第185章對質
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第185章對質
婢子打起門帷,姜明淅攙扶著姊姊往屋裏走，時不時提醒道：“阿姊仔細著屋檻。”
窗帷都放了下來,屋子裏點著燈，分不清白天還是黑夜。
一股又苦又辛的濃重藥味撲面而來，鐘薈胸中有些發堵，忍不住拿手捂了捂嘴。
“怎麽了阿姊？”姜明淅關切地遞上繡帕。
“無妨。”鐘薈擺擺手,從袖子裏掏出個小小的銀香囊，放到鼻端嗅了嗅,蘇神醫的香藥方子很有效,片刻之後便覺舒服多了。
“剛有身子是這樣的，小娘子你不懂。”三老太太劉氏迎上來,她眼圈發紅,鬢邊添了不少白發，只有神色還是那麽慈藹隨和。
“三老太太。”鐘薈親昵地喚了一聲。
“等到你們平安回京，我心裏這塊大石頭總算落了地,”三老太太撫著心口道，“你阿婆剛醒,快去看看她吧,一早上問了我好幾回了。”
蒲桃從劉氏的身後走出來，畢恭畢敬地向鐘薈行了禮，仍是那低眉斂目的沈靜模樣,只是面容憔悴，下頜比原先還要尖，顯然這些時日十分操勞。
鐘薈掃了蒲桃一眼,三步並作兩步走到屏風後面。
姜老太太躺在眠床上，絳紅色的繡金帳子打了起來。
一年不見，姜老太太和她記憶中那個生龍活虎的老太太判若兩人，她臉色蠟黃，眼窩和臉頰深深凹了下去，顴骨像兩個土丘高高聳著，臉上布滿溝溝壑壑，直挺挺地躺在床上，像一截離樹的枯枝，總是如同鷹隼一樣炯炯有神的眼睛如今仿佛蒙上了一層白翳，顯得很渾濁。
鐘薈鼻子一酸，強忍著不讓眼淚掉下來，吸吸鼻子，笑著喚道：“阿婆——”
姜老太太聽到動靜，慢慢地轉過頭來，見是最疼愛的二孫女，她的眼神短暫地亮了亮，像往兩盞殘燈裏添了些許燈油。
她的嘴巴張了張，沒發出聲音來，艱難地咽了口唾沫，又舔了舔幹涸的嘴，用嘶啞的聲音說道：“阿嬰啊，你回來做什麽啊……”
鐘薈緊緊攢住老太太粗糲的手：“阿婆，我帶著阿餳回來看您了。”
“有了身子了，”姜老太太說不了半句話就要喘上一陣，吃力地數落道，“也不知道仔細小心……那麽遠的道……”
“阿婆，莫說這些了，”鐘薈用力握了握她的手，從袖子裏取出帕子替她掖掖額頭上的薄汗，“要喝水麽？”
老太太搖搖頭，眼睛往下看了看：“孩子小名兒叫阿餳？哪個餳呀？”
“膠牙餳的餳……”鐘薈直起身，把老太太的手放到肚子上，“阿婆，他已經會動了。”
姜老太太瞇了瞇眼睛：“小崽子莫要鬧你阿娘……”
“他鬧著呢，”鐘薈笑著道，“往後得讓太婆婆好好管教，若是不乖就拿拐棍兒抽他。”
“這還沒生呢……你就想著打他……我連你阿兄小時候都舍不得打……”姜老太太說著，眼角流出兩行濁淚，“太婆婆老咯，不知道還等不等得到那一天……”
“說什麽呢！您一定能長命百歲。”鐘薈一邊替祖母拭眼淚，一邊倔強地道。
“阿嬰啊……”姜老太太又道，“你二叔和二兄……我那日夢到你阿翁了，嗚嗚嗚的說什麽也聽不清，我……”
姜老太太說著說著又哽咽起來。
“阿婆，二叔和二兄吉人自有天相，一定能平安回來的，您莫要胡思亂想，”鐘薈喉嚨裏一哽，勉強笑了笑，安慰她道，“您乖乖把病養好，不然他們在西北又要牽掛。”
姜老太太不說話了，不過顯然是不信她的話。
“阿婆，您累不累？”鐘薈見她露出疲憊之態，揣測著大約是說話說久了累著，便起身道，“您先睡會兒，我去同阿兄他們說點事兒。”
