上次從周大人家裏出來，這都五月底了，那清河鎮的碼頭竟到現在還沒喊常平安去開工，常平安他也不好上趕著去問，若是有什麽事兒，他多嘴去問說不定還要生出事端。
周大人確實焦頭爛額，今兒在阿桃這食肆擺了一桌子菜請客，常平安也被喊去作陪。
落水淹死的兩個正是清河鎮上的人，如今鬧將起來，將那一片都圍了，周大人派人去了幾回都趕不走，送去的木料石料也叫人偷著砸了，殺雞儆猴逮了兩個人，但這事兒鬧得卻更僵了，如今人還在衙門裏頭關著，卻也不敢真對這兩個人怎麽樣。
這一回周大人親自宴請的正是那官匠頭子，還有管木料石料的商人，再有就是清河鎮幾個有頭臉的大戶。
常平安抽空出來嘆氣，“客請了幾回，也送了不少東西，只是事兒始終也解決不了。”
“送東西？給這幾人送東西？落水的人家去了沒有？送了銀錢沒有？”阿桃問。
“落水的那兩家自然也是給了的，周大人將錢撥到總管事的那兒，再一層層撥下來的。”
“蹭蹭盤剝這一來到人家頭上必定不剩什麽東西了，你同周大人說一說，去落水的人家裏走一趟，叫周大人讓你去試試，行不行的都不虧什麽。”阿桃想了想，如今縣令跟周大人貌似還不大對付，故而又補了一句，“你去了別說是衙門差你來的，只問他們想要什麽，我看這裏頭說不得這裏頭還有什麽貓膩呢。”
常平安點頭。
周大人自個兒不好出面，常平安主動請了去，他心裏也知道怕是有人在背後鼓搗事兒，只對他說，
“你盡力辦，若能將這事兒解決，我定要好生謝你，若是還沒法子，我也不怪你，到時再想其他法子，這差事辦不好，衙門上上下下都要掉烏紗帽，到時說不得有人比我還著急。”
常平安得了周大人的話，第二日便騎馬趕去了清河鎮。
阿桃則在家裏做些小衣裳小玩具，如今肚裏揣的這個實在調皮，除了照大夫說的每日起來動動，旁的時候一步路都懶得走。
常平安這一趟去了整整五日，回來人看著疲憊，卻滿臉笑容，不等阿桃問，他自個兒便說了，
“事兒解決了。”
“我去了一趟那落水的人家裏頭，原來賠下去的銀錢壓根沒給到死者家裏，兩家人還被不知哪兒的衙差上門來威脅，這村裏人在碼頭做工的不少，見此一個村裏都跑去碼頭了，老的小的坐在地上哭，青壯便吵著要找管事的說理。”
“開始倒也正常，後來卻不知怎的被鼓吹著鬧起來了，我又在碼頭蹲了兩日，查到了背地裏扇風點火的頭子，去信叫周大人派了兩個衙差將這人捆了，那兩個落水的人家裏頭重新賠了銀錢。只是那碼頭負責管事的頭子也是縣令的人，不好動他。”
“昨兒事都辦完，今兒一早便重新叫人開工，還有些人不死心想鬧事，這時候請衙差來將餘下鬧事的攆了，便安安生生再沒那些亂七八糟的人來圍著不叫開工了。”
阿桃給他倒了水，“沒叫人家發現是你做的吧？”
“放心，沒有，我都貓起來的，沒人瞧見。”常平安搖頭，咕咚幾口喝完水。
“可去報給周大人了？”
“正要去呢，先回來瞧瞧你。”常平安輕輕蹲下，輕輕摸了摸阿桃的肚子，“這肚子看著又大了些，你受苦了。”
阿桃被他說的忽有些鼻酸，興許是懷孕的緣故，淚珠子都淺些，上回看樹葉子掉了都要傷些莫名其妙的心。
“清河鎮那兒有一大片荷花，現下開的正好，一望無際，看過去十足的漂亮，大夫說你這胎也穩當了，不如我帶你去散散心，總在家待著也憋悶。”
阿桃看常平安這沒什麽美醜之分的都說好看，瞬間來了興趣，“可這路途頗遠——”
