韓奇才離開仁遙縣三天就病了，如今在鄰近的縣城暫時住了下來，地方官員趕著去巴結奉承，也全都被黃堯擋在門外</p>

小人的報覆很快便來到，韓奇稱病不見客的消息以飛快的速度傳回京中皇帝的耳中，說是因為仁遙縣官道失修，導致韓奇路上顛簸受了折騰，才會病了</p>

皇帝大怒，明明年年撥款維護的官道怎麽成了一條崎路，下了聖旨要趙文睿限時改善，否則革職處分</p>

韓奇年歲雖高，但身子十分硬朗，只是舟車勞頓難免受了風寒這才生了病，哪裏是因為什麽道路顛簸而病</p>

趙文睿明白這一定是有什麽小人在他背後放了冷箭,但韓奇的確是一出仁遙縣不久便病了，他難辭其咎</p>

趙文睿與崔守仁去視察了一趟官道，回來時兩人皆神色凝重</p>

鎊自回房梳洗後，崔守仁一身清爽的來見趙文睿時，辛小月已為兩人備好了冰涼消暑的綠豆湯</p>

趙文睿倒是希望他的煩惱真能像喝了綠豆湯消暑一般，也這麽消失不見“大人，官道徹底整修需要大筆款項，以目前縣庫的情況，應急修補倒也不是不可行，以後只要每年朝廷撥下修繕的公款能專款專用，分個幾年也能將整個官道修築好，只是……”</p>

“只是就怕到時朝廷派來視察的人不明就裏，上告我一個偷工減料之罪”</p>

“大人，如今我們已經不是能期盼好運與我們同在的情況了”</p>

這一點趙文睿當然清楚，只是巧婦難為無米之炊，崔守仁再有本事，沒有銀子就沒法子請民夫，沒有民夫就沒有辦法修官道，終是無解</p>

“追根究底還是得要朱青山吐實，他肯說出前任許知縣的罪證，就能換得朝廷再度撥款，或是給我們更充裕的時間籌款”</p>

“任憑卑職威脅利誘他也不肯吐實，還說前任許知縣若真犯了貪汙之罪，甚至有罪證在他手中，他怎能活到今日，可卑職卻認為他是握有罪證，只是他涉案太深不敢開口”</p>

站在書案旁為趙文睿研墨的辛小月聽到了一個熟悉的名字，她對朱青山還真有一點印象，他雖然不像崔守仁一般住在官邸中，但也是官邸常客，她不知道他們算不算得上有私交，她記得有一日張總管特地帶著朱青山到廚房來找她，說是朱青山很喜歡她做的糕點，許知縣特命張總管來告訴她要她多做一些讓朱青山帶走，後來朱青山只要有來官邸，便會讓張總管領他來，朱青山也就因此和她見過不少次面，也聊了不少</p>

辛小月或許沒有辦法讓朱青山交出罪證，但她或許可以讓朱青山明白大人是個好官，讓朱青山好好思考是否交出罪證</p>

她心裏有了主意，希望自己能幫上趙文睿一點忙</p>

“守仁，你派人暗中跟著他，一是或許能查出他有什麽弱點，能藉以條件交換，二是怕有人對他不利”</p>

“卑職明白”</p>

“看來……籌款之事也必須同時進行，本來若有地方仕紳熱心公益，倒也不是不能互助合作，我可以給他們一點方便做為交換條件，但慶典之事我已經與那些大商號交惡，怕是給了好處他們也不一定肯”</p>

“大人，籌款的部分，不知大人願不願采納卑職的提議？”</p>

趙文睿了崔守仁一眼，見他對於自己這個辦法似乎有十足的把握，問道：</p>

“什麽方法？看你模樣好像一定能成似的”</p>

“肯定能成，如果大人肯開口的話，有一個人一定幫得了大人，而那人……正帶著全部的身家往仁遙來”</p>

趙文睿聽懂崔守仁的話中之意，果斷地否決了，“我娘結束了商號，是要準備養老，以後要跟我同住讓我奉養她的，我怎能反過來向我娘討要她的財產？我做不到”</p>

“就當縣衙向趙老夫人借，這可行嗎？”</p>

“借？光拿這關稅來說，我想提高水路關稅，但那些大商號孝敬的銀子怕是早就打點好府衙那頭了，就仁遙縣目前每年可憐兮兮的稅收，要拿來還款也是杯水車薪……”說到這裏，趙文睿突然止了聲</p>

