第78章 第 78 章 今晚我住西院。
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第78章 第 78 章 今晚我住西院。
這裏正說著話, 外面蘇雪姐妹端了各色果子進來。蘇月忙站起身接應，一樣一樣在桌上鋪排好，一面叮囑：“就快用飯了, 可不能吃得太飽，要留著肚子吃好菜呀。”
蘇情把手邊的糖奶果子推過去, 細聲道：“朱娘子和長姐嘗嘗這個，好吃得緊呢。”
蘇月和顏在都領情地嘗了，雖說這糖奶果子吃口其實也一般, 但為了捧場，自然要好好讚同一番。
對於這位鮮少露面的阿妹，蘇月有關她的記憶並不多。早前因為有蘇意的緣故，蘇情被她死死壓制著，說她是妾室生的, 沒有資格在公開的場合出現。三叔夫婦也就稱了蘇意的心，長期把蘇情藏在家裏, 不讓她見人。現如今蘇意跟著白溪石去蘇杭了，家裏沒有了霸王, 可能三嬸忽然意識到, 該讓這個不起眼的庶女在蘇月面前晃晃了, 這才帶她參加了今日的家宴, 也好提醒蘇月，將來還有這位阿妹要幫襯。
蘇月向來有些可憐蘇情, 因為蘇情的樣貌和一般女郎有些不一樣, 她的頭發和眼珠子的顏色都偏淺, 三嬸和蘇意提起她時，異口同聲都管她叫妖怪。
也正因為如此，蘇情十分自卑, 只要誰多看她一眼，她就面紅耳赤渾身不自在。蘇月知道她的病根兒，因此並不過多地關註她，只是吃著果子隨口問她，蘇意在南邊好不好，有沒有寫信回來。
蘇情道：“大娘前日接到阿姐的來信，大娘與阿爹說話的時候，我不小心聽見的，說阿姐和姐夫總吵架，姐夫還打阿姐來著。阿姐說要回上都，姐夫不許，吵得最厲害的時候把刀拍在桌上，姐夫說她要是敢走，就宰了她。”
大家面面相覷，一開始要死要活強嫁，結果現在落得這樣地步，也算惡人自有惡人磨。
蘇月捏個果子遞給蘇情，“你近來在忙些什麽？年後天氣暖和起來了，得空也出來多走走。”
蘇情猶豫地笑著，搖了搖頭。
蘇月問為什麽，“蘇意出嫁了，家裏只有你這個女郎，阿嬸總不至於對你太苛責。”
蘇情小聲道：“我這樣……還是算了。”
顏在聽了半日，明白蘇情為什麽怯懦了，轉頭對蘇月笑道：“我一見到五娘子，就覺得她像西域女郎。若是好好打扮上，足可艷壓群芳。”
這話讓蘇情吃了一驚，紅著臉擺手，“不不不，朱娘子過獎了。我確實長得怪異，娘子不用安慰我。”
顏在說不是安慰，“是打心底裏這樣認為。大梁建立後，常有外邦派遣的商隊入上都，與梨園以樂會友。商隊裏的女郎們有金色的頭發，琥珀一樣的眼睛，頭上戴著絢麗的珠飾，或吹拉彈唱，或翩翩起舞，別提多好看了。”
蘇情雖然艷羨，但一切離她太遠太遠，不過是笑談罷了，聽過就算了。
蘇柳卻上了心，沖蘇情道：“我想起來了，你有個拿手的絕活，能連著旋轉一炷香。常人要是這樣，早就天旋地轉又暈又吐了，你卻能自如地走動，沒事人一樣。”
這話立刻勾起了顏在的興趣，激動地拽蘇月的袖子，“胡旋！胡旋啊！”
可不是，天生的胡旋舞者，顏在是吃哪行飯操哪樣心，發現天賦異稟的人選，什麽都顧不上了。蘇月卻不得不慎重考慮，蘇情生在三房，三房那對夫妻可不是隨意能敷衍的。無人謀求時，蘇情像草芥子一樣，有人謀求，必定立刻奇貨可居。到時候他們會同你細數，有多疼愛蘇情，在她身上花費了多少心血，你要是想把人帶走培養，那可是了不得的大事。你不但得保證蘇情將來有大出息，起碼像蘇雲一樣，還得保證家裏也能跟著沾光，族中大房數一，他們得數二。
所以蘇月不便開口，即便面對所有人殷切的目光，她也仍舊不肯下決斷。
蘇雪道：“阿姐，我也見過五姐跳舞，轉起來像陀螺似的，我都怕她把地上鑿個窟窿眼兒。”
可大家有心成全沒有用，得蘇情自己願意。
蘇月問她：“你的意思呢？喜歡跳舞嗎？”
