第41章 回程 他不知道靳昭的身邊有沒有什麽女……
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第41章 回程 他不知道靳昭的身邊有沒有什麽女……
隊伍沒有在原地停留, 而是又往葉縣的方向撤去十餘裏，才敢在驛館附近安營紮寨。
照正常行軍速度，這十幾裏路應當半個時辰便能走完, 可因著拉著書生們的那幾匹老馬實在累極了，他們只能下來幾個人跟著走, 好減輕馬兒的負擔，讓它們隨著隊伍慢些前行。
其中就有方才那個站出來與怒罵盜匪的書生。
他是第一個跳下馬車的, 半句話也沒有，背上自己的書筐就跟在旁邊走。他看起來在這些年紀不一的試子中地位極高, 好幾人見他下來，趕緊也跟著下來，請他坐回車上。
他只是擺手：“我年輕力壯, 手腳齊全, 理應先讓出來, 諸位兄臺不必客氣, 行走在外，互相照應便是，沒有那麽多顧忌。”
旁人這才敢按著年紀大小, 定好坐與走的分別。
前頭是蕭琰那數百人的隊伍開道, 後頭靳昭帶人收尾。他看著那些頗有些畏手畏腳的書生們，示意羽林衛的侍衛們上前，幫書生們將他們背的行囊、書筐拿到馬上，減輕他們的負擔。
其中有兩個三十來歲的, 羞於同車上年逾半百的老者同坐，看向侍衛們□□健壯的西域駿馬，卻露出了羨慕渴望的眼神。
然而侍衛們對此視若無睹，靳昭看著那兩人失望中帶著不平的臉色, 也沒有作聲。
並非他們心腸冷硬，不願下地去走，只是不能壞了軍中的規矩。
這次他帶來的人乃是羽林衛中的精銳，放在整個京都的南北衙軍中，都是拔尖的。因知此地兇險，連馬兒都是用的上好的西域寶馬，每一匹都在軍中有記檔，照規矩，誰牽走的馬，便只能他一人使用，除非到戰場上萬不得已，或是護主，或是負傷，乃至犧牲，否則不能隨意由他們使用。
況且他們這趟差事是太子私下派的，走的便是太子的私賬，更不可能隨意行事。
都是手腳齊全的年輕人，既非老弱婦孺，一起逃命的時刻，何至於要計較這半個多時辰的路？
有侍衛心中不快，在靳昭的身旁小聲嘀咕。
“還沒考上進士呢，就要端一副官爺的架勢，今年大周入京的考生有六千多人，他們這群人裏，能考中的不知有沒有三個，到時候還不是要回鄉來，能做個小小縣丞就已頂天了，何至於一雙眼睛要長在頭頂！”
靳昭知他受見自己日夜奔波趕來救下的，卻是這樣愛占便宜的年輕人，心中氣不過才嘀咕兩聲，倒也沒似平日在京都時那樣嚴苛地斥責，只是在他肩上拍了兩下。
“咱們只管完成殿下交代過來的差事就好，別的不必理會。”
話是這樣說，他一策馬，小跑兩步，來到前面那名年輕書生的身邊，翻身下來，牽著馬與其並排走。
“敢問閣下是否就是許州今年的鄉試的頭名，傅解元？”
方才他聽得分明，此人自稱“傅某”，瞧年歲和氣勢都能對得上號，想來就是太子格外留心的那個傅彥澤了。
那年輕人轉過來，沖他連連拱手：“在下不才，正是許州解元傅彥澤，方才蒙將軍搭救，本想等安營後，再鄭重道謝，卻不料勞將軍親自來問，實在慚愧。”
靳昭直到這時候，才發現這年輕人生得相貌不凡，除了讀書人的氣派，還有一些說不出來的炯炯有神。只是面色蒼白發黃，兩頰還有幾分凹陷，顯是餓久了，都瘦脫像了，想必此刻步履也該是虛浮的，卻還能背著書筐走，可見毅力驚人。
