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第48章 比試 一名身穿淺粉色褶襇裙的小娘子。……

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第48章 比試 一名身穿淺粉色褶襇裙的小娘子。……

雲英倉惶回到西偏殿時, 丹佩和綠菱兩個才剛給小皇孫換了衣裳,見到她裹著浴巾渾身濕透的模樣,都驚得瞪大了眼。

“這是怎麽了?”綠菱抱著皇孫站起來, 從旁抽了巾帕遞給丹佩,“怎麽濕成這樣?跌進水裏去了?”

丹佩拿了巾帕過來, 先彎下腰給她將腳上的濕襪脫下,將巾帕放在地上, 讓她將雙腳擦幹些。

“幸好不是涼透的水!”丹佩摸到她腳背上還殘留的餘溫,稍稍松了口氣, “快到立冬了,可不能著涼。”

“我方才不小心跌進湯泉池裏去了。”雲英進了屋,才後知後覺意識到自己身上雖還冒著熱騰騰的水汽, 卻已被秋風吹得渾身發抖, 腳上的鞋也不知什麽時候掉了, “好在殿下應允了。”

她局促地笑了下, 不知怎的,落在丹佩她們的眼中,有種莫名的傷感。

其實她們心中覺得怪異, 好端端的, 怎麽會落進湯泉池子裏?好在她身上的衣物都是完整的,除了落水,應當沒發生別的。

“你放心,今日的事我們不會告訴任何人。”丹佩在她耳邊低聲說完, 將她往裏間供她們三人用的暖閣推了一下。

她們沒忘,與宜春殿一水之隔的香凝閣,還住著太子妃。

“多謝。”雲英沖她笑一下,轉身進了暖閣, 哆嗦著脫下緊貼在身上的濕衣。

等擦幹了,換上幹凈的衣裳,坐到妝鏡前,一點點拆下濕發上的簪釵,拿著巾帕擦拭的時候,她終於慢慢平靜下來。

剛才的事,實在是意料之外。

沒料到太子會忽然有給靳昭作媒的意思,更沒料到會在那樣的情況下直接見到靳昭。

眼下平靜下來,她忽然想,靳昭會不會誤會她和太子之間的關系?哪怕知曉他可能真的即將議親、成婚,她也不想在這樣的事上被他誤會。

一根稍雕了花紋的木簪一不小心纏在潮濕的發絲間,她小心地湊到鏡前,托著木簪,一根一根將頭發繞出來,可最後,還是有一小綹纏成亂麻,怎麽也理不順。

無奈,只得拿了篦子,插進發絲間,用力朝下疏去。

頭皮一陣拉扯間,那成團的發絲便也疏通了。

她放下篦子,看著銅鏡中面色已然恢覆的自己,深深地呼吸。

後日,她要尋機會與靳昭說清楚。

-

宜春殿外的山道上,靳昭踏著夕陽,面無表情地往山腳的小院行去。

方才在殿中,他始終無法集中精力,太子說的話自耳邊拂過,仿佛什麽也聽不進一般,幸而這些年來,他早已習慣成自然,腦中不知自己在做什麽,嘴上卻還能自如應答。

一直到從宜春殿出來,那些從耳旁過的話,終於遲緩地一點點進入他的腦海。

太子說,已給他看好了兩家年紀相仿的娘子。

一個是兵部王侍郎家的大娘子,聽聞她溫柔賢良,品性端和,父親又在兵部任要職,兄長也將入仕途,一家子和和睦睦,前途無量;另一個則是兗州錢知州家的幼妹十娘,本是蔭封之家,爵位傳至這一輩,本已成了閑散公侯,幸而錢知州少有志氣,讀書入仕,自翰林院做起,如今外調到地方,想來再過數年,便能回京,亦有不錯的前程。