“我看到那荷花池便想到你，回家前特地去定了軟墊，一會兒便能送過來，到時鋪在馬車裏頭，趕車時慢些，保管半點不會顛著你。”
常平安滿臉求功的樣子看的阿桃忘了方才心裏一時的酸悶，“明兒就去，寶妞也在家中待著發悶，正好一道去瞧瞧，生的在家裏憋壞了。”
“成，上回你說的在那碼頭邊置二十畝田地，我這回去也問了，有兩處我瞧著都不錯，這一趟去正好你也看看。”
常平安說著便出門去了，周大人正等著他回來回話，阿桃則是去找寶妞。
說了明兒一道去清河鎮看荷花，寶妞瞬間來了勁兒，“明兒就去？”
“可不是，聽說那兒景美，吃食也多，咱們去逛逛，嘗嘗那裏的吃食。”
寶妞熊抱住阿桃，“嫂嫂你太好了——”
“得了得了，快些收拾吧，咱們明兒一早去，半下午約莫能到，歇一夜第二日便去看花。”
阿桃自個兒也得收拾呢，她這已經六個月了，幸而吃的不多，肚子也沒那麽大，否則還真不敢出門。
因這一趟也預備著買地，常平安去看的地，一處有都是荒地，中央還有一個塘，要價兒低些，攏共二十六畝，要價兒一百八十兩銀子。還有一處是十六畝旱地，令贈了六畝荒地，要價兒二百兩銀子。
阿桃換了二百兩銀票，又備了五十兩銀錠。路上吃食也備了一食盒，另外換洗衣裳也收拾出來了。
外頭人家將軟墊也送來了，阿桃給夥計將剩下的銀錢結清了，收了字據才將軟墊放到太陽底下曬過。幾張軟墊毛呼呼的，摸著就覺得厚實，因入了夏，還送了幾張竹席，回頭鋪在上頭人也涼快些。
想是周大人留常平安吃飯，到天黑他才帶著些許酒氣回來，洗漱過側身躺在阿桃身邊，“我同周大人說了要買地的事兒，清河鎮是咱們觀南縣下頭的，周大人說回頭有什麽事兒只管跟他說，碼頭那兒開工了，這差事是朝廷直接派下來的，若是辦的好，回頭也是一番政績呢。”
阿桃現下身子重，夜裏睡覺只能躺著，“周大人是個好官，這些年也給咱們觀南縣做了不少好事，我記得從前城裏攤販混亂，如今卻管的井井有條。”
“可不是，只是如今咱們這縣令與周大人並不交好。”
“如今周家跟寧陽府江家結了親，那位縣令大人不敢明面上給人找麻煩，可不得就這樣背地裏悄悄使絆子。”
“說來還有個笑話。”常平安想到什麽似的，忍不住笑出聲。
阿桃被他這副樣子好奇的直接坐起來了，“快說給我聽聽。”
“上回帶你跟寶妞回山窪裏，常大那一家子不是說要將田地要回去，還要叫他那姑爺給咱們顏色瞧瞧。”常平安悶悶地笑，惹的阿桃錘了他幾下催促他快些說。
“卻原來他姑爺是縣裏一個鄭員外，家裏有些田畝，常大家那小閨女生了兒子，常大一家便又找上去了，鄭員外當天沒什麽事兒，便見了這一大家子，聽得這一家人說的話，同他們說認識衙門的大人，這田地定能幫他們討回去，只是要他們先將自家田地轉到自個兒這兒，畢竟他們是鄉下人，不如他有頭有臉，這地要是掛了他趙員外的名頭，方才好辦事。”
“常大那一家子竟一個機靈的都沒有，個個都姑爺姑爺喊的親熱，二話不說便將地契去衙門過了戶，等了一個多月田地還沒信兒，再去找趙員外，人家卻壓根不認，求爹爹告奶奶告到衙門，趙員外家卻說這田地是常大一家硬要給的。”
“不光如此，那趙員外也是告了狀，又說常大養的女兒是賊，偷了家裏古董花瓶、金銀財寶貼補常大一家。”
“如今他家這一番折騰，竟是一畝田地都沒了”
阿桃聽得也笑，“你好意思笑人家，這一家子蠢貨從前可將你吃的死死地。”
