第133章 養胎 “是我。”
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第133章 養胎 “是我。”
雲英在行宮的日子過得格外輕松自在。
這兒雖不似湯泉行宮那般占地廣闊, 宮室連綿，幾乎將整座山包攏其中，但也寬敞舒適, 更勝在沒有旁人，只她帶著婢女們住了一座殿閣, 寧靜悠閑。
行宮是仿江南園林的樣式，假山魚池、卵石小徑, 玲瓏多姿，每日在院子裏走上兩圈, 烹茶賞景，便是想自尋煩惱，也一時尋不到。
雲英懷著身孕, 不能飲茶, 又不似真正的貴族婦人, 喜歡擺弄花枝、舞文弄墨, 便總是坐在日光下，看著穗兒和茯苓煮茶、做點心，自己則拿了針線來, 預備替三個孩子都各做一雙鞋, 等開春後生產完回京，他們恰好都能穿上。
這看似閑雲野鶴，不問世事的日子，有時免不了讓她有種錯覺, 放非常自己畢生追求，也不過就是如此了。
可是，她又忍不住想，自己的追求到底是什麽？
最初, 是活下去，接著是為阿猊謀個安定，再是前程，到如今，阿猊的日子看似安穩了，她的腹中又有了新的孩子，這個孩子看似是天家血脈，可將來究竟如何，也總難說，只要有爭鬥，便隨時有敗亡的可能。
譬如她這一年多的時間裏，看到的蕭氏皇族那三位天潢貴胄——不受寵但有人支持的太子，受盡寵愛，卻還是要狼狽出逃的吳王，以及無權無勢，受盡欺淩，最後不得不用和親來換母親解脫的公主。
皇家子孫也不見得能無憂無慮。
她忍不住在心裏嘆了口氣。
“娘子可是想念小皇子與小郎君了？”穗兒從外頭小跑進來，一邊關門，一邊跺著腳上的雪，才轉頭搓了搓手，就看到雲英出神嘆息的樣子，趕緊安慰，“過兩日，餘嬤嬤就來了，娘子不妨問一問近況。”
已是隆冬時節，連著下了好幾場大雪，天寒地凍。
行宮的一應供養，都出自東宮，往來相送，皆由餘嬤嬤負責，幾乎每隔五日，她就會來一趟，看一看雲英的情況，再交代幾句蕭元琮的囑咐。
這是她主動領下的差事，在蕭元琮看來，她是為了表達忠心和歉意，彌補先前的自作主張。不論何種情況，她必會拼盡全力，保住東宮的血脈，對此，蕭元琮深信不疑，這才將事情交付給她。
雲英自然也信餘嬤嬤的忠心，但她也明白，餘嬤嬤此舉，亦是為了提防她再耍花招。
第一次來的時候，餘嬤嬤便面無表情地說了太子妃的近況。
“七星閣已被幽閉，每日無任何人出入，一應吃用，皆自窗邊遞送。殿下是念舊情之人，從前，念在夫妻一場的份上，對薛氏多番容忍，如今，她落到這樣的下場，也是咎由自取。”
出身書香門第的清流之女，曾經是高高在上的太子妃，如今落到被幽禁閣中，不見天日的下場，實在令人唏噓。
與她一同被幽禁的兩名宮女，一開始興許還會顧念主仆身份，如從前一般兢兢業業伺候薛清絮，可時日久了，無人理會她們，什麽主仆，什麽身份，都會變得遙遠而模糊。
若是供養充足，日子也許還能過，可一旦哪一日起，外頭的人開始怠慢、松懈，短了什麽補給，摻了什麽次品，那三人之間，便會暗生矛盾。
那樣的日子，實在比直接廢了封號，貶為庶人，趕出宮去，要痛苦難熬得太多。
雲英聽得後背有些發涼。
她知道餘嬤嬤的用意，無非是要警告她，既要留下孩子，就安心養胎，別再動不該有的心思，否則，下場不會比薛清絮更好。
好在，餘嬤嬤到底更關心她腹中的孩子，自那一次後，見她似乎的確只是安心養胎，便再沒說過什麽。
“有丹佩和綠菱照顧，想來一切都好，到時瞧一瞧嬤嬤帶來的信便是了。”
