「公主當初收我入府，是因為龍氣吧？」見公主不答，張子娥更進一步，「公主在利用我。」

呵，今兒天氣不錯。

蘇青舟不曉得昨晚梁王在她杯子裏裝了什麽酒，醉了不僅要懟天懟地懟王侯，還要懟她的嘴，醒了就翻臉不認人要來一出興師問罪。怎麽著了？昨兒不還說待她好嗎？是打包的糕點叫順位第二的小龍吃壞肚子嗎？

公主是做大事之人，自然不為所動，只道是沐著秋風不答話。她們在一根繩上走，今後還有好些地方需要相互幫襯，話可不能說太明白。這人與人之間，到底是有層紙糊窗不能被捅破，話說透了，人看清了，好生沒趣。好比君臣之交必多談伯樂知遇之恩，不可單說貪圖它千裏馬跑得快，能拉到戰場上去賣命，為自個兒拿功勳。

她花三千石親自去李明玨那兒買她，二話不說直接委以重任，就是貪她身上一口龍氣，怎麽著？事情做多了容易錯，話說多了也一樣，蘇青舟雲淡風輕地撩了撩頭發，手托香腮嫻雅從容地望著天上飛走的最後一撥大雁，心念著張子娥連感情都沒有，更莫說借著起床氣意氣用事了。因不知她要演哪一出戲，也就懶得耗費唇舌與她解釋。

張子娥坐在風口處娟秀地抿了抿唇角，感到幾分秋涼。因昨兒喝了酒，睡得也實，初醒時身子較尋常暖和許多，可奈不住風這麽吹，須臾便覺冷了。妄圖謀求一點兒寬慰的視線在瑟瑟秋風裏晃了晃，終是無所依傍地收回了，張子娥微微低頭，巧妙地掩蓋了唇角野狐般狡猾的上揚。

她默坐一旁任涼風拂著袖角，似了河畔一桿枯黃蘆葦，煢煢孑立，落寞地搖擺著一簇象牙色的蘆葦穗子。許久，她說：「公主不要在我心上插刀子啊。」

蘇青舟柳眉蹙了蹙，斜著眼兒望她——喲，兩只手搭在膝上，指尖兒捏得尚緊，一副煞有介事的模樣。記得夜裏她說的那句「待她好」，還真像是借著酒氣一覺頓悟，發現曾經堅信不疑的君臣情意是經人編造的驚天騙局，好一個楚楚可憐。莫不成她還真上心了？一念及昨晚張子娥如此痛罵李明玨，公主遲疑地撚了撚指腹，忽而感到拿捏不準。這呆子是沒感情，沒良心，但氣節興是有的。

但那又如何？縱使張子娥百般在意，她蘇青舟也不會去放下身段去哄她，她是君，別說往心上插刀子，就算是要往她身上插刀子，她也得受著，還反了不是？

蘇青舟將信將疑地微微收攏了舒緩的眉宇，眼角一挑，不言不語間瞬時顯了幾分威勢。張子娥見狀，莞爾一笑：「在下並不在意。」她愛極了公主輕款的冷眼，好似能在裏面掘出些甜頭，且因知公主不會拿她怎樣，屢次冒犯作弄，只圖多流連片刻唇邊一溜嬌憨嗔意。未幾，又說：「公主應當感到幸運，有龍氣的人是我，而非俗類庸才。」

蘇青舟笑盈盈地斂好氣息，平和得很。她怎麽也算是被張子娥折騰過的人了，見過了大風大浪，對這前後無常的變卦已不足為奇。她亦有反省自己怎麽落了這茬，竟然以為張子娥會覺得心痛？真叫好馬失前蹄。

說白了，還是在自誇。

「如此說來，還是本公主要感謝先生了。」

「不敢當，不敢當。」

張子娥並非心血來潮，她真是今早起來忽然理順了來龍去脈。心痛真沒有，釋然倒是貨真價實。她確有因公主毫無保留的信任而感動過，但她習慣去用利益和理法衡量一切，相信天下之事皆有緣由，對情感這等虛無縹緲的東西無所適從。