崔守仁擡眼望向趙文睿，見他露出正在思索什麽計謀時才會有的表情，倒也不催促</p>

辛小月不解為何大人及崔先生都突然噤了聲，正要開口詢問，崔守仁卻以指封唇，對她搖了搖頭，她雖然不明白，但也乖乖的站在一旁沒出聲</p>

許久之後，崔守仁終於等到了趙文睿露出笑容，那笑容隱含著一抹得意，像是想出了什麽絕妙好計</p>

“大人可是有招了？”</p>

“守仁，你是刑名，你告訴我，我無法提高關稅，但能否減稅？”</p>

“自然可以，只要不動中央稅收，地方稅收縣衙是有權減免的”</p>

“那……核定關稅縣衙管不著,但關卡……是誰管的呢？”</p>

“自是由縣衙來管……”不愧是長年跟在趙文睿身邊的人，崔守仁一下子便猜出了趙文睿心中所想，“大人想限定出關數量？”</p>

“沒錯！先不說陸路官道崎嶇不易貨車通行，水路關稅較低，商號多不選陸路，我以此為借口管制水路出關的數量，但開放陸路出關無限制，這在律法上來說可合法？”</p>

“自然合法，限制關稅低的關卡出關數量，藉以讓商號實行高關稅的關卡通關，這一向是朝廷提高稅收的方法之一,更何況現在仁遙要修築官道正是需要銀子的時候，這麽做朝廷也不會有話”崔守仁幾乎可以想見那些大商號恨得咬牙切齒的模樣了“做生意耽誤不得，最後他們自然得走陸路，所交的關稅更能解燃眉之急”</p>

“何止如此，這麽多年官商勾結不知讓他們賺了多少銀子，我怎能不想辦法讓他們多吐一些出來”</p>

“大人的意思是……”</p>

“我要你發出公文招商，只要願意出資修築官道的商號，縣衙答應自官道修築之日起算，出關稅額減免三年，朝廷的八成稅賦照繳，縣衙的兩成稅賦可免，每次出關還是如常繳稅，每年年底結算一次，以當年支付稅款最低的月分計算倍數減免稅額”</p>

“雖然是最低月分結算，但大人……這條件也未免太過優渥，對縣庫是一大負擔，更何況如果有多家商號都願合作呢？”此舉是可以讓大商號出資修築官道，但縣衙也未免讓利過多</p>

“自然得采取評選制，我可不希望錯傷無辜，得找那些無良的大商號來入套，來一家我給他三年，來三家就平均分攤只剩一年，我希望能將時間分攤至今年底結算完成”</p>

“為什麽是今年？大人說的是官道修築完畢後起算，雖然水路關稅低，但限制了出關數量，可陸路關稅高，退稅也高”</p>

“我有一個法子，可以用最少的代價來獲得最高的成果皇上今年六十大壽，日期在何時呢？”</p>

“皇上壽辰是七月十一”</p>

“正是，皇上壽辰是七月十一，而六月也是仁遙縣平均關稅稅收最低的一個月”</p>

“大人為何提起皇上壽辰？”</p>

“守仁，這就回到我方才問你的第一個問題了，我無法提高關稅,但能否減稅呢？”</p>

崔守仁先是一個怔楞，而後便因為意會而與趙文睿一起大笑起來</p>

只有辛小月仍舊是一頭霧水，“大人，您說的究竟是什麽意思？”</p>

趙文睿及崔守仁看著她那一臉傻樣，笑得更開懷了</p>

“大人，您別一直笑奴婢啊！求求您告訴奴婢，奴婢不會說出去的”</p>

趙文睿拿起桌上的茶杯，掀蓋輕啜一口茶湯，今天的茶香特別清香，入喉也特別溫潤，一定是心情好的關系</p>

“小月，大人希望減稅能在今年之內結算完畢，就是怕同樣的技倆不能用第二次，而這技倆便是——皇上大壽仁遙縣要為皇上祝壽，什麽禮物最好？”</p>

“什麽禮物最好？”辛小月傻傻的重覆了一次</p>

崔守仁看她還是一臉呆楞，再看向趙文睿得意的表情，早想讓這暧昧不清的兩</p>

人有更進一步發展的崔守仁刻意不說，要她自己去問，“這是大人的主意，我怕猜錯，你何不問問他？”說完，他還湊到她耳邊輕聲道：“而且要看著他的眼睛，雙手合十可憐兮兮的求他”</p>