丹佩和綠菱知道她關心兩個孩子，便常寫信，托餘嬤嬤帶來，是以，雲英雖然想念，但因都知曉孩子們的近況，心中的焦躁能得到極大的緩解。
如今，她真正擔憂的，還是朝中情況。
“這趟回去，可得了什麽沒有？”
她從榻上起來，捧了一只手爐，塞到穗兒懷中。
茯苓將穗兒才脫下的沾了許多雪花的外裳掛到架子上，提著穗兒帶回來的食盒擱到案上打開，說：“還熱著，娘子先嘗一嘗。”
“那一家又新做了裹紅豆的畢羅，奴婢一瞧，便趕緊買了來。”
穗兒說著，將食盒朝前又推了推，隨後解開緊束的袖口，從中取出疊好的信，一字未說，遞了過去。
雲英嘗了一口還熱著的紅豆畢羅，接過信便展開瞧。
那是一手熟悉的好字，神形兼具，風骨突出，正是出自傅彥澤之手。
自那日他從侯府離開，二人便再未見過，只靠每月裏書信往來。
她未問過送給蕭琰的那封信到底有沒有遞出去，他也沒再提過，二人之間似乎心照不宣，只當此事不曾發生。
但從他仍舊願意每月裏來信，她幾乎能斷定，他將她那日的話聽進去了。
信不長，一如既往沒有半句問候，甚至連開頭的稱謂、結尾的落款都不曾有，便說只是自己平日隨想所寫文章，旁人也會信。
雲英半點不介意他字裏行間透出的冷漠，只要能仔細告訴她朝中近來發生的大事便夠了。
十月裏，蕭元琮下旨召各地駐守將領入京朝見，照時日推算，稍遠一些的，如今應當已準備得差不多，一到十二月，便可啟程上路，趕在年末時抵達京都。
可是，傅彥澤的信中卻說，就在三日前，西北邊關傳來急報，吐谷渾王庭那場醞釀已久的動亂終於發生，幾位元老重臣聯合幾大家族發動兵變，欲殺慕何白，扶慕何白的兄長伏連缽上位，幸好慕何白早有防備，在數百心腹精兵的護送下，帶著普安公主逃離王城，同時，派人前往北庭都護府求援。
此事屬邊地軍務，王庭內亂，並非外敵入侵，都護府若派援軍，僅需一萬人便綽綽有餘，如此規模，照規矩，只需北庭都護呼延嶺自行決斷，事後再上報朝廷即可。
呼延嶺年事已高，不可能再親自帶兵，此番馳援的任務，便都落在年輕力健的忠武將軍靳昭身上。
可偏偏十月裏，靳昭已應了太子詔，要在年關之前抵達京都。
其中一個多月的時間，本就緊湊，再加上正值隆冬，天寒地凍，大雪覆蓋之下，道路不暢，哪怕他按計劃順利平定吐谷渾王庭的內亂，也幾乎不可能在除夕之前趕回京中。
消息傳來，太子本該下旨，或免其入朝，或準其延後，總之，戰事當前，輕重緩急自要分清。然而，三日下來，卻沒有半點動靜。
這豈非是告訴靳昭，要麽放棄出兵援助，不管吐谷渾之事，要麽速戰速決，然後馬不停蹄趕回，總之入朝絕不能延後。
蕭元琮從前雖多重文輕武，但也並非這等完全不顧將士辛勞，強人所難之人，如今這般反常，多少能猜到其中原因——
聖上已至彌留，沒幾日能活了。這是任何人都無法再改變和拖延的事實，能讓各處有可能暗中支持蕭琰的兵力保持不動的機會，只有這一次。
這場屬國宮變，來得實在不是時候。
雲英捏著信紙的手無聲地用力，直到骨節發白，微微顫抖。
慕何白主張休戰結盟，親近大周，有他為吐谷渾之王，方能為邊地百姓爭來更多安寧，對蕭珠兒而言，也是最好的。
身為大周公主，她自然不會因為慕何白的失勢而受到太多牽連，哪怕王位更疊，她的結果至多是照吐谷渾風俗，改嫁新王。可新王不親大周，又如何會像慕何白一樣尊重、愛護她？況且，從她先前寄來的信中看，她對慕何白亦有感情。
私心裏，雲英絕不希望蕭珠兒再遭變故。
她想，靳昭定也是如此。他心中有大義，不但想要守護大周一方百姓，對北庭通往西域沿途諸國的民眾，亦懷仁慈之心，定想竭盡所能，守住和平。
