第108章 27
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第108章 27
在王都區發生第二次坍塌的三小時前, 球球帶著柳川與向雲來抵達了另一個相對安靜的聚居區。這裏距離鬥獸場還剩三分之一的路程。
一路上經過了好幾個地底人的聚居區，規模有大有小。向雲來偷偷記憶路線，跟地上的王都區路網相互印證。他們確實在不斷靠近鬥獸場, 球球沒有說謊。
他們有一個可靠的帶路人。
饑腸轆轆的三人在這個聚居區裏找了個吃飯的鋪子。
店裏有餃子、包子、抄手等等面食，為了適應地底人的牙齒，全都松軟可口, 容易吞咽。他們剛坐下來, 鋪子裏就有一個人擦著嘴巴站起：“媽, 我吃飽了，我去幫黑兵救人。”
向雲來擡頭，兩人對上眼神, 都是一楞：這個地底人青年, 是在八裏街隔壁超市裏工作的售貨員！
他衣服破爛，身上都是傷痕，認出向雲來, 頓時激動：“你在這兒！天吶你在這兒！你男朋友和妹妹都在找你吶, 向老板。”
他告訴向雲來, 是隋郁從超市廢墟裏救出他和向榕。他牽掛著在地下生活的家人，匆匆與恩人告辭，臨別時聽見隋郁跟向榕商量去黑兵營地找向雲來的事兒。回家確認母親平安無事後, 他匆忙吃了頓飯，現在準備回到地面協助救災。
向雲來一直懸著的心此時此刻才徹底平覆。向榕平安無事，而隋郁就在向榕身邊--沒有什麽比這句話更能讓向雲來安心的了。
“你們要回去嗎？”青年問，“這裏有一條通道可以回地面, 現在還能通行, 你們跟我走就行。”
向雲來看向柳川。扭頭時，他發現球球也正緊張地盯著自己。
柳川：“我不回去。我要跟著球球去鬥獸場, 去更深的011區。鄧老三在裏面。你回吧。”
向雲來：“你留在這裏，我怎麽回去？回去不會被老胡撕碎嗎？”
柳川：“我們已經分手了，他不想見到我。”
向雲來：“是是是，分手了。你的前男友為了少見到你，特意加入黑兵，還當了哨兵向導的首領，還要把你放在他身邊。為什麽呢？當然是為了惡心他自己。”
柳川：“……那我更不能回去了。他想追查他媽媽的意外，我要幫他。”
向雲來：“受不了戀愛腦。算了，一起走吧。”他喝幹杯中的水，“你想找鄧老三為方虞報仇，我得看著你。”
球球臉上的憂慮轉為喜悅，連忙給向雲來又倒滿了一杯水。
送孩子離開後，老板回到店裏，給他們端來了三籠包子和三份餃子。向雲來打量老板，老板笑道：“我不是地底人，為了孩子才住到王都區的。”
她拿著軟毛刷，開始刷去盆栽上的灰塵。
地底人聚居區裏有不少植物，這大大出乎向雲來和柳川想象。他們以為地底人聚居區是黑暗、幹燥、乏味的，然而這裏卻生長著許多避光喜陰的耐旱植物。這些植物的根須十分發達，在石壁上攀爬、深入，把石頭和泥土緊緊地抓在一起。
在地面上是看不到這麽多根須的。向雲來後知後覺：他在休息室走出來的那條通道上看到地面和墻壁無數斑駁的痕跡，當時因仍暈著，分辨得不清楚，現在想來，其實都是植物。無數根須糾纏、聯結，深淺不一的葉片在黑灰色、紅黃色的巖層上綻放。
幾乎每一個有人生活的場所都栽種著許多盆栽。向雲來甚至在不少花盆上看到了楓人周力那家花店的名字。即便是地下，仍有大量的人工光照，而植物在人工光照中也能吸收二氧化碳、合成氧氣。它們可以保持空氣的新鮮度，並且讓地底人衰弱的呼吸系統變得舒服一點。
