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第98章 疑心 探花郎方才又為何不直接拆穿奴婢……

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第98章 疑心 探花郎方才又為何不直接拆穿奴婢……

兩位殿下如此態度, 已讓孫惟合的心涼了半截,他擡頭怔怔望過去,無措地搖頭:“微臣、微臣不知……”

蕭元琮冷冷道:“她是東宮的乳母, 平日只管伺候皇孫,從不做這些端茶遞水、伺候外人的粗活, 孤竟不知,她跟在皇孫的身邊還不滿足, 還想接近一位排在二百五十名以後的進士。”

便是一貫溫厚寬和,不曾在外人面前冷過臉的太子, 此時說出的話也已經徹底不留情面。

是啊,不說東宮的人如何,單乳母這樣的身份, 便表明已有自己的孩子, 那多半早有夫郎, 將來只要不犯錯, 皇孫顧念幼時恩情,多少會照拂一二,根本不愁前途, 何故要與一個連京官都爭不來的進士郎拉拉扯扯?

孫惟合的心徹底涼了。

他呆呆看著高處之人, 在同年們異樣的眼神中,自保的念頭迅速占據上風。

“陛下饒命!微臣今日實是得見天顏太過激動,又一時喝多了酒,才犯了糊塗, 誤會了這位娘子,微臣平日行端坐正,從未有過差池呀!”他說著,便在地上磕頭。

方才實則未做什麽出格之舉, 畢竟在眾目睽睽下,男子飲多了酒,偶爾糊塗也是常事。

然而,他話音才落,那名一直在低聲飲泣的女子卻忽然開口了。

“奴婢從前不識這位進士郎,不知其平日為人如何,可方才,奴婢聽宮女們說起,這位進士郎在席上似乎分寸欠妥,讓宮女們有些害怕,正因如此,方才那名宮女的衣裳濕了,才會一時尋不到替她的人,奴婢這才先接了她的差事,本想著,奴婢到底是替聖上與太子殿下伺候皇孫的,進士郎該懂得輕重,稍有收斂,誰知……他方才竟借著接酒時,扯住奴婢的衣袖,要將奴婢拉近……”

孫惟合大驚失色,瞪著看起來美貌嬌弱、溫柔無害的女子,只覺她說出的每一句話,都像是懸在自己脖頸邊的刀子,隨時能將自己殺死。

“你胡說!”他立即否認,目光看向周圍的其他進士們,“你們——諸位同年,你們方才就在旁邊,應當都看到了,是她先靠近我的,對不對!”

有的人沈默地避開他的視線,有的則遲疑著開口:“我等方才的確在旁邊,可是不曾留意細節,實在不知到底發生了什麽,孫兄,實在對不住……”

他們說的是實話,方才眾人與聖上飲酒畢不久,註意力還未放到別處,再加上斟酒時,宮女那長而寬的衣袖遮下來,若非有意盯著,誰會留心袖袍後到底發生了什麽?

孫惟合的話,無人能證明,而雲英的話——

“奴婢方才所言,句句屬實,陛下與二位殿下若是不信,大可問一問眾多宮女們。”

這一回,有好幾名宮女看向孫惟合,甚至周遭的幾名同榜進士,也用一種莫名的神色看了看他。

聖上駕臨之前,孫惟合雖也不曾明目張膽,但行止間的輕浮卻是有目共睹。

“孫兄,聖上在此,萬事不可欺瞞,你還是說實話吧。”有個看不過去的年輕人道。

他的聲音是壓低了的,遠處的人自然聽不見,但就站在附近的眾人卻聽得一清二楚。

孫惟合當即有種百口莫辯的憋悶感,一手捂著胸口,另一手顫抖著指向雲英:‘你、你、我與你無冤無仇,你!’

“無冤無仇,說得好。”一直站在涼亭中不曾開口的蕭崇壽已有些聽不下去,“既知無冤無仇,那便沒道理要‘栽贓’於你,這麽多雙眼睛看著,你今日到底有沒有逾越之舉,已是一目了然。”

“陛下!微臣——”

他還想辯解,卻被蕭琰冷笑著打斷:“還未入朝為官,就敢對宮女起歹念,若有朝一日真做了官,治下的百姓還不知要被如何欺壓。”

“還未授官,便不要稱臣。”蕭崇壽一手蜷在口鼻前輕咳兩聲,沈沈道,“科舉一制,自創立以來,便是要為朝廷揀拔有學識才幹的能人志士,你們經了層層考試,才一路行至此處,學識自然毋庸置疑,然而,究竟內裏品性如何,卻未可知,今日看來,你的品性,定然是不能入朝為官的。”

孫惟合原本因為憤怒而漲得通紅的臉登時變得慘白:“陛下,小人寒窗二十餘年,才有今日登科啊!小人糊塗,可今日不曾犯下作奸犯科的大罪——”

“不錯,沒有作奸犯科的大罪,所以也不必勞煩刑獄訴訟,朕做主便好,”蕭崇壽懶懶地擺手,用一種不容置疑的口吻,看一眼旁邊的進士名單,道,“孫惟合,革去一切功名,此後二十年,不許再考。”

寥寥數語,讓在場的進士們都屏住呼吸。

登科之日,歡慶之時,竟也是他們第一次真切感受到天子威勢的時候。

二十餘年寒窗的努力,在今日付之一炬,而今後二十年,更是毫無希望,孫惟合已年近不惑,二十年後,便近花甲,到那時,人的志氣早被蹉跎殆盡,頭眼昏花之際,能好好走進考場已是萬幸,何況考中?