常大湊過去要咬阿桃，“不準你說——”
……
許是想著明兒出去玩，阿桃也不覺得困倦，拉著常平安夜話到半夜才歇。
一早起來除了寶妞，二人都佯著眼，早起還有些涼，常平安去套了車，將軟墊都鋪到車裏，尺寸大小剛好，扶著阿桃跟寶妞上去，自個兒則坐在外頭當車夫。
這時節一路綠意盎然，風裏都是新鮮的味道，阿桃時不時掀開車窗上的竹簾看一眼，對什麽都一副稀奇的模樣，雖去的地兒不遠，但這可是她這輩子的第一次出游。
寶妞特地帶了紙筆，她還會畫畫呢。
因阿桃在車上，常平安車趕的不快，中午還在沿途的一個鎮上吃了碗油茶，食盒裏帶的都是點心幹果，配上這一碗油茶吃的格外有滋有味。
一路慢行，等太陽落山才到了清河鎮，百裏不同俗，這清河鎮雖也屬觀南縣管轄，但這兒一路走來，河塘許多，最大的便是那大清河，從大清河往東南邊行便能看到江。
阿桃躍躍欲試，“不如咱們多耍幾日，正好也去瞧瞧江。”
寶妞一臉讚同。
這兩人都說話了，常平安哪裏有不應的道理，橫豎他做車夫，只管哄了兩人玩的快活要緊。
夜市如今各地都開了，清河鎮不大，官差也不夠，故而這夜市沒有，但天黑前還是有不少攤販出來賣吃食的。
三人先去找了客棧，常平安吩咐小二將馬牽到馬廄，又要了兩間上房，將行李放好，這才出去覓食。
小二客氣提醒，
“鎮上有家曹記燒鵝做的香，燒鵝旁邊的米粉滋味兒也足，若是吃不了辣的，那便要一碗鮮蝦小餛飩也舒服。”
三人依著店小二的話，找到那家賣燒鵝的，也是好運道，最後一只叫三人買下了，等這老板將燒鵝剁了，這才拎著去了旁邊的米粉店。
這清河鎮水多，河鮮便不稀奇，河蝦個頂個的大，包的餛飩也鼓鼓囊囊的，餛飩的湯底用的是雞骨熬的，上頭浮著薄薄一層雞油，撒了幾顆小蔥，喝一口湯都透著鮮。
那米粉也是好味道，紅油的湯底，上頭是幾片厚厚的鹵肉片兒，阿桃一嘗，覺得熟悉，問過掌櫃的，這才知道原來這鹵肉正是用桃娘鹵料包來鹵的。
寶妞同阿桃對視一眼，露出個心照不宣的笑。
燒鵝更不必說，已經入了味兒，皮兒上肥油被燒的幹了，肉緊卻不幹，三人個個都吃的肚皮溜圓。
吃罷飯天也黑了，寶妞跟阿桃睡了一間房，常平安則去了另一間。今兒來的路上已看到不少荷花池，常平安卻說都及不上碼頭那一片的荷花塘。
為著常平安所說的美景，阿桃今兒睡的格外早，寶妞見她睡了，許是今兒馬車上待的久，來回翻了兩下也睡著了。
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自阿桃同寶妞說了那孟都尉圖謀不軌, 寶妞才恍然大悟，怪不得回回去書鋪都恰好能碰到，說了幾回話她還當那孟大人真是喜好讀書之人, 卻原來是有旁的心思, 那回回見著她是將她當成什麽呢？獵物還是玩物？好似也沒什麽分別。
這以後寶妞便成日將自己悶在家裏, 再不出門了。
阿桃看著她這樣心裏也不大好受, 寶妞只覺得跟著哥哥嫂嫂的日子是這輩子最快活的時候了，自在到她都忘了從前受過的苦, 可那孟都尉一來, 怕又要將她打回從前。
寶妞其實是個最喜歡熱鬧的性子, 如今卻被嚇的整日在家閉門不出，他們這般小人物實在可憐, 莫說什麽都尉，便是個微如牛毛的小官，一個手指也能將他們碾死。
