第43章 信賴 孤沒弄錯的話，你們兩個應當已相……
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第43章 信賴 孤沒弄錯的話，你們兩個應當已相……
東宮前庭衙署中, 蕭元琮才看完許州送來的戰報。
下轄九縣，被叛軍圍困八縣，如今蕭琰已經帶著不到三千折沖府兵, 從兩萬餘隱於山林的叛軍手中搶回六縣，如此勢如破竹, 餘下兩縣定也如囊中之物，唾手可得了, 畢竟，叛軍降的降, 散的散，死的死，照報中算, 當只餘下不到兩千人了。
他靠的正是一招“無中生有”。
用純然子虛烏有的“大批軍餉”引誘叛軍上當出山, 每至其察覺自己上當, 懷疑軍餉存在時, 又以兩三車糧草與十餘車草石偽裝，教叛軍搶走一車半石，教他們信以為真, 再度上鉤。
如此反覆散會, 已將其徹底玩弄於股掌之間。
這樣的法子，聽得聖上在大朝會上撫掌大笑，直讚“吾兒有治軍之才”。
蕭元琮放下手中的詳細戰報，嘴角浮現出隱隱笑意。
這倒的確符合二弟的一貫行事, 他從來就是個我行我素之人，誰也不知他下一步到底要做什麽。
父皇說的不錯，蕭琰有治軍之才，若身為臣子, 抑或逢亂世，興許能流芳千古。
可惜不能為他所用。
他慢慢收斂笑意，看一眼墻邊的漏刻，起身往裏屋去。
這是平日處理公務、聽各部官員們議論政事的地方，裏頭設了供他進膳、小憩之所。
已近午時，隨侍的內監見狀，趕緊上前問是不是要傳午膳。
蕭元琮擺手：“靳昭呢，來了沒有？”
內監搖頭：“還不曾瞧見中郎將入宮，不過先前遞的帖子說是午時二刻前後來拜見，想必錯不了。”
中郎將素來言出必行，說好的時辰，鮮少耽誤。
“那便等他過來，再一道用午膳吧。”蕭元琮淡淡道。
內監替他奉上銅盆與巾帕，伺候他凈手，笑說：“殿下待中郎將真是體貼關懷，中郎將才回京拜見，便賜午膳。”
“他是孤最信賴的人之一，孤自然對他推心置腹。”
-
懷遠坊的宅院中，殷大娘才將雲英和靳昭兩個迎進去。
“想不到你們二人一道回來了！”老人家笑得臉皮皺成一團，抱著孩子來到雲英身邊，“昭兒才回來，歇息都來不及，換了衣裳便又出去了，說是要趕緊往宮裏遞信去，想不到遇到了穆娘子，老婦方才還想，娘子怎麽還未來，沒想到就被昭兒遇上，一道回來了！”
雲英一進來，全副心神便都在兒子身上，待從殷大娘懷裏抱過來，湊到面前親了好幾下，方覺滿意。
“今日宮中還有些事，奴出來時，被絆住了腳，這才晚了些，教大娘久等了。”
她說著，就著靳昭手上替她拎的小包袱，取出送給殷大娘的點心、針線，哄得老人家又是謝，又是笑的。
一旁的小娥提著傅彥澤送來的酒菜送去竈上，臨轉身的時候，又看了那二人一眼。
也不知為何，兩人從進門時的一前一後，到現在抱著孩子並肩而立，都像極了一家子。
殷大娘眼神不好，瞧不出什麽，但家中熱鬧，心頭也敞亮，帶著雲英和靳昭在院裏侍弄得極齊整的花木邊坐下，一邊招呼她吃茶點，一邊問靳昭：“方才那書生，就是你到外頭去接入京都的？”
靳昭點頭：“嗯，他叫傅彥澤，是許州今歲解元。”
“哎呀，那不就是頭名，將來恐是狀元郎的料啊！”殷大娘瞪圓了眼，十分吃驚，“這樣年紀輕輕就成了解元，可不多見！那孩子可滿二十了？”
