162、第十七章
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162、第十七章
雖然鐵家兩口勉強同意了買房事宜，但明顯情緒有些局促。為了更好的安撫這兩口子，裴德音安排曹嬤嬤帶她們去醉仙居。這兩口子尚在恍惚中，沒有多問，木然地跟上了馬車，直到進了這奢華的食邑才更加驚恐起來。裴德音哪容她二人退縮，徑直將她們帶入二樓包廂，直接安排上酒菜。直到酒過三巡，人有了點醉意，她二人這才漸漸放松開來。
此時裴德音才有心思問了一直在旁作陪的曹嬤嬤一個問題，“這家酒樓酒菜皆是上乘，客人似乎不足，到了飯點頗為冷清，這是為何？”她察言觀色的本領可不亞於這位曹嬤嬤。剛剛她們一行人進來時，這家酒店的掌櫃親自出來迎接，雖然和曹嬤嬤沒有交流，但偶爾的一下眼神對視，還是能看出恭敬來。
就這麽一點極其細微的動作，叫裴德音抓住了，她立刻就明白這裏的人和曹嬤嬤有千絲萬縷的關系，這說明公主早就在此處有了安排。她現在這麽一問，不過是為了試探曹嬤嬤是否會對她有所隱瞞，換而言之，那位公主會不會對她隱瞞。
曹嬤嬤神色平常，笑道：“提起這‘醉仙居’，寶豐城內無人不豎大拇指，在酒樓中那可是頭一份的。”隨即話鋒一轉，“只是酒菜要好，花費的銀錢肯定不菲。這寶豐城到底不比京城遍地都是達官顯貴豪商巨賈，能來這裏吃的起還是少數。再者，來酒樓的大多都是為了人情世故而聚集，這些人雖然看中這裏，可因著銀錢，也只能偶爾來之。而真正的富貴之家本身就備有好廚子，他們招待座上客肯定都是在自家，這才顯出誠意和面子。即便前來滿足口腹之欲，那也是極少次數，否則來得頻繁，豈不顯得自家沒有好廚子，白惹人笑話。不過人少也有好處，省得魚龍混雜，徒生事端。”
從這話中，裴德音立刻提煉出關鍵。歸根結底是價格太高。拿現代的話來說，稍許有錢的中產階級只是為了有面子，才偶爾來此請客吃飯。真正有錢人雖然不在乎銀子，但這是古代，若來得次數太多，反而顯得自家請不起好廚子而沒面子。至於普通老百姓，就算有些閑錢，對這價格望而卻步，壓根不敢進來。所以只能越發冷清。不過曹嬤嬤對生意清淡不在意，來得人少，沒有了雜七雜八的混亂，反而使得這裏安全起來，因為奸細之類的敵人混不進來。
裴德音一點都不認同，只是在外面她不好多說，但曹嬤嬤沒有隱瞞的態度還是讓她滿意。等回了府邸，去見過鄭氏後，她特意將曹嬤嬤叫到了書房，命錦兒沏了茶，讓曹嬤嬤坐下，這才緩緩開口問道：“嬤嬤能不能去替我問問‘醉仙居’的掌櫃，這酒樓他賣不賣？”
曹嬤嬤正要往口中送茶，聽聞後微微有點詫異，“太太您要買‘醉仙居’？”如今府邸立了起來，俞翕正式“榮升”為老爺，所以裴德音的身份也成了當家主母，所有下人都改口為更崇敬的稱呼——“太太”。
裴德音其實不大愛聽這樣的稱呼，將她喊老了。但“入鄉隨俗”，她也不好多說什麽，“放著這麽生金的地方，卻搞得如此落寞，實在叫人心癢。”她看了一眼曹嬤嬤，“嬤嬤有句話我不讚同，所謂大隱隱於市，正是要繁榮熱鬧，才好遮掩。嬤嬤請試想一下，若有事情突發，如今酒樓這狀況，猛然有大量或可疑的人員進出，不是叫人一眼看穿嗎？事情都是有正反雙面，熙熙攘攘雖然容易混入探子，可只要真正核心之人坐鎮不亂，便沒什麽可擔憂的。一直冷清，雖無人混進來，但外面監視的人也能輕而易舉地發現異端。”
聽到此處，曹嬤嬤早放下茶盞，挺直了脊背，神態認真，豎起耳朵繼續聽裴德音說道：“再者，明明是生蛋的金雞，卻養的不如土雞，年年虧錢，還要上面撥錢來，豈不增加負擔。若我們能將此處經營好了，上面在有落腳點的同時還有大量的進項，豈不是一舉兩得？”
裴德音慢慢呡了口茶，輕輕笑道：“我見識淺薄，因著你們都是自己人，所以才知無不言言無不盡。若是哪裏說錯了，還請嬤嬤不要見怪。”
曹嬤嬤猛然站起來，神色鄭重，態度異常恭敬，說道：“還請太太讓錦兒去門外防著偷聽，老奴有隱情回稟。”
裴德音點頭同意，錦兒立即出去將房門關上。曹嬤嬤退後兩步，直直跪下。裴德音嚇了一跳，忙要起身攙扶，被她制止，神態極度誠懇，“太太安心坐著，請聽老奴細說。自古打探消息之地，有三處最是便捷——青樓、賭場和酒肆。前二者皇後娘娘嫌棄骯臟，我們便從不涉足。只是有一點頗有難度，酒肆若經營的小了，雖容易掩人耳目，卻引不來達官顯貴，要緊的消息無從得知。若經營成像‘醉仙居’這樣的奢華酒樓，雖常有官吏富貴者出入能竊聽消息，可入不敷出著實讓人頭疼。當初皇後娘娘私下建立了許多產業，不光是為了刺探消息方便聯絡，更多的也是為了。這天下，若無銀錢任何事都做不來。如今各方經營的酒樓皆有出息，唯有這寶豐城的‘醉仙居’讓人一言難盡。”
提到皇後，裴德音心中一震，卻不動聲色，繼續聽曹嬤嬤說道：“寶豐城自然是比不過京城或江南繁華之地，但地處要沖，在往北也沒有比其更繁華的城池。只是十來年前叛亂平覆之後經營一直沒有起色。來往商旅、顯貴富商倒也不是沒錢，只是太過低調，不願意在吃喝上盡情花費。三年前老奴奉命來這裏，也曾派人探察過。不光是酒樓，就是青樓賭場的生意似乎也不大好，究其原因，也說不上什麽。老奴慚愧而回，辜負了公主的信任。”
裴德音心思急劇轉動，一心兩用，耳邊聽著曹嬤嬤說道：“老奴今兒願意在太太面前刨開心肺，說句大逆不道的話，自從皇後娘娘在宮中慘死之後，我等便打定主意，豁出性命也要保全公主。現如今公主這情勢，外人看來鮮花似錦，實際底下烈油烹火。即便不說眼前，就是將來不論哪個皇子做了那位子，公主的日子恐怕——”
曹嬤嬤一聲長嘆，“皇後娘娘的願望是公主無憂無拘，這需要權需要勢，可根本還是錢，大量的金錢。可太太您瞧，我們這裏不但掙不到錢，反而每年要公主撥大量的銀子以便我們能維持下去。這叫我等將來有何面目去向皇後娘娘交代？真真是羞愧欲死。”
這番話說完，裴德音腦中已經整理出幾個要點，作為曾經的現代企業掌舵人，她特別擅長總結。其一，公主有龐大的商業帝國，或明或暗，是她那位皇後娘給她建立的。那位皇後在宮中暴斃顯然公主是知道的，可見公主和皇帝不是一條心。其二，曹嬤嬤能說出這番話來，足以證明她是公主面前地位，絕對是心腹中的心腹。公主把她派過來，說明寶豐城的戰略價值極高。其三，這裏經商環境不好，雖然有錢人不少，雖然是交通要地，來往商旅也不少，可舍得常常花錢的人不多。從曹嬤嬤的敘說中，有個詞引人註意——“戰亂”。
