【淩霜華淺棕色的眼眸睜大了，他甚至都沒來得及說什麽，便脫力一般向後倒去。】

皇帝駕崩是在子時末，還沒等妃子們的哭聲從宮中傳出去，就有一隊兵馬接手了宮門的巡邏，把這消息死死壓在皇宮內。

三皇子從皇帝的寢宮中出來，手裏拿著道聖旨，那上面寫的登基人選正是他的名字，季懷英。落款處蓋著大印，印泥的顏色卻不太均勻，大部分都是潤澤透亮的朱紅色，唯有一個角暗紅發黑，像是一塊幹涸的血跡。

死老頭，季懷英邊走邊暗自啐道，寫個名字就能讓你痛痛快快地去了，非得折騰。半晌，他又盯著那不完美的章印嗤笑一聲，這死老頭的腦袋還挺硬的，不過還是比不上傳國玉璽。

甫一進正殿，就有機靈的小太監把早就準備好的龍袍拿出來，伺候季懷英換上。

一切都打理好，季懷英揮揮手，讓小太監退下。此刻偌大的正殿裏就剩他一人，他轉身坐上龍椅，享受著勝利前的平靜。

還有不到三個時辰，宮門就會再次開啟，到時候龍椅上坐著的人是他季懷英，至於聖旨上寫字和蓋印的人，到底是瀕死的老皇帝還是會摹字的江湖人士，又有誰會在意呢？

有腳步聲傳來，季懷英挺直脊背，皺眉看向聲音來源。本來空蕩的大殿不知何時冒出一個人，像是黑夜裏行走的鬼魅，他並沒有任何遮掩，露出一張美艷絕倫的臉。

看清來人的樣貌，季懷英坐直的身形又懶懶往後倒去：“寡人還當是誰，原來是四妹啊，四妹，這大半夜你不應該出現在皇宮，而應該乖乖回去睡覺。”

“臣妹出現在這裏的理由，和三皇兄你是一樣的。”淩霜華沈聲道。

“哈哈哈，”季懷英像是聽到什麽好笑的事情，大笑起來，“四妹，你是還沒睡醒嗎？你一個嫁出去的公主，也想和寡人爭奪皇位？哦，是為了太子吧？別擔心，寡人已經派出去一隊人送太子下去侍奉父皇了，四妹也別著急，一會兒寡人就送你下去和他們團聚。”

淩霜華抽出身側的佩劍：“不若臣妹先送三皇兄下去。”

季懷英沒有佩戴武器，不過他也沒把淩霜華一位弱女子放在眼裏，赤手空拳迎了上去，嘴裏還調侃道：“四妹，舞刀弄槍可不是你一個女兒家該幹的事情。”

在淩霜華一劍劃傷季懷英的胳膊後，季懷英終於收起嘴角輕蔑的笑容，他眼裏閃過一絲恐懼，扭頭朝緊閉的殿門跑去。

“錚”地一聲，長劍被淩霜華向前擲去，雪亮劍鋒穿過季懷英在方才打鬥中散開的頭發，死死釘入門框。

“四妹，有話好好說，”季懷英急急轉過身，不顧自己的頭發被長劍割斷，求饒道，“你別殺皇兄，你想要什麽皇兄都給你。”

殿門突然被拉開，一身披盔甲的人闖進來，將季懷英擋在身後：“殿下，您沒事吧？快跟我走。”

“阿源，”季懷英皺眉道，“發生何事了？沒有解決掉太子嗎？”太子季懷仁自從皇帝重病後便親自入宮侍疾，如今皇宮裏的人手均被季懷英掌控，沒道理還能讓季懷仁逃離啊？

那被喚作“阿源”的人正是季懷英派去刺殺太子的小隊的首領，他邊扯住季懷英的胳膊往殿外走，邊沈聲道：“啟稟殿下，吾等無能，東宮裏並非只有太子一人，太子近衛親兵不知何時埋伏在東宮，屬下的人死傷慘重。”

有雜亂的腳步聲傳來，許多舉著火把的士兵正向大殿聚集。

阿源一手抽出佩刀，一手將季懷英護在身後，毫不留情地將攔路的士兵砍翻在地。滾燙的鮮血迸射到阿源冰冷的盔甲上，散發出一股濃烈的血腥氣味。

看到這一幕的季懷英不得不相信自己大勢已去，在殘餘部下的保護下倉皇逃離。

“公主，要追嗎？”燕鳴詢問淩霜華。

淩霜華搖搖頭：“先放他離開。”

四月後。

老皇帝駕崩後，皇位一直懸而未決，目前暫時是太子季懷仁監國。國不可一日無君，許多大臣勸太子登基，可太子總是搪塞過去。

季懷仁為了不繼承皇位，已經將自己重生一事與淩霜華說開，他怕淩霜華多想，只說了自己知道上輩子是對方登基，且對方是男扮女裝這兩件事情，讓淩霜華切莫推辭。

出乎季懷仁意料的是，淩霜華並沒有像他預想的那樣直接登基，反而讓季懷仁按照自己所說想法行事。

在淩霜華授意下，季懷仁宣布說老皇帝留下了一份遺詔，裏面欽定了繼承皇位之人的名字。三日後祭天壇上，自己會宣讀人名，新帝將會舉行登基祭天儀式。

下了早朝，季懷仁匆匆回到禦書房，對等在那裏的淩霜華勸說道：“霜華，你這樣是否太過危險了？不如你直接登基，日後再慢慢收拾老三。”

