第60章 牛乳 就在他的眼前。
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第60章 牛乳 就在他的眼前。
雲英幾乎不敢相信自己的耳朵。
她在屋中快速掃視一圈, 除了一扇已被收起的屏風外，再無其他可供遮擋的地方，讓她如何就在這屋裏哺乳？
難道要當著他的面寬衣解帶嗎……
“殿下, ”她小心地開口，“此處恐怕不太方便……”
蕭元琮抿唇輕笑, 目光只是看著她的臉龐，完全沒有看向別處, 仿佛當真沒有一點其他心思。
“將掛起的紗簾放下便好，”他指了指屋中西北角的一處, 那兒有一層薄薄的紗簾被一只金鉤卷起，貼在墻角處，十分容易被忽略。
雲英見狀, 這才放下心來, 趕緊抱著皇孫行至那道紗簾邊, 撥開金鉤, 將紗簾放下來。
素白泛黃的顏色，完全垂落下來時，才讓人發現是半透的, 站得近了, 仍能透過薄紗朦朧地看到另一邊的情形。
她皺了皺眉，到底沒再說什麽，只是將地上的矮榻朝裏頭的窗邊挪了幾寸，好離紗簾再遠一些。
直到感到距離差不多, 她才放心地在榻沿上坐下，低聲哄著小皇孫，伸手解開一側的暗扣，讓小皇孫靠近, 一張小口便能順勢含住，吮出乳汁。
稚兒用力嘬吸、吞咽的聲響在被薄紗暫時籠起的小小空間裏回響，在檻窗外照進來的金橙色的日光裏，有一種特別的溫柔情致。
她低頭望著懷中的孩子，嘴角不由微微揚起，露出屬於慈母的愛意，卻不知，隔著那道紗簾，蕭元琮正看著這處。
她離紗簾有一段距離，外頭的確看不到什麽，可是正對著的那扇檻窗外照進來的光，卻恰好將她的側影打在輕薄的紗簾上。
那道影子就在他的眼前，解開衣扣，袒露出最自然聳立的曲線，再由著仰頭的嬰孩張口吸吮。
她低垂的臉龐，脖頸的修長，甚至是胸前平緩的起伏，都在紗簾上呈現得一清二楚。
他明明什麽都沒看見，卻又什麽都看見了。
眼前的畫面不禁與腦海中一直被壓在深處的某個傍晚的畫面重疊在一起。
那是她才入宮的第一天，也是這般，一個人坐在屋裏哺乳，而他不經意間站在窗外，便看到那樣的情景。
蕭元琮的眼神悄然幽暗，落在膝上的手更無聲攥緊，仿佛在拼命隱忍著什麽。
案上有茶，也有下人才剛送來的牛乳，他猶豫一瞬，擡手先捧起茶盞。
明明只是溫熱的，並不燙口，可飲下一口，非但沒有解渴，反而覺得更加燥熱難耐。
而旁邊那潔白的牛乳，盛在青瓷的盞中，看起來似乎比方才更加誘人。
他又看一眼，到底按捺住渴望，沒有伸手。
就在他的耐心即將告罄之際，簾後的稚子終於松口，雲英拿隨身的帕子擦了擦，重新扣上衣扣，抱著皇孫出來。
皇孫如今越發大了，吃完奶不必再抱在肩上多拍，自己便能好好咽下去。
雲英一邊抱著他輕哄，一邊止不住有點臉紅。
方才被簾子擋著不覺得，如今出來看到蕭元琮仍坐在原處，便忽然有了幾分羞意。
好在還沒等她重新坐回去，門外便傳來內監通報的聲音。
“殿下，普安公主來看皇孫，正在外候著呢。”
蕭元琮頓了頓，倒沒覺得驚訝，揚聲道：“讓她進來吧。”
很快，屋門打開，蕭珠兒進來，脫下身上的氅衣，先向蕭元琮恭恭敬敬地行禮，隨後才沖雲英笑笑。
外面的內監趕緊將旁邊榻上的坐墊又理了理，在地上也鋪上一層柔軟厚實的毛氈，以免皇孫磕著碰著。
蕭珠兒拉著雲英的胳膊走到榻邊，也不坐在榻上，而是往底下的腳踏上一坐，讓皇孫也坐在毛氈上。
她近日常來，皇孫看到她半點也不陌生，還露出了歡喜的笑容，小嘴張開，躍躍欲試地發出聲音。
“是姑母！”蕭珠兒原本神色有幾分懨懨，在聽到皇孫咿咿呀呀的話音後，笑容才慢慢變得明快起來。
“我一人閑來無事，本是來找阿溶和雲英的，沒想到他們都在太子哥哥這兒，太子哥哥不會嫌我不請自來吧？”
已快到用晚膳的時候，蕭元琮微笑著擺手：“自然不會，孤這裏太過清靜，也難為你願意來。”
他說罷，又吩咐內監再多備一份晚膳，留蕭珠兒下來用膳。
