第70章 舊相識（五） 總角之宴不覆在，絕處逢……
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第70章 舊相識（五） 總角之宴不覆在，絕處逢……
初陵符氏三代為將, 為國朝鎮守東境三十年而不亂，久負盛名。
現在極少有人提起不到百年而早亡的虞朝，也再不敢談論初陵符氏, 興許是顧及龍椅上那位的緣故。
若換做是十年前, 什麽建州溫氏、桓陽齊氏都排不上號，也做不了主。
那時渙君還不像現在這般寡言, 齊恂也還不是個瘋子。
符氏女公子未曾定下姻親之時, 前來求娶踏破門檻者無數，不出所料被符將軍婉拒門外。
他說, “可堪與小女相配者，定然是世間絕無僅有的英才。”
那些求娶者，無一個人入得了他的眼，哪怕是王公貴胄也不能。
那時衍君極不服氣，怎麽到她這裏就不一樣了？二女公子尚在母親腹中, 就被指了姻親, 來日要嫁的，是建州溫氏的二公子。
私以為父母待她的婚事極為隨意, 她連那二公子是高是矮，是美是醜都不知道。
所以她偶爾也會羨慕渙君, 倘若她到了成家的年紀依舊不想離家，父親怕是也會應允的吧。
待那些殷勤獻好的年輕公子，渙君從不搭理他們半分。
只有齊恂仗著與兩家交好，可以常常到初陵城來，少年慕艾，得了近水樓臺。
直到有一日她問起阿姊：“渙君，桓陽在哪？”
符渙君道：“垚州，與永州隔了一道姜水, 一座蒼山。”
姜衍君嘆道：“好遠……不過比建州要近些。那你以後會到桓陽去嗎？”
符渙君想也不想便答：“不會。為何這樣問？”
姜衍君深感意外，幾乎所有人都以為，來日符家與齊家結為姻親是順理成章的事。
後來她才知曉，原是父親看不上齊恂。
姜衍君只呼：好不公平！
溫家的那家夥你怎麽就看得上了？
不過，她也的確比不過渙君。不及渙君知書達禮，不及她漂亮聰明。現下，論及深謀遠慮、行軍用兵之道，也是遠所不能及。
渙君深谙符家兵法，是比起兩位兄長更能傳其衣缽之人。
符氏二女公子年少魯莽，看不懂家中明面上迎客，背地裏趕客的客套。
逮及下一回齊恂再到符府的時候，姜衍君替她阿姊下了逐客令。
“我阿姊不喜歡你，別再來叨擾她！”
齊恂挑釁一笑，拿著架上的長弓遞到她手裏，“好啊。什麽時候你射術贏得過我，我就不來了。”
十一二歲的孩子不知天高地厚，滿口答應下來。
不出意外，輸得一塌糊塗。
可左思右想都咽不下這口惡氣，就選在齊恂將離開初陵那日，叫上所有年長的朋友，在他歸家路上設了絆馬繩。
符渙君趕到時，姜衍君正讓人把齊恂摁在地上，一腳一腳地踹。
“看你……以後還敢不敢來了？”
齊家不可一世的小將軍，頭一次栽跟頭，是載在她手裏。
因她不懂何為武德。
符渙君沒有生氣，只是望著她不住地嘆息，姜衍君永遠看不懂她那番神情。
她扶起滿身泥塵的少年，說道：“齊恂，你我單獨談談吧。”
“渙君、渙君……”
“我知錯了，你別同他走。”
仿佛困在冗長的夢魘裏，阿姊頭一次沒有回頭，答覆她半句話。
事後，渙君不知同齊恂談了些什麽，他沒有到父親跟前告狀，姜衍君歸家也沒有受罰。
這事就這般翻了篇。
此後很長一段時間，齊恂都沒有再來過，直到姜衍君離家那年，都是如此的。
可誰也沒有料到，數年後齊恂再度到永州，是領著十幾萬兵馬取符家人性命而來。
一夜之間所有人都藏起了少年心事，從甘泉宮到居雍宮，相互博弈算計的，只有兩個瘋子。
從漫長的回憶裏驚醒，她還在馬背上逃亡。
齊軍發現了城樓上的屍體不見，即刻派兵追出了城外三十裏地。
從夜半逃到淩晨，疾風裹著寒露打在面龐上，刺得她的臉又冷又疼。
幾個騎兵馬上還馱了屍身，跑不快，追兵與他們也愈發近了，不過幾百步的距離。
到底還是生人比死人更有價值些，姜衍君下令：“兵分兩路，一路護送幾位將領屍身與主力部隊會合，屆時告知莫忠將軍，我若不能即時趕上，讓他直接退回崤州境內，不必派兵來援救。”
幾十個騎兵沿著撤退路線繼續行進，她則領兵走另一條道，引開追兵。
在歧路上繞了幾個來回，山回路轉如迷宮般的囚籠，將一眾疲敝之卒困斃其中。