蘇情呆呆的，從未想過自己會迎來大轉折。這樣的機會，一輩子也許只有一次，就像迷霧中的人乍然清醒，她急急地吸了兩口氣，但說出來的話仍舊囁嚅：“我喜歡，可我怕別人拿我當妖怪……”
顏在說不會，“眼界開闊了，會見到很多與你長相相似的人，到那個時候，你再也不會覺得自己與別人有什麽不一樣。”
蘇情終於慢慢振作起來，也是作了好大的努力，才轉頭對蘇月道：“長姐，我想試一試。”
蘇月就是要等到她自己親口說出來，才會決定要不要幫她，覆又問了她一句，“想明白了嗎？若是進了梨園，你還得受許多調理，舞師很嚴厲，你會吃很多苦，可不及在家自在啊。”
蘇情說我不怕，“我阿娘早就過世了，家裏的境況阿姐們都知道，其實我在不在家，對於阿爹和大娘來說無關緊要。前陣子阿爹結交了一個姑蘇同鄉，那人說家裏有個內侄到了娶親的年紀，阿爹高興起來就同人家說，要把我嫁給他家。人家並未答應，阿爹還上趕著，好像我是個累贅，他們一心就想處置了我。所以我若是能離開那個家，就是阿姐們救了我的命，我一輩子記著阿姐的恩情。”
大家聽了她的話，都聽出了幾分悵然。沒有母親的小女郎，能夠堅持到今天已經很不容易了。她今年十五歲，正好及笄，三房夫婦一向慢待她，也不可能給她準備什麽嫁妝，只要有門戶願意娶，給點聘禮說嫁就嫁了。至於以後過得怎麽樣，蘇意也不過如此，蘇情就算苦成黃連，於那對父母來說也是應當的，誰讓她長得古怪。
思及此，蘇月到底動搖了，不過自己與她相處不多，只知道有這個堂妹罷了。思忖一番後方對她道：“三嬸那頭我去想辦法，但首要一條，得你自己有主張。我也不晦言，蘇意早前讓我焦頭爛額，我不怕助益自己的姐妹，只怕最後落得一身埋怨。你要是打定主意入梨園，就得遵梨園裏的規矩，為人要清白正直，再苦再累七年不能回家，你能做到嗎？”
蘇情說能，“我自願入梨園，不是受了誰的慫恿，更不是受了誰的脅迫。我可以立下字據，請在場的諸位阿姐阿妹為我做個見證。”
有她這句話，蘇月便可以放心去辦了。
這時女使來傳話，說筵席擺好了，請娘子們入席。一群人忙起身趕往飯廳，今日熱鬧，擺了四張大桌，連宮中跟來的內侍傅母們，也單獨開了一席。
蘇月在太後身邊坐下，很是盡心地諸多照應。權弈那件事之後，她覺得自己長大了，須得挑起更多的擔子了。大到朝局，小到內庭，她要做得面面俱到才行。這個家裏人口雖多，但正經只有三個人，三個人一個也不能少，太後作為家長，對兒女們來說十分重要。
而太後呢，出來一趟散了心，不再那麽郁塞了，臉上也有了笑意。大家碰了杯，高高興興嘗一嘗姑蘇的雪花釀，雖說風味是個大方向，但每家每戶的手藝還是不一樣的。
太後對辜家的味道大加讚賞，“我是滴酒不沾的，要喝只能喝兌了水的。不過這雪花釀是例外，我還能喝上兩杯，不怕起疹子。”
辜夫人道：“蘇月差人回來知會過了，我們預先溫過一回，這酒一溫，酒氣就散了，等放涼了再端上來，保管太後可以放心飲上三五杯。”
太後頓時更覺窩心了，對辜夫人道：“我要謝謝你，生了這樣一位好女郎，養到這麽大給了我家，我誠是撿了現成的寶貝了。”
辜夫人忙說太後過獎了，“我家何德何能，有這樣的福氣結定這門親。都說女婿如半子，陛下帶給我們的榮耀，又豈止是半子。”
反正兩親家樂得互相吹捧，氣氛和樂融融。蘇月回頭看了眼鄰桌的皇帝，他正與阿爹阿兄他們說笑，發覺她看過來，朝她舉了下杯。
兩個人遙遙對飲，這個舉動在老父親看來十分欣慰。女兒這皇後當得沒有戰戰兢兢，也沒有委曲求全，酒過三巡後，老泰山終於對女婿說了句真心話，“我如今著實後悔當初的淺見了，陛下是位好郎子，我把女郎托付給你，放一百二十個心。”
能得岳父的認可，這是郎子最大的榮光。皇帝鄭重向他敬酒，“您老果然慧眼如炬。”