雖然瞧他方才的樣子，當是及冠了，但民間許多人家為了讓兒郎早些出外謀生，時常不到二十便先行冠禮，尤其莊戶工匠人家，本就不那麽講究，所謂冠禮，也不似大戶人家那樣興師動眾。
出來科考的小郎君自然也不例外。
就連雲英也覺得驚訝。
她認出來那小郎君是方才在西市外的街上見到的那一個，原本還覺疑惑，明明他看來是那幾人中年紀最小的一個，如何就成了他們的中心，原來他是解元！
“他今年才十七，鄉試前五日，在家中行了冠禮。”靳昭在回程的路上多少聽這些試子們說過身家情況，“他是農戶出身，祖上三代務農，好在並非佃戶，家有薄田幾畝，日子本還過得去，到近兩年中原一帶糧田欠收，才稍拮據了些。”
“聽來著實不容易，農戶裏要供出個書生已不多見，更遑論考上解元的。”殷大娘嘆了聲。
大周的科考雖對所有良籍男子一視同仁，但讀書是個費時又費錢的事，尋常百姓家裏，小郎君十歲上就要跟著家裏幹活，種地也好，打鐵賣貨也罷，總之幹了活才能討口飯吃，堪堪填飽肚子而已，哪裏還有閑錢上學堂念書？
大周國祚延續至今，出過幾十位狀元，真正農戶出身的，不知能不能數滿五根手指頭。
老話說，龍生龍，鳳生鳳，是有道理的，民間也好，高門也罷，子承父業才是常態。
雲英聽了兩句，心頭亦有感慨，不過想得更多的是傅彥澤方才那句“性命也算是中郎將和羽林衛的兄臺們救的”。
許州有戰事不假，既動了刀子，那便是會要人命的，只是她沒經歷過，先前總不知曉輕重，如今聽到那話，方後知後覺地反應過來，靳昭去的這一個月，當真是從刀口子裏出來的。
回想起來，方才二人親近時，他身上的確有幾處結痂的擦傷，只說是行軍時不小心留下的。
當時她只被欲望蒙住心眼，沒有工夫深想，如今想來，他在外時穿軍中為將領們特制的衣袍，哪裏那麽容易擦傷？定是在途中遇到過危險才會如此。
難怪他的身形樣貌，比一個月前看來更多了成熟和深邃，人也仿佛瘦了一些。
想到這兒，她不由多看了靳昭一眼。
那目光明亮中帶著溫柔的關切，明明如水似的，卻撓得靳昭心底一陣又熱又癢，明明方才已經在那座新宅裏先滿足了一回，眼下被她這樣一瞧，竟又起了意。
他坐在矮榻上，忍不住直了直腰腹，盡力克制自己的面色，又在殷大娘沒註意的時候，悄悄側身，伸手在雲英背後輕輕撫了一下。
麻癢的感覺隔著衣物一下傳至脊柱，引得雲英原本溫柔關切的目光頓時成了嬌嗔的瞪眼。
大概是察覺到母親身子的緊張，小阿猊舉起來的小手在她眼前揮了揮，笑嘻嘻地摸她的臉頰。
雲英連忙換上一副慈母表情，低頭在兒子的圓臉蛋上親了又親。
靳昭看著母子兩個親近的模樣，心頭發軟，莫名有種屬於“家”的溫情。
“小阿猊好脾氣，”殷大娘笑，又指指他與雲英靠在一起的兩張臉，“長得也像穆娘子，這麽小就這樣神氣。”
她說得沒錯，才半歲多的孩子，臉盤還未長開，一雙眼睛便水靈靈的，五官端正，一身皮肉更是白皙，這亮眼的模樣，的確與雲英有兩分相似。
其實武澍桉亦算個相貌堂堂的郎君，不過眼下孩子還小，似乎並未顯出什麽特別肖似父親的特征，雲英這才覺得寬慰。
“大娘，這一月裏，武家可有人來過？”她忍了忍，還是問了出來。
