第38章 第 38 章 辜娘子美色耀人眼。
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第38章 第 38 章 辜娘子美色耀人眼。
應該怎麽做, 才能讓女郎高興，這個問題對於皇帝來說很難，不是想不到, 其實是辦不到。
他知道自己此時要是發話讓她回姑蘇，她必定立時兩眼放光, 神采飛揚，但這事沒法實行，一則辜家眼下應當已經在趕往上都的途中了, 自己還得努力堅守這個秘密。二則近在眼前的人，下不了狠心松手，畢竟當年太後言之鑿鑿辜家女郎就是他未過門的妻子，他心裏也是這樣認定的。就像給打上了一個戳，要想更改不容易, 外面可有裴忌還有什麽義兄，鬧得不好被人捷足先登, 到時候找誰哭去。
所以得硬下心腸，假裝沒瞧見。他低頭重又喝了口湯, 但愈發食不知味了, 只好讓人把盅撤下去。
蘇月這才發覺他好像沒喝幾口, 納罕地問：“不好喝麽？卑下來前嘗過的, 和那天做的一樣。”
原來是嘗過的，這算不算兩人同喝了一盞湯？皇帝有些不好意思, 支吾敷衍著, “想是天熱……朕忙了半日頭昏腦脹, 心裏攢著一捧火……不能再喝了。”
想了想，從案後走出來，在她面前踱過來又踱過去, 每經過一回就瞥她一眼，看得蘇月心底直發毛。
終於他憋出一句話來，“你入安福殿有段日子了，朕看你過得不錯，好像豐腴了。”
豐腴了？說人發胖，用詞倒是很含蓄。但這也純屬睜著眼睛說瞎話，她今早穿衣裳，系上裙帶的時候發現比平常多繞了一圈，明明腰細了半寸，他卻說她胖了。
然而怎麽否認呢，說自己在安福殿過得不順心嗎？始終沒能交到朋友，這件事說出來不體面，還是不要向這死對頭坦露了，免得他又借機嘲笑。
於是她粉飾太平，故作輕松地說：“可不是，進來之後總是閑著，再也不必辛苦練曲了。人一安逸就長胖，全是托了陛下的福啊。”
皇帝抿了抿唇，頭一回覺得不知該與她說些什麽。她臉上笑著，但言不由衷的樣子裏，總讓他覺得透著傷感。
也許是因為前天夜裏照顧了他半夜，讓她覺得很麻煩，所以不耐煩他嗎？一旦這個念頭在腦子裏成形，就算自己身為皇帝，也覺得十分羞慚。
他又從她面前走過，遲遲道：“困在安福宮，是不是讓你覺得很無趣？朕念在你這兩日有功的份上，明日準你隨駕，觀郊社大典。”
所謂的郊社，是祭拜神明的一種慶典，並不特指祭天地，很多時候諸如軍隊出征，或是預備營造動土，都是需要敬告神明的。
蘇月知道這種大典，更知道這是梨園子弟承接的差事，運氣好的話，能見到梨園裏的那些舊友。
這下果然來了精神，一雙眼睛頓時雪亮，“真的？卑下也能去嗎？”
這種郊社的慶典，一般沒有後宮之人參與，但要是換個身份隨侍，那麽問題就不大了。
皇帝見她高興起來，暗暗松了口氣，不過帝王威儀不可廢，清了清嗓子負起手道：“你竟敢質疑朕？朕說你能去，你就能去，到時候換上女官的袍服掩人耳目就成。遇見了難事多動腦子，每日愁眉苦臉人會發傻的，朕看你有了病變的征兆，你自己可要小心。”
果然狗嘴裏吐不出象牙，但看在他還算夠義氣的份上，蘇月便沒有和他爭辯。
不過這位陛下好像永遠不懂得見好就收的道理，居然又來同她分斤掰兩，“身上帶錢了嗎？”
蘇月捂緊了錢袋，“這可不是我的主意，是您邀卑下一同前往，讓卑下扮成女官侍奉您，怎麽還反過來要錢？”
所以是明月照溝渠啊，皇帝有些不平，但想想還是算了。她被困在宮裏怪可憐的，偶爾讓讓她，也是自己的君子風度。