身後的追兵卻如何甩也甩不掉，齊軍比他們更了解建州的地形。
峰回路轉多歧路也就罷了，更有絕人之路。
前路地勢越來越低，路口越來越狹窄，從能容三兩騎並行，到僅能容一人一騎通行。
鬥轉星移，黑夜換作了白日，可前路山坳口卻不見光亮。
“主君，前面，是死路了。”
徐令衿勒了馬，本想掉頭。
姜衍君卻道：“別停，往前走。”
徐令衿道：“前方谷地四面圍合，無路可走。”
姜衍君執拗如此：“派人去堵住谷口，不是只有前人走過的地方，才叫做路。”
前為絕路，後有追兵，她卻命人堵住了退路，在此畫地為牢。
幸好此處為低地，有水澤。
姜衍君翻身下了馬，下令在此地稍作歇息。
雙腳離了馬鐙，剛踩到實地，戰馬也已經累得倒地不起。剩下的二百餘人，也都橫七豎八躺倒一地，那叫一個潦草。
山頭透過些陽光，給這低谷帶來些許暖意。
日出了，姜衍君折枝在地上劃出一道長痕，所指為東方，她還要往北面去，逃出生天。
徐令衿解了水壺遞給她，她沒接。靠在那匹喘著粗氣的紅馬旁，撫著它汗涔涔的身軀。
“主君？”徐令衿試探著喚了一聲。
姜衍君道：“先放著吧，我晚些再喝。”
她又環顧四周山勢，隨後低頭望著陪伴自己多年的紅馬，遺憾不已。
她說：“這地方，人走得出去，馬匹走不出去。”
徐令衿道：“敵軍已將谷口包圍了，只能等我方援軍至——”
姜衍君打斷了他：“吩咐所有人，留著先前自備的口糧。”
山嶺間入夜了極寒，單靠冷水與幹糧，怕是熬不過今夜就凍斃於夜間霜露了。
她抽出腰間短刀，視著鋒利的刀刃，倒也不像鈍刀子割肉殘忍。
“主君要做什麽？”徐令衿問。
姜衍君撫著馬匹，緩緩道來：“幼時，父親曾與我講過秦穆公舍馬施恩的故事，聽到他的戰馬淪為野人果腹之餐，我還曾惋惜了許多回。這匹馬陪伴我多年，精良溫馴，可行千裏。本是舍不得的，可若能讓眾將果腹，也算死得其所。”
徐令衿於心不忍道：“主君，讓我來吧。”
姜衍君道：“將軍為我的左膀右臂，不是我手中的一把刀。殺生之事是我決定的，提刀之事，也該由我自己來。”
這匹馬累極了，早不能動彈，也不像設宴前的烹羊宰牛，須得三五個壯士將其五花大綁，才能宰得動。
它似知道自己要經歷什麽，喘著粗氣，疲憊地閉上了眼。
徐令衿撞著膽子忤逆犯上一回，奪過她手中短刀，精準地刺入心臟。
谷地裏燃起了數堆篝火，上百個士兵圍坐在火堆旁分食炙肉。
姜衍君獨自坐在溪水邊，清洗手上和面上的血漬。
夜深了，深山中聞狼嚎虎嘯，聲聲淒厲，也嚎得人心惶惶。
她坐困山間，捫心自問：“每當我有退路時，總是會輸，為何？”
無人聽見她的言語，她自問自答：“兵法有雲，圍敵勿周。”
極低的聲音，伴隨著小溪淙淙流淌而過。
過了良久，身後有一人接過她的話：“圍其一面，開其三面，以示生路。*守城者知有退路，才不會竭力反撲。不若如此，守城之眾欲出不得，所以萬眾一心決一死戰，堅不可擋。”
姜衍君釋然一笑，接過小徐將軍遞來的一塊炙肉，繼而說道：“我以為寒嶺關一戰後，攻守之勢異也，實則不然。哪怕我領兵到了齊氏的家門口，也只是守方而非攻方。我自留退路，不夠果斷，才給了齊軍破解之道。”
她說：“齊恂知曉我的所有底細，從我進軍薊州時，他就知曉了我欲去往何方。崤州不過是阻在眼前的一道門，等我推門而入，才發現門後等著我的不是殿堂也不是戰場，而是一座牢籠。齊恂就在那設了陷阱等著我，他深知我與他是一樣的人，有仇恨，有野心，有欲望。但使登臨居雍宮的欲望一日不曾消弭，我就一定會入彀，踩入他的圈套裏。”
徐令衿道：“而今又是窮途末路了，主君可想好了，要如何翻盤？”
姜衍君自嘲道：“臨封城成了甕，建北三城早就布下天羅地網，我是走不得了。或許，乃至整個皇城都成了牢籠，齊恂作繭自縛，所有苦求權力的人終其一生都困於其中。”
她算是懂了，為何十萬玄袍軍在手，溫二公子卻什麽也不肯爭，寧願跑去西北吃沙飲雪，也不願幫她。
徐令衿問：“所以於絕路中看淡了這些，主君不再爭了嗎？”