在現代時，裴德音下屬的一家分公司在非洲和中東都有業務，她深知發生過戰亂的地區若想恢覆，沒有十來年甚至幾十年的時間，根本做不到。心思多轉，她已經初步有了一番計較，站起將曹嬤嬤攙扶起來，按下欲要站起的老婦人，笑道：“嬤嬤莫急，飯要一口一口的吃，這事也要一件一件的做才好。”
“難道太太有了妙計？”曹嬤嬤急切的模樣讓裴德音的心中湧出一股說不出的感覺，一方面說明曹嬤嬤對公主那是絕對的忠心耿耿，也十分願意配合自己。另一方面更說明，公主對拿捏自己和俞翕是有絕對的能力，否則曹嬤嬤也絕不可能說出剛才那番話。做如來佛手中的孫猴子，對於她來說，自然感覺不妙。公主將她和俞翕放到這裏，不可能是看中她們的才幹，她們還沒來得及表現呢。原因只可能是她們容易掌控，順便來個死馬當活馬醫。這裏面還有個最為關鍵的一點，那位皇帝到底知不知道公主私下這些產業。只是她現在的身份不能問這些機密的問題，還是先解決眼前酒樓的事為上。打定主意後，裴德音這才不急不忙的開口道：“嬤嬤知道做什麽生意做賺錢嗎？”
曹嬤嬤聞言一楞，“說來慚愧，老奴在經商上沒有絲毫天分。還請太太明示。”
“這世上最賺錢的生意，永遠都是能賺大部分老百姓錢的生意。”裴德音記得她學過的現代商業史，最高端奢華的商品看似利潤極其豐厚，但真正數一數二的賺錢公司都是賺大眾錢的公司，例如全世界的連鎖超市和快餐店。
但這說法，曹嬤嬤聽著新奇，身姿坐得更加板正，就見裴德音又反問了一句，“嬤嬤覺得為什麽這寶豐城內的達官顯貴，或往來客商不太願意在吃上花費太多呢？”她更是一頭霧水，頻頻搖首。
“戰亂一起，百姓流離失所受害甚苦，但那些達官顯貴就能幸免於難？不，他們首當其沖，因為他們有錢。十來年的時間不足以讓大家遺忘這段過去，而青樓、賭場、酒樓皆是逮到‘肥羊’的好場所。”裴德音這麽一說，曹嬤嬤回過一絲味來，“太太的意思是，經常出入這些場所容易讓人看出家財底細來？”
“嬤嬤不愧是公主身邊的人，心思剔透。”裴德音不忘誇獎一句，接著說道：“才過去時日不長，誰也不敢保證沒有漏網之魚，寶豐城處於叛亂中心，低調藏富才是這些有錢人的心思，他們怎會如久安的京城或江南之地那樣肆意揮霍呢。只有等時日長了，‘傷痕’退去或忘卻，方才會如此。就好比父親拼命掙下家業，省吃儉用，兒子不敢忘記過去，尚能守業。但到了孫子一輩，就沒了當初辛勞的記憶，花起上輩的錢財會毫無顧忌。”
曹嬤嬤恍然大悟，“正是那句俗語——崽賣爺田不心疼的寫照啊。”她又皺了眉頭，“可這要等到猴年馬月？”
“所以光等待是不行的，我們要從普通百姓處著手。”
“可百姓一來，勢必要拉低酒菜價格。這上等的酒菜賣的價格過低，一樣入不敷出。若要降低品質豈不自壞口碑？再者百姓一多，環境便會嘈雜，別說達官顯貴嫌棄，平日偶來聚餐的官府小吏或商賈士族也會嫌棄。這要如何刺探消息？”曹嬤嬤擔憂道。
“那就既讓百姓來買，也別降低菜價。既讓酒樓熱鬧起來，也讓環境依舊清幽。”
曹嬤嬤聞言更不明白了，這不自相矛盾嘛。但她知道太太能這麽說，肯定有主意，頓時來了精神，洗耳恭聽，越聽越覺，聽到後來不由自主地對這位當家主母萬分欽佩，甚至隱隱有點畏縮之意。公主這隨手之間的收人，不想竟收了個奇才。只是她此刻忘記了重要的一點，作為一個大儒家的女兒，學識肯定是有的，但這經商的才能從哪兒來的呢？聽到最後，她的腦袋有些混亂，但心性到底老到，鎮定了一會兒，這才問道：“太太的這些主意甚好，只是忽然之間‘醉仙居’變了這許多會不會引起懷疑？”
“這有何難，易了主自然會有不同的改變。”裴德音說得輕描淡寫，卻讓曹嬤嬤捂嘴樂出了聲，“此事老奴要上稟公主，不過老奴敢拿性命保證，此事公主必定會讚成。”
“那叫有勞嬤嬤了。”裴德音並沒有因為曹嬤嬤的態度恭敬而發生變化，依舊神色如常，這更讓曹嬤嬤佩服。
次日，裴德音帶著曹嬤嬤幾人來到了“醉仙居”。按照她們昨日商量好的，在等待公主示下之前，先“考察”一番。也許在早接到了密報，掌櫃的對裴德音的態度異常恭順。裴德音邊實地考察，邊問了掌櫃的一些問題，做到了心中有數。曹嬤嬤聽到這些問題，這位“滿身心眼”的老婦人都忘記控制自己的表情了——太過於新奇和震驚了。
快到晌午，裴德音並不打算留在這裏吃飯，她來時便沒有弄出動靜。事情還沒有定局，她不想張揚。又因為到了飯點，恐正門有人進出，便選擇了從後門進出。後門一條小巷，平日少有人路過，十分安靜，這才剛要上馬車，忽然從不遠處小跑來一人，口中直呼“恩人”，只是這人跑向的對象是曹嬤嬤。
裴德音並沒有理會，徑直上了馬車，然後豎起耳朵聽曹嬤嬤和那人的對話。當家主母沒有任何命令，曹嬤嬤當然不能發號施令，只能耐下性子看向那男子，故意問道：“你有何事？何故喝老婦人我為‘恩人’？”
那男子撩衣跪倒，磕頭說道：“夫人忘記了？前些日子，在城外客棧中，夫人的老爺給了小人銀錢，救了小人的女兒。此恩此德，小人沒齒難忘。”
“原來如此。”曹嬤嬤故做驚訝，“這事雖不是我出面，但我也知曉。只是不知你如何知道我的？”鄉下客棧巴掌大的地方鬧出那麽大動靜，雖是倪宏出面處理的事，她在不遠處看著自然也記得這男子的模樣，她一向眼尖，早認出這男子，剛才的問話不過是有意為之。
男子老實回答道：“進出客棧時夫人您出面叮囑下人，小人出來見過。您是恩人家的，小人如何敢忘。”
曹嬤嬤點頭，上下打量了這男子，見這人面色憔悴，神色不展，就知道此人過得並不如意，於是說道：“我家主人施恩不圖報，你不必如此。快快起來吧。”
這男子並沒有動作，只是臉漲得通紅，拱手道：“小人羞愧之極，如今哪裏能力報恩，只是想問一下恩人的姓名便好。還請夫人您成全。”
曹嬤嬤依舊沒有聽到裴德音的指示，只能笑道：“你何必執著，現今過好自己的日子才是正事。”她掏出幾兩碎銀子，遞了過去，“拿去給孩子買些零食。”
男子低頭紅了眼眶，堅定地搖頭，“夫人好心，但小人萬萬不能收下。今兒既問不出什麽，小人便告退了。來日方長，小人若能在在寶豐城立足，必定會再尋恩人。”說罷，他恭敬施了一禮，艱難站起，搖搖晃晃準備轉身就走。
這時錦兒跳下馬車，喊道：“且慢，我家太太有話問你。”
那男子眼神發亮，只是來的突然，一時不該如何稱呼，還是曹嬤嬤在旁說道：“這是我們當家主母，我家太太。”慌得那男子立刻又跪下施禮。