靳昭伸手扶了把，簡短亮明東宮羽林衛的身份，和方才來救的蕭琰的身份，又聽對方再次道謝，遙表對太子殿下和吳王殿下的感激。
在來之前，靳昭曾讀過這位解元揚名天下的那篇《時政論》，知曉他是個不折不扣的“東宮黨”——雖還沒入仕，但已敢在文章中大書今上於儲君一事上的搖擺不定，豈非是一心支持東宮正統的？
然而他言語間，卻並未有格外的偏向，對於太子和吳王的感激之心，皆出肺腑，倒不像是那等過分阿諛攀附之人的樣子。
靳昭遂方將方才那兩個書生與侍衛間的不快說了出來。
“倒不是我們吝嗇，實在是軍中有規矩，不到萬不得已，這上好的戰馬絕不能隨意借出。我方才本想與他們解釋一番，可若當場說了，反倒令大家面上無光。咱們一路回京，還要互相照應，需顧全雙方顏面，這才過來同傅解元說一說，盼傅解元晚些時候能與諸位考生們私下說一說。”
傅彥澤想是還在一身正氣的年紀，聽到那兩名同窗如此行事，一時沒掩住面上的不忿，顯然對他們的行徑十分不齒。
但他聽懂了靳昭的意思，知曉顧全大局，很快調整表情，鄭重點頭，道：“勞煩中郎將帶人來解救，已令我等慚愧難當。既都是已有功名在身之人，他日必是要效忠朝廷的，絕不能再將自己當作需被官兵保護的無辜百姓。中郎將放心，在下一定會同諸位同窗說清此事，絕不給將士們添麻煩！”
半個多時辰後，隊伍終於抵達葉縣的一處驛館。
那二十多名試子自被安排住在驛館中，臨入內時，傅彥澤帶著眾人朝眾多將士們行禮致謝，又連連托其盡快解救城中受困缺糧的百姓，得了蕭琰的應允，才肯進去歇息。
其他將士，連同靳昭等人則在驛館附近紮營暫歇，就連蕭琰也不例外。
這位在京都養尊處優的吳王殿下不但沒有喊過一聲累，甚至有一種游刃有餘、來去自如的氣勢在，原本跟來的那些人馬還有些擔心他只會紙上談兵，可也不知為何，一兩日下來，竟就全然服氣了。
饒是靳昭等人一直身在京都，多少知曉蕭琰的品性，此刻也有些刮目相看。
其實太子與吳王二人各有所長，若是生在開山辟地、共拓山河的年代，二人一個主內朝，一主疆場，一個做君，一個為臣，恐怕會是另一番流傳千古的景象。
只可惜，這二人生在大周國祚已逾一甲子的時候，又從出生起便註定是冤家對頭，沒有回旋的餘地。
夜晚，天色漸涼，主帥營帳外生起了篝火。
靳昭帶著傅彥澤來到蕭琰的營帳中，三人圍坐一處，再加上一個折沖都尉，一同交代許州一帶的情形。
蕭琰手中有三年前由許州隨方志一同上交到朝廷的地形圖，折沖都尉熟悉各折沖府的情況，傅彥澤身為土生土長的許州人，出來前，因輾轉過幾個縣找出路，多少知道各縣被圍困的百姓的情況，至於靳昭，則已沿著叛軍外圍摸了一遍。
三人前後一陣交代，慢慢將那幾張本不算太細致的地圖填得滿滿當當。
很快，那三名前去追擊逃走的那名賊寇的騎兵也回來了，果然如蕭琰吩咐的，緊追出二十多裏路，再佯裝馬匹筋疲力盡，再難奔波，將那人放回山裏去了。
待那三人下去歇息，折沖都尉才問：“殿下特意說了‘運軍餉’，又讓那名逆賊回去，可是已有了計策？”
