梧桐齋內，一尊古銅色鶴形香爐怡然獨立，正勾起一只纖細鶴足，將兩支滿羽大翅徐徐收住。神形韻味恰被定格在垂首斂翼的一剎那。裊裊龍腹香由羽毛狀鏤空中緩緩溢出，薄煙繚繞，靜美安然宛若霧中閑鶴，微抹了一片朦朧。暗褐色香料在銅鶴腹中靜謐地燃燒，偶爾隱隱生出一小撮紅色火光，「嘶」的一聲，像鶴羽抖擻時羽管在不見光處輕微綿軟的摩擦，癢癢麻麻的。

它並非傲然遺世的仙鳥，反而有一股子煙火味，一雙鶴眸炯炯有神地瞅著紫檀大食案上那幾個朱漆三足盤。盤上跟過年似的疊滿了各色果子，壓得彰顯皇家貴氣的暗花螭龍紋只能從漆盤邊緣露出幾只小爪子。一張龍嘴呲著龍牙憋氣窩火，叫一堆栗子糕踩得死死的，喘不上半口氣。

食案邊上，一位清秀可人的姑娘撚著袖角，撲閃著大大的杏眼，春泉般的眼波滴溜溜地轉，不知在等待什麽。她身側穿著暗玉紫王服的藩王懶托著腮，擡起滿繡雲龍紋的衣袖，伸了一只一看便知極善玩弄風月的手，正不徐不疾地探向果盤。而對面那位眉宇清朗的官服男子屏息靜默，一顆七竅玲瓏心在官服之下不動聲色地思索著當如何收拾殘局。

此事須從頭說起。

趙攸近些日翻舊案翻膩了，想整點樂子消遣消遣，這不小半月前宋梁議和，他掂量著須借此旗號一用，來同李明玨後知後覺地閑扯幾句天下大勢。其實呢，是想調侃一下她這比烏龜還慢的進度。

老實說，他已經有點看不下去了。

他再了解李明玨不過，知道她對小姑娘真心實意，想自然地給她一份愛情。但愛情嘛，雖說不是不擇手段，但總歸是需要手段。他要不是在雨夜裏將顧婉逼到墻角，一把摟著她去了床榻，依家裏娘子那溫吞倔強的死性子，不知道要在訣洛城宮裏守著塊木頭浪費多少青春。他在疆場看慣了生死離別，不願白白虛度一炷香，妻與子，都要一鼓作氣搞快點。而李明玨雖跟著一群糙漢子跌打滾爬，但她仍舊是個磨磨唧唧的女人，就好這一口磨磨唧唧的過程。她也沒經歷過什麽正兒八經的愛情，和姐姐說親就親了，和青樓裏的姑娘們說睡就睡了，速度快得似天上一道閃電，一閃即過，在心上留不下來什麽。

這一回不同，這一回她想往心裏去。

他們二人雖在天底下找不出第二個更為熟絡之人，但也不至於處處皆是一路人。

朋友嘛，所見不同才損著有滋味。趙攸進宮來，即是嘴皮子閑了想損損人。一個幌子而已，誰曉得李明玨安的什麽心，裝得老正經了，還拉著她那個喜歡聽故事的小姑娘一起來了。趙攸聽德隆這麽一說，感覺自己那點小心思不僅被看穿了，還被擺了一道。他進宮前想了好幾個感情問題，正事沒琢磨幾句，只得馬不停蹄地在心頭打著草稿。

一腳踏進門檻，架勢也足，可不？原本只是講幾句閑話，茶水足矣，如今糕點呀，水果呀，全安排上了，就連李明玨沒舍得用幾次的古銅鶴爐都給請出來了。

趙攸嘴角一揚摸了兩下臉，覺得沾了小嫂嫂的光，老有面子了。

柏期瑾微蹙著軟絨絨的眉尖兒，歪頭疑惑不解地問：「為什麽呢？不是廢好大功夫拿下的平原城嗎？」

李明玨從朱紅盤裏取了個橘子，嘴角含笑地看著她嘟著櫻桃小嘴細細思索，覺得跟阿貍拿肉墊踩心窩般的可愛，頭也舍不得低，不須看那橘子一眼，便十分熟練地剝開來。掐、剝、撕、扯，一雙手靈巧得很，一點汁水也不漏，一看便知道是老手。她一瓣瓣將橘子分開，把多餘的橘絡白絲撕下來攥在手心，側身遞了幾瓣給柏期瑾，柔聲引導著：「你猜猜？」

柏期瑾一面思考，一面接過橘子，塞了一瓣到嘴裏，搖了搖頭說：「猜不出來，會不會那塊地不好？」

這橘子汁水飽，再加她說得急，一不小心溢出了一滴橘子汁。好在李明玨眼疾手快，趁著橘子汁還未滴到白裙子上，一個揮手給接住了，還從容不迫地幫她打著圓場：「攸弟你說說看。」