蕭珠兒笑著答應，心裏卻想，不論是在京都還是在行宮，有哪裏會比她和母親住的地方更清靜呢？
內監有眼色，從偏殿拿了不少皇孫的小玩意兒來，一件一件擺在毛氈上，由著他饒有興致地擺弄。
他看起來心情好極了，難得有他們三個一道陪他玩，小嘴中發出的單字都比平日更多了。
正殿中一貫的清寂在時不時的話音與笑聲中被沖淡大半，連雲英也感到一種稍有的愜意，心中不禁感嘆，若是這時候，她的阿猊也在就更好了。
不單是阿猊，還有靳昭，還有殷大娘……
這樣的氛圍一直持續到外頭的天色徹底暗下來。
內監將晚膳送進來的時候，雲英楞了楞，不由多看了蕭元琮一眼，他們備下的晚膳，分明還有她的份。
等一張張小食案擺好，她正要先給小皇孫餵飯，就聽蕭元琮道：“讓孤來餵吧。”
這回不光雲英，連蕭珠兒都驚訝地看過去。
“孤不過想試試罷了。”蕭元琮看著她們兩個異樣的目光，難得露出屬於普通人的無奈笑意。
他說著，把孩子抱過去，命內監將食案挪到自己面前，學著從前見到過雲英她們給孩子餵飯的樣子，拿起小木勺，舀起一口就要往孩子嘴邊送。
“殿下，先等一等！”在小木勺送到嘴邊之前，雲英趕緊先跪到蕭元琮的身旁，拿出小圍兜，給孩子圍上，“這樣才不會弄汙了衣裳。”
蕭元琮看著她跪在自己面前，仔細為孩子打理的模樣，有一瞬間的晃神。
“皇孫就快滿一歲了，如今，奴婢們餵皇孫吃飯時，都由著他先自己用手抓著飯食吃兩口，再過兩日，還要讓皇孫自己試著拿勺，”雲英溫聲解釋，“這樣能讓皇孫的手指更靈活，不但能更早學會用勺箸，聽他們說，將來提筆寫字，也學的更好。”
蕭元琮回神，突然發現還沒等他餵，孩子果然已經自己用手抓了塊柔軟的瓜餅送進口中。
瓜餅柔軟，黃澄澄的，孩子手指不知輕重，送進口中時，已捏得有些碎，糊在指間與嘴角，完全失了平日的整潔。
他不由皺了下眉，但看到雲英溫柔的面龐與孩子天真的眼神，心裏那點因為混亂而生出的不快便消失了。
他耐心等著孩子將那兩塊小瓜餅都送進口中，才拿起一旁的巾帕，將那雙臟兮兮的小手和那張臟兮兮的臉蛋擦幹凈，轉而重新拿起木勺，舀了一勺肉羹送入孩子口中。
如此，方整潔多了。
蕭珠兒在旁邊看著，忽然笑著說：“太子哥哥果然是個極好的父親，連給侄兒餵飯這樣的事，都願意親力親為。”
不過餵一次罷了，這樣的事，若放在普通人家，實在不足為奇。雖然大多數人家多是男主外，女主內，男子幾乎不管家務，可但凡是個仁厚老實的，一年到頭，偶爾給妻子搭把手，是再尋常不過的事。
但在鐘鳴鼎食之家，皇宮高墻之內，卻十分少見。
這樣的人家，莫說父親，便是母親也鮮少有親力親為的，身邊有那麽多仆從奴婢搶著替他們照顧孩子，便是哺乳這樣的事，也都交給乳娘來做，更別提餵飯、更衣這樣的小事。
譬如蕭元琮與蕭珠兒二人，一個皇子，一個公主，他們的父皇莫說是餵飯，便是抱，也沒抱過他們幾回。
若是一視同仁便也罷了，偏偏當今聖上明明也有滿腹柔情與拳拳愛子之心，只是這份心都用在了蕭琰的身上。
宮裏人人都知曉，二皇子幼年時，聖上日日將他帶在身邊，親自教導撫養，宛若民間父子一般。
蕭珠兒說這話的時候，不乏失落與羨慕。她雖掩飾得極好，可到底年紀小，再加上近來聖上在和親一事上的動搖，她藏不住心事，也情有可原。
雲英想起方才同太子說的那些話，不由悄悄握了握蕭珠兒的手，見她擡頭沖自己笑，才放下心來。
可是，沒過多久，一餐晚膳才用了大半，外頭便傳來匆忙的腳步聲，緊接著，宮女帶著哭腔的話便隔著門傳來。
“公主殿下，方才齊采女一個人去了九龍殿，跪在殿外求聖上別將公主嫁去吐谷渾，如今正被皇後娘娘申斥，公主殿下還是快去看一看吧！”
話音落下，蕭珠兒呆了呆，手中的銀箸滑落下去，砸在一片杯盤碗碟之間，發出一陣清脆雜亂的聲響。