裴德音聽俞翕說過這事，隔著馬車讓錦兒傳話，“你會醫術？”
“正是。”那男子極其恭敬，“小人原是江南姑蘇城中一名大夫。”
裴德音讓他站起回話，問道：“姑蘇是個好地方，你因何來這寶豐城？”
這一問勾起了男子的傷心事，但看的出這人心智頗堅，雖然難過，可還清楚地說出了自己的經歷。原來這男子姓霍，名澄，本是無名無姓的孤兒，自幼被姑蘇城中一位小有名氣的大夫收養，跟隨其姓，成為大弟子。這大夫有自己的藥堂，口碑不錯家資頗豐，只有一點大夫覺得遺憾，他只此一女，怕將來無人繼承家業，更怕自家女兒以後受到委屈。
十來年的相處，這大夫信任和看好自己的大徒弟霍澄，將女兒許配給他。這就引來了小徒弟的不滿和嫉妒。這小徒弟初始也只是將怨氣埋在心中，只是言語和行為上有些出格，不出所料引來了師父隨口的批評，日積月累便導致了禍端。小徒弟勾結歹徒，趁著伴隨師父到城外出診時下了死手，自己則裝作被歹徒打暈逃過一劫。
那時的霍澄妻子正懷著二胎，聽聞後心中焦急不小心滑了一跤，導致一屍兩命。而岳母受不了打擊當場氣絕。短短數日便只剩下霍澄父女相依為命。月餘之後，霍澄無意間瞥到城中一個有名的潑皮無賴來找師弟，他因為關心就跟了上去，哪曾想卻無意聽到了晴天霹靂。正是師弟勾結這名歹徒害了師父，而這歹徒卻因此訛上了師弟。
霍澄極度憤恨，他因為家人都亡故，因為師弟也受到了傷害，以為天下間只剩下他們師兄弟可以相互依靠，故而對師弟百般照顧，哪知道這師弟卻是狼子野心。好在他自小被師父師母教導的極好，並不是個沖動的人，冷靜下來仔細一想，都過去了數月，師父遇害地點又在荒郊野嶺，早沒了人證物證，師弟和那名歹徒根本不可能承認，僅憑自己的一面之詞，官府也不會受理。報官行不通，報仇只能靠自己。師父師母猶如親生父母，對他有養育之恩，將女兒和家業都給了他，男子漢大丈夫立於天地，不能替父母妻兒報仇雪恨，有何顏面茍活於世，只是委屈了他的幼女。
決定和謀劃好了一切，他瞞著師弟將家財變賣，又將女兒送到了鄉下一戶他曾幫助過的老夫婦家中代看。然後將師弟和那名歹徒以對方的名義先後騙到了野外的一處早就荒廢的小廟中，他拿刀早躲在暗處，趁其不備跳出將二人殺死。再換下血衣扔掉，去接了女兒，逃向了北方。
他記得師父說過，自家有個親戚在寶豐城，他便往這裏來了。因為怕官府通緝，走得都是小路，風餐露宿之下孩子的身體便吃不消了。快到寶豐城時，女兒病得十分嚴重，本來他變賣了家產還是有些積蓄，也不知是趕路太急掉在了哪裏，或是被扒手盯上給偷了，反正就是包裹不見了，錢財也遺失了。這才有了那晚他跪在客棧門前苦苦哀求的一幕，也幸虧俞翕出手相救。只是等到了寶豐城一尋，卻發現那所謂的親戚早因戰亂搬離了此地，不知所蹤。孩子病後初愈需要靜養和調理，這些都是花費。就靠著俞翕當初給的那二十兩銀子勉強支撐到現在。
眼見要坐吃山空，他便尋思著先找個活計掙點花銷。可他一直只是個大夫，旁的也不會。大夫這一行情況特殊，幹系到人命，不是熟識的，哪家藥堂也不敢聘用啊。一連三日碰壁，他便有些灰心。今兒他是決定了，若再沒有藥堂聘用，便去先尋個苦力的活計。一上午還是毫無所獲，路過這裏時正好瞧見了曹嬤嬤。恩人的家奴在此，他一時激動，便跑了過來。
這霍澄的話雖說得不多，但敘述清晰。裴德音聽後也沒發表任何意見和感慨，只是淡淡問了句，“你女兒現今何處？”
“小人住的客棧是兩位老人家開的，很是熱心，他們經常替小人照看一二。”霍澄頗為感慨，他這一路逃亡過來，其實遇到的好人還是更多些。
“殺人可是重罪，你倒是無所顧忌的說出來。”裴德音似乎無意說了一句。
霍澄立即恭敬無畏道：“女兒便是小人的命根子，恩人一家救了小人的女兒，便是救了小人的性命。既然命是恩人一家的，小人還有什麽好隱瞞的。”
裴德音只是輕輕嘆息，吩咐曹嬤嬤道：“給他十兩銀子，讓一名機靈的小廝跟著去瞧瞧。”又對霍澄說道：“你也先別忙著拒絕。你拿著銀子安心住下，不久之後我自有安排。世事變化莫測，將來的事誰也說不準，也許哪時我們尚需要你的幫助呢。”
霍澄本想要拒絕，聽到錦兒轉述這位太太的話後反而楞楞說不出話來，他倒是願意發誓以命相抵，可他女兒尚且年幼。孤兒的悲慘日子，他是領略過的，雖然那時年歲很小，卻記憶深刻到骨子裏，想忘都忘不掉。他不敢也不願意讓自己的女兒受這樣的苦罪。
等回到府邸，裴德音去向鄭氏請了安，又去看望了鐵家三口，禮數做到位了，這才回了主院。又特意命錦兒將曹嬤嬤過來吃午膳。
因著在酒樓聽了許多新奇之言，曹嬤嬤尚且在興奮之中，聽著裴德音喚她過來，頓時又來了精神。不過她有一點絕對出色，無論何時何種情形，她就會絕對守著規矩。這也讓裴德音暗自滿意，懂禮知趣能力強悍的“員工”，哪個“老板”會不喜歡呢。
裴德音示意曹嬤嬤和錦兒不必拘束，邊吃邊問道：“嬤嬤可有辦法盡快摸清這霍澄的底細？”
“自然是有的。飛鴿傳書用不了幾日。”曹嬤嬤問道：“太太是想將這人收為己用？”
裴德音聽到第一句，暗自恍然，自己怎麽就忘記了飛鴿傳書這種古老的通訊手段呢。她只是有點不能理解，小小的飛鴿能攜帶多少信息量的紙張？信息量大的時候難道需要放大量的信鴿？攜帶的這些消息是否用密碼？這些小問題，她是好奇，不過很顯然現在不是問這個時候，她的身份也不適合問。於是搖搖頭回答了問題，“醫者治病不過是幹系到寥寥數人的性命，而公主的久安則關系到眾人無數。”她知道何時直說會博得曹嬤嬤的好感。果然見曹嬤嬤頻頻點頭，她又繼續說道：“此人又沒經過考驗，是個毫無幹系的陌生人，我豈能不顧眾人的安危，啟用這樣的人。”
“這我就不明白太太的意思了。”曹嬤嬤想了一下，說道：“這人能大搖大擺的出來尋活計，說明寶豐城內根本沒有貼出通緝他的公文。且聽他說願意以性命報恩，但太太對他說最後那句話時，他反而沒有搭話，可見拿性命報恩這話不過是說說而已。”
裴德音不同意這樣的看法，“這倒符合人性。從他敘述中可以聽出，他本就是孤兒，又怎能讓自己的女兒也變得如此淒慘。反之，如果他不顧自己的女兒，一味的要拿性命報恩，要麽他居心不良，要麽他迂腐不堪。由此可見，他女兒是他的軟肋，我們可以拿捏，別人也可以。無論他是哪種情形，這樣的人，我當然不會冒險用他。至於他是否殺人，一面之詞不可信，隨時能反口。我讓嬤嬤去摸這人的底細，不過是想看看這人的品性如何。嬤嬤記得讓人帶著畫像去打聽，防著冒名頂替。”