這個鋪子就跟王都區地面的其他鋪子沒有兩樣。向雲來愈發放松了：“你不怕感染巖化病毒嗎？”
老板：“我每三個月都會打疫苗的。”
她很健談，坐下來加入了他們的談話。她認識老葛和球球，聊到老葛的孩子，她流露羨慕：“真好呀，前途無量。聽說他研究地底人，以後能做出讓地底人變成正常人……”她頓了頓，改口，“變成普通人的藥。”
向雲來沒有在意她的口誤。特殊人類一生中聽到太多太多這樣的口誤了。他相信眼前幹瘦的女人沒有惡意。
老板問他：“你們倆呢？也上大學嗎？”她的孩子只讀完高中便在王都區裏打工了。不能繼續深造似乎不是孩子的遺憾，而是她的遺憾。
“他是大學生，在國內最好的特殊人類大學裏讀書。”向雲來說，“我不是。”
柳川補充：“我退學了，不是大學生。他才厲害，他是王都區最好的精神調劑師。”
兩人你看我，我看你。老板和球球都笑了。“你們都是哨兵？”老板說，“哨兵還是比地底人好，至少能生活在地面上。”
向雲來：“整體來看，哨兵向導確實比地底人數量多。比如我們這個城市，地底人有9萬多，哨兵和向導加起來有30萬人，但在王都區，數量最多的其實是地底人和半喪屍人。真的，我沒有騙你，柳川你學習好，你說說……對吧，你看，高材生也這樣說。阿姨，咱們這兒的地下區域還是很大的，每一個聚居區你都去過嗎？”
他們聊了很久，聊得老板送了抄手又送餛飩，後來還舀了三碗清粥給他們潤喉。向雲來聊起自己第一次進入鬥獸場，是因為去幫客戶尋找一副假牙。這故事他跟隋郁和向榕說過，但沒跟柳川說過，柳川和老板都聽得津津有味。
球球忽然問：“你的客戶是地底人還是半喪屍人？”
向雲來：“地底人。”
球球：“是什麽樣的假牙？”
向雲來：“真牙做成的假牙，非常漂亮結實。”
球球用很慢的速度喝粥，也用很慢的速度說：“他一定很有錢。”
向雲來這位客戶是任東陽介紹的。對方的年紀大得能當向雲來的爺爺，很喜歡向雲來的活潑，把他當孫子看待，寥寥可數的幾次見面，倆人都相談甚歡。向雲來對他的事情所知不多，因有任東陽這個中間人，客戶信息都在任東陽手裏。除了知道對方經常去鬥獸場看比賽，時常給自己喜歡的“獸”花錢之外，印象最深刻的，就是老頭那標準的普通話和看起來就不普通的氣質了。
柳川卻聽得皺眉：“他喜歡去鬥獸場？”
連老板也擺手：“鬥獸場那種地方，不行的，不行的！”她幾年前和孩子一起去過，坐下不到半小時，便慘白著臉離開了。
繼續前行，球球顯得心事重重，不再健談。
離開這個聚居區，三人帶著吉祥在狹長的通道中行走。向雲來這回註意觀察，果然在石壁上摸到了許多植物的根須。有的新鮮，大部分已經枯萎了。和光照充足的聚居區不同，通道上的植物似乎很難存活下來。但地底人還是在這裏鍥而不舍地栽種希望。
球球帶路的方式很有他的個人風格，偶爾行走，大多數時間都滾動前行。他滾一段，停一段，等向雲來和柳川跟上，再繼續往前滾。石頭和石頭碰撞，轟隆隆的響聲。
滾著滾著，球球坐在地上不動彈了。他的背彎著，脊背的肌肉已經完全巖化，一塊塊地突出來。
“我在變成地底人之前是一個短跑運動員。”球球背對他們說，“14、15、16歲，每一年我都會刷新自己的記錄。我的記錄就是全國紀錄，即便現在，也還是沒有人能打破的速度。”