姜衍君道：“爭，為何不爭？爭權一念引得多少豪傑壯士屍橫沙場，馬革裹屍，我若就此收手，豈不是任過往付諸東流，那些為我赴死的戰士，豈不白白喪命？又等何人為他們招魂歸故土？從前踏屍山血海為報血仇，其志到今日仍未改。待我出了囹圄，唯願登臨絕頂日，百裏青山葬英魂。”
她又說：“在薊州野戰失利時，渙君曾同我說，不論我所選之路勝算幾成，當機立斷已勝三分。我知道翻山越嶺是行軍大忌，可眼下別無他選，你不必勸我。”
徐令衿道：“主君已有決斷，末將不覆相勸。”
“好。好在入了冬，雖寒冷些，卻沒有蛇蟲相擾了。”她指著山陰一面，說道，“明日，越過此山直往北走一百二十裏，便可望得到崤州邊境了。”
翌日，谷中二百騎兵休整妥當，自備水糧，從山谷北面伐木斷草開道。
山高林密，葛蔓叢生，罕有人至。
真到了那山中，才知曉何為望山跑倒馬。要想翻越一座小小的山嶺，怕是要連鞋底都踏破。
心氣一上來就作此決斷，她既沒把手下將士當人，也沒把自己當人看。
從晨起走到日薄西山，上百個士兵輪流走在前頭開路，鋒利的芒草割得手背上傷痕累累，長久伐草磨掉了手上的一層繭，又磨出了新的水泡。
姜衍君邊走邊嘆：“我今日也算見識了，前人書上所載，巖巖梁山，積石峨峨……窮地之險，極路之峻。難怪古往今來的霸主，要占盡地勢之宜，竭盡山河之固。”**
某個喘著粗氣的士兵從她身旁經過，突然道：“主君，省著點力氣，少說點話吧。”
姜衍君立刻閉了嘴。
徐令衿跟在她後頭笑。
是啊，整座山中，只有她一人在聒噪。
漸漸地，她都要落到隊伍的最後頭了。
途中斷斷續續停下休息過幾次，不久又動身接著趕路。
怕是再慢些，追兵發現他們早不住山谷中，便又繞道在山下圍堵。
從上坡走到下坡，從太陽當空到夜幕又籠罩山間，點了火把，仍舊在趕路，沒有半刻停歇的意思。
“再堅持一下，翻過這座山，就有出路了。”
姜衍君落在最後，聲音也細如蚊音，別人聽不清半個字，只當是她在自我勸慰了。
寒意又蔓延在山間，因著出了汗，更覺身上發寒。
流下的汗水把眼睛都糊住了，不知道的還以為她在哭。若非一遍又一遍罵著齊恂這個畜生，她還真挺不到現在。
下山途中，雙腿愈發地沈重，好似不是自己的了，最後不慎踩了個空。
領兵的主君成了隊伍中第一個摔倒的人，許多人回頭望她，姜衍君擺了擺手，道：“沒事，你們接著趕路。”
真真是難堪。
小徐將軍默默背對著她蹲下。
姜衍君順勢就攀著上他後背，由他背著自己走完下山的最後一段路，面子什麽的，哪有性命重要。
她說：“徐將軍果然是對的，放著好好的路不走，翻什麽山，越什麽嶺？我下回再不會做這般荒唐的決策了。”
徐令衿一言不吭。
她又說：“我當初怎麽就看走了眼，以為徐將軍是個文弱書生呢？”
徐令衿氣喘籲籲道：“主君還有力氣講話，就自己下來走吧。”
她遂閉了眼，也噤了聲，一整夜都沒再吭聲。
姜衍君再醒來時，已是在自家營帳裏了。
據帳下侍從所言，護送曹老將軍屍身回崤州的士兵趕上了最後一支撤離的隊伍，他們便折返回來接應了。
姜衍君問：“現下是何時了？”
侍從道：“申時一刻。”
“我問的是，幾月幾日。”
“十月二十八。”
她竟已睡了兩日兩夜？
姜衍君一拍木床板，扯得渾身上下酸痛不堪，掌心的水泡也生疼。
“嘶——何不早叫我醒來？”
侍從道：“行軍數日，士兵也多在此地休息，主君多休憩一兩日也無妨。”
姜衍君趿了鞋子下床，問道：“徐將軍何在？”
侍從道：“在外頭安頓傷員。”
姜衍君道：“勞你代我去尋他，就說有要事相商，請他到我帳中來。”
侍從道了聲是，便退出帳外。
姜衍君等了幾刻鐘，連飯食都送來了，小徐將軍才姍姍來遲。
“主君醒了？”他道。
“再不醒怕是要廢在床上了。”姜衍君擡手示意道，“將軍坐吧。”
暮光透過門口照到帳中，兩人相對跽坐在食案前。
徐令衿道：“我帳中另有飯食。”
姜衍君道：“我命人去給你搬過來了。”
徐令衿道：“主君才剛醒，是有何等重要的大事，不能等休息好了再商量？”
姜衍君道：“是刻不容緩之事，我已決意轉戰逢門關。”
“這——”他提箸的手頓了一頓，立刻放下了。考量半晌，他才道：“營中將士早已疲敝不堪，經不起長途跋涉了。”