可是，太子亦是他的恩人，若有一日，太子要他以命相酬，他定也二話不說，將自己雙手奉上。
雲英嘆了口氣，一手輕輕按在自己隆起的腹部，身子微微前傾，另一手將已看完的兩張紙放入火盆中，眼見起落在燒紅的炭塊上，迅速有火星燙出一個洞。
那洞像個越長越大的嘴，很快便將信吞噬殆盡。
“娘子，”茯苓瞧她面色凝重，到底還是壓低聲問了出來，“可是出了什麽事？”
“又要變天了。”她垂下眼，夾起一枚畢羅，又嘗了兩口。
-
數千裏外的庭州，一場大雪落下，已過半個月，絲毫沒有融化的跡象。
天地間，除了寒冷，再無其他。
這裏雖是北庭都護府所在之處，於西北各地而言，算得上是一大重鎮，每年春夏，往來的商隊、僧侶絡繹不絕，很是熱鬧，然而，一到深秋，萬物蟄伏，整座城池都仿佛陷入沈睡，城門處十天半月不見人影也不罕見。
這裏太冷，比京都每年冬日最冷的那幾天都要冷上許多許多。
在這樣的被冰封的曠野中，行軍變得極為困難，將士們被凍得面頰鮮紅開裂，手腳亦腫脹不消。
饒是如此，他們也不敢稍有松懈，盡力維持行進的方向。
副將在心中一遍又一遍地盤算著時日，趁暫停休整之際，對靳昭道：“將軍，是否要縮短歇息的時間？”
他知道靳昭預備在年關前趕回京都。
臨發兵前，他們提早從都護府中發了文書回朝中，文書沿途走各地驛站快馬傳遞，哪怕是冬日，往返一次，至多只要七八日。
可是，直到他們的一萬人馬用了整整九日準備好口糧補給，都沒能等來朝廷允準延後入京的命令。
副將替靳昭考慮，便想加快行軍速度，好節省更多時間。
靳昭明白他的好意，卻搖頭拒絕了。
“不必，咱們行軍過去，是要替人平定內亂的，將士們須得留著力氣，不能在路上便精疲力盡，再說，走得太快，馬也受不住。”
他們的馬雖都是大宛名種，能適應嚴寒的天氣，但吐谷渾地處高原，冬日前往，更是千難萬險，絕不能掉以輕心。
副將撓了撓額頭的發際線，低聲問：“那……將軍若誤了日子可怎麽辦？”
靳昭抿唇，看一眼縮在火堆前啃著凍僵的幹糧的將士們，回答道：“等事了，你們留下，我自東去便是。”
兩邊的事，皆是大義與私情交織。
吐谷渾的事，是為了邊地諸國百姓的安寧，也是為了公主——他知道公主與她交好，從前在宮中時，公主從未因為她是下人，便低看了去；至於京都，則是大周皇權中樞，關系著全天下的安危，太子作為他的恩人，不論何時何地，只要一聲令下，他必萬死不辭。
況且，私心裏，他還存著一絲始終沒有掐滅的希望。
他聽說了劉述的事，也知曉了太子已另有新歡……
但不論如何，這些是他自己的事，他不能為了自己，讓將士們受累，甚至丟了性命。
他一人全力趕路，定然比帶上萬人隊伍和武器輜重要快上許多，只是，危險也大了許多，幾乎是以一人之力，承擔了所有風險。
副將明白了他的打算，張了張口，說不出話來。
-
臘月裏，聖上又倒下過一次後，終於再沒有拉回來的希望。
連日的昏迷，讓才過半百，卻衰弱得仿佛已是耄耋之年的蕭崇壽幾乎藥食不進，最後一滴油也熬到了幹枯之際。
延英殿中點起了晝夜不斷的長明燈，太醫、內監輪流不斷地圍攏在天子病榻前，生怕錯過，蕭元琮亦開始每日至少有三個時辰都留在延英殿中侍疾。
盡管宮中沒有正式發出消息，但朝野上下，幾乎人人都已知曉，便是從各地趕赴京都的武將們，也都聽說了，一反以往入京後，四處拜訪走動的舊例，安分地待在各自的宅邸或是驛館中，等待朝中的消息。