得到一次出宮的機會，且又不用付錢，真是皆大歡喜。蘇月興沖沖回去了，踏入好望山的院門，就見那些女郎們照舊躲避瘟神一樣躲避她。她以前是不怎麽願意理睬她們的，但今天有些忍不住，幹脆站定了腳，笑著說：“我剛從乾陽殿回來，陛下向我打聽女郎們的消息呢。你們不要躲著我，莫如和我交好，我向陛下舉薦你們呀。”
這話不說還好，一說立刻作鳥獸散。因為上一個被她舉薦的居娘子已經出宮了，前車之鑒就在眼前，誰敢！
蘇月看著空空的庭院，不由意興闌珊，這些女郎們真是奇怪，膽子那麽小，卻又一個個都想做人上人。自己是心情好，才想著逗逗她們，這日子可真是閑出蛆來，若沒有明天的安排，她八成又要回去睡覺了。
不過好望山也有章程，每天傍晚都得上安福殿聽令，以防太後有示下。平時大多都是傅姆出來傳個話，就讓她們回去了，但今天單獨叫住了蘇月，把她帶進殿裏，送了套女官的袍服給她。
太後搖著沈香木扇，從內寢慢慢踱出來，偏頭道：“陛下說明日要帶你去郊社，尋常女郎是不便去那種場合的，你明白吧？”
蘇月說是，“卑下跟著去侍奉陛下，想是那日陛下不豫，覺得卑下照顧得尚可吧。”
說起這個，太後就犯頭疼，天底下怎麽會有那樣的呆子！據國用說，當時人都已經進了帳中，孤男寡女共處一榻，論理什麽都該發生了，可他居然再一次錯過了好時機，眼睜睜看著到嘴的鴨子飛了。
“為什麽呀！”太後簡直覺得自己要被他氣中風了，白天他來，母子兩面對面坐著，太後愁腸百結，“你是男子，她是女郎，她就在你榻上，你怎麽……怎麽……”
話不太好說，世上也沒有做母親的，教兒子怎麽對女郎下手的。
後來太後開始反思，從身到心對他作了一番剖析，以防他不知其中緣故，讓人給他送了一套圖冊。然後轉念想想又情有可原，畢竟他是他爹的親兒子，這副模樣，和高祖當年一樣。
武將人家要娶媳婦，著實是有些難，他父親略比他好些，二十五歲娶親，但也是笨嘴拙舌，不會討女郎喜歡。還記得成婚的當夜，他竟然抱了兩本新兵名冊上床，氣得她一腳將他踹翻，現在想來大郎是得了他父親的真傳。難怪當上皇帝之後，竟連一個找上門的相好都沒有，他這幾年真是全心全意只顧造反，除了這個什麽都沒幹。
傻兒子指望不上，太後決定還是從女郎這頭使勁兒，便著力誘勸著，“三年前你阿爹說齊大非偶，三年後不會再有這個困擾了。辜娘子，陛下對你還是有幾分好的，否則也不會特意帶你去郊社。我想著，你們這些女郎收在我這裏，不就是為著日後擴充掖庭嗎，對旁人，老身還要繼續考量，但你是知根知底，可說放心非常。這回你跟著陛下去了，就不要再回安福殿了，留在陛下身邊吧，免得日日走動麻煩。你放心，我們權家從來不欺人，不會虧待了你，該給的名分自然會給你，至於能爬到什麽位置，就看你自己的本事了。”
這算是又一次的撮合，已經屹立在萬萬人之上的太後，可以說是穩操勝券，心想著這回總成了吧，朝夕相處，還不能把他們湊成一雙？
蘇月訕訕，其實就算是三年之後，權家大郎也未必能入阿爹的眼。
她只好再同太後打商量，誠心誠意地說：“卑下還是更喜歡侍奉您老人家。”
太後覺得很慰心，“老身知道你有孝心，但人生大事要緊，還得先緊著陛下。”說罷回過味來，又拉長了臉，“難道你不願意？”
蘇月忙說不敢，“卑下只是自慚形穢，我是小城商戶女，這樣的出身，實在不配伴在陛下身邊啊。”
有這顧慮是正常的，說明女郎很有大局觀，太後便溫存地開解：“英雄不問出處麽，後世的君王定會註重門第，但陛下是開國之君，大梁正是百廢待興的時候，一切皆有可能，你不用如此灰心。”
蘇月張了張口，發現反駁無效，只好怏怏閉上了嘴。