姜衍君道：“我知曉。徐將軍領兵駐守在崤州境內即可，此行我獨往酆州、南境調可用兵馬，自逢門關，過姚山，直取西京。若我能過逢門關，還請將軍進兵臨封與我接應。”
徐令衿道：“若不能呢？逢門關也未必比臨封城好過。”
徐令衿知道她雖短暫受挫，總會有東山再起的一天。可也沒料到這一天來得這般早，才過了三日就卷土重來了？
姜衍君道：“我連寒嶺關都過得，何懼一座逢門關？此關從前由玄袍軍把守，我也曾親自走過一遭，必不會重蹈南陽王的覆轍。”
見他還要說什麽，姜衍君忙道：“我不是在同你商量。值此緊要關頭，徐將軍總疑我不能成事，才是真的挫了軍心。”
他拱手道：“既然主君意已決，我只聽從吩咐便是。”
姜衍君道：“好，我今夜便會啟程，但仍需讓眾將士及建州守兵以為我仍在崤州，還請徐將軍為我掩護。此時曹歆將軍重傷未愈，倘若齊軍趁勝來犯，崤州存亡與否，我只信得過你。”
徐令衿道：“末將定不負主君所托。主君獨身而去，務必小心。”
手心的傷口未愈合，姜衍君裹了幾圈布條，又到馬廄裏挑了一匹良馬，星夜兼程往南而去。
今年東境與南境的糧食收成不錯，崤州境內的軍隊，也的確有大把的時間可以重振旗鼓。
唯有她等不得，為著她自己的私心，片刻也等不得。
距封後大典只剩最後半月了，朝中沒有幾人樂見符家女成為桓朝的皇後。
薄雪覆蓋的月齊宮，既不像前朝太後的寢宮，也不像當朝皇後的居所。
也並非是因它破敗蒼涼。
宮殿幾經修繕，連屋檐都換上了嶄新的琉璃瓦，依舊難掩闔宮上下透露出來的死氣。
這座宮殿裏住過太多死人。
再加上未來的新後仍處在風口浪尖之上，所以沒幾個人願意到這裏來，除了依照慣例分撥到這裏的十幾個宮人。
白日裏，尚宮局的女官送了皇後吉服過來。
不說沒日沒夜地趕制，幾乎熬瞎了雙目，好歹也是費心費力縫制了一月有餘。
“吉服制好了，請夫人過目。”
女官將衣裳呈到未來新後面前，朱玄相間的綢衣還擺在衣案上，金線勾連的花紋似游雲一樣游曳不息，可她靜自垂著雙目，竟是瞧也不瞧一眼。
女官覆又提醒：“吉服制好了，還請夫人試衣是否合身，好教尚宮局改一改尺寸。”
符渙君才道：“不必改了，放著吧。”
女官擱下衣案，默然退出了月齊宮。
符渙君緩緩展開衣案上的新衣，見後領與腰間藏滿了縫衣針，不禁苦笑一聲，又隨手將衣裳撂下。
更多的時候，她只枯坐在窗前，望著庭中落葉，到落雪，度過了一日又一日。
她仍活著，無喜亦無悲，像一截殘存人間的枯木。
卻也像幽扶宮的癡傻先帝一樣，僅是活著罷了。
燭火幽冥，蜿蜒出無限的惆悵與寂寥。
夜間，又有宮人端了碗羹湯進來。不過十五六歲的小女郎，柔聲細語地同這位貴人說話：“夫人今夜未用晚膳，可要進些飯食？莫餓壞了身子。”
符渙君問她：“這個時辰，光祿寺的庖丁都已下值了吧，這是你自己做的？”
宮人答：“是。”
符渙君道：“勞你費心了。”
宮人道：“小人只是憂心夫人，終日抑郁寡歡，不思茶飯。”
符渙君笑了笑，又問她：“為何這般？你覺得我可憐，是嗎？”
宮人忙道：“小人不敢。”
符渙君道：“這碗羹湯，賞給你罷了。”
宮人垂著頭道謝，托著食案的手卻在發抖。
符渙君催促：“怎麽不喝？是不合口味？還是——加了些別的東西？”
她一語道破，嚇得宮人連盤子都端不穩，忙不疊跪伏在地。
“求夫人饒命，都是容夫人命小人做的。”
渙君並未降責於她，只是笑著問：“容夫人是誰？”
這輕飄飄的一句，卻問得宮人啞然，不知如何接話。
她說：“罷了，找個無人的地方倒了吧，下回別再來了。”
至於是誰想謀害她，符渙君已無力去細數。
想謀她性命的人太多，怕是整日整夜也數不過來。
朝中大臣以為，符家女一旦為後，必會惹得臣民不滿，乃至時局動蕩，朝綱不穩。妃嬪媵嬙則以為，她一旦為後，往後宮中的日子定不會好過。
就在昨日，偌大的宮殿竟似無人把守，有刺客明目張膽地潛入寢殿中來，欲行刺新後。
只不過未嘗得逞，他這會還在衣櫃裏關著。
這一事旁人不曉，符渙君也沒有聲張。
本該手無縛雞之力的弱女子，一腳把刺客踢進衣櫃裏，臨了還提著匕首取笑道：“得寶刀相贈，多謝。”