她撐著桌案匆匆起身，也顧不上失禮，沖蕭元琮道了聲“容珠兒失陪”，便披了衣裳快步離開，出門的時候，也不知是不是太慌亂以至於雙腿發軟的緣故，身子朝旁跌了一下，幸好外頭的宮女眼疾手快扶了一把，才重新站住。
她母親齊采女多年前為保命自毀容貌後，便幾乎沒在聖上面前出現過，即便如此，仍是鄭皇後的眼中釘，此番為了她，直接到九龍殿去，鄭皇後哪裏還能容得下？還不知要怎樣磋磨，才能洩憤。
眼看蕭珠兒才穿好鞋，就直接跳下臺階，屋門則在她的身後慢慢闔上，雲英的心也跟著揪緊。
蕭元琮看著她的反應，擡手道：“你若擔心，便也跟去瞧瞧吧。若實在鬧得太大，便回來尋孤。”
他同蕭珠兒並不親近，從前也不大管她的事，但如今事關朝政，在行宮，宜春殿也不似東宮一般，同天子所在完全隔開，此處離九龍殿不遠，若他還是袖手旁觀，也說不過去。
雲英知曉他的意思，起身道謝後，便也匆匆披著衣裳追了出去。
-
九龍殿外，凹凸不平的石板路上，齊采女伏跪在地上，瘦弱的身軀瑟瑟發抖。
她身上也穿著厚厚的冬衣，可是瞧那樸素的毫無花紋的布料，一看便十分陳舊，就連旁邊冷眼看著她的九龍殿的宮女們穿的衣裳，看起來都比她的華貴多了。
“求皇後娘娘開恩，臣妾當真只是為了珠兒，想要求見聖上，請娘娘看在臣妾這些年循規蹈矩的份上，讓臣妾見一見聖上吧！”
她說著，對著站在臺階上的鄭皇後便是一陣磕頭。
天色已暗，周遭只有殿外廊檐下的兩排燈燭 ，照亮她的身影。
她本是個秀氣的美人，容貌不算出挑，卻獨有幾分恬淡氣質，如今年歲上來，低垂著腦袋時，仍舊有些許楚楚可憐的風姿，可只要一擡起頭，露出右邊臉頰上半個巴掌那麽大的疤痕時，便讓人心中一緊。
那疤痕浮在白皙的皮膚間，突兀得像是硬生生刻上去的一般，在燭光的映照下，越發猙獰可怖。
鄭皇後的目光只在她身上停留一瞬，便快速移開，不耐地揮手：“真是礙人眼，你這副模樣，若還能得見天顏，豈不是要汙了聖上的眼？快走吧，別再來了，依本宮的意思，就不該讓你們母女兩個跟來行宮！”
齊采女哪裏肯，當即不顧禮儀，在眾人還未反應過來時，用盡全身氣力，提高嗓音，沖著雕欄玉砌的九龍殿大喊。
“陛下！陛下！臣妾齊氏求見！求陛下念在臣妾服侍多年的份上，念在與珠兒父女一場的份上，網開一面！”
鄭皇後勃然大怒，當即喝道：“還不快去捂住她的嘴，將她拖回去！真是反了天，敢在九龍殿外這樣喧嘩！”
若不是聖上恰好去了後殿的湯泉，只怕此刻已聽到她那一陣胡言亂語。
宮女們也被齊采女嚇了一跳，不必她再多言，趕緊跳下木階，將其團團圍住，捂嘴的捂嘴，拽胳膊的拽胳膊，就要拖走。
就在這時，旁邊的山道上，蕭珠兒匆匆奔來，一見母親受罪，自然忍不了，當即撲上去大喝：“不許你們碰我母親！”
齊采女身子不好，這樣冷的天跪在外頭已經讓她心疼不已，哪裏還能眼看著旁人這樣欺負，她也顧不上公主的身份與尊嚴，更不顧自己身單力薄，拼著一身蠻勁，直接扭開兩名宮女，鉆進她們的包圍中，用自己的身子護在母親的上方。
“誰敢動我母親，便先將我打死！”她像是一頭小獸，紅著眼眶瞪著周遭的幾名宮女，半寸也不肯讓，同從前那個怯懦膽小的樣子判若兩人。
幾名宮女都被鎮住了，一時面面相覷，不知如何是好。
公主是皇家血脈，到底同底層的妃嬪有幾分區別。
“珠兒！”齊采女勉強撐起身，拉著女兒的手，垂淚道，“你怎麽過來了？快回去，別管阿娘！”
她特意趁著女兒去了宜春殿才敢過來，哪知曉這麽快消息就傳了出去。
“阿娘！”蕭珠兒在看到母親額前因方才的磕頭而留下的一片血痕時，眼淚便像斷了線的珠子一般落下來，聲音顫抖的同時，忍不住嘶喊，“你何苦這樣作賤自己！求父皇有什麽用，他難道有哪一次幫過我們嗎！”
多年的失望與怨恨，在這一刻終於發洩出來。
周遭的人靜了一下，就連殿門之後匆匆披了衣過來的蕭崇壽都有片刻默然。
