135、第六章
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135、第六章
習武顧不上和辛芹閑聊，開門笑臉迎了上去，見這幾位莊稼漢手裏拿著竹竿草席，知道是搭喜棚用的。這幾位也是沖著習武笑著打了招呼，然後來到籬笆院落外的空地，麻利地搭起了喜棚。其實也很簡單，就是以竹竿為支撐，用草席為頂。之後又在喜棚旁壘了個簡易土竈臺。
陶二郎湊過來笑道：“明兒一大早我和我哥會擡過來個大鍋，就在這兒竈上燉肉燉菜。吃得人多，家裏的竈臺哪裏夠用。”
“成，”習武點頭，又問：“二哥你看，這些幫忙搭喜棚的兄弟，給幾個錢好？”
“哎呀，要什麽錢啊。順手的事，這點小事還要錢，村裏人還不罵死他們。”陶二郎轉身喊道：“要真想謝他們，明兒喜宴上多給他們一人一塊肉就成了。兄弟們，你們說是不是？”
幾人哈哈大笑。有人說道：“習兄弟，這草席是用稭稈編的，竹子也是不用錢在山上砍的。搭這喜棚，順個手快得很，一點不費力。鄰裏鄰居的互相幫襯一點，只這樣就要錢，那大家還有什麽情義可言。你真要感謝，明兒陪我們喝碗酒就成。”
習武拱手笑道：“喝酒不成，我這酒量陶二哥是知道的，還是按他的辦法，多吃塊肉才好。”
大夥兒又哄堂大笑起來。正說笑間，陶嬸帶著個女人匆匆過來了，那女人半低著頭，衣服單薄，全是補丁，看身形十分瘦弱。但整個人卻顯得清爽幹凈。但就這點立即博得了習武的好感。
習武知道這女人必定是葛李氏，趕緊讓陶嬸帶人進屋。不大功夫，陶嬸帶著葛李氏出來了。葛李氏手裏正拿著她昨兒才買的紅布。
陶嬸說道：“她給你媳婦量過身量了，但你一男的，她不好量，就拿你以往的舊衣服當尺寸了。明兒一大早我去她家拿嫁衣。你放心，保證誤不了時辰。”
“那就麻煩這位大姐了。多少錢？”這話雖然是對葛李氏說的，但習武卻看得是陶嬸。
陶嬸代為回答道：“這加急地趕工，自然錢要多些。一百錢，你覺得貴嗎？”見習武忙掏出錢來，她忙道：“先給點定金就成。”
習武搖頭，“我相信嬸，更相信嬸介紹來的人。”說著將錢遞給葛李氏。葛李氏不接，還是陶嬸接過來遞給她，她這才接了。
這迂腐的規矩。習武心裏又是不屑，又是替葛李氏難過。她見陶嬸要走，忙又說道：“嬸，瓜子花生，我忘了備下了，請您幫個忙。”說著從懷裏又掏出十個大錢硬塞給陶嬸。
“瓜子花生我家多著呢，拿些來吃就是了，可使不得這些錢。我剛聽你叔說，他認了你當義子，那我就是你幹娘了，幹娘拿點零嘴來，還能要你錢？”陶嬸雖這麽說，卻不見推辭。
“總不能才認了幹爹幹娘就不知臉面的占便宜吧。那我豈不成了混人。”習武笑道：“我要的量大，您幫我挨家挨戶收點來。錢要不夠，您只管言語。”
“夠了夠了，肯定夠。”陶嬸樂得嘴都合不攏，“明兒一大早你可得早起，我和你那媳婦也說過。天不亮我就帶兩婆子來做飯。桌椅板凳你也不用擔心，你叔已經打過招呼了，明兒來吃席的人會帶來的。吃完，他們自己帶走。”說完，她便帶著葛李氏興高采烈地走了。
緊接著，喜棚和土竈都搭好了。陶家兄弟帶著那幾人也告辭了。
徹底安靜了。辛芹從屋裏竄了出來。看著醜陋的喜棚，咂舌道：“這四面無遮無擋的，還不如幹脆露天算了。”
“大概是怕突然下雪吧。”習武無所謂的說道：“有肉吃，下刀子人都會來。你是不知道啊，窮苦人家吃頓肉多難啊。”
“你這麽說是在誇讚自己，能時不時讓我吃上肉？”
“我當初要是沒有在山裏住過，要是沒和那老獵戶學點手藝，別說是吃肉了。成親都只能對付著。像村裏有些特別窮或特別摳的人家，只在自家拜了天地便算是成親。最多告之裏正一聲，那也是為了上戶籍。”
辛芹不解，“咱們幹嘛不這樣？費事成親幹嘛？我也不在乎這些虛的。”
習武嘆道：“那會讓人瞧不起的。”
辛芹更加奇怪，“瞧不起就瞧不起唄，咱們離著村子還有一段距離，又不和他們常接觸，何必在意別人的目光？”
“人啊，沒有前後眼，誰知道將來會發生什麽事呢？被人瞧得起，哪怕將來尋人幫忙或急需借錢時，也容易些。”習武說道：“既然決定在這裏定居了，被別人多尊重些，也是好的。”辛芹仍是不能理解的神情，她轉移了話題，“買豬肉的時候得了些豬下水。你喜歡吃嗎？若你喜歡，等會兒洗凈我給你做紅燒大腸。”
辛芹眼淚亮了，“豬大腸嗎？我喜歡吃。可我知道那玩意特別難洗。”
“其實也不難。拿鹽、醋泡洗，再將大腸裏面翻轉出來，將裏面的東西刮掉，同樣拿鹽、醋泡洗，最好再放點面粉搓洗。就這樣裏裏外外反覆搓洗，再用清水反覆搓洗幹凈。這玩意吃起來好吃，但對於窮人家來說，鹽、醋、面粉都是金貴物，誰會為了洗這玩意浪費金貴物呢。”習武笑道：“我倒是不在乎，偶爾吃點打打牙祭也好。省錢也是要省的，但不能摳，頂重要的是想辦法掙錢才是正理。”她手腳麻利，說著幹著，將豬大腸清洗幹凈後，瀝了瀝水，趁著功夫燒了開水，準備焯水。
辛芹心裏既熱乎又黯然，她覺得自己有點廢物，問了出來，“你是不是覺得我太難伺候了？”
習武笑道：“這是什麽話？你願意和我成親，我伺候你那是求之不得。我看啊，你就是閑的胡思亂想。不如你幫我去地裏摘點青菜，挖兩個土豆。你不是說要葷素搭配嗎？炒個青菜和土豆，加上大腸，想想就流口水。”
辛芹也覺得自己不能光等吃，什麽活都不幹，於是扭頭挎著籃子去了地裏。
很快辛芹就回來了，習武接過籃子一看，裏面不光有青菜土豆還有紅薯，她隨嘴說了一句，“你想吃紅薯？”見辛芹臉上閃過一絲紅色，頓時明白了，哈哈大笑，“土豆葉和紅薯葉，你是不是分不清？”
辛芹“哼”了一聲，洗凈了手，扭頭進了裏屋。習武一邊做菜一邊樂著，又將饅頭熱了熱。等菜端上炕桌，將門栓好，取了酒沏了茶，這才上炕。見辛芹沒動筷子，她指指大腸，“吃啊，嘗嘗味道。”
“等你呢。”辛芹的一句話說得習武心花怒放，“等我什麽，你先嘗嘗味道。”
辛芹這才拿起筷子夾了一塊放入嘴裏，頓時瞇起了眼睛，這種香味可比那種百來天就長成的豬肉味強太多了。好吃。
習武見她喜歡，自己夾了一塊，果然香，又見她興致頗高，笑道：“今兒過得不錯啊。”
“那是。雖然那位大媽不當自己是外人，但我辛芹也不是好惹的。”辛芹吃得來勁，說得來勁，“還真給你算準了，她一進門就東看看西看看，能放東西的地方，她都翻了個遍，問了個遍。好在沒有進裏屋翻櫃子，否則我非和她翻臉不可。見我們家小缸壓著大缸，還問來著呢。我就用那套沒有石頭壓腌菜的說法糊弄過去了，她也沒有懷疑。”