不過還有一件事，在他心裏憋了好久，時至今日也不用藏著掖著了，悄聲對老岳丈道：“朕的下榻之處，能搬到西邊去麽？”
辜祈年嘴裏含著的酒還沒來得及咽下去，被他這一問，險些嗆著。
皇帝忙替他捶了捶背，真誠地說：“肺腑之言，不敢欺瞞岳父。”
果然是個實在人啊，辜祈年心道。聽說昨晚蘇月留宿在掖庭了，如今只欠大婚……但好像也沒有那麽重要了。
“放心。”老岳父壓聲道，“西邊還有個閑置的院子，是留給你們婚後用的。早在過五禮時，蘇月的阿娘就著人布置起來了，一向閑置著，蘇雪常去打掃。”
皇帝不勝歡喜，忙朝他拱手，“多謝岳父大人。”
辜祈年笑了笑，“來來，喝酒。”
皇帝一高興，敬了眾人一杯。
等到宴後，大家都挪出去飲茶，蘇月和蘇雲才找到三嬸好好說上話。
蘇雲開門見山，“阿嬸，蘇情想入梨園拜師學舞。”
三夫人被她說懵了，“入梨園？她怎麽忽然想入梨園了？”
蘇月說：“她有學舞的天賦，雲韶寺近來正組建一批舞者，尋常雲韶寺宮人都是賤籍，唯有這批舞者是良家子。蘇情喜歡跳舞，專程同我說了，我覺得很不錯，所以特來請阿嬸的示下。”
她說請示下，這怎麽敢當。三夫人雖有些惶恐，但家裏孩子的主，總還是做得的。
於是支支吾吾敷衍，“你阿叔正打算給她議親呢……”
蘇月頷首，“我聽說了，是姑蘇的同鄉。但我覺得，阿叔阿嬸且不用這麽著急，全家剛從姑蘇來，又把蘇情嫁回姑蘇去，讓那些遠親們見笑，還以為在上都混不下去了呢。再說江南女郎陪嫁多，若給少了，親家背後編排，臉上也不光鮮。我有個淺見，莫如讓蘇情掙出個前程來，不成就罷了，但萬一成器，家裏不也跟著沾光嗎。”
三夫人對這庶女，從來是鼻子眼兒看待的。
“她？”三夫人失笑，“我是不指望她能成大器的，能找個好夫家已經是阿彌陀佛了。”
蘇雲白眼翻上了天，“阿嬸何必看不起人，王侯將相腦門上，也沒寫著成器兩個大字。”
三夫人見她們要惱火，忙“唉呀”了聲，“你們平時那麽忙，理她作甚，由她去吧。”
蘇月知道，這對夫婦看不見好處是不會撒手的，便道：“梨園子弟家中能得優待，三叔如今不是也有鋪面嗎，稅負能減免許多，有什麽不好。再者讓她跟著前頭人赴私宴，多了在人前露臉的機會，萬一遇上了正緣，那可都是高門大戶，不比嫁回姑蘇強？”
如此一列舉，三夫人有點動搖了，原本就不耐煩養著，離開家能減輕他們的負擔，非留著她做什麽！
不過利益還能再爭取一些，誰讓眼前人是皇後呢。
三夫人堆起了笑，“阿妹們借著你的光，總是錯不了的。可我心裏也發愁，要是真如你所言，她能嫁入高門大戶……那高門大戶豈是那麽好立足的，陪嫁定然少不了。”
蘇月對這嘴臉可說是厭惡至極，但為了幫蘇情從那個家脫離出來，只好放話，“真到了那個時候，不足的陪嫁我替她補齊。”
三夫人得了這個承諾，自然沒有二話，這黃毛的庶女有人替她操心，她高興還來不及。遂爽快道：“你一心為阿妹著想，我還能攔著嗎。既如此，你們今日就把她帶走吧。”
蘇月說好，頓了頓又對三夫人道：“蘇情進了梨園，一切都要按著梨園的規矩辦，中途沒法回家，更不能由得家裏物色婆家，這個規矩您知道吧？”
三夫人說：“知道知道。家中就算有事，她也幫不上什麽忙，讓她只管在梨園呆著吧，好好學技藝要緊。”
人這就算扔出去了，扔出去了概不回收，這是三夫人的宗旨。
蘇月到底放心了，笑著對三夫人道：“蘇情在園中，一切由我們姐妹照應，不會給家裏添什麽麻煩的。我阿娘她們都在西廳裏抹紙牌呢，阿嬸也去吧，我們姐妹自己聚聚。”
三夫人喜滋滋地走了，待她走遠，蘇情才從屋角走出來，心下悲戚於輕易就被那個所謂的家遺棄了，轉念一想，歡喜更大於失望。只是她不會說話，也不知道怎麽表達感激，一徑對蘇月和蘇雲行禮，堅定地說：“多謝二位阿姐，我一定爭氣。”
爭氣就好，人活一輩子，你可以不夠成功，但你一定得爭氣。