如今那孟都尉瞧著對他們還算客氣, 可誰知道時日久了又會如何呢, 阿桃向來以最大的惡意揣測人家，畢竟小門小戶是經不起任何打擊的, 銀錢散盡她不怕, 她怕一家子如今平平安安的日子被打破。
因這事兒擾的一家人不安生, 再看到孟都尉來食肆吃飯, 阿桃嘴上客氣，可再沒露出過好臉色，孟都尉依舊跟從前一樣, 照舊帶著同僚來吃飯，沒有提及寶妞，也沒有少來的意思。
書鋪的銀錢如今是阿桃去取, 也是奇怪，自她去取以後，孟都尉再沒去過書鋪，可見什麽愛讀書都是假的。
今年夏天格外熱，還沒入伏外頭就蟬鳴不止，吵得阿桃午睡也不得安生，脾氣也燥了幾分，常平安無奈爬樹用網兜去掏那叫人煩悶的蟬。
大中午才瞇著，又被熱醒了，稍一動便是一身汗，阿桃幹脆捧了話本兒靠在涼椅上看。
這是寶妞寫的第二本，她看了好幾遍，寶妞心思細膩，寫出的故事也動人。
才看的人迷迷糊糊，就聽餘娘子在外頭敲門，自阿桃懷孕過後，餘娘子倒是常來，阿桃頭一回懷孕，什麽都不懂，家裏也沒人懂這事兒，大夫只能幫著診脈，說清哪些吃食如今要忌口了，像尋常生活哪裏要註意的還要多賴餘娘子提點呢，要不有些事兒她還真是抓瞎。
餘娘子如今在城裏頭也買了小院兒，她人不在雞場便在家裏。
買院子這事兒還是阿桃提起，又借了銀錢支應，她思慮一番便下定決心買了院兒。就兩間屋，因屋子少，就顯得這院子還算大。院子位置雖算不上好，但她如今顧著雞場那頭，也不是說要買來開門做生意，故而價兒也不高。
也是人家價兒要的實惠，她這才狠心買下來了，買了院子餘娘子心裏有底氣多了，貓兒說她背地裏哭了好一場呢，只說是有家了，再也不會被人趕來趕去了。
娘倆往後就住自個兒的家，誰也不能趕，貓兒在院子裏蹦蹦跳跳，她這真是打心裏的高興。
餘娘子這一趟來除了對賬，還送了她自個兒做的一對兒虎頭鞋，外加虎頭帽跟一個紅綢子布做的肚兜兒，
“用的都是細棉料子，小娃娃肉嫩，可不能用些染大色的料子，那些好料子也沒必要，小孩子見風長，今兒做了明兒就小了。”
阿桃一邊點頭，一邊愛不釋手捧著這幾樣可可愛愛的小玩意兒，“你這繡活兒拿去錦繡坊都是極吃香的。”
“你慣會哄人。”餘娘子被逗的發笑。
“如今雞場穩定下來，我只要看著就行，其餘的由那兩個婆子忙活，上月給兩人加了賞錢，一個多些一個少些，這個月兩人都卯足了勁兒幹呢，就想著壓過對方。”
阿桃被她說的發笑，“是要叫她們二人爭一爭，省的閑了想七想八。”
“還有這陣子夜裏總鬧黃鼠狼，每日都要丟幾只雞，燒過香紙還是請不走。”
“既請不走，抓兩條狗來看門戶，雞場本就在城郊，就你跟那兩個婆子，養兩條大狗也安心些。”先時阿桃也準備養狗，只是幾番打岔也沒捉到合適的。
“回去我且留意著。”
阿桃叮囑餘娘子切莫放松，“如今雞崽兒一茬接一茬都長起來了，雞場可不敢出差錯，要有雞精神不對立即要燒了，雞窩要常打掃通風，等七八月份那些行商來了，這雞場裏頭雞不愁賣的。”
說到生意，餘娘子今兒來也是有一事要說，“這幾日有一樁生意，我心裏拿不定主意，特地來問問你。”見阿桃疑惑她便直接說了，“觀南縣外駐紮的兵士想來你也知道，上回有人去問咱們那雞場，說是兵營裏頭的夥夫，穿的正是那兵士的衣裳，又說往後營裏弟兄吃的雞鴨從咱們雞場進貨……”
阿桃沒等她說完，一聽是那駐紮的兵營便想到孟都尉，當即皺了眉，卻不好定論是孟都尉還是兵營的人自個兒找來的，畢竟說起來如今她們這雞場在觀南也算是大的，“來問的人可留了姓名？”