整個京都的氣氛都變得分外凝重，許多本該在年關前進行的儀式，都不得不暫且擱置，不少王公貴族都選擇倉促婚嫁，以免將來因為國喪期，不得不擱置，耽誤了原本定下的好日子。
到臘月二十五這日，雪霽初晴。
雲英從清早開始，便覺得心口跳得有些厲害，總覺得有什麽事要發生，還沒到平日醒來盥洗的時候，便再睡不著了。
守夜的穗兒淺眠，她才從榻上起來，便聽到了動靜，趕緊過來服侍。
“娘子怎麽不再睡一會兒？”穗兒跪在腳踏邊，給她套上鞋襪，“這會兒膳房定還未準備好早膳呢。”
雲英撫了撫漸漸平覆下來的心口，笑道：“沒事，就是方才心跳的有些快，一下就醒了，倒也不餓。”
月份大了，夜裏多少有些不安穩。她底子好，很少浮腫，但入睡後容易醒來的毛病卻不少。
“奴婢先給娘子倒些熱水來。”穗兒起身，到窗邊推開縫朝外看了一眼，笑道，“雪停了，倒沒積太厚，想來路上不難行，餘嬤嬤應當還有半個時辰便能到了。”
雲英楞了下，這才想起今日正是餘嬤嬤要來看她的日子。還有五日便是除夕，想必這也是年關前的最後一次了。
屋裏暖和，她深吸一口氣，也不披衣裳，就這麽行至銅盆邊，伸手掬水，打濕自己的臉頰。
就在這時，才被穗兒闔上的那扇窗外，忽然傳來聲響。
篤篤篤——
仿佛有人屈起手指，在窗框上不緊不慢地敲了三下。
屋裏的兩人同時停下動作，對視一眼，從對方的眼神中確認自己並未聽錯。
穗兒二話不說，讓雲英後退幾步，離窗扉遠些，自己則壓低聲，警惕地輕喚：“茯苓？”
借此試探外面的人到底是誰。
外面靜了片刻，隨後，傳來一道已許久不曾聽到的，壓得極低的嗓音。
“是我。”
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雲英在行宮的日子過得格外輕松自在。
這兒雖不似湯泉行宮那般占地廣闊, 宮室連綿，幾乎將整座山包攏其中，但也寬敞舒適, 更勝在沒有旁人，只她帶著婢女們住了一座殿閣, 寧靜悠閑。
行宮是仿江南園林的樣式，假山魚池、卵石小徑, 玲瓏多姿，每日在院子裏走上兩圈, 烹茶賞景，便是想自尋煩惱，也一時尋不到。
雲英懷著身孕, 不能飲茶, 又不似真正的貴族婦人, 喜歡擺弄花枝、舞文弄墨, 便總是坐在日光下，看著穗兒和茯苓煮茶、做點心，自己則拿了針線來, 預備替三個孩子都各做一雙鞋, 等開春後生產完回京，他們恰好都能穿上。
這看似閑雲野鶴，不問世事的日子，有時免不了讓她有種錯覺, 放非常自己畢生追求，也不過就是如此了。
可是，她又忍不住想，自己的追求到底是什麽？
最初, 是活下去，接著是為阿猊謀個安定，再是前程，到如今，阿猊的日子看似安穩了，她的腹中又有了新的孩子，這個孩子看似是天家血脈，可將來究竟如何，也總難說，只要有爭鬥，便隨時有敗亡的可能。
譬如她這一年多的時間裏，看到的蕭氏皇族那三位天潢貴胄——不受寵但有人支持的太子，受盡寵愛，卻還是要狼狽出逃的吳王，以及無權無勢，受盡欺淩，最後不得不用和親來換母親解脫的公主。
皇家子孫也不見得能無憂無慮。
她忍不住在心裏嘆了口氣。
“娘子可是想念小皇子與小郎君了？”穗兒從外頭小跑進來，一邊關門，一邊跺著腳上的雪，才轉頭搓了搓手，就看到雲英出神嘆息的樣子，趕緊安慰，“過兩日，餘嬤嬤就來了，娘子不妨問一問近況。”
已是隆冬時節，連著下了好幾場大雪，天寒地凍。
行宮的一應供養，都出自東宮，往來相送，皆由餘嬤嬤負責，幾乎每隔五日，她就會來一趟，看一看雲英的情況，再交代幾句蕭元琮的囑咐。