這話,已幾乎掐斷了孫惟合一輩子的科考仕途。

他聽得雙目圓瞪,一口氣沒喘上來,竟就這樣暈了過去。

守在外圍的天子近衛立即上前將其拖出去,很快,一張坐席空下來,仿佛什麽也沒發生一般。

蕭崇壽的臉上重現浮現出一絲笑意,掃視一眼眾人,說:“好了,此事便當是個教訓,諸卿記住,行端坐正,約束自身,方是為人與為臣的根本,將來,莫要步其後塵。”

眾人立即聞聲而跪,高呼受教。

恭送聲中,蕭崇壽穿過前庭,登上禦攆,離開了永華苑。

雲英也在王保派來的兩名宮女的攙扶下,從地上起身,從席上退下。

眾人紛紛向她投來或同情,或好奇的目光,只有一個人,正竭力隱藏自己目光中的震驚與懷疑。

傅彥澤方才恰好跟著狀元與榜眼二人來到末席附近,與幾位同年們敬酒,他所站的位置,正好面對著孫惟合的坐席,飲酒時,一掀眼皮就能看到二人的情況。

他方才也不知怎麽,捧杯滿飲時,一雙眼睛就看著那處。

她一個乳娘,不去服侍皇孫,卻到這兒來做一個小宮女才做的活,著實怪異,明明不久前,他才瞧見她在廂房歇息呢。

便是這多看的一眼,他看到了別人不曾留意的細節。

孫惟合起初的確沒有邪念,他那一雙被擠得極小的吊梢眼正時不時偷偷覷著高處的貴人們,並未留意身側的宮女已換了個人。

是那個女人自己,斟酒時輕甩了甩衣袖,令邊緣的布料自孫惟合的手背上拂過,這才吸引了他的註意力。

在孫惟合看過來的時候,她不但沒有避開,反而對他露出了笑容。

緊接著,她再捧酒時,便發生了眾人看到的那一幕。

孫惟合的確沒做什麽,是那個女人自己演了一場戲。

-

雲英重新回了廂房附近。

這一回,她不必再做什麽,只需等待宴席結束,太子帶著皇孫回宮的時候跟上一道便可。

屋裏有些悶,她將兩名送她過來的宮女送走後,幹脆開了門,站到長廊一側,感受著夜晚的微風。

暮春花草繁盛,微風中裹著泥土的腥氣與鮮花的芬芳,讓人心胸舒展,愜意極了。

身後傳來一陣不太熟悉的腳步聲,不算急促,甚至還帶著一點猶豫,雲英回頭,詫異地看到兩丈外的廊燈下,傅彥澤正目光覆雜地看著她。

大約是已經飲過醒酒湯了,他的身形看起來比方才第一次來這兒時的樣子要穩當許多,一雙眼睛清澈的眼裏也盛著清明的懷疑與審視,好似有什麽事想不通似的。

可一對上她的視線,那雙清澈的眼睛便立刻一凜,透露出難以掩飾的戒備和提防。

雲英楞了楞,實在不知自己到底哪裏得罪了這位新晉的探花郎,明明話也沒說過兩句。

“傅探花,”她轉過身,走近兩步,眼看他的目光隨著她的靠近而更加緊張,像刺猬要豎起渾身的刺一般,只得在離他還有四五步的時候便停下腳步,“可是要尋歇息的地方?若有什麽奴婢能幫得上忙的,傅探花只管吩咐便是。”

傅彥澤站在原地,緊抿著唇沒有說話,清俊的臉龐亦緊繃著。

便是這副緊繃的模樣,還帶著一點少年郎的稚氣,讓他看起來與這裏的其他人都不一樣。

他也是初入繁華之人,讓雲英不禁想起十多年前的自己,盡管那時年紀太小,大多事情已記憶模糊,但第一回進入城陽侯府時的忐忑和孤獨,卻一直深深埋在心裏的某個地方。

不過,她的這點情緒沒有持續太久,很快,傅彥澤便開口了。

“穆娘子,”他低聲道,少年人的嗓音帶著一種特殊而別扭的沙啞,“方才為何要害孫惟合?”

雲英面上的微笑淡了兩分,看過去的目光也冷了一分。

她知道此人性情耿直,此刻這樣直接來問,定是看到了什麽。

片刻沈默後,她沒有回答,只是淡笑著反問:“那探花郎方才又為何不直接拆穿奴婢?”