他先進入省隊，很快被國家隊看中。就在前往國家隊的火車上，他身邊的乘客拆開一包黃山燒餅，分給眾人品嘗。球球吃了一個，覺得非常美味，那人笑著又分給他一個。他很快倒頭昏睡，醒來時人已經在鬥獸場。
準確地說，他躺在鬥獸場庫房深處的手術室裏。短發的女醫生正在為他註射一管淡金色的藥液。
在死去活來的72小時之後，他變成了地底人。他被孫惠然註射了三管濃度極高的巖化病毒，三天內成為一個不折不扣的特殊人類。
“我認得你，向雲來。”球球說，“鬥獸場那天，原本他們已經安排我上場。你的那個朋友，被稱為‘赤須子’，我後來才聽老葛說，那是一種特殊人類的名字。他一定很獨特，很稀有，所以他用自己的種族來命名。我在鬥獸場裏不叫‘地底人’，他們給我起的名字是‘子彈’，我的動作速度比半喪屍人更快。……我本來可以成為世界上跑得最快的人，但我實際上，是世界上被巖化病毒感染，並惡化得最快的人。我從一個普通人變成現在這個樣子，前後只有半年。”
向雲來和柳川都驚呆了。
他們以為球球從小就在地下呆著。老葛團隊之中的人，球球的巖化程度是最高的，他的背部、胸腹和四肢全都僵硬，臉部也覆蓋著粗糙的硬皮。老葛感染十年，球球感染只有半年，但球球看起來，已經跟即將死去的地底人沒有什麽區別了。
“……老葛不能靠近鬥獸場，但你想借機回鬥獸場。”向雲來明白了，“所以你才主動為我們帶路。”
“老葛他們不知道我的目的。”球球說，“鬥獸場出事那天，我看到了你。除了你，還有放火的赤須子，還有你的同伴，有一個狼人，是不是？你們毀了鬥獸場，太好了。”
他語氣很平淡，沒有欣喜也沒有感激。
當時鬥獸場中的獸籠被破壞，獸們相互幫忙打開了更多的獸籠。球球看到了場中與獸們鏖戰的孫惠然。他那時候還不知道吸血鬼的名字，只認得她那張冷漠的臉龐。球球混在獸們之中舉起拳頭，但還沒碰到孫惠然，他就看見觀眾往緊急出口湧去。
求生的意志壓過了覆仇的決心。球球跟著人群離開，在緊急出口附近看到了正在疏散人群的老葛。老葛認得他是庫房裏的獸，招招手，讓他跟上自己。球球跟著老葛和人群來到地面，黑兵們正維持秩序。他久久沒呼吸到新鮮空氣，看到天空和樓群，激動得哭出聲。
他只在地面呆了幾個小時。
他後來才知道，那或許是自己最後呼吸地面空氣的時光。
庫房裏那個巨大的、存放孫惠然最得意作品的獸籠被吊起來的時候，球球發現自己的小指斷了一截。
它不是在混亂中斷掉的。它就落在球球的腳下，一聲脆響。球球把它撿起來時，發現左手的食指也裂開了。裂縫裏看到的是肉紅色的組織，但十分堅硬，不是人類的肌肉和血管。
他悚然站起，張開口，試圖求救。
然而跟誰求救呢？他看到了老葛，正要呼喊，被狼人押著的赤須子搶過裝著金紅色心臟的標本箱，用投籃的姿勢，把那顆燃燒的心臟丟向了獸籠。
懸吊的獸籠在夕陽中熊熊燃燒，大火照亮了鬥獸場深坑和周圍的所有人。
球球的小指又斷了一截。
“我的巖化速度非常、非常、非常快。”此時坐在向雲來和柳川面前，他亮出缺失小指的手掌給他們看，“在地面上的幾小時，我的巖化速度相當於別人的1年。”