“鄉下婦人就是這樣，愛貪個便宜，但人也實在好騙。”習武又問：“後來呢？”
“我一直裝做害羞不說話的樣子，她也覺得沒趣。幫著掃了地，收拾了一番。中午的時候，我還沒說話呢，她就自覺地聽了你的話，將那碗剩下的肉燉了白菜。吃飯的時候光撿肉，只是嘴上勸我吃，只見她自己一人動筷子。”辛芹話中有點小委屈，“看她那吃相，我一點食欲都沒有了，只啃了兩口饅頭。好在你回來的快，不然，我都不知道該怎麽和她相處了，再忍一會兒我都要發飆了。”
“發什麽？”習武沒聽清，“你有時說話聽古怪的，雖然我能聽懂你的意思，但是用詞，倒不像這邊的人。你們家鄉那邊喊嬸子叫大媽？”
“一個地方有一個地方的方言嘛。”辛芹哈哈掩飾地笑了笑，習武卻繼續問道：“你到底是哪兒的人？咱們都快成親了，你總該和我說一下吧，大致的方位也行啊。”
“過去的事情我不想再提了，以後一心一意地在這兒混，呃，過日子就行了。你問那麽多幹什麽？反正我能保證，我沒有作奸犯科，官府也沒有通緝我。不會給你惹麻煩的。而且我可以發誓，我可沒成過親生過孩子，絕不會重婚的。我的性向從來都是女人，除了小師妹，我可沒有任何前任。”頓了一下，辛芹又多加了一句，“在這個世界上。”說實話對她而言說出事實並沒什麽可怕，主要是她說出來，也要有人信才行啊。
“行了，你不想說，我也不勉強你。只要你願意和我過一輩子，哪怕以前你是大奸大惡之人，只要現在改過來，我都不在意。”習武心裏可有盤算，成了親，她就能光明正大的栓住辛芹了。想跑？沒門！
辛芹哪知知道習武的打算，見不再被追問，立刻轉移了話題，問：“你今兒是什麽情況啊？”聽習武說了一遍今兒的事，她很是奇怪，“好好的幹嘛認裏正當幹爹？”
“這你就不懂了。這裏正說起來都不算是個官，但管得多啊。查人口催賦稅，監督老百姓有沒有犯法，種沒種田，雜七雜八的都是裏正管。”習武侃侃道來，“就拿徭役來說吧，徭役可分好幾種呢。最經常的就是勞役，修城墻、河壩，挖河道、清淤泥，這些都是勞役。還有就是兵役。雜役什麽的倒是少見，但也不是完全沒有。這兩年剛大亂過，朝廷也沒什麽大動作，等過幾年，百姓緩過來了，肯定徭役就都要來了。官府怎麽往下征人？如何知道能證多少人？都是要靠裏正的。且不說這些徭役沒有一文錢拿，就是長久在一起吃住，我這身份，就是個大難題。我心裏明鏡似的，長久混在一起，怎麽著都瞞不住。當初我進樓裏做工，一看是要和很多夥計睡大通鋪，我立即就說，寧願單獨睡沒有炕的柴房，也不其他人睡一屋。管事的問原因，我就編了個瞎話，說曾經被抓壯丁當過兵，結果我的營房裏有人是奸細，趁著大家熟睡將人都殺了，也就是我命大，被尿憋醒，跑了。沒跑多遠，敵軍就來了，我軍大敗。我也回不去，只能四處流浪到這兒。這次後就養成了單獨睡覺的習慣，如果和別人睡一個屋，只敢坐著不敢睡。管事的見我力氣大幹活多，也舍不得我離開，就同意了。”
“你倒是會講瞎話。”這也是辛芹的心裏話，她是見識過，習武編的瞎話張口就來。
“唉，這世道不講瞎話，如何活的下去啊。我從小要不是和許媽一起說瞎話，這會兒還不知道能不能活呢。”習武自嘲道：“這也算是從小練的技能吧。不過對付當官的，這些就不管用了。他們可不會管你如何，只要幹活，只要聽話，如果不聽話就是一頓暴打。”
“這些你怎麽知道的？”
“你以為我沒被抓過壯丁嗎？前幾年這一帶還在亂時，到處抓人當兵、做苦力。不過我會跑，而且跑得快，他們追不上我，追上了也打不過我。”習武說到這時反倒有點小得意，“做了兩天工，當了兩天兵，倒也沒吃過苦。但是見到的場面卻很驚心。”
辛芹心裏一酸，不想再繼續這個話題，又問：“這和裏正又有什麽關系呢？”
“不想服役就要拿錢來代。錢出多少，官府有個定數，但也不一定，視當地情況而言。這裏的把握就靠裏正，只要裏正不盤剝，我自認可以交得起這代役的錢。”習武喝了一口酒，晃晃腦袋，“這是認義父的第一好處。第二就在這稅收上，這稅要按田地的好壞來交。我這田雖然只有三畝，但是好田要交的稅和最差的田要交的稅，不能比。只要裏正說我家的田是最差的，那我基本就不用交稅。還有這三點好處就是消息靈通。裏正多多少少和衙門有聯系，有點風吹草動，他們總能先知道。你看這場大亂，別人家多少都有人口損失，唯有他家人齊整。為什麽？一聽叛軍要來，他早早就帶家人跑了。雖然也通知了其他人，可沒見到叛軍，誰也不信，總想著觀望，這一等就壞事。這就是眼界。咱們做小老百姓的，光盯著自家一畝三分地是不行的，這世道，不機靈點，怎麽死的都不知道。”
辛芹沈默了，她知道這世道不是她想象的世道，但沒想到實際情況比她想象的要嚴重得多。她來這世上唯一占便宜是個小女孩的身份。因為小，和一大群孩子被山莊買入，又因為機靈，被莊主收為弟子。廢話，明明是二十幾歲的靈魂，在一群孩子中能不顯得機靈聰明嗎？但她很快發現古代的男尊女卑和階級觀念可不是電視劇演的那麽簡單，不盡早給自己打算，她將來也會成為莊主籠絡下屬的手段，被賜給某個人當老婆。尼瑪，這可就要她命了。而且所謂的江湖也讓她失望之極，所謂的門派在她看來就等於地主加商人加收保護費的□□。更別提什麽功夫了。電視和小說的描寫，她只能發出——啊，呸——這兩個音節來表示自己的不屑。可以這麽總結，就是大強度的鍛煉自己的身體，然後抱成一團打架，有兵器的另說，不過也好不到哪兒去。如果沒有小師妹，她早就跑了，可最終被誣陷被追殺也傷透了她對這個世界的好感。既然死不掉，她也沒勇氣再去死。加之又遇到了習武這樣的“奇葩”，她決定渾渾噩噩在鄉村混一輩子。明明她要求也不高，吃飽穿暖沒煩心事就好。結果現在一聽，原來小老百姓的日子也不是那麽好過的。天啊，這世道，還給不給人活路了。
習武見辛芹表情凝重起來，以為她害怕了，寬慰道：“你也別擔心，這不是有我在嗎？我保證不讓你吃一點虧。你放心，我早就給自己留好退路了，如果再遇到天災人禍，我們還可以往山上跑，當初我和許媽住的地方還在呢。就是人跡罕至，但絕對安全，誰也找不到。唯一不好的就是有點寂寞，不過，”偷偷看了一眼辛芹，又道：“我們可以收養些孩子，這就熱鬧了。”這試探沒有換來任何反應，這就有點奇怪了。