蘇月和煦道：“家裏想必也沒什麽可收拾的，不用回去了。入了梨園，吃穿用度都有，若是缺了什麽，只管同我們說。”
一切安頓好了，剩下的便是聚在一起飲茶曬太陽。無聊時在臺階上放置一只雙二壺，大家執箭投壺，半天時光等閑也就度過了。
及到晚上再開宴，算是正經的一頓團圓飯，照著除夕的規制又來了一遍。宴後顏在對蘇月說：“多謝你們今日邀了我，我可算過上了一個像樣的年。等開了春，我該寫封家書回去了，就說我在上都一切都好，還當上了官，請阿娘等著我衣錦還鄉的那一天。”
所以一切都在向好，每個人都滿懷希望。客散的時候全家送出門，熱熱鬧鬧地一一拱手道別。
門外的巷子裏，東一處西一處聚集著幾個孩子，放那種小小的，指節一般粗細的小炮竹。拿線香點燃引線，先是滴溜溜旋轉，轉到最後“啪”地一聲炸開，引得孩子們捂住耳朵四下逃竄。
太後看了半晌，含笑收回視線，沖預備跟著一同回宮的兩人說：“好容易回來一次，住下吧。初四才有大朝會，還能玩上兩日。”
蘇月有些遲疑，“還是一同回宮吧。我原說要陪您上十泉裏去的，馬車繞行，正好可以經過。”
太後說不必了，“法駕老大的聲勢，行動起來也不方便。等到了元宵節，咱們尋常打扮出去逛，那樣才能玩得盡興。”
太後既然發了話，他們便不再堅持了，送她與珍珠傅姆登上車，看著乘輦緩緩去遠，大家方返回門內。
這下只剩自家人了，眾人大眼瞪小眼，對皇帝的就寢問題諱莫如深。
三兄弟摸著腦袋，還在仿徨今晚是不是要設關卡，辜祈年咳嗽了聲，“時候不早了，忙了一整日，都回去歇著吧。”
兄妹幾個一哄而散，回自己的臥房去了。蘇月轉身也待離開，走了幾步才發現權大跟在她身後，她奇道：“你的院子在東邊，走錯方向了。”
早就和岳父達成共識的人說：“今晚我住西院。”
蘇月有點心虛，左右看了一圈，確定沒人聽見才道：“這是在我家，你我不便明目張膽。”
他聽得發笑，“家裏人什麽都知道，你就不必掩耳盜鈴了。我先前與岳父大人商討過，是岳父大人讓我住西院的。”
蘇月頓感困窘，“你八成又在誆我，我阿爹怎麽會答應你！”
他驕傲地挺了挺胸，“命裏有時終須有，命裏無時提要求。”
蘇月無可奈何，只好悶著頭往西邊去。將要抵達自己的院子時，見國用挑著小燈在三岔路上候著，快步上前殷勤地往南指引，“陛下，大娘子，屋子暖起來了，被褥也熏好了，移駕吧。”
蘇月身不由己，被拽進了南邊的院子。這還是她第一次來這裏，早聽說過阿娘給他們預備了大婚用的院落，進正屋一看，滿目鮮紅耀眼，布置和權大的品味正相合。
他很高興，轉了兩圈說：“雖然親迎還得再等等，但不耽誤我先做新郎官。你瞧多喜慶，多好看！”
蘇月沒理他，忙於查看蘇雲帶回來的巡查名錄，獨自在桌前坐下了。他見她對他愛搭不理，自己老老實實先去洗了澡，洗完了回來，穿著寬袒的寢衣坐在搖椅裏，很有耐心地等她。
女郎沐浴耗時很長，不知她打算洗出什麽花來。他等了許久不見她出來，忍不住在浴室門外徘徊，幾次想闖進去，緊要關頭還是忍住了。
終有等到水聲停止，有腳步聲傳來，他忙不疊坐回搖椅上擺好姿勢，一手支頤，面露難色。
蘇月見他裝模作樣，奇道：“怎麽還不回床上去？”
他說腿麻，“起不來了。”
又在搞什麽花樣，搖椅她從小就坐，從沒聽說坐這個還能腿麻。看來又在撒嬌，要她過去拉他，她無奈地朝他伸出手，可惜沒能拽起他，反倒被他拽過去了。
他撈起她的腿，讓她面對面坐上身，垂眼一看，裙下的腿像白玉雕成的，分列兩側，看得人血脈僨張。
他仰起臉，在她頸間親了下，“大娘子，往後你別彈琵琶了，彈我吧，就用你的腿。”
蘇月被他硌得坐立難安，“又在胡說……用腿怎麽彈……”
他的眼睛裏閃耀著智慧的光，貼在她耳邊說怎麽不能，“不能用來撥弦，可以用來調軸啊。”