若換作其他人,也許會出於忌憚她東宮乳母的身份,不想摻合進東宮的事中等原因,而選擇明哲保身、袖手旁觀,但傅彥澤定然不是。

既然如此,那便只有一個原因。

不等傅彥澤開口,她便先一步替他答了:“傅探花與孫進士是同年,同儕之間,有些事有目共睹,隱瞞不住,定然也知曉他的為人品性如何,對不對?”

他定然也知曉孫惟合的確就是會在席上對宮女言辭輕佻、舉止輕浮之人,所以才不曾當場拆穿她。

果然,話說完,傅彥澤便陷入了沈默。

姓孫的在會試之前,便曾因在平康坊飲酒時,對一名舞姬有所冒犯而鬧到府衙中,幸好及時求到一名在京都有幾分門路的同鄉面前,掏了大半家當賠給那名舞姬,才算將事情壓下來。

這樣的人,便是當真在恩榮宴上有荒唐之舉,他也不會覺得多驚訝。

但……

“這是兩回事,穆娘子,莫要混為一談。”他堅持道,“穆娘子是皇孫的乳母,平日的一言一行,自然都會影響著皇孫,絕不可有一絲差錯。”

他說著,頓了頓,又想起如今由殷大娘養著的那個孩子:“還有穆娘子的小郎君,難道娘子希望自己的孩子將來發現自己的母親竟是這樣的人?”

雲英楞了楞,看向他的眼神也變得莫名起來。

竟提到了孩子,原來世間當真還有這樣純良之人嗎?

她也不知怎麽,覺得心底一陣發酸,其實他說得沒錯,可是她已走到這一步,哪還有多少選擇“向善”的餘地?

“多謝探花郎的好意提醒,不過,此事只要你不說,又還有誰會知曉?”她說著,輕笑一聲,“況且,探花郎希望我怎麽做?現下去向聖上與二位殿下領罪認罰嗎?”

傅彥澤皺了皺眉,一時無法回答。他大約的確喝多了,思緒總不及往日敏捷,面對她理所當然,知錯不改的態度,竟忽然卡住了。

就在這時,長廊上再度傳來一陣匆忙的腳步聲,二人循聲望去,正是方才那名下去換衣裳的小宮女。

她提著裙裾,站在長廊的拐角處,似乎原本有話要說,但瞧有人在,便不敢過來。

“娘子,您若有是要忙,我便晚些再來。”她顯然是來找雲英的,說完便作勢要走。

雲英出聲叫住她,笑著說了句“無妨”。

“探花郎方才不過問起兩句與皇孫相關之事,不打緊,”雲英說著,側目看一眼傅彥澤,“你有什麽話,直說便是。”

傅彥澤的唇抿得更緊了。

他覺得這個女人簡直太會弄虛作假、信口胡謅!

那名宮女見狀,想了想,也覺在情理之中,畢竟方才傅探花被太子殿下欽定為皇孫未來的老師,而穆娘子則是皇孫的乳母。

橫豎她要說的,也不是什麽不可告人的話,見狀,便直接上前,深吸一口氣,提著裙裾向雲英行禮。

“奴婢是來向娘子道謝的,娘子方才不但替奴婢暫頂了差事,還讓孫進士那個惡人受到了應有的懲罰,奴婢感激不已!”

她這一禮,行得幾乎與見到宮內外的貴女夫人異樣了,可見是真正打心底裏敬雲英。

雲英伸手將她扶起來,自己本意也不是為了幫這名宮女。

不過,倒是恰好讓傅彥澤聽到。

她隨即側目,給了傅彥澤一個“你看,我做得沒錯”的眼神。

傅彥澤無法反駁,但他心中始終堅持認為不對。只是現在不是繼續爭執的時機,他只好在原地默然立了片刻,轉身離開。

回去的路上,雲英仍舊帶著皇孫與蕭元琮同車。

皇孫在上車之前便已困倦,被哄著睡著了,此刻臥在小小的提籃裏,雙目緊閉,睡得心無旁騖,仿佛外頭打雷下雨也喚不醒似的。

車裏靜悄悄的,除了馬車搖晃時候的吱呀聲,與車轍壓過地面的悶響,再無別的動靜。

雲英一個人縮在角落裏,半垂著頭,視線看起來是落在皇孫的身上,實則卻透著一股淡淡的愁緒,映在那張略顯蒼白的面上,瞧得人心間發軟。

蕭元琮沈默許久,到底還是伸出手,輕輕托起她的下巴。

“被方才的事嚇到了?”

他不說便罷了,一說,雲英蒼白的面頰上浮起一層難言的酸楚,緊接著,兩行眼淚便滾落下來。

“沒有,”她慌亂地搖頭,狼狽地別開臉,輕聲說,“只是覺得奴婢這樣的身份,自己讓旁人輕看便罷了,可今日,卻給殿下丟臉了……奴婢實在愧對殿下的厚待……”

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