這是她主動領下的差事，在蕭元琮看來，她是為了表達忠心和歉意，彌補先前的自作主張。不論何種情況，她必會拼盡全力，保住東宮的血脈，對此，蕭元琮深信不疑，這才將事情交付給她。
雲英自然也信餘嬤嬤的忠心，但她也明白，餘嬤嬤此舉，亦是為了提防她再耍花招。
第一次來的時候，餘嬤嬤便面無表情地說了太子妃的近況。
“七星閣已被幽閉，每日無任何人出入，一應吃用，皆自窗邊遞送。殿下是念舊情之人，從前，念在夫妻一場的份上，對薛氏多番容忍，如今，她落到這樣的下場，也是咎由自取。”
出身書香門第的清流之女，曾經是高高在上的太子妃，如今落到被幽禁閣中，不見天日的下場，實在令人唏噓。
與她一同被幽禁的兩名宮女，一開始興許還會顧念主仆身份，如從前一般兢兢業業伺候薛清絮，可時日久了，無人理會她們，什麽主仆，什麽身份，都會變得遙遠而模糊。
若是供養充足，日子也許還能過，可一旦哪一日起，外頭的人開始怠慢、松懈，短了什麽補給，摻了什麽次品，那三人之間，便會暗生矛盾。
那樣的日子，實在比直接廢了封號，貶為庶人，趕出宮去，要痛苦難熬得太多。
雲英聽得後背有些發涼。
她知道餘嬤嬤的用意，無非是要警告她，既要留下孩子，就安心養胎，別再動不該有的心思，否則，下場不會比薛清絮更好。
好在，餘嬤嬤到底更關心她腹中的孩子，自那一次後，見她似乎的確只是安心養胎，便再沒說過什麽。
“有丹佩和綠菱照顧，想來一切都好，到時瞧一瞧嬤嬤帶來的信便是了。”
丹佩和綠菱知道她關心兩個孩子，便常寫信，托餘嬤嬤帶來，是以，雲英雖然想念，但因都知曉孩子們的近況，心中的焦躁能得到極大的緩解。
如今，她真正擔憂的，還是朝中情況。
“這趟回去，可得了什麽沒有？”
她從榻上起來，捧了一只手爐，塞到穗兒懷中。
茯苓將穗兒才脫下的沾了許多雪花的外裳掛到架子上，提著穗兒帶回來的食盒擱到案上打開，說：“還熱著，娘子先嘗一嘗。”
“那一家又新做了裹紅豆的畢羅，奴婢一瞧，便趕緊買了來。”
穗兒說著，將食盒朝前又推了推，隨後解開緊束的袖口，從中取出疊好的信，一字未說，遞了過去。
雲英嘗了一口還熱著的紅豆畢羅，接過信便展開瞧。
那是一手熟悉的好字，神形兼具，風骨突出，正是出自傅彥澤之手。
自那日他從侯府離開，二人便再未見過，只靠每月裏書信往來。
她未問過送給蕭琰的那封信到底有沒有遞出去，他也沒再提過，二人之間似乎心照不宣，只當此事不曾發生。
但從他仍舊願意每月裏來信，她幾乎能斷定，他將她那日的話聽進去了。
信不長，一如既往沒有半句問候，甚至連開頭的稱謂、結尾的落款都不曾有，便說只是自己平日隨想所寫文章，旁人也會信。
雲英半點不介意他字裏行間透出的冷漠，只要能仔細告訴她朝中近來發生的大事便夠了。
十月裏，蕭元琮下旨召各地駐守將領入京朝見，照時日推算，稍遠一些的，如今應當已準備得差不多，一到十二月，便可啟程上路，趕在年末時抵達京都。
可是，傅彥澤的信中卻說，就在三日前，西北邊關傳來急報，吐谷渾王庭那場醞釀已久的動亂終於發生，幾位元老重臣聯合幾大家族發動兵變，欲殺慕何白，扶慕何白的兄長伏連缽上位，幸好慕何白早有防備，在數百心腹精兵的護送下，帶著普安公主逃離王城，同時，派人前往北庭都護府求援。
此事屬邊地軍務，王庭內亂，並非外敵入侵，都護府若派援軍，僅需一萬人便綽綽有餘，如此規模，照規矩，只需北庭都護呼延嶺自行決斷，事後再上報朝廷即可。