靳昭聞言也朝殷大娘看去，這一月他也幾乎不在家中，尚未來得及問他們在家中情況如何。
“倒是來過兩個下人，要阿猊去給那武家的郎君戴孝呢！”提起這件事，殷大娘面上的喜色淡了些，“被老身擋回去了，他們家那深宅大院，進去了哪還出得來？好在這附近住了兩戶昭兒營裏的同僚，他們不敢如何，便回去了，後來沒再來過。”
說完，她忽然又覺不對，忙看雲英：“那武家郎君到底是阿猊的生父，若論人倫，的確應當要這唯一的血脈認回去……娘子，是老身自作主張了！”
不認生身父親有違人倫孝道，一旦被有心之人告去官衙，恐會獲罪。大周重禮法，按照律例，若真被判有違孝道，輕則笞杖，重則以謀反論，收監、流放的都有。
雲英低頭看著一臉開心的阿猊，沈默片刻，說：“沒事兒，多謝大娘，那樣的人家，去了反而要被扒一層皮，還是留在這兒的好。”
殷大娘聞言又拿自己那雙不太靈光的眼多瞧了瞧，見她似乎沒有異色，才放下心來。
其實雲英並非一點不擔心。
她知曉武成柏夫婦兩個的性子，眼下大約還在為兒子的後事奔走。中秋的事情鬧得那樣大，武澍桉的屍首一直留在刑部，直到案子結了，才被夫婦兩個擡回去。人雖被定罪，但因已死，不再追究，亦未累及家人，因此喪儀仍按侯爵繼承人之規格操辦。
如今喪事還未全了結，後頭還要等這一陣風聲過去，想來能撐一兩個月，可再往後當如何？
她心底發沈，如今只有兩種情況能讓阿猊不被武家夫婦拿捏。
一，是武家徹底垮了，不光是武澍桉，連武成柏也一道被拉下水，失了權勢，再不能對任何人耀武揚威。她有時克制不住心中這樣陰暗的妄想，好像當時對武澍桉出手後的那種害怕和後悔早已消失不見了。
可實際上，武家不但有官職，更有世襲的爵位，那是祖上憑著開國從龍之功得來的，未有謀逆之過，不可能摘去。
二，便是她帶著阿猊嫁人，將阿猊記在夫家的名下，從此再不做武家兒。只是，這得要尋到一個願意娶她，且身份地位能擋得住武家的郎君。
兩條路都十分困難。
她無聲地嘆了一下，將心事壓下去，陪著精神不錯的兒子在鋪了軟墊的地上玩耍。
時間有限，她不想將心神都浪費無盡的擔心和憂愁上，反正短時間裏有靳昭在，他會保護好阿猊。
坐在一旁的靳昭似乎感受到了她片刻的擔憂。
在殷大娘起身去竈邊時，他悄悄握住她的手，輕聲說：“別擔心，我會保護阿猊。”
雲英對上他帶著篤定和安撫的目光，露出信賴的笑容。
“奴知道。”
已近午時，殷大娘預備招呼著用午膳，本就為雲英預備了不少，不想靳昭也忽然回來，本有些不夠，但恰好傅彥澤又送了些來，便不必再外頭買。
可靳昭卻說不能留在家裏用午膳。
“回來之前，我已到宮門口遞了帖子進去，午時二刻要入宮拜見殿下。”
辦差歸來，頭一件事便是要回去述職，這是一直以來的慣例，耽誤不得。他為人素來穩重可靠，除非是在宮禁之後才回來，否則定是當天歸來，當天入宮。
殷大娘一聽，知曉是正事，也不阻攔，只給他塞了塊糕點，教他先墊一墊，便催他趕緊去了。
-
臨近午時二刻，靳昭在內監的指引下，準時來到蕭元琮所在的衙署。
裏頭才剛傳膳，仿佛是專程等著他似的，除了蕭元琮的那一張小案，還在底下另設了坐榻和幾案。