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這裏正說著話, 外面蘇雪姐妹端了各色果子進來。蘇月忙站起身接應，一樣一樣在桌上鋪排好，一面叮囑：“就快用飯了, 可不能吃得太飽，要留著肚子吃好菜呀。”
蘇情把手邊的糖奶果子推過去, 細聲道：“朱娘子和長姐嘗嘗這個，好吃得緊呢。”
蘇月和顏在都領情地嘗了，雖說這糖奶果子吃口其實也一般, 但為了捧場，自然要好好讚同一番。
對於這位鮮少露面的阿妹，蘇月有關她的記憶並不多。早前因為有蘇意的緣故，蘇情被她死死壓制著，說她是妾室生的, 沒有資格在公開的場合出現。三叔夫婦也就稱了蘇意的心，長期把蘇情藏在家裏, 不讓她見人。現如今蘇意跟著白溪石去蘇杭了，家裏沒有了霸王, 可能三嬸忽然意識到, 該讓這個不起眼的庶女在蘇月面前晃晃了, 這才帶她參加了今日的家宴, 也好提醒蘇月，將來還有這位阿妹要幫襯。
蘇月向來有些可憐蘇情, 因為蘇情的樣貌和一般女郎有些不一樣, 她的頭發和眼珠子的顏色都偏淺, 三嬸和蘇意提起她時，異口同聲都管她叫妖怪。
也正因為如此，蘇情十分自卑, 只要誰多看她一眼，她就面紅耳赤渾身不自在。蘇月知道她的病根兒，因此並不過多地關註她，只是吃著果子隨口問她，蘇意在南邊好不好，有沒有寫信回來。
蘇情道：“大娘前日接到阿姐的來信，大娘與阿爹說話的時候，我不小心聽見的，說阿姐和姐夫總吵架，姐夫還打阿姐來著。阿姐說要回上都，姐夫不許，吵得最厲害的時候把刀拍在桌上，姐夫說她要是敢走，就宰了她。”
大家面面相覷，一開始要死要活強嫁，結果現在落得這樣地步，也算惡人自有惡人磨。
蘇月捏個果子遞給蘇情，“你近來在忙些什麽？年後天氣暖和起來了，得空也出來多走走。”
蘇情猶豫地笑著，搖了搖頭。
蘇月問為什麽，“蘇意出嫁了，家裏只有你這個女郎，阿嬸總不至於對你太苛責。”
蘇情小聲道：“我這樣……還是算了。”
顏在聽了半日，明白蘇情為什麽怯懦了，轉頭對蘇月笑道：“我一見到五娘子，就覺得她像西域女郎。若是好好打扮上，足可艷壓群芳。”
這話讓蘇情吃了一驚，紅著臉擺手，“不不不，朱娘子過獎了。我確實長得怪異，娘子不用安慰我。”
顏在說不是安慰，“是打心底裏這樣認為。大梁建立後，常有外邦派遣的商隊入上都，與梨園以樂會友。商隊裏的女郎們有金色的頭發，琥珀一樣的眼睛，頭上戴著絢麗的珠飾，或吹拉彈唱，或翩翩起舞，別提多好看了。”
蘇情雖然艷羨，但一切離她太遠太遠，不過是笑談罷了，聽過就算了。
蘇柳卻上了心，沖蘇情道：“我想起來了，你有個拿手的絕活，能連著旋轉一炷香。常人要是這樣，早就天旋地轉又暈又吐了，你卻能自如地走動，沒事人一樣。”
這話立刻勾起了顏在的興趣，激動地拽蘇月的袖子，“胡旋！胡旋啊！”
可不是，天生的胡旋舞者，顏在是吃哪行飯操哪樣心，發現天賦異稟的人選，什麽都顧不上了。蘇月卻不得不慎重考慮，蘇情生在三房，三房那對夫妻可不是隨意能敷衍的。無人謀求時，蘇情像草芥子一樣，有人謀求，必定立刻奇貨可居。到時候他們會同你細數，有多疼愛蘇情，在她身上花費了多少心血，你要是想把人帶走培養，那可是了不得的大事。你不但得保證蘇情將來有大出息，起碼像蘇雲一樣，還得保證家裏也能跟著沾光，族中大房數一，他們得數二。
所以蘇月不便開口，即便面對所有人殷切的目光，她也仍舊不肯下決斷。
蘇雪道：“阿姐，我也見過五姐跳舞，轉起來像陀螺似的，我都怕她把地上鑿個窟窿眼兒。”
可大家有心成全沒有用，得蘇情自己願意。
蘇月問她：“你的意思呢？喜歡跳舞嗎？”
蘇情呆呆的，從未想過自己會迎來大轉折。這樣的機會，一輩子也許只有一次，就像迷霧中的人乍然清醒，她急急地吸了兩口氣，但說出來的話仍舊囁嚅：“我喜歡，可我怕別人拿我當妖怪……”