感情拿在手裏不踏實，利益共同才能令她心服口服睡個安穩覺。

而且公主僅僅是因龍氣刻意親近她，並非愛意，很好，君王不應當有任何軟肋，她也不願更為公主為君之路上的牽絆。

龍氣一說，著實令她豁然開朗。

一經試探，張子娥收好眉間愁容，舉手談道：「能為公主所用，是子娥之幸。龍氣之事公主當早與我說明，這般我亦有所準備，不至於會發生那日之事。」

「先生這麽說，倒像是本公主的不是。我怪你了嗎？」

「怪了。」

「那我怪錯了嗎？」

「沒有。」

蘇青舟笑覷她：「那不就對了嗎？」

張子娥乃回：「公主所言甚是，終究還是我的不是。哦不，是臣的不是。」

曾經她只是公主府中一無名門客，今日終是可以理直氣壯地稱上一句臣。雖非青雲座上客，卻是青舟門下臣，張子娥想到此處微微一笑，擡眼見公主含笑道了一句「少督軍說的是」。

「我想出去走走，公主可願同往？」

平原一事，前後忙碌了小半年，如今水到渠成，只須在靜待時機之餘，心安理得地消遣一個個暴風雨前極致安和的寧日。手裏不可謂不是攥著大把悠閑。二人換了衣衫，一道兒出門去，過街串巷引了好些目光。王城腳下多貴人，老百姓們算是見過了不少綾羅加身的官少爺、官小姐，但比起這兩位素衣簡行的姑娘，神采氣度上仍舊差了點意思，遂是忍不住多掛記上幾回。

張子娥在一處幌子邊停步，指著塊紅松木大字招牌問：「這家店真有這麽好吃？為何總有人排隊？」

青石竈上一口寬底大鐵鍋，蓋了個吸飽了水汽的粗木蓋子，上頭搭著塊一看就燙手得不行的白蒸布，一團團熱煙由鍋邊兒騰騰出，推搡著木蓋子上下磕絆，細聽還有鐵鍋內油煎脆皮的滋滋油花聲。

蘇青舟駐足一看，可不排隊嗎？這可是悅賓樓的豬肉水煎包子。見她猶豫不決，走線漂亮的唇角抿成了帕子上的一線金絲邊兒，蘇青舟隨即攜了她手，一扭身，晃著白緞小襖上細細碎碎的穗子流蘇，眉眼彎彎約是在笑。張子娥立在原地一僵，公主見挽她不動，又用力扯了一回，而她就像宮宴中舞姬皓腕一擡輕巧地收回舞袖那般，不知不覺被抽了神，等回過神來已經站在了隊尾。

很少見公主輕快靈動之相，她體弱時連步子都走不穩，張子娥忽對眼前一幕感到新奇，遙想若她不是一國之公主，當是什麽模樣？這個想法稍縱即逝，張子娥沒興趣深究。若蘇青舟不是一國之公主，她不會在茫茫人海中多瞧上她一眼。而她若是沒有龍氣，公主也不會在眾多士子中多瞧上她一眼。

不是非你不可，不是命定之人，只是生了糾葛，便繼續生著糾葛。

她們都很理智，而愛需要糊塗。

無奈二人皆不願與「糊塗」沾邊，即便是真的「糊塗」，也不會承認。舉止親密是君臣無間，床笫之事是敬忠效力，聰明人不掛傾慕之名，旦行情愛之實，總有找不完的借口。友人，知己，愛侶，同君臣，她們之間的關系用區區數字定義不來，與其以偏概全，不如不要。

覆雜，要比覆雜更覆雜，她們鐘愛在覆雜裏轉著圈兒而又泰然自若，不迷失自我的定性。

但心思再覆雜的人，也是要吃飯的。公主在濛濛白煙裏弧度溫和地回身一盼，笑問她：「不吃一回你怎知道？」

張子娥確實好奇，但她不喜歡排隊，每回路過見著了一條長龍，便打消了嘗鮮的心思。見她思慮，蘇青舟一下便看穿了心思，清澈的眼眸清淩淩地一亮，說與她：「偶爾虛擲一回，不也挺好的嗎？」被人一下說穿了顧慮，張子娥心感詫異，不知公主為何如此了解她，乃拱手道：「公……」蘇青舟遮了她嘴，說：「喚我周小五。」

「周姑娘說的是。」

***

宋國都城無寧日。

自瘟疫一起，民怨沸騰，龍夷親手卸下他引以為傲的宋國鎧甲，如今被軟禁在宮外一所荒廢宅院。

廢院毗鄰鬧市，來往人流如織，舊策黨處心積慮為龍夷選了這塊風水寶地，便是要讓他昔日加身的榮光與驕傲，傾數覆沒在越墻而來的臭雞蛋和爛葉子裏。

好好聽一聽，你深愛的子民唾罵你的聲音。

剛直少年立身不偏，以為身正不怕影斜，站在院中一次次同墻外之人細心解釋，直到一波波叫罵淹沒了無人聽信的話語。龍夷閉上雙眼，四周惡臭如同不散惡靈一般纏繞著他，辱罵聲一寸一寸撕扯著他最後的理想與尊嚴。漆黑之中，他依稀能看到宋國公立在降龍臺下，身穿一件燙金黑袍，腰懸一枚羊脂雕龍玉佩，頭上戴有一頂象征宋國最高禮儀的黑玉禮冠，舉手投足透著久浸雍容的尊貴與儒雅。這位年過不惑的一國之君合手深深一禮，滿是敬意地低下君王高貴的頭顱，低得都看不清他落了歲月滄桑的面龐。開恩科，赦囚徒，斷葷血，他是那麽謙和，那麽虔誠地請他來宋國，他尚是一顆玉石之時就明白秦元魁一定會是一統天下的明君。