太後則為她鼓勁，“去吧去吧，到了陛下身邊好生侍奉，拿出手段來。”
蘇月只好啞然抱著袍服回了臥房，第二日一大清早趕往徽猷殿，立在殿前廊廡上等候。等了不多時，就見皇帝穿戴整齊，從正殿裏邁了出來。
今日有大典，他穿著袞冕，因身量高大，很有煊煌的帝王氣度。蘇月見他肅容看向自己，忙低頭向邊上退讓了兩步，國用把挑著香爐的挑幹送到她手裏，朝她使使眼色，示意她隨著一眾宮人在前面開路。好在隨行的人不少，她混跡在隊伍裏，只要依著旁邊的人行事，就不會出錯。
浩浩蕩蕩的隊伍穿過端門，順著銅駝街一路往南，從紫微城到郊社的場地有很長的一段路，禦道兩邊早就圍起了黃櫨的行障，看不見半點街景，只聽見齊整的腳步，和馬蹄清脆的踏地聲響。
郊社的場地設在建春門外，甫一出城門，就是更大的一番排場，早有穿著朱衣的緹騎，鐵桶一樣把守住了四方。
蘇月還是第一次，由頭至尾目睹皇帝淩駕於萬物之上。行郊社之禮時，閑雜人等須得退到禁區之外，但可以遠觀大禮的流程。只見半跪的司天臺神官在臺上引領，滿朝文武匍匐在地，只有他，手執笏板站在神臺最高處。這是人與天相距最近的時候，也只有這回，讓她真真切切感受到什麽是人間帝王。
反正就是不要開口，睥睨天下的人，會令不少女郎心生向往。蘇月挑著熏香爐，心裏只管胡思亂想，如果頭一回見他是在這樣場合下，說不定她真會懊悔當初拒了權家的提親呢。可惜這人長了一張嘴，脾氣很討人嫌，如今太後又做主要把她徹底送到禦前……
想起這個她就眼前發黑，只覺前路茫茫，天要亡我了。
不過有風迎面而來，帶來了樂聲，那是立部的大音法曲，專作祭祀所用的。她喜滋滋地想，回頭等儀式完結，就可以鉆進帷帳裏頭，去找一找熟人了。這陣子被關在安福宮，她才知道相較於掖庭，她更喜歡梨園的生活。也許早前的梨園是個無底的深淵，但如今不是有了改善嗎，與志同道合的朋友一起奏樂，可比和好望山的貴女們大眼瞪小眼強多了。
只是儀式冗長，持續了得有半個時辰才結束。皇帝從神臺上走下來，禦前凈道的人要上前接引，一直將人接進行在大帳中。
蘇月心裏有了指望，可以十分耐心地等待，等皇帝再次望向她時，那燦爛的笑意就沖他綻放了。
禦座上的人顯然怔了怔，辜娘子的美色可真是耀人眼啊。當她這樣全心全意向你展露溫情時，就算見慣了風浪的人，心頭也會不由自主打顫。
皇帝眉目輕轉，今日祭祀順利，回來又看見她對自己笑，他覺得來年必定風調雨順，五谷豐登。
擡起手，輕輕招了下，把她招到自己面前來。她歡天喜地聽令，那雙眼睛四外冒著真誠，由衷地說：“陛下先前在神臺上的樣子，實在令卑下崇敬不已。”
他聽了，唇角就要壓不住了，“真的？”
蘇月說真的，“我雖沒見過您在軍中的樣子，但卻可以設想出您站於陣前，指揮千軍萬馬的雄姿。”
她好會說話……皇帝耳根子隱隱發燙，雖然他知道她這麽活泛所為何來，但見她高興，自己便也跟著高興了。
“辜娘子想必有所求。”他的手指無意識摳著書案的邊緣，既受用於她的做小伏低，又要顯得沈著，“朕從你的字裏行間，窺出了別有用意。”
既然如此，索性直言相告吧。蘇月說：“卑下想向您告個假，去會一會以前的朋友。”
這個要求並不過分，其實帶她來，本意也是為這個。只不過明明很善意的初衷，從他嘴裏說出來就不怎麽中聽了，“上回你可是裝病才離開梨園的，這次去見故人，怕得厚著臉皮吧！”
果不其然，燦爛的笑意僵在臉上，她說：“道高一尺魔高一丈，敗給陛下，我不覺得丟臉。”
好吧，眼看又要生氣，皇帝識趣地別開了臉，“想去就去吧，免得過後對朕懷恨在心。”