雲英來時，聽到的就是這樣一番話。她本想上前陪在蕭珠兒的身旁，可想起一會兒興許還要找機會跑回去報信，便又止住腳步，躲在一棵粗壯的杉木之後。
“既然知曉聖上不會幫你們，就別在這兒自取其辱！”
鄭皇後見不得她們母女這般相依相偎的苦情模樣，正要讓宮女們繼續將其趕走，便聽身後的殿門吱呀一聲開了。
蕭崇壽的身影出現在亮如白晝的燈火中。
“皇後，何苦為難她們？”
“陛下！”鄭皇後一聽他這樣說自己，頓時不滿，可再一看，他已有蒼老之態的雙目在看到地上那對母女時，竟流露出覆雜的憐憫之色，一時間竟不知該說什麽，只覺心口像被刀劃過一般，疼痛難忍。
“臣妾今日失儀，沖撞了陛下，”齊采女終於見到蕭崇壽，也顧不上傷心難過，趕忙跪好，忍著身上的寒冷與疼痛，再次磕頭，“可事關珠兒，便什麽也顧不得了——臣妾這輩子，從來不爭不搶，即便不得陛下青眼，也從無怨言，可唯有珠兒，是臣妾這輩子唯一的念想，臣妾不求她多受陛下寵愛，不求她嫁得多好，只想讓她留在京都，平平安安過完這一輩子，陛下，求您看在珠兒也是您親生骨血的份上，不要讓她遠嫁！”
蕭崇壽從殿中踏出來，示意下人上前，將她們母女兩個攙起來。
“朕何時說過要讓珠兒遠嫁？”
“吐谷渾遣使團入朝求親，宮中盛傳，陛下興許會將珠兒嫁過去，”聖上近在咫尺，齊采女到底不敢直接以真容面對，擡起頭時，下意識拿袖子掩住猙獰的那半張臉，“陛下，此事可是真的？”
“的確有吐谷渾求親一事，朝中也有人提議，要讓珠兒嫁去。”蕭崇壽答道。
“臣妾鬥膽，能否求得陛下一句聖言，”齊采女不禁上前一步，捂著臉仰頭，滿懷祈求地看向蕭崇壽，“不會將臣妾的珠兒送去？”
此話一出，就連方才還在門外說著求皇帝沒有用的蕭珠兒，都忍不住擡起頭。
到底是個孩子，因為從來沒得到過父親的愛，哪怕對自己說過無數遍死心，到頭來，還是會有那麽一絲控制不住的期盼。
她也想證明，自己也是父皇的孩子，就算不像二哥那樣備受寵愛，也總還是有那麽一絲份量。
蕭崇壽望著母女二人看過來的眼神，沈默許久，慢慢道：“此事，朕也十分為難，可事關江山社稷，非朕一人便能做主。”
空氣靜了一靜，蕭珠兒眼裏的最後一線光慢慢熄滅了。
齊采女在一旁已經克制不住地低聲抽泣起來，她垂下眼，掩飾住自己的失望，轉身安撫地摸了摸母親的手。
“阿娘，這沒什麽，本就是意料之中的，不是嗎？”
她的聲音沒有刻意擡高，卻因為周遭太安靜，讓所有人都聽得清清楚楚。
躲在樹後的雲英更是在聽到這句話後，莫名地再次想起蕭珠兒的那句“其實嫁去和親也沒什麽不好”，心中有種不好的預感，以至於身旁不知什麽時候多了一個人都沒有發現。
蕭琰住在沈香殿，離九龍殿不過一線之隔，早就留意到這邊的動靜。
他不想多管，但又知曉皇後的脾氣，定不能妥善處理，這才悄悄過來看看，誰知還沒走近，便先發現這個躲在杉木旁的身影。
瞧她那副雙手捂在心口，一動也不敢動的樣子，仿佛關心極了，令他不由蹙眉。
就在這時，不遠處的蕭珠兒出乎所有人的意料，忽然上前一步，直挺挺跪在地上，沖蕭崇壽高聲道：“父皇不必為此事為難，這段時日，兒臣思慮良久，已然想通，願自請出嫁吐谷渾新汗慕何白！”
話音落下，眾人都是一驚。
齊采女更是連遮擋臉龐的那只手都落了下去，驚呼一聲，便撲上去，哭道：“珠兒，你在胡說什麽！陛下，她還小，一時意氣，才會說出這樣的話，求陛下千萬不要當真！”
躲在樹後的雲英亦被嚇得心跳都漏了一拍，提起裙擺就想出去。
蕭琰的目光一直落在她的身上，在她腳步擡起的那一瞬便有了動作，沒等落下，已挪至於她的身後，一手從她腰側穿過，環繞一圈，將她帶入自己懷中，牢牢箍住，另一手則擡高，捂住她的口鼻，止住她到嘴邊的呼聲。
“別去。”他微微低頭，湊到她的耳邊，雙唇微啟，擦著她的耳畔低聲道。
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雲英幾乎不敢相信自己的耳朵。