辛小月不懂崔守仁的算計，真的走到趙文睿的身邊，因為他是坐著的，她還蹲了下來雙手合十擡眼看著他，可憐兮兮的道：“大人，求求您告訴奴婢，奴婢真的好想知道，秘密都聽一半了不聽完，很痛苦的”</p>

趙文睿垂首望向她，她那雙無辜的大眼睛發著光，仿佛能知道這個秘密就此生無憾一般“你真想不通？”</p>

他拉開身子靠向另一側的椅子扶手，她也跟了上去，雙手抓著空下的扶手，祈求地瞅著他，他被她這可愛嬌憨的表情逗笑了，情不自禁伸手揉了揉她的發頂見狀，崔守仁側過身掩去笑意</p>

趙文睿的大手順著辛小月的發絲而下，在她的頰側看見一點墨漬，想她應是研墨時不小心沾上的，便一邊以指月覆為她拭去，一邊解釋道：“為君者，最看重的是人心，我在皇上大壽那日發布命令，以皇上大壽為由為仁遙減免稅收，百姓欣喜之下直呼萬歲萬歲萬萬歲，豈不就是收買人心”</p>

“那人心跟大人此計有何關？”</p>

“六月地方稅收，低於六兩者免征，高於六兩者征六兩，我仁遙可以一個月無稅收，換他一條平整暢通的官道”</p>

“原來如此！”辛小月以拳擊掌，站了起來“六月稅收只有六兩，那麽那些商號只能得到以六兩計算倍數的關稅退稅，若來了十二家商號，每家分得三個月，那豈不是只能得到十八兩退稅？”</p>

因為她突然站起身，趙文睿撫著她臉頰的手撲了空，竟讓他一時有些悵然若失，他有些發傻地盯著自己的手,直到察覺到自己的異狀才收回手，再一轉頭，他看見了崔守仁再也掩不住的笑容</p>

趙文睿正想為自己解釋，辛小月又興奮地說道：“大人，這計真的好妙！”</p>

崔守仁忍不住炳哈大笑起來</p>

辛小月以為崔守仁笑的是這個計謀，但趙文睿卻知道崔守仁是笑他與辛小月之間的互動，趙文睿故意不理會他，但一回頭就看見辛小月正以崇拜的目光看著自己，看來他又得到辛小月的崇拜了</p>

“辛小月，你又重新覺得我是一個很令人敬佩的官了？”</p>

“哪裏重新？奴婢一直覺得大人好厲害的，這一計可一舉解決官道的問題，又可以好好懲戒那些大商號，奴婢好佩服”辛小月好似已經想到了此計得逞那日，商號大老板們的表情，禁不住開懷大笑</p>

崔守仁見趙文睿那得到辛小月崇拜就得意不已的表情,微笑著沒有點破</p>

此時，張總管前來，並送來了一封書信，說是京裏一位高老板派人送來的趙文睿一聽到高老板三個字，立刻斂起笑意，目光瞟向辛小月，隨即把她給支開了</p>

辛小月隨著張總管離開時還覺得困惑，怎麽大人的好心情在聽見那個什麽高老板送信來時就消失無蹤了？</p>

崔守仁耐心等著趙文睿把信看完，見他的神色異常凝重，不難猜出又是逼婚令</p>

“大人，你可留意到自己支開辛小月的原因？”</p>

趙文睿心中一突，找了個理由搪塞，“我只是不想讓她知道太多我的私事罷了”</p>

“喔？大人還想瞞高家小姐的身分？能瞞多久？”</p>

“我何須隱瞞世娟的身分？我沒答應過這樁婚事，她不擁有任何身分”</p>

“可高小姐可是將自己視為大人的未婚妻啊，瞧，這不又來逼婚令了？”</p>

“何止是逼婚令”</p>

“卑職不解”</p>

趙文睿把信放在桌上，以指輕敲幾下，“信中寫著，世娟已隨我娘一起來仁遙了”</p>

崔守仁立即皺起了眉頭，高世娟一來，怕是把暴風雨也一並給帶來了</p>

斑世娟雖然以世交的身分來到仁遙，但整個知縣官邸的人都在猜測她的身分，也不知是不是高世娟的貼身侍女傳出的，總之，突然有一天，辛小月聽到了高世娟是趙文睿未婚妻的傳聞</p>