“這老奴知道。”曹嬤嬤說道：“只是我不明白，太太您既然不打算用他，何必還多此一舉呢？”
“我這是要借他的名氣用用。”裴德音挑眉笑道：“醫者最容易博取好名聲。將來要是借著他的名氣傳遞個消息或夾帶個物件豈不容易。再者，若他真是醫術出眾，留著當個備用的急救之處，也是不錯。當然，也許是毫無用處，這不過是未雨綢繆罷了。本來我想著義母的醫術也是不錯，只是義母早已和我們綁為一體。而此人剛好合適，既與我們無關，又對我們心生親近。”
此話一出，不但曹嬤嬤佩服，就連一向沈默寡言的錦兒也露出了敬佩之色。這位裴家的小姐怎麽被養成這樣的？心思玲瓏剔透到這般極致，讓人不可思議，那位裴家大儒恐怕都不如他這女兒。俗語說得好，閻王好見小鬼難纏，或許這話並不恰當，但正說明底下真正辦事者的重要性。那些衙役、士卒、門衛等等，哪個不是“小鬼”？上面一道命令下來，還不都是這些人來執行，若能和這些人套號近乎，可以說凡事都可以暢通無阻。那些“小鬼”怕什麽，怕的便是能左右自己利益的相關人員。這世上誰能不生病？誰能不需要大夫？誰又能不給一個名氣大的大夫的面子？真正絕了！她們這位當家主母，怎麽能想到這一點的？
裴德音當然能想到，她在現代的公司也是要和政府打交道的，往往被卡住不是因為上面，反而是下面的最後一層，她太有感觸了。看出那兩位的欽佩，她也沒有得意，平靜地轉了話題，“也不知俞翕到了哪裏。她在外面行事危險，我能做的也只是在這裏小打小鬧，好讓她無後顧之憂。”
“太太您這何止是小打小鬧。”曹嬤嬤毫不掩飾自己的欣賞之色，“老奴聽著都覺得雖好似天方夜譚，卻定能行之有效。”
“我不過是幼時讀書喜歡胡思亂想，總覺得書本裏要麽寫得不詳盡，要麽寫得有些錯漏。有時想不通，又無人解答時便會自問自答，亂想答案。為數不多的幾次出門也會細細觀察一番。久而久之便有了自己的一套成算。只是也不知對錯，徒惹你們笑話了。”裴德音必須要解釋一下，否則面對眼前的兩位人精，她都過不去。
“原來如此，太太這奇思妙想著實令人吃驚。”曹嬤嬤是相信的，原因很簡單，裴德音的身份沒有問題，而且打死她，她也不可能想到“穿越”這件事。只是她有點微微惋惜，“太太為什麽不早點說出來，這樣老爺也不必出門冒險了。”
裴德音一聲長嘆，“我這想法說出去圖惹笑柄，也就嬤嬤願意擡舉我。再者，就算整個寶豐城的人來酒樓吃喝，那能得多少利潤。自古大宗的貨物貿易才是最賺錢的。將來若是能建立個貿易帝國，南下出海北上塞外，我大晟朝的商隊遍布全天下，世界的財富盡匯於我朝，萬國來拜，那是何等的氣派和壯哉！”
曹嬤嬤聽聞臉色劇變，猛然站起深深給裴德音施了一禮，“老奴竟沒想到太太心中竟有這等萬世雄心。公主得您這人才，大幸！”
“嬤嬤你可千萬別捧殺於我。”裴德音平常一般笑道：“這算不得什麽，不過閨中女兒無聊時的胡思亂想而已。讀了那麽多書，我只是心中有一點不明，也不甘，憑什麽女兒家就只能困於後宅？幸虧我得遇公主，否則此生也會寂寥無奈啊。”
這頓飯吃的主仆盡歡。曹嬤嬤和錦兒覺得自己跟對人了。而裴德音則知道曹嬤嬤肯定會把她這番話稟告公主，她要的就是這效果。其後的幾日，她一邊等著俞翕的來信，一邊著手安排酒樓的事宜，公主的回話來了，讓她放手去做。
等又過了幾日，對於霍澄的調查也傳來了消息，確有其事。好在野外荒廟裏出了人命，沒有任何人證物證。那名歹徒和他那師弟都無親屬，也就沒有苦主，官府既然無從下手，這事便不了了之。故而沒有任何通緝公文。這消息告之霍澄後，這漢子難得抱著女兒嚎哭起來。
裴德音便和曹嬤嬤商量，借著她義母的名義買下個藥堂，就叫“回春堂”，明面上由霍澄當家，盡快打響他的名聲。
這對於曹嬤嬤來說太容易了。找幾個自己人，做幾場神醫妙手回春的戲碼，再找人傳揚出去即可。這事對他們來說駕輕就熟。古代人也知道如何引導輿論風向。霍澄被塑造成因家中突變而帶著女兒離開傷心地的人設，殺人的事自然會被抹去，再加上“回春堂”開業三日內的免費看病贈藥，早就激起了全城的議論。
裴德音反而擔心有點過猶不及，會引來同行的嫉妒和暗算。她找來曹嬤嬤詢問，便放了心。城中頗有規模的藥堂本就不多，寥寥幾家，還是分散在各處。而小的散藥鋪子和赤腳大夫面向的群體和藥堂不同。總之，形不成競爭關系，各有各的“客源”。這樣自然不會引起糾紛。不過曹嬤嬤一向精明，還是早就派人留意著。
很快，霍澄便在寶豐城打響了名號。當然這都是後話，目前裴德音心中焦急地還是俞翕的情況，從收到第一份來信後已經過了十來日。按照道理，信件應該來了，卻依舊沒有任何消息傳來，這讓她感到不安，就連鄭氏和鐵家兩口子也跟著焦慮起來。
派了人去打聽，直到十來天後才有了消息，果然不妙。裴德音的心緊了起來，沒敢告訴鄭氏和鐵家兩口子。只能找來曹嬤嬤商量。
曹嬤嬤雖然也擔心，可並不像裴德音那麽害怕，說道：“倪宏、古大他們皆是好手，保老爺平安回歸，老奴還是能肯定的。太太您可千萬別慌了心神，此時更需要您當家主事。”她知道裴德音有能力，可對外還是要個“男人”出面才更方便行事。若是俞翕有什麽差錯，光靠裴德音一人在這裏支撐，肯定艱難，但這時她也只能這麽安慰。
裴德音又如何能不擔心，古代的環境未知，設施落後，俞翕真要有什麽事，後果不堪設想。她人生頭一次有種強烈的心虛感，這種心虛不是做錯事後的感覺，而是一種無力的無處安放和傾述的恐懼感。她是想如曹嬤嬤所說那般鎮定下來，可說得容易，卻無法做到，只能命令曹嬤嬤加多人手出去找尋。
直到臘月十二三才陸續有商隊的人回來。一番打聽之下才得知，商隊出關沒兩天就遇到了馬匪，按照以往的經驗，商隊的人都會先四散逃開，這是為了避免擁在一處被一網打盡。等鏢師擊退了馬匪，發了煙火信號，他們再回轉。可到了晚上仍然不見煙火升空。到了次日晌午，還沒有任何動靜，有膽大的夥計奉命悄悄回去查看，發現貨物和鏢師皆沒了人影。他們搜尋了一日，又累又餓一無所獲，只能掉頭回來。更古怪的事情在後面，眾人回到金沙關外的小鎮一碰頭，這才放發現，除了俞翕一行人外，商隊的主事——那名叫李緣的商人和他的夥計也沒了蹤影。眾人不死心，又在關外搜尋了三日，還是毫無頭緒，只能放棄回來。