她在屋中快速掃視一圈, 除了一扇已被收起的屏風外，再無其他可供遮擋的地方，讓她如何就在這屋裏哺乳？
難道要當著他的面寬衣解帶嗎……
“殿下, ”她小心地開口，“此處恐怕不太方便……”
蕭元琮抿唇輕笑, 目光只是看著她的臉龐，完全沒有看向別處, 仿佛當真沒有一點其他心思。
“將掛起的紗簾放下便好，”他指了指屋中西北角的一處, 那兒有一層薄薄的紗簾被一只金鉤卷起，貼在墻角處，十分容易被忽略。
雲英見狀, 這才放下心來, 趕緊抱著皇孫行至那道紗簾邊, 撥開金鉤, 將紗簾放下來。
素白泛黃的顏色，完全垂落下來時，才讓人發現是半透的, 站得近了, 仍能透過薄紗朦朧地看到另一邊的情形。
她皺了皺眉，到底沒再說什麽，只是將地上的矮榻朝裏頭的窗邊挪了幾寸，好離紗簾再遠一些。
直到感到距離差不多, 她才放心地在榻沿上坐下，低聲哄著小皇孫，伸手解開一側的暗扣，讓小皇孫靠近, 一張小口便能順勢含住，吮出乳汁。
稚兒用力嘬吸、吞咽的聲響在被薄紗暫時籠起的小小空間裏回響，在檻窗外照進來的金橙色的日光裏，有一種特別的溫柔情致。
她低頭望著懷中的孩子，嘴角不由微微揚起，露出屬於慈母的愛意，卻不知，隔著那道紗簾，蕭元琮正看著這處。
她離紗簾有一段距離，外頭的確看不到什麽，可是正對著的那扇檻窗外照進來的光，卻恰好將她的側影打在輕薄的紗簾上。
那道影子就在他的眼前，解開衣扣，袒露出最自然聳立的曲線，再由著仰頭的嬰孩張口吸吮。
她低垂的臉龐，脖頸的修長，甚至是胸前平緩的起伏，都在紗簾上呈現得一清二楚。
他明明什麽都沒看見，卻又什麽都看見了。
眼前的畫面不禁與腦海中一直被壓在深處的某個傍晚的畫面重疊在一起。
那是她才入宮的第一天，也是這般，一個人坐在屋裏哺乳，而他不經意間站在窗外，便看到那樣的情景。
蕭元琮的眼神悄然幽暗，落在膝上的手更無聲攥緊，仿佛在拼命隱忍著什麽。
案上有茶，也有下人才剛送來的牛乳，他猶豫一瞬，擡手先捧起茶盞。
明明只是溫熱的，並不燙口，可飲下一口，非但沒有解渴，反而覺得更加燥熱難耐。
而旁邊那潔白的牛乳，盛在青瓷的盞中，看起來似乎比方才更加誘人。
他又看一眼，到底按捺住渴望，沒有伸手。
就在他的耐心即將告罄之際，簾後的稚子終於松口，雲英拿隨身的帕子擦了擦，重新扣上衣扣，抱著皇孫出來。
皇孫如今越發大了，吃完奶不必再抱在肩上多拍，自己便能好好咽下去。
雲英一邊抱著他輕哄，一邊止不住有點臉紅。
方才被簾子擋著不覺得，如今出來看到蕭元琮仍坐在原處，便忽然有了幾分羞意。
好在還沒等她重新坐回去，門外便傳來內監通報的聲音。
“殿下，普安公主來看皇孫，正在外候著呢。”
蕭元琮頓了頓，倒沒覺得驚訝，揚聲道：“讓她進來吧。”
很快，屋門打開，蕭珠兒進來，脫下身上的氅衣，先向蕭元琮恭恭敬敬地行禮，隨後才沖雲英笑笑。
外面的內監趕緊將旁邊榻上的坐墊又理了理，在地上也鋪上一層柔軟厚實的毛氈，以免皇孫磕著碰著。
蕭珠兒拉著雲英的胳膊走到榻邊，也不坐在榻上，而是往底下的腳踏上一坐，讓皇孫也坐在毛氈上。
她近日常來，皇孫看到她半點也不陌生，還露出了歡喜的笑容，小嘴張開，躍躍欲試地發出聲音。
“是姑母！”蕭珠兒原本神色有幾分懨懨，在聽到皇孫咿咿呀呀的話音後，笑容才慢慢變得明快起來。
“我一人閑來無事，本是來找阿溶和雲英的，沒想到他們都在太子哥哥這兒，太子哥哥不會嫌我不請自來吧？”
已快到用晚膳的時候，蕭元琮微笑著擺手：“自然不會，孤這裏太過清靜，也難為你願意來。”
他說罷，又吩咐內監再多備一份晚膳，留蕭珠兒下來用膳。
蕭珠兒笑著答應，心裏卻想，不論是在京都還是在行宮，有哪裏會比她和母親住的地方更清靜呢？