顏在說不會，“眼界開闊了，會見到很多與你長相相似的人，到那個時候，你再也不會覺得自己與別人有什麽不一樣。”
蘇情終於慢慢振作起來，也是作了好大的努力，才轉頭對蘇月道：“長姐，我想試一試。”
蘇月就是要等到她自己親口說出來，才會決定要不要幫她，覆又問了她一句，“想明白了嗎？若是進了梨園，你還得受許多調理，舞師很嚴厲，你會吃很多苦，可不及在家自在啊。”
蘇情說我不怕，“我阿娘早就過世了，家裏的境況阿姐們都知道，其實我在不在家，對於阿爹和大娘來說無關緊要。前陣子阿爹結交了一個姑蘇同鄉，那人說家裏有個內侄到了娶親的年紀，阿爹高興起來就同人家說，要把我嫁給他家。人家並未答應，阿爹還上趕著，好像我是個累贅，他們一心就想處置了我。所以我若是能離開那個家，就是阿姐們救了我的命，我一輩子記著阿姐的恩情。”
大家聽了她的話，都聽出了幾分悵然。沒有母親的小女郎，能夠堅持到今天已經很不容易了。她今年十五歲，正好及笄，三房夫婦一向慢待她，也不可能給她準備什麽嫁妝，只要有門戶願意娶，給點聘禮說嫁就嫁了。至於以後過得怎麽樣，蘇意也不過如此，蘇情就算苦成黃連，於那對父母來說也是應當的，誰讓她長得古怪。
思及此，蘇月到底動搖了，不過自己與她相處不多，只知道有這個堂妹罷了。思忖一番後方對她道：“三嬸那頭我去想辦法，但首要一條，得你自己有主張。我也不晦言，蘇意早前讓我焦頭爛額，我不怕助益自己的姐妹，只怕最後落得一身埋怨。你要是打定主意入梨園，就得遵梨園裏的規矩，為人要清白正直，再苦再累七年不能回家，你能做到嗎？”
蘇情說能，“我自願入梨園，不是受了誰的慫恿，更不是受了誰的脅迫。我可以立下字據，請在場的諸位阿姐阿妹為我做個見證。”
有她這句話，蘇月便可以放心去辦了。
這時女使來傳話，說筵席擺好了，請娘子們入席。一群人忙起身趕往飯廳，今日熱鬧，擺了四張大桌，連宮中跟來的內侍傅母們，也單獨開了一席。
蘇月在太後身邊坐下，很是盡心地諸多照應。權弈那件事之後，她覺得自己長大了，須得挑起更多的擔子了。大到朝局，小到內庭，她要做得面面俱到才行。這個家裏人口雖多，但正經只有三個人，三個人一個也不能少，太後作為家長，對兒女們來說十分重要。
而太後呢，出來一趟散了心，不再那麽郁塞了，臉上也有了笑意。大家碰了杯，高高興興嘗一嘗姑蘇的雪花釀，雖說風味是個大方向，但每家每戶的手藝還是不一樣的。
太後對辜家的味道大加讚賞，“我是滴酒不沾的，要喝只能喝兌了水的。不過這雪花釀是例外，我還能喝上兩杯，不怕起疹子。”
辜夫人道：“蘇月差人回來知會過了，我們預先溫過一回，這酒一溫，酒氣就散了，等放涼了再端上來，保管太後可以放心飲上三五杯。”
太後頓時更覺窩心了，對辜夫人道：“我要謝謝你，生了這樣一位好女郎，養到這麽大給了我家，我誠是撿了現成的寶貝了。”
辜夫人忙說太後過獎了，“我家何德何能，有這樣的福氣結定這門親。都說女婿如半子，陛下帶給我們的榮耀，又豈止是半子。”
反正兩親家樂得互相吹捧，氣氛和樂融融。蘇月回頭看了眼鄰桌的皇帝，他正與阿爹阿兄他們說笑，發覺她看過來，朝她舉了下杯。
兩個人遙遙對飲，這個舉動在老父親看來十分欣慰。女兒這皇後當得沒有戰戰兢兢，也沒有委曲求全，酒過三巡後，老泰山終於對女婿說了句真心話，“我如今著實後悔當初的淺見了，陛下是位好郎子，我把女郎托付給你，放一百二十個心。”
能得岳父的認可，這是郎子最大的榮光。皇帝鄭重向他敬酒，“您老果然慧眼如炬。”
不過還有一件事，在他心裏憋了好久，時至今日也不用藏著掖著了，悄聲對老岳丈道：“朕的下榻之處，能搬到西邊去麽？”