辛芹還沈浸在剛才的思緒中，哪裏能體會什麽試探。習武覺得沒意思，訕訕地給辛芹夾了一塊大腸，說道：“你多吃點吧，明兒一天你可不能吃東西呢。”
“什麽？”這下辛芹陡然就回過神，“一天不吃東西？憑什麽！”
“成親的規矩。陶嬸沒和你說？”
“說是說了，我沒仔細聽。”辛芹煩陶嬸啰嗦，一個耳朵進一個耳朵出，壓根沒聽到什麽。
“其實也沒什麽，你只要頂著蓋頭，老實坐著就行了。在袖子裏藏半個饅頭，實在餓了就趁人不備啃兩口。就算被看到也無妨，鄉下人也不是太較真。”
“那我可和你說了，這些破規矩我偶爾守一守也沒關系，反正成親就一次，但鬧洞房，我可是不答應。尤其是那些混男人。如果他們敢鬧，發火打人，可就別怪我了。”
“放心放心，鬧洞房鬧新娘的陋習，我也是極其厭惡。誰也是敢鬧我媳婦，我非打得他滿地找牙。”
兩人有一搭沒一搭的閑聊著，但今晚習武不敢喝多，更不敢讓辛芹喝多。明兒還要早起了。
天還黑著，就聽外面有人在喊習武的名字。習武醒的快，爬起來穿上衣服，又搖醒了辛芹，這才就沖了出去。
陶嬸拎著布包，帶著兩個婦人站在寒風中直跺腳，見習武來了，陶嬸迎上去，小聲道：“我可和她們說好了，割兩塊三斤的肉給她們當酬謝，你可願意？”
“我知道嬸子絕對會為我好的，這就全憑嬸子您做主了。”習武的大方讓陶嬸臉露喜色，回頭就大聲對那兩婦人喊道：“你們還等著做什麽？幹活啊。我這幹兒子同意給你們三斤肉了，幹活可得麻利點。”
倆婦人笑著迎下，忙活開了，燒火燙豬拔毛，和面準備蒸饅頭。邊幹還邊問陶嬸，“怎麽成你幹兒子了？剛才還聽著喊你‘嬸’呢。”
“昨兒我當家的和我說了，已經認下這幹兒子了。只是這小子命苦，從小沒父沒母的，沒喊過爹娘，這嘴啊，順不過來。我當家的說了，稱呼什麽的，不重要。重要的是要有這心意。正好借著今兒喜事，我當家的就會把認幹兒子這事當著大夥的面告訴他們。”
“那就恭喜了。”倆婦人連連道喜。習武也是面上客氣不已，又趕緊將陶嬸讓進屋裏，問道：“嬸您吃過了嗎？”
“吃了點。”陶嬸把布包遞給習武，“葛李氏連夜趕出來的，已經來不及繡花了。你讓你媳婦換上，她起了嗎？”
“起了，在裏屋害羞不敢出來。”習武接過布包，又道：“我給您做點吃的吧？”
“別，今兒你們成親，哪能輪到你們動手幹活，這可不吉利。我來。”陶嬸也不客氣，自個動手做了點面糊糊，切了點鹹菜，熱了饅頭。
習武進了裏屋，將布包遞給辛芹。
辛芹的腦袋還有點發懵，低聲抱怨道：“她們幹嘛那麽積極？不是晚上吃席嗎？來這麽早幹什麽嗎？”
“誰說晚上吃席了。大戶人家在堂屋裏，當然能吃到晚上。咱們這兒就搭兩草棚，晚上吃，就算燃了火堆，人也凍得夠嗆。窮人最怕就是生病。為吃一頓把自己凍病，誰也不會願意的。就算是夏日都沒有會吃到晚上，那時倒是不冷，但蚊蟲叮咬也受不住啊。鄉下基本上都是中午開始吃，吃到下午就散了。”習武哄著辛芹，“趁現在只來兩個幹活的，我你趕緊洗漱，墊點東西，不然有的你餓了。”
“這麽麻煩？早知道不成親了。”辛芹也就是嘴上抱怨一下，“臨陣脫逃”這種不是人的做法她可做不出來。
趁著陶嬸出去和婦人說話時，習武“掩護”著辛芹出了裏屋，喝了面湯，啃了饅頭，又趕緊溜回了裏屋，穿上嫁衣。
很快，天色亮了起來，陸續有村民搬著自家的桌凳來了，陡然熱鬧起來。陶大郎和陶二郎負責招待，而習武則穿著紅色的新郎服站在院門口像是個木樁，只是來人隨禮時拱手笑笑說聲“謝謝”。
土竈上的豬肉燉白菜已經散發出陣陣的香味，所有人，不管是老人、大人、孩子都咽了口水，小孩都沒有興頭到處玩了，巴巴地坐著等吃。院子中單獨擺了一桌，是給陶裏正和陶嬸陪著習武坐著的。連陶家兄弟都只能帶著家小坐在草棚裏，不過他們坐的是草棚裏的頭一桌。
快到午時了，陶裏正站起，清清嗓子，大聲說道：“今兒習武成親。我已經認了他當幹兒子。因為這孩子從小無父無母，沒喊過爹娘，所以這嘴啊，不容易順過來。我這人你們都知道的，註重的是無非就是一份心意，什麽稱呼啊虛名啊，我可一點都不在乎。從今往後呢，他和他家那口子，還喊我們老兩口‘叔’和‘嬸’，但你們要知道，習武可就是我陶家的三郎了。誰要是敢欺負他，有我們老陶家給他撐腰。”
習武趕緊給陶裏正和陶嬸倒滿了酒，端起酒杯，故意出醜，“爹，嬸，不，叔，娘，不，是是——”
眾人聽她這語無倫次，哄堂大笑。連帶著陶裏正都樂了，“行了行了，瞧你這嘴笨的，還喊叔和嬸吧。”他擡頭看看日頭，大聲道：“吉時已到，趕緊拜天地吧。”陶嬸進去將蒙著蓋頭的辛芹攙扶了出來。
習武過去忙將人扶到自己手中，又讓陶裏正夫婦上座。
陶大郎站起了，大聲吼道：“吉時已到，拜天地嘍。一拜天地。”
習武小心扶著辛芹對著空曠的田野跪了下去，磕頭站起。
“二拜高堂。”習武和辛芹又對陶裏正夫婦拜了下去。
“夫妻對拜。”習武和辛芹相互拜了拜。
“送入洞房。”這一聲起，立即引起一片起哄聲。習武壓根就沒理會，扶著辛芹進了裏屋，立即將頭蓋掀起。她是怕自己不掀，馬上就被辛芹掀了，這多不吉利。
辛芹撇撇嘴，悄聲問：“這就完了？我身邊連個陪同都沒有。我聽說古，呃，這裏成親規矩多得很，什麽要小孩壓床啊，什麽要撒紅棗花生啊，什麽要——”
“唉呀，這才安穩幾年啊，你沒看大家窮得呢，你要看的那些隨禮，你就明白了。”習武嘆道：“我們能穿上紅布衣，能有肉吃，比外面那些人強太多了。很多人成親就只有拜天地入洞房，蓋個被子就是一家了。你沒看那些人，直咽口水，就等著吃肉呢。”
正說著，陶二郎在外喊道：“兄弟出來敬酒放鞭炮了。”
“這會兒屋子裏沒人，你睡一會兒都沒關系，但要機靈點，就怕陶嬸會帶著那些婦人小媳婦進來看新娘子。”習武安撫了一下辛芹，關上門出來了。
陶二郎將她出來了，將準備好的鞭炮點燃，在“劈裏啪啦”的響聲中，習武先給陶裏正夫婦敬了酒。然後請陶裏正站起說話。
陶裏正也沒什麽話好說了，在一個個渴望吃的眼神中，他也不好意思多說，只說了幾句祝福的話，便大聲道：“開席。”這下歡呼聲雷動。
每桌白菜燉肉都是用盆裝的，饅頭是陶大郎和陶二郎的媳婦挨個發的，一人一個。陶嬸見有老的想多要，兩個兒媳婦面皮又不太厚，忙撂下筷子，親自過去了，誰也甭想多要。
習武還想讓陶嬸回來吃飯，被陶裏正攔住，“讓你嬸去忙吧，她可坐不住，咱們倆喝。我不勸你酒，你自己心裏有點數。這次花銷，家底光了吧？之後你有什麽打算？”