姜老太太情不自禁地抓住孫女的手。
鐘薈在她手背上輕輕拍了拍：“阿婆莫怕，我和郎君說好了，回家來住一陣，天天陪著您。”
“那怎麽成……”姜老太太口是心非，嘴上這麽說著，眼裏卻忍不住流露出欣喜來。
鐘薈看著越發心酸：“阿婆我去去就來。”
說著站起來，一轉過身便落下淚來。
鐘薈出了屏風，同三娘子說了幾句姊間的體己話，然後去外院找姜曇生。
姜曇生正在堂屋裏和衛琇寒暄，見了鐘薈站起身走到門口：“阿妹，你怎麽來了？阿婆醒了麽？”
“嗯，”鐘薈面無表情地點點頭，“阿兄，我有話要問你。”
姜曇生心裏一凜，背上出了層冷汗，他這二妹心明眼亮，什麽事都瞞不住他。
衛琇站起身對鐘薈道：“我去看看老太太，你仔細著些，有什麽事差人來叫我。”
鐘薈點點頭：“我叫下人帶你去松柏院，老太太剛說了好一會兒話，別叫她累著了。”
“我省得。”衛琇撫了撫她的肩頭。
衛琇一走，鐘薈便對局促不安的姜曇生道：“阿兄坐。”
又對一旁伺候的書僮道：“替我去廚房傳一碗熱牛乳來，出去的時候把門帶上。”
書僮領了命，轉身出了門，依言闔上門。
鐘薈開門見山地對姜曇生道：“阿兄，到底怎麽回事？是誰把二叔和二兄的消息告訴阿婆的？”
姜曇生看了看門扇，頹喪地搖搖頭，不知該如何說好。
“你不說我也知道，”鐘薈擰眉道，“是不是如意院那位？”
姜曇生像是吞了黃蓮一般，苦著臉扯扯嘴角：“阿兄沒想瞞著你，也知道瞞不住你。”
“她如今在哪裏？”鐘薈壓抑著怒氣問道。
“前幾日阿耶做主，把她悄悄送到隆慈庵去了。”
“她把阿婆害成這樣，就這麽輕輕巧巧地往尼寺裏一送......”鐘薈冷笑道。
姜曇生無奈地嘆了一口氣：“阿耶知道以後也是氣得不行，可三娘這兩年要說親了，八郎眼看著也大了，過幾年論資定品，若是讓人知道有個德行有虧的阿娘......”
聽他一提三娘子和八郎，鐘薈一時間啞口無言，半晌無力道：“總不能就這樣算了，阿婆她......”
她雖然這麽說，心裏卻也明白，曾氏再怎麽卑鄙歹毒，都是三娘子和八郎的生母，除非不顧三娘子的婚事和八郎的前程，否則也只能送到尼寺裏拘一輩子了事了。
要不就狠下心腸來要曾氏的命，然後報個病死，可她偏又罪不至死，何況姜景仁本就不是什麽狠戾之人，壓根做不出這樣的事來。
鐘薈和姜曇生相對坐了一會兒，心裏越發堵得慌，索性起身回自己院子去了。
姜家人知道她要回來住，早把她未嫁時與大娘子一起住的小院子打掃拾掇幹凈了，又換上了簇新的帷幔和被褥。
鐘薈在小院子裏四處轉了一圈，然後叫住一個正在給梅花修枝椏的奴婢道：“你去松柏院一趟，把白姨娘叫來。”
那婢子放下手裏的活，應了一聲“是”，便急忙去松柏院傳令了。
蒲桃不一會兒便到了。
她捋了捋松綠色襦衫上的褶子，若無其事地道：“二娘子叫妾過來有什麽事？”
鐘薈冷冷掃了她一眼，請她進廂房裏就座，把一旁伺候的婢子支開，從案上端起八角描金白瓷茶碗，抿了一口林檎麨茶，淡淡道：“白姨娘近來忙裏忙外，又要伺候老太太，實在是辛苦了。”
“這些都是妾的分內事。”蒲桃不卑不亢地道。
鐘薈搖了搖頭道：“白姨娘真是過謙了，聽說那日老太太昏厥，多虧你遇事沈著，叫我阿耶趕緊策馬入宮求姑姑，這才趕在宮門下鑰前請了醫官回來，若是拖延到第二日，恐怕神仙都難救，你是我們姜家的恩人。”
“二娘子言重了，妾不敢當。”蒲桃低下頭道。