老葛對地底人身體的每一階段變化都再熟悉不過。他們立刻把球球帶回地下，詳細解釋正在他身上發生的一切。球球哭了很多天，甚至尋死過，最後終於接受現實：他想活得久一些，就必須永遠呆在氣壓、溫度和濕度都適合地底人的地下世界，永遠別想回到地面上。
“但我還是不死心。”球球輕聲說，“我想回到鬥獸場。我知道那裏已經都被黑兵和危機辦的人清空了，可萬一我能遇到鄧老三呢？”
柳川聽到最在意的名字，來了精神：“你也要對付鄧老三？”
“不，我要拿藥物。”球球說，“他們給我註射巖化病毒之後，我成為了地底人。同時他們開始給我註射一種控制巖化病毒發展的東西。我覺得，鄧老三一定知道怎樣把巖化病毒的進程控制在他們的預想之內。她手裏一定還有這種藥。”
柳川：“我們是夥伴，球球。”
球球轉過頭。這個動作對他來說很艱難，速度也有些快，他的脖子哢哢響，碎屑從皮膚上掉落。“你是哨兵，我是地底人。我們不一樣。”
“你就是我的夥伴。”柳川說，“你放心，我抓到鄧老三，在把她拖上地面之前，我一定會從她嘴巴裏問出你想要的藥放在哪裏。”
向雲來跟著說：“我和小吉幫你找，送到你手上。”
球球看看柳川，又看看向雲來。他艱難地咧嘴笑了。眼睛閃動著，無法分泌眼淚，但他看起來那樣喜悅。
“走吧！”他說著，再次團成一個石球，轟隆隆、轟隆隆地穿過狹長的通道，往下一個聚居區去。
距離第二次塌陷還有一小時的時候，他們終於抵達了鬥獸場。
原本屬於鬥獸場的位置已經全部清空，破碎的穹頂還沒有修補好，空地上有一些蜷縮著睡覺的地底人。球球目標明確，徑直帶他們穿過鬥獸場，來到庫房前頭。
庫房的密碼門已經被卸下，裏頭空空如也，只有往下延伸的樓梯和原本放置標本箱的架子還佇立著。
“你說的通道在這裏？”向雲來問，“在下面？”
球球斬釘截鐵：“對。我被關在庫房裏的時候，很痛，很難受，總是躺著。我能感受到地面的振動，鄧老三和孫惠然在這裏上上下下。但除了他們，還有別的人。有人從下面走上來，看比賽，然後回到‘下面’。”
這裏是黑兵和危機辦都不能輕易進入的地方。鬥獸場出事時，兩個組織憑借著當時的氣勢，以搶奪的速度帶走了庫房裏的所有東西。但之後，他們就無法再靠近這裏了。
“你是說，這下面有通往深層011區的通道？”向雲來慢慢往下走，“這麽重要的地方，沒有看守？”
“地底人不會輕易到這裏來。”球球說，“這裏是禁區。”
--“確實是禁區。”一個聲音從樓梯下方傳來，“但你們還是來了。”
這聲音有點兒熟悉，帶著令人反感的漠然。向雲來一時忘了自己的斷臂，三步並作兩步跳下樓梯，先看到的是黑漆漆的空間。這個方正的房間裏彌漫著刺鼻的消毒水氣味，幾個空貨架排列在內，似是作為手術的物資存儲點。
正對著樓梯的那面墻上，有一個發亮的入口。
站在入口前方的，是高挑的、微微昂著頭，以看待垃圾的目光掃視向雲來等人的哈雷爾。
“好久不見，向老板。”哈雷爾陰陽怪氣，“隋郁不跟你一起參加地底人探險活動嗎？”
向雲來：“……你早就知道我們要往這裏來？”
哈雷爾：“不知道。但石頭在這裏滾動的聲音實在太大了，你們吵醒了鐵巖。”
向雲來：“……誰？鐵什麽？”
哈雷爾朝入口做了個請的手勢：“進來吧，向老板。鐵巖六人正在等你們。”他皺了皺眉，“狗不能進，鐵巖只讓我在這裏，等候你們三個人。”