呼延嶺年事已高，不可能再親自帶兵，此番馳援的任務，便都落在年輕力健的忠武將軍靳昭身上。
可偏偏十月裏，靳昭已應了太子詔，要在年關之前抵達京都。
其中一個多月的時間，本就緊湊，再加上正值隆冬，天寒地凍，大雪覆蓋之下，道路不暢，哪怕他按計劃順利平定吐谷渾王庭的內亂，也幾乎不可能在除夕之前趕回京中。
消息傳來，太子本該下旨，或免其入朝，或準其延後，總之，戰事當前，輕重緩急自要分清。然而，三日下來，卻沒有半點動靜。
這豈非是告訴靳昭，要麽放棄出兵援助，不管吐谷渾之事，要麽速戰速決，然後馬不停蹄趕回，總之入朝絕不能延後。
蕭元琮從前雖多重文輕武，但也並非這等完全不顧將士辛勞，強人所難之人，如今這般反常，多少能猜到其中原因——
聖上已至彌留，沒幾日能活了。這是任何人都無法再改變和拖延的事實，能讓各處有可能暗中支持蕭琰的兵力保持不動的機會，只有這一次。
這場屬國宮變，來得實在不是時候。
雲英捏著信紙的手無聲地用力，直到骨節發白，微微顫抖。
慕何白主張休戰結盟，親近大周，有他為吐谷渾之王，方能為邊地百姓爭來更多安寧，對蕭珠兒而言，也是最好的。
身為大周公主，她自然不會因為慕何白的失勢而受到太多牽連，哪怕王位更疊，她的結果至多是照吐谷渾風俗，改嫁新王。可新王不親大周，又如何會像慕何白一樣尊重、愛護她？況且，從她先前寄來的信中看，她對慕何白亦有感情。
私心裏，雲英絕不希望蕭珠兒再遭變故。
她想，靳昭定也是如此。他心中有大義，不但想要守護大周一方百姓，對北庭通往西域沿途諸國的民眾，亦懷仁慈之心，定想竭盡所能，守住和平。
可是，太子亦是他的恩人，若有一日，太子要他以命相酬，他定也二話不說，將自己雙手奉上。
雲英嘆了口氣，一手輕輕按在自己隆起的腹部，身子微微前傾，另一手將已看完的兩張紙放入火盆中，眼見起落在燒紅的炭塊上，迅速有火星燙出一個洞。
那洞像個越長越大的嘴，很快便將信吞噬殆盡。
“娘子，”茯苓瞧她面色凝重，到底還是壓低聲問了出來，“可是出了什麽事？”
“又要變天了。”她垂下眼，夾起一枚畢羅，又嘗了兩口。
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數千裏外的庭州，一場大雪落下，已過半個月，絲毫沒有融化的跡象。
天地間，除了寒冷，再無其他。
這裏雖是北庭都護府所在之處，於西北各地而言，算得上是一大重鎮，每年春夏，往來的商隊、僧侶絡繹不絕，很是熱鬧，然而，一到深秋，萬物蟄伏，整座城池都仿佛陷入沈睡，城門處十天半月不見人影也不罕見。
這裏太冷，比京都每年冬日最冷的那幾天都要冷上許多許多。
在這樣的被冰封的曠野中，行軍變得極為困難，將士們被凍得面頰鮮紅開裂，手腳亦腫脹不消。
饒是如此，他們也不敢稍有松懈，盡力維持行進的方向。
副將在心中一遍又一遍地盤算著時日，趁暫停休整之際，對靳昭道：“將軍，是否要縮短歇息的時間？”
他知道靳昭預備在年關前趕回京都。
臨發兵前，他們提早從都護府中發了文書回朝中，文書沿途走各地驛站快馬傳遞，哪怕是冬日，往返一次，至多只要七八日。
可是，直到他們的一萬人馬用了整整九日準備好口糧補給，都沒能等來朝廷允準延後入京的命令。
副將替靳昭考慮，便想加快行軍速度，好節省更多時間。
靳昭明白他的好意，卻搖頭拒絕了。
“不必，咱們行軍過去，是要替人平定內亂的，將士們須得留著力氣，不能在路上便精疲力盡，再說，走得太快，馬也受不住。”