蘇月已經習慣了他說話的方式，忙端莊地伏伏身，趕往了待演的帷帳。
國用看著她走遠，掖著手道：“辜娘子想是寂寞壞了，好望山裏的女郎都忌憚她，不同她玩。前日奴婢上安福殿送香品，看見娘子一個人孤零零坐在鵝頸椅上，那些女郎湊成一堆，獨留她一個，實在落寞。”
皇帝的心往下沈了沈，“猛虎都是形單影只的，何須狼一群狗一夥。”
國用說是，“陛下對小娘子寄予厚望，只是小娘子還不曾領悟罷了。”頓了頓道，“太後打發人來問，陛下可曾翻閱過畫冊……”
皇帝哼笑，“太後難道覺得朕不懂男女之事，要靠畫冊子才能行事？”畢竟這話過於私密，今日的場合不便多說，遂蹙眉橫了國用一眼，“你好沒眼色，再多嘴，就罰到夥房運泔水去。”
國用諾諾稱是，皇帝蹙著眉，煩悶地合上了書頁。
有些事，船到橋頭自然直，如今唯一缺的，不就是那個人嗎。自己有一副認死理的性子，甚至在沒有見過辜家娘子的情況下，就已經對信上那個名字心向往之了。然後終於等到乾陽殿後相見，小娘子且美且嬌，眼神楚楚，身段纖柔，比他以前見過的女郎都要好看。他怕麻煩，政務又忙，有現成的做什麽還要舍近求遠，認準她就對了。
那廂蘇月興致勃勃趕到候演的大帳裏，果然見到了梅引和顏在她們。
女郎們重逢，抱在一起蹦跳，顏在說：“蘇月你活得好好的，我一直擔心你，怕你在掖庭裏受苦呢。”
梅引則嗟嘆：“你們唱了好大一出戲啊，我那時真以為你要病死了。”
左右都是耳朵，有些話不好說，蘇月便含糊其辭，“是真的快病死了，沒想到命大，遇見了一個好太醫，一下子把我治好了。”
顏在在一旁附和，“宮中果然臥虎藏龍。”心裏自然明白，那個好太醫是陛下，用的神藥是強權，到了鬼門關也能把你拽回來。
那些九死一生的事就不去談了，大家坐在一起敘舊，說說梨園中發生的雞毛蒜皮，比死氣沈沈的好望山有趣多了。
正聊得熱鬧的時候，見太樂令和內宰走到了帳外，太樂令火冒三丈，“……我的吩咐，你究竟聽進去多少？富餘的人呢，預備了沒有？”
內宰支吾著：“今日有好幾家行禘禮，人手不夠分派，好不容易才勻出去的……”
太樂令簡直恨不得抽打她，咬著槽牙狠狠指點，“你這內宰做到頭了，孰輕孰重都分不清，幹什麽吃的？就算推了外面的邀約，也得先緊著這頭，這是郊社！郊社你懂不懂！”
氣咻咻轉身進帳，忽然看見蘇月，驀地蹦了下，“啊，辜娘子！”
蘇月忙俯了俯身，“顧使，袁內宰，許久不見，向二位問安了。”
內宰和太樂令面面相覷，當初他們聽了太常卿的吩咐，跟著一同做戲，險些沒出亂子。這位女郎再次出現，不由令人有些尷尬，活像一個大巴掌拍到了臉上。
只不過眼下有更要緊的問題亟待解決，太樂令好似抓住了救命稻草，把什麽都拋開了，急急道：“辜娘子，有個樂師忽然暈厥，上不了場了。過會兒的大樂要奏《清和令》，這曲子你熟，能否請你救個急，勉為其難再登一回場？”
其實再與大家一起獻演，對蘇月來說是件愉快的事，況且不過舉手之勞，於是連想都沒想便答應了。
這頭商量妥當，趕緊換上衣裙，挽起了頭發。一眾樂人登臺坐定，上首的皇帝也終於從人堆裏發現了她。
蘇月有些心虛，但已然先斬後奏，顧不得其他了。靜下心來掄指撥弦，即便是時隔多日疏於練習了，那些音節她依舊可以精準地把握，分毫不差。
五丈開外的人，輕輕在桌下攏起了拳，他能聽出琵琶聲中的歡快，也能看見她奏到激昂處，眼裏重燃的光。
先前他一直不明白，為什麽她自從入了掖庭，人就變得黯淡了。他以為不再整日與琵琶為伍，會讓她過得輕松些，卻沒想到她熠熠生輝的時刻，仍是在臺上。