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在王都區發生第二次坍塌的三小時前, 球球帶著柳川與向雲來抵達了另一個相對安靜的聚居區。這裏距離鬥獸場還剩三分之一的路程。
一路上經過了好幾個地底人的聚居區，規模有大有小。向雲來偷偷記憶路線，跟地上的王都區路網相互印證。他們確實在不斷靠近鬥獸場, 球球沒有說謊。
他們有一個可靠的帶路人。
饑腸轆轆的三人在這個聚居區裏找了個吃飯的鋪子。
店裏有餃子、包子、抄手等等面食，為了適應地底人的牙齒，全都松軟可口, 容易吞咽。他們剛坐下來, 鋪子裏就有一個人擦著嘴巴站起：“媽, 我吃飽了，我去幫黑兵救人。”
向雲來擡頭，兩人對上眼神, 都是一楞：這個地底人青年, 是在八裏街隔壁超市裏工作的售貨員！
他衣服破爛，身上都是傷痕，認出向雲來, 頓時激動：“你在這兒！天吶你在這兒！你男朋友和妹妹都在找你吶, 向老板。”
他告訴向雲來, 是隋郁從超市廢墟裏救出他和向榕。他牽掛著在地下生活的家人，匆匆與恩人告辭，臨別時聽見隋郁跟向榕商量去黑兵營地找向雲來的事兒。回家確認母親平安無事後, 他匆忙吃了頓飯，現在準備回到地面協助救災。
向雲來一直懸著的心此時此刻才徹底平覆。向榕平安無事，而隋郁就在向榕身邊--沒有什麽比這句話更能讓向雲來安心的了。
“你們要回去嗎？”青年問，“這裏有一條通道可以回地面, 現在還能通行, 你們跟我走就行。”
向雲來看向柳川。扭頭時，他發現球球也正緊張地盯著自己。
柳川：“我不回去。我要跟著球球去鬥獸場, 去更深的011區。鄧老三在裏面。你回吧。”
向雲來：“你留在這裏，我怎麽回去？回去不會被老胡撕碎嗎？”
柳川：“我們已經分手了，他不想見到我。”
向雲來：“是是是，分手了。你的前男友為了少見到你，特意加入黑兵，還當了哨兵向導的首領，還要把你放在他身邊。為什麽呢？當然是為了惡心他自己。”
柳川：“……那我更不能回去了。他想追查他媽媽的意外，我要幫他。”
向雲來：“受不了戀愛腦。算了，一起走吧。”他喝幹杯中的水，“你想找鄧老三為方虞報仇，我得看著你。”
球球臉上的憂慮轉為喜悅，連忙給向雲來又倒滿了一杯水。
送孩子離開後，老板回到店裏，給他們端來了三籠包子和三份餃子。向雲來打量老板，老板笑道：“我不是地底人，為了孩子才住到王都區的。”
她拿著軟毛刷，開始刷去盆栽上的灰塵。
地底人聚居區裏有不少植物，這大大出乎向雲來和柳川想象。他們以為地底人聚居區是黑暗、幹燥、乏味的，然而這裏卻生長著許多避光喜陰的耐旱植物。這些植物的根須十分發達，在石壁上攀爬、深入，把石頭和泥土緊緊地抓在一起。
在地面上是看不到這麽多根須的。向雲來後知後覺：他在休息室走出來的那條通道上看到地面和墻壁無數斑駁的痕跡，當時因仍暈著，分辨得不清楚，現在想來，其實都是植物。無數根須糾纏、聯結，深淺不一的葉片在黑灰色、紅黃色的巖層上綻放。
幾乎每一個有人生活的場所都栽種著許多盆栽。向雲來甚至在不少花盆上看到了楓人周力那家花店的名字。即便是地下，仍有大量的人工光照，而植物在人工光照中也能吸收二氧化碳、合成氧氣。它們可以保持空氣的新鮮度，並且讓地底人衰弱的呼吸系統變得舒服一點。
