第25章 第 25 章 佛魔一線。
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第25章 第 25 章 佛魔一線。
還是在儀鸞殿設宴, 但這次是過端午，剛經歷過激昂的競渡，不像月望日宴請外邦使節那樣莊重, 大殿的門扉洞開著，梨園樂工也從坐部改成了立部。
何謂立部呢, 就是站立奏樂，人數多，樂聲也宏大, 一場至少三十人以上，就在殿前的空地上彈奏。
這回不再是清幽的雅樂了，得符合熱鬧的節日氣氛，換成了西域的曲目。像西涼的《於闐佛曲》，龜茲的《善善摩尼》, 還有康國的《賀蘭缽鼻始》等。當然立部的門面大樂也不能少，一曲《賀太平》, 奏出了中原王朝的鼎盛氣象，再伴以雲韶寺宮人的群舞, 把這仲春的歡快熱烈, 推向了最頂端。
然而誰也沒有想到, 明明如此愉悅的氛圍下, 坐在上首的君王忽然提及了朝政。先前還笑意盈盈的面孔，此時變得冷酷肅穆起來, 那聲線如利劍, 劃開了表面的一團和氣, “壽春侯在秦田的所作所為，朕都知悉了，人一得勢便猖狂, 諸多行徑固然為朕不齒，然更令朕心痛的，是朝中官員阿黨比周，相互勾結袒護。你們只記得與他並肩作戰的交情，卻忘了與朕一同出生入死的情義，這大梁是朕倚仗你們，一寸一寸打下來的，如何到了與民生息的時候，卻發生了侵擾百姓，為非作歹的惡行？”
此話一出，已然心驚膽戰的百官們再也坐不住了，紛紛起身，跪倒了一片。
“朕倚仗你們”，這是何等令人駭然的話，在座的眾人就算長了十個腦袋，也經不起皇帝如此敲打。還有那句阿黨比周，朝中多少與韓盎有故交的將領，都囊括在這四字之中，若是皇帝有心借題發揮，那麽半數開國的功臣都要受牽連。
立國之初被斬殺的那幾人，墳頭草還沒長起來，前車之鑒猶在眼前，誰也不敢自恃功高，不拿皇帝的警告當回事。
殿中滿朝文武匍匐在地，殿外奏樂的樂工發現了，立時也放下樂器就地跪倒。君心難測，誰也不知道先前還與眾人同樂的皇帝，究竟因何發作。更明白了一個道理，看上去再和氣的君王也是天一般的存在，打個噴嚏，對他們這些螻蟻來說，都是一場危及性命的狂風暴雨。
殿外的人不明所以，但殿內的人能清清楚楚聽見皇帝的詔命，“壽春侯韓盎侵奪民田，苞苴時有，傲睨不能容人，今暴詔其罪，交刑部徹查，禦史臺督辦。朕也知道你們心裏在想些什麽，韓盎的罪行是內侍省總領侍監向朕稟報的，朕已查明兩者有私怨，朕絕不包縱宦官幹政，敗壞朝綱。盛望有數宗罪，禍國、亂政、浮靡、進讒，且罔顧朝廷政令私調樂工，迫其為娼，每一項都夠得上死罪，朕已將他投入大獄，擇日梟首。”待處置完了那兩個人，皇帝才又長嘆了一聲，“自朕登基以來，每常感念上蒼，天降良臣於朕，盼諸臣工恪心篤誠，竭力輔弼朝政。這大梁的江山，還需你我君臣一心，全力匡正。切不要被富貴權柄迷了眼，讓朕痛心，讓天下百姓失望。”
這番話說完，哪裏有人敢反駁。帝王心術如此，一舉處置了韓盎，又借機鏟除了盛望。這盛望看似受器重，但在前朝時就弄權，不過因大開宮門迎義軍入紫微宮，才以此投靠了新朝。
背叛舊主是為不忠，這種不忠的人能背棄前朝，當然也能隨時為別人再次打開宮門。皇帝剛登基時，能用的人手不多，全盤接下了前朝的舊人，等到國祚穩固之後，疑人不用是常識。原先讓盛望查處韓盎就是一場試探，他若是推辭，說明他還算安分，結果很可惜，他滿口應下了，那麽此人就留不得了。