柏期瑾在山裏野大的，沒有女兒家天性的敏感，只顧著吃橘子，小口小口嘗著滿嘴四溢的甘甜，渾然不覺發生了什麽，卻叫坐在對面的趙攸看得一清二楚。為了不笑出來，他猛灌了一口茶。本以為放下茶杯會遭某人一個白眼，誰料那人眼裏壓根就沒有他，笑著繼續給小祖宗剝橘子呢！重色輕友的家夥，趙攸本想尋個好時機編排她，轉念一想，算了，他這種老婆孩子大過天的人，也沒資格說這個詞。

趙攸只得苦笑道：「姓張的狠啊。」同時在心裏說，姓李的也狠啊。

柏姑娘聽起勁了，把橘子瓣往小碟中一放，揣起袖子來興致勃勃地看著他們二位，一個個問題活靈活現地寫在了白嫩小臉上：什麽狠？狠在哪裏？快給本姑娘講講！

李明玨見她不吃了也就不剝了，說事前不忘對著柏期瑾先誇一句：「說的不錯，平原城應有蹊蹺。和談之時兩國勢均力敵，梁國沒有道理在區區數日之內輕易將平原城割與宋國。除非背後有不為人知的隱情。」

她在小盆中濯了回手，又拿帕子擦幹了，隨即說道：「比如龍夷。龍夷初到平原城便遭遇山洪，想是有人借機生事，鬧得宋國如今流言蜚語，皆說龍夷乃不祥之人。一個個事後神仙層出不窮，有說什麽龍夷進入宋地時正逢連月暴雨，村中一寡婦在降龍當天生了個雙頭小兒，甚至還有人說農人犁地挖著了石碑，上面赫然刻著龍夷禍國幾個大字。你說好笑不好笑？」

柏期瑾不解，說道：「這都是沒有根據的話呀。」

李明玨握著扶手回身坐正，氣質立即變得簡肅起來。她嗓音一沈，壓低了語氣：「真龍天子又有何根據，歷朝歷代的九五之尊多不勝數，同時同代亦有多國鼎力之象，究竟孰為真龍，孰為假龍？陳勝魚腹藏丹書，劉邦醉斬白帝子，有心之人假借天機，或造勢，或順勢，不為其他，左右人心而已。」

這位藩王說起正事來一板一眼，斷然沒了游花弄水那般輕佻浮氣，卻也無時不在逞弄美之態。柏期瑾捧著茶杯暗覷著她，緣著青瓷茶盞邊緣輕輕嗦了一小口，眨了眨晃著一汪秋水的眼兒，小心翼翼地求證：「您是說，這消息是有人刻意傳出來的？」

趙攸笑著一一指了指面前三個碟子：「或是宋國舊策黨為了削弱龍夷勢力，或是梁國為了挑起宋國內亂，也有可能是天子為了制衡兩方勢力，總之不大可能來自民間。」

李明玨手一揮，俯身在第二碟盤口叩了回玉扳指：「不必猜了，定是張子娥。前幾日我得來一封密報，說是平原山洪之後，有位老者暗中拜訪了宋國舊策黨一派，此人姓孔，與張子娥同為梁國五公主門下門客。所謂一不做，二不休，既然已經派人去了宋國煽惑是非，我不相信坊間流言與她沒有半點幹系。」

「可這些一看就知道是假的呀，為什麽會有人去相信？」

李明玨回道：「你在白石山讀聖賢書，自然曉得，但不是人人皆像你一般斷文識字，讀書觀史。黃牛欣賞不來琴音，夏蟲也不知冰為何物，真理或許存在，但它處得太高，平民百姓看不到。至於其他人，你可還記得《戰國策》中鄒忌以與徐公比美一事勸齊威王納諫？張子娥相信是為了引發宋國矛盾，宋國朝臣相信是為了借此壓制龍夷，平民百姓相信是因為淳樸無知，至於宋國公，他身處於旋渦中央，近解內憂，遠除外患，首尾不得相顧，見事並不真切，此所謂，王之蔽甚矣。也就只有像我們這般事不關己的清閑人，才無關利害地評上兩句。」

趙攸沒想到李明玨能沈下心來循循善誘地說這麽一番話，竟還有幾分為人師表的樣子，不禁也正言肅色地給柏期瑾補充上兩句：「凡事並非只有真假兩面，因果也不一定相互輔證，譬如龍夷不詳一事，既無法證明它是真的，又無法證明它是假的，但它引起民怨，影響士氣，不容置疑。不知真假之因，推及動搖國本之果，其因真實與否，已不關緊要。」

說著說著，趙攸低眉一想，轉而對李明玨說道：「張子娥針對龍夷不假，但很顯然，她不想親手除掉龍夷，不然平原城之後她不會將軍務一概交與龍翎。」

「那倒未必，興許是怕了吧，平原城她自個兒也不被埋了嗎？估計嚇得夠嗆，」李明玨擺擺手，講得十分隨意，見沒人理她的笑話，就又冷回了臉，薄唇邊上多了一味冷刀般的笑意，「她是想借宋國公之手，殺掉龍夷。」