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應該怎麽做, 才能讓女郎高興，這個問題對於皇帝來說很難，不是想不到, 其實是辦不到。
他知道自己此時要是發話讓她回姑蘇，她必定立時兩眼放光, 神采飛揚，但這事沒法實行，一則辜家眼下應當已經在趕往上都的途中了, 自己還得努力堅守這個秘密。二則近在眼前的人，下不了狠心松手，畢竟當年太後言之鑿鑿辜家女郎就是他未過門的妻子，他心裏也是這樣認定的。就像給打上了一個戳，要想更改不容易, 外面可有裴忌還有什麽義兄，鬧得不好被人捷足先登, 到時候找誰哭去。
所以得硬下心腸，假裝沒瞧見。他低頭重又喝了口湯, 但愈發食不知味了, 只好讓人把盅撤下去。
蘇月這才發覺他好像沒喝幾口, 納罕地問：“不好喝麽？卑下來前嘗過的, 和那天做的一樣。”
原來是嘗過的，這算不算兩人同喝了一盞湯？皇帝有些不好意思, 支吾敷衍著, “想是天熱……朕忙了半日頭昏腦脹, 心裏攢著一捧火……不能再喝了。”
想了想，從案後走出來，在她面前踱過來又踱過去, 每經過一回就瞥她一眼，看得蘇月心底直發毛。
終於他憋出一句話來，“你入安福殿有段日子了，朕看你過得不錯，好像豐腴了。”
豐腴了？說人發胖，用詞倒是很含蓄。但這也純屬睜著眼睛說瞎話，她今早穿衣裳，系上裙帶的時候發現比平常多繞了一圈，明明腰細了半寸，他卻說她胖了。
然而怎麽否認呢，說自己在安福殿過得不順心嗎？始終沒能交到朋友，這件事說出來不體面，還是不要向這死對頭坦露了，免得他又借機嘲笑。
於是她粉飾太平，故作輕松地說：“可不是，進來之後總是閑著，再也不必辛苦練曲了。人一安逸就長胖，全是托了陛下的福啊。”
皇帝抿了抿唇，頭一回覺得不知該與她說些什麽。她臉上笑著，但言不由衷的樣子裏，總讓他覺得透著傷感。
也許是因為前天夜裏照顧了他半夜，讓她覺得很麻煩，所以不耐煩他嗎？一旦這個念頭在腦子裏成形，就算自己身為皇帝，也覺得十分羞慚。
他又從她面前走過，遲遲道：“困在安福宮，是不是讓你覺得很無趣？朕念在你這兩日有功的份上，明日準你隨駕，觀郊社大典。”
所謂的郊社，是祭拜神明的一種慶典，並不特指祭天地，很多時候諸如軍隊出征，或是預備營造動土，都是需要敬告神明的。
蘇月知道這種大典，更知道這是梨園子弟承接的差事，運氣好的話，能見到梨園裏的那些舊友。
這下果然來了精神，一雙眼睛頓時雪亮，“真的？卑下也能去嗎？”
這種郊社的慶典，一般沒有後宮之人參與，但要是換個身份隨侍，那麽問題就不大了。
皇帝見她高興起來，暗暗松了口氣，不過帝王威儀不可廢，清了清嗓子負起手道：“你竟敢質疑朕？朕說你能去，你就能去，到時候換上女官的袍服掩人耳目就成。遇見了難事多動腦子，每日愁眉苦臉人會發傻的，朕看你有了病變的征兆，你自己可要小心。”
果然狗嘴裏吐不出象牙，但看在他還算夠義氣的份上，蘇月便沒有和他爭辯。
不過這位陛下好像永遠不懂得見好就收的道理，居然又來同她分斤掰兩，“身上帶錢了嗎？”
蘇月捂緊了錢袋，“這可不是我的主意，是您邀卑下一同前往，讓卑下扮成女官侍奉您，怎麽還反過來要錢？”
所以是明月照溝渠啊，皇帝有些不平，但想想還是算了。她被困在宮裏怪可憐的，偶爾讓讓她，也是自己的君子風度。
得到一次出宮的機會，且又不用付錢，真是皆大歡喜。蘇月興沖沖回去了，踏入好望山的院門，就見那些女郎們照舊躲避瘟神一樣躲避她。她以前是不怎麽願意理睬她們的，但今天有些忍不住，幹脆站定了腳，笑著說：“我剛從乾陽殿回來，陛下向我打聽女郎們的消息呢。你們不要躲著我，莫如和我交好，我向陛下舉薦你們呀。”