辜祈年嘴裏含著的酒還沒來得及咽下去，被他這一問，險些嗆著。
皇帝忙替他捶了捶背，真誠地說：“肺腑之言，不敢欺瞞岳父。”
果然是個實在人啊，辜祈年心道。聽說昨晚蘇月留宿在掖庭了，如今只欠大婚……但好像也沒有那麽重要了。
“放心。”老岳父壓聲道，“西邊還有個閑置的院子，是留給你們婚後用的。早在過五禮時，蘇月的阿娘就著人布置起來了，一向閑置著，蘇雪常去打掃。”
皇帝不勝歡喜，忙朝他拱手，“多謝岳父大人。”
辜祈年笑了笑，“來來，喝酒。”
皇帝一高興，敬了眾人一杯。
等到宴後，大家都挪出去飲茶，蘇月和蘇雲才找到三嬸好好說上話。
蘇雲開門見山，“阿嬸，蘇情想入梨園拜師學舞。”
三夫人被她說懵了，“入梨園？她怎麽忽然想入梨園了？”
蘇月說：“她有學舞的天賦，雲韶寺近來正組建一批舞者，尋常雲韶寺宮人都是賤籍，唯有這批舞者是良家子。蘇情喜歡跳舞，專程同我說了，我覺得很不錯，所以特來請阿嬸的示下。”
她說請示下，這怎麽敢當。三夫人雖有些惶恐，但家裏孩子的主，總還是做得的。
於是支支吾吾敷衍，“你阿叔正打算給她議親呢……”
蘇月頷首，“我聽說了，是姑蘇的同鄉。但我覺得，阿叔阿嬸且不用這麽著急，全家剛從姑蘇來，又把蘇情嫁回姑蘇去，讓那些遠親們見笑，還以為在上都混不下去了呢。再說江南女郎陪嫁多，若給少了，親家背後編排，臉上也不光鮮。我有個淺見，莫如讓蘇情掙出個前程來，不成就罷了，但萬一成器，家裏不也跟著沾光嗎。”
三夫人對這庶女，從來是鼻子眼兒看待的。
“她？”三夫人失笑，“我是不指望她能成大器的，能找個好夫家已經是阿彌陀佛了。”
蘇雲白眼翻上了天，“阿嬸何必看不起人，王侯將相腦門上，也沒寫著成器兩個大字。”
三夫人見她們要惱火，忙“唉呀”了聲，“你們平時那麽忙，理她作甚，由她去吧。”
蘇月知道，這對夫婦看不見好處是不會撒手的，便道：“梨園子弟家中能得優待，三叔如今不是也有鋪面嗎，稅負能減免許多，有什麽不好。再者讓她跟著前頭人赴私宴，多了在人前露臉的機會，萬一遇上了正緣，那可都是高門大戶，不比嫁回姑蘇強？”
如此一列舉，三夫人有點動搖了，原本就不耐煩養著，離開家能減輕他們的負擔，非留著她做什麽！
不過利益還能再爭取一些，誰讓眼前人是皇後呢。
三夫人堆起了笑，“阿妹們借著你的光，總是錯不了的。可我心裏也發愁，要是真如你所言，她能嫁入高門大戶……那高門大戶豈是那麽好立足的，陪嫁定然少不了。”
蘇月對這嘴臉可說是厭惡至極，但為了幫蘇情從那個家脫離出來，只好放話，“真到了那個時候，不足的陪嫁我替她補齊。”
三夫人得了這個承諾，自然沒有二話，這黃毛的庶女有人替她操心，她高興還來不及。遂爽快道：“你一心為阿妹著想，我還能攔著嗎。既如此，你們今日就把她帶走吧。”
蘇月說好，頓了頓又對三夫人道：“蘇情進了梨園，一切都要按著梨園的規矩辦，中途沒法回家，更不能由得家裏物色婆家，這個規矩您知道吧？”
三夫人說：“知道知道。家中就算有事，她也幫不上什麽忙，讓她只管在梨園呆著吧，好好學技藝要緊。”
人這就算扔出去了，扔出去了概不回收，這是三夫人的宗旨。
蘇月到底放心了，笑著對三夫人道：“蘇情在園中，一切由我們姐妹照應，不會給家裏添什麽麻煩的。我阿娘她們都在西廳裏抹紙牌呢，阿嬸也去吧，我們姐妹自己聚聚。”
三夫人喜滋滋地走了，待她走遠，蘇情才從屋角走出來，心下悲戚於輕易就被那個所謂的家遺棄了，轉念一想，歡喜更大於失望。只是她不會說話，也不知道怎麽表達感激，一徑對蘇月和蘇雲行禮，堅定地說：“多謝二位阿姐，我一定爭氣。”
爭氣就好，人活一輩子，你可以不夠成功，但你一定得爭氣。
蘇月和煦道：“家裏想必也沒什麽可收拾的，不用回去了。入了梨園，吃穿用度都有，若是缺了什麽，只管同我們說。”