“是太子殿下特意讓晚些用膳，要等中郎將來呢。”不等蕭元琮開口，內監便先替他說了。
靳昭沒有坐下，而是在屋中抱拳半跪下，沖蕭元琮行禮：“多謝殿下|體恤。臣慚愧，幸未辱使命，否則便要無顏面對殿下的恩情了。”
他挑這時候過來，本只是不想打擾蕭元琮處理政務，只有午膳後有半個時辰空閑，才在帖子上寫好午時二刻。
“起來吧，”蕭元琮親自從榻上起身，將他扶起來，“你我相識多年，不必如此拘束。”
說話間，蕭元琮松開手，擡手沖一旁的坐席示意，目光卻不經意瞥見靳昭起身時，脖頸右側一道細細的血痕。
不像是早先的傷口，那還有些殷紅的凝固的細小血滴，竟有一種十分新鮮的感覺。
主仆二人遂坐下，用了一頓午膳。
靳昭將途中發生的事一一道來，尤其關於傅彥澤的言行，說得更多一些。
他知曉太子對此人很有興趣，不過，他言語間，只做覆述，盡力不加任何自己的判斷，要將一切留給太子決定。
“入城後，臣未替傅解元等尋落腳處，臣入宮前，恰得知傅解元在懷遠坊中賃了一間屋，目下應當已到禮部登記了。”
“你做得不錯，”蕭元琮讚許點頭，“一切都等春闈之後再說。孤是太子，不該對還未應考的學子有過分關照。”
“阿昭，此去許州，你本是替朝中辦了件天下讀書人都最關心的事，卻不能憑此功記上一筆，實是孤欠了你。”說完正事，蕭元琮方放緩語氣，頗有些推心置腹的意思。
他為人溫和，有時雖過分沒脾氣些，讓人完全看不透他的喜怒，以至像一尊無喜無怒的佛像一般，全不似真人，可每每同身邊的人說話，總能說到人的肺腑處，教人感激涕零。
“只要殿下吩咐，臣都在所不辭，所謂功名，於臣而言，都如過眼雲煙，唯有殿下得償所願，才是臣心之所願。”靳昭此話不假，在京都王公貴族的圈子裏游走多年，他卻始終沒有被此間的權勢富貴、聲色犬馬迷眼。
此去是替太子私下辦的差，自不能拿上朝廷論功。但能救幾個人，能讓試子們感激，也算是功德一件，他不太計較這些。
“孤知你心性敦厚，雖有抱負，才能不俗，卻不是那等小肚雞腸之人。不過，孤心中愧疚亦是發自肺腑，你放心，孤自會給你施展抱負的機會。”
“多謝殿下。”靳昭不知他口中的“機會”是指什麽，聯想到這段日子發生的事，只能猜是武成柏的那個南衙守備軍大將軍的位置了。
敘話將盡，太子午間歇息的時辰所剩無幾，外頭已有勤快的官員等著進來呈報文書。
靳昭自覺起身，正要告退，卻聽蕭元琮忽然問：“此番許州之行，沒有傷著你吧？”
“承蒙兄弟們相護，臣一路安好，不曾受傷。”
“那便好，否則，只怕要讓你阿娘憂心。方才可回去過了？”蕭元琮瞧一眼外頭的內侍，沒讓立即將等著的人帶進來，只倒了盞茶，啜飲道。
提到“回去”二字，靳昭的心底便生出一絲隱秘的甜，甜中仿佛還帶了沈沈的心虛。
“臣遞完帖子後，便回去了一趟，瞧了瞧阿娘，沐浴更衣，整理儀容，方才入宮。”
蕭元琮“唔”一聲，將茶盞輕輕放下，慢慢道：“可也見到雲英了？孤沒弄錯的話，你們兩個應當已相熟了吧。”
他說著，側身靠在隱囊邊，目光擡起，無聲地落在靳昭面上，端詳著他的神情。
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東宮前庭衙署中, 蕭元琮才看完許州送來的戰報。