“不曾留下姓名，人看著胖乎乎的，討價還價了好一番，說這是長久的生意，要我再讓讓價兒呢。”
阿桃聽她這樣一說又有些猶疑，那孟都尉應當不至於想到這後勤的事兒，且那夥夫討價還價也正常，“等下回再找過來，若是價兒合適你便應下，既是門長久生意，就沒有不做的道理。”
“可不是，我正是這般想的。”
……
等餘娘子一走，阿桃將她送的那些孩子用的虎頭帽小肚兜細細收好，橫豎沒事兒，索性也尋了舊布碎布頭出來，給孩子拼個小衣裳或是尿布也是足夠的，這種舊布用著比新買的料子舒服，餘娘子叫別給小娃娃買新料子，沒上過身身上怕要起疹子。
阿桃想著回頭去買幾尺細棉，無論是給娃娃做衣裳，還是自己個兒做裏衣都行。
自上次從周大人家裏出來，這都五月底了，那清河鎮的碼頭竟到現在還沒喊常平安去開工，常平安他也不好上趕著去問，若是有什麽事兒，他多嘴去問說不定還要生出事端。
周大人確實焦頭爛額，今兒在阿桃這食肆擺了一桌子菜請客，常平安也被喊去作陪。
落水淹死的兩個正是清河鎮上的人，如今鬧將起來，將那一片都圍了，周大人派人去了幾回都趕不走，送去的木料石料也叫人偷著砸了，殺雞儆猴逮了兩個人，但這事兒鬧得卻更僵了，如今人還在衙門裏頭關著，卻也不敢真對這兩個人怎麽樣。
這一回周大人親自宴請的正是那官匠頭子，還有管木料石料的商人，再有就是清河鎮幾個有頭臉的大戶。
常平安抽空出來嘆氣，“客請了幾回，也送了不少東西，只是事兒始終也解決不了。”
“送東西？給這幾人送東西？落水的人家去了沒有？送了銀錢沒有？”阿桃問。
“落水的那兩家自然也是給了的，周大人將錢撥到總管事的那兒，再一層層撥下來的。”
“蹭蹭盤剝這一來到人家頭上必定不剩什麽東西了，你同周大人說一說，去落水的人家裏走一趟，叫周大人讓你去試試，行不行的都不虧什麽。”阿桃想了想，如今縣令跟周大人貌似還不大對付，故而又補了一句，“你去了別說是衙門差你來的，只問他們想要什麽，我看這裏頭說不得這裏頭還有什麽貓膩呢。”
常平安點頭。
周大人自個兒不好出面，常平安主動請了去，他心裏也知道怕是有人在背後鼓搗事兒，只對他說，
“你盡力辦，若能將這事兒解決，我定要好生謝你，若是還沒法子，我也不怪你，到時再想其他法子，這差事辦不好，衙門上上下下都要掉烏紗帽，到時說不得有人比我還著急。”
常平安得了周大人的話，第二日便騎馬趕去了清河鎮。
阿桃則在家裏做些小衣裳小玩具，如今肚裏揣的這個實在調皮，除了照大夫說的每日起來動動，旁的時候一步路都懶得走。
常平安這一趟去了整整五日，回來人看著疲憊，卻滿臉笑容，不等阿桃問，他自個兒便說了，
“事兒解決了。”
“我去了一趟那落水的人家裏頭，原來賠下去的銀錢壓根沒給到死者家裏，兩家人還被不知哪兒的衙差上門來威脅，這村裏人在碼頭做工的不少，見此一個村裏都跑去碼頭了，老的小的坐在地上哭，青壯便吵著要找管事的說理。”
“開始倒也正常，後來卻不知怎的被鼓吹著鬧起來了，我又在碼頭蹲了兩日，查到了背地裏扇風點火的頭子，去信叫周大人派了兩個衙差將這人捆了，那兩個落水的人家裏頭重新賠了銀錢。只是那碼頭負責管事的頭子也是縣令的人，不好動他。”