但對辛小月來說，盡避心頭再不是滋味都只能忍，她是什麽身分？以趙文睿這樣的貴公子，能配得上他的自然是如高世娟這般的富家千金,哪裏是自己能比、能妄想的？</p>

辛小月只敢遠遠的望著高世娟，她陪著趙老夫人在後院亭子裏坐著乘涼，那態度儼然已是兒媳無誤，而自從高世娟來到仁遙，她又被趕離趙文睿的身邊了</p>

辟邸裏多了人，廚房的工作自然也增加了，趙老夫人多撥幾個人到蔚房打下手，雖然辛小月的工作是輕松了，但卻是因為不用服侍趙文睿而變得輕松</p>

她雖然覺得傷心，還是強打起精神往廚房做活兒去了，她今天還得給朱青山送糕點去呢！</p>

前任許知縣調任時，他的所有下屬幕賓皆跟著他離開了仁遙縣，只有錢谷幕賓朱青山沒有跟著離開</p>

縣衙其他幕賓哪個不是小有家底，就只有他，任職多年，依舊兩袖清風，除了在城南有間小宅子可遮風避雨外，哪裏有其他幕賓風光</p>

辛小月好不容易才打聽到朱青山的住處，之後便時不時給他送糕點過去，她每回去的時候，他手裏都抓著一個酒壺，整天醉醺醺的，再加上他時常怨天尤人、憤憤不平，鄰居也不太和他來往</p>

辛小月來拜訪，是朱青山難得開心的時候，而且她還帶來了好吃的糕點，他便由著她時常去見他了</p>

亭子裏的高世娟也留意到了從遠處經過的辛小月，本來她是不會去留意一個小小廚娘的，但自從來到仁遙縣後，就有不少閑言傳進她的耳中</p>

趙文睿一直拖延婚事，拖到今年她都二十了，對於他的風流她可以視而不見，但她無法容許他看上奴仆，一個金鳳仙已經是她容忍的極限</p>

趙老夫人看著高世娟的怒容，舉杯輕啜一口冰鎮過的涼茶，淡淡說道：“這小月的確貼心，每天都會準備冰鎮的涼茶給我消暑，你若不喝，以後我就讓人別給你備下，省得浪費好東西”</p>

“伯母……您喜歡辛小月？”</p>

“喜歡啊，怎麽不喜歡？只要我兒子喜歡的我都喜歡”趙老夫人再飲一口涼茶，用眼角餘光瞄了高世娟一眼，看見她緊緊掐住了抓在手中的絲絹</p>

她來到仁遙縣後聽到了不少兒子的風流韻事，府裏有個辛小月，縣衙裏有個崔守仁，聽說之前還有個長得挺清秀的小夥子</p>

兒子是不是好男色，趙老夫人不清楚，雖然她相信這是流言居多，但對於兒媳的人選，她並不介意出身</p>

在與楊兆齊生下趙文睿之前，她曾嫁過一次，她那過世的夫婿也娶了不少妻妾，她自己就是正妻的陪嫁侍女出身，所以對她來說，兒媳只要能理家，她不管兒子想娶的是村姑還是名門貴女</p>

說來高世娟無辜，因為她是楊兆齊選中的兒媳，就算她再好，她也不喜歡她，被楊兆齊毀了一輩子的人她一個就夠了，沒必要連兒子的一生也搭進去</p>

所以她可以無視楊兆齊用她的名義把金鳳仙安插在兒子身邊當通房，但她也可以無視兒子一直拖延婚事</p>

她的兒子可以等,人家的黃花閨女可不能等,他們可以鐘熬得久、誰更有耐性</p>

“伯母，父親的希望是……世娟能與文睿哥在三個月內完婚，楊大人他……也是這麽希望的”</p>

“我也想趕快抱孫子，可是我那兒子你也知道，把自己的職責看得比什麽都重，現在他跟仁遙那些大商號拋著比誰先讓步，官道修築的事一直耽擱，他自然沒有心思想這些事”</p>

趙文睿當初想的計策是妙，但那些大商號可不願輕易出手，他們想讓趙文睿的上峰對趙文睿施加壓力，讓水路關卡放行，但趙文睿可是有律法為後盾的，反正水路關稅稅收本就少得可憐，他這麽做對縣庫的損失不多，損失多的可是那些大商號</p>

陸路不是不可行，只是顛簸一趟下來耗損過大，那些商號先前與趙文睿交惡，雖然明明可以減稅三年是縣衙讓利，但他們就是不甘願出錢為趙文睿解危</p>

他們也在等，等時限一到官道修築沒有進展，來自朝廷的命令將趙文睿革職後，他們便可一切如常</p>

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