習武笑著答道：“叔您放心，我早就有了計較。冬日裏茶鋪的生意不好，我可以關了茶鋪，去山上看看能不能打到野味。即使打不到，我也可以砍些柴去城裏賣。快過年了，大戶人家對柴火的需求肯定旺盛。怎麽著就能找到掙錢的路子。”
“你小子腦袋活，我放心。”陶裏正點頭。這時幾個老頭過來敬裏正的酒，陶二郎過來拉著習武要挨桌子過去敬酒。陶裏正吩咐他兩個兒子幫忙照顧一下習武，便只顧和那幾個老頭喝了起來。
有幾個愛喝酒起哄的漢子早得了陶家兄弟的警告，也沒有過分的鬧著習武，其餘的人只顧搶肉，喝酒也就是意思一下。
習武樂得輕松，說了些客套話，就坐了回去。陶嬸領著些婦人進了屋，片刻後嬉笑著出了屋，都說新娘子太害羞了，怎麽都不肯吱聲。有人問新娘子長得如何，都說沒揭蓋頭呢，只是瞧著手的模樣，不像是幹農活的。陶嬸得意的解釋，說自己這個幹兒媳婦以前家裏是開小飯館的，會算賬，為了躲避蠻人禍亂，才逃到這裏嫁人的。眾人果然都吃驚了，女人會算賬那就意味著會寫字，在鄉下，這可是絕對的了不起。
吃到日頭微微有點偏西，眾人可算是吃飽了，有幾個閑漢想要等著鬧洞房，被習武笑著勸阻擋了，又見裏正在這兒坐著，倒也沒了膽量。眾人正準備散席時，忽然不知從哪兒竄出來的一個男人。這男人長得滿臉橫肉，斜眼看人，大冬天的還袒露著滿是肉的胸脯，講話還尖嗓子，顯得十分陰陽怪氣，“呦呦呦，成親吃席也不請我尤二？瞧不起我沒有隨禮？”他從懷裏掏出一把不知從哪兒揪來的爛草，扔到了習武的面前，譏笑道：“隨禮一捆柴，給你家燒火。”
場面沈默下來。陶裏正氣得一拍桌子，吼道：“尤賴子，你敢鬧事？”
“我鬧什麽事？同村人成親，我來吃席，犯了哪條律法？你是裏正也不能隨便抓我吧？你就是告到官府我也不怕，大不了被抓進去，牢裏還管飯。不過爺要是出來了，哼，有你們好看的。”尤賴子壓根不怕陶裏正，“我今兒不但要吃席，還要鬧洞房，什麽時候我鬧夠鬧舒坦了，我才走。不過呢，爺也不是不好說話的人，想要打發爺，可以，給十兩銀子，我二話不說轉身就走。”
“十兩？你搶劫呢？”陶二郎忿忿不平，“這他媽的，誰喊的尤賴子？”當初他成親時就吃過尤賴子的虧。他爹雖然是裏正，在村民當中也是有點的，不過說到底也只是幫著衙門做點事的人，連官的邊都沾不上。這尤賴子只是耍賴撒潑混些好處，倒也沒有做過殺人放火的壞事，較真起來，即使報官也抓不得。村裏人都怕尤賴子，也不敢上前幫忙，多虧了他還有個大哥，倆兄弟齊心這才讓尤賴子不敢太放肆，給了些銅錢才將人打發走。今兒又來這一出，他能不氣嗎。
陶大郎平時不吱聲，但是個頂事的，站到尤賴子面前，“我爹認了習武當幹兒子，他就是我們兄弟，你想訛人，也要看看我們三兄弟答不答應。”
尤賴子來得遲，沒聽到陶裏正認幹兒子這一段。現在知道了，眼珠一轉，冷笑道：“當初你們家二郎成親時還給了我將近百文錢，既然是裏正的幹兒子，那就給裏正一個面子，一百錢，我立馬走人。”
陶裏正暗自松了口氣，去看習武，見習武一直笑瞇瞇的模樣，沒有半點動怒，正奇怪間，就見習武走到了尤賴子面前，笑著問道：“你倒會見風使舵。我看了一下，這裏除了陶家為我說話外，其他人見到你都不敢吱聲，臉上都有害怕的神色。想要一百錢，可以，說說看，他們為什麽怕你？”
此言一出，陶家人都楞了，眾人也都楞了。尤賴子也楞了一下，立即又趾高氣昂，他比習武高一個頭，他怎會怕這人。他得意地揮揮拳頭，“老子習過武，就你這鵪鶉樣，老子一個打十個。”
習武呵呵笑道：“是嗎？正巧，我也叫習武，不如我倆比劃一下，打贏了我，別說兩百文，兩百兩我都給。”
“兩百兩？真——”尤賴子的不可置信尚在喉嚨中，他的肚子就狠狠地挨了一腳，一下子退了好些步，躺倒在地。
習武猶如餓虎撲食，跳起多遠，猛地撲到尤賴子面前，舉拳就打，拳拳到肉。只三五拳，尤賴子就受不住大哭起來。
“還要錢嗎？”習武站起身來，撣撣衣服，很滿意自己的傑作。
此刻的尤賴子眼睛腫了，鼻子也歪了，還流著血，捂著被打掉了一顆牙齒的嘴，拼命的搖頭。
“滾吧。”習武才發話，尤賴子爬起來就要跑，又聽習武喊了聲“等一下”，頓時嚇得他不敢動了。
“我就是想問問，大冬天的，你敞懷露肉的，為什麽？你不怕冷？”
“就是想嚇唬一下他們，等快到的時候才將衣服敞開。”尤賴子捂著嘴說得含糊，但大家都聽清楚了。
習武不再理會尤賴子，走到陶裏正面前，笑道：“叔，沒事了，您繼續吃。”她回頭掃了一眼眾人。那幾個剛才想要起哄的閑漢都將脖子縮了起來。
陶二郎興奮不已，“兄弟，沒想到你這麽能打。你不光是給哥出了一大口惡氣，你給全村人都出氣了。”
習武只是笑笑，沒搭話。很快席便散了，各人拿著自己的桌凳走了，陶家人留下幫忙收拾著。喜棚搭的時候需要人手，但拆的時候只陶家兄弟就成了。
臨走時陶裏正叮囑道：“寧得罪君子，不得罪小人。你以後要防著點尤賴子。有什麽事過來知會一聲。”
“叔，我理會得。”習武還想讓陶嬸婆媳她們拿點剩下的饅頭走，陶裏正說什麽也不同意。
全部離開後，習武正要轉身回屋，見不遠處有兩個孩子正望著自己。那小的女孩手裏還抱著條小奶狗。她心中一動，過去問道“這狗是公是母的？”
“母狗。”小女孩小聲道。
大的男孩不怕人，興奮道：“我們剛才看到不害怕，尤賴子是個大大的壞人。他上次要欺負娘，被大黃咬跑了。你打了尤賴子，你是大大的好人。”
習武笑了，“你們是哪家的孩子？怎麽剛才沒見到你們來吃席啊？”
男孩說道：“我們昨晚見到娘給你們做新衣了。但是娘說我們沒有東西可以隨禮，就不讓我們來。”
原來是葛李氏的孩子。習武道：“那些村民也不過就是隨著自家種的蘿蔔紅薯之類的禮，沒什麽大不了的。”
男孩回道：“娘說了，人家是人生大事，拿那些東西去，只是為了蹭吃蹭喝，咱們不能做這種人。”
“你們在這兒等我一下。”看兩孩子面黃肌瘦的，習武頗為不忍心，又為葛李氏的骨氣感動，回屋盛了一碗特意留下的白菜燉肉端給了兩個孩子。
孩子們雖然饞肉，卻搖頭不要。
習武硬是將碗塞到孩子手中，將小狗抱了過來，笑道：“那我就用這碗菜買你們的狗，這可以了吧？”
“可是這狗——”女孩的話被習武打斷，“行了，你們快回家吧，我還要趕緊入洞房呢。”說完轉身進了屋，將門關好。找了個小盆，放了小狗，瓣碎了饅頭丟了點進去。洗凈了手和臉，這才進了裏屋。