下轄九縣，被叛軍圍困八縣，如今蕭琰已經帶著不到三千折沖府兵, 從兩萬餘隱於山林的叛軍手中搶回六縣，如此勢如破竹, 餘下兩縣定也如囊中之物，唾手可得了, 畢竟，叛軍降的降, 散的散，死的死，照報中算, 當只餘下不到兩千人了。
他靠的正是一招“無中生有”。
用純然子虛烏有的“大批軍餉”引誘叛軍上當出山, 每至其察覺自己上當, 懷疑軍餉存在時, 又以兩三車糧草與十餘車草石偽裝，教叛軍搶走一車半石，教他們信以為真, 再度上鉤。
如此反覆散會, 已將其徹底玩弄於股掌之間。
這樣的法子，聽得聖上在大朝會上撫掌大笑，直讚“吾兒有治軍之才”。
蕭元琮放下手中的詳細戰報，嘴角浮現出隱隱笑意。
這倒的確符合二弟的一貫行事, 他從來就是個我行我素之人，誰也不知他下一步到底要做什麽。
父皇說的不錯，蕭琰有治軍之才，若身為臣子, 抑或逢亂世，興許能流芳千古。
可惜不能為他所用。
他慢慢收斂笑意，看一眼墻邊的漏刻，起身往裏屋去。
這是平日處理公務、聽各部官員們議論政事的地方，裏頭設了供他進膳、小憩之所。
已近午時，隨侍的內監見狀，趕緊上前問是不是要傳午膳。
蕭元琮擺手：“靳昭呢，來了沒有？”
內監搖頭：“還不曾瞧見中郎將入宮，不過先前遞的帖子說是午時二刻前後來拜見，想必錯不了。”
中郎將素來言出必行，說好的時辰，鮮少耽誤。
“那便等他過來，再一道用午膳吧。”蕭元琮淡淡道。
內監替他奉上銅盆與巾帕，伺候他凈手，笑說：“殿下待中郎將真是體貼關懷，中郎將才回京拜見，便賜午膳。”
“他是孤最信賴的人之一，孤自然對他推心置腹。”
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懷遠坊的宅院中，殷大娘才將雲英和靳昭兩個迎進去。
“想不到你們二人一道回來了！”老人家笑得臉皮皺成一團，抱著孩子來到雲英身邊，“昭兒才回來，歇息都來不及，換了衣裳便又出去了，說是要趕緊往宮裏遞信去，想不到遇到了穆娘子，老婦方才還想，娘子怎麽還未來，沒想到就被昭兒遇上，一道回來了！”
雲英一進來，全副心神便都在兒子身上，待從殷大娘懷裏抱過來，湊到面前親了好幾下，方覺滿意。
“今日宮中還有些事，奴出來時，被絆住了腳，這才晚了些，教大娘久等了。”
她說著，就著靳昭手上替她拎的小包袱，取出送給殷大娘的點心、針線，哄得老人家又是謝，又是笑的。
一旁的小娥提著傅彥澤送來的酒菜送去竈上，臨轉身的時候，又看了那二人一眼。
也不知為何，兩人從進門時的一前一後，到現在抱著孩子並肩而立，都像極了一家子。
殷大娘眼神不好，瞧不出什麽，但家中熱鬧，心頭也敞亮，帶著雲英和靳昭在院裏侍弄得極齊整的花木邊坐下，一邊招呼她吃茶點，一邊問靳昭：“方才那書生，就是你到外頭去接入京都的？”
靳昭點頭：“嗯，他叫傅彥澤，是許州今歲解元。”
“哎呀，那不就是頭名，將來恐是狀元郎的料啊！”殷大娘瞪圓了眼，十分吃驚，“這樣年紀輕輕就成了解元，可不多見！那孩子可滿二十了？”