為什麽不呢？他求賢若渴，禮待下士，勤政愛民，精通韜略，是一個十全的人，更難得的是，他有一顆頂好的心，願意為了天下，為了國，舍棄作為一個人的幸福。難得好夢的酣睡，耗費光陰的愛好，甚是心愛的卻出身卑微的女子，他永遠將國之大計放在個人喜惡之先，從未問過自己想不想，從未問過自己累不累。

這樣的人，為什麽不呢？

那雙掌紋淩亂的大手朝他揮了揮，引年少懵懂的他走上朝堂。那一天飄飄然如在夢中，既陌生又熟悉，初登大殿竟然像極了久別再逢後的故地重游。秦元魁嗓音沈穩，雙手放在膝上，在王位上莊重地向百僚道出他的名字，他站在王座旁俯視文武朝拜，不知其意地緩緩看向相識不久的王上，一個肯定的頷首劈開鴻蒙，令他目眩神飛。

他臣服於這種說不清道不明的命運感，將才學，抱負，心力全部給了他，和他摯愛的宋國。

他們舉杯到夜半，他們執筆畫河山，他們論經史，議時務，說理想，談志向，一見如故。

過去仿佛一場無盡的暴雨，豆大雨點不停地打在傷口上，把一條條血痕漂得漿白。

他徒然地睜開眼，祈求尋找一點真實。

一顆發黴了的爛葉油菜砸在了灰白布靴上。

這即是他所要面對的真實。

少年沈默了，躬身將院中蛋殼同爛葉一一撿起，伏在地上拿著抹布用清水洗去汙穢。

後來他累了。

快入冬了，驕傲筆挺的小白楊落光了葉子。

春日枝頭鳥，四月白絨花，皆伴著舊日光景一去不覆。

他是河上斷梗，他是無依飄蓬，他枯坐在冰冷粗糙的石階上，聽著無休無止的破罵，什麽也做不了，只得對著天際陰霾，幹澀地挪了挪解釋到沙啞的喉結，抿唇無聲地一笑。

當宋國公走入院中，他們遙遙望了一眼，開始了漫長的緘默。

錯了，竟是都錯了。

錯到不知第一句當從何講起。

龍夷撐著臺階，緩緩起身，眉間鎮定從容一如往常。他鎮重地將衣擺一甩，跪在了地上，好似他化作人形那日深含恩情的一拜。

少年的膝蓋悲涼地撞擊著不解人間悲歡的灰白石板，宋國公雙目圓睜未有一點遲疑，應聲一齊跪下。

他的尊嚴算什麽呢？他徒有王的虛名，卻保不住想保護的人。

他一心想讓龍夷立功，一心想要維護他，卻不知越是維護，龍夷便越是保不住。

他派陳方和談，只因陳方持中不偏頗，但正因他中立，急於了事，有人給他一個臺階就會下，更無動力去分辨遠方喊殺聲的真假。

他派龍夷料理平原後續，想收攏人心，反倒弄巧成拙。他們在明，敵人在暗，每每設法解危，卻又因解危之策再中下局，無論如何籌算，皆慢上一步，棋差一招。被收買的平民，子虛烏有的瘟疫，憑空捏造的罪名，一次次鞭撻著他作為君王僅存的軟肋。

他日他已有負於葉習之，今日他又要以什麽來對待龍夷？

十年前，為解韓國之危啟用葉習之，三年後，他的同門師弟周衡遠為了報仇輔佐韓王，至此挑起長達數年的宋梁之戰。他年少周旋於外戚，其後受制於權臣，而後顛簸於戰事，在內憂和外患間奔走不疊三十餘年，不曾偷來須臾的平靜，去好好圖謀一下心中願想的天下。

從弱冠繼位，到兩鬢微霜，他一直沒有停下，卻離想要的越來越遠。

一切是從什麽時候開始打亂的？

秋風好冷，他們雙唇微啟，不出一字，長久無聲地跪在幹冷淒寒的石磚上，鼻子裏都是穢物腐敗不堪的味道。

他們，也是一般的狼藉。

從心，到聲名，一般的狼藉。

城外百年古寺敲打著餘聲悠長的青銅晚鐘，枝上黑鴉聞聲嘩啦一聲驟然乍起，張喙向陰雲發出嘶啞的悲鳴，像極了他戴上王冕那日久不放晴的陰天。他在聲勢浩大的禮樂中一步步走上玉階，攥緊了發顫的拳頭，感受著胸腔下跌宕不休的祈願，在心中反覆期許天下盛世休明。

既然旭日為他不出，他便要爭做那旭日。

這種少年兒郎壯志酬籌之感恍如隔世。

而今花鬢之君跪在地上，目光無焦地望向東方。

東方天卷黑雲，日隱不出，只在幹癟的唇角勾了一條荒慘的弧線。

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