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習武顧不上和辛芹閑聊，開門笑臉迎了上去，見這幾位莊稼漢手裏拿著竹竿草席，知道是搭喜棚用的。這幾位也是沖著習武笑著打了招呼，然後來到籬笆院落外的空地，麻利地搭起了喜棚。其實也很簡單，就是以竹竿為支撐，用草席為頂。之後又在喜棚旁壘了個簡易土竈臺。
陶二郎湊過來笑道：“明兒一大早我和我哥會擡過來個大鍋，就在這兒竈上燉肉燉菜。吃得人多，家裏的竈臺哪裏夠用。”
“成，”習武點頭，又問：“二哥你看，這些幫忙搭喜棚的兄弟，給幾個錢好？”
“哎呀，要什麽錢啊。順手的事，這點小事還要錢，村裏人還不罵死他們。”陶二郎轉身喊道：“要真想謝他們，明兒喜宴上多給他們一人一塊肉就成了。兄弟們，你們說是不是？”
幾人哈哈大笑。有人說道：“習兄弟，這草席是用稭稈編的，竹子也是不用錢在山上砍的。搭這喜棚，順個手快得很，一點不費力。鄰裏鄰居的互相幫襯一點，只這樣就要錢，那大家還有什麽情義可言。你真要感謝，明兒陪我們喝碗酒就成。”
習武拱手笑道：“喝酒不成，我這酒量陶二哥是知道的，還是按他的辦法，多吃塊肉才好。”
大夥兒又哄堂大笑起來。正說笑間，陶嬸帶著個女人匆匆過來了，那女人半低著頭，衣服單薄，全是補丁，看身形十分瘦弱。但整個人卻顯得清爽幹凈。但就這點立即博得了習武的好感。
習武知道這女人必定是葛李氏，趕緊讓陶嬸帶人進屋。不大功夫，陶嬸帶著葛李氏出來了。葛李氏手裏正拿著她昨兒才買的紅布。
陶嬸說道：“她給你媳婦量過身量了，但你一男的，她不好量，就拿你以往的舊衣服當尺寸了。明兒一大早我去她家拿嫁衣。你放心，保證誤不了時辰。”
“那就麻煩這位大姐了。多少錢？”這話雖然是對葛李氏說的，但習武卻看得是陶嬸。
陶嬸代為回答道：“這加急地趕工，自然錢要多些。一百錢，你覺得貴嗎？”見習武忙掏出錢來，她忙道：“先給點定金就成。”
習武搖頭，“我相信嬸，更相信嬸介紹來的人。”說著將錢遞給葛李氏。葛李氏不接，還是陶嬸接過來遞給她，她這才接了。
這迂腐的規矩。習武心裏又是不屑，又是替葛李氏難過。她見陶嬸要走，忙又說道：“嬸，瓜子花生，我忘了備下了，請您幫個忙。”說著從懷裏又掏出十個大錢硬塞給陶嬸。
“瓜子花生我家多著呢，拿些來吃就是了，可使不得這些錢。我剛聽你叔說，他認了你當義子，那我就是你幹娘了，幹娘拿點零嘴來，還能要你錢？”陶嬸雖這麽說，卻不見推辭。
“總不能才認了幹爹幹娘就不知臉面的占便宜吧。那我豈不成了混人。”習武笑道：“我要的量大，您幫我挨家挨戶收點來。錢要不夠，您只管言語。”
“夠了夠了，肯定夠。”陶嬸樂得嘴都合不攏，“明兒一大早你可得早起，我和你那媳婦也說過。天不亮我就帶兩婆子來做飯。桌椅板凳你也不用擔心，你叔已經打過招呼了，明兒來吃席的人會帶來的。吃完，他們自己帶走。”說完，她便帶著葛李氏興高采烈地走了。
緊接著，喜棚和土竈都搭好了。陶家兄弟帶著那幾人也告辭了。
徹底安靜了。辛芹從屋裏竄了出來。看著醜陋的喜棚，咂舌道：“這四面無遮無擋的，還不如幹脆露天算了。”
“大概是怕突然下雪吧。”習武無所謂的說道：“有肉吃，下刀子人都會來。你是不知道啊，窮苦人家吃頓肉多難啊。”
“你這麽說是在誇讚自己，能時不時讓我吃上肉？”
“我當初要是沒有在山裏住過，要是沒和那老獵戶學點手藝，別說是吃肉了。成親都只能對付著。像村裏有些特別窮或特別摳的人家，只在自家拜了天地便算是成親。最多告之裏正一聲，那也是為了上戶籍。”
辛芹不解，“咱們幹嘛不這樣？費事成親幹嘛？我也不在乎這些虛的。”
習武嘆道：“那會讓人瞧不起的。”
辛芹更加奇怪，“瞧不起就瞧不起唄，咱們離著村子還有一段距離，又不和他們常接觸，何必在意別人的目光？”
“人啊，沒有前後眼，誰知道將來會發生什麽事呢？被人瞧得起，哪怕將來尋人幫忙或急需借錢時，也容易些。”習武說道：“既然決定在這裏定居了，被別人多尊重些，也是好的。”辛芹仍是不能理解的神情，她轉移了話題，“買豬肉的時候得了些豬下水。你喜歡吃嗎？若你喜歡，等會兒洗凈我給你做紅燒大腸。”
辛芹眼淚亮了，“豬大腸嗎？我喜歡吃。可我知道那玩意特別難洗。”
“其實也不難。拿鹽、醋泡洗，再將大腸裏面翻轉出來，將裏面的東西刮掉，同樣拿鹽、醋泡洗，最好再放點面粉搓洗。就這樣裏裏外外反覆搓洗，再用清水反覆搓洗幹凈。這玩意吃起來好吃，但對於窮人家來說，鹽、醋、面粉都是金貴物，誰會為了洗這玩意浪費金貴物呢。”習武笑道：“我倒是不在乎，偶爾吃點打打牙祭也好。省錢也是要省的，但不能摳，頂重要的是想辦法掙錢才是正理。”她手腳麻利，說著幹著，將豬大腸清洗幹凈後，瀝了瀝水，趁著功夫燒了開水，準備焯水。
辛芹心裏既熱乎又黯然，她覺得自己有點廢物，問了出來，“你是不是覺得我太難伺候了？”
習武笑道：“這是什麽話？你願意和我成親，我伺候你那是求之不得。我看啊，你就是閑的胡思亂想。不如你幫我去地裏摘點青菜，挖兩個土豆。你不是說要葷素搭配嗎？炒個青菜和土豆，加上大腸，想想就流口水。”
辛芹也覺得自己不能光等吃，什麽活都不幹，於是扭頭挎著籃子去了地裏。
很快辛芹就回來了，習武接過籃子一看，裏面不光有青菜土豆還有紅薯，她隨嘴說了一句，“你想吃紅薯？”見辛芹臉上閃過一絲紅色，頓時明白了，哈哈大笑，“土豆葉和紅薯葉，你是不是分不清？”
辛芹“哼”了一聲，洗凈了手，扭頭進了裏屋。習武一邊做菜一邊樂著，又將饅頭熱了熱。等菜端上炕桌，將門栓好，取了酒沏了茶，這才上炕。見辛芹沒動筷子，她指指大腸，“吃啊，嘗嘗味道。”
“等你呢。”辛芹的一句話說得習武心花怒放，“等我什麽，你先嘗嘗味道。”
辛芹這才拿起筷子夾了一塊放入嘴裏，頓時瞇起了眼睛，這種香味可比那種百來天就長成的豬肉味強太多了。好吃。
習武見她喜歡，自己夾了一塊，果然香，又見她興致頗高，笑道：“今兒過得不錯啊。”
“那是。雖然那位大媽不當自己是外人，但我辛芹也不是好惹的。”辛芹吃得來勁，說得來勁，“還真給你算準了，她一進門就東看看西看看，能放東西的地方，她都翻了個遍，問了個遍。好在沒有進裏屋翻櫃子，否則我非和她翻臉不可。見我們家小缸壓著大缸，還問來著呢。我就用那套沒有石頭壓腌菜的說法糊弄過去了，她也沒有懷疑。”