雖然瞧他方才的樣子，當是及冠了，但民間許多人家為了讓兒郎早些出外謀生，時常不到二十便先行冠禮，尤其莊戶工匠人家，本就不那麽講究，所謂冠禮，也不似大戶人家那樣興師動眾。
出來科考的小郎君自然也不例外。
就連雲英也覺得驚訝。
她認出來那小郎君是方才在西市外的街上見到的那一個，原本還覺疑惑，明明他看來是那幾人中年紀最小的一個，如何就成了他們的中心，原來他是解元！
“他今年才十七，鄉試前五日，在家中行了冠禮。”靳昭在回程的路上多少聽這些試子們說過身家情況，“他是農戶出身，祖上三代務農，好在並非佃戶，家有薄田幾畝，日子本還過得去，到近兩年中原一帶糧田欠收，才稍拮據了些。”
“聽來著實不容易，農戶裏要供出個書生已不多見，更遑論考上解元的。”殷大娘嘆了聲。
大周的科考雖對所有良籍男子一視同仁，但讀書是個費時又費錢的事，尋常百姓家裏，小郎君十歲上就要跟著家裏幹活，種地也好，打鐵賣貨也罷，總之幹了活才能討口飯吃，堪堪填飽肚子而已，哪裏還有閑錢上學堂念書？
大周國祚延續至今，出過幾十位狀元，真正農戶出身的，不知能不能數滿五根手指頭。
老話說，龍生龍，鳳生鳳，是有道理的，民間也好，高門也罷，子承父業才是常態。
雲英聽了兩句，心頭亦有感慨，不過想得更多的是傅彥澤方才那句“性命也算是中郎將和羽林衛的兄臺們救的”。
許州有戰事不假，既動了刀子，那便是會要人命的，只是她沒經歷過，先前總不知曉輕重，如今聽到那話，方後知後覺地反應過來，靳昭去的這一個月，當真是從刀口子裏出來的。
回想起來，方才二人親近時，他身上的確有幾處結痂的擦傷，只說是行軍時不小心留下的。
當時她只被欲望蒙住心眼，沒有工夫深想，如今想來，他在外時穿軍中為將領們特制的衣袍，哪裏那麽容易擦傷？定是在途中遇到過危險才會如此。
難怪他的身形樣貌，比一個月前看來更多了成熟和深邃，人也仿佛瘦了一些。
想到這兒，她不由多看了靳昭一眼。
那目光明亮中帶著溫柔的關切，明明如水似的，卻撓得靳昭心底一陣又熱又癢，明明方才已經在那座新宅裏先滿足了一回，眼下被她這樣一瞧，竟又起了意。
他坐在矮榻上，忍不住直了直腰腹，盡力克制自己的面色，又在殷大娘沒註意的時候，悄悄側身，伸手在雲英背後輕輕撫了一下。
麻癢的感覺隔著衣物一下傳至脊柱，引得雲英原本溫柔關切的目光頓時成了嬌嗔的瞪眼。
大概是察覺到母親身子的緊張，小阿猊舉起來的小手在她眼前揮了揮，笑嘻嘻地摸她的臉頰。
雲英連忙換上一副慈母表情，低頭在兒子的圓臉蛋上親了又親。
靳昭看著母子兩個親近的模樣，心頭發軟，莫名有種屬於“家”的溫情。
“小阿猊好脾氣，”殷大娘笑，又指指他與雲英靠在一起的兩張臉，“長得也像穆娘子，這麽小就這樣神氣。”
她說得沒錯，才半歲多的孩子，臉盤還未長開，一雙眼睛便水靈靈的，五官端正，一身皮肉更是白皙，這亮眼的模樣，的確與雲英有兩分相似。
其實武澍桉亦算個相貌堂堂的郎君，不過眼下孩子還小，似乎並未顯出什麽特別肖似父親的特征，雲英這才覺得寬慰。
“大娘，這一月裏，武家可有人來過？”她忍了忍，還是問了出來。
靳昭聞言也朝殷大娘看去，這一月他也幾乎不在家中，尚未來得及問他們在家中情況如何。