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初陵符氏三代為將, 為國朝鎮守東境三十年而不亂，久負盛名。
現在極少有人提起不到百年而早亡的虞朝，也再不敢談論初陵符氏, 興許是顧及龍椅上那位的緣故。
若換做是十年前, 什麽建州溫氏、桓陽齊氏都排不上號，也做不了主。
那時渙君還不像現在這般寡言, 齊恂也還不是個瘋子。
符氏女公子未曾定下姻親之時, 前來求娶踏破門檻者無數，不出所料被符將軍婉拒門外。
他說, “可堪與小女相配者，定然是世間絕無僅有的英才。”
那些求娶者，無一個人入得了他的眼，哪怕是王公貴胄也不能。
那時衍君極不服氣，怎麽到她這裏就不一樣了？二女公子尚在母親腹中, 就被指了姻親, 來日要嫁的，是建州溫氏的二公子。
私以為父母待她的婚事極為隨意, 她連那二公子是高是矮，是美是醜都不知道。
所以她偶爾也會羨慕渙君, 倘若她到了成家的年紀依舊不想離家，父親怕是也會應允的吧。
待那些殷勤獻好的年輕公子，渙君從不搭理他們半分。
只有齊恂仗著與兩家交好，可以常常到初陵城來，少年慕艾，得了近水樓臺。
直到有一日她問起阿姊：“渙君，桓陽在哪？”
符渙君道：“垚州，與永州隔了一道姜水, 一座蒼山。”
姜衍君嘆道：“好遠……不過比建州要近些。那你以後會到桓陽去嗎？”
符渙君想也不想便答：“不會。為何這樣問？”
姜衍君深感意外，幾乎所有人都以為，來日符家與齊家結為姻親是順理成章的事。
後來她才知曉，原是父親看不上齊恂。
姜衍君只呼：好不公平！
溫家的那家夥你怎麽就看得上了？
不過，她也的確比不過渙君。不及渙君知書達禮，不及她漂亮聰明。現下，論及深謀遠慮、行軍用兵之道，也是遠所不能及。
渙君深谙符家兵法，是比起兩位兄長更能傳其衣缽之人。
符氏二女公子年少魯莽，看不懂家中明面上迎客，背地裏趕客的客套。
逮及下一回齊恂再到符府的時候，姜衍君替她阿姊下了逐客令。
“我阿姊不喜歡你，別再來叨擾她！”
齊恂挑釁一笑，拿著架上的長弓遞到她手裏，“好啊。什麽時候你射術贏得過我，我就不來了。”
十一二歲的孩子不知天高地厚，滿口答應下來。
不出意外，輸得一塌糊塗。
可左思右想都咽不下這口惡氣，就選在齊恂將離開初陵那日，叫上所有年長的朋友，在他歸家路上設了絆馬繩。
符渙君趕到時，姜衍君正讓人把齊恂摁在地上，一腳一腳地踹。
“看你……以後還敢不敢來了？”
齊家不可一世的小將軍，頭一次栽跟頭，是載在她手裏。
因她不懂何為武德。
符渙君沒有生氣，只是望著她不住地嘆息，姜衍君永遠看不懂她那番神情。
她扶起滿身泥塵的少年，說道：“齊恂，你我單獨談談吧。”
“渙君、渙君……”
“我知錯了，你別同他走。”
仿佛困在冗長的夢魘裏，阿姊頭一次沒有回頭，答覆她半句話。
事後，渙君不知同齊恂談了些什麽，他沒有到父親跟前告狀，姜衍君歸家也沒有受罰。
這事就這般翻了篇。
此後很長一段時間，齊恂都沒有再來過，直到姜衍君離家那年，都是如此的。
可誰也沒有料到，數年後齊恂再度到永州，是領著十幾萬兵馬取符家人性命而來。
一夜之間所有人都藏起了少年心事，從甘泉宮到居雍宮，相互博弈算計的，只有兩個瘋子。
從漫長的回憶裏驚醒，她還在馬背上逃亡。
齊軍發現了城樓上的屍體不見，即刻派兵追出了城外三十裏地。
從夜半逃到淩晨，疾風裹著寒露打在面龐上，刺得她的臉又冷又疼。
幾個騎兵馬上還馱了屍身，跑不快，追兵與他們也愈發近了，不過幾百步的距離。
到底還是生人比死人更有價值些，姜衍君下令：“兵分兩路，一路護送幾位將領屍身與主力部隊會合，屆時告知莫忠將軍，我若不能即時趕上，讓他直接退回崤州境內，不必派兵來援救。”
幾十個騎兵沿著撤退路線繼續行進，她則領兵走另一條道，引開追兵。
在歧路上繞了幾個來回，山回路轉如迷宮般的囚籠，將一眾疲敝之卒困斃其中。
身後的追兵卻如何甩也甩不掉，齊軍比他們更了解建州的地形。
峰回路轉多歧路也就罷了，更有絕人之路。