“鄉下婦人就是這樣，愛貪個便宜，但人也實在好騙。”習武又問：“後來呢？”
“我一直裝做害羞不說話的樣子，她也覺得沒趣。幫著掃了地，收拾了一番。中午的時候，我還沒說話呢，她就自覺地聽了你的話，將那碗剩下的肉燉了白菜。吃飯的時候光撿肉，只是嘴上勸我吃，只見她自己一人動筷子。”辛芹話中有點小委屈，“看她那吃相，我一點食欲都沒有了，只啃了兩口饅頭。好在你回來的快，不然，我都不知道該怎麽和她相處了，再忍一會兒我都要發飆了。”
“發什麽？”習武沒聽清，“你有時說話聽古怪的，雖然我能聽懂你的意思，但是用詞，倒不像這邊的人。你們家鄉那邊喊嬸子叫大媽？”
“一個地方有一個地方的方言嘛。”辛芹哈哈掩飾地笑了笑，習武卻繼續問道：“你到底是哪兒的人？咱們都快成親了，你總該和我說一下吧，大致的方位也行啊。”
“過去的事情我不想再提了，以後一心一意地在這兒混，呃，過日子就行了。你問那麽多幹什麽？反正我能保證，我沒有作奸犯科，官府也沒有通緝我。不會給你惹麻煩的。而且我可以發誓，我可沒成過親生過孩子，絕不會重婚的。我的性向從來都是女人，除了小師妹，我可沒有任何前任。”頓了一下，辛芹又多加了一句，“在這個世界上。”說實話對她而言說出事實並沒什麽可怕，主要是她說出來，也要有人信才行啊。
“行了，你不想說，我也不勉強你。只要你願意和我過一輩子，哪怕以前你是大奸大惡之人，只要現在改過來，我都不在意。”習武心裏可有盤算，成了親，她就能光明正大的栓住辛芹了。想跑？沒門！
辛芹哪知知道習武的打算，見不再被追問，立刻轉移了話題，問：“你今兒是什麽情況啊？”聽習武說了一遍今兒的事，她很是奇怪，“好好的幹嘛認裏正當幹爹？”
“這你就不懂了。這裏正說起來都不算是個官，但管得多啊。查人口催賦稅，監督老百姓有沒有犯法，種沒種田，雜七雜八的都是裏正管。”習武侃侃道來，“就拿徭役來說吧，徭役可分好幾種呢。最經常的就是勞役，修城墻、河壩，挖河道、清淤泥，這些都是勞役。還有就是兵役。雜役什麽的倒是少見，但也不是完全沒有。這兩年剛大亂過，朝廷也沒什麽大動作，等過幾年，百姓緩過來了，肯定徭役就都要來了。官府怎麽往下征人？如何知道能證多少人？都是要靠裏正的。且不說這些徭役沒有一文錢拿，就是長久在一起吃住，我這身份，就是個大難題。我心裏明鏡似的，長久混在一起，怎麽著都瞞不住。當初我進樓裏做工，一看是要和很多夥計睡大通鋪，我立即就說，寧願單獨睡沒有炕的柴房，也不其他人睡一屋。管事的問原因，我就編了個瞎話，說曾經被抓壯丁當過兵，結果我的營房裏有人是奸細，趁著大家熟睡將人都殺了，也就是我命大，被尿憋醒，跑了。沒跑多遠，敵軍就來了，我軍大敗。我也回不去，只能四處流浪到這兒。這次後就養成了單獨睡覺的習慣，如果和別人睡一個屋，只敢坐著不敢睡。管事的見我力氣大幹活多，也舍不得我離開，就同意了。”
“你倒是會講瞎話。”這也是辛芹的心裏話，她是見識過，習武編的瞎話張口就來。
“唉，這世道不講瞎話，如何活的下去啊。我從小要不是和許媽一起說瞎話，這會兒還不知道能不能活呢。”習武自嘲道：“這也算是從小練的技能吧。不過對付當官的，這些就不管用了。他們可不會管你如何，只要幹活，只要聽話，如果不聽話就是一頓暴打。”
“這些你怎麽知道的？”
“你以為我沒被抓過壯丁嗎？前幾年這一帶還在亂時，到處抓人當兵、做苦力。不過我會跑，而且跑得快，他們追不上我，追上了也打不過我。”習武說到這時反倒有點小得意，“做了兩天工，當了兩天兵，倒也沒吃過苦。但是見到的場面卻很驚心。”
辛芹心裏一酸，不想再繼續這個話題，又問：“這和裏正又有什麽關系呢？”
“不想服役就要拿錢來代。錢出多少，官府有個定數，但也不一定，視當地情況而言。這裏的把握就靠裏正，只要裏正不盤剝，我自認可以交得起這代役的錢。”習武喝了一口酒，晃晃腦袋，“這是認義父的第一好處。第二就在這稅收上，這稅要按田地的好壞來交。我這田雖然只有三畝，但是好田要交的稅和最差的田要交的稅，不能比。只要裏正說我家的田是最差的，那我基本就不用交稅。還有這三點好處就是消息靈通。裏正多多少少和衙門有聯系，有點風吹草動，他們總能先知道。你看這場大亂，別人家多少都有人口損失，唯有他家人齊整。為什麽？一聽叛軍要來，他早早就帶家人跑了。雖然也通知了其他人，可沒見到叛軍，誰也不信，總想著觀望，這一等就壞事。這就是眼界。咱們做小老百姓的，光盯著自家一畝三分地是不行的，這世道，不機靈點，怎麽死的都不知道。”
辛芹沈默了，她知道這世道不是她想象的世道，但沒想到實際情況比她想象的要嚴重得多。她來這世上唯一占便宜是個小女孩的身份。因為小，和一大群孩子被山莊買入，又因為機靈，被莊主收為弟子。廢話，明明是二十幾歲的靈魂，在一群孩子中能不顯得機靈聰明嗎？但她很快發現古代的男尊女卑和階級觀念可不是電視劇演的那麽簡單，不盡早給自己打算，她將來也會成為莊主籠絡下屬的手段，被賜給某個人當老婆。尼瑪，這可就要她命了。而且所謂的江湖也讓她失望之極，所謂的門派在她看來就等於地主加商人加收保護費的□□。更別提什麽功夫了。電視和小說的描寫，她只能發出——啊，呸——這兩個音節來表示自己的不屑。可以這麽總結，就是大強度的鍛煉自己的身體，然後抱成一團打架，有兵器的另說，不過也好不到哪兒去。如果沒有小師妹，她早就跑了，可最終被誣陷被追殺也傷透了她對這個世界的好感。既然死不掉，她也沒勇氣再去死。加之又遇到了習武這樣的“奇葩”，她決定渾渾噩噩在鄉村混一輩子。明明她要求也不高，吃飽穿暖沒煩心事就好。結果現在一聽，原來小老百姓的日子也不是那麽好過的。天啊，這世道，還給不給人活路了。
習武見辛芹表情凝重起來，以為她害怕了，寬慰道：“你也別擔心，這不是有我在嗎？我保證不讓你吃一點虧。你放心，我早就給自己留好退路了，如果再遇到天災人禍，我們還可以往山上跑，當初我和許媽住的地方還在呢。就是人跡罕至，但絕對安全，誰也找不到。唯一不好的就是有點寂寞，不過，”偷偷看了一眼辛芹，又道：“我們可以收養些孩子，這就熱鬧了。”這試探沒有換來任何反應，這就有點奇怪了。
辛芹還沈浸在剛才的思緒中，哪裏能體會什麽試探。習武覺得沒意思，訕訕地給辛芹夾了一塊大腸，說道：“你多吃點吧，明兒一天你可不能吃東西呢。”