這話不說還好，一說立刻作鳥獸散。因為上一個被她舉薦的居娘子已經出宮了，前車之鑒就在眼前，誰敢！
蘇月看著空空的庭院，不由意興闌珊，這些女郎們真是奇怪，膽子那麽小，卻又一個個都想做人上人。自己是心情好，才想著逗逗她們，這日子可真是閑出蛆來，若沒有明天的安排，她八成又要回去睡覺了。
不過好望山也有章程，每天傍晚都得上安福殿聽令，以防太後有示下。平時大多都是傅姆出來傳個話，就讓她們回去了，但今天單獨叫住了蘇月，把她帶進殿裏，送了套女官的袍服給她。
太後搖著沈香木扇，從內寢慢慢踱出來，偏頭道：“陛下說明日要帶你去郊社，尋常女郎是不便去那種場合的，你明白吧？”
蘇月說是，“卑下跟著去侍奉陛下，想是那日陛下不豫，覺得卑下照顧得尚可吧。”
說起這個，太後就犯頭疼，天底下怎麽會有那樣的呆子！據國用說，當時人都已經進了帳中，孤男寡女共處一榻，論理什麽都該發生了，可他居然再一次錯過了好時機，眼睜睜看著到嘴的鴨子飛了。
“為什麽呀！”太後簡直覺得自己要被他氣中風了，白天他來，母子兩面對面坐著，太後愁腸百結，“你是男子，她是女郎，她就在你榻上，你怎麽……怎麽……”
話不太好說，世上也沒有做母親的，教兒子怎麽對女郎下手的。
後來太後開始反思，從身到心對他作了一番剖析，以防他不知其中緣故，讓人給他送了一套圖冊。然後轉念想想又情有可原，畢竟他是他爹的親兒子，這副模樣，和高祖當年一樣。
武將人家要娶媳婦，著實是有些難，他父親略比他好些，二十五歲娶親，但也是笨嘴拙舌，不會討女郎喜歡。還記得成婚的當夜，他竟然抱了兩本新兵名冊上床，氣得她一腳將他踹翻，現在想來大郎是得了他父親的真傳。難怪當上皇帝之後，竟連一個找上門的相好都沒有，他這幾年真是全心全意只顧造反，除了這個什麽都沒幹。
傻兒子指望不上，太後決定還是從女郎這頭使勁兒，便著力誘勸著，“三年前你阿爹說齊大非偶，三年後不會再有這個困擾了。辜娘子，陛下對你還是有幾分好的，否則也不會特意帶你去郊社。我想著，你們這些女郎收在我這裏，不就是為著日後擴充掖庭嗎，對旁人，老身還要繼續考量，但你是知根知底，可說放心非常。這回你跟著陛下去了，就不要再回安福殿了，留在陛下身邊吧，免得日日走動麻煩。你放心，我們權家從來不欺人，不會虧待了你，該給的名分自然會給你，至於能爬到什麽位置，就看你自己的本事了。”
這算是又一次的撮合，已經屹立在萬萬人之上的太後，可以說是穩操勝券，心想著這回總成了吧，朝夕相處，還不能把他們湊成一雙？
蘇月訕訕，其實就算是三年之後，權家大郎也未必能入阿爹的眼。
她只好再同太後打商量，誠心誠意地說：“卑下還是更喜歡侍奉您老人家。”
太後覺得很慰心，“老身知道你有孝心，但人生大事要緊，還得先緊著陛下。”說罷回過味來，又拉長了臉，“難道你不願意？”
蘇月忙說不敢，“卑下只是自慚形穢，我是小城商戶女，這樣的出身，實在不配伴在陛下身邊啊。”
有這顧慮是正常的，說明女郎很有大局觀，太後便溫存地開解：“英雄不問出處麽，後世的君王定會註重門第，但陛下是開國之君，大梁正是百廢待興的時候，一切皆有可能，你不用如此灰心。”
蘇月張了張口，發現反駁無效，只好怏怏閉上了嘴。
太後則為她鼓勁，“去吧去吧，到了陛下身邊好生侍奉，拿出手段來。”