這個鋪子就跟王都區地面的其他鋪子沒有兩樣。向雲來愈發放松了：“你不怕感染巖化病毒嗎？”
老板：“我每三個月都會打疫苗的。”
她很健談，坐下來加入了他們的談話。她認識老葛和球球，聊到老葛的孩子，她流露羨慕：“真好呀，前途無量。聽說他研究地底人，以後能做出讓地底人變成正常人……”她頓了頓，改口，“變成普通人的藥。”
向雲來沒有在意她的口誤。特殊人類一生中聽到太多太多這樣的口誤了。他相信眼前幹瘦的女人沒有惡意。
老板問他：“你們倆呢？也上大學嗎？”她的孩子只讀完高中便在王都區裏打工了。不能繼續深造似乎不是孩子的遺憾，而是她的遺憾。
“他是大學生，在國內最好的特殊人類大學裏讀書。”向雲來說，“我不是。”
柳川補充：“我退學了，不是大學生。他才厲害，他是王都區最好的精神調劑師。”
兩人你看我，我看你。老板和球球都笑了。“你們都是哨兵？”老板說，“哨兵還是比地底人好，至少能生活在地面上。”
向雲來：“整體來看，哨兵向導確實比地底人數量多。比如我們這個城市，地底人有9萬多，哨兵和向導加起來有30萬人，但在王都區，數量最多的其實是地底人和半喪屍人。真的，我沒有騙你，柳川你學習好，你說說……對吧，你看，高材生也這樣說。阿姨，咱們這兒的地下區域還是很大的，每一個聚居區你都去過嗎？”
他們聊了很久，聊得老板送了抄手又送餛飩，後來還舀了三碗清粥給他們潤喉。向雲來聊起自己第一次進入鬥獸場，是因為去幫客戶尋找一副假牙。這故事他跟隋郁和向榕說過，但沒跟柳川說過，柳川和老板都聽得津津有味。
球球忽然問：“你的客戶是地底人還是半喪屍人？”
向雲來：“地底人。”
球球：“是什麽樣的假牙？”
向雲來：“真牙做成的假牙，非常漂亮結實。”
球球用很慢的速度喝粥，也用很慢的速度說：“他一定很有錢。”
向雲來這位客戶是任東陽介紹的。對方的年紀大得能當向雲來的爺爺，很喜歡向雲來的活潑，把他當孫子看待，寥寥可數的幾次見面，倆人都相談甚歡。向雲來對他的事情所知不多，因有任東陽這個中間人，客戶信息都在任東陽手裏。除了知道對方經常去鬥獸場看比賽，時常給自己喜歡的“獸”花錢之外，印象最深刻的，就是老頭那標準的普通話和看起來就不普通的氣質了。
柳川卻聽得皺眉：“他喜歡去鬥獸場？”
連老板也擺手：“鬥獸場那種地方，不行的，不行的！”她幾年前和孩子一起去過，坐下不到半小時，便慘白著臉離開了。
繼續前行，球球顯得心事重重，不再健談。
離開這個聚居區，三人帶著吉祥在狹長的通道中行走。向雲來這回註意觀察，果然在石壁上摸到了許多植物的根須。有的新鮮，大部分已經枯萎了。和光照充足的聚居區不同，通道上的植物似乎很難存活下來。但地底人還是在這裏鍥而不舍地栽種希望。
球球帶路的方式很有他的個人風格，偶爾行走，大多數時間都滾動前行。他滾一段，停一段，等向雲來和柳川跟上，再繼續往前滾。石頭和石頭碰撞，轟隆隆的響聲。
滾著滾著，球球坐在地上不動彈了。他的背彎著，脊背的肌肉已經完全巖化，一塊塊地突出來。
“我在變成地底人之前是一個短跑運動員。”球球背對他們說，“14、15、16歲，每一年我都會刷新自己的記錄。我的記錄就是全國紀錄，即便現在，也還是沒有人能打破的速度。”