他們的馬雖都是大宛名種，能適應嚴寒的天氣，但吐谷渾地處高原，冬日前往，更是千難萬險，絕不能掉以輕心。
副將撓了撓額頭的發際線，低聲問：“那……將軍若誤了日子可怎麽辦？”
靳昭抿唇，看一眼縮在火堆前啃著凍僵的幹糧的將士們，回答道：“等事了，你們留下，我自東去便是。”
兩邊的事，皆是大義與私情交織。
吐谷渾的事，是為了邊地諸國百姓的安寧，也是為了公主——他知道公主與她交好，從前在宮中時，公主從未因為她是下人，便低看了去；至於京都，則是大周皇權中樞，關系著全天下的安危，太子作為他的恩人，不論何時何地，只要一聲令下，他必萬死不辭。
況且，私心裏，他還存著一絲始終沒有掐滅的希望。
他聽說了劉述的事，也知曉了太子已另有新歡……
但不論如何，這些是他自己的事，他不能為了自己，讓將士們受累，甚至丟了性命。
他一人全力趕路，定然比帶上萬人隊伍和武器輜重要快上許多，只是，危險也大了許多，幾乎是以一人之力，承擔了所有風險。
副將明白了他的打算，張了張口，說不出話來。
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臘月裏，聖上又倒下過一次後，終於再沒有拉回來的希望。
連日的昏迷，讓才過半百，卻衰弱得仿佛已是耄耋之年的蕭崇壽幾乎藥食不進，最後一滴油也熬到了幹枯之際。
延英殿中點起了晝夜不斷的長明燈，太醫、內監輪流不斷地圍攏在天子病榻前，生怕錯過，蕭元琮亦開始每日至少有三個時辰都留在延英殿中侍疾。
盡管宮中沒有正式發出消息，但朝野上下，幾乎人人都已知曉，便是從各地趕赴京都的武將們，也都聽說了，一反以往入京後，四處拜訪走動的舊例，安分地待在各自的宅邸或是驛館中，等待朝中的消息。
整個京都的氣氛都變得分外凝重，許多本該在年關前進行的儀式，都不得不暫且擱置，不少王公貴族都選擇倉促婚嫁，以免將來因為國喪期，不得不擱置，耽誤了原本定下的好日子。
到臘月二十五這日，雪霽初晴。
雲英從清早開始，便覺得心口跳得有些厲害，總覺得有什麽事要發生，還沒到平日醒來盥洗的時候，便再睡不著了。
守夜的穗兒淺眠，她才從榻上起來，便聽到了動靜，趕緊過來服侍。
“娘子怎麽不再睡一會兒？”穗兒跪在腳踏邊，給她套上鞋襪，“這會兒膳房定還未準備好早膳呢。”
雲英撫了撫漸漸平覆下來的心口，笑道：“沒事，就是方才心跳的有些快，一下就醒了，倒也不餓。”
月份大了，夜裏多少有些不安穩。她底子好，很少浮腫，但入睡後容易醒來的毛病卻不少。
“奴婢先給娘子倒些熱水來。”穗兒起身，到窗邊推開縫朝外看了一眼，笑道，“雪停了，倒沒積太厚，想來路上不難行，餘嬤嬤應當還有半個時辰便能到了。”
雲英楞了下，這才想起今日正是餘嬤嬤要來看她的日子。還有五日便是除夕，想必這也是年關前的最後一次了。
屋裏暖和，她深吸一口氣，也不披衣裳，就這麽行至銅盆邊，伸手掬水，打濕自己的臉頰。
就在這時，才被穗兒闔上的那扇窗外，忽然傳來聲響。
篤篤篤——
仿佛有人屈起手指，在窗框上不緊不慢地敲了三下。
屋裏的兩人同時停下動作，對視一眼，從對方的眼神中確認自己並未聽錯。
穗兒二話不說，讓雲英後退幾步，離窗扉遠些，自己則壓低聲，警惕地輕喚：“茯苓？”
借此試探外面的人到底是誰。
外面靜了片刻，隨後，傳來一道已許久不曾聽到的，壓得極低的嗓音。
“是我。”
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