蘇月只好啞然抱著袍服回了臥房，第二日一大清早趕往徽猷殿，立在殿前廊廡上等候。等了不多時，就見皇帝穿戴整齊，從正殿裏邁了出來。
今日有大典，他穿著袞冕，因身量高大，很有煊煌的帝王氣度。蘇月見他肅容看向自己，忙低頭向邊上退讓了兩步，國用把挑著香爐的挑幹送到她手裏，朝她使使眼色，示意她隨著一眾宮人在前面開路。好在隨行的人不少，她混跡在隊伍裏，只要依著旁邊的人行事，就不會出錯。
浩浩蕩蕩的隊伍穿過端門，順著銅駝街一路往南，從紫微城到郊社的場地有很長的一段路，禦道兩邊早就圍起了黃櫨的行障，看不見半點街景，只聽見齊整的腳步，和馬蹄清脆的踏地聲響。
郊社的場地設在建春門外，甫一出城門，就是更大的一番排場，早有穿著朱衣的緹騎，鐵桶一樣把守住了四方。
蘇月還是第一次，由頭至尾目睹皇帝淩駕於萬物之上。行郊社之禮時，閑雜人等須得退到禁區之外，但可以遠觀大禮的流程。只見半跪的司天臺神官在臺上引領，滿朝文武匍匐在地，只有他，手執笏板站在神臺最高處。這是人與天相距最近的時候，也只有這回，讓她真真切切感受到什麽是人間帝王。
反正就是不要開口，睥睨天下的人，會令不少女郎心生向往。蘇月挑著熏香爐，心裏只管胡思亂想，如果頭一回見他是在這樣場合下，說不定她真會懊悔當初拒了權家的提親呢。可惜這人長了一張嘴，脾氣很討人嫌，如今太後又做主要把她徹底送到禦前……
想起這個她就眼前發黑，只覺前路茫茫，天要亡我了。
不過有風迎面而來，帶來了樂聲，那是立部的大音法曲，專作祭祀所用的。她喜滋滋地想，回頭等儀式完結，就可以鉆進帷帳裏頭，去找一找熟人了。這陣子被關在安福宮，她才知道相較於掖庭，她更喜歡梨園的生活。也許早前的梨園是個無底的深淵，但如今不是有了改善嗎，與志同道合的朋友一起奏樂，可比和好望山的貴女們大眼瞪小眼強多了。
只是儀式冗長，持續了得有半個時辰才結束。皇帝從神臺上走下來，禦前凈道的人要上前接引，一直將人接進行在大帳中。
蘇月心裏有了指望，可以十分耐心地等待，等皇帝再次望向她時，那燦爛的笑意就沖他綻放了。
禦座上的人顯然怔了怔，辜娘子的美色可真是耀人眼啊。當她這樣全心全意向你展露溫情時，就算見慣了風浪的人，心頭也會不由自主打顫。
皇帝眉目輕轉，今日祭祀順利，回來又看見她對自己笑，他覺得來年必定風調雨順，五谷豐登。
擡起手，輕輕招了下，把她招到自己面前來。她歡天喜地聽令，那雙眼睛四外冒著真誠，由衷地說：“陛下先前在神臺上的樣子，實在令卑下崇敬不已。”
他聽了，唇角就要壓不住了，“真的？”
蘇月說真的，“我雖沒見過您在軍中的樣子，但卻可以設想出您站於陣前，指揮千軍萬馬的雄姿。”
她好會說話……皇帝耳根子隱隱發燙，雖然他知道她這麽活泛所為何來，但見她高興，自己便也跟著高興了。
“辜娘子想必有所求。”他的手指無意識摳著書案的邊緣，既受用於她的做小伏低，又要顯得沈著，“朕從你的字裏行間，窺出了別有用意。”
既然如此，索性直言相告吧。蘇月說：“卑下想向您告個假，去會一會以前的朋友。”
這個要求並不過分，其實帶她來，本意也是為這個。只不過明明很善意的初衷，從他嘴裏說出來就不怎麽中聽了，“上回你可是裝病才離開梨園的，這次去見故人，怕得厚著臉皮吧！”
果不其然，燦爛的笑意僵在臉上，她說：“道高一尺魔高一丈，敗給陛下，我不覺得丟臉。”
好吧，眼看又要生氣，皇帝識趣地別開了臉，“想去就去吧，免得過後對朕懷恨在心。”
蘇月已經習慣了他說話的方式，忙端莊地伏伏身，趕往了待演的帷帳。