鐘薈放下茶碗，站起身走到蒲桃跟前，揚手重重打了她一巴掌，非但把她打得偏過頭去，自己的手掌也震得發麻，鐘薈兩輩子第一次掌摑人，這才發覺恨到極點唯有親自動手才能略微解氣。
蒲桃用手捂著臉，半邊臉火辣辣的生疼，她一聲不吭跪坐在地上，姿態謙卑。
“白蒲桃，你問問自己的良心，這些年老太太有沒有虧待過你，”鐘薈捂著小腹，深吸了一口氣，緩緩坐回榻上，“我不管你和曾氏有多少恩怨，你要報什麽仇我不攔著你，可你若是再拿姜家其他人作伐，休怪我不留情面！”
蒲桃擡起頭，一言不發地望了她一會兒，眼裏不見畏懼，也看不到半點悔恨，眼神空空蕩蕩的毫無情緒。
“有那心思的是夫人，妾不過是與她行個方便罷了，”蒲桃笑著道，“不過衛夫人請放一萬個心罷，妾從未想過要害誰，待我將仇報了便離開姜家，也省得衛夫人這樣的貴人牽腸掛肚。”
鐘薈想起她夭折的那個孩子，心驀地一軟，嘆了口氣道：“都這麽多年了，你還是放不下麽？”
“衛夫人如今也有了身孕，”蒲桃涼涼的眼神從鐘薈的小腹上劃過，“若換了你，你能放得下麽？”
鐘薈不自覺地用雙手護住肚子，身子往後縮了縮，突然感到莫名的恐懼。
蒲桃莞爾一笑：“衛夫人莫怕，妾又不是瘋子，也不想把命搭上，你打我那一巴掌，是我該受的。妾這樣的螻蟻，即便來一百個一千個，衛夫人也是擡擡腳就能輕易碾死，留著命比什麽都要緊，我不會自尋死路的。”
鐘薈不置可否：“如今曾氏不在府上了，你打算把她如何？”
蒲桃輕輕笑出聲來：“衛夫人明知故問，你瞞著郎君和大郎私下把我叫來，難道不是指望著我對付曾氏？”
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婢子打起門帷,姜明淅攙扶著姊姊往屋裏走，時不時提醒道：“阿姊仔細著屋檻。”
窗帷都放了下來,屋子裏點著燈，分不清白天還是黑夜。
一股又苦又辛的濃重藥味撲面而來，鐘薈胸中有些發堵，忍不住拿手捂了捂嘴。
“怎麽了阿姊？”姜明淅關切地遞上繡帕。
“無妨。”鐘薈擺擺手,從袖子裏掏出個小小的銀香囊，放到鼻端嗅了嗅,蘇神醫的香藥方子很有效,片刻之後便覺舒服多了。
“剛有身子是這樣的，小娘子你不懂。”三老太太劉氏迎上來,她眼圈發紅,鬢邊添了不少白發，只有神色還是那麽慈藹隨和。
“三老太太。”鐘薈親昵地喚了一聲。
“等到你們平安回京，我心裏這塊大石頭總算落了地,”三老太太撫著心口道，“你阿婆剛醒,快去看看她吧,一早上問了我好幾回了。”
蒲桃從劉氏的身後走出來，畢恭畢敬地向鐘薈行了禮，仍是那低眉斂目的沈靜模樣,只是面容憔悴，下頜比原先還要尖，顯然這些時日十分操勞。
鐘薈掃了蒲桃一眼,三步並作兩步走到屏風後面。
姜老太太躺在眠床上，絳紅色的繡金帳子打了起來。
一年不見，姜老太太和她記憶中那個生龍活虎的老太太判若兩人，她臉色蠟黃，眼窩和臉頰深深凹了下去，顴骨像兩個土丘高高聳著，臉上布滿溝溝壑壑，直挺挺地躺在床上，像一截離樹的枯枝，總是如同鷹隼一樣炯炯有神的眼睛如今仿佛蒙上了一層白翳，顯得很渾濁。
鐘薈鼻子一酸，強忍著不讓眼淚掉下來，吸吸鼻子，笑著喚道：“阿婆——”
姜老太太聽到動靜，慢慢地轉過頭來，見是最疼愛的二孫女，她的眼神短暫地亮了亮，像往兩盞殘燈裏添了些許燈油。
她的嘴巴張了張，沒發出聲音來，艱難地咽了口唾沫，又舔了舔幹涸的嘴，用嘶啞的聲音說道：“阿嬰啊，你回來做什麽啊……”