“昨兒事都辦完，今兒一早便重新叫人開工，還有些人不死心想鬧事，這時候請衙差來將餘下鬧事的攆了，便安安生生再沒那些亂七八糟的人來圍著不叫開工了。”
阿桃給他倒了水，“沒叫人家發現是你做的吧？”
“放心，沒有，我都貓起來的，沒人瞧見。”常平安搖頭，咕咚幾口喝完水。
“可去報給周大人了？”
“正要去呢，先回來瞧瞧你。”常平安輕輕蹲下，輕輕摸了摸阿桃的肚子，“這肚子看著又大了些，你受苦了。”
阿桃被他說的忽有些鼻酸，興許是懷孕的緣故，淚珠子都淺些，上回看樹葉子掉了都要傷些莫名其妙的心。
“清河鎮那兒有一大片荷花，現下開的正好，一望無際，看過去十足的漂亮，大夫說你這胎也穩當了，不如我帶你去散散心，總在家待著也憋悶。”
阿桃看常平安這沒什麽美醜之分的都說好看，瞬間來了興趣，“可這路途頗遠——”
“我看到那荷花池便想到你，回家前特地去定了軟墊，一會兒便能送過來，到時鋪在馬車裏頭，趕車時慢些，保管半點不會顛著你。”
常平安滿臉求功的樣子看的阿桃忘了方才心裏一時的酸悶，“明兒就去，寶妞也在家中待著發悶，正好一道去瞧瞧，生的在家裏憋壞了。”
“成，上回你說的在那碼頭邊置二十畝田地，我這回去也問了，有兩處我瞧著都不錯，這一趟去正好你也看看。”
常平安說著便出門去了，周大人正等著他回來回話，阿桃則是去找寶妞。
說了明兒一道去清河鎮看荷花，寶妞瞬間來了勁兒，“明兒就去？”
“可不是，聽說那兒景美，吃食也多，咱們去逛逛，嘗嘗那裏的吃食。”
寶妞熊抱住阿桃，“嫂嫂你太好了——”
“得了得了，快些收拾吧，咱們明兒一早去，半下午約莫能到，歇一夜第二日便去看花。”
阿桃自個兒也得收拾呢，她這已經六個月了，幸而吃的不多，肚子也沒那麽大，否則還真不敢出門。
因這一趟也預備著買地，常平安去看的地，一處有都是荒地，中央還有一個塘，要價兒低些，攏共二十六畝，要價兒一百八十兩銀子。還有一處是十六畝旱地，令贈了六畝荒地，要價兒二百兩銀子。
阿桃換了二百兩銀票，又備了五十兩銀錠。路上吃食也備了一食盒，另外換洗衣裳也收拾出來了。
外頭人家將軟墊也送來了，阿桃給夥計將剩下的銀錢結清了，收了字據才將軟墊放到太陽底下曬過。幾張軟墊毛呼呼的，摸著就覺得厚實，因入了夏，還送了幾張竹席，回頭鋪在上頭人也涼快些。
想是周大人留常平安吃飯，到天黑他才帶著些許酒氣回來，洗漱過側身躺在阿桃身邊，“我同周大人說了要買地的事兒，清河鎮是咱們觀南縣下頭的，周大人說回頭有什麽事兒只管跟他說，碼頭那兒開工了，這差事是朝廷直接派下來的，若是辦的好，回頭也是一番政績呢。”
阿桃現下身子重，夜裏睡覺只能躺著，“周大人是個好官，這些年也給咱們觀南縣做了不少好事，我記得從前城裏攤販混亂，如今卻管的井井有條。”
“可不是，只是如今咱們這縣令與周大人並不交好。”
“如今周家跟寧陽府江家結了親，那位縣令大人不敢明面上給人找麻煩，可不得就這樣背地裏悄悄使絆子。”
“說來還有個笑話。”常平安想到什麽似的，忍不住笑出聲。
阿桃被他這副樣子好奇的直接坐起來了，“快說給我聽聽。”
“上回帶你跟寶妞回山窪裏，常大那一家子不是說要將田地要回去，還要叫他那姑爺給咱們顏色瞧瞧。”常平安悶悶地笑，惹的阿桃錘了他幾下催促他快些說。