前路地勢越來越低，路口越來越狹窄，從能容三兩騎並行，到僅能容一人一騎通行。
鬥轉星移，黑夜換作了白日，可前路山坳口卻不見光亮。
“主君，前面，是死路了。”
徐令衿勒了馬，本想掉頭。
姜衍君卻道：“別停，往前走。”
徐令衿道：“前方谷地四面圍合，無路可走。”
姜衍君執拗如此：“派人去堵住谷口，不是只有前人走過的地方，才叫做路。”
前為絕路，後有追兵，她卻命人堵住了退路，在此畫地為牢。
幸好此處為低地，有水澤。
姜衍君翻身下了馬，下令在此地稍作歇息。
雙腳離了馬鐙，剛踩到實地，戰馬也已經累得倒地不起。剩下的二百餘人，也都橫七豎八躺倒一地，那叫一個潦草。
山頭透過些陽光，給這低谷帶來些許暖意。
日出了，姜衍君折枝在地上劃出一道長痕，所指為東方，她還要往北面去，逃出生天。
徐令衿解了水壺遞給她，她沒接。靠在那匹喘著粗氣的紅馬旁，撫著它汗涔涔的身軀。
“主君？”徐令衿試探著喚了一聲。
姜衍君道：“先放著吧，我晚些再喝。”
她又環顧四周山勢，隨後低頭望著陪伴自己多年的紅馬，遺憾不已。
她說：“這地方，人走得出去，馬匹走不出去。”
徐令衿道：“敵軍已將谷口包圍了，只能等我方援軍至——”
姜衍君打斷了他：“吩咐所有人，留著先前自備的口糧。”
山嶺間入夜了極寒，單靠冷水與幹糧，怕是熬不過今夜就凍斃於夜間霜露了。
她抽出腰間短刀，視著鋒利的刀刃，倒也不像鈍刀子割肉殘忍。
“主君要做什麽？”徐令衿問。
姜衍君撫著馬匹，緩緩道來：“幼時，父親曾與我講過秦穆公舍馬施恩的故事，聽到他的戰馬淪為野人果腹之餐，我還曾惋惜了許多回。這匹馬陪伴我多年，精良溫馴，可行千裏。本是舍不得的，可若能讓眾將果腹，也算死得其所。”
徐令衿於心不忍道：“主君，讓我來吧。”
姜衍君道：“將軍為我的左膀右臂，不是我手中的一把刀。殺生之事是我決定的，提刀之事，也該由我自己來。”
這匹馬累極了，早不能動彈，也不像設宴前的烹羊宰牛，須得三五個壯士將其五花大綁，才能宰得動。
它似知道自己要經歷什麽，喘著粗氣，疲憊地閉上了眼。
徐令衿撞著膽子忤逆犯上一回，奪過她手中短刀，精準地刺入心臟。
谷地裏燃起了數堆篝火，上百個士兵圍坐在火堆旁分食炙肉。
姜衍君獨自坐在溪水邊，清洗手上和面上的血漬。
夜深了，深山中聞狼嚎虎嘯，聲聲淒厲，也嚎得人心惶惶。
她坐困山間，捫心自問：“每當我有退路時，總是會輸，為何？”
無人聽見她的言語，她自問自答：“兵法有雲，圍敵勿周。”
極低的聲音，伴隨著小溪淙淙流淌而過。
過了良久，身後有一人接過她的話：“圍其一面，開其三面，以示生路。*守城者知有退路，才不會竭力反撲。不若如此，守城之眾欲出不得，所以萬眾一心決一死戰，堅不可擋。”
姜衍君釋然一笑，接過小徐將軍遞來的一塊炙肉，繼而說道：“我以為寒嶺關一戰後，攻守之勢異也，實則不然。哪怕我領兵到了齊氏的家門口，也只是守方而非攻方。我自留退路，不夠果斷，才給了齊軍破解之道。”
她說：“齊恂知曉我的所有底細，從我進軍薊州時，他就知曉了我欲去往何方。崤州不過是阻在眼前的一道門，等我推門而入，才發現門後等著我的不是殿堂也不是戰場，而是一座牢籠。齊恂就在那設了陷阱等著我，他深知我與他是一樣的人，有仇恨，有野心，有欲望。但使登臨居雍宮的欲望一日不曾消弭，我就一定會入彀，踩入他的圈套裏。”
徐令衿道：“而今又是窮途末路了，主君可想好了，要如何翻盤？”
姜衍君自嘲道：“臨封城成了甕，建北三城早就布下天羅地網，我是走不得了。或許，乃至整個皇城都成了牢籠，齊恂作繭自縛，所有苦求權力的人終其一生都困於其中。”
她算是懂了，為何十萬玄袍軍在手，溫二公子卻什麽也不肯爭，寧願跑去西北吃沙飲雪，也不願幫她。
徐令衿問：“所以於絕路中看淡了這些，主君不再爭了嗎？”
姜衍君道：“爭，為何不爭？爭權一念引得多少豪傑壯士屍橫沙場，馬革裹屍，我若就此收手，豈不是任過往付諸東流，那些為我赴死的戰士，豈不白白喪命？又等何人為他們招魂歸故土？從前踏屍山血海為報血仇，其志到今日仍未改。待我出了囹圄，唯願登臨絕頂日，百裏青山葬英魂。”