“原本只是隨手埋了一筆，還未想好到底如何做，”蕭琰的目光在地圖上一掃而過，對行軍路線已心中有數，嘴角扯出個隨性中帶點志在必得的狂妄，“如今倒是完全想好了，只管引蛇出洞，便能一舉殲滅。”
折沖都尉一時驚訝這位年輕的皇子，在那種時刻，還沒想好就敢先讓人去做。若是換作旁人，多少要教人覺得太過輕狂兒戲，可不知怎的，想起方才對著地形圖分析周遭形勢時，他竟覺此計興許真的能成。
“那我等便嚴陣以待，只等殿下下令了。”都尉也不多問，便要回去檢查底下將士們的情況。
行軍打仗，最忌洩露軍機，既然主帥心中有數，他便安心了，別的不必知曉。
靳昭自然也明白這個道理，更何況，他本也不是蕭琰軍中一員，更與其立場不同，自不能稍有逾矩，待折沖都尉一走，便也對傅彥澤示意，起身要告辭。
就在他從臨時充當案幾的矮小土堆邊站直身時，他那件稍有些沈的軍甲側邊，竟掉出個潔白的物什。
那物什輕飄飄的，在柔和的火光下閃著一點獨屬於絲錦的光澤，掉出來時，帳外恰有一陣秋風吹來，沿著才被折沖都尉掀開，還未完全合攏的帳簾縫隙卷進來，卷得那物什在半空中轉了個圈，最終落到中間那蓋了油布的小土堆上。
竟是一塊四四方方的錦帕，帕子一角繡了朵銅錢大小的流雲，正朝著上面，細膩的針腳與這個布置得粗糙簡陋的帳子格格不入。
靳昭沒想到此物竟會在起身時掉落出來，不由皺眉，趕緊彎腰撿起。
身上分量不輕的制式軍甲隨著動作漏出底下穿的胡服的邊角，胳膊之下，側身之處，已破了一道口子，想來是先前同那群盜匪撕打時不小心扯破的，難怪這帕子會掉出來。
只是，還沒等他的指尖觸碰到那柔軟的錦緞，對面的蕭琰已先他一步，拾起那塊帕子。
只見他低眉端詳一眼，有些意味深長的挑眉：“想不到中郎將在外行軍，竟會隨身攜帶這樣的東西——瞧著不像男子會用的，倒像是女子之物。”
靳昭沒有立刻說話，從他手中接過帕子，重新放回懷中，方道：“讓殿下見笑了。”
蕭琰覺得他在蕭元琮身邊待久了，也學了那一套語焉不詳，好讓人猜不透的架勢。
“中郎將一直跟在大哥身邊，想來性子也學了九成。我沒記錯的話，中郎將當和大哥一樣，平日不近女色，難道是我記錯了？”
如此，靳昭沒法再避而不答。
“沒想到殿下竟這樣關心臣的私事，”他頓了頓，心中有一閃而過的猶豫，“所謂不近女色，大約說的是臣平日不大光顧平康坊的秦樓楚館，偶爾去一回，也只是與營中的兄弟們飲酒罷了，倒令臣有些羞愧，到底是七尺男兒，若當真半點不近女色，恐怕要惹人笑話了。”
說完，便不再繼續這個話題，拱手行禮：“臣有差事在身，不敢久留，殿下在軍中，更是半點耽誤不得，明日就要分道揚鑣，臣在此謝過殿下今日相助之恩，來日入京，定等著殿下凱旋。”
一旁的傅彥澤原本還有些好奇地看著靳昭。
他不是京都人，不知曉那裏的事，對於這位太子身邊的近臣，心中自有幾分好感，先前覺其為人沈穩幹練，臨危不亂，如今瞧見那方帕子，又覺也有鐵漢柔情的一面。
不過，見靳昭道別，他也趕緊沖蕭琰抱拳再次致謝外加道別。
蕭琰沒再說話，只面無表情地望著兩人消失在簾後的背影。
他不知道靳昭的身邊有沒有什麽女人，但中秋前的那一日傍晚，他親眼見過穆雲英站在宮門口，遙遙望著的背影就是靳昭。
-
離出宮的日子只剩下一日，日有所思，夜有所夢，這天夜裏，雲英夢到了上回回宮時的情形。