國用看著她走遠，掖著手道：“辜娘子想是寂寞壞了，好望山裏的女郎都忌憚她，不同她玩。前日奴婢上安福殿送香品，看見娘子一個人孤零零坐在鵝頸椅上，那些女郎湊成一堆，獨留她一個，實在落寞。”
皇帝的心往下沈了沈，“猛虎都是形單影只的，何須狼一群狗一夥。”
國用說是，“陛下對小娘子寄予厚望，只是小娘子還不曾領悟罷了。”頓了頓道，“太後打發人來問，陛下可曾翻閱過畫冊……”
皇帝哼笑，“太後難道覺得朕不懂男女之事，要靠畫冊子才能行事？”畢竟這話過於私密，今日的場合不便多說，遂蹙眉橫了國用一眼，“你好沒眼色，再多嘴，就罰到夥房運泔水去。”
國用諾諾稱是，皇帝蹙著眉，煩悶地合上了書頁。
有些事，船到橋頭自然直，如今唯一缺的，不就是那個人嗎。自己有一副認死理的性子，甚至在沒有見過辜家娘子的情況下，就已經對信上那個名字心向往之了。然後終於等到乾陽殿後相見，小娘子且美且嬌，眼神楚楚，身段纖柔，比他以前見過的女郎都要好看。他怕麻煩，政務又忙，有現成的做什麽還要舍近求遠，認準她就對了。
那廂蘇月興致勃勃趕到候演的大帳裏，果然見到了梅引和顏在她們。
女郎們重逢，抱在一起蹦跳，顏在說：“蘇月你活得好好的，我一直擔心你，怕你在掖庭裏受苦呢。”
梅引則嗟嘆：“你們唱了好大一出戲啊，我那時真以為你要病死了。”
左右都是耳朵，有些話不好說，蘇月便含糊其辭，“是真的快病死了，沒想到命大，遇見了一個好太醫，一下子把我治好了。”
顏在在一旁附和，“宮中果然臥虎藏龍。”心裏自然明白，那個好太醫是陛下，用的神藥是強權，到了鬼門關也能把你拽回來。
那些九死一生的事就不去談了，大家坐在一起敘舊，說說梨園中發生的雞毛蒜皮，比死氣沈沈的好望山有趣多了。
正聊得熱鬧的時候，見太樂令和內宰走到了帳外，太樂令火冒三丈，“……我的吩咐，你究竟聽進去多少？富餘的人呢，預備了沒有？”
內宰支吾著：“今日有好幾家行禘禮，人手不夠分派，好不容易才勻出去的……”
太樂令簡直恨不得抽打她，咬著槽牙狠狠指點，“你這內宰做到頭了，孰輕孰重都分不清，幹什麽吃的？就算推了外面的邀約，也得先緊著這頭，這是郊社！郊社你懂不懂！”
氣咻咻轉身進帳，忽然看見蘇月，驀地蹦了下，“啊，辜娘子！”
蘇月忙俯了俯身，“顧使，袁內宰，許久不見，向二位問安了。”
內宰和太樂令面面相覷，當初他們聽了太常卿的吩咐，跟著一同做戲，險些沒出亂子。這位女郎再次出現，不由令人有些尷尬，活像一個大巴掌拍到了臉上。
只不過眼下有更要緊的問題亟待解決，太樂令好似抓住了救命稻草，把什麽都拋開了，急急道：“辜娘子，有個樂師忽然暈厥，上不了場了。過會兒的大樂要奏《清和令》，這曲子你熟，能否請你救個急，勉為其難再登一回場？”
其實再與大家一起獻演，對蘇月來說是件愉快的事，況且不過舉手之勞，於是連想都沒想便答應了。
這頭商量妥當，趕緊換上衣裙，挽起了頭發。一眾樂人登臺坐定，上首的皇帝也終於從人堆裏發現了她。
蘇月有些心虛，但已然先斬後奏，顧不得其他了。靜下心來掄指撥弦，即便是時隔多日疏於練習了，那些音節她依舊可以精準地把握，分毫不差。
五丈開外的人，輕輕在桌下攏起了拳，他能聽出琵琶聲中的歡快，也能看見她奏到激昂處，眼裏重燃的光。
先前他一直不明白，為什麽她自從入了掖庭，人就變得黯淡了。他以為不再整日與琵琶為伍，會讓她過得輕松些，卻沒想到她熠熠生輝的時刻，仍是在臺上。
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