前朝的弊病，不能在本朝重演，幽帝若是不重用宦官，高氏王朝也不會那麽快覆滅。所以那些曾經嘗到過甜頭的閹人要愈加提防，只要有一絲風吹草動就須根除。盛望太過急於建功，忘了身為內官的忌諱，恰巧讓皇帝有了由頭一箭雙雕，而在今天的端午大宴上宣布，也有警示眾臣的作用。
不過威懾不必過甚，點到即止就夠了。皇帝覆又換了個和煦的神情，擡手道：“都平身吧，朕掃了大家的興，自罰一杯。”
他端起桌上的金盞，仰頭飲盡了，覆又讓眾人入座，下令樂工們繼續奏樂。
殿外輕快的曲調再次回蕩在九洲之上，氣氛看似又回到了之前，但百官心底的恐懼沒有消散，即便是笑著，也笑得很緊張，很勉強。
好不容易等到《賀太平》奏完，下個曲目是小部的《婆伽兒》和雲韶寺的劍舞，立部的人都退下場，退到了避風臺上。
大家剛坐定，就聽見太樂令張皇失措的聲音傳進來，“孫丞被大理寺的人帶走了，想是受了盛望的牽連。此事不會波及我吧……我可從未參與他們的勾當……”
另一個聲音寬慰他，“若是名單裏有你，早就把你帶走了。佟令不必慌張，先接了孫丞的差事，安撫住樂工們。後頭還有兩場，別出岔子，就是保全自己了。”
屋裏的眾人心驚肉跳，不多會兒見太樂令進來，這回粗重的眉毛耷拉得更厲害了，連擡眼都有些費力。
老資歷的樂師追問：“佟令，孫丞還回得來嗎？”
太樂令本想粉飾太平，最後被自己的喪氣打敗了，慢慢搖頭，“就算能保住命，也回不了梨園。還好我同他不對付，否則這回定會跟著他一起見閻王。”
至於統管梨園的梨園使，作為頂頭上司脫不了幹系，太樂丞前腳被帶走，後腳他就受了傳喚。照著大理寺辦事的章程，不把人像炒豆子一樣翻炒個皮開肉綻，是結不了案的。這陣子梨園的重擔就要壓在太樂令一個人身上了，好在他平時也不淩辱樂工們，要是這會兒有人告他一狀，可就吃不了兜著走了。
“諸位，今日五毒大兇，務必當心。”太樂令朝眾人拱拱手，“可別出亂子，平安回到圓璧城，千萬千萬。”
顏在慘然望了望蘇月，由衷地說：“你還是別同陛下對著幹了，你能活到今天，全靠人家手下留情。一個裴將軍算得了什麽，保住性命才最要緊。下回見了他，好聲好氣做小伏低，可要記著我的話。”
所以初五那天她的琵琶斷弦，皇帝赦免所有人的好風評，因今天當殿的這通殺雞儆猴，終於還是敗光了。是誰說陛下人很好，好得前無古人後無來者？他不發威的時候確實滿身可親可敬的君子風範，但也不能因此就忘了，他是屍山血海裏摸爬出來的開國皇帝。
鐵血的帝王，真會如表面看上去那麽和善嗎？
蘇月默默和顏在交換了下眼色，“他沒把我們辜家滿門抄斬，已經算是天大的好運氣了，是吧？”
顏在點了點頭，“知足吧。”
蘇月咽了口唾沫，心下不由難過，她可是個恩怨分明的人啊，裴將軍對她有恩，不能以身相許，難道就這樣輕輕揭過了嗎？
然而沒辦法，這風口浪尖上，還是老實些為好。且再等等，等到朝中局勢穩定一些了，再見機行事吧。
這時掌樂又在外面招呼：“快，百戲過後還有一場，奏《芝棲》的上殿外候演。”
蘇月一行人忙抱起樂器，提起裙裾，急匆匆趕到了儀鸞殿外。
殿前那片場地上，劍舞收尾之後的宮人行禮如儀，從兩邊的石階上退下來，候演的已經預備好，只等擊節聲一起，便魚貫入殿登臺。
《芝棲》是高麗曲子，相較先前的激盎輕快，算是較為雅致的曲目，歸於坐部。殿門兩側設了圍屏，有輕紗帳幔作點綴，身姿曼妙的前頭人落了座，伽倻琴一響，帳前的宮人便揮動起手裏的扇子，俯仰之間，驚鴻乍起。
蘇月透過舞者翩躚的衣裙，偶爾能瞥見上首的皇帝，震懾過朝堂的那張臉，到現在還顯得眉目森然。而下首的臣僚們，這場大宴可說是食不知味，連賞樂觀舞都沒了興致，一個個泥塑木雕般，哪裏是過節，簡直像在檢閱大軍。