不同的是，她一個人站在宮門口，沒有遇到蕭琰。
不但沒有蕭琰，就連其他人也全都不存在——也許有，只是都被忽略了，她眼裏只看得見騎著馬的靳昭。
她喊住他，跳上他的駿馬，跟他一同乘風奔向郊外的廣闊之地，枕著發黃幹燥的秋草，披著燦爛輝煌的落日晚霞，交纏在一起。
醒來的時候，不見秋草，更不見晚霞，只有滿身的燥意春情。
秋日夜涼，她掀了被褥，想要透口氣，沒一會兒又覺得涼，重新蓋上，如此反覆，已然清醒過來，只得望著頭頂模糊的天花板，大口地喘著氣。
她有些分不清自己到底是有欲望了，還是著實想靳昭了，又或許兩者都有。
拜那名小內侍所賜，她也聽說了，靳昭從葉縣送了消息回京，已接到應考的試子們，正在往京都趕的路上，許州境內，亦頻有蕭琰的捷報傳來，今日剿了一個窩點，明日收回八百石糧，想來再有不久，就能得勝還朝。
她不太關心蕭琰，只是在心裏算著靳昭到底能不能回來。
可日子將近，卻仍沒有消息，想必希望有些渺茫了吧。
-
京都城門外，天才剛亮，要進城的百姓便已排起長長的隊伍，只等城中更鼓敲響，大門敞開，便能進去。
靳昭和手下帶著傅彥澤等人一同站在隊伍裏等待。
離京近一個月，侍衛們餐風露宿，早就疲乏不已，可一看到眼前的城門，便個個來了精神，畢竟，過不了多久，就能回家大吃大睡一場了。
而那些千裏迢迢趕來的試子們，第一次要進入大周的都城，這個全天下所有人，尤其是讀書人都最向往的地方。他們在許州餓了多日，這一路雖能吃飽，卻因著趕路，仍舊是面黃肌瘦的樣子，此刻怔怔望著高大巍峨的城門，竟也顯出不錯的精神。
很快，城中更鼓聲次第傳出，城門在轟隆隆的巨響中緩緩打開，恍如那說書先生口中通向天宮的門，裏頭便是金光燦燦的天上世界。
靳昭牽著馬，看一眼旁邊不似旁人那般激動，顯得格外鎮定的傅彥澤，道：“傅解元，可想要入京後要落腳何處？畢竟是要住近半年的地方，關系到後頭的春闈，得謹慎些。”
“中郎將說得不錯，我與幾位同窗商議好，他們其中一個在京都有一門親，可先上那兒投奔，只是他們並非富貴人家，恐也沒有這麽多屋子，到時，我們再到別處去尋一尋。”
靳昭點頭，沒有多管，只又給他說了幾個興許能長住的地方，讓他們自去摸索，又同他說了自己的住處。
“日後若是遇到什麽事，也可來尋我。”
此話是對傅彥澤一個人說的。
靳昭明白太子對傅彥澤的看好和籠絡，也明白在春闈開始之前，不能做得太明顯。
若是他幫一個傅彥澤安排了住處，便勢必要將那剩下的二十多人都安排了，若是整個許州的都有東宮的人安排，那其他州府的試子又該如何？
這點分寸，他心裏清楚得很。
傅彥澤是個知進退的人，能自己解決的，絕不累及他人。
隊伍前進得很快，不一會兒便輪到他們，兩邊的侍衛一一檢查入城的百姓，對上傅彥澤，自然要仔細查看一應文書，而靳昭是熟人，只一亮令牌，便在侍衛們的退讓中策馬進城。
傅彥澤將查完的文書小心收好，一擡頭，便只見到那飛快掠過的身影。
不知怎麽的，他覺得中郎將向來穩重嚴肅的臉上似乎帶了一抹克制不住的微笑。
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隊伍沒有在原地停留, 而是又往葉縣的方向撤去十餘裏，才敢在驛館附近安營紮寨。