“卻原來他姑爺是縣裏一個鄭員外，家裏有些田畝，常大家那小閨女生了兒子，常大一家便又找上去了，鄭員外當天沒什麽事兒，便見了這一大家子，聽得這一家人說的話，同他們說認識衙門的大人，這田地定能幫他們討回去，只是要他們先將自家田地轉到自個兒這兒，畢竟他們是鄉下人，不如他有頭有臉，這地要是掛了他趙員外的名頭，方才好辦事。”
“常大那一家子竟一個機靈的都沒有，個個都姑爺姑爺喊的親熱，二話不說便將地契去衙門過了戶，等了一個多月田地還沒信兒，再去找趙員外，人家卻壓根不認，求爹爹告奶奶告到衙門，趙員外家卻說這田地是常大一家硬要給的。”
“不光如此，那趙員外也是告了狀，又說常大養的女兒是賊，偷了家裏古董花瓶、金銀財寶貼補常大一家。”
“如今他家這一番折騰，竟是一畝田地都沒了”
阿桃聽得也笑，“你好意思笑人家，這一家子蠢貨從前可將你吃的死死地。”
常大湊過去要咬阿桃，“不準你說——”
……
許是想著明兒出去玩，阿桃也不覺得困倦，拉著常平安夜話到半夜才歇。
一早起來除了寶妞，二人都佯著眼，早起還有些涼，常平安去套了車，將軟墊都鋪到車裏，尺寸大小剛好，扶著阿桃跟寶妞上去，自個兒則坐在外頭當車夫。
這時節一路綠意盎然，風裏都是新鮮的味道，阿桃時不時掀開車窗上的竹簾看一眼，對什麽都一副稀奇的模樣，雖去的地兒不遠，但這可是她這輩子的第一次出游。
寶妞特地帶了紙筆，她還會畫畫呢。
因阿桃在車上，常平安車趕的不快，中午還在沿途的一個鎮上吃了碗油茶，食盒裏帶的都是點心幹果，配上這一碗油茶吃的格外有滋有味。
一路慢行，等太陽落山才到了清河鎮，百裏不同俗，這清河鎮雖也屬觀南縣管轄，但這兒一路走來，河塘許多，最大的便是那大清河，從大清河往東南邊行便能看到江。
阿桃躍躍欲試，“不如咱們多耍幾日，正好也去瞧瞧江。”
寶妞一臉讚同。
這兩人都說話了，常平安哪裏有不應的道理，橫豎他做車夫，只管哄了兩人玩的快活要緊。
夜市如今各地都開了，清河鎮不大，官差也不夠，故而這夜市沒有，但天黑前還是有不少攤販出來賣吃食的。
三人先去找了客棧，常平安吩咐小二將馬牽到馬廄，又要了兩間上房，將行李放好，這才出去覓食。
小二客氣提醒，
“鎮上有家曹記燒鵝做的香，燒鵝旁邊的米粉滋味兒也足，若是吃不了辣的，那便要一碗鮮蝦小餛飩也舒服。”
三人依著店小二的話，找到那家賣燒鵝的，也是好運道，最後一只叫三人買下了，等這老板將燒鵝剁了，這才拎著去了旁邊的米粉店。
這清河鎮水多，河鮮便不稀奇，河蝦個頂個的大，包的餛飩也鼓鼓囊囊的，餛飩的湯底用的是雞骨熬的，上頭浮著薄薄一層雞油，撒了幾顆小蔥，喝一口湯都透著鮮。
那米粉也是好味道，紅油的湯底，上頭是幾片厚厚的鹵肉片兒，阿桃一嘗，覺得熟悉，問過掌櫃的，這才知道原來這鹵肉正是用桃娘鹵料包來鹵的。
寶妞同阿桃對視一眼，露出個心照不宣的笑。
燒鵝更不必說，已經入了味兒，皮兒上肥油被燒的幹了，肉緊卻不幹，三人個個都吃的肚皮溜圓。
吃罷飯天也黑了，寶妞跟阿桃睡了一間房，常平安則去了另一間。今兒來的路上已看到不少荷花池，常平安卻說都及不上碼頭那一片的荷花塘。
為著常平安所說的美景，阿桃今兒睡的格外早，寶妞見她睡了，許是今兒馬車上待的久，來回翻了兩下也睡著了。
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