內監有眼色，從偏殿拿了不少皇孫的小玩意兒來，一件一件擺在毛氈上，由著他饒有興致地擺弄。
他看起來心情好極了，難得有他們三個一道陪他玩，小嘴中發出的單字都比平日更多了。
正殿中一貫的清寂在時不時的話音與笑聲中被沖淡大半，連雲英也感到一種稍有的愜意，心中不禁感嘆，若是這時候，她的阿猊也在就更好了。
不單是阿猊，還有靳昭，還有殷大娘……
這樣的氛圍一直持續到外頭的天色徹底暗下來。
內監將晚膳送進來的時候，雲英楞了楞，不由多看了蕭元琮一眼，他們備下的晚膳，分明還有她的份。
等一張張小食案擺好，她正要先給小皇孫餵飯，就聽蕭元琮道：“讓孤來餵吧。”
這回不光雲英，連蕭珠兒都驚訝地看過去。
“孤不過想試試罷了。”蕭元琮看著她們兩個異樣的目光，難得露出屬於普通人的無奈笑意。
他說著，把孩子抱過去，命內監將食案挪到自己面前，學著從前見到過雲英她們給孩子餵飯的樣子，拿起小木勺，舀起一口就要往孩子嘴邊送。
“殿下，先等一等！”在小木勺送到嘴邊之前，雲英趕緊先跪到蕭元琮的身旁，拿出小圍兜，給孩子圍上，“這樣才不會弄汙了衣裳。”
蕭元琮看著她跪在自己面前，仔細為孩子打理的模樣，有一瞬間的晃神。
“皇孫就快滿一歲了，如今，奴婢們餵皇孫吃飯時，都由著他先自己用手抓著飯食吃兩口，再過兩日，還要讓皇孫自己試著拿勺，”雲英溫聲解釋，“這樣能讓皇孫的手指更靈活，不但能更早學會用勺箸，聽他們說，將來提筆寫字，也學的更好。”
蕭元琮回神，突然發現還沒等他餵，孩子果然已經自己用手抓了塊柔軟的瓜餅送進口中。
瓜餅柔軟，黃澄澄的，孩子手指不知輕重，送進口中時，已捏得有些碎，糊在指間與嘴角，完全失了平日的整潔。
他不由皺了下眉，但看到雲英溫柔的面龐與孩子天真的眼神，心裏那點因為混亂而生出的不快便消失了。
他耐心等著孩子將那兩塊小瓜餅都送進口中，才拿起一旁的巾帕，將那雙臟兮兮的小手和那張臟兮兮的臉蛋擦幹凈，轉而重新拿起木勺，舀了一勺肉羹送入孩子口中。
如此，方整潔多了。
蕭珠兒在旁邊看著，忽然笑著說：“太子哥哥果然是個極好的父親，連給侄兒餵飯這樣的事，都願意親力親為。”
不過餵一次罷了，這樣的事，若放在普通人家，實在不足為奇。雖然大多數人家多是男主外，女主內，男子幾乎不管家務，可但凡是個仁厚老實的，一年到頭，偶爾給妻子搭把手，是再尋常不過的事。
但在鐘鳴鼎食之家，皇宮高墻之內，卻十分少見。
這樣的人家，莫說父親，便是母親也鮮少有親力親為的，身邊有那麽多仆從奴婢搶著替他們照顧孩子，便是哺乳這樣的事，也都交給乳娘來做，更別提餵飯、更衣這樣的小事。
譬如蕭元琮與蕭珠兒二人，一個皇子，一個公主，他們的父皇莫說是餵飯，便是抱，也沒抱過他們幾回。
若是一視同仁便也罷了，偏偏當今聖上明明也有滿腹柔情與拳拳愛子之心，只是這份心都用在了蕭琰的身上。
宮裏人人都知曉，二皇子幼年時，聖上日日將他帶在身邊，親自教導撫養，宛若民間父子一般。
蕭珠兒說這話的時候，不乏失落與羨慕。她雖掩飾得極好，可到底年紀小，再加上近來聖上在和親一事上的動搖，她藏不住心事，也情有可原。
雲英想起方才同太子說的那些話，不由悄悄握了握蕭珠兒的手，見她擡頭沖自己笑，才放下心來。
可是，沒過多久，一餐晚膳才用了大半，外頭便傳來匆忙的腳步聲，緊接著，宮女帶著哭腔的話便隔著門傳來。
“公主殿下，方才齊采女一個人去了九龍殿，跪在殿外求聖上別將公主嫁去吐谷渾，如今正被皇後娘娘申斥，公主殿下還是快去看一看吧！”
話音落下，蕭珠兒呆了呆，手中的銀箸滑落下去，砸在一片杯盤碗碟之間，發出一陣清脆雜亂的聲響。
她撐著桌案匆匆起身，也顧不上失禮，沖蕭元琮道了聲“容珠兒失陪”，便披了衣裳快步離開，出門的時候，也不知是不是太慌亂以至於雙腿發軟的緣故，身子朝旁跌了一下，幸好外頭的宮女眼疾手快扶了一把，才重新站住。