照正常行軍速度，這十幾裏路應當半個時辰便能走完, 可因著拉著書生們的那幾匹老馬實在累極了，他們只能下來幾個人跟著走, 好減輕馬兒的負擔，讓它們隨著隊伍慢些前行。
其中就有方才那個站出來與怒罵盜匪的書生。
他是第一個跳下馬車的, 半句話也沒有，背上自己的書筐就跟在旁邊走。他看起來在這些年紀不一的試子中地位極高, 好幾人見他下來，趕緊也跟著下來，請他坐回車上。
他只是擺手：“我年輕力壯, 手腳齊全, 理應先讓出來, 諸位兄臺不必客氣, 行走在外，互相照應便是，沒有那麽多顧忌。”
旁人這才敢按著年紀大小, 定好坐與走的分別。
前頭是蕭琰那數百人的隊伍開道, 後頭靳昭帶人收尾。他看著那些頗有些畏手畏腳的書生們，示意羽林衛的侍衛們上前，幫書生們將他們背的行囊、書筐拿到馬上，減輕他們的負擔。
其中有兩個三十來歲的, 羞於同車上年逾半百的老者同坐，看向侍衛們□□健壯的西域駿馬，卻露出了羨慕渴望的眼神。
然而侍衛們對此視若無睹，靳昭看著那兩人失望中帶著不平的臉色, 也沒有作聲。
並非他們心腸冷硬，不願下地去走，只是不能壞了軍中的規矩。
這次他帶來的人乃是羽林衛中的精銳，放在整個京都的南北衙軍中，都是拔尖的。因知此地兇險，連馬兒都是用的上好的西域寶馬，每一匹都在軍中有記檔，照規矩，誰牽走的馬，便只能他一人使用，除非到戰場上萬不得已，或是護主，或是負傷，乃至犧牲，否則不能隨意由他們使用。
況且他們這趟差事是太子私下派的，走的便是太子的私賬，更不可能隨意行事。
都是手腳齊全的年輕人，既非老弱婦孺，一起逃命的時刻，何至於要計較這半個多時辰的路？
有侍衛心中不快，在靳昭的身旁小聲嘀咕。
“還沒考上進士呢，就要端一副官爺的架勢，今年大周入京的考生有六千多人，他們這群人裏，能考中的不知有沒有三個，到時候還不是要回鄉來，能做個小小縣丞就已頂天了，何至於一雙眼睛要長在頭頂！”
靳昭知他受見自己日夜奔波趕來救下的，卻是這樣愛占便宜的年輕人，心中氣不過才嘀咕兩聲，倒也沒似平日在京都時那樣嚴苛地斥責，只是在他肩上拍了兩下。
“咱們只管完成殿下交代過來的差事就好，別的不必理會。”
話是這樣說，他一策馬，小跑兩步，來到前面那名年輕書生的身邊，翻身下來，牽著馬與其並排走。
“敢問閣下是否就是許州今年的鄉試的頭名，傅解元？”
方才他聽得分明，此人自稱“傅某”，瞧年歲和氣勢都能對得上號，想來就是太子格外留心的那個傅彥澤了。
那年輕人轉過來，沖他連連拱手：“在下不才，正是許州解元傅彥澤，方才蒙將軍搭救，本想等安營後，再鄭重道謝，卻不料勞將軍親自來問，實在慚愧。”
靳昭直到這時候，才發現這年輕人生得相貌不凡，除了讀書人的氣派，還有一些說不出來的炯炯有神。只是面色蒼白發黃，兩頰還有幾分凹陷，顯是餓久了，都瘦脫像了，想必此刻步履也該是虛浮的，卻還能背著書筐走，可見毅力驚人。
靳昭伸手扶了把，簡短亮明東宮羽林衛的身份，和方才來救的蕭琰的身份，又聽對方再次道謝，遙表對太子殿下和吳王殿下的感激。