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雖然鐵家兩口勉強同意了買房事宜，但明顯情緒有些局促。為了更好的安撫這兩口子，裴德音安排曹嬤嬤帶她們去醉仙居。這兩口子尚在恍惚中，沒有多問，木然地跟上了馬車，直到進了這奢華的食邑才更加驚恐起來。裴德音哪容她二人退縮，徑直將她們帶入二樓包廂，直接安排上酒菜。直到酒過三巡，人有了點醉意，她二人這才漸漸放松開來。
此時裴德音才有心思問了一直在旁作陪的曹嬤嬤一個問題，“這家酒樓酒菜皆是上乘，客人似乎不足，到了飯點頗為冷清，這是為何？”她察言觀色的本領可不亞於這位曹嬤嬤。剛剛她們一行人進來時，這家酒店的掌櫃親自出來迎接，雖然和曹嬤嬤沒有交流，但偶爾的一下眼神對視，還是能看出恭敬來。
就這麽一點極其細微的動作，叫裴德音抓住了，她立刻就明白這裏的人和曹嬤嬤有千絲萬縷的關系，這說明公主早就在此處有了安排。她現在這麽一問，不過是為了試探曹嬤嬤是否會對她有所隱瞞，換而言之，那位公主會不會對她隱瞞。
曹嬤嬤神色平常，笑道：“提起這‘醉仙居’，寶豐城內無人不豎大拇指，在酒樓中那可是頭一份的。”隨即話鋒一轉，“只是酒菜要好，花費的銀錢肯定不菲。這寶豐城到底不比京城遍地都是達官顯貴豪商巨賈，能來這裏吃的起還是少數。再者，來酒樓的大多都是為了人情世故而聚集，這些人雖然看中這裏，可因著銀錢，也只能偶爾來之。而真正的富貴之家本身就備有好廚子，他們招待座上客肯定都是在自家，這才顯出誠意和面子。即便前來滿足口腹之欲，那也是極少次數，否則來得頻繁，豈不顯得自家沒有好廚子，白惹人笑話。不過人少也有好處，省得魚龍混雜，徒生事端。”
從這話中，裴德音立刻提煉出關鍵。歸根結底是價格太高。拿現代的話來說，稍許有錢的中產階級只是為了有面子，才偶爾來此請客吃飯。真正有錢人雖然不在乎銀子，但這是古代，若來得次數太多，反而顯得自家請不起好廚子而沒面子。至於普通老百姓，就算有些閑錢，對這價格望而卻步，壓根不敢進來。所以只能越發冷清。不過曹嬤嬤對生意清淡不在意，來得人少，沒有了雜七雜八的混亂，反而使得這裏安全起來，因為奸細之類的敵人混不進來。
裴德音一點都不認同，只是在外面她不好多說，但曹嬤嬤沒有隱瞞的態度還是讓她滿意。等回了府邸，去見過鄭氏後，她特意將曹嬤嬤叫到了書房，命錦兒沏了茶，讓曹嬤嬤坐下，這才緩緩開口問道：“嬤嬤能不能去替我問問‘醉仙居’的掌櫃，這酒樓他賣不賣？”
曹嬤嬤正要往口中送茶，聽聞後微微有點詫異，“太太您要買‘醉仙居’？”如今府邸立了起來，俞翕正式“榮升”為老爺，所以裴德音的身份也成了當家主母，所有下人都改口為更崇敬的稱呼——“太太”。
裴德音其實不大愛聽這樣的稱呼，將她喊老了。但“入鄉隨俗”，她也不好多說什麽，“放著這麽生金的地方，卻搞得如此落寞，實在叫人心癢。”她看了一眼曹嬤嬤，“嬤嬤有句話我不讚同，所謂大隱隱於市，正是要繁榮熱鬧，才好遮掩。嬤嬤請試想一下，若有事情突發，如今酒樓這狀況，猛然有大量或可疑的人員進出，不是叫人一眼看穿嗎？事情都是有正反雙面，熙熙攘攘雖然容易混入探子，可只要真正核心之人坐鎮不亂，便沒什麽可擔憂的。一直冷清，雖無人混進來，但外面監視的人也能輕而易舉地發現異端。”
聽到此處，曹嬤嬤早放下茶盞，挺直了脊背，神態認真，豎起耳朵繼續聽裴德音說道：“再者，明明是生蛋的金雞，卻養的不如土雞，年年虧錢，還要上面撥錢來，豈不增加負擔。若我們能將此處經營好了，上面在有落腳點的同時還有大量的進項，豈不是一舉兩得？”
裴德音慢慢呡了口茶，輕輕笑道：“我見識淺薄，因著你們都是自己人，所以才知無不言言無不盡。若是哪裏說錯了，還請嬤嬤不要見怪。”
曹嬤嬤猛然站起來，神色鄭重，態度異常恭敬，說道：“還請太太讓錦兒去門外防著偷聽，老奴有隱情回稟。”
裴德音點頭同意，錦兒立即出去將房門關上。曹嬤嬤退後兩步，直直跪下。裴德音嚇了一跳，忙要起身攙扶，被她制止，神態極度誠懇，“太太安心坐著，請聽老奴細說。自古打探消息之地，有三處最是便捷——青樓、賭場和酒肆。前二者皇後娘娘嫌棄骯臟，我們便從不涉足。只是有一點頗有難度，酒肆若經營的小了，雖容易掩人耳目，卻引不來達官顯貴，要緊的消息無從得知。若經營成像‘醉仙居’這樣的奢華酒樓，雖常有官吏富貴者出入能竊聽消息，可入不敷出著實讓人頭疼。當初皇後娘娘私下建立了許多產業，不光是為了刺探消息方便聯絡，更多的也是為了。這天下，若無銀錢任何事都做不來。如今各方經營的酒樓皆有出息，唯有這寶豐城的‘醉仙居’讓人一言難盡。”
提到皇後，裴德音心中一震，卻不動聲色，繼續聽曹嬤嬤說道：“寶豐城自然是比不過京城或江南繁華之地，但地處要沖，在往北也沒有比其更繁華的城池。只是十來年前叛亂平覆之後經營一直沒有起色。來往商旅、顯貴富商倒也不是沒錢，只是太過低調，不願意在吃喝上盡情花費。三年前老奴奉命來這裏，也曾派人探察過。不光是酒樓，就是青樓賭場的生意似乎也不大好，究其原因，也說不上什麽。老奴慚愧而回，辜負了公主的信任。”
裴德音心思急劇轉動，一心兩用，耳邊聽著曹嬤嬤說道：“老奴今兒願意在太太面前刨開心肺，說句大逆不道的話，自從皇後娘娘在宮中慘死之後，我等便打定主意，豁出性命也要保全公主。現如今公主這情勢，外人看來鮮花似錦，實際底下烈油烹火。即便不說眼前，就是將來不論哪個皇子做了那位子，公主的日子恐怕——”
曹嬤嬤一聲長嘆，“皇後娘娘的願望是公主無憂無拘，這需要權需要勢，可根本還是錢，大量的金錢。可太太您瞧，我們這裏不但掙不到錢，反而每年要公主撥大量的銀子以便我們能維持下去。這叫我等將來有何面目去向皇後娘娘交代？真真是羞愧欲死。”
這番話說完，裴德音腦中已經整理出幾個要點，作為曾經的現代企業掌舵人，她特別擅長總結。其一，公主有龐大的商業帝國，或明或暗，是她那位皇後娘給她建立的。那位皇後在宮中暴斃顯然公主是知道的，可見公主和皇帝不是一條心。其二，曹嬤嬤能說出這番話來，足以證明她是公主面前地位，絕對是心腹中的心腹。公主把她派過來，說明寶豐城的戰略價值極高。其三，這裏經商環境不好，雖然有錢人不少，雖然是交通要地，來往商旅也不少，可舍得常常花錢的人不多。從曹嬤嬤的敘說中，有個詞引人註意——“戰亂”。