威逼一國之君親手除去得力之臣，多少年過去了，葉相之事再度上演。描摹畫樣雖然老套，卻是行之有效的誅心之計。孫子兵法有雲「上兵伐謀」，屈人之兵無須戰也，在百姓之間傳播流言，在宋地聯絡舊策一黨，再在平原城設下某種陷阱機關，張子娥駐守平原不問軍事，亦無不妥。趙攸與李明玨所見一般，話鋒轉回了最初所說的那個狠字：「所以說這招狠，宋國如今求賢令擺在那裏，殺了龍夷，士子心寒，不殺龍夷，民憤難平。」

「這事兒沒這麽簡單，現今休戰了，民憤雖有，卻不足以撼動龍夷根基，此局顯然還缺一味猛料。」李明玨把盞在手，忽想起了什麽，眉梢一挑，說道，「我的探子最近搜刮來了不少情報，我從裏面聽到了一條有意思的。據說宋國坊間有流言，說是什麽親族托夢，想運送屍首返回故鄉。魂歸故裏，這是常事，只是山洪困難，人也不好挖，道途迂遠，更有風波兇險。宋國公派龍夷去平原安撫陣亡家屬，想必運人回鄉也在範疇內。如此說來，宋國公想要回平原城也有道理，畢竟打破流言最好的方法，就去親自除去流言。」

話罷，她還不忘笑著點評兩句：「可惜差那麽點意思，若是張子娥那只白白嫩嫩的小龍來，說不定可信度更高一點。」話剛說完，突然一陣急促地腳步聲響起，伴著上氣不接下氣的喘氣聲，德隆抖著雪白的拂塵遙遙喊道：「探馬來報！」

李明玨揮揮手示意他歇著點，德隆顫悠悠扶著門框說：「探馬報來，平原城發了瘟疫。」

……

議和書上，梁軍後撤一百裏。

李明玨眼波一閃，看了看在座二位，沒想到方才想到一半的問題，答案竟來得如此之快。

趙攸深吸了一口氣，斂息扶額，神色落在手掌遮掩的陰影裏，一時難以判斷：「又有人要借題發揮了。」

「下令封鎖宋地邊境！」

氣氛在襄王冷冽而果決的話音中驟冷，古銅鶴腹中那一塊龍涎香在燃盡之前極為短促地傾力一爆，一捧青煙夾著煙灰碎子在四下無聲中啞然下沈。額角淌了汗的公公在一聲令下時心中一震，下意識往後退了半步，旋即轉身心急火燎地一個跨步跑出了梧桐齋。

李明玨攥緊了手心，垂首看著長案沈默不語。少頃，她擡指揉了揉眉心慵懶地將鳳眸微闔，而後端起茶杯用指腹一圈圈心不在焉地轉著杯口，一甌清茶似在漫不經心中化作了酒。天下要亂了，這話被人說了好些年，但這回她貨真價實地感受到了山雨欲來時潮冷的涼風。

這個張子娥，是在玩真的。

漠北小王羽翼漸豐，宋梁和談僅僅只是一個開始，皇天將傾，四方窺覦，為了名利權勢不擇手段之人大有人在，而她，不知能在半醒半醉中持劍守護一方天地到幾時。

李明琿雖算不上是英勇神武的明君，卻也絕非昏君，放到太平歲月，他亦能稱作一個無功無過的帝王。但如今這世道，平庸即是罪過，平庸會遭豺狼野豹窺視蠶食。軍師提筆輕輕款款落下錦囊一句，將軍在沖殺把一方寶劍拭得雪亮，史官端坐在案前用刻刀為他們篆下美名。小卒單甲上陣，百姓顛簸流離，他們沒沾上新朝新代一丁點好處，但權力更疊卻須以他們的性命為藥引。當開國榮光灑滿某位真龍新君的面龐，文武百官在青天朗日下振袖三呼萬歲，他們卑微的靈魂擁擠不堪地蜷縮在不見天日的角落裏，是否投胎到了一戶好人家？

窮兵黷武的意義她早就看不清了。

所以說，她打第一眼看張子娥便覺不順眼。

李明玨側身撫了撫鬢角，透過剔透的瑪瑙杯，緩緩擡眸覷了眼窗外漸黑的天色，話聲微醺地說了什麽。

「梁宮可能要開宴會了，你知道的，梁王……最喜歡宴會了。」

作者有話說：

繼續一章正戲。

明玨，絕望：我覺得我那句損得很好，你們怎麽不笑一笑！

小柏，正經臉。趙攸，正經臉。

明玨，拍大腿：這幫人太難帶了。

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趙攸x明玨，時事點評專家，照明組，站著說話不腰疼二人組。

小柏：雖然我幹啥啥不行，但老師一直是請的最好的。

趙攸：要老婆，要娃，要孫子，要孫女，人生苦短，都給大爺搞快點。

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明玨：城北徐公的故事曉得伐？

趙攸：但您是真的美若天仙。

明玨：幹啥啥都行，拍馬屁你第一名。

小柏，後知後覺：嗯，趙大哥說的對。

明玨塞橘子：嘴真甜。

趙攸：我的橘子嘞？

明玨，砸一橘子過去：自己不會剝？

紅顏：合著你會剝？

明玨：……

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