在來之前，靳昭曾讀過這位解元揚名天下的那篇《時政論》，知曉他是個不折不扣的“東宮黨”——雖還沒入仕，但已敢在文章中大書今上於儲君一事上的搖擺不定，豈非是一心支持東宮正統的？
然而他言語間，卻並未有格外的偏向，對於太子和吳王的感激之心，皆出肺腑，倒不像是那等過分阿諛攀附之人的樣子。
靳昭遂方將方才那兩個書生與侍衛間的不快說了出來。
“倒不是我們吝嗇，實在是軍中有規矩，不到萬不得已，這上好的戰馬絕不能隨意借出。我方才本想與他們解釋一番，可若當場說了，反倒令大家面上無光。咱們一路回京，還要互相照應，需顧全雙方顏面，這才過來同傅解元說一說，盼傅解元晚些時候能與諸位考生們私下說一說。”
傅彥澤想是還在一身正氣的年紀，聽到那兩名同窗如此行事，一時沒掩住面上的不忿，顯然對他們的行徑十分不齒。
但他聽懂了靳昭的意思，知曉顧全大局，很快調整表情，鄭重點頭，道：“勞煩中郎將帶人來解救，已令我等慚愧難當。既都是已有功名在身之人，他日必是要效忠朝廷的，絕不能再將自己當作需被官兵保護的無辜百姓。中郎將放心，在下一定會同諸位同窗說清此事，絕不給將士們添麻煩！”
半個多時辰後，隊伍終於抵達葉縣的一處驛館。
那二十多名試子自被安排住在驛館中，臨入內時，傅彥澤帶著眾人朝眾多將士們行禮致謝，又連連托其盡快解救城中受困缺糧的百姓，得了蕭琰的應允，才肯進去歇息。
其他將士，連同靳昭等人則在驛館附近紮營暫歇，就連蕭琰也不例外。
這位在京都養尊處優的吳王殿下不但沒有喊過一聲累，甚至有一種游刃有餘、來去自如的氣勢在，原本跟來的那些人馬還有些擔心他只會紙上談兵，可也不知為何，一兩日下來，竟就全然服氣了。
饒是靳昭等人一直身在京都，多少知曉蕭琰的品性，此刻也有些刮目相看。
其實太子與吳王二人各有所長，若是生在開山辟地、共拓山河的年代，二人一個主內朝，一主疆場，一個做君，一個為臣，恐怕會是另一番流傳千古的景象。
只可惜，這二人生在大周國祚已逾一甲子的時候，又從出生起便註定是冤家對頭，沒有回旋的餘地。
夜晚，天色漸涼，主帥營帳外生起了篝火。
靳昭帶著傅彥澤來到蕭琰的營帳中，三人圍坐一處，再加上一個折沖都尉，一同交代許州一帶的情形。
蕭琰手中有三年前由許州隨方志一同上交到朝廷的地形圖，折沖都尉熟悉各折沖府的情況，傅彥澤身為土生土長的許州人，出來前，因輾轉過幾個縣找出路，多少知道各縣被圍困的百姓的情況，至於靳昭，則已沿著叛軍外圍摸了一遍。
三人前後一陣交代，慢慢將那幾張本不算太細致的地圖填得滿滿當當。
很快，那三名前去追擊逃走的那名賊寇的騎兵也回來了，果然如蕭琰吩咐的，緊追出二十多裏路，再佯裝馬匹筋疲力盡，再難奔波，將那人放回山裏去了。
待那三人下去歇息，折沖都尉才問：“殿下特意說了‘運軍餉’，又讓那名逆賊回去，可是已有了計策？”
“原本只是隨手埋了一筆，還未想好到底如何做，”蕭琰的目光在地圖上一掃而過，對行軍路線已心中有數，嘴角扯出個隨性中帶點志在必得的狂妄，“如今倒是完全想好了，只管引蛇出洞，便能一舉殲滅。”
折沖都尉一時驚訝這位年輕的皇子，在那種時刻，還沒想好就敢先讓人去做。若是換作旁人，多少要教人覺得太過輕狂兒戲，可不知怎的，想起方才對著地形圖分析周遭形勢時，他竟覺此計興許真的能成。