王家大娘子因著母親的祭日,後日沒法前來,倒是錢娘子,後日能先見上一見,若是瞧著不中意,便再尋機會見一見王家大娘子。

聽來都是出身不錯的娘子,若真要與他相看,實則是他這個出身奴隸出身的西域人高攀了,要不是他的身後有太子在,恐怕根本入不了這些官宦人家的眼。

可是,他感到惶恐的同時,滿心想著的,卻都是從浴房中倉促而出的雲英。

後日的事已經答應,沒有後悔的餘地了。

-

夜裏淅淅瀝瀝下起秋雨,丹佩留神,沖了赤砂糖水給雲英喝下,又囑咐她夜裏被衾裹緊些,這才回去睡下。

第二日,天陰沈著,比前一日冷了許多,幸而雲英夜裏睡得好,早上起來不見頭疼發熱,並未著涼。

只是她心裏總惦記著靳昭的事,時不時有些心不在焉。

丹佩和綠菱倒是高興,沒想太多,她們兩個——應該說是小皇孫也受了公主的邀請,明日一道去小球坊游玩,到時有幾家同東宮親近的親貴之家的娘子們,也會帶著年紀小的孩童們來,定熱鬧極了。

很快便到第三日,撥雲見日,太子仍是一早便到山下的衙署中處理政務,宜春殿中,則是一片閑散。

一過晌午,連歇腳的工夫都沒留,蕭珠兒便帶著人過來,說是要親自接小侄兒下山,實則是來接雲英的。

一見到人,她便親昵地過來拉著雲英的手,將她當作玩伴一般帶在身邊,這才讓人拿出個小虎頭帽,遞給被綠菱抱在懷裏的小皇孫。

“我在寧華殿身無長物,拿不出什麽貴重的禮來,這是我母親親手縫的,送給小阿溶,慶賀他入了宗牒。”

對於一位公主而言,這樣的禮物的確有些樸素。但東宮從來不缺金銀珍寶,一份心意便彌足珍貴。

就連一向嚴肅古板的餘嬤嬤都稍放緩了神色,雙手捧過後,便給小皇孫戴上,說:“公主殿下與采女的一片心意,天地可鑒,太子殿下定會記在心中。”

蕭珠兒平日在宮中一向是空氣一般的存在,鮮少受人關註,瞧見餘嬤嬤的反應,這才悄悄松了口氣,露出一抹歡喜的笑意。

“咱們走吧,”她看一眼雲英,又沖丹佩和綠菱招手,“想必不少人都已來了。”

一行人走過一小段山道,坐上早已備好的馬車,沿著山邊垣墻往小球坊去。

一路上,蕭珠兒都高興極了,不停地拉著雲英說話。

一會兒是想學騎馬,一會兒又是蕭元琮給靳昭挑中了錢、王兩家的娘子。

雲英認真地聽著她的話,忍不住道:“能被太子殿下看中,想來這兩位娘子都是極不錯的吧。”

蕭珠兒不知她與靳昭的事,聞言想了想,點頭說:“家世同中郎將能匹配,相貌亦都出挑,”她說到此處,擡頭瞧見雲英,又添了一句,“不過及不上雲英你。至於人品如何,我便不知曉了。今日王娘子因故不會來,錢娘子應當要來。”

她從前被皇後壓著,母親又出身低微,是以同那些皇親貴戚家中的娘子們並不相熟。

雲英垂下眼,笑了笑,說:“公主折煞奴婢了。”

不一會兒馬車便行進小球坊。

果然如蕭珠兒所說,已來了許多人。

金燦燦的秋日映著泛黃的草地,成群結隊的年輕小娘子們在場邊說說笑笑,她們個個穿著鮮艷的衣裙,眉飛色舞、神采奕奕,不論立在哪兒,都給球坊間添上一抹亮色。

而場中開闊的空地上,有年輕俊俏的郎君們已騎著馬在場中奔馳,有幾個甚至已拿著球杖打起了馬球,贏來許多圍觀的目光與喝彩。

此地之所以叫小球坊,便是因為有開闊的草地,供來行宮的貴人們游玩,或打馬球,或賽馬射箭,偶爾還有蹴鞠等,總之,是個行樂之處。

至於其他年紀稍長的婦人們,則坐在草地邊的高臺、屋舍中,一面吃茶說笑,一面望著底下玩鬧的年輕男女們。

蕭珠兒從馬車中下來時,許多人向她行禮,有好奇的目光落到雲英的身上。

“雲英,你瞧,那個正與內監說話的,便是錢家十娘。”蕭珠兒一邊笑著示意眾人免禮,一邊悄悄說。

雲英順著她的視線望去,果然見到一名身穿淺粉色褶襇裙的小娘子,正言笑晏晏地同一名東宮來的內監說話。

小娘子生得標致,雖不算萬裏挑一的美人,但渾身上下皆透出一種天真爛漫的金貴活潑,顯然是自小在家人的嬌養下長大。

這樣的女子,多被養出一副慈善心腸、溫柔性情,雖偶爾任性嬌縱些,卻總像冬日暖陽一般,將周遭的人都感染得忍不住露出笑容。

便是雲英,只隔了這麽遠瞧一眼,也能感受到她身上的那份靈動。

人見人愛,說的便是錢十娘這樣的小娘子了吧?