她又說：“在薊州野戰失利時，渙君曾同我說，不論我所選之路勝算幾成，當機立斷已勝三分。我知道翻山越嶺是行軍大忌，可眼下別無他選，你不必勸我。”
徐令衿道：“主君已有決斷，末將不覆相勸。”
“好。好在入了冬，雖寒冷些，卻沒有蛇蟲相擾了。”她指著山陰一面，說道，“明日，越過此山直往北走一百二十裏，便可望得到崤州邊境了。”
翌日，谷中二百騎兵休整妥當，自備水糧，從山谷北面伐木斷草開道。
山高林密，葛蔓叢生，罕有人至。
真到了那山中，才知曉何為望山跑倒馬。要想翻越一座小小的山嶺，怕是要連鞋底都踏破。
心氣一上來就作此決斷，她既沒把手下將士當人，也沒把自己當人看。
從晨起走到日薄西山，上百個士兵輪流走在前頭開路，鋒利的芒草割得手背上傷痕累累，長久伐草磨掉了手上的一層繭，又磨出了新的水泡。
姜衍君邊走邊嘆：“我今日也算見識了，前人書上所載，巖巖梁山，積石峨峨……窮地之險，極路之峻。難怪古往今來的霸主，要占盡地勢之宜，竭盡山河之固。”**
某個喘著粗氣的士兵從她身旁經過，突然道：“主君，省著點力氣，少說點話吧。”
姜衍君立刻閉了嘴。
徐令衿跟在她後頭笑。
是啊，整座山中，只有她一人在聒噪。
漸漸地，她都要落到隊伍的最後頭了。
途中斷斷續續停下休息過幾次，不久又動身接著趕路。
怕是再慢些，追兵發現他們早不住山谷中，便又繞道在山下圍堵。
從上坡走到下坡，從太陽當空到夜幕又籠罩山間，點了火把，仍舊在趕路，沒有半刻停歇的意思。
“再堅持一下，翻過這座山，就有出路了。”
姜衍君落在最後，聲音也細如蚊音，別人聽不清半個字，只當是她在自我勸慰了。
寒意又蔓延在山間，因著出了汗，更覺身上發寒。
流下的汗水把眼睛都糊住了，不知道的還以為她在哭。若非一遍又一遍罵著齊恂這個畜生，她還真挺不到現在。
下山途中，雙腿愈發地沈重，好似不是自己的了，最後不慎踩了個空。
領兵的主君成了隊伍中第一個摔倒的人，許多人回頭望她，姜衍君擺了擺手，道：“沒事，你們接著趕路。”
真真是難堪。
小徐將軍默默背對著她蹲下。
姜衍君順勢就攀著上他後背，由他背著自己走完下山的最後一段路，面子什麽的，哪有性命重要。
她說：“徐將軍果然是對的，放著好好的路不走，翻什麽山，越什麽嶺？我下回再不會做這般荒唐的決策了。”
徐令衿一言不吭。
她又說：“我當初怎麽就看走了眼，以為徐將軍是個文弱書生呢？”
徐令衿氣喘籲籲道：“主君還有力氣講話，就自己下來走吧。”
她遂閉了眼，也噤了聲，一整夜都沒再吭聲。
姜衍君再醒來時，已是在自家營帳裏了。
據帳下侍從所言，護送曹老將軍屍身回崤州的士兵趕上了最後一支撤離的隊伍，他們便折返回來接應了。
姜衍君問：“現下是何時了？”
侍從道：“申時一刻。”
“我問的是，幾月幾日。”
“十月二十八。”
她竟已睡了兩日兩夜？
姜衍君一拍木床板，扯得渾身上下酸痛不堪，掌心的水泡也生疼。
“嘶——何不早叫我醒來？”
侍從道：“行軍數日，士兵也多在此地休息，主君多休憩一兩日也無妨。”
姜衍君趿了鞋子下床，問道：“徐將軍何在？”
侍從道：“在外頭安頓傷員。”
姜衍君道：“勞你代我去尋他，就說有要事相商，請他到我帳中來。”
侍從道了聲是，便退出帳外。
姜衍君等了幾刻鐘，連飯食都送來了，小徐將軍才姍姍來遲。
“主君醒了？”他道。
“再不醒怕是要廢在床上了。”姜衍君擡手示意道，“將軍坐吧。”
暮光透過門口照到帳中，兩人相對跽坐在食案前。
徐令衿道：“我帳中另有飯食。”
姜衍君道：“我命人去給你搬過來了。”
徐令衿道：“主君才剛醒，是有何等重要的大事，不能等休息好了再商量？”
姜衍君道：“是刻不容緩之事，我已決意轉戰逢門關。”
“這——”他提箸的手頓了一頓，立刻放下了。考量半晌，他才道：“營中將士早已疲敝不堪，經不起長途跋涉了。”
姜衍君道：“我知曉。徐將軍領兵駐守在崤州境內即可，此行我獨往酆州、南境調可用兵馬，自逢門關，過姚山，直取西京。若我能過逢門關，還請將軍進兵臨封與我接應。”