“什麽？”這下辛芹陡然就回過神，“一天不吃東西？憑什麽！”
“成親的規矩。陶嬸沒和你說？”
“說是說了，我沒仔細聽。”辛芹煩陶嬸啰嗦，一個耳朵進一個耳朵出，壓根沒聽到什麽。
“其實也沒什麽，你只要頂著蓋頭，老實坐著就行了。在袖子裏藏半個饅頭，實在餓了就趁人不備啃兩口。就算被看到也無妨，鄉下人也不是太較真。”
“那我可和你說了，這些破規矩我偶爾守一守也沒關系，反正成親就一次，但鬧洞房，我可是不答應。尤其是那些混男人。如果他們敢鬧，發火打人，可就別怪我了。”
“放心放心，鬧洞房鬧新娘的陋習，我也是極其厭惡。誰也是敢鬧我媳婦，我非打得他滿地找牙。”
兩人有一搭沒一搭的閑聊著，但今晚習武不敢喝多，更不敢讓辛芹喝多。明兒還要早起了。
天還黑著，就聽外面有人在喊習武的名字。習武醒的快，爬起來穿上衣服，又搖醒了辛芹，這才就沖了出去。
陶嬸拎著布包，帶著兩個婦人站在寒風中直跺腳，見習武來了，陶嬸迎上去，小聲道：“我可和她們說好了，割兩塊三斤的肉給她們當酬謝，你可願意？”
“我知道嬸子絕對會為我好的，這就全憑嬸子您做主了。”習武的大方讓陶嬸臉露喜色，回頭就大聲對那兩婦人喊道：“你們還等著做什麽？幹活啊。我這幹兒子同意給你們三斤肉了，幹活可得麻利點。”
倆婦人笑著迎下，忙活開了，燒火燙豬拔毛，和面準備蒸饅頭。邊幹還邊問陶嬸，“怎麽成你幹兒子了？剛才還聽著喊你‘嬸’呢。”
“昨兒我當家的和我說了，已經認下這幹兒子了。只是這小子命苦，從小沒父沒母的，沒喊過爹娘，這嘴啊，順不過來。我當家的說了，稱呼什麽的，不重要。重要的是要有這心意。正好借著今兒喜事，我當家的就會把認幹兒子這事當著大夥的面告訴他們。”
“那就恭喜了。”倆婦人連連道喜。習武也是面上客氣不已，又趕緊將陶嬸讓進屋裏，問道：“嬸您吃過了嗎？”
“吃了點。”陶嬸把布包遞給習武，“葛李氏連夜趕出來的，已經來不及繡花了。你讓你媳婦換上，她起了嗎？”
“起了，在裏屋害羞不敢出來。”習武接過布包，又道：“我給您做點吃的吧？”
“別，今兒你們成親，哪能輪到你們動手幹活，這可不吉利。我來。”陶嬸也不客氣，自個動手做了點面糊糊，切了點鹹菜，熱了饅頭。
習武進了裏屋，將布包遞給辛芹。
辛芹的腦袋還有點發懵，低聲抱怨道：“她們幹嘛那麽積極？不是晚上吃席嗎？來這麽早幹什麽嗎？”
“誰說晚上吃席了。大戶人家在堂屋裏，當然能吃到晚上。咱們這兒就搭兩草棚，晚上吃，就算燃了火堆，人也凍得夠嗆。窮人最怕就是生病。為吃一頓把自己凍病，誰也不會願意的。就算是夏日都沒有會吃到晚上，那時倒是不冷，但蚊蟲叮咬也受不住啊。鄉下基本上都是中午開始吃，吃到下午就散了。”習武哄著辛芹，“趁現在只來兩個幹活的，我你趕緊洗漱，墊點東西，不然有的你餓了。”
“這麽麻煩？早知道不成親了。”辛芹也就是嘴上抱怨一下，“臨陣脫逃”這種不是人的做法她可做不出來。
趁著陶嬸出去和婦人說話時，習武“掩護”著辛芹出了裏屋，喝了面湯，啃了饅頭，又趕緊溜回了裏屋，穿上嫁衣。
很快，天色亮了起來，陸續有村民搬著自家的桌凳來了，陡然熱鬧起來。陶大郎和陶二郎負責招待，而習武則穿著紅色的新郎服站在院門口像是個木樁，只是來人隨禮時拱手笑笑說聲“謝謝”。
土竈上的豬肉燉白菜已經散發出陣陣的香味，所有人，不管是老人、大人、孩子都咽了口水，小孩都沒有興頭到處玩了，巴巴地坐著等吃。院子中單獨擺了一桌，是給陶裏正和陶嬸陪著習武坐著的。連陶家兄弟都只能帶著家小坐在草棚裏，不過他們坐的是草棚裏的頭一桌。
快到午時了，陶裏正站起，清清嗓子，大聲說道：“今兒習武成親。我已經認了他當幹兒子。因為這孩子從小無父無母，沒喊過爹娘，所以這嘴啊，不容易順過來。我這人你們都知道的，註重的是無非就是一份心意，什麽稱呼啊虛名啊，我可一點都不在乎。從今往後呢，他和他家那口子，還喊我們老兩口‘叔’和‘嬸’，但你們要知道，習武可就是我陶家的三郎了。誰要是敢欺負他，有我們老陶家給他撐腰。”
習武趕緊給陶裏正和陶嬸倒滿了酒，端起酒杯，故意出醜，“爹，嬸，不，叔，娘，不，是是——”
眾人聽她這語無倫次，哄堂大笑。連帶著陶裏正都樂了，“行了行了，瞧你這嘴笨的，還喊叔和嬸吧。”他擡頭看看日頭，大聲道：“吉時已到，趕緊拜天地吧。”陶嬸進去將蒙著蓋頭的辛芹攙扶了出來。
習武過去忙將人扶到自己手中，又讓陶裏正夫婦上座。
陶大郎站起了，大聲吼道：“吉時已到，拜天地嘍。一拜天地。”
習武小心扶著辛芹對著空曠的田野跪了下去，磕頭站起。
“二拜高堂。”習武和辛芹又對陶裏正夫婦拜了下去。
“夫妻對拜。”習武和辛芹相互拜了拜。
“送入洞房。”這一聲起，立即引起一片起哄聲。習武壓根就沒理會，扶著辛芹進了裏屋，立即將頭蓋掀起。她是怕自己不掀，馬上就被辛芹掀了，這多不吉利。
辛芹撇撇嘴，悄聲問：“這就完了？我身邊連個陪同都沒有。我聽說古，呃，這裏成親規矩多得很，什麽要小孩壓床啊，什麽要撒紅棗花生啊，什麽要——”
“唉呀，這才安穩幾年啊，你沒看大家窮得呢，你要看的那些隨禮，你就明白了。”習武嘆道：“我們能穿上紅布衣，能有肉吃，比外面那些人強太多了。很多人成親就只有拜天地入洞房，蓋個被子就是一家了。你沒看那些人，直咽口水，就等著吃肉呢。”
正說著，陶二郎在外喊道：“兄弟出來敬酒放鞭炮了。”
“這會兒屋子裏沒人，你睡一會兒都沒關系，但要機靈點，就怕陶嬸會帶著那些婦人小媳婦進來看新娘子。”習武安撫了一下辛芹，關上門出來了。
陶二郎將她出來了，將準備好的鞭炮點燃，在“劈裏啪啦”的響聲中，習武先給陶裏正夫婦敬了酒。然後請陶裏正站起說話。
陶裏正也沒什麽話好說了，在一個個渴望吃的眼神中，他也不好意思多說，只說了幾句祝福的話，便大聲道：“開席。”這下歡呼聲雷動。
每桌白菜燉肉都是用盆裝的，饅頭是陶大郎和陶二郎的媳婦挨個發的，一人一個。陶嬸見有老的想多要，兩個兒媳婦面皮又不太厚，忙撂下筷子，親自過去了，誰也甭想多要。
習武還想讓陶嬸回來吃飯，被陶裏正攔住，“讓你嬸去忙吧，她可坐不住，咱們倆喝。我不勸你酒，你自己心裏有點數。這次花銷，家底光了吧？之後你有什麽打算？”