在現代時，裴德音下屬的一家分公司在非洲和中東都有業務，她深知發生過戰亂的地區若想恢覆，沒有十來年甚至幾十年的時間，根本做不到。心思多轉，她已經初步有了一番計較，站起將曹嬤嬤攙扶起來，按下欲要站起的老婦人，笑道：“嬤嬤莫急，飯要一口一口的吃，這事也要一件一件的做才好。”
“難道太太有了妙計？”曹嬤嬤急切的模樣讓裴德音的心中湧出一股說不出的感覺，一方面說明曹嬤嬤對公主那是絕對的忠心耿耿，也十分願意配合自己。另一方面更說明，公主對拿捏自己和俞翕是有絕對的能力，否則曹嬤嬤也絕不可能說出剛才那番話。做如來佛手中的孫猴子，對於她來說，自然感覺不妙。公主將她和俞翕放到這裏，不可能是看中她們的才幹，她們還沒來得及表現呢。原因只可能是她們容易掌控，順便來個死馬當活馬醫。這裏面還有個最為關鍵的一點，那位皇帝到底知不知道公主私下這些產業。只是她現在的身份不能問這些機密的問題，還是先解決眼前酒樓的事為上。打定主意後，裴德音這才不急不忙的開口道：“嬤嬤知道做什麽生意做賺錢嗎？”
曹嬤嬤聞言一楞，“說來慚愧，老奴在經商上沒有絲毫天分。還請太太明示。”
“這世上最賺錢的生意，永遠都是能賺大部分老百姓錢的生意。”裴德音記得她學過的現代商業史，最高端奢華的商品看似利潤極其豐厚，但真正數一數二的賺錢公司都是賺大眾錢的公司，例如全世界的連鎖超市和快餐店。
但這說法，曹嬤嬤聽著新奇，身姿坐得更加板正，就見裴德音又反問了一句，“嬤嬤覺得為什麽這寶豐城內的達官顯貴，或往來客商不太願意在吃上花費太多呢？”她更是一頭霧水，頻頻搖首。
“戰亂一起，百姓流離失所受害甚苦，但那些達官顯貴就能幸免於難？不，他們首當其沖，因為他們有錢。十來年的時間不足以讓大家遺忘這段過去，而青樓、賭場、酒樓皆是逮到‘肥羊’的好場所。”裴德音這麽一說，曹嬤嬤回過一絲味來，“太太的意思是，經常出入這些場所容易讓人看出家財底細來？”
“嬤嬤不愧是公主身邊的人，心思剔透。”裴德音不忘誇獎一句，接著說道：“才過去時日不長，誰也不敢保證沒有漏網之魚，寶豐城處於叛亂中心，低調藏富才是這些有錢人的心思，他們怎會如久安的京城或江南之地那樣肆意揮霍呢。只有等時日長了，‘傷痕’退去或忘卻，方才會如此。就好比父親拼命掙下家業，省吃儉用，兒子不敢忘記過去，尚能守業。但到了孫子一輩，就沒了當初辛勞的記憶，花起上輩的錢財會毫無顧忌。”
曹嬤嬤恍然大悟，“正是那句俗語——崽賣爺田不心疼的寫照啊。”她又皺了眉頭，“可這要等到猴年馬月？”
“所以光等待是不行的，我們要從普通百姓處著手。”
“可百姓一來，勢必要拉低酒菜價格。這上等的酒菜賣的價格過低，一樣入不敷出。若要降低品質豈不自壞口碑？再者百姓一多，環境便會嘈雜，別說達官顯貴嫌棄，平日偶來聚餐的官府小吏或商賈士族也會嫌棄。這要如何刺探消息？”曹嬤嬤擔憂道。
“那就既讓百姓來買，也別降低菜價。既讓酒樓熱鬧起來，也讓環境依舊清幽。”
曹嬤嬤聞言更不明白了，這不自相矛盾嘛。但她知道太太能這麽說，肯定有主意，頓時來了精神，洗耳恭聽，越聽越覺，聽到後來不由自主地對這位當家主母萬分欽佩，甚至隱隱有點畏縮之意。公主這隨手之間的收人，不想竟收了個奇才。只是她此刻忘記了重要的一點，作為一個大儒家的女兒，學識肯定是有的，但這經商的才能從哪兒來的呢？聽到最後，她的腦袋有些混亂，但心性到底老到，鎮定了一會兒，這才問道：“太太的這些主意甚好，只是忽然之間‘醉仙居’變了這許多會不會引起懷疑？”
“這有何難，易了主自然會有不同的改變。”裴德音說得輕描淡寫，卻讓曹嬤嬤捂嘴樂出了聲，“此事老奴要上稟公主，不過老奴敢拿性命保證，此事公主必定會讚成。”
“那叫有勞嬤嬤了。”裴德音並沒有因為曹嬤嬤的態度恭敬而發生變化，依舊神色如常，這更讓曹嬤嬤佩服。
次日，裴德音帶著曹嬤嬤幾人來到了“醉仙居”。按照她們昨日商量好的，在等待公主示下之前，先“考察”一番。也許在早接到了密報，掌櫃的對裴德音的態度異常恭順。裴德音邊實地考察，邊問了掌櫃的一些問題，做到了心中有數。曹嬤嬤聽到這些問題，這位“滿身心眼”的老婦人都忘記控制自己的表情了——太過於新奇和震驚了。
快到晌午，裴德音並不打算留在這裏吃飯，她來時便沒有弄出動靜。事情還沒有定局，她不想張揚。又因為到了飯點，恐正門有人進出，便選擇了從後門進出。後門一條小巷，平日少有人路過，十分安靜，這才剛要上馬車，忽然從不遠處小跑來一人，口中直呼“恩人”，只是這人跑向的對象是曹嬤嬤。
裴德音並沒有理會，徑直上了馬車，然後豎起耳朵聽曹嬤嬤和那人的對話。當家主母沒有任何命令，曹嬤嬤當然不能發號施令，只能耐下性子看向那男子，故意問道：“你有何事？何故喝老婦人我為‘恩人’？”
那男子撩衣跪倒，磕頭說道：“夫人忘記了？前些日子，在城外客棧中，夫人的老爺給了小人銀錢，救了小人的女兒。此恩此德，小人沒齒難忘。”
“原來如此。”曹嬤嬤故做驚訝，“這事雖不是我出面，但我也知曉。只是不知你如何知道我的？”鄉下客棧巴掌大的地方鬧出那麽大動靜，雖是倪宏出面處理的事，她在不遠處看著自然也記得這男子的模樣，她一向眼尖，早認出這男子，剛才的問話不過是有意為之。
男子老實回答道：“進出客棧時夫人您出面叮囑下人，小人出來見過。您是恩人家的，小人如何敢忘。”
曹嬤嬤點頭，上下打量了這男子，見這人面色憔悴，神色不展，就知道此人過得並不如意，於是說道：“我家主人施恩不圖報，你不必如此。快快起來吧。”
這男子並沒有動作，只是臉漲得通紅，拱手道：“小人羞愧之極，如今哪裏能力報恩，只是想問一下恩人的姓名便好。還請夫人您成全。”
曹嬤嬤依舊沒有聽到裴德音的指示，只能笑道：“你何必執著，現今過好自己的日子才是正事。”她掏出幾兩碎銀子，遞了過去，“拿去給孩子買些零食。”
男子低頭紅了眼眶，堅定地搖頭，“夫人好心，但小人萬萬不能收下。今兒既問不出什麽，小人便告退了。來日方長，小人若能在在寶豐城立足，必定會再尋恩人。”說罷，他恭敬施了一禮，艱難站起，搖搖晃晃準備轉身就走。
這時錦兒跳下馬車，喊道：“且慢，我家太太有話問你。”
那男子眼神發亮，只是來的突然，一時不該如何稱呼，還是曹嬤嬤在旁說道：“這是我們當家主母，我家太太。”慌得那男子立刻又跪下施禮。