徐令衿道：“若不能呢？逢門關也未必比臨封城好過。”
徐令衿知道她雖短暫受挫，總會有東山再起的一天。可也沒料到這一天來得這般早，才過了三日就卷土重來了？
姜衍君道：“我連寒嶺關都過得，何懼一座逢門關？此關從前由玄袍軍把守，我也曾親自走過一遭，必不會重蹈南陽王的覆轍。”
見他還要說什麽，姜衍君忙道：“我不是在同你商量。值此緊要關頭，徐將軍總疑我不能成事，才是真的挫了軍心。”
他拱手道：“既然主君意已決，我只聽從吩咐便是。”
姜衍君道：“好，我今夜便會啟程，但仍需讓眾將士及建州守兵以為我仍在崤州，還請徐將軍為我掩護。此時曹歆將軍重傷未愈，倘若齊軍趁勝來犯，崤州存亡與否，我只信得過你。”
徐令衿道：“末將定不負主君所托。主君獨身而去，務必小心。”
手心的傷口未愈合，姜衍君裹了幾圈布條，又到馬廄裏挑了一匹良馬，星夜兼程往南而去。
今年東境與南境的糧食收成不錯，崤州境內的軍隊，也的確有大把的時間可以重振旗鼓。
唯有她等不得，為著她自己的私心，片刻也等不得。
距封後大典只剩最後半月了，朝中沒有幾人樂見符家女成為桓朝的皇後。
薄雪覆蓋的月齊宮，既不像前朝太後的寢宮，也不像當朝皇後的居所。
也並非是因它破敗蒼涼。
宮殿幾經修繕，連屋檐都換上了嶄新的琉璃瓦，依舊難掩闔宮上下透露出來的死氣。
這座宮殿裏住過太多死人。
再加上未來的新後仍處在風口浪尖之上，所以沒幾個人願意到這裏來，除了依照慣例分撥到這裏的十幾個宮人。
白日裏，尚宮局的女官送了皇後吉服過來。
不說沒日沒夜地趕制，幾乎熬瞎了雙目，好歹也是費心費力縫制了一月有餘。
“吉服制好了，請夫人過目。”
女官將衣裳呈到未來新後面前，朱玄相間的綢衣還擺在衣案上，金線勾連的花紋似游雲一樣游曳不息，可她靜自垂著雙目，竟是瞧也不瞧一眼。
女官覆又提醒：“吉服制好了，還請夫人試衣是否合身，好教尚宮局改一改尺寸。”
符渙君才道：“不必改了，放著吧。”
女官擱下衣案，默然退出了月齊宮。
符渙君緩緩展開衣案上的新衣，見後領與腰間藏滿了縫衣針，不禁苦笑一聲，又隨手將衣裳撂下。
更多的時候，她只枯坐在窗前，望著庭中落葉，到落雪，度過了一日又一日。
她仍活著，無喜亦無悲，像一截殘存人間的枯木。
卻也像幽扶宮的癡傻先帝一樣，僅是活著罷了。
燭火幽冥，蜿蜒出無限的惆悵與寂寥。
夜間，又有宮人端了碗羹湯進來。不過十五六歲的小女郎，柔聲細語地同這位貴人說話：“夫人今夜未用晚膳，可要進些飯食？莫餓壞了身子。”
符渙君問她：“這個時辰，光祿寺的庖丁都已下值了吧，這是你自己做的？”
宮人答：“是。”
符渙君道：“勞你費心了。”
宮人道：“小人只是憂心夫人，終日抑郁寡歡，不思茶飯。”
符渙君笑了笑，又問她：“為何這般？你覺得我可憐，是嗎？”
宮人忙道：“小人不敢。”
符渙君道：“這碗羹湯，賞給你罷了。”
宮人垂著頭道謝，托著食案的手卻在發抖。
符渙君催促：“怎麽不喝？是不合口味？還是——加了些別的東西？”
她一語道破，嚇得宮人連盤子都端不穩，忙不疊跪伏在地。
“求夫人饒命，都是容夫人命小人做的。”
渙君並未降責於她，只是笑著問：“容夫人是誰？”
這輕飄飄的一句，卻問得宮人啞然，不知如何接話。
她說：“罷了，找個無人的地方倒了吧，下回別再來了。”
至於是誰想謀害她，符渙君已無力去細數。
想謀她性命的人太多，怕是整日整夜也數不過來。
朝中大臣以為，符家女一旦為後，必會惹得臣民不滿，乃至時局動蕩，朝綱不穩。妃嬪媵嬙則以為，她一旦為後，往後宮中的日子定不會好過。
就在昨日，偌大的宮殿竟似無人把守，有刺客明目張膽地潛入寢殿中來，欲行刺新後。
只不過未嘗得逞，他這會還在衣櫃裏關著。
這一事旁人不曉，符渙君也沒有聲張。
本該手無縛雞之力的弱女子，一腳把刺客踢進衣櫃裏，臨了還提著匕首取笑道：“得寶刀相贈，多謝。”
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