他先進入省隊，很快被國家隊看中。就在前往國家隊的火車上，他身邊的乘客拆開一包黃山燒餅，分給眾人品嘗。球球吃了一個，覺得非常美味，那人笑著又分給他一個。他很快倒頭昏睡，醒來時人已經在鬥獸場。
準確地說，他躺在鬥獸場庫房深處的手術室裏。短發的女醫生正在為他註射一管淡金色的藥液。
在死去活來的72小時之後，他變成了地底人。他被孫惠然註射了三管濃度極高的巖化病毒，三天內成為一個不折不扣的特殊人類。
“我認得你，向雲來。”球球說，“鬥獸場那天，原本他們已經安排我上場。你的那個朋友，被稱為‘赤須子’，我後來才聽老葛說，那是一種特殊人類的名字。他一定很獨特，很稀有，所以他用自己的種族來命名。我在鬥獸場裏不叫‘地底人’，他們給我起的名字是‘子彈’，我的動作速度比半喪屍人更快。……我本來可以成為世界上跑得最快的人，但我實際上，是世界上被巖化病毒感染，並惡化得最快的人。我從一個普通人變成現在這個樣子，前後只有半年。”
向雲來和柳川都驚呆了。
他們以為球球從小就在地下呆著。老葛團隊之中的人，球球的巖化程度是最高的，他的背部、胸腹和四肢全都僵硬，臉部也覆蓋著粗糙的硬皮。老葛感染十年，球球感染只有半年，但球球看起來，已經跟即將死去的地底人沒有什麽區別了。
“……老葛不能靠近鬥獸場，但你想借機回鬥獸場。”向雲來明白了，“所以你才主動為我們帶路。”
“老葛他們不知道我的目的。”球球說，“鬥獸場出事那天，我看到了你。除了你，還有放火的赤須子，還有你的同伴，有一個狼人，是不是？你們毀了鬥獸場，太好了。”
他語氣很平淡，沒有欣喜也沒有感激。
當時鬥獸場中的獸籠被破壞，獸們相互幫忙打開了更多的獸籠。球球看到了場中與獸們鏖戰的孫惠然。他那時候還不知道吸血鬼的名字，只認得她那張冷漠的臉龐。球球混在獸們之中舉起拳頭，但還沒碰到孫惠然，他就看見觀眾往緊急出口湧去。
求生的意志壓過了覆仇的決心。球球跟著人群離開，在緊急出口附近看到了正在疏散人群的老葛。老葛認得他是庫房裏的獸，招招手，讓他跟上自己。球球跟著老葛和人群來到地面，黑兵們正維持秩序。他久久沒呼吸到新鮮空氣，看到天空和樓群，激動得哭出聲。
他只在地面呆了幾個小時。
他後來才知道，那或許是自己最後呼吸地面空氣的時光。
庫房裏那個巨大的、存放孫惠然最得意作品的獸籠被吊起來的時候，球球發現自己的小指斷了一截。
它不是在混亂中斷掉的。它就落在球球的腳下，一聲脆響。球球把它撿起來時，發現左手的食指也裂開了。裂縫裏看到的是肉紅色的組織，但十分堅硬，不是人類的肌肉和血管。
他悚然站起，張開口，試圖求救。
然而跟誰求救呢？他看到了老葛，正要呼喊，被狼人押著的赤須子搶過裝著金紅色心臟的標本箱，用投籃的姿勢，把那顆燃燒的心臟丟向了獸籠。
懸吊的獸籠在夕陽中熊熊燃燒，大火照亮了鬥獸場深坑和周圍的所有人。
球球的小指又斷了一截。
“我的巖化速度非常、非常、非常快。”此時坐在向雲來和柳川面前，他亮出缺失小指的手掌給他們看，“在地面上的幾小時，我的巖化速度相當於別人的1年。”
老葛對地底人身體的每一階段變化都再熟悉不過。他們立刻把球球帶回地下，詳細解釋正在他身上發生的一切。球球哭了很多天，甚至尋死過，最後終於接受現實：他想活得久一些，就必須永遠呆在氣壓、溫度和濕度都適合地底人的地下世界，永遠別想回到地面上。