“倒是來過兩個下人，要阿猊去給那武家的郎君戴孝呢！”提起這件事，殷大娘面上的喜色淡了些，“被老身擋回去了，他們家那深宅大院，進去了哪還出得來？好在這附近住了兩戶昭兒營裏的同僚，他們不敢如何，便回去了，後來沒再來過。”
說完，她忽然又覺不對，忙看雲英：“那武家郎君到底是阿猊的生父，若論人倫，的確應當要這唯一的血脈認回去……娘子，是老身自作主張了！”
不認生身父親有違人倫孝道，一旦被有心之人告去官衙，恐會獲罪。大周重禮法，按照律例，若真被判有違孝道，輕則笞杖，重則以謀反論，收監、流放的都有。
雲英低頭看著一臉開心的阿猊，沈默片刻，說：“沒事兒，多謝大娘，那樣的人家，去了反而要被扒一層皮，還是留在這兒的好。”
殷大娘聞言又拿自己那雙不太靈光的眼多瞧了瞧，見她似乎沒有異色，才放下心來。
其實雲英並非一點不擔心。
她知曉武成柏夫婦兩個的性子，眼下大約還在為兒子的後事奔走。中秋的事情鬧得那樣大，武澍桉的屍首一直留在刑部，直到案子結了，才被夫婦兩個擡回去。人雖被定罪，但因已死，不再追究，亦未累及家人，因此喪儀仍按侯爵繼承人之規格操辦。
如今喪事還未全了結，後頭還要等這一陣風聲過去，想來能撐一兩個月，可再往後當如何？
她心底發沈，如今只有兩種情況能讓阿猊不被武家夫婦拿捏。
一，是武家徹底垮了，不光是武澍桉，連武成柏也一道被拉下水，失了權勢，再不能對任何人耀武揚威。她有時克制不住心中這樣陰暗的妄想，好像當時對武澍桉出手後的那種害怕和後悔早已消失不見了。
可實際上，武家不但有官職，更有世襲的爵位，那是祖上憑著開國從龍之功得來的，未有謀逆之過，不可能摘去。
二，便是她帶著阿猊嫁人，將阿猊記在夫家的名下，從此再不做武家兒。只是，這得要尋到一個願意娶她，且身份地位能擋得住武家的郎君。
兩條路都十分困難。
她無聲地嘆了一下，將心事壓下去，陪著精神不錯的兒子在鋪了軟墊的地上玩耍。
時間有限，她不想將心神都浪費無盡的擔心和憂愁上，反正短時間裏有靳昭在，他會保護好阿猊。
坐在一旁的靳昭似乎感受到了她片刻的擔憂。
在殷大娘起身去竈邊時，他悄悄握住她的手，輕聲說：“別擔心，我會保護阿猊。”
雲英對上他帶著篤定和安撫的目光，露出信賴的笑容。
“奴知道。”
已近午時，殷大娘預備招呼著用午膳，本就為雲英預備了不少，不想靳昭也忽然回來，本有些不夠，但恰好傅彥澤又送了些來，便不必再外頭買。
可靳昭卻說不能留在家裏用午膳。
“回來之前，我已到宮門口遞了帖子進去，午時二刻要入宮拜見殿下。”
辦差歸來，頭一件事便是要回去述職，這是一直以來的慣例，耽誤不得。他為人素來穩重可靠，除非是在宮禁之後才回來，否則定是當天歸來，當天入宮。
殷大娘一聽，知曉是正事，也不阻攔，只給他塞了塊糕點，教他先墊一墊，便催他趕緊去了。
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臨近午時二刻，靳昭在內監的指引下，準時來到蕭元琮所在的衙署。
裏頭才剛傳膳，仿佛是專程等著他似的，除了蕭元琮的那一張小案，還在底下另設了坐榻和幾案。