終於熬過了漫長的燕樂，眾人都如釋重負，總算可以稍稍輕松片刻了。樂工們按序退了場，重又躲回避風臺，蘇月進門見顏在正盤弄手裏的五色絲，坐過去問：“你沒送出去嗎？留著做什麽？”
顏在把五色絲繞在指尖，仿佛從沒想過這個問題，“我又沒有心悅的人，胡亂送出去，萬一招來禍端就不好了。”
蘇月道：“送不出去就送陛下嘛，送他準沒錯。”
顏在並未留意先前的那些細節，笑著拿肘杵了杵蘇月，“我本以為你會送給裴將軍的，沒想到最後還是送了陛下。”
蘇月仰天長嘆，心道你哪裏知道我的難處，我要是再不老實交出去，能被國用盯出兩個窟窿來。有時人在矮檐下，不得不低頭，一根五色絲而已，皇帝要靠此挽回顏面，給他就是了。
端午的下半晌，文武百官不必困守在大殿上，人好像慢慢又都活了過來。百戲雜耍在九洲巨大的平臺上獻演，一場連著一場，直到晚宴開始之前才會結束。池子上仍舊有競渡，還架起了高高的秋千架子，伎樂在湖面上淩空飛蕩，每個人都能找到感興趣的表演，忘了先前的憂懼，駐足停留片刻。
不過梨園的樂工們行動範圍是受限的，只有千步廊這一片能供他們走動。用過了午飯，蘇月和幾個同伴在廊上消食，彼此笑鬧調侃著，遠遠看見對面的曲步廊上有幾名官員走過。蘇月定睛看，中間的人腳下微頓，偏頭朝她望過來，即便隔得好遠也能看清，是裴將軍無疑。
他的神情，還是一如既往地平靜，那目光像陽春三月的水，跳躍出一片閃動的金芒。距離遠，不便說話，只是抿唇朝她笑了下，這一笑讓蘇月感慨萬千，他好像並沒有因她把五色絲送給皇帝，而對她敬而遠之。都是活在強權下的人，都有身不由己的難處，裴將軍那麽溫和的人，怎麽能不體諒她呢。
邊上有人在打探，“嗳，那位高挑的大人好相貌，他是誰？”
顏在說：“宣威將軍。”
還有人遺憾不已，“要是早看見他，把五色絲送給他多好……”
說起五色絲，可就有一番說頭了，梅引問：“你們留意劉娘子了嗎？猜猜她把五色絲贈給了誰？”
大家茫然搖頭，先前人太多，連劉善質的人影都沒看到，更別說看見她送五色絲了。
梅引賣關子大喘氣，“我同你們說，你們肯定想不到，以為她送了白少卿，是不是？”
雲羅道：“快說吧，不是給白少卿，還能給誰？若是贈給陛下，那也不稀奇了。”
“不是陛下，”梅引壓聲說，吊足了大家的胃口，才放出了驚人的答案，“是太常寺卿馮大人，你們驚也不驚？”
果然是驚，驚掉了下巴。那位太常寺卿今年四十多了吧，雖然看得出年輕的時候應當也是一表人才，但年紀擺在那裏，再過兩年可就該知天命了。
唯一的一點好，大概就是夫人已經過世了，梅引道：“馮大人倒是個長情的男子，夫人常年臥床，前朝那會兒上都亂得很，據說有賊人闖進府裏，夫人受驚嚇而死，至今已經三四年了。馮大人沒有續弦，很多人替他說合，他都推說年紀大了，不願再娶。劉娘子向他示好，究竟是什麽意思？難道和白少卿散了夥，不圖情，圖前程了？”
她們百般猜測，議論紛紛，蘇月卻明白劉善質的想法。她對白溪石有恨，既然和他沒有緣分，那就索性攀附比他品階更高的官員去。太常寺卿是少卿的頂頭上司，若這件事能成，那麽對於白溪石來說就是莫大的重壓，劉善質是奔著不讓他好過去的。她是最拔尖的前頭人，若果真刻意討好，天底下怕是沒幾個男人能頂得住。
反正女郎們在一起，總有說不完的小道消息，胡吹海侃間也不覺得煩悶。
蘇月聽她們嬉笑，自己轉身背靠著欄桿，專心感受湖面上吹拂來的涼風。避風臺的屋子建得很高，堪堪投下一個陰涼處，能供她們躲避日光。端午的日頭已經很厲害了，曬在臉上熱辣辣地，似乎有了初夏的意境。她開始想念姑蘇的夏日，菱角、蓮藕、雞頭米，還有各色的香瓜……相較之下上都有些寡淡，得等到夏末才有葡萄和櫻桃，果然離家多久都不習慣，沒有一天不在想家啊。
嘆口氣，可氣剛出了一半，就見不遠處的國用掖著兩手，正微笑望著她。
那半口氣不得不囫圇咽了回去，拿眼神詢問國用，是不是特意來找自己的。國用白胖的臉上笑意在擴大，穩重如守廟老僧般，高深地點了點頭。
死期將至，她暗暗想，那人又來給她添堵了。但已然如此，逃避不是辦法，便硬著頭皮上前拱手，“班領帶了陛下的口諭麽？還請班領明示。”
國用齜了齜牙花，“陛下的口諭，奴婢帶不了，娘子莫如跟著奴婢去，親聆陛下的訓話吧。”
天爺，還要訓話？蘇月遲疑地問國用：“卑下今日沒做錯什麽吧？陛下要懲戒卑下嗎？卑下有些中暑，能不去嗎？”
國用慢慢挑起了一道眉，上下端詳她，“娘子好好的，哪裏中暑了？再說陛下不曾放話要懲治娘子，娘子不用害怕，只管跟著奴婢來就是了。”
他們這裏說話，旁觀的人都站在蘇月身後，大家大眼瞪小眼地望著她。
她回身看了看，顏在悄悄翕動嘴唇叮囑她：“記著我的話。”
她點了點頭，壓住衣裙跟在國用身後，在千步廊上彎彎繞繞左右穿行，走了半晌才在一座涼亭裏見到那人。
皇帝陛下換了身衣裳，紫鼠的烏金緞上束了金銀帶，從背後看上去寬肩窄腰，著實是好身板。還有那磊落的鬢發，梳得一絲不茍，能看見纖長的脖頸和勻停的耳廓，一副溫文爾雅的樣子，毫無武將的莽氣。
蘇月還記得阿爹當年和一位守城的將領認了把兄弟，那位幹伯父的脖子同臉一樣粗，看上去有些駭人。阿爹說脖子粗壯，敵人拗不斷，命硬得很呢。可蘇月卻聽過一句話，這種長相的人，不是富戶就是夥夫。好在皇帝陛下不是這等模樣，否則自己怕是連一句話都不想同他多說了。
只是這人裝得很，還有意背對著她，等國用上前稟報，他才慢回嬌眼，遲遲轉過身來。
蘇月俯身行了個禮，“陛下長生無極。”
皇帝默然打量她，擡手擺了擺，將左右侍立的人都屏退了，這才問她：“朕震怒，嚇著你了？”
蘇月說是，“天威凜凜，卑下惶恐至極。”
皇帝一哂，“惶恐就好，朕還擔心你不夠敬畏，總是眼裏沒朕呢。”說罷換了個較為平和的語氣又道，“朕不是沖你，你用不著惶恐。治理江山當用雷霆手段，你一個女郎，是不會明白的。”
蘇月暗松了口氣，討乖道：“卑下懂得陛下的不易，臣子如銅鏡，須得時時拂拭，才能令他們不蒙塵。”
這番見解倒是令人驚喜，皇帝的唇角慢慢仰起來，“原來你也不是只知道撥弦，朕以前小看你了。”
得到皇帝陛下的誇讚，蘇月的心總算放回了肚子裏，以為就此安全了。可是沒想到，他的小肚雞腸再一次發揮了威力，調轉視線問她：“內侍分發了五色絲，令女郎贈給自己欣賞的人，為什麽你沒有主動贈給朕？當時朕已經再三向你暗示了，你全作沒看見，是不將朕放在眼裏嗎？朕問你，你究竟是怎麽想的，那根五色絲，難道你另有要贈的人？那人是誰？是裴忌麽？”
蘇月覺得舌根有些發麻，很想告訴她，她是真的想贈給裴忌啊。但顏在的話又在她耳邊回蕩，讓她識時務，不要惹惱了他。畢竟他手握生殺，開國皇帝佛魔一線，一不高興把她就地正法了，那就後悔莫及了。
於是她只得堆出笑，扭捏之間竟有幾分風流韻致，絞著手指道：“我是想贈給陛下的，但那時人多眼雜，我有些不好意思。畢竟我還是要臉的，請陛下擔待女郎的矜持吧。”
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還是在儀鸞殿設宴, 但這次是過端午，剛經歷過激昂的競渡，不像月望日宴請外邦使節那樣莊重, 大殿的門扉洞開著，梨園樂工也從坐部改成了立部。
何謂立部呢, 就是站立奏樂，人數多，樂聲也宏大, 一場至少三十人以上，就在殿前的空地上彈奏。
這回不再是清幽的雅樂了，得符合熱鬧的節日氣氛，換成了西域的曲目。像西涼的《於闐佛曲》，龜茲的《善善摩尼》, 還有康國的《賀蘭缽鼻始》等。當然立部的門面大樂也不能少，一曲《賀太平》, 奏出了中原王朝的鼎盛氣象，再伴以雲韶寺宮人的群舞, 把這仲春的歡快熱烈, 推向了最頂端。
然而誰也沒有想到, 明明如此愉悅的氛圍下, 坐在上首的君王忽然提及了朝政。先前還笑意盈盈的面孔，此時變得冷酷肅穆起來, 那聲線如利劍, 劃開了表面的一團和氣, “壽春侯在秦田的所作所為，朕都知悉了，人一得勢便猖狂, 諸多行徑固然為朕不齒，然更令朕心痛的，是朝中官員阿黨比周，相互勾結袒護。你們只記得與他並肩作戰的交情，卻忘了與朕一同出生入死的情義，這大梁是朕倚仗你們，一寸一寸打下來的，如何到了與民生息的時候，卻發生了侵擾百姓，為非作歹的惡行？”
此話一出，已然心驚膽戰的百官們再也坐不住了，紛紛起身，跪倒了一片。
“朕倚仗你們”，這是何等令人駭然的話，在座的眾人就算長了十個腦袋，也經不起皇帝如此敲打。還有那句阿黨比周，朝中多少與韓盎有故交的將領，都囊括在這四字之中，若是皇帝有心借題發揮，那麽半數開國的功臣都要受牽連。
立國之初被斬殺的那幾人，墳頭草還沒長起來，前車之鑒猶在眼前，誰也不敢自恃功高，不拿皇帝的警告當回事。
殿中滿朝文武匍匐在地，殿外奏樂的樂工發現了，立時也放下樂器就地跪倒。君心難測，誰也不知道先前還與眾人同樂的皇帝，究竟因何發作。更明白了一個道理，看上去再和氣的君王也是天一般的存在，打個噴嚏，對他們這些螻蟻來說，都是一場危及性命的狂風暴雨。
殿外的人不明所以，但殿內的人能清清楚楚聽見皇帝的詔命，“壽春侯韓盎侵奪民田，苞苴時有，傲睨不能容人，今暴詔其罪，交刑部徹查，禦史臺督辦。朕也知道你們心裏在想些什麽，韓盎的罪行是內侍省總領侍監向朕稟報的，朕已查明兩者有私怨，朕絕不包縱宦官幹政，敗壞朝綱。盛望有數宗罪，禍國、亂政、浮靡、進讒，且罔顧朝廷政令私調樂工，迫其為娼，每一項都夠得上死罪，朕已將他投入大獄，擇日梟首。”待處置完了那兩個人，皇帝才又長嘆了一聲，“自朕登基以來，每常感念上蒼，天降良臣於朕，盼諸臣工恪心篤誠，竭力輔弼朝政。這大梁的江山，還需你我君臣一心，全力匡正。切不要被富貴權柄迷了眼，讓朕痛心，讓天下百姓失望。”
這番話說完，哪裏有人敢反駁。帝王心術如此，一舉處置了韓盎，又借機鏟除了盛望。這盛望看似受器重，但在前朝時就弄權，不過因大開宮門迎義軍入紫微宮，才以此投靠了新朝。
背叛舊主是為不忠，這種不忠的人能背棄前朝，當然也能隨時為別人再次打開宮門。皇帝剛登基時，能用的人手不多，全盤接下了前朝的舊人，等到國祚穩固之後，疑人不用是常識。原先讓盛望查處韓盎就是一場試探，他若是推辭，說明他還算安分，結果很可惜，他滿口應下了，那麽此人就留不得了。
前朝的弊病，不能在本朝重演，幽帝若是不重用宦官，高氏王朝也不會那麽快覆滅。所以那些曾經嘗到過甜頭的閹人要愈加提防，只要有一絲風吹草動就須根除。盛望太過急於建功，忘了身為內官的忌諱，恰巧讓皇帝有了由頭一箭雙雕，而在今天的端午大宴上宣布，也有警示眾臣的作用。
不過威懾不必過甚，點到即止就夠了。皇帝覆又換了個和煦的神情，擡手道：“都平身吧，朕掃了大家的興，自罰一杯。”
他端起桌上的金盞，仰頭飲盡了，覆又讓眾人入座，下令樂工們繼續奏樂。
殿外輕快的曲調再次回蕩在九洲之上，氣氛看似又回到了之前，但百官心底的恐懼沒有消散，即便是笑著，也笑得很緊張，很勉強。
好不容易等到《賀太平》奏完，下個曲目是小部的《婆伽兒》和雲韶寺的劍舞，立部的人都退下場，退到了避風臺上。
大家剛坐定，就聽見太樂令張皇失措的聲音傳進來，“孫丞被大理寺的人帶走了，想是受了盛望的牽連。此事不會波及我吧……我可從未參與他們的勾當……”
另一個聲音寬慰他，“若是名單裏有你，早就把你帶走了。佟令不必慌張，先接了孫丞的差事，安撫住樂工們。後頭還有兩場，別出岔子，就是保全自己了。”
屋裏的眾人心驚肉跳，不多會兒見太樂令進來，這回粗重的眉毛耷拉得更厲害了，連擡眼都有些費力。
老資歷的樂師追問：“佟令，孫丞還回得來嗎？”
太樂令本想粉飾太平，最後被自己的喪氣打敗了，慢慢搖頭，“就算能保住命，也回不了梨園。還好我同他不對付，否則這回定會跟著他一起見閻王。”
至於統管梨園的梨園使，作為頂頭上司脫不了幹系，太樂丞前腳被帶走，後腳他就受了傳喚。照著大理寺辦事的章程，不把人像炒豆子一樣翻炒個皮開肉綻，是結不了案的。這陣子梨園的重擔就要壓在太樂令一個人身上了，好在他平時也不淩辱樂工們，要是這會兒有人告他一狀，可就吃不了兜著走了。
“諸位，今日五毒大兇，務必當心。”太樂令朝眾人拱拱手，“可別出亂子，平安回到圓璧城，千萬千萬。”
顏在慘然望了望蘇月，由衷地說：“你還是別同陛下對著幹了，你能活到今天，全靠人家手下留情。一個裴將軍算得了什麽，保住性命才最要緊。下回見了他，好聲好氣做小伏低，可要記著我的話。”
所以初五那天她的琵琶斷弦，皇帝赦免所有人的好風評，因今天當殿的這通殺雞儆猴，終於還是敗光了。是誰說陛下人很好，好得前無古人後無來者？他不發威的時候確實滿身可親可敬的君子風範，但也不能因此就忘了，他是屍山血海裏摸爬出來的開國皇帝。
鐵血的帝王，真會如表面看上去那麽和善嗎？
蘇月默默和顏在交換了下眼色，“他沒把我們辜家滿門抄斬，已經算是天大的好運氣了，是吧？”
顏在點了點頭，“知足吧。”
蘇月咽了口唾沫，心下不由難過，她可是個恩怨分明的人啊，裴將軍對她有恩，不能以身相許，難道就這樣輕輕揭過了嗎？
然而沒辦法，這風口浪尖上，還是老實些為好。且再等等，等到朝中局勢穩定一些了，再見機行事吧。
這時掌樂又在外面招呼：“快，百戲過後還有一場，奏《芝棲》的上殿外候演。”
蘇月一行人忙抱起樂器，提起裙裾，急匆匆趕到了儀鸞殿外。
殿前那片場地上，劍舞收尾之後的宮人行禮如儀，從兩邊的石階上退下來，候演的已經預備好，只等擊節聲一起，便魚貫入殿登臺。
《芝棲》是高麗曲子，相較先前的激盎輕快，算是較為雅致的曲目，歸於坐部。殿門兩側設了圍屏，有輕紗帳幔作點綴，身姿曼妙的前頭人落了座，伽倻琴一響，帳前的宮人便揮動起手裏的扇子，俯仰之間，驚鴻乍起。
蘇月透過舞者翩躚的衣裙，偶爾能瞥見上首的皇帝，震懾過朝堂的那張臉，到現在還顯得眉目森然。而下首的臣僚們，這場大宴可說是食不知味，連賞樂觀舞都沒了興致，一個個泥塑木雕般，哪裏是過節，簡直像在檢閱大軍。
終於熬過了漫長的燕樂，眾人都如釋重負，總算可以稍稍輕松片刻了。樂工們按序退了場，重又躲回避風臺，蘇月進門見顏在正盤弄手裏的五色絲，坐過去問：“你沒送出去嗎？留著做什麽？”
顏在把五色絲繞在指尖，仿佛從沒想過這個問題，“我又沒有心悅的人，胡亂送出去，萬一招來禍端就不好了。”
蘇月道：“送不出去就送陛下嘛，送他準沒錯。”
顏在並未留意先前的那些細節，笑著拿肘杵了杵蘇月，“我本以為你會送給裴將軍的，沒想到最後還是送了陛下。”
蘇月仰天長嘆，心道你哪裏知道我的難處，我要是再不老實交出去，能被國用盯出兩個窟窿來。有時人在矮檐下，不得不低頭，一根五色絲而已，皇帝要靠此挽回顏面，給他就是了。
端午的下半晌，文武百官不必困守在大殿上，人好像慢慢又都活了過來。百戲雜耍在九洲巨大的平臺上獻演，一場連著一場，直到晚宴開始之前才會結束。池子上仍舊有競渡，還架起了高高的秋千架子，伎樂在湖面上淩空飛蕩，每個人都能找到感興趣的表演，忘了先前的憂懼，駐足停留片刻。
不過梨園的樂工們行動範圍是受限的，只有千步廊這一片能供他們走動。用過了午飯，蘇月和幾個同伴在廊上消食，彼此笑鬧調侃著，遠遠看見對面的曲步廊上有幾名官員走過。蘇月定睛看，中間的人腳下微頓，偏頭朝她望過來，即便隔得好遠也能看清，是裴將軍無疑。
他的神情，還是一如既往地平靜，那目光像陽春三月的水，跳躍出一片閃動的金芒。距離遠，不便說話，只是抿唇朝她笑了下，這一笑讓蘇月感慨萬千，他好像並沒有因她把五色絲送給皇帝，而對她敬而遠之。都是活在強權下的人，都有身不由己的難處，裴將軍那麽溫和的人，怎麽能不體諒她呢。
邊上有人在打探，“嗳，那位高挑的大人好相貌，他是誰？”
顏在說：“宣威將軍。”
還有人遺憾不已，“要是早看見他，把五色絲送給他多好……”
說起五色絲，可就有一番說頭了，梅引問：“你們留意劉娘子了嗎？猜猜她把五色絲贈給了誰？”
大家茫然搖頭，先前人太多，連劉善質的人影都沒看到，更別說看見她送五色絲了。
梅引賣關子大喘氣，“我同你們說，你們肯定想不到，以為她送了白少卿，是不是？”
雲羅道：“快說吧，不是給白少卿，還能給誰？若是贈給陛下，那也不稀奇了。”
“不是陛下，”梅引壓聲說，吊足了大家的胃口，才放出了驚人的答案，“是太常寺卿馮大人，你們驚也不驚？”
果然是驚，驚掉了下巴。那位太常寺卿今年四十多了吧，雖然看得出年輕的時候應當也是一表人才，但年紀擺在那裏，再過兩年可就該知天命了。
唯一的一點好，大概就是夫人已經過世了，梅引道：“馮大人倒是個長情的男子，夫人常年臥床，前朝那會兒上都亂得很，據說有賊人闖進府裏，夫人受驚嚇而死，至今已經三四年了。馮大人沒有續弦，很多人替他說合，他都推說年紀大了，不願再娶。劉娘子向他示好，究竟是什麽意思？難道和白少卿散了夥，不圖情，圖前程了？”
她們百般猜測，議論紛紛，蘇月卻明白劉善質的想法。她對白溪石有恨，既然和他沒有緣分，那就索性攀附比他品階更高的官員去。太常寺卿是少卿的頂頭上司，若這件事能成，那麽對於白溪石來說就是莫大的重壓，劉善質是奔著不讓他好過去的。她是最拔尖的前頭人，若果真刻意討好，天底下怕是沒幾個男人能頂得住。
反正女郎們在一起，總有說不完的小道消息，胡吹海侃間也不覺得煩悶。
蘇月聽她們嬉笑，自己轉身背靠著欄桿，專心感受湖面上吹拂來的涼風。避風臺的屋子建得很高，堪堪投下一個陰涼處，能供她們躲避日光。端午的日頭已經很厲害了，曬在臉上熱辣辣地，似乎有了初夏的意境。她開始想念姑蘇的夏日，菱角、蓮藕、雞頭米，還有各色的香瓜……相較之下上都有些寡淡，得等到夏末才有葡萄和櫻桃，果然離家多久都不習慣，沒有一天不在想家啊。
嘆口氣，可氣剛出了一半，就見不遠處的國用掖著兩手，正微笑望著她。
那半口氣不得不囫圇咽了回去，拿眼神詢問國用，是不是特意來找自己的。國用白胖的臉上笑意在擴大，穩重如守廟老僧般，高深地點了點頭。
死期將至，她暗暗想，那人又來給她添堵了。但已然如此，逃避不是辦法，便硬著頭皮上前拱手，“班領帶了陛下的口諭麽？還請班領明示。”
國用齜了齜牙花，“陛下的口諭，奴婢帶不了，娘子莫如跟著奴婢去，親聆陛下的訓話吧。”
天爺，還要訓話？蘇月遲疑地問國用：“卑下今日沒做錯什麽吧？陛下要懲戒卑下嗎？卑下有些中暑，能不去嗎？”
國用慢慢挑起了一道眉，上下端詳她，“娘子好好的，哪裏中暑了？再說陛下不曾放話要懲治娘子，娘子不用害怕，只管跟著奴婢來就是了。”
他們這裏說話，旁觀的人都站在蘇月身後，大家大眼瞪小眼地望著她。
她回身看了看，顏在悄悄翕動嘴唇叮囑她：“記著我的話。”
她點了點頭，壓住衣裙跟在國用身後，在千步廊上彎彎繞繞左右穿行，走了半晌才在一座涼亭裏見到那人。
皇帝陛下換了身衣裳，紫鼠的烏金緞上束了金銀帶，從背後看上去寬肩窄腰，著實是好身板。還有那磊落的鬢發，梳得一絲不茍，能看見纖長的脖頸和勻停的耳廓，一副溫文爾雅的樣子，毫無武將的莽氣。
蘇月還記得阿爹當年和一位守城的將領認了把兄弟，那位幹伯父的脖子同臉一樣粗，看上去有些駭人。阿爹說脖子粗壯，敵人拗不斷，命硬得很呢。可蘇月卻聽過一句話，這種長相的人，不是富戶就是夥夫。好在皇帝陛下不是這等模樣，否則自己怕是連一句話都不想同他多說了。
只是這人裝得很，還有意背對著她，等國用上前稟報，他才慢回嬌眼，遲遲轉過身來。
蘇月俯身行了個禮，“陛下長生無極。”
皇帝默然打量她，擡手擺了擺，將左右侍立的人都屏退了，這才問她：“朕震怒，嚇著你了？”
蘇月說是，“天威凜凜，卑下惶恐至極。”
皇帝一哂，“惶恐就好，朕還擔心你不夠敬畏，總是眼裏沒朕呢。”說罷換了個較為平和的語氣又道，“朕不是沖你，你用不著惶恐。治理江山當用雷霆手段，你一個女郎，是不會明白的。”
蘇月暗松了口氣，討乖道：“卑下懂得陛下的不易，臣子如銅鏡，須得時時拂拭，才能令他們不蒙塵。”
這番見解倒是令人驚喜，皇帝的唇角慢慢仰起來，“原來你也不是只知道撥弦，朕以前小看你了。”
得到皇帝陛下的誇讚，蘇月的心總算放回了肚子裏，以為就此安全了。可是沒想到，他的小肚雞腸再一次發揮了威力，調轉視線問她：“內侍分發了五色絲，令女郎贈給自己欣賞的人，為什麽你沒有主動贈給朕？當時朕已經再三向你暗示了，你全作沒看見，是不將朕放在眼裏嗎？朕問你，你究竟是怎麽想的，那根五色絲，難道你另有要贈的人？那人是誰？是裴忌麽？”
蘇月覺得舌根有些發麻，很想告訴她，她是真的想贈給裴忌啊。但顏在的話又在她耳邊回蕩，讓她識時務，不要惹惱了他。畢竟他手握生殺，開國皇帝佛魔一線，一不高興把她就地正法了，那就後悔莫及了。
於是她只得堆出笑，扭捏之間竟有幾分風流韻致，絞著手指道：“我是想贈給陛下的，但那時人多眼雜，我有些不好意思。畢竟我還是要臉的，請陛下擔待女郎的矜持吧。”
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