裴德音聽俞翕說過這事，隔著馬車讓錦兒傳話，“你會醫術？”
“正是。”那男子極其恭敬，“小人原是江南姑蘇城中一名大夫。”
裴德音讓他站起回話，問道：“姑蘇是個好地方，你因何來這寶豐城？”
這一問勾起了男子的傷心事，但看的出這人心智頗堅，雖然難過，可還清楚地說出了自己的經歷。原來這男子姓霍，名澄，本是無名無姓的孤兒，自幼被姑蘇城中一位小有名氣的大夫收養，跟隨其姓，成為大弟子。這大夫有自己的藥堂，口碑不錯家資頗豐，只有一點大夫覺得遺憾，他只此一女，怕將來無人繼承家業，更怕自家女兒以後受到委屈。
十來年的相處，這大夫信任和看好自己的大徒弟霍澄，將女兒許配給他。這就引來了小徒弟的不滿和嫉妒。這小徒弟初始也只是將怨氣埋在心中，只是言語和行為上有些出格，不出所料引來了師父隨口的批評，日積月累便導致了禍端。小徒弟勾結歹徒，趁著伴隨師父到城外出診時下了死手，自己則裝作被歹徒打暈逃過一劫。
那時的霍澄妻子正懷著二胎，聽聞後心中焦急不小心滑了一跤，導致一屍兩命。而岳母受不了打擊當場氣絕。短短數日便只剩下霍澄父女相依為命。月餘之後，霍澄無意間瞥到城中一個有名的潑皮無賴來找師弟，他因為關心就跟了上去，哪曾想卻無意聽到了晴天霹靂。正是師弟勾結這名歹徒害了師父，而這歹徒卻因此訛上了師弟。
霍澄極度憤恨，他因為家人都亡故，因為師弟也受到了傷害，以為天下間只剩下他們師兄弟可以相互依靠，故而對師弟百般照顧，哪知道這師弟卻是狼子野心。好在他自小被師父師母教導的極好，並不是個沖動的人，冷靜下來仔細一想，都過去了數月，師父遇害地點又在荒郊野嶺，早沒了人證物證，師弟和那名歹徒根本不可能承認，僅憑自己的一面之詞，官府也不會受理。報官行不通，報仇只能靠自己。師父師母猶如親生父母，對他有養育之恩，將女兒和家業都給了他，男子漢大丈夫立於天地，不能替父母妻兒報仇雪恨，有何顏面茍活於世，只是委屈了他的幼女。
決定和謀劃好了一切，他瞞著師弟將家財變賣，又將女兒送到了鄉下一戶他曾幫助過的老夫婦家中代看。然後將師弟和那名歹徒以對方的名義先後騙到了野外的一處早就荒廢的小廟中，他拿刀早躲在暗處，趁其不備跳出將二人殺死。再換下血衣扔掉，去接了女兒，逃向了北方。
他記得師父說過，自家有個親戚在寶豐城，他便往這裏來了。因為怕官府通緝，走得都是小路，風餐露宿之下孩子的身體便吃不消了。快到寶豐城時，女兒病得十分嚴重，本來他變賣了家產還是有些積蓄，也不知是趕路太急掉在了哪裏，或是被扒手盯上給偷了，反正就是包裹不見了，錢財也遺失了。這才有了那晚他跪在客棧門前苦苦哀求的一幕，也幸虧俞翕出手相救。只是等到了寶豐城一尋，卻發現那所謂的親戚早因戰亂搬離了此地，不知所蹤。孩子病後初愈需要靜養和調理，這些都是花費。就靠著俞翕當初給的那二十兩銀子勉強支撐到現在。
眼見要坐吃山空，他便尋思著先找個活計掙點花銷。可他一直只是個大夫，旁的也不會。大夫這一行情況特殊，幹系到人命，不是熟識的，哪家藥堂也不敢聘用啊。一連三日碰壁，他便有些灰心。今兒他是決定了，若再沒有藥堂聘用，便去先尋個苦力的活計。一上午還是毫無所獲，路過這裏時正好瞧見了曹嬤嬤。恩人的家奴在此，他一時激動，便跑了過來。
這霍澄的話雖說得不多，但敘述清晰。裴德音聽後也沒發表任何意見和感慨，只是淡淡問了句，“你女兒現今何處？”
“小人住的客棧是兩位老人家開的，很是熱心，他們經常替小人照看一二。”霍澄頗為感慨，他這一路逃亡過來，其實遇到的好人還是更多些。
“殺人可是重罪，你倒是無所顧忌的說出來。”裴德音似乎無意說了一句。
霍澄立即恭敬無畏道：“女兒便是小人的命根子，恩人一家救了小人的女兒，便是救了小人的性命。既然命是恩人一家的，小人還有什麽好隱瞞的。”
裴德音只是輕輕嘆息，吩咐曹嬤嬤道：“給他十兩銀子，讓一名機靈的小廝跟著去瞧瞧。”又對霍澄說道：“你也先別忙著拒絕。你拿著銀子安心住下，不久之後我自有安排。世事變化莫測，將來的事誰也說不準，也許哪時我們尚需要你的幫助呢。”
霍澄本想要拒絕，聽到錦兒轉述這位太太的話後反而楞楞說不出話來，他倒是願意發誓以命相抵，可他女兒尚且年幼。孤兒的悲慘日子，他是領略過的，雖然那時年歲很小，卻記憶深刻到骨子裏，想忘都忘不掉。他不敢也不願意讓自己的女兒受這樣的苦罪。
等回到府邸，裴德音去向鄭氏請了安，又去看望了鐵家三口，禮數做到位了，這才回了主院。又特意命錦兒將曹嬤嬤過來吃午膳。
因著在酒樓聽了許多新奇之言，曹嬤嬤尚且在興奮之中，聽著裴德音喚她過來，頓時又來了精神。不過她有一點絕對出色，無論何時何種情形，她就會絕對守著規矩。這也讓裴德音暗自滿意，懂禮知趣能力強悍的“員工”，哪個“老板”會不喜歡呢。
裴德音示意曹嬤嬤和錦兒不必拘束，邊吃邊問道：“嬤嬤可有辦法盡快摸清這霍澄的底細？”
“自然是有的。飛鴿傳書用不了幾日。”曹嬤嬤問道：“太太是想將這人收為己用？”
裴德音聽到第一句，暗自恍然，自己怎麽就忘記了飛鴿傳書這種古老的通訊手段呢。她只是有點不能理解，小小的飛鴿能攜帶多少信息量的紙張？信息量大的時候難道需要放大量的信鴿？攜帶的這些消息是否用密碼？這些小問題，她是好奇，不過很顯然現在不是問這個時候，她的身份也不適合問。於是搖搖頭回答了問題，“醫者治病不過是幹系到寥寥數人的性命，而公主的久安則關系到眾人無數。”她知道何時直說會博得曹嬤嬤的好感。果然見曹嬤嬤頻頻點頭，她又繼續說道：“此人又沒經過考驗，是個毫無幹系的陌生人，我豈能不顧眾人的安危，啟用這樣的人。”
“這我就不明白太太的意思了。”曹嬤嬤想了一下，說道：“這人能大搖大擺的出來尋活計，說明寶豐城內根本沒有貼出通緝他的公文。且聽他說願意以性命報恩，但太太對他說最後那句話時，他反而沒有搭話，可見拿性命報恩這話不過是說說而已。”
裴德音不同意這樣的看法，“這倒符合人性。從他敘述中可以聽出，他本就是孤兒，又怎能讓自己的女兒也變得如此淒慘。反之，如果他不顧自己的女兒，一味的要拿性命報恩，要麽他居心不良，要麽他迂腐不堪。由此可見，他女兒是他的軟肋，我們可以拿捏，別人也可以。無論他是哪種情形，這樣的人，我當然不會冒險用他。至於他是否殺人，一面之詞不可信，隨時能反口。我讓嬤嬤去摸這人的底細，不過是想看看這人的品性如何。嬤嬤記得讓人帶著畫像去打聽，防著冒名頂替。”