“是太子殿下特意讓晚些用膳，要等中郎將來呢。”不等蕭元琮開口，內監便先替他說了。
靳昭沒有坐下，而是在屋中抱拳半跪下，沖蕭元琮行禮：“多謝殿下|體恤。臣慚愧，幸未辱使命，否則便要無顏面對殿下的恩情了。”
他挑這時候過來，本只是不想打擾蕭元琮處理政務，只有午膳後有半個時辰空閑，才在帖子上寫好午時二刻。
“起來吧，”蕭元琮親自從榻上起身，將他扶起來，“你我相識多年，不必如此拘束。”
說話間，蕭元琮松開手，擡手沖一旁的坐席示意，目光卻不經意瞥見靳昭起身時，脖頸右側一道細細的血痕。
不像是早先的傷口，那還有些殷紅的凝固的細小血滴，竟有一種十分新鮮的感覺。
主仆二人遂坐下，用了一頓午膳。
靳昭將途中發生的事一一道來，尤其關於傅彥澤的言行，說得更多一些。
他知曉太子對此人很有興趣，不過，他言語間，只做覆述，盡力不加任何自己的判斷，要將一切留給太子決定。
“入城後，臣未替傅解元等尋落腳處，臣入宮前，恰得知傅解元在懷遠坊中賃了一間屋，目下應當已到禮部登記了。”
“你做得不錯，”蕭元琮讚許點頭，“一切都等春闈之後再說。孤是太子，不該對還未應考的學子有過分關照。”
“阿昭，此去許州，你本是替朝中辦了件天下讀書人都最關心的事，卻不能憑此功記上一筆，實是孤欠了你。”說完正事，蕭元琮方放緩語氣，頗有些推心置腹的意思。
他為人溫和，有時雖過分沒脾氣些，讓人完全看不透他的喜怒，以至像一尊無喜無怒的佛像一般，全不似真人，可每每同身邊的人說話，總能說到人的肺腑處，教人感激涕零。
“只要殿下吩咐，臣都在所不辭，所謂功名，於臣而言，都如過眼雲煙，唯有殿下得償所願，才是臣心之所願。”靳昭此話不假，在京都王公貴族的圈子裏游走多年，他卻始終沒有被此間的權勢富貴、聲色犬馬迷眼。
此去是替太子私下辦的差，自不能拿上朝廷論功。但能救幾個人，能讓試子們感激，也算是功德一件，他不太計較這些。
“孤知你心性敦厚，雖有抱負，才能不俗，卻不是那等小肚雞腸之人。不過，孤心中愧疚亦是發自肺腑，你放心，孤自會給你施展抱負的機會。”
“多謝殿下。”靳昭不知他口中的“機會”是指什麽，聯想到這段日子發生的事，只能猜是武成柏的那個南衙守備軍大將軍的位置了。
敘話將盡，太子午間歇息的時辰所剩無幾，外頭已有勤快的官員等著進來呈報文書。
靳昭自覺起身，正要告退，卻聽蕭元琮忽然問：“此番許州之行，沒有傷著你吧？”
“承蒙兄弟們相護，臣一路安好，不曾受傷。”
“那便好，否則，只怕要讓你阿娘憂心。方才可回去過了？”蕭元琮瞧一眼外頭的內侍，沒讓立即將等著的人帶進來，只倒了盞茶，啜飲道。
提到“回去”二字，靳昭的心底便生出一絲隱秘的甜，甜中仿佛還帶了沈沈的心虛。
“臣遞完帖子後，便回去了一趟，瞧了瞧阿娘，沐浴更衣，整理儀容，方才入宮。”
蕭元琮“唔”一聲，將茶盞輕輕放下，慢慢道：“可也見到雲英了？孤沒弄錯的話，你們兩個應當已相熟了吧。”
他說著，側身靠在隱囊邊，目光擡起，無聲地落在靳昭面上，端詳著他的神情。
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