一切安頓好了，剩下的便是聚在一起飲茶曬太陽。無聊時在臺階上放置一只雙二壺，大家執箭投壺，半天時光等閑也就度過了。
及到晚上再開宴，算是正經的一頓團圓飯，照著除夕的規制又來了一遍。宴後顏在對蘇月說：“多謝你們今日邀了我，我可算過上了一個像樣的年。等開了春，我該寫封家書回去了，就說我在上都一切都好，還當上了官，請阿娘等著我衣錦還鄉的那一天。”
所以一切都在向好，每個人都滿懷希望。客散的時候全家送出門，熱熱鬧鬧地一一拱手道別。
門外的巷子裏，東一處西一處聚集著幾個孩子，放那種小小的，指節一般粗細的小炮竹。拿線香點燃引線，先是滴溜溜旋轉，轉到最後“啪”地一聲炸開，引得孩子們捂住耳朵四下逃竄。
太後看了半晌，含笑收回視線，沖預備跟著一同回宮的兩人說：“好容易回來一次，住下吧。初四才有大朝會，還能玩上兩日。”
蘇月有些遲疑，“還是一同回宮吧。我原說要陪您上十泉裏去的，馬車繞行，正好可以經過。”
太後說不必了，“法駕老大的聲勢，行動起來也不方便。等到了元宵節，咱們尋常打扮出去逛，那樣才能玩得盡興。”
太後既然發了話，他們便不再堅持了，送她與珍珠傅姆登上車，看著乘輦緩緩去遠，大家方返回門內。
這下只剩自家人了，眾人大眼瞪小眼，對皇帝的就寢問題諱莫如深。
三兄弟摸著腦袋，還在仿徨今晚是不是要設關卡，辜祈年咳嗽了聲，“時候不早了，忙了一整日，都回去歇著吧。”
兄妹幾個一哄而散，回自己的臥房去了。蘇月轉身也待離開，走了幾步才發現權大跟在她身後，她奇道：“你的院子在東邊，走錯方向了。”
早就和岳父達成共識的人說：“今晚我住西院。”
蘇月有點心虛，左右看了一圈，確定沒人聽見才道：“這是在我家，你我不便明目張膽。”
他聽得發笑，“家裏人什麽都知道，你就不必掩耳盜鈴了。我先前與岳父大人商討過，是岳父大人讓我住西院的。”
蘇月頓感困窘，“你八成又在誆我，我阿爹怎麽會答應你！”
他驕傲地挺了挺胸，“命裏有時終須有，命裏無時提要求。”
蘇月無可奈何，只好悶著頭往西邊去。將要抵達自己的院子時，見國用挑著小燈在三岔路上候著，快步上前殷勤地往南指引，“陛下，大娘子，屋子暖起來了，被褥也熏好了，移駕吧。”
蘇月身不由己，被拽進了南邊的院子。這還是她第一次來這裏，早聽說過阿娘給他們預備了大婚用的院落，進正屋一看，滿目鮮紅耀眼，布置和權大的品味正相合。
他很高興，轉了兩圈說：“雖然親迎還得再等等，但不耽誤我先做新郎官。你瞧多喜慶，多好看！”
蘇月沒理他，忙於查看蘇雲帶回來的巡查名錄，獨自在桌前坐下了。他見她對他愛搭不理，自己老老實實先去洗了澡，洗完了回來，穿著寬袒的寢衣坐在搖椅裏，很有耐心地等她。
女郎沐浴耗時很長，不知她打算洗出什麽花來。他等了許久不見她出來，忍不住在浴室門外徘徊，幾次想闖進去，緊要關頭還是忍住了。
終有等到水聲停止，有腳步聲傳來，他忙不疊坐回搖椅上擺好姿勢，一手支頤，面露難色。
蘇月見他裝模作樣，奇道：“怎麽還不回床上去？”
他說腿麻，“起不來了。”
又在搞什麽花樣，搖椅她從小就坐，從沒聽說坐這個還能腿麻。看來又在撒嬌，要她過去拉他，她無奈地朝他伸出手，可惜沒能拽起他，反倒被他拽過去了。
他撈起她的腿，讓她面對面坐上身，垂眼一看，裙下的腿像白玉雕成的，分列兩側，看得人血脈僨張。
他仰起臉，在她頸間親了下，“大娘子，往後你別彈琵琶了，彈我吧，就用你的腿。”
蘇月被他硌得坐立難安，“又在胡說……用腿怎麽彈……”
他的眼睛裏閃耀著智慧的光，貼在她耳邊說怎麽不能，“不能用來撥弦，可以用來調軸啊。”
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