雲英心中惆悵,沒敢多看,以免被蕭珠兒發現端倪。可是,待她移回視線時,卻發現蕭珠兒也正悄悄望著某一處出神。

她循著視線望去,竟是那日在前往行宮的路上見過的秦家郎君秦逸舟。

他仍是一副蒼白的面容,正彬彬有禮地同一位年輕的娘子說話。

蕭珠兒的眼神從驟然發亮到黯然失色,不過一瞬間。

她身邊的婢女有些擔憂地拉了拉她的衣角:“公主,太子殿下來了。”

只見不遠處,方才她們來的方向,蕭元琮正帶著一眾親近的臣子們朝裏走來,其中,離他最近的正是靳昭。

蕭珠兒這才回神,沖婢女點了點頭,轉頭拉著雲英的手,在幾人的簇擁下行至高臺邊,迎候太子。

“大哥,”待人走近,蕭珠兒先隨眾人一道行禮,待起身後,方小心地喚一聲,“我將雲英借走了,大哥不會見怪吧?”

蕭元琮停下腳步,目光往她旁邊的雲英身上一掃而過,說:“只要阿溶有人照料便好,她難得有機會到出來,你帶她好好玩一場便是。”

他說話時,語氣如常,只是言辭間有一絲難言的親近體貼,在場的許多人不知雲英的身份,聽到照料“阿溶”,方知她是東宮照顧皇孫的宮女,一時多敬他待身邊的下人也這般寬厚。

只有靳昭,站在一旁沈默之時,唇角緊抿的線條變得有些僵硬。

雲英眨了眨眼,不敢同蕭元琮對視,更不敢多看靳昭,目光只一掃而過,便低下頭,做出一副謙卑的模樣。

便是這一眼,她也瞧見靳昭今日的穿戴與往日當值時不大一樣。

沒了侍衛們必備的軟甲,只一身深色的騎射胡服,儼然一副要上去同在場的年輕郎君們比一比騎射、在娘子們面前露一露臉的樣子。

兩人之間不過一兩丈的距離,卻始終謹守,不能多看一眼、多說一字。

很快,蕭元琮帶著眾人踏上高臺。

底下的一場馬球賽已近尾聲,不過半刻,在眾人落座時,恰決出勝負,守在場邊的內監們奔入場內,將邊上的圍欄、箭靶一一豎好,方才的馬球場一下變成個比試騎射的大賽道。

都是有備而來的,不少年輕郎君見狀,已然摩拳擦掌,躍躍欲試。

“正是秋日,天氣晴好,牛肥馬壯,諸位恐怕已等不及要比試一番了,殿下,還是快開始吧!”

“是啊,都聽說中郎將是整個京都南北衙軍中騎射最佳者,卻一直沒機會真正見識一番,我們可是從前日裏,就一直盼著了。”

旁邊的小娘子們亦有人起哄道:“我們可是都要壓彩頭的,方才錢娘子她們都已壓了中郎將頭籌。”

“中郎將,可定要鼓足勁兒,末教我們輸了才好!”

人群中,錢十娘站在前面,聽到自己的名字,臉紅了紅,卻很快恢覆自然,扭頭笑吟吟望向靳昭。

靳昭站在蕭元琮身邊,聽到這些話,眉頭微微皺了一下,擡頭恰瞧見錢十娘望過來的視線,與之對視一眼,便迅速移開。

蕭元琮微微一笑,擡手道:“如此,孤便也壓個彩頭吧。”

他轉頭讓身邊的內監捧了十兩金來,擱到那鋪了紅綢布的長案上:“阿昭,你可定要好好表現,末讓孤失望。”

無數目光落到靳昭身上。

只見他微低下頭,略一抱拳,沈沈道了聲“是”,便轉身率先步下臺階,朝馬場的方向行去。

一時間,二十餘名要比試的兒郎們紛紛背上箭囊,拾起長弓,翻身上馬,在陣陣鼓聲中,小跑入賽道內。

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