“那我等便嚴陣以待，只等殿下下令了。”都尉也不多問，便要回去檢查底下將士們的情況。
行軍打仗，最忌洩露軍機，既然主帥心中有數，他便安心了，別的不必知曉。
靳昭自然也明白這個道理，更何況，他本也不是蕭琰軍中一員，更與其立場不同，自不能稍有逾矩，待折沖都尉一走，便也對傅彥澤示意，起身要告辭。
就在他從臨時充當案幾的矮小土堆邊站直身時，他那件稍有些沈的軍甲側邊，竟掉出個潔白的物什。
那物什輕飄飄的，在柔和的火光下閃著一點獨屬於絲錦的光澤，掉出來時，帳外恰有一陣秋風吹來，沿著才被折沖都尉掀開，還未完全合攏的帳簾縫隙卷進來，卷得那物什在半空中轉了個圈，最終落到中間那蓋了油布的小土堆上。
竟是一塊四四方方的錦帕，帕子一角繡了朵銅錢大小的流雲，正朝著上面，細膩的針腳與這個布置得粗糙簡陋的帳子格格不入。
靳昭沒想到此物竟會在起身時掉落出來，不由皺眉，趕緊彎腰撿起。
身上分量不輕的制式軍甲隨著動作漏出底下穿的胡服的邊角，胳膊之下，側身之處，已破了一道口子，想來是先前同那群盜匪撕打時不小心扯破的，難怪這帕子會掉出來。
只是，還沒等他的指尖觸碰到那柔軟的錦緞，對面的蕭琰已先他一步，拾起那塊帕子。
只見他低眉端詳一眼，有些意味深長的挑眉：“想不到中郎將在外行軍，竟會隨身攜帶這樣的東西——瞧著不像男子會用的，倒像是女子之物。”
靳昭沒有立刻說話，從他手中接過帕子，重新放回懷中，方道：“讓殿下見笑了。”
蕭琰覺得他在蕭元琮身邊待久了，也學了那一套語焉不詳，好讓人猜不透的架勢。
“中郎將一直跟在大哥身邊，想來性子也學了九成。我沒記錯的話，中郎將當和大哥一樣，平日不近女色，難道是我記錯了？”
如此，靳昭沒法再避而不答。
“沒想到殿下竟這樣關心臣的私事，”他頓了頓，心中有一閃而過的猶豫，“所謂不近女色，大約說的是臣平日不大光顧平康坊的秦樓楚館，偶爾去一回，也只是與營中的兄弟們飲酒罷了，倒令臣有些羞愧，到底是七尺男兒，若當真半點不近女色，恐怕要惹人笑話了。”
說完，便不再繼續這個話題，拱手行禮：“臣有差事在身，不敢久留，殿下在軍中，更是半點耽誤不得，明日就要分道揚鑣，臣在此謝過殿下今日相助之恩，來日入京，定等著殿下凱旋。”
一旁的傅彥澤原本還有些好奇地看著靳昭。
他不是京都人，不知曉那裏的事，對於這位太子身邊的近臣，心中自有幾分好感，先前覺其為人沈穩幹練，臨危不亂，如今瞧見那方帕子，又覺也有鐵漢柔情的一面。
不過，見靳昭道別，他也趕緊沖蕭琰抱拳再次致謝外加道別。
蕭琰沒再說話，只面無表情地望著兩人消失在簾後的背影。
他不知道靳昭的身邊有沒有什麽女人，但中秋前的那一日傍晚，他親眼見過穆雲英站在宮門口，遙遙望著的背影就是靳昭。
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離出宮的日子只剩下一日，日有所思，夜有所夢，這天夜裏，雲英夢到了上回回宮時的情形。
不同的是，她一個人站在宮門口，沒有遇到蕭琰。