她母親齊采女多年前為保命自毀容貌後，便幾乎沒在聖上面前出現過，即便如此，仍是鄭皇後的眼中釘，此番為了她，直接到九龍殿去，鄭皇後哪裏還能容得下？還不知要怎樣磋磨，才能洩憤。
眼看蕭珠兒才穿好鞋，就直接跳下臺階，屋門則在她的身後慢慢闔上，雲英的心也跟著揪緊。
蕭元琮看著她的反應，擡手道：“你若擔心，便也跟去瞧瞧吧。若實在鬧得太大，便回來尋孤。”
他同蕭珠兒並不親近，從前也不大管她的事，但如今事關朝政，在行宮，宜春殿也不似東宮一般，同天子所在完全隔開，此處離九龍殿不遠，若他還是袖手旁觀，也說不過去。
雲英知曉他的意思，起身道謝後，便也匆匆披著衣裳追了出去。
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九龍殿外，凹凸不平的石板路上，齊采女伏跪在地上，瘦弱的身軀瑟瑟發抖。
她身上也穿著厚厚的冬衣，可是瞧那樸素的毫無花紋的布料，一看便十分陳舊，就連旁邊冷眼看著她的九龍殿的宮女們穿的衣裳，看起來都比她的華貴多了。
“求皇後娘娘開恩，臣妾當真只是為了珠兒，想要求見聖上，請娘娘看在臣妾這些年循規蹈矩的份上，讓臣妾見一見聖上吧！”
她說著，對著站在臺階上的鄭皇後便是一陣磕頭。
天色已暗，周遭只有殿外廊檐下的兩排燈燭 ，照亮她的身影。
她本是個秀氣的美人，容貌不算出挑，卻獨有幾分恬淡氣質，如今年歲上來，低垂著腦袋時，仍舊有些許楚楚可憐的風姿，可只要一擡起頭，露出右邊臉頰上半個巴掌那麽大的疤痕時，便讓人心中一緊。
那疤痕浮在白皙的皮膚間，突兀得像是硬生生刻上去的一般，在燭光的映照下，越發猙獰可怖。
鄭皇後的目光只在她身上停留一瞬，便快速移開，不耐地揮手：“真是礙人眼，你這副模樣，若還能得見天顏，豈不是要汙了聖上的眼？快走吧，別再來了，依本宮的意思，就不該讓你們母女兩個跟來行宮！”
齊采女哪裏肯，當即不顧禮儀，在眾人還未反應過來時，用盡全身氣力，提高嗓音，沖著雕欄玉砌的九龍殿大喊。
“陛下！陛下！臣妾齊氏求見！求陛下念在臣妾服侍多年的份上，念在與珠兒父女一場的份上，網開一面！”
鄭皇後勃然大怒，當即喝道：“還不快去捂住她的嘴，將她拖回去！真是反了天，敢在九龍殿外這樣喧嘩！”
若不是聖上恰好去了後殿的湯泉，只怕此刻已聽到她那一陣胡言亂語。
宮女們也被齊采女嚇了一跳，不必她再多言，趕緊跳下木階，將其團團圍住，捂嘴的捂嘴，拽胳膊的拽胳膊，就要拖走。
就在這時，旁邊的山道上，蕭珠兒匆匆奔來，一見母親受罪，自然忍不了，當即撲上去大喝：“不許你們碰我母親！”
齊采女身子不好，這樣冷的天跪在外頭已經讓她心疼不已，哪裏還能眼看著旁人這樣欺負，她也顧不上公主的身份與尊嚴，更不顧自己身單力薄，拼著一身蠻勁，直接扭開兩名宮女，鉆進她們的包圍中，用自己的身子護在母親的上方。
“誰敢動我母親，便先將我打死！”她像是一頭小獸，紅著眼眶瞪著周遭的幾名宮女，半寸也不肯讓，同從前那個怯懦膽小的樣子判若兩人。
幾名宮女都被鎮住了，一時面面相覷，不知如何是好。
公主是皇家血脈，到底同底層的妃嬪有幾分區別。
“珠兒！”齊采女勉強撐起身，拉著女兒的手，垂淚道，“你怎麽過來了？快回去，別管阿娘！”
她特意趁著女兒去了宜春殿才敢過來，哪知曉這麽快消息就傳了出去。
“阿娘！”蕭珠兒在看到母親額前因方才的磕頭而留下的一片血痕時，眼淚便像斷了線的珠子一般落下來，聲音顫抖的同時，忍不住嘶喊，“你何苦這樣作賤自己！求父皇有什麽用，他難道有哪一次幫過我們嗎！”
多年的失望與怨恨，在這一刻終於發洩出來。
周遭的人靜了一下，就連殿門之後匆匆披了衣過來的蕭崇壽都有片刻默然。
雲英來時，聽到的就是這樣一番話。她本想上前陪在蕭珠兒的身旁，可想起一會兒興許還要找機會跑回去報信，便又止住腳步，躲在一棵粗壯的杉木之後。