“但我還是不死心。”球球輕聲說，“我想回到鬥獸場。我知道那裏已經都被黑兵和危機辦的人清空了，可萬一我能遇到鄧老三呢？”
柳川聽到最在意的名字，來了精神：“你也要對付鄧老三？”
“不，我要拿藥物。”球球說，“他們給我註射巖化病毒之後，我成為了地底人。同時他們開始給我註射一種控制巖化病毒發展的東西。我覺得，鄧老三一定知道怎樣把巖化病毒的進程控制在他們的預想之內。她手裏一定還有這種藥。”
柳川：“我們是夥伴，球球。”
球球轉過頭。這個動作對他來說很艱難，速度也有些快，他的脖子哢哢響，碎屑從皮膚上掉落。“你是哨兵，我是地底人。我們不一樣。”
“你就是我的夥伴。”柳川說，“你放心，我抓到鄧老三，在把她拖上地面之前，我一定會從她嘴巴裏問出你想要的藥放在哪裏。”
向雲來跟著說：“我和小吉幫你找，送到你手上。”
球球看看柳川，又看看向雲來。他艱難地咧嘴笑了。眼睛閃動著，無法分泌眼淚，但他看起來那樣喜悅。
“走吧！”他說著，再次團成一個石球，轟隆隆、轟隆隆地穿過狹長的通道，往下一個聚居區去。
距離第二次塌陷還有一小時的時候，他們終於抵達了鬥獸場。
原本屬於鬥獸場的位置已經全部清空，破碎的穹頂還沒有修補好，空地上有一些蜷縮著睡覺的地底人。球球目標明確，徑直帶他們穿過鬥獸場，來到庫房前頭。
庫房的密碼門已經被卸下，裏頭空空如也，只有往下延伸的樓梯和原本放置標本箱的架子還佇立著。
“你說的通道在這裏？”向雲來問，“在下面？”
球球斬釘截鐵：“對。我被關在庫房裏的時候，很痛，很難受，總是躺著。我能感受到地面的振動，鄧老三和孫惠然在這裏上上下下。但除了他們，還有別的人。有人從下面走上來，看比賽，然後回到‘下面’。”
這裏是黑兵和危機辦都不能輕易進入的地方。鬥獸場出事時，兩個組織憑借著當時的氣勢，以搶奪的速度帶走了庫房裏的所有東西。但之後，他們就無法再靠近這裏了。
“你是說，這下面有通往深層011區的通道？”向雲來慢慢往下走，“這麽重要的地方，沒有看守？”
“地底人不會輕易到這裏來。”球球說，“這裏是禁區。”
--“確實是禁區。”一個聲音從樓梯下方傳來，“但你們還是來了。”
這聲音有點兒熟悉，帶著令人反感的漠然。向雲來一時忘了自己的斷臂，三步並作兩步跳下樓梯，先看到的是黑漆漆的空間。這個方正的房間裏彌漫著刺鼻的消毒水氣味，幾個空貨架排列在內，似是作為手術的物資存儲點。
正對著樓梯的那面墻上，有一個發亮的入口。
站在入口前方的，是高挑的、微微昂著頭，以看待垃圾的目光掃視向雲來等人的哈雷爾。
“好久不見，向老板。”哈雷爾陰陽怪氣，“隋郁不跟你一起參加地底人探險活動嗎？”
向雲來：“……你早就知道我們要往這裏來？”
哈雷爾：“不知道。但石頭在這裏滾動的聲音實在太大了，你們吵醒了鐵巖。”
向雲來：“……誰？鐵什麽？”
哈雷爾朝入口做了個請的手勢：“進來吧，向老板。鐵巖六人正在等你們。”他皺了皺眉，“狗不能進，鐵巖只讓我在這裏，等候你們三個人。”
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