“不入虎穴，焉得虎子。這是季懷英爭奪皇位的最後機會，只有這樣，他才會拼盡全力背水一戰。”淩霜華回答道。

老皇帝駕崩太過突然，季懷英的勢力並沒有全部暴露，與其等日後季懷英在暗處虎視眈眈，不如鋌而走險，一網打盡。

“孤還是覺得這樣不行，”季懷仁皺眉道，“你聽皇兄的，還是穩妥些最好，先挑明你是皇子，然後直接登基。等你掌了權，再慢慢瓦解老三的勢力，他現在就如同喪家之犬，翻不出什麽花樣。”

“皇兄，臣......臣弟對恢覆男子身份一事，暫未想好。”

“你的意思是，你要以女子身份登基？”季懷仁瞪大了眼睛，“這也不是不行，但是你以後總要納妃生子的，早些說出你的真實性別早好，也省得那些老臣滿口陰陽顛倒，牝雞司晨的。”

淩霜華沈默著，季懷仁看他不說話，就知道自己剛才都是白費口舌了。

罷了罷了，季懷仁開解自己，總歸前世和重生後不可能完全一樣。比如說自己，前世的時候自己在三皇子篡位那天就一命歸西了，現在自己做了不同的選擇，才能好好地繼續活著。自己尚且如此，那霜華做了與前世不同的選擇，也能理解。說不定，正是因為自己的選擇與前世不一樣，才影響了如今霜華的選擇。

想到這裏，季懷仁心虛地摸了摸鼻子，那這麽說，豈不是自己影響到霜華的姻緣了？否則季懷仁實在是想不通，明明霜華前世耗費心力，力排眾議迎娶齊明珠為後，為什麽這輩子竟然把人家一個小姑娘送到西北參軍去了？

三日時間轉眼而過，不出淩霜華所料，三皇子果然在季懷仁將要宣讀繼位人選的時候出現了。

其實三皇子所帶人馬並不多，只是不知為何，原本應當保護京城安危的禁衛營並沒有出現，只有太子的親兵和三皇子所帶的侍衛周旋。

眼看天色都暗下來了，雙方依舊膠著不下，三皇子啐了一口，低聲罵道：“該死的，禁衛營怎麽還不來？”

話音剛落，便聽得遠處有人高聲喊道：“禁衛營救駕來遲，請殿下降罪。”

“禁衛營來了，淩霜華，你還不速速束手就擒，這樣寡人還能給你一個痛快！”季懷英一改方才焦急的臉色，趾高氣揚地沖站在祭天壇高處的淩霜華嚷道。

不對勁，護在季懷英身側的阿源皺起眉頭，這是楊統領的聲音，可是楊統領幾日前就稱病在家，禁衛營應該由三皇子側妃的哥哥帶領才是，怎麽如今是楊統領打著護駕的名號前來呢？

像是要印證阿源所想一般，昏暗的天空中炸開一朵紅色的煙花，這是阿源他們用來聯絡的暗號，紅色意為，危險，撤退。

“殿下！”阿源拉住季懷英，“禁衛營反了，楊統領是假意稱病，屬下送您離開。”

如同三日前在皇宮那日一樣，阿源牢牢擋著季懷英，且戰且退，只是這次淩霜華不會再放水讓他們逃走。

不過片刻，季懷英帶來的手下幾乎全部身死，唯有阿源還在他身側。而阿源只剩單腿站立，他的另一條腿從膝蓋處完全離斷了。

“殿下，”阿源喃喃道，“屬下去拖住他們，您快走......”

“阿源，走不了了，我也不想走，我要她給我陪葬！”季懷英奪過阿源的佩刀，瘋魔一般只身沖向淩霜華。

所有人的註意力都放在持刀而來的三皇子季懷英身上，沒人看到斷了腿的阿源跪坐在地上，從身後拿出一張弩弓。

短期大量的失血令阿源有些暈眩，他抽出匕首狠狠紮了自己一下，以新的傷口換取片刻的清醒。阿源咬緊牙關，看季懷英連淩霜華的衣角都沒碰到，便已經被人一腳踹到膝窩。季懷英狼狽地撲倒在地，手裏的長刀也飛了出去。

就是現在，阿源眼睛瞇起，他舉起弓箭，拉滿弓弦。

很快就有人發現了阿源的動作，一柄長刀揮來，狠狠砍向阿源。長刀破空的風聲響起時，阿源就已經察覺到了，他本可以躲開，卻沒有動彈分毫，因為這是殺淩霜華的最後機會了。

那柄長刀切入阿源的背部，砍斷了他的脊骨。幾乎在同時，阿源的手指松開，一只離弦的箭悄無聲息地飛向淩霜華。

那只箭來得太快了，快到淩霜華先看到自己的胸口直插入一支漆黑的箭，尾端的箭羽還在微微顫動，接著才後知後覺地感到痛意。

淩霜華淺棕色的眼眸睜大了，他甚至都沒來得及說什麽，便脫力一般向後倒去，猩紅的血在他的衣襟上開出一朵顏色濃烈的花。

“皇上！”有人沖上去扶住淩霜華，“回宮！快傳太醫！”

皇宮裏兵荒馬亂，燈火徹夜長明。

......

與此同時，江南的某座小城，一處民居裏也並不平靜。

雲枕寒仰躺在床上，緊緊咬著牙，汗濕的頭發粘在他蒼白的臉上，而他身下淺色的被褥，幾乎全部被腿間湧出的鮮血浸透了。

“都一天了，怎麽還沒動靜？你得使勁，再拖下去恐怕就有危險了！”老大夫在一旁焦急地說道。

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