不但沒有蕭琰，就連其他人也全都不存在——也許有，只是都被忽略了，她眼裏只看得見騎著馬的靳昭。
她喊住他，跳上他的駿馬，跟他一同乘風奔向郊外的廣闊之地，枕著發黃幹燥的秋草，披著燦爛輝煌的落日晚霞，交纏在一起。
醒來的時候，不見秋草，更不見晚霞，只有滿身的燥意春情。
秋日夜涼，她掀了被褥，想要透口氣，沒一會兒又覺得涼，重新蓋上，如此反覆，已然清醒過來，只得望著頭頂模糊的天花板，大口地喘著氣。
她有些分不清自己到底是有欲望了，還是著實想靳昭了，又或許兩者都有。
拜那名小內侍所賜，她也聽說了，靳昭從葉縣送了消息回京，已接到應考的試子們，正在往京都趕的路上，許州境內，亦頻有蕭琰的捷報傳來，今日剿了一個窩點，明日收回八百石糧，想來再有不久，就能得勝還朝。
她不太關心蕭琰，只是在心裏算著靳昭到底能不能回來。
可日子將近，卻仍沒有消息，想必希望有些渺茫了吧。
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京都城門外，天才剛亮，要進城的百姓便已排起長長的隊伍，只等城中更鼓敲響，大門敞開，便能進去。
靳昭和手下帶著傅彥澤等人一同站在隊伍裏等待。
離京近一個月，侍衛們餐風露宿，早就疲乏不已，可一看到眼前的城門，便個個來了精神，畢竟，過不了多久，就能回家大吃大睡一場了。
而那些千裏迢迢趕來的試子們，第一次要進入大周的都城，這個全天下所有人，尤其是讀書人都最向往的地方。他們在許州餓了多日，這一路雖能吃飽，卻因著趕路，仍舊是面黃肌瘦的樣子，此刻怔怔望著高大巍峨的城門，竟也顯出不錯的精神。
很快，城中更鼓聲次第傳出，城門在轟隆隆的巨響中緩緩打開，恍如那說書先生口中通向天宮的門，裏頭便是金光燦燦的天上世界。
靳昭牽著馬，看一眼旁邊不似旁人那般激動，顯得格外鎮定的傅彥澤，道：“傅解元，可想要入京後要落腳何處？畢竟是要住近半年的地方，關系到後頭的春闈，得謹慎些。”
“中郎將說得不錯，我與幾位同窗商議好，他們其中一個在京都有一門親，可先上那兒投奔，只是他們並非富貴人家，恐也沒有這麽多屋子，到時，我們再到別處去尋一尋。”
靳昭點頭，沒有多管，只又給他說了幾個興許能長住的地方，讓他們自去摸索，又同他說了自己的住處。
“日後若是遇到什麽事，也可來尋我。”
此話是對傅彥澤一個人說的。
靳昭明白太子對傅彥澤的看好和籠絡，也明白在春闈開始之前，不能做得太明顯。
若是他幫一個傅彥澤安排了住處，便勢必要將那剩下的二十多人都安排了，若是整個許州的都有東宮的人安排，那其他州府的試子又該如何？
這點分寸，他心裏清楚得很。
傅彥澤是個知進退的人，能自己解決的，絕不累及他人。
隊伍前進得很快，不一會兒便輪到他們，兩邊的侍衛一一檢查入城的百姓，對上傅彥澤，自然要仔細查看一應文書，而靳昭是熟人，只一亮令牌，便在侍衛們的退讓中策馬進城。
傅彥澤將查完的文書小心收好，一擡頭，便只見到那飛快掠過的身影。
不知怎麽的，他覺得中郎將向來穩重嚴肅的臉上似乎帶了一抹克制不住的微笑。
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