鐘薈緊緊攢住老太太粗糲的手：“阿婆，我帶著阿餳回來看您了。”
“有了身子了，”姜老太太說不了半句話就要喘上一陣，吃力地數落道，“也不知道仔細小心……那麽遠的道……”
“阿婆，莫說這些了，”鐘薈用力握了握她的手，從袖子裏取出帕子替她掖掖額頭上的薄汗，“要喝水麽？”
老太太搖搖頭，眼睛往下看了看：“孩子小名兒叫阿餳？哪個餳呀？”
“膠牙餳的餳……”鐘薈直起身，把老太太的手放到肚子上，“阿婆，他已經會動了。”
姜老太太瞇了瞇眼睛：“小崽子莫要鬧你阿娘……”
“他鬧著呢，”鐘薈笑著道，“往後得讓太婆婆好好管教，若是不乖就拿拐棍兒抽他。”
“這還沒生呢……你就想著打他……我連你阿兄小時候都舍不得打……”姜老太太說著，眼角流出兩行濁淚，“太婆婆老咯，不知道還等不等得到那一天……”
“說什麽呢！您一定能長命百歲。”鐘薈一邊替祖母拭眼淚，一邊倔強地道。
“阿嬰啊……”姜老太太又道，“你二叔和二兄……我那日夢到你阿翁了，嗚嗚嗚的說什麽也聽不清，我……”
姜老太太說著說著又哽咽起來。
“阿婆，二叔和二兄吉人自有天相，一定能平安回來的，您莫要胡思亂想，”鐘薈喉嚨裏一哽，勉強笑了笑，安慰她道，“您乖乖把病養好，不然他們在西北又要牽掛。”
姜老太太不說話了，不過顯然是不信她的話。
“阿婆，您累不累？”鐘薈見她露出疲憊之態，揣測著大約是說話說久了累著，便起身道，“您先睡會兒，我去同阿兄他們說點事兒。”
姜老太太情不自禁地抓住孫女的手。
鐘薈在她手背上輕輕拍了拍：“阿婆莫怕，我和郎君說好了，回家來住一陣，天天陪著您。”
“那怎麽成……”姜老太太口是心非，嘴上這麽說著，眼裏卻忍不住流露出欣喜來。
鐘薈看著越發心酸：“阿婆我去去就來。”
說著站起來，一轉過身便落下淚來。
鐘薈出了屏風，同三娘子說了幾句姊間的體己話，然後去外院找姜曇生。
姜曇生正在堂屋裏和衛琇寒暄，見了鐘薈站起身走到門口：“阿妹，你怎麽來了？阿婆醒了麽？”
“嗯，”鐘薈面無表情地點點頭，“阿兄，我有話要問你。”
姜曇生心裏一凜，背上出了層冷汗，他這二妹心明眼亮，什麽事都瞞不住他。
衛琇站起身對鐘薈道：“我去看看老太太，你仔細著些，有什麽事差人來叫我。”
鐘薈點點頭：“我叫下人帶你去松柏院，老太太剛說了好一會兒話，別叫她累著了。”
“我省得。”衛琇撫了撫她的肩頭。
衛琇一走，鐘薈便對局促不安的姜曇生道：“阿兄坐。”
又對一旁伺候的書僮道：“替我去廚房傳一碗熱牛乳來，出去的時候把門帶上。”
書僮領了命，轉身出了門，依言闔上門。
鐘薈開門見山地對姜曇生道：“阿兄，到底怎麽回事？是誰把二叔和二兄的消息告訴阿婆的？”
姜曇生看了看門扇，頹喪地搖搖頭，不知該如何說好。
“你不說我也知道，”鐘薈擰眉道，“是不是如意院那位？”
姜曇生像是吞了黃蓮一般，苦著臉扯扯嘴角：“阿兄沒想瞞著你，也知道瞞不住你。”
“她如今在哪裏？”鐘薈壓抑著怒氣問道。
“前幾日阿耶做主，把她悄悄送到隆慈庵去了。”
“她把阿婆害成這樣，就這麽輕輕巧巧地往尼寺裏一送......”鐘薈冷笑道。
姜曇生無奈地嘆了一口氣：“阿耶知道以後也是氣得不行，可三娘這兩年要說親了，八郎眼看著也大了，過幾年論資定品，若是讓人知道有個德行有虧的阿娘......”