“既然知曉聖上不會幫你們，就別在這兒自取其辱！”
鄭皇後見不得她們母女這般相依相偎的苦情模樣，正要讓宮女們繼續將其趕走，便聽身後的殿門吱呀一聲開了。
蕭崇壽的身影出現在亮如白晝的燈火中。
“皇後，何苦為難她們？”
“陛下！”鄭皇後一聽他這樣說自己，頓時不滿，可再一看，他已有蒼老之態的雙目在看到地上那對母女時，竟流露出覆雜的憐憫之色，一時間竟不知該說什麽，只覺心口像被刀劃過一般，疼痛難忍。
“臣妾今日失儀，沖撞了陛下，”齊采女終於見到蕭崇壽，也顧不上傷心難過，趕忙跪好，忍著身上的寒冷與疼痛，再次磕頭，“可事關珠兒，便什麽也顧不得了——臣妾這輩子，從來不爭不搶，即便不得陛下青眼，也從無怨言，可唯有珠兒，是臣妾這輩子唯一的念想，臣妾不求她多受陛下寵愛，不求她嫁得多好，只想讓她留在京都，平平安安過完這一輩子，陛下，求您看在珠兒也是您親生骨血的份上，不要讓她遠嫁！”
蕭崇壽從殿中踏出來，示意下人上前，將她們母女兩個攙起來。
“朕何時說過要讓珠兒遠嫁？”
“吐谷渾遣使團入朝求親，宮中盛傳，陛下興許會將珠兒嫁過去，”聖上近在咫尺，齊采女到底不敢直接以真容面對，擡起頭時，下意識拿袖子掩住猙獰的那半張臉，“陛下，此事可是真的？”
“的確有吐谷渾求親一事，朝中也有人提議，要讓珠兒嫁去。”蕭崇壽答道。
“臣妾鬥膽，能否求得陛下一句聖言，”齊采女不禁上前一步，捂著臉仰頭，滿懷祈求地看向蕭崇壽，“不會將臣妾的珠兒送去？”
此話一出，就連方才還在門外說著求皇帝沒有用的蕭珠兒，都忍不住擡起頭。
到底是個孩子，因為從來沒得到過父親的愛，哪怕對自己說過無數遍死心，到頭來，還是會有那麽一絲控制不住的期盼。
她也想證明，自己也是父皇的孩子，就算不像二哥那樣備受寵愛，也總還是有那麽一絲份量。
蕭崇壽望著母女二人看過來的眼神，沈默許久，慢慢道：“此事，朕也十分為難，可事關江山社稷，非朕一人便能做主。”
空氣靜了一靜，蕭珠兒眼裏的最後一線光慢慢熄滅了。
齊采女在一旁已經克制不住地低聲抽泣起來，她垂下眼，掩飾住自己的失望，轉身安撫地摸了摸母親的手。
“阿娘，這沒什麽，本就是意料之中的，不是嗎？”
她的聲音沒有刻意擡高，卻因為周遭太安靜，讓所有人都聽得清清楚楚。
躲在樹後的雲英更是在聽到這句話後，莫名地再次想起蕭珠兒的那句“其實嫁去和親也沒什麽不好”，心中有種不好的預感，以至於身旁不知什麽時候多了一個人都沒有發現。
蕭琰住在沈香殿，離九龍殿不過一線之隔，早就留意到這邊的動靜。
他不想多管，但又知曉皇後的脾氣，定不能妥善處理，這才悄悄過來看看，誰知還沒走近，便先發現這個躲在杉木旁的身影。
瞧她那副雙手捂在心口，一動也不敢動的樣子，仿佛關心極了，令他不由蹙眉。
就在這時，不遠處的蕭珠兒出乎所有人的意料，忽然上前一步，直挺挺跪在地上，沖蕭崇壽高聲道：“父皇不必為此事為難，這段時日，兒臣思慮良久，已然想通，願自請出嫁吐谷渾新汗慕何白！”
話音落下，眾人都是一驚。
齊采女更是連遮擋臉龐的那只手都落了下去，驚呼一聲，便撲上去，哭道：“珠兒，你在胡說什麽！陛下，她還小，一時意氣，才會說出這樣的話，求陛下千萬不要當真！”
躲在樹後的雲英亦被嚇得心跳都漏了一拍，提起裙擺就想出去。
蕭琰的目光一直落在她的身上，在她腳步擡起的那一瞬便有了動作，沒等落下，已挪至於她的身後，一手從她腰側穿過，環繞一圈，將她帶入自己懷中，牢牢箍住，另一手則擡高，捂住她的口鼻，止住她到嘴邊的呼聲。
“別去。”他微微低頭，湊到她的耳邊，雙唇微啟，擦著她的耳畔低聲道。
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