習武笑著答道：“叔您放心，我早就有了計較。冬日裏茶鋪的生意不好，我可以關了茶鋪，去山上看看能不能打到野味。即使打不到，我也可以砍些柴去城裏賣。快過年了，大戶人家對柴火的需求肯定旺盛。怎麽著就能找到掙錢的路子。”
“你小子腦袋活，我放心。”陶裏正點頭。這時幾個老頭過來敬裏正的酒，陶二郎過來拉著習武要挨桌子過去敬酒。陶裏正吩咐他兩個兒子幫忙照顧一下習武，便只顧和那幾個老頭喝了起來。
有幾個愛喝酒起哄的漢子早得了陶家兄弟的警告，也沒有過分的鬧著習武，其餘的人只顧搶肉，喝酒也就是意思一下。
習武樂得輕松，說了些客套話，就坐了回去。陶嬸領著些婦人進了屋，片刻後嬉笑著出了屋，都說新娘子太害羞了，怎麽都不肯吱聲。有人問新娘子長得如何，都說沒揭蓋頭呢，只是瞧著手的模樣，不像是幹農活的。陶嬸得意的解釋，說自己這個幹兒媳婦以前家裏是開小飯館的，會算賬，為了躲避蠻人禍亂，才逃到這裏嫁人的。眾人果然都吃驚了，女人會算賬那就意味著會寫字，在鄉下，這可是絕對的了不起。
吃到日頭微微有點偏西，眾人可算是吃飽了，有幾個閑漢想要等著鬧洞房，被習武笑著勸阻擋了，又見裏正在這兒坐著，倒也沒了膽量。眾人正準備散席時，忽然不知從哪兒竄出來的一個男人。這男人長得滿臉橫肉，斜眼看人，大冬天的還袒露著滿是肉的胸脯，講話還尖嗓子，顯得十分陰陽怪氣，“呦呦呦，成親吃席也不請我尤二？瞧不起我沒有隨禮？”他從懷裏掏出一把不知從哪兒揪來的爛草，扔到了習武的面前，譏笑道：“隨禮一捆柴，給你家燒火。”
場面沈默下來。陶裏正氣得一拍桌子，吼道：“尤賴子，你敢鬧事？”
“我鬧什麽事？同村人成親，我來吃席，犯了哪條律法？你是裏正也不能隨便抓我吧？你就是告到官府我也不怕，大不了被抓進去，牢裏還管飯。不過爺要是出來了，哼，有你們好看的。”尤賴子壓根不怕陶裏正，“我今兒不但要吃席，還要鬧洞房，什麽時候我鬧夠鬧舒坦了，我才走。不過呢，爺也不是不好說話的人，想要打發爺，可以，給十兩銀子，我二話不說轉身就走。”
“十兩？你搶劫呢？”陶二郎忿忿不平，“這他媽的，誰喊的尤賴子？”當初他成親時就吃過尤賴子的虧。他爹雖然是裏正，在村民當中也是有點的，不過說到底也只是幫著衙門做點事的人，連官的邊都沾不上。這尤賴子只是耍賴撒潑混些好處，倒也沒有做過殺人放火的壞事，較真起來，即使報官也抓不得。村裏人都怕尤賴子，也不敢上前幫忙，多虧了他還有個大哥，倆兄弟齊心這才讓尤賴子不敢太放肆，給了些銅錢才將人打發走。今兒又來這一出，他能不氣嗎。
陶大郎平時不吱聲，但是個頂事的，站到尤賴子面前，“我爹認了習武當幹兒子，他就是我們兄弟，你想訛人，也要看看我們三兄弟答不答應。”
尤賴子來得遲，沒聽到陶裏正認幹兒子這一段。現在知道了，眼珠一轉，冷笑道：“當初你們家二郎成親時還給了我將近百文錢，既然是裏正的幹兒子，那就給裏正一個面子，一百錢，我立馬走人。”
陶裏正暗自松了口氣，去看習武，見習武一直笑瞇瞇的模樣，沒有半點動怒，正奇怪間，就見習武走到了尤賴子面前，笑著問道：“你倒會見風使舵。我看了一下，這裏除了陶家為我說話外，其他人見到你都不敢吱聲，臉上都有害怕的神色。想要一百錢，可以，說說看，他們為什麽怕你？”
此言一出，陶家人都楞了，眾人也都楞了。尤賴子也楞了一下，立即又趾高氣昂，他比習武高一個頭，他怎會怕這人。他得意地揮揮拳頭，“老子習過武，就你這鵪鶉樣，老子一個打十個。”
習武呵呵笑道：“是嗎？正巧，我也叫習武，不如我倆比劃一下，打贏了我，別說兩百文，兩百兩我都給。”
“兩百兩？真——”尤賴子的不可置信尚在喉嚨中，他的肚子就狠狠地挨了一腳，一下子退了好些步，躺倒在地。
習武猶如餓虎撲食，跳起多遠，猛地撲到尤賴子面前，舉拳就打，拳拳到肉。只三五拳，尤賴子就受不住大哭起來。
“還要錢嗎？”習武站起身來，撣撣衣服，很滿意自己的傑作。
此刻的尤賴子眼睛腫了，鼻子也歪了，還流著血，捂著被打掉了一顆牙齒的嘴，拼命的搖頭。
“滾吧。”習武才發話，尤賴子爬起來就要跑，又聽習武喊了聲“等一下”，頓時嚇得他不敢動了。
“我就是想問問，大冬天的，你敞懷露肉的，為什麽？你不怕冷？”
“就是想嚇唬一下他們，等快到的時候才將衣服敞開。”尤賴子捂著嘴說得含糊，但大家都聽清楚了。
習武不再理會尤賴子，走到陶裏正面前，笑道：“叔，沒事了，您繼續吃。”她回頭掃了一眼眾人。那幾個剛才想要起哄的閑漢都將脖子縮了起來。
陶二郎興奮不已，“兄弟，沒想到你這麽能打。你不光是給哥出了一大口惡氣，你給全村人都出氣了。”
習武只是笑笑，沒搭話。很快席便散了，各人拿著自己的桌凳走了，陶家人留下幫忙收拾著。喜棚搭的時候需要人手，但拆的時候只陶家兄弟就成了。
臨走時陶裏正叮囑道：“寧得罪君子，不得罪小人。你以後要防著點尤賴子。有什麽事過來知會一聲。”
“叔，我理會得。”習武還想讓陶嬸婆媳她們拿點剩下的饅頭走，陶裏正說什麽也不同意。
全部離開後，習武正要轉身回屋，見不遠處有兩個孩子正望著自己。那小的女孩手裏還抱著條小奶狗。她心中一動，過去問道“這狗是公是母的？”
“母狗。”小女孩小聲道。
大的男孩不怕人，興奮道：“我們剛才看到不害怕，尤賴子是個大大的壞人。他上次要欺負娘，被大黃咬跑了。你打了尤賴子，你是大大的好人。”
習武笑了，“你們是哪家的孩子？怎麽剛才沒見到你們來吃席啊？”
男孩說道：“我們昨晚見到娘給你們做新衣了。但是娘說我們沒有東西可以隨禮，就不讓我們來。”
原來是葛李氏的孩子。習武道：“那些村民也不過就是隨著自家種的蘿蔔紅薯之類的禮，沒什麽大不了的。”
男孩回道：“娘說了，人家是人生大事，拿那些東西去，只是為了蹭吃蹭喝，咱們不能做這種人。”
“你們在這兒等我一下。”看兩孩子面黃肌瘦的，習武頗為不忍心，又為葛李氏的骨氣感動，回屋盛了一碗特意留下的白菜燉肉端給了兩個孩子。
孩子們雖然饞肉，卻搖頭不要。
習武硬是將碗塞到孩子手中，將小狗抱了過來，笑道：“那我就用這碗菜買你們的狗，這可以了吧？”
“可是這狗——”女孩的話被習武打斷，“行了，你們快回家吧，我還要趕緊入洞房呢。”說完轉身進了屋，將門關好。找了個小盆，放了小狗，瓣碎了饅頭丟了點進去。洗凈了手和臉，這才進了裏屋。
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