“這老奴知道。”曹嬤嬤說道：“只是我不明白，太太您既然不打算用他，何必還多此一舉呢？”
“我這是要借他的名氣用用。”裴德音挑眉笑道：“醫者最容易博取好名聲。將來要是借著他的名氣傳遞個消息或夾帶個物件豈不容易。再者，若他真是醫術出眾，留著當個備用的急救之處，也是不錯。當然，也許是毫無用處，這不過是未雨綢繆罷了。本來我想著義母的醫術也是不錯，只是義母早已和我們綁為一體。而此人剛好合適，既與我們無關，又對我們心生親近。”
此話一出，不但曹嬤嬤佩服，就連一向沈默寡言的錦兒也露出了敬佩之色。這位裴家的小姐怎麽被養成這樣的？心思玲瓏剔透到這般極致，讓人不可思議，那位裴家大儒恐怕都不如他這女兒。俗語說得好，閻王好見小鬼難纏，或許這話並不恰當，但正說明底下真正辦事者的重要性。那些衙役、士卒、門衛等等，哪個不是“小鬼”？上面一道命令下來，還不都是這些人來執行，若能和這些人套號近乎，可以說凡事都可以暢通無阻。那些“小鬼”怕什麽，怕的便是能左右自己利益的相關人員。這世上誰能不生病？誰能不需要大夫？誰又能不給一個名氣大的大夫的面子？真正絕了！她們這位當家主母，怎麽能想到這一點的？
裴德音當然能想到，她在現代的公司也是要和政府打交道的，往往被卡住不是因為上面，反而是下面的最後一層，她太有感觸了。看出那兩位的欽佩，她也沒有得意，平靜地轉了話題，“也不知俞翕到了哪裏。她在外面行事危險，我能做的也只是在這裏小打小鬧，好讓她無後顧之憂。”
“太太您這何止是小打小鬧。”曹嬤嬤毫不掩飾自己的欣賞之色，“老奴聽著都覺得雖好似天方夜譚，卻定能行之有效。”
“我不過是幼時讀書喜歡胡思亂想，總覺得書本裏要麽寫得不詳盡，要麽寫得有些錯漏。有時想不通，又無人解答時便會自問自答，亂想答案。為數不多的幾次出門也會細細觀察一番。久而久之便有了自己的一套成算。只是也不知對錯，徒惹你們笑話了。”裴德音必須要解釋一下，否則面對眼前的兩位人精，她都過不去。
“原來如此，太太這奇思妙想著實令人吃驚。”曹嬤嬤是相信的，原因很簡單，裴德音的身份沒有問題，而且打死她，她也不可能想到“穿越”這件事。只是她有點微微惋惜，“太太為什麽不早點說出來，這樣老爺也不必出門冒險了。”
裴德音一聲長嘆，“我這想法說出去圖惹笑柄，也就嬤嬤願意擡舉我。再者，就算整個寶豐城的人來酒樓吃喝，那能得多少利潤。自古大宗的貨物貿易才是最賺錢的。將來若是能建立個貿易帝國，南下出海北上塞外，我大晟朝的商隊遍布全天下，世界的財富盡匯於我朝，萬國來拜，那是何等的氣派和壯哉！”
曹嬤嬤聽聞臉色劇變，猛然站起深深給裴德音施了一禮，“老奴竟沒想到太太心中竟有這等萬世雄心。公主得您這人才，大幸！”
“嬤嬤你可千萬別捧殺於我。”裴德音平常一般笑道：“這算不得什麽，不過閨中女兒無聊時的胡思亂想而已。讀了那麽多書，我只是心中有一點不明，也不甘，憑什麽女兒家就只能困於後宅？幸虧我得遇公主，否則此生也會寂寥無奈啊。”
這頓飯吃的主仆盡歡。曹嬤嬤和錦兒覺得自己跟對人了。而裴德音則知道曹嬤嬤肯定會把她這番話稟告公主，她要的就是這效果。其後的幾日，她一邊等著俞翕的來信，一邊著手安排酒樓的事宜，公主的回話來了，讓她放手去做。
等又過了幾日，對於霍澄的調查也傳來了消息，確有其事。好在野外荒廟裏出了人命，沒有任何人證物證。那名歹徒和他那師弟都無親屬，也就沒有苦主，官府既然無從下手，這事便不了了之。故而沒有任何通緝公文。這消息告之霍澄後，這漢子難得抱著女兒嚎哭起來。
裴德音便和曹嬤嬤商量，借著她義母的名義買下個藥堂，就叫“回春堂”，明面上由霍澄當家，盡快打響他的名聲。
這對於曹嬤嬤來說太容易了。找幾個自己人，做幾場神醫妙手回春的戲碼，再找人傳揚出去即可。這事對他們來說駕輕就熟。古代人也知道如何引導輿論風向。霍澄被塑造成因家中突變而帶著女兒離開傷心地的人設，殺人的事自然會被抹去，再加上“回春堂”開業三日內的免費看病贈藥，早就激起了全城的議論。
裴德音反而擔心有點過猶不及，會引來同行的嫉妒和暗算。她找來曹嬤嬤詢問，便放了心。城中頗有規模的藥堂本就不多，寥寥幾家，還是分散在各處。而小的散藥鋪子和赤腳大夫面向的群體和藥堂不同。總之，形不成競爭關系，各有各的“客源”。這樣自然不會引起糾紛。不過曹嬤嬤一向精明，還是早就派人留意著。
很快，霍澄便在寶豐城打響了名號。當然這都是後話，目前裴德音心中焦急地還是俞翕的情況，從收到第一份來信後已經過了十來日。按照道理，信件應該來了，卻依舊沒有任何消息傳來，這讓她感到不安，就連鄭氏和鐵家兩口子也跟著焦慮起來。
派了人去打聽，直到十來天後才有了消息，果然不妙。裴德音的心緊了起來，沒敢告訴鄭氏和鐵家兩口子。只能找來曹嬤嬤商量。
曹嬤嬤雖然也擔心，可並不像裴德音那麽害怕，說道：“倪宏、古大他們皆是好手，保老爺平安回歸，老奴還是能肯定的。太太您可千萬別慌了心神，此時更需要您當家主事。”她知道裴德音有能力，可對外還是要個“男人”出面才更方便行事。若是俞翕有什麽差錯，光靠裴德音一人在這裏支撐，肯定艱難，但這時她也只能這麽安慰。
裴德音又如何能不擔心，古代的環境未知，設施落後，俞翕真要有什麽事，後果不堪設想。她人生頭一次有種強烈的心虛感，這種心虛不是做錯事後的感覺，而是一種無力的無處安放和傾述的恐懼感。她是想如曹嬤嬤所說那般鎮定下來，可說得容易，卻無法做到，只能命令曹嬤嬤加多人手出去找尋。
直到臘月十二三才陸續有商隊的人回來。一番打聽之下才得知，商隊出關沒兩天就遇到了馬匪，按照以往的經驗，商隊的人都會先四散逃開，這是為了避免擁在一處被一網打盡。等鏢師擊退了馬匪，發了煙火信號，他們再回轉。可到了晚上仍然不見煙火升空。到了次日晌午，還沒有任何動靜，有膽大的夥計奉命悄悄回去查看，發現貨物和鏢師皆沒了人影。他們搜尋了一日，又累又餓一無所獲，只能掉頭回來。更古怪的事情在後面，眾人回到金沙關外的小鎮一碰頭，這才放發現，除了俞翕一行人外，商隊的主事——那名叫李緣的商人和他的夥計也沒了蹤影。眾人不死心，又在關外搜尋了三日，還是毫無頭緒，只能放棄回來。
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