聽他一提三娘子和八郎，鐘薈一時間啞口無言，半晌無力道：“總不能就這樣算了，阿婆她......”
她雖然這麽說，心裏卻也明白，曾氏再怎麽卑鄙歹毒，都是三娘子和八郎的生母，除非不顧三娘子的婚事和八郎的前程，否則也只能送到尼寺裏拘一輩子了事了。
要不就狠下心腸來要曾氏的命，然後報個病死，可她偏又罪不至死，何況姜景仁本就不是什麽狠戾之人，壓根做不出這樣的事來。
鐘薈和姜曇生相對坐了一會兒，心裏越發堵得慌，索性起身回自己院子去了。
姜家人知道她要回來住，早把她未嫁時與大娘子一起住的小院子打掃拾掇幹凈了，又換上了簇新的帷幔和被褥。
鐘薈在小院子裏四處轉了一圈，然後叫住一個正在給梅花修枝椏的奴婢道：“你去松柏院一趟，把白姨娘叫來。”
那婢子放下手裏的活，應了一聲“是”，便急忙去松柏院傳令了。
蒲桃不一會兒便到了。
她捋了捋松綠色襦衫上的褶子，若無其事地道：“二娘子叫妾過來有什麽事？”
鐘薈冷冷掃了她一眼，請她進廂房裏就座，把一旁伺候的婢子支開，從案上端起八角描金白瓷茶碗，抿了一口林檎麨茶，淡淡道：“白姨娘近來忙裏忙外，又要伺候老太太，實在是辛苦了。”
“這些都是妾的分內事。”蒲桃不卑不亢地道。
鐘薈搖了搖頭道：“白姨娘真是過謙了，聽說那日老太太昏厥，多虧你遇事沈著，叫我阿耶趕緊策馬入宮求姑姑，這才趕在宮門下鑰前請了醫官回來，若是拖延到第二日，恐怕神仙都難救，你是我們姜家的恩人。”
“二娘子言重了，妾不敢當。”蒲桃低下頭道。
鐘薈放下茶碗，站起身走到蒲桃跟前，揚手重重打了她一巴掌，非但把她打得偏過頭去，自己的手掌也震得發麻，鐘薈兩輩子第一次掌摑人，這才發覺恨到極點唯有親自動手才能略微解氣。
蒲桃用手捂著臉，半邊臉火辣辣的生疼，她一聲不吭跪坐在地上，姿態謙卑。
“白蒲桃，你問問自己的良心，這些年老太太有沒有虧待過你，”鐘薈捂著小腹，深吸了一口氣，緩緩坐回榻上，“我不管你和曾氏有多少恩怨，你要報什麽仇我不攔著你，可你若是再拿姜家其他人作伐，休怪我不留情面！”
蒲桃擡起頭，一言不發地望了她一會兒，眼裏不見畏懼，也看不到半點悔恨，眼神空空蕩蕩的毫無情緒。
“有那心思的是夫人，妾不過是與她行個方便罷了，”蒲桃笑著道，“不過衛夫人請放一萬個心罷，妾從未想過要害誰，待我將仇報了便離開姜家，也省得衛夫人這樣的貴人牽腸掛肚。”
鐘薈想起她夭折的那個孩子，心驀地一軟，嘆了口氣道：“都這麽多年了，你還是放不下麽？”
“衛夫人如今也有了身孕，”蒲桃涼涼的眼神從鐘薈的小腹上劃過，“若換了你，你能放得下麽？”
鐘薈不自覺地用雙手護住肚子，身子往後縮了縮，突然感到莫名的恐懼。
蒲桃莞爾一笑：“衛夫人莫怕，妾又不是瘋子，也不想把命搭上，你打我那一巴掌，是我該受的。妾這樣的螻蟻，即便來一百個一千個，衛夫人也是擡擡腳就能輕易碾死，留著命比什麽都要緊，我不會自尋死路的。”
鐘薈不置可否：“如今曾氏不在府上了，你打算把她如何？”
蒲桃輕輕笑出聲來：“衛夫人明知故問，你瞞著郎君和大郎私下把我叫來，